Chương 5: Chương 5

Giọng anh khàn khàn, như ẩn giấu những tia lửa giận: “Hân hạnh.”

Sau khi Hách Chương rời đi, yến tiệc vẫn tiếp tục.

Song Hỷ chen đến bên cạnh Giang Dịch.

“Tôi nhớ ra rồi, chẳng trách thấy quen mắt.” Song Hỷ chắc nịch: “Cô ta là Triệu Vân Kim, cậu còn nhớ không? Mấy năm trước chúng ta từng gặp sơ qua chắc cậu cũng chẳng nhớ đâu. Trước đây cô ta từng quyến rũ Hách Minh Trạch, chơi chán rồi đá, khiến Hách Minh Trạch suýt phát điên. Cũng vì chuyện đó mà suýt bị lão gia nhà họ Hách mời đến trò chuyện. Không ngờ bây giờ lại dính dáng với Hách Chương.”

Song Hỷ tặc lưỡi: “Tôi nghe nói khi Hách Chương ở Tùng Xuyên, có không ít người tự lao vào vòng tay anh ta, tình nhân thì đếm không xuể, ai nấy đều xinh đẹp tuyệt trần. Thế mà lần này trở về Tây Hà, bên cạnh chỉ còn lại mỗi Triệu Vân Kim. Cậu nói xem có giống mấy cái truyện nuôi cổ không? Thả một đám sâu vào trong vại để chúng cắn xé lẫn nhau, cuối cùng con còn sống sót sẽ trở thành cổ vương, kịch độc vô song. Chiến tranh giữa phụ nữ là chiến trường không khói lửa, huống gì đây còn là loại đàn bà như tình nhân, loại yêu nghiệt trong phụ nữ.”

Song Hỷ càng nói càng đắc ý: “Hách Chương là người thế nào chứ? Tình nhân của anh ta làm sao có thể là nhân vật tầm thường? Triệu Vân Kim có thể sống sót trong cuộc chiến giữa các tình nhân, điều đó nói lên điều gì?”

“Cổ vương! Người phụ nữ này không phải loại tầm thường đâu, độc lắm!”

Ánh mắt Song Hỷ vẫn bám theo Triệu Vân Kim. Không lâu sau khi Hách Chương rời đi, một người đàn ông cầm ly rượu bước tới, đưa cho cô một tấm danh thiếp.

“Cô Triệu, Nhị thiếu nhà họ Hách sức khỏe không tốt, nếu ở cạnh anh ta mà cảm thấy chán, có thể liên hệ với tôi bất cứ lúc nào.”

Ai ai cũng nói Triệu Vân Kim là người phụ nữ của Hách Chương, nhưng không ai nói cô là người yêu của anh ta.

Nhà họ Hách là một gia tộc danh giá, có thể chơi bời với phụ nữ, nhưng một khi nói đến chuyện lấy vợ thì lại không thể tùy tiện. Dù Hách Chương không phải con ruột của chính thất, dù anh ta tàn tật, nhưng người vợ tương lai của anh tuyệt đối không thể là hạng đàn bà đơn giản. Triệu Vân Kim đi theo Hách Chương chẳng qua là dựa vào nhan sắc trong thời gian tuổi trẻ, sớm muộn gì cũng bị bỏ rơi, tìm một chỗ dựa mới cũng là lẽ thường tình.

Nhưng chuyện người đàn ông này làm lại có phần sỉ nhục người ta. Ai cũng biết là một chuyện, nhưng lôi ra bàn tán công khai lại là chuyện khác.

Tại một buổi tiệc quy tụ toàn nhân vật tiếng tăm, hắn ta đưa một tấm danh thiếp ra, đã đẩy Triệu Vân Kim vào thế bí: nếu cô nhận lấy, thì dù đêm nay có xinh đẹp đến mấy cũng trở thành kẻ tham tiền hám lợi, chắc chắn bị người đời khinh bỉ. Còn nếu cô không nhận thì cũng chỉ là một ả đàn bà dùng sắc hầu hạ người ta mà còn giả vờ thanh cao, làm bộ làm tịch cũng đáng khinh như nhau.

Sai ở chỗ hai chữ tình nhân, một khi đã bước lên con đường này, bao nhiêu ánh mắt khinh rẻ, bao nhiêu lời mắng nhiếc, đều là cái giá cô ta tự lựa chọn.

