Chương 25: Chương 25

Vòi sen trong phòng hỏng, Tiểu Phượng lau người xong ngoài hành lang thì trời đã khuya, đèn đóm xung quanh đều tắt hết, ngay cả mấy cô gái làm nghề kia cũng đã đóng cửa đi ngủ. Cô đổ chậu nước bẩn, vừa hay thấy một người đàn ông mặc áo hoodie đen đi vào ngõ, vành mũ sụp xuống che khuất mắt, chỉ nhìn thấy dáng người cao gầy.

Yến Tử đang xem phim truyền hình trong phòng, Tiểu Phượng đứng ngoài gọi với vào: “Yến Tử, A Dịch tới rồi.”

Bên trong lười biếng đáp một tiếng, rồi mở cửa đứng dựa vào khung cửa đợi.

Người đàn ông rẽ lên cầu thang, Tiểu Phượng liếc nhìn, thấy Giang Dịch đeo khẩu trang đen, cô trêu chọc: “Theo phong cách gì đấy? Mặt đẹp thế mà che lại không cho tụi chị ngắm à?”

“Cảm cúm, sợ lây cho mấy chị.” Giang Dịch ho nhẹ một tiếng, giọng khàn đặc như mắc đờm.

Tiểu Phượng cười tít mắt: “Thế thì để Yến Tử chữa cho cưng, vận động chút, đảm bảo mai khỏe ngay.”

Đôi mắt Yến Tử long lanh như nước, cô dùng ngón út kéo nhẹ cổ tay Giang Dịch: “Vào đi.”

Tiểu Phượng dọn dẹp xong quay về phòng, vừa nằm xuống thì bên cạnh đã vang lên tiếng giường kẽo kẹt.

Giọng Yến Tử mềm mại nũng nịu, như mèo cào vào lòng người: “Ây da, nhẹ chút, bao lâu không làm rồi hả, gấp như khỉ đói vậy.”

Hơi thở của người đàn ông dồn dập, âm thanh của Yến Tử dần dần nhỏ lại, chỉ còn những tiếng rên rỉ mơ hồ.

Tiểu Phượng bật cười khẽ, lấy bịt tai ra nhét vào, tắt đèn đi ngủ. Tôn Ngọc Đấu tỉnh lại thì trước mắt tối om, mắt và miệng đều bị dán băng đen kín mít. Hắn cử động, phát hiện tay chân đã bị trói chặt vào ghế gỗ. Đầu óc choáng váng mãi mới tỉnh táo được chút, hắn nhận ra bản thân đang bị trói ngay ngắn như học sinh ngồi trong lớp.

Gió lạnh len lỏi qua khe nứt của bức tường thổi vào mặt, mang theo hơi ẩm. Dưới mí mắt không cảm nhận được chút ánh sáng nào là ở ngoài trời, và trời vẫn chưa sáng.

Tôn Ngọc Đấu phát ra tiếng ú ớ, liều mạng giãy giụa. Không xa vang lên một giọng nói qua máy biến âm, chẳng thể phân biệt là nam hay nữ: “Cách nửa mét là vực đấy, rơi xuống thì nát xác, đừng nói tôi không nhắc.”

Tôn Ngọc Đấu lập tức cứng đờ, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng. Hắn ú ớ kêu cứu, người kia bước lại gần.

“Ngồi cho vững.”

Giọng nói qua máy lạnh lẽo, tràn đầy mỉa mai. Còn chưa kịp hiểu câu đó có ý gì thì một cú đấm thẳng vào mặt khiến hắn choáng váng.

Giang Dịch xoay xoay chiếc nhẫn hình đầu lâu trên tay, lạnh nhạt nhìn khuôn mặt rách toạc của Tôn Ngọc Đấu.

Khoảng khắc trước bình minh yên tĩnh và lạnh lẽo, bản năng sinh tồn khiến Tôn Ngọc Đấu giữ thăng bằng, không dám ngả nghiêng dù mặt mũi bê bết máu.

Hắn phát ra tiếng thở dốc, nếu không bị dán mắt, ánh mắt lúc này chắc chắn là sợ hãi cùng tuyệt vọng. Giang Dịch túm lấy tóc hắn, tay kia nắm chặt đấm liên tục vào mặt và bụng hắn không chút nương tay.

Thời gian trôi qua chậm chạp như tra tấn, Tôn Ngọc Đấu cảm giác da mặt mình đã nát bét, máu thịt lẫn lộn thành một khối nhầy nhụa.

Giang Dịch đánh đến mức khớp tay tê rần mới dừng lại, xé băng dính trên miệng hắn ra. Tôn Ngọc Đấu lập tức phun ra máu đen lẫn vài chiếc răng gãy, giọng run rẩy cầu xin: “Đừng đánh nữa muốn gì cứ nói, tao là cậu ruột của đại thiếu gia nhà họ Hách mày muốn bao nhiêu cũng được một triệu đủ không?”

Hắn vừa dứt lời, lập tức cảm nhận được một đôi tay lạnh như băng túm lấy cổ áo mình.

Giang Dịch nắm gáy hắn, kéo cả người lẫn ghế về phía góc tường. Tòa nhà này xây dang dở rồi bị bỏ hoang, bên trong vẫn còn sót lại vài hạng mục cơ bản. Góc tường vốn là nhà vệ sinh, lắp một chiếc bồn tắm, bị bỏ không nhiều năm nên đầy bụi bẩn, bám đầy vết ố đen sì. Trận mưa mấy ngày trước khiến bồn đọng lại một vũng nước dơ bẩn.

Giang Dịch tháo dây trói trên ghế, ấn đầu Tôn Ngọc Đấu vào thẳng bồn nước. Đầu hắn va mạnh vào thành bồn phát ra tiếng bộp nặng nề. Cả người hắn giãy giụa, đầu gối vừa chống xuống liền bị đá một cú, khuỵu hẳn xuống mép bồn. Không kịp phòng bị, miệng mũi lập tức ngập nước bẩn, vùng vẫy chẳng khác nào con cá đang bị lột vảy trên thớt.

Giang Dịch ung dung nâng tay trái, mắt dõi theo kim giây trên đồng hồ. Đúng ba mươi giây, hắn mới buông tay kéo Tôn Ngọc Đấu lên. Tôn Ngọc Đấu quỳ rạp dưới đất, ho sặc sụa như muốn trào cả phổi ra ngoài.

Trong nước rõ ràng bị pha ớt cay, những vết thương trên mặt hắn ngâm trong đó đau đớn tột cùng, như bị thiêu đốt.

“Tao hỏi, mày trả lời.” Giang Dịch lạnh lùng mở miệng: “Câu hỏi thứ nhất, đoạn video ở đâu?”

Tôn Ngọc Đấu thảm hại như chó chết đuối, tóc tai nhỏ giọt nước dơ, giọng khàn khàn yếu ớt:
“Video nào?”

Hắn chưa nói hết câu, cả đầu lại bị ấn thẳng xuống nước lần nữa. Khi bị kéo lên, Tôn Ngọc Đấu hoảng loạn thay đổi thái độ: “Trong ổ cứng máy tính ở thư phòng nhà tôi! Tôi dẫn cậu đi lấy!”

“Chìa khóa.” Giang Dịch hỏi.

“Không có chìa, cửa là khóa mật mã, 361792.” Tôn Ngọc Đấu thở hổn hển đáp.

Giang Dịch nhìn hắn chằm chằm vài giây, không nói một lời lại lần nữa túm đầu hắn nhấn xuống nước.

Hắn lạnh lùng nhìn đồng hồ. Tôn Ngọc Đấu hoàn toàn không ngờ tới cú này, chưa kịp lấy hơi đã bị dìm, giãy giụa dữ dội. Ba mươi giây trôi qua, Giang Dịch vẫn bất động. Đến bốn mươi lăm giây, động tác vùng vẫy yếu dần. Năm mươi giây, Giang Dịch mới kéo hắn lên, quẳng xuống đất như xác chết.

Đế giày của Giang Dịch đè chặt lên ngực hắn, Tôn Ngọc Đấu nôn ra một ngụm nước dơ, khó khăn tỉnh lại.

Cả khuôn mặt bê bết máu hòa với nước bẩn, quần áo ướt sũng, thảm hại đến mức nực cười.

Giang Dịch lạnh giọng: “Cơ hội cuối cùng, mật mã.”

Tôn Ngọc Đấu ho sặc sụa, yếu ớt thở dốc: “Cửa là khóa vân tay kết nối với hệ thống báo động nhập mật mã sẽ tự động báo cảnh sát.”

Giang Dịch nhấc chân, ánh mắt lạnh lẽo nhìn hắn: “Câu hỏi thứ hai, trong núi Tiểu Đông có gì?”

Tôn Ngọc Đấu từ lâu đã nổi tiếng với việc lưu giữ video cưỡng hiếp các cô gái, chuyện này không ít người biết. Hắn thường xuyên khoe khoang sau mỗi cuộc rượu. Những năm qua, hắn dựa vào cái bóng của Hách Chương mà tác oai tác quái, kết thù chuốc oán khắp nơi. Vì vậy khi người trước mặt nhắc tới đoạn video, hắn nhất thời không đoán ra ai là kẻ ra tay. Nhưng khi nghe đến núi Tiểu Đông, hơi thở hắn lập tức khựng lại, vô thức hỏi: "Cậu là ai?"

Vừa dứt lời, nỗi sợ nghẹt thở vì bị dìm nước lại ập đến. Tôn Ngọc Đấu rụt cổ, cuống quýt nói:
"Tôi không biết chuyện này ta thật sự không biết Núi Tiểu Đông vốn là địa bàn của Ôn Ngọc Mị, Hách Chương mới tiếp quản chưa lâu, còn chưa tra ra gì. Tôi chỉ biết nó nằm ở Trản Sơn, ngoài ra không rõ gì hết!"

Giang Dịch im lặng. Tôn Ngọc Đấu sợ hãi đến tê dại da đầu, lo lắng lại bị dìm nước, lập tức lắp bắp tiếp lời: "Hách Chương cũng nghi ngờ núi Tiểu Đông có vấn đề, rõ ràng mỗi năm đều báo lỗ, vậy mà Ôn Ngọc Mị sống chết không chịu buông tay. Nhưng bà ta giấu quá kỹ, Hách Chương điều tra mấy năm vẫn tay trắng. Bốn năm trước, ta, Lão Hà và Đinh Thần Khải từ Tùng Xuyên đến Tây Hà lấy hàng, Đinh Thần Khải vô tình bước vào tòa nhà nghiên cứu của núi Tiểu Đông, bị người của Tam Phòng kiếm cớ giết chết. Tôi tận mắt chứng kiến hôm đó."

Nhắc đến chuyện Đinh Thần Khải bị giết, Giang Dịch sao có thể quên? Cả đời này anh cũng không quên được đêm mưa sấm chớp, máu loang lổ khắp xưởng.

Khi đó, Tôn Ngọc Đấu đứng cùng đám người Tam Phòng, kẹp điếu thuốc, cười cợt nhìn cảnh tượng trước mắt, lạnh lùng đổ thêm dầu vào lửa: "Các người cứ việc ra tay, chuyện này Hách Chương không xen vào. Đinh Thần Khải ăn cắp đồ, đánh chết cũng đáng."

Thấy Giang Dịch không lên tiếng, Tôn Ngọc Đấu vội vàng nói tiếp: "Nếu muốn biết bí mật trong núi Tiểu Đông, cậu nên tìm người của Tam Phòng, hoặc bắt Dư Thủy Sinh tra hỏi. Tam Phòng với Dư Thủy Sinh là một ổ chuột rắn, ngủ chung giường bao nhiêu năm rồi. Chuyện mờ ám gì ở núi Tiểu Đông chắc chắn hắn biết rõ. Nói không chừng tất cả đều do hắn đứng sau giở trò."

Âm thanh lạnh lẽo của máy biến giọng vang lên lần nữa: "Câu hỏi thứ ba."

"Hách Chương đã cướp món quà gì từ tay Dư Thủy Sinh?"

Tôn Ngọc Đấu sững lại, vẻ mặt trở nên quái dị, cứng đờ đáp: "Là một quả thận, một quả thận mà Dư Thủy Sinh tìm về để cấy ghép cho lão gia."

Giang Dịch im lặng giây lát rồi hỏi tiếp: "Câu hỏi cuối cùng."

Hắn cúi người, lật úp Tôn Ngọc Đấu lại, kéo hai tay bị trói ra sau lưng lên: "Vân tay mở khóa là ngón nào?"

Toàn thân Tôn Ngọc Đấu cứng đờ, nghiến răng nghiến lợi, run rẩy nói từng chữ: "Cậu không thể làm vậy."

Giang Dịch lôi từ túi dụng cụ ra một chiếc kéo cắt cành to bản, lưỡi kéo sắc bén lướt qua từng ngón tay đang nắm chặt của hắn: "Ngón cái? Ngón trỏ? Không nói?"

"Được thôi."

Anh mạnh mẽ bẻ căng ngón tay, lưỡi kéo đâm vào, dứt khoát cắt phăng ngón út bên phải.

Tôn Ngọc Đấu gào thét thảm thiết, Giang Dịch không buồn để ý, túm hắn ném vào bồn nước, tiếng hét lập tức bị nước dìm tắt.

Chờ đến khi hắn ngừng giãy giụa, Giang Dịch lại kéo lên, lần này không chần chừ, tiếp tục cắt đứt luôn ngón út bên trái.

Cơn đau dữ dội khiến Tôn Ngọc Đấu tỉnh lại, nhưng hắn không dám kêu la nữa, chỉ run rẩy co quắp dưới đất.

"Tao không ngại thử hết mười ngón tay của mày. Đợi lấy được video, những ngón thừa ra sẽ đem cho chó ăn."

Môi Tôn Ngọc Đấu run bần bật, giọng yếu như muỗi kêu: "Ngón trỏ, tay trái."

Vừa dứt lời, một cú đánh mạnh giáng xuống đầu, trước mắt hắn tối sầm, ngất lịm.

Tối qua, Triệu Vân Kim mất ngủ lại thêm bị vẹo cổ, sáng dậy cả người mệt mỏi rã rời, quầng thâm mắt cũng lộ rõ. Cô vốn định ngủ thêm một lát, nhưng nghĩ tới cửa hàng hoa phải mở cửa đón khách nên đành miễn cưỡng rời giường. Triệu Vân Kim tóc tai rối bời đi rửa mặt trang điểm, sau đó quay lại phòng thay một chiếc váy dài hai dây màu xanh rêu.

Tiếng mở cửa vang lên từ tầng dưới, cô biết chắc là Giang Dịch tới. Chìa khóa nhà này ngoài Giang Dịch thì chỉ có Hách Chương, mà Hách Chương sẽ không bao giờ đến. Từ sau tai nạn xe năm đó, hắn trở nên đa nghi, chưa từng chịu ở lâu nơi không quen thuộc, cũng chẳng bao giờ ngủ lại qua đêm. Chỉ có hắn gọi cô đến, chưa từng có chuyện hắn chủ động tìm cô.

Khi Triệu Vân Kim chân trần bước xuống lầu, trên bàn trà phòng khách đã đặt sẵn một bát cháo được đóng hộp. Giang Dịch ngồi trên ghế sofa, trông có vẻ đang trầm tư. Anh quay đầu lại, ánh mắt chạm ngay dáng vẻ của cô.

Bờ vai trắng ngần lộ rõ dưới lớp váy hai dây, sợi dây mảnh khảnh trượt xuống cánh tay, màu xanh rêu càng tôn lên làn da mịn màng như sứ. Cô tựa nghiêng vào tường dưới chân cầu thang, khóe môi cong lên đầy ý vị nhìn Giang Dịch.

“Em không muốn ăn cháo nữa.” Đôi mày cong khẽ nhướng, nụ cười quyến rũ: “Đã qua lúc thèm rồi, dù ngon mấy cũng chẳng còn hứng thú.”

Giang Dịch thản nhiên hỏi: “Vậy cô muốn ăn gì?”

Triệu Vân Kim không trả lời mà hỏi ngược lại: “Tối qua tại sao không mang đến cho em?”

“Đã nói hôm qua là ngày nghỉ.”

Cô chăm chú nhìn anh, ánh mắt Giang Dịch vốn sắc bén, dù lúc này trông có vẻ bình tĩnh nhưng giữa hàng mày vẫn còn vương nét ngông cuồng và bất kham của tuổi trẻ. Anh có vẻ cũng không ngủ ngon, sắc mặt tái nhợt, cằm lún phún râu mới mọc.

“Là phố Đèn Dầu sao?” Triệu Vân Kim nhớ tới câu nói tối qua của anh, khẽ cười trêu chọc: “Đi phố Đèn Dầu tìm gái à?”

Giang Dịch im lặng. Triệu Vân Kim coi như anh ngầm thừa nhận, khóe môi nhếch lên đầy chế giễu: “Gu của anh cũng tệ thật, không ngờ sau khi chia tay tôi, anh lại tới mấy chỗ rẻ tiền như vậy.”

“Đến tiệm nào? Chọn ai? Chỉ chơi nhanh hay cả gói?” Nụ cười cô rực rỡ đến cực điểm, cố tình dây dưa không buông: “Nói tôi nghe xem, để tôi biết anh rời xa tôi rồi có thoải mái không.”

Giang Dịch yên lặng vài giây, ngẩng đầu nhìn cô: “Giỏi hơn cô.”

Chỉ một giây, đôi mày thanh tú của Triệu Vân Kim khẽ nhíu lại, rồi lập tức nở một nụ cười mê hoặc: “Sao anh vẫn giữ ấn tượng về tôi dừng lại ở bốn năm trước thế? Con người ai chẳng thay đổi. Nói ra cũng tiếc thật, bây giờ tôi giỏi hơn rồi, nhưng anh lại chẳng được hưởng.”

Giang Dịch cụp mắt, lạnh lùng nhìn cô. Triệu Vân Kim đưa tay khẽ vuốt dây áo trên vai, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt của anh, lười biếng đi lấy nước tưới hoa trên lầu.

Dạo này trời nắng đẹp, những khóm hồng trên ban công nở rộ rực rỡ. Cô tỉ mỉ tưới từng chậu một, gió xuân nhè nhẹ lướt qua mặt, dáng vẻ cô chăm chú tưới hoa lại toát lên vẻ dịu dàng khó tả. Sau đó, cô còn cẩn thận dùng bình xịt phun sạch cành lá.

Thay đồ xong xuống lầu, cô thấy Giang Dịch vẫn ngồi trên sofa, khuỷu tay chống lên đầu gối, tay đỡ trán, trông mệt mỏi rã rời.

Nghe tiếng bước chân cô, anh vẫn không mở mắt, chỉ gọi một tiếng: “Triệu Vân Kim.”

Cô khẽ ừ một tiếng. Trước đây Giang Dịch từng cực kỳ ghét dáng vẻ thờ ơ, chẳng bao giờ để tâm chuyện gì của cô. Dù anh yêu cô, chiều cô, cô chỉ cười nhạt, anh mắng cô, tổn thương cô, cô vẫn cứ cười. Nhưng nụ cười ấy chưa từng thật lòng, chỉ vương nơi khóe môi, nơi chân mày, chưa bao giờ chạm tới đáy mắt. Đó là lớp mặt nạ hời hợt, che giấu một trái tim lạnh lẽo đến mức không gì có thể tổn thương nổi.

“Vì sao lại làm tình nhân của Hách Chương?”

“Anh ta có tiền, có địa vị, có học thức.” Triệu Vân Kim thản nhiên nói như đang trò chuyện phiếm: “Năm ba đại học tôi gửi hồ sơ vào Trần Tung, Hách Chương đích thân chọn tôi. Một người đàn ông ưu tú như vậy, si mê tôi không buông, tôi có lý do gì để từ chối?”

“Cả nhà họ Hách đều đồn rằng sau tai nạn, Hách Chương mất khả năng sinh lý. Tình trạng thực tế thế nào, cô không phải không biết.”

“Nghe anh nói cứ như chính anh từng chui xuống gầm giường nhà người ta nhìn thấy vậy.” Triệu Vân Kim cười nhạt: “Tôi làm tình nhân chứ có phải vợ đâu, thanh xuân qua đi thì dọn đồ tìm chỗ khác, anh ta có sinh con được hay không liên quan gì tới tôi?”

“Nếu Hách Chương thật sự bất lực, tại sao trước đây ở Tùng Xuyên lại nuôi nhiều tình nhân như vậy? Động não một chút đi.”

Triệu Vân Kim mỉm cười chân thành: “Tôi chỉ là bình hoa trang trí, đâu cần não làm gì. Với lại, Hách Chương ổn lắm, chẳng giống như anh nói đâu. Tôi mới là người nằm trên giường anh ta, anh ta ra sao, lợi hại thế nào, chẳng lẽ anh còn rõ hơn tôi?”

Giang Dịch: “...”

“Sao thế?” Triệu Vân Kim cười tươi rói: “Tối qua ở phố Đèn Dầu không vui à? Sáng sớm đã chạy đến đây nói mấy chuyện này.”

Cô lấy từ dưới bàn ra một túi sách, bên trong là đống tiểu thuyết màu sắc do Song Hỷ mua về: “Cầm lấy mà giải quyết nhu cầu sinh lý đi, đừng suốt ngày đặt tâm tư lên giường tôi.”

Giang Dịch lạnh nhạt: “Mỗi lần cô nói dối, lời lẽ lại đặc biệt nhiều.”

Ánh mắt anh lộ rõ sự giễu cợt: “Hách Tung sắp không xong rồi, đúng lúc này Hách Chương đưa cô về Tây Hà, thật chỉ vì si mê cô sao?”

Anh cười khẩy: “Ít nhất bình hoa còn phải đẹp. Cô sống thành cái dạng rách nát này, cũng dám gọi mình là bình hoa à?”

Triệu Vân Kim im lặng vài giây rồi khẽ cười: “Chuyện của tôi không liên quan tới anh. Anh cứ quan tâm tôi thế này, coi chừng tôi tưởng anh vẫn còn lưu luyến đấy.”

Lần này, Giang Dịch không phản bác cũng chẳng châm chọc. Anh chỉ lặng lẽ dùng đôi mắt đen sâu thẳm, lạnh lẽo nhìn cô.

Triệu Vân Kim cũng bình tĩnh đối diện ánh mắt ấy, cô đọc được trong đó những cảm xúc đang kìm nén anh muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi. Anh cầm lấy chìa khóa, đứng dậy rời đi.

Buổi sáng, những bông cẩm chướng vừa nhập về tươi rói, đủ sắc màu rực rỡ, hương thơm nhè nhẹ lan tỏa.

Triệu Vân Kim mấy ngày nay đều dậy sớm trông tiệm, khách không nhiều mà cơn buồn ngủ thì không ít. Cô vừa ngáp vừa tỉa những cành cẩm chướng. Bên cạnh là một chiếc bình thủy tinh miệng hẹp, cô cắm những cành hoa đã tỉa gọn vào đó.

Mấy ngày trước trời còn nắng dịu dàng, vậy mà gần đây mưa phùn lất phất, bầu trời luôn phủ một tầng mây xám u ám.

Gặp tiết trời thế này, Triệu Vân Kim chẳng muốn động đậy, gọi một ly cà phê, cuộn mình trong chiếc ghế xích đu của tiệm hoa, vừa đọc sách vừa lim dim ngủ.

Đang mơ màng, chuông gió trên cửa vang lên khe khẽ, làn không khí lạnh lẽo lẫn theo những hạt mưa bay vào cửa tiệm. Một người khoác áo mưa nilon dùng một lần bước vào, ông ta kéo mũ áo xuống, lộ ra gương mặt già nua, chất phác.

“Cô gái, đây có phải số 36 phố Tân Đan không?” Ông lão cẩn thận hỏi, nhìn đôi giày ướt sũng vì giẫm nước bên ngoài, thấy trong tiệm sạch bóng, nền gạch sáng loáng, ông ngại không dám bước sâu vào.

Triệu Vân Kim đặt sách sang bên, đứng dậy pha một tách trà hoa: “Đúng rồi bác, mời bác vào trong ngồi.”

“Thôi, bác không vào đâu.” Ông lão xòe tay, trong lòng bàn tay đặt một tờ giấy nhỏ và năm trăm tệ: “Bác là Tần Vệ Quốc, mấy hôm trước có người mang hoa tới nhà bác, cả một bình hoa ly toàn nụ, bác với bà nhà còn thắc mắc mãi, hai vợ chồng ai cũng bảo không đặt hoa, sao lại có người đem tặng không thế này.”

Sắc mặt Tần Vệ Quốc đầy lo lắng: “Sáng nay hoa nở, trong đó rơi ra mấy thứ này. Trên tờ giấy ghi muốn biết ai tặng hoa thì đến số 36 phố Tân Đan. Ban đầu bác thấy chuyện này rợn tóc gáy, chẳng dám đi, sau hỏi thăm mới biết phố Tân Đan ở khu sầm uất, bác mới lấy hết can đảm tới đây.”

Triệu Vân Kim mỉm cười dịu dàng: “Đã tới rồi thì vào uống tách trà đi bác.”

Tần Vệ Quốc hỏi thẳng: “Tiền và giấy là do cô nhét vào à?”

Triệu Vân Kim cười nhẹ: “Vâng, là cháu.”

“Thế thì bác xin trả lại, bác không dám nhận mấy thứ từ trên trời rơi xuống thế này đâu.” Ông lão nói xong liền đưa tiền ra.

Triệu Vân Kim hỏi ngược lại: “Lúc nhận bình hoa ly đó, sao bác không vứt đi?”

“Là bà nhà bác không cho vứt, hoa đẹp thế, vứt đi thì phí quá.”

“Đấy, chính là vậy.” Triệu Vân Kim nói: “Một bình hoa mà còn tiếc không nỡ vứt, huống hồ gì là tiền. Tiền đến tay mà không lấy thì chẳng phải ngốc sao?”

Cô rót cho ông lão một tách trà: “Nghe nói bác là thợ lành nghề nổi tiếng ở Tây Hà, từng làm trong xưởng sản xuất đinh suốt ba mươi năm. Cháu có chuyện cần nhờ bác, nhưng lại sợ đường đột đến tận nhà làm phiền, nên mới nghĩ cách mời bác tới đây. Số tiền đó không phải vô cớ, là tiền đặt cọc. Nếu bác giúp cháu giải đáp được thắc mắc, sau này nhất định sẽ hậu tạ xứng đáng.”

Tần Vệ Quốc sững người một lúc rồi hỏi: “Cô muốn hỏi gì?”

Triệu Vân Kim lấy ra một chiếc hộp nhỏ: “Nhờ bác xem giúp cháu, chiếc đinh này thường được dùng vào việc gì?”

Tần Vệ Quốc cởi áo mưa, lau khô giày trên thảm trước cửa rồi cẩn thận cầm lấy chiếc đinh quan sát: “Kích thước này không phải loại chúng tôi hay dùng, cô lấy ở đâu ra vậy?”

“Cháu không biết nên mới phải nhờ bác.” Triệu Vân Kim mỉm cười đáp: “Những con số khắc trên mặt đinh này có ý nghĩa gì vậy ạ?”

Tần Vệ Quốc lúc này mới chú ý đến dãy số 1998.02 trên chiếc đinh, dưới phần đầu bằng phẳng còn khắc thêm một chữ Tây, ám chỉ được sản xuất tại Tây Hà. Ông nói: “Đây là mã số lô sản xuất, dãy số này nghĩa là chiếc đinh này thuộc lô hàng thứ hai của năm 1998 của nhà máy. Giờ ít nơi còn khắc số lên đinh như vậy lắm, vừa mất công lại chẳng mấy ai quan tâm. Mấy năm trước thì còn, hồi đó chỉ có hai nhà máy ở Tây Hà làm vậy, là Nhà máy cơ khí Nghiêm Minh và Xưởng đinh Vĩnh Dụ. Xưởng bọn tôi không sản xuất loại đinh này, nên công dụng cụ thể thì tôi thực sự không rõ, cô phải tìm người của nhà máy đó mà hỏi.”

Triệu Vân Kim hỏi tiếp: “Giờ mấy nhà máy đó còn hoạt động không ạ?”

“Xưởng đinh Vĩnh Dụ thì đóng cửa lâu rồi, còn Cơ khí Nghiêm Minh thì vẫn còn nhưng chuyển sang sản xuất súng bắn đinh cuộn rồi.”

Triệu Vân Kim lấy từ dưới bàn ra một phong bao đã chuẩn bị sẵn, nhẹ nhàng đưa cho ông: “Cảm ơn bác đã giúp cháu.”

Tần Vệ Quốc liếc nhìn số tiền bên trong, ít nhất cũng hai triệu, ông lưỡng lự: “Tôi chỉ nói dăm ba câu, có làm gì đâu, ngần này tiền e là nhiều quá.”

“Không nhiều đâu ạ.” Triệu Vân Kim đáp: “Biết đâu sau này cháu còn phải phiền bác thêm.”

Cô cắm thêm mấy nhánh hoa baby vào bình cẩm chướng vừa cắt tỉa, gói lại đưa cho Tần Vệ Quốc: “Tặng bác bình hoa này, bác cũng quên luôn chuyện hôm nay từng đến đây nhé.”

Tần Vệ Quốc ra tới cửa lại quay đầu dặn: “Cô gái, lúc nãy vào đây tôi đã định nói rồi, biển hiệu trước cửa cô để màu trắng, câu đối hai bên cũng trắng, dưới đất lại bày hoa trà trắng. Mấy thứ này ở quê tôi đều không may mắn đâu, chỉ có đám tang mới dùng toàn màu trắng thế này. Mở cửa buôn bán thì phải rước tài lộc, vui tươi mới tốt, để thế này e là xui xẻo, cô nên sớm đổi đi.”

Triệu Vân Kim chỉ cười nhạt: “Cháu sẽ lưu ý.”

Buổi tối, Hách Chương tổ chức sinh nhật, gọi Triệu Vân Kim đến nhà dùng bữa.

Hắn ta không tổ chức linh đình, chỉ đơn giản là một bữa cơm gia đình. Triệu Vân Kim đến từ rất sớm, đồ ăn cũng đã được bày biện xong, chỉ còn đợi Tôn Ngọc Đấu đến.

Đã hơn tám giờ mà Tôn Ngọc Đấu vẫn chưa xuất hiện, tin nhắn Hách Chương gửi cũng chẳng thấy hồi âm, gọi điện thì đầu dây bên kia tắt máy.

Hách Chương nhíu mày: “Mấy năm nay năm nào sinh nhật tôi hắn cũng có mặt, chẳng lẽ quên ngày?”

Hà Thông dè dặt nói: “Hách tiên sinh, tôi mấy hôm nay cũng không thấy anh Tôn đâu. Nhưng trước giờ anh ấy vẫn vậy, mười ngày nửa tháng không đến công ty là chuyện thường, tôi cũng không để ý. Giờ liên lạc không được, liệu có phải gặp chuyện gì rồi không?”

Ánh mắt Hách Chương trầm xuống, Hà Thông lập tức lái xe đưa người đến nhà Tôn Ngọc Đấu kiểm tra.

Bốn mươi phút sau, Hà Thông gọi điện báo lại. Tôn Ngọc Đấu không có nhà, hỏi thăm bảo vệ thì đã ba ngày rồi chưa thấy về.

Món ăn trên bàn đã nguội lạnh, Hách Chương vẫn ngồi yên, không nói một lời.

Gió từ máy điều hòa thổi lạnh buốt, Triệu Vân Kim đứng dậy đắp chăn mỏng lên chân cho anh ta, nhưng Hách Chương phẩy tay, sắc mặt u ám.

Hà Thông dè dặt hỏi: “Hách tiên sinh, giờ phải làm sao ạ?”

Hách Chương không nói lời nào. Triệu Vân Kim đi theo anh ta lâu rồi, thừa hiểu rằng anh ta càng im lặng thì cơn giận trong lòng càng cuộn trào dữ dội. Tôn Ngọc Đấu là cậu ruột thân thiết nhất của anh ta, cũng là người thân duy nhất còn lại. Giờ mười phần chắc chín là đã gặp chuyện, bình thường hắn ngang ngược hống hách, nhưng ai nấy đều nể mặt Hách Chương mà không dám động vào. Giờ hắn mất tích, kẻ đứng sau rõ ràng chẳng coi Hách Chương ra gì. Hoặc cũng có thể, mục tiêu của đối phương chính là Hách Chương.

Hách Chương vẫn không lên tiếng, Hà Thông cũng không dám tự quyết, Triệu Vân Kim liền nhận lấy điện thoại từ tay anh ta, nhẹ giọng nói: “Báo cảnh sát đi.”

Tìm Tôn Ngọc Đấu không hề khó, thậm chí có thể nói là dễ như trở bàn tay. Cảnh sát nhận được tin báo chưa đầy ba tiếng đã tìm thấy hắn.

Qua camera giám sát cho thấy, ba ngày trước Tôn Ngọc Đấu bước vào khu phố Đèn Dầu rồi bặt vô âm tín. Cảnh sát tiến hành lục soát toàn bộ khu vực, cuối cùng phát hiện hắn ở tầng thượng một tòa nhà bỏ hoang.

Khi tìm thấy, Tôn Ngọc Đấu bị trói chặt vào cột bê tông bằng dây thừng, miệng và mắt đều bị dán băng keo đen. Hai bàn tay mất ba ngón, ba ngày không ăn không uống, thoi thóp gần như hấp hối. Vết thương trên mặt do bị ngâm trong nước có pha ớt đã bắt đầu lở loét, da thịt chỗ bị trói bầm tím, hạ thân thì dính đầy chất thải. Cả người hắn lả đi, thần trí mơ hồ chỉ còn chút hơi tàn.

Hắn nghiến răng nghiến lợi, nhưng ba ngày kiệt sức khiến giọng nói khàn đặc: “Hách Chương là Giang?”

Cảnh sát ghé tai sát hỏi: “Anh nói gì?”

Tôn Ngọc Đấu như nhớ ra điều gì đó, lời định thốt ra lại nuốt ngược vào, đầu ngoẹo sang một bên rồi ngất lịm.

“Các anh mau nhìn cái này!” Một nữ cảnh sát gần đó gọi lớn.

Mấy cảnh sát khác chạy lại xem, thấy cô đang cầm một chiếc thẻ căn cước. Trong ảnh là một thiếu niên với gương mặt anh tuấn lạnh lùng, ánh mắt đầy vẻ kiêu ngạo và lãnh đạm.

“Giang Dịch.” Một cảnh sát lên tiếng: “Cái tên này nghe quen lắm.”