Chương 16: Vòng vòng trùng trùng màn kịch hay (2)

Ba mẫu tử nhà họ Tề đồng loạt kinh ngạc bọn họ xưa nay chưa từng gặp phải trường hợp bị đối đãi như vậy khi đi làm khách.

Giới nữ quyến chốn quan trường, dù trong lòng có hận đối phương đến mức nào đi nữa, cũng sẽ không nói trắng ra rõ ràng, cùng lắm là dùng lời nói vòng vo bóng gió để khiến người ta khó chịu, còn việc thật sự thì để nam nhân ra tay. Nhưng nhà họ Cố đây là thế nào? Hay là phong khí ở kinh thành vốn khác xa Giang Nam?

Thật quá đáng sợ. Nhị phu nhân nhà họ Tề tính tình vốn chua ngoa độc miệng, lại thấy đối phương là vãn bối, nếu không đáp trả thì chẳng phải là đại nhục? Bèn cười gằn lạnh lùng: “Tề đại tiểu thư nói cũng có lý, bọn ta không thông minh bằng ngươi, không học được tính cách cay nghiệt chanh chua ấy, càng không thể học được chuyện bất hòa với tẩu tẩu ngay từ trong khuê phòng. Thế nên, mới khiến ngươi danh chấn kinh thành, còn bọn ta thì vô danh tiểu tốt. Thất kính, thất kính rồi.” Nói rồi liền cười giả lả, hơi cúi người.

Cố Phương Phi cũng cười, nhưng là thật tâm cảm thấy nực cười: “Ta thực sự mong rằng, Đường thị là kiểu người như các vị nói.” Rồi xua tay: “Thôi bỏ đi, đây là phủ Cố, ta không tiện tranh cãi với các vị. Vẫn là nên nói chuyện chính thì hơn.” Loại người ra vẻ mà chẳng biết lượng sức, cãi nhau cùng cũng thật mất hứng.

Đối phương đã cho bậc thang, cũng nhắc nhở rõ ranh giới chủ khách, lão phu nhân nhà họ Tề tất nhiên thuận nước đẩy thuyền, liền mỉm cười: “Hòa khí là quý nhất.”

“Ta nói chuyện thẳng, mong các vị lượng thứ.” Cố Phương Phi quay lại chính sự, ánh mắt mát lạnh lướt qua ba người họ: “Chuyện của Đường Doanh, rốt cuộc là ai sai các người làm? Di nguyện của ca ca ta viết rõ rành rành: cả đời còn lại của Đường Doanh sẽ ở nhà tổ của phủ Cố để thanh tu, cầu phúc siêu độ cho huynh ấy. Nếu phủ Cố lặng lẽ đuổi người đi, nhà họ Đường sẽ đồng ý sao? Giả như để cho giám sát ngự sử biết chuyện, hậu quả thế nào các vị tưởng tượng được không? Các vị muốn khiến phụ thân ta mất sạch tiền đồ sao?”

Dạo gần đây, phụ thân nàng suýt nữa thì chỉ thẳng mặt mà mắng, suốt ngày căn dặn nàng phải biết giữ mình, tuyệt đối không được dây dưa gì với Đường Du Ninh nữa. Bởi vậy, bất cứ chuyện gì dính líu đến vị nữ nhân kia, nàng đều đặc biệt cảnh giác.

“…” Lão phu nhân nhà họ Tề nghẹn họng không nói nổi một lời. Đúng là cái chủ ý hôi hám kia là từ kẻ khốn nạn kia đưa ra nhưng kẻ đó lại chính là gia chủ của họ Đường!

“Các vị không thể nói rõ ràng, thì chuyện này sẽ không còn chút đường xoay chuyển nào.” Cố Phương Phi khẽ cười: “Chắc các vị nghĩ, ta chỉ là vãn bối, nói ra cũng chẳng có bao nhiêu trọng lượng, rồi lại đi tìm người khác ra mặt thay mình. Tùy các vị thôi.”

Nói đến đây, lại quả thực đoán trúng ý đồ của nhà họ Tề, khiến mấy người kia không khỏi vừa hoảng hốt vừa thẹn thùng, vội vã đứng dậy cáo từ.

Tiễn họ ra đến tận tiền sảnh, cố ý mỉm cười, Cố Phương Phi nói thêm một câu: “Cho phép ta nói thẳng, các vị cũng đừng mơ tưởng chuyện nịnh bợ quyền quý mà không công mà có được tài sản từ trên trời rơi xuống nữa, nhất là đừng có dại dột đi gặp Đường Du Ninh. Bị nàng chọc giận đến phát bệnh thì chẳng bằng bình an vô sự mà trở lại Giang Nam.” Dứt lời, nàng khẽ phúc thân một cái, rồi ung dung quay vào trong nhà.

Trên đường về ngõ Liễu Diệp, sắc mặt lão phu nhân nhà họ Tề vô cùng khó coi.

Khó mà tưởng tượng, Đường Du Ninh kia rốt cuộc là người thế nào. Chỉ một mình Cố Phương Phi thôi đã đủ khiến người ta thấy đáng sợ rồi, mà nghe giọng điệu thì xem ra, người kia còn khó đối phó hơn gấp bội.

Huống hồ, Cố Phương Phi rõ ràng là người sáng suốt, vừa nhìn đã thấu được tính toán của bà, thậm chí còn chắc chắn rằng Đường Du Ninh chưa từng gặp mặt bọn họ. Như vậy thì, những ngày qua nàng không chịu tiếp, e rằng không phải vì làm ra vẻ mà là khinh thường gặp mặt?

Nghĩ đến đây, mặt lão phu nhân nhà họ Tề bỗng đỏ bừng, như thể bị người ta tát cho một cái tát vô hình. Nhà họ Tề muốn kết thân với Đường Du Ninh, liệu có được lợi gì không? Nhưng nếu buông tay, e rằng cả đời sẽ phải tiếc nuối.

Không thể nhụt chí, không thể vì mấy câu của một con nha đầu mà nửa chừng bỏ cuộc. Dĩ nhiên, hiện tại hành sự có phần nóng vội, cần phải thận trọng hơn nữa, và phải cho trưởng tử xin nghỉ về một chuyến.

Sau khi Cố Trạch tan triều về phủ, vừa bước qua cửa đã nghe nữ nhi kể lại chuyện đám nữ quyến nhà họ Tề đến thăm, liền hỏi: “Con thật sự không nhận lời? Không buông lời mập mờ cho có lệ đấy chứ?”

“Thật sự không ạ.” Trong lòng Cố Phương Phi khổ như ăn phải hoàng liên, chỉ thiếu điều không bật khóc. Phụ thân bây giờ thật giống như đang coi nàng là kẻ gian vậy. “Chỉ là con có răn đe vài câu, có lẽ đã thất lễ với họ.”

Cố Trạch nghĩ ngợi một chút rồi nói: “Vậy thì cũng không sao.” Ông phẩy tay ra hiệu cho con  về phòng, còn mình thì vào thư phòng phía ngoài rửa mặt thay áo, rồi ngồi lặng lẽ trầm tư.

Bị Đường Du Ninh làm cho đau đầu suốt mấy ngày nay, ông đã hoàn toàn coi nàng như một đối thủ, chứ chẳng phải chỉ là nữ quyến trong nội trạch.

Lúc nghe tin nàng sắp thành thân, ông cười khổ hồi lâu, cảm thấy thật sự tiến thoái lưỡng nan. Quan viên trong triều, ai lại muốn vòng vo đối địch với một vị thủ phụ chứ?

Khốn nỗi, tình cảnh của ông lại vô cùng xấu hổ: cho dù Đường Du Ninh lúc rời khỏi phủ Cố không có xảy ra chuyện gì, thì nàng cũng đã để lại danh tiếng độc ác, tàn nhẫn. Đứa ngốc cũng biết, đó là công lao của thê con ông.

Nếu Tiêu Thác thật lòng coi trọng Đường Du Ninh, ắt sẽ nhìn nhà họ Cố bằng con mắt không thuận, dù tình cảm có nhạt thì theo bản tính hay che chở người nhà, hắn cũng sẽ không để ai ức hiếp thê tử mình.

Một là phải đề phòng có kẻ lật lại chuyện cũ, cáo tội ông không biết dạy thê con, hai là phải lo sợ thê con lại sinh sự, ba là phải cảnh giác Đường Du Ninh tiên hạ thủ vi cường, ra tay trước với nhà họ Cố.

Đã muốn phòng bị, thì đành phải lưu tâm đến người ra kẻ vào bên phía nàng. Hôm Lận Thanh Vu đến Lan Uyển, ông đã biết. Nghĩ một chút liền hiểu rõ, trong lòng còn cười nhạo nhà họ Tề không biết tự lượng sức, đúng là hề nhảy nhót mà thôi.

Nào ngờ đâu, lại còn dính líu đến chuyện bên phía mình. Nhà họ Tề hành sự tưởng như vô lý, ắt là có nguyên do. Ai là người để tâm đến Đường Doanh nhất? Ai lại có thể không màng lễ giáo, chẳng coi chuyện phu thê là gì? Người có liên quan đến chuyện này, chỉ có thể là Đường Nguyên Đào.

Nhưng tình cảnh của Đường Nguyên Đào cũng đang rất chật vật, sao còn tâm trí mà đến làm khó ông? Không đúng, điều ông cần suy xét là: cớ sao nhà họ Tề lại nghe theo sự sắp đặt của Đường Nguyên Đào? Không, vẫn còn có điểm bất thường.

Chỉ với cái đầu óc ấy của Đường Nguyên Đào, sao có thể đoán được Đường Du Ninh không nhận Lận Thanh Vu? Sao lại không sợ bị thân bại danh liệt thêm một lần nữa?

Chỉ có thể là có kẻ cho hắn một cái tim trụ cột, hắn mới dám giỡn cợt nhà họ Tề, làm nhục nhà họ Cố.

Cố Trạch lập tức lớn tiếng gọi quản gia, sai người nhanh chóng tra rõ: sau khi Lận Thanh Vu vào kinh, đã gặp Đường Nguyên Đào vào thời điểm nào. Ngoài ra, còn phải điều tra kỹ hành tung của Đường Nguyên Đào trước và sau thời điểm đó, xem có từng gặp Đường Du Ninh hoặc Tiêu Thác hay không.

Sau đó, Cố Trạch lại phái một thị vệ: “Ngươi lập tức đến phủ họ Đường, truyền lời với Đường Nguyên Đào rằng: hãy ngoan ngoãn một chút, nếu không, ta sẽ nhờ các ngôn quan quen biết dâng sớ buộc tội hắn đức hạnh bại hoại, vì trưởng tức trước đây của ta mà đòi lại công đạo.”

Phải, kế thất của ông từng tung tin đồn nhảm rằng Đường Du Ninh mưu tài hại mạng, nhưng chẳng phải không có bằng cớ sao? Còn Đường Nguyên Đào thì sao? Khi trưởng nữ suýt bị lời đồn nhấn chìm, hắn lại vung tay đuổi đi, chuyện đó đã sớm vang khắp trong ngoài kinh thành.

Còn dám ra vẻ ta đây với ông, thì cái tước vị rỗng kia cũng đừng hòng giữ được. Thị vệ được lệnh, tức tốc phi ngựa đến phủ họ Đường, truyền lời rành mạch. Đường Nguyên Đào nghe xong, ngớ người ra, đi quanh thư phòng mấy vòng, rồi gọi quản gia đến bàn bạc.

Quản gia họ Lý, giả bộ trầm ngâm một lát rồi nói: “Xem ý của đại nhân Cố, cũng chưa hẳn là thật sự muốn làm khó bá gia. Ngài chỉ cần thay đổi phương thức đối đãi với nhà họ Tề là được.”

Đường Nguyên Đào chau mày: “Đổi cái gì mà đổi? Ta chỉ muốn đừng gặp lại nữ nhân kia, để nàng ta sớm ngày cút về Giang Châu. Trước đây nghe theo cách ngươi bày, thử một phen, lỡ như Cố Trạch điên rồi mà đồng ý thả Doanh Doanh, chẳng phải quá tốt hay sao?” Ai ngờ được, tên đó lại giận dữ nhanh như vậy.

Quản gia Lý suýt thì bật cười thành tiếng, nói: “Nhưng bá gia cũng nên nghĩ thế này, nhà họ Tề lấy cớ bệnh tình Lận phu nhân trầm trọng, sẽ dây dưa mãi không xong. Nếu vậy, chi bằng rút củi dưới đáy nồi, khiến nhà họ Tề không thể chịu đựng thêm được nữa. Con người ta khi đã bị dồn ép đến cực điểm, có lẽ sẽ tự nhận ra bản thân chỉ là vai hề nhảy nhót, đến lúc đó tự khắc sẽ lặng lẽ mà rút lui.”

Đường Nguyên Đào nghe vậy liền giãn mày: “Ngươi nói ta nghe thử.”

“Tiểu nhân chỉ là muốn ngài dùng một chiêu đánh lạc hướng thôi, tuyệt đối không thành thật, mong ngài đừng giận.”

“Biết rồi, nói nhanh đi.”

.Sáng hôm sau, quản gia Lý mang theo lễ vật bốn món, đến thăm ngõ Liễu Diệp, thay mặt Đường Nguyên Đào đến đàm phán.

Hôm qua, Tề Hoán đã lấy cớ bệnh không thể ra mặt tiếp khách, lão phu nhân nhà họ Tề đành triệu ba nàng tức phụ cùng ra gặp quản gia phủ họ Đường, còn Tề Vũ Hàm thì ở bên cạnh chăm sóc cho Lận Thanh Vu.

Quản gia Lý hành lễ vấn an cung kính, sau đó nói: “Ý của bá gia nhà ta là, chuyện trước kia nhờ quý phủ thay mặt lo liệu cho trưởng nữ nhà họ Đường, thật sự là làm khó quý phủ. Sau khi suy xét kỹ càng, bá gia đã có một cách dung hòa khác. Chỉ cần quý phủ đồng ý, bá gia từ nay sẽ không nhắc lại chuyện cũ khiến người ta khó chịu, hai nhà thường xuyên qua lại thân thiết.”

Lão phu nhân nhà họ Tề không cách nào vui vẻ nổi, trong lòng vẫn nơm nớp bất an, cẩn trọng hỏi: “Không biết bá gia định liệu thế nào?”

Quản gia Lý cất lời: “Trưởng tử dưới gối của bá gia năm nay vừa tròn mười bốn, cũng là lúc bắt đầu lo chuyện hôn phối. Nghe nói đại tiểu thư của quý phủ đức hạnh đoan trang, bá gia có ý muốn kết mối lương duyên với quý phủ, hai nhà kết thành thân thích.”

Trong phòng im phăng phắc trong chốc lát, đám nữ quyến nhà họ Tề mới dám xác nhận rằng mình không nghe lầm, đồng loạt kinh ngạc kêu khẽ.

Lão phu nhân nhà họ Tề suýt nữa ngửa người ngã xuống, đập mạnh một cái lên bàn trà, quát lớn: “Hoang đường!” Lại muốn nàng đem trưởng tôn nữ gả cho con trai của kẻ từng cùng trưởng tức bà từng hòa ly nếu chuyện đó thành thật, chẳng phải đến mồ mả tổ tông nhà họ Tề cũng phải bốc khói đen?

“Không được!” Lận Thanh Vu siết chặt tay Tề Vũ Hàm, nghiến giọng nói: “Ngươi quay về nói với hắn, dù có phải liều cả tính mạng, ta cũng nhất định phải đưa Đường Doanh trở về nhà họ Đường!”

“Chuyện này chỉ e không do quý phủ làm chủ.” Quản gia Lý vẫn giữ thái độ ung dung, không kiêu không nịnh: “Ý của bá gia nhà ta rất rõ ràng một là các vị rời khỏi kinh thành, cắt đứt mộng tưởng kết thân với nhà họ Đường ở Thập Sát Hải. Hai là chấp thuận mối hôn sự, như vậy thì những chuyện cũ sẽ chẳng ai nhắc đến nữa.” Hắn liếc nhìn Lận Thanh Vu: “Bỏ rơi một nữ nhi mà thôi, phu nhân lại chẳng phải chưa từng làm việc như thế, sao giờ lại coi là khó xử?”

Lận Thanh Vu giận đến tím mặt, giơ tay chỉ vào hắn mắng: “Ngươi tên nô tài khốn kiếp này!”

“Bá gia nhà ta đã mời sẵn người chứng năm xưa từng thấy có kẻ tư thông ngấm ngầm, bất cứ lúc nào cũng có thể đến Thuận Thiên phủ để hỏi cho ra lẽ.” Giọng quản gia Lý bắt đầu lớn hơn, cũng lạnh lẽo hơn hẳn: “Hai ngày sau nếu quý phủ không có tin vui gì đưa đến, thì xin mời phu nhân nhà quý phủ đến công đường lĩnh giáo một phen.” Dứt lời, hắn từ trong tay áo rút ra tờ trạng giấy, đặt lên bàn gần nhất.

Ý tứ vô cùng rõ ràng: Đường Nguyên Đào đã hạ quyết tâm dùng thủ đoạn thật, không muốn tiếp tục dây dưa qua lại thêm nữa.