Song Hỷ vừa mới một giây trước còn đang chỉ trích Triệu Vân Kim dựa vào nhan sắc mà làm càn, độc ác vô biên, giây sau lại bất chợt sinh ra chút cảm thông: “Làm tình nhân cũng chẳng dễ dàng gì, sống không thể ngẩng cao đầu, bị người khác mỉa mai châm chọc cũng phải nhịn, nói năng bóng gió cũng phải chịu. Nhìn ngoài hào nhoáng thế thôi, thật ra cũng chỉ dám bắt nạt đám tép riu như tụi mình. Trong phòng toàn đại lão, cô ta dám đắc tội ai chứ? Sau này Hách Chương không cần cô ta nữa, chẳng phải cũng phải tìm người khác trong đám này để nương nhờ sao?”

Xung quanh, phần lớn đàn ông đều có ánh mắt cảm thông như Song Hỷ, còn phụ nữ thì lại đa phần mang vẻ mặt xem trò vui. Đôi môi mỏng của Giang Dịch khẽ nhếch, hiện lên một nụ cười rất nhỏ, gần như không thể nhận ra.

Bị mỉa mai phải nhịn, bị châm chọc cũng phải chịu có thể người khác thì như vậy, nhưng cô ta là Triệu Vân Kim. Triệu Vân Kim xưa nay chưa bao giờ để quyền quyết định lùi hay tiến của mình rơi vào tay người khác.

Người phụ nữ ở đằng kia khẽ nhướng đôi mắt đào hoa, đầu nghiêng nghiêng, nhìn có vẻ ngây thơ, mềm mại đến lạ. Cô ta đưa hai ngón tay thon dài ra, kẹp lấy tấm danh thiếp.

Mọi người xung quanh đều lộ vẻ khinh thường, ánh mắt đầy chê bai. Triệu Vân Kim uống nhiều rượu, hai gò má ửng hồng như đóa đào nở rộ.

Cô thậm chí chẳng thèm liếc tên hay chức vụ trên danh thiếp lấy một cái, chỉ dùng ánh mắt quyến rũ mê ly, trong đôi mắt mơ màng ánh lên tia sáng long lanh.

Cô nhìn người đàn ông nọ, đưa danh thiếp lên môi hôn nhẹ một cái, sau đó khẽ giơ lên, rồi tùy tiện nhét lại vào giữa hai ngón tay đang mở ra của hắn. Trên tấm danh thiếp giờ in rõ một dấu môi hồng nhạt, như thể đóng dấu, để lại vết tích.

Tư thế cao cao tại thượng, từng cử chỉ đều mang theo vẻ quyến rũ trời sinh, nụ cười mỉm như đang nói: “Đã kiểm nghiệm rồi, nên đánh dấu. Còn đạt chuẩn hay không, tôi có muốn hay không, sau này sẽ tính tiếp.”

Triệu Vân Kim xưa nay vốn kiêu ngạo, trước đây làm tiểu thư nhà giàu thì thế, bây giờ làm tình nhân cũng không thiếu kén chọn. Nhưng cô ta có đủ tư cách để kén cá chọn canh, có khả năng khiến người khác nằm trong lòng bàn tay.

Dường như cô ta cảm nhận được ánh nhìn của ai đó. Ánh đèn rực rỡ như ban ngày, đủ mọi sắc màu xoay vần. Cô quay đầu lại, từ xa nhìn về phía Giang Dịch, nở một nụ cười ngọt ngào, rồi giơ ly rượu về phía anh như chào.

Ánh mắt Giang Dịch sâu thẳm như mặt hồ tĩnh lặng bị nhỏ vào một giọt mực chỉ một ánh nhìn, sóng dậy cuồn cuộn, cuốn trào như biển động trời rung.

Song Hỷ ngẩn người đứng tại chỗ, chỉ hận không thể hóa thành tấm danh thiếp có in dấu môi kia, để được biết cảm giác được mỹ nhân hôn một cái là như thế nào.

“Đây không chỉ là độc nữa đâu.” Cậu lẩm bẩm: “Hồ ly ngàn năm thành tinh, chắc cũng chỉ đến thế này thôi.”

Trăng cong như lưỡi liềm. Giang Dịch đứng dưới bóng cây trong bóng tối, hút thuốc.

Tòa nhà Trần Tung cao 33 tầng, nhìn lên là thấy như chọc thẳng vào trời xanh. Trái ngược với sự náo nhiệt huyên náo ở tầng thượng, bên dưới lúc đêm khuya lại yên tĩnh vô cùng, không một tiếng người, chỉ có tiếng xào xạc phát ra từ bụi cỏ khi có con mèo hoang động dục mò đến  nhưng vừa thấy có người, nó cũng chẳng dám lại gần. Song Hỷ đã bị Hà Thông lôi đi, cả ngày cứ ríu rít bên tai, lúc này cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Giang Dịch hút hết một bao thuốc, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Mảnh trăng lưỡi liềm kia bị mây đen che khuất, thế giới bỗng tối sầm lại. Buổi tiệc đã kết thúc, từng tốp người lần lượt đi ra từ cửa lớn. Các tài xế lần lượt lái xe đến đón chủ mình.

Chẳng mấy chốc, bãi đỗ xe chỉ còn lại lác đác vài chiếc xe, trong đó có chiếc chở Hách Chương và Triệu Vân Kim. Anh ta đối xử với cô ta không tệ, xe đưa đón thuộc loại đắt tiền cao cấp, màu xe cũng hợp ý cô, đỏ rực rỡ.

Bóng dáng Triệu Vân Kim xuất hiện nơi cửa ra vào, trên vai khoác áo vest của một người đàn ông lạ, bước chân loạng choạng. Người đàn ông mặc sơ mi mỏng vội vàng vòng tay qua eo cô, Triệu Vân Kim thuận thế ngả vào người hắn, cánh tay trắng ngần như củ sen quấn lên cổ hắn, rồi nghiêng người thì thầm điều gì đó bên tai.

Người đàn ông đó cúi đầu đáp lại bằng vẻ mặt nghiêm túc, hai má đỏ bừng lên vì căng thẳng. Không biết cô đã nói gì, chỉ thấy cô bật cười không ngừng, cười đến mức không đứng thẳng nổi.

Triệu Vân Kim đẩy tay người đàn ông kia ra rồi đứng vững lại. Cô nhắm mắt, lặng lẽ đứng đó, không nói một lời, như thể đang cảm nhận làn gió mát và ánh sáng của trăng đêm nay.

Người đàn ông định vòng tay ôm lấy cô lần nữa, cô chỉ khẽ vung tay ra hiệu, rồi một mình bước vào bãi đỗ xe tối đen như mực. Giang Dịch dập đi điếu thuốc đang hút dở, rồi ngồi vào ghế lái.

Triệu Vân Kim không lên xe, cô đi vòng quanh xe một vòng rồi ngồi lên nắp capo. Cô say, nụ cười mơ màng: “Tài xế nhà họ Hách, phải mở cửa xe cho chủ nhân chứ.”

Giang Dịch bước xuống xe, nhưng Triệu Vân Kim lại không để anh đi mở cửa. Cô hờ hững nhấc chân, dùng cẳng chân trắng ngần chặn đường anh lại.

Cô ngẩng đầu, đôi mắt hơi híp lại như trăng non, vương chút men say nhưng lại vô cùng ranh mãnh.

Giang Dịch không nói gì. Triệu Vân Kim nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi , tiếng giày cao gót cốc một tiếng vang lên, cô cố ý nhào vào lòng anh.

Gần như theo phản xạ, Giang Dịch đưa tay đỡ lấy cô. Nhưng ngay giây tiếp theo anh đã hối hận. Thế nhưng, Triệu Vân Kim không cho anh cơ hội rút lui.

Cô mềm nhũn tựa vào người anh, hít một hơi nơi cổ áo anh, giọng thì thầm: “Vừa hút thuốc à?”

Giang Dịch lùi lại, nhưng Triệu Vân Kim lại quấn lấy anh. Cằm cô khẽ cọ lên xương quai xanh anh, như một con mèo lười mềm mại. Đầu ngón tay cô lướt qua cơ bụng rắn chắc của Giang Dịch, môi thì kề sát tai anh, phả ra một hơi nóng.

“A Dịch.”

Trong bóng đêm chỉ còn nghe thấy tiếng cô khúc khích cười: “Cậu cứng thật đấy.”

Giang Dịch căng người như thép. Triệu Vân Kim chạm vào người anh như đã tính toán sẵn điểm nhạy cảm và giới hạn của anh. Chạm mà như không chạm, khiến lòng người ngứa ngáy. Giọng cô ngọt ngào như mật ong, ngọt đến mức khiến người ta không chống đỡ nổi, chỉ muốn lập tức đầu hàng. Nhưng cô là Triệu Vân Kim dù có lời lẽ mặn nồng đến đâu, trái tim vẫn luôn lạnh như băng tuyết.

Giang Dịch đứng im, cúi đầu nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Triệu Vân Kim, cô muốn chết à?”

Nụ cười hoa nở trên mặt Triệu Vân Kim lập tức đông cứng lại, biến sắc chỉ trong khoảnh khắc.

“Chán chết.” Cô buông một câu hờ hững, rồi bước đến ngồi vào ghế sau xe.

Cô đến và đi đầy phong thái, để lại trên làn da Giang Dịch chút dư vị ấm nóng của cô. Ngay cả gió đêm lướt qua mặt cũng mang theo chút dư hương mê hoặc. Anh đứng lặng vài giây, rồi mới khôi phục lại sự bình tĩnh, đóng cửa xe, nổ máy và lái đi.

Suốt cả quãng đường, Triệu Vân Kim im lặng, ánh mắt dõi theo cảnh đêm bên ngoài cửa sổ.

Giang Dịch bật nhạc xe lên chiếc xe này trước kia là Hà Thông lái, gu nghe nhạc cũng đậm chất Hà Thông.

“Đời người ngắn ngủi mấy thu qua, không say không chịu dừng, phương đông có mỹ nhân của ta, phương tây sông Hoàng Hà trôi, đến đây nào uống rượu đi, không say không nghỉ, phiền muộn sầu lo đừng để trong lòng.”

Triệu Vân Kim ánh mắt mơ màng, trán tựa lên mặt kính xe, đèn đêm, ánh neon, và dòng Tường Khê lấp lánh ánh nước ban đêm lần lượt lướt qua trước mắt cô.

Cô liếc nhìn Giang Dịch trong khoang xe mờ tối chỉ hiện lên một bóng dáng lờ mờ, thế mà cô lại nhìn chăm chú như thưởng thức một bức tranh đẹp. Xe chạy đến khu phố phía nam thành phố, con hẻm lát đá xanh ánh đèn lờ mờ.

Bất chợt Triệu Vân Kim lên tiếng: “Tôi muốn ăn cháo gan heo nấu sôi.”

Giang Dịch dừng xe bên đường. Hẻm cổ phía nam thành phố là nơi ẩn mình của nhiều tay nghề cao nhiều món ăn nổi tiếng ở Tây Hà khởi đầu đều từ những con hẻm thế này. Sau này buôn bán phát đạt, phần lớn đã chuyển ra khu phố lớn mở cửa hàng, chỉ còn mỗi tiệm cháo của ông Lão Hứa là vẫn giữ nguyên vị trí cũ. Ở Tây Hà, tiệm này là duy nhất, không có chi nhánh, nhưng hương vị cực kỳ tuyệt hảo, dù nằm sâu trong hẻm vẫn luôn đông khách nườm nượp.

Đã quá nửa đêm, tiệm cháo đã đóng cửa.

Nhân viên phục vụ nói: “Thầy nấu về rồi, nguyên liệu cũng dùng hết, hôm nay thật sự không nấu được, mai đến sớm một chút nhé.”

Mai ư? Triệu Vân Kim nói là tôi muốn, chứ không phải tôi thích. Trên đời này, những thứ cô không muốn thì sẽ bị cô vứt bỏ như rác rưởi, còn thứ cô muốn thì chưa từng có cái gì mà cô không thể có được.

Giang Dịch đẩy ví tiền đến trước mặt nhân viên: “Gọi ông ấy quay lại.”

Nhân viên đếm qua, trong đó gần năm trăm tệ, ngập ngừng nói: “Nhưng mà không còn nguyên liệu.”

“Viết ra đi, tôi đi mua.”

Hai mươi phút sau, Giang Dịch mang về gan heo mua từ quán ăn bên kia phố, đúng lúc ông thầy nấu cháo chạy xe điện về đến trước cửa tiệm.

Ông nheo mắt nhìn kỹ, rồi vui vẻ cười to: “A Dịch! Tôi đã đoán là ai mà giữa đêm khuya còn đòi ăn cháo. Cậu mấy năm rồi không ghé, hồi trước đêm nào cũng mua cháo, có mấy lần còn kéo tôi ở lại trễ, tôi vẫn nhớ rõ lắm.”

Tiệm cháo mang phong cách cổ kính, nền lát gạch xanh, bàn gỗ vàng, xà nhà khắc hoa văn, trên tường treo vài chiếc lồng đèn đỏ nhỏ.

Ông thầy bắt đầu nấu cháo trong nồi đất, cháo sôi sục, bốc hơi nghi ngút, hầm ra lớp dầu gạo sánh mịn. Ông đổ gan heo sống cùng gừng sợi vào, mùi thơm thịt lan tỏa khắp tiệm chỉ trong chớp mắt. Giang Dịch ngồi trên bậc thềm trước cửa tiệm, tay cầm một gói thuốc mới mua.

Hai bên cửa tiệm là đôi linh thú bằng đá mang ý nghĩa chiêu tài nạp phúc, ánh trăng như nước rơi xuống mặt nền lát đá xanh và đầu mũi giày của Giang Dịch.

Anh vẫn còn nhớ rõ, nhiều năm trước cũng là một đêm khuya như thế này, anh ngang ngược vô lý, nhất quyết chặn ông thầy chuẩn bị về nhà, bắt ông nấu cháo.

Khi ấy Triệu Vân Kim vẫn chưa phải là một mỹ nhân quyến rũ mê người gì, trên khuôn mặt vẫn còn nét ngây thơ trẻ con. Cô tựa vào con thú đá dữ tợn trước cửa tiệm, dịu dàng cười: “Ông đừng sợ, chỉ là nấu cháo thôi mà, bọn cháu đâu phải người xấu.”

Cô chớp đôi mắt vô tội: “Nhìn cháu giống xã hội đen lắm sao?”

Cô thì không giống, nhưng chàng trai đứng bên cạnh cô Giang Dịch lại rất giống.

Ông thầy nấu cháo mấy chục năm, đây là lần đầu tiên nửa đêm bị người ta mời ra nấu cháo, trong lòng cứ thấp thỏm không yên. Hai người trước mặt tuy có ngoại hình xuất chúng, nhưng lại khiến người ta cảm thấy không thể đụng vào. Ông lén liếc nhìn chàng trai trẻ kia như cầu cứu người này trông anh tuấn dễ gần, tuy chỉ đứng im mỉm cười mà không nói lời nào, nhưng lại mang khí chất thanh nhã, khiến lòng người dịu lại như gió mát trăng thanh.

“Mới là con nhóc thôi, có gì mà phải ăn bằng được chứ?” Giọng anh ta trong trẻo lạnh lùng, “Cậu chiều cô ấy quá rồi.”

Giang Dịch không đáp, rút hết tiền trong túi ra mấy tờ tiền nhàu nhĩ được anh cẩn thận vuốt phẳng từng tờ một, rồi đưa tới: “Cháo gan heo nấu sôi. Nấu một bát rồi hẵng đi.”

Không phải là cô nhất định phải ăn, mà là Triệu Vân Kim muốn, thì anh sẽ cho. Cho dù cô có muốn mảnh trăng cong trên trời kia, anh cũng sẵn sàng dựng thang lên mà hái xuống cho cô chẳng liên quan gì đến lý trí hay hiện thực. Chỉ là cam tâm tình nguyện, ngọt ngào chịu đựng.

Bát cháo năm đó, Triệu Vân Kim ăn xong mãi vẫn còn dư vị, từ đó về sau, mỗi lần sau cuộc hoan ái nồng nhiệt đến mướt mồ hôi, mềm nhũn nằm trong chăn, cô luôn nhớ về hương vị ấy. Cô muốn gọi đồ ăn ngoài, nhưng Giang Dịch không cho, giật lấy điện thoại rồi đặt một nụ hôn bỏng rát lên môi cô.

Đồ ăn ngoài quá chậm, lúc mang đến thì cháo cũng nguội, hương vị không còn ngon như khi còn nóng. Sau một nụ hôn thật dài, anh khoác áo bước ra ngoài, tự mình đi mua.