Chương 12: Trừng trị tra nam (3)

Hữu An nghe tiếng liền vội vàng chạy tới, vừa liếc mắt đã hiểu ý ngay: “Tiểu nhân đi gọi hạ nhân nhà họ Tần đến.”

Tần Đình Chi khó nhọc lê bước đến gần Phó thị, gắng gượng đỡ lấy mẫu thân, dốc sức day mạnh huyệt nhân trung. Phó thị dần dần tỉnh lại, qua mấy hơi thở mơ màng, ánh mắt liền chuyển thành tuyệt vọng. Hai a hoàn của Tần gia vội vã bước tới.

Phó thị dùng sức đẩy Tần Đình Chi ra, cố vùng dậy đứng lên. Lúc này, bà ta đã hận thấu xương đứa con gái bất thành khí này. Bà chỉnh lại y phục, nhìn về phía Tưởng Huy, môi khẽ mấp máy.

“Tần phu nhân,” Tưởng Huy cất giọng ôn hòa: “Bà không cần phải nói gì với ta cả, nói gì cũng vô ích thôi. Khi ta bất hòa với trưởng bối, cũng chưa từng cầu xin, bà dạy dỗ xử phạt con mình thế nào, không liên quan đến ta.” Nàng hơi nghiêng người sang một bên, đứng nhường lối, rõ ràng là tư thế tiễn khách.

Phó thị lòng tro dạ lạnh, nhắm mắt lại, để a hoàn dìu đi. Tần Đình Chi không chịu rời đi, bà ta cũng mặc kệ.

Tần Đình Chi nhìn Tưởng Huy nói: “Có vài chuyện, ta nghĩ mãi không ra. Trước khi khiến người sống không bằng chết, ngươi ít nhất cũng nên cho ta một lời giải thích.”

Tưởng Huy giơ tay, đầu ngón trỏ khẽ gãi nơi trán.

Tần Đình Chi hỏi: “Những bức thư trước sau, ngươi lấy được bằng cách nào?”

Tưởng Huy mỉm cười: “Không tiện tiết lộ.”

Tình thế đã đến mức chẳng thể tệ hơn, Tần Đình Chi trái lại bình tĩnh hẳn: “Vậy ngươi có thừa nhận không, rằng trận phong ba liên quan đến ba nhà, kéo dài suốt ba năm này, là một cục cờ do ngươi bày ra?”

“Chỉ là thuận 💦 đẩy thuyền thôi.”

“Ngươi nói vậy, chẳng phải khiêm tốn quá rồi sao?” Ánh mắt Tần Đình Chi tối lại: “Rốt cuộc là ta bước sai một bước, thất tín bội nghĩa trước, hay là ngươi đã âm thầm mưu tính, xoay chuyển cục diện từ lâu rồi?”

Tưởng Huy nhoẻn miệng cười, để lộ vài chiếc răng trắng nhỏ, “Bốn năm trước, ngươi sau lưng ta, từng nói một câu?”

“Ngươi từng nói: Con tiện nhân giả thanh cao đó thì có gì hay? Dựa vào đâu mà được hắn gửi gắm chân tình?”

“Nàng ta còn từng nói: Thế tử Vũ An hầu cũng bị vẻ ngoài của nàng mê hoặc, nàng dựa vào đâu mà được gả vào nhà công hầu?”

Những lời ấy, lúc Tần Đình Chi nói ra mang theo oán khí độc địa, nhưng khi được Tưởng Huy thuật lại, lại nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay, khiến người nghe cảm thấy vô cùng kỳ quái.

Thân hình Tần Đình Chi khẽ run lên. Lời Tưởng Huy vừa nhắc, nàng còn nhớ mang máng, chỉ là không rõ chính xác đã nói vào lúc nào: “Ngươi?” 

Trong mắt nàng lóe lên sự hoảng hốt: “Có phải đã cài người bên trong Tần phủ?”

Tưởng Huy bật cười, như thể nghe được chuyện gì quá sức nực cười: “Ngươi nghĩ nhiều rồi. Ta chỉ là có lòng tốt nhắc ngươi một câu họa từ miệng mà ra. Giờ phút này, ngươi nên tự kiểm điểm lại mình thì hơn, sao lại quay đầu chất vấn ta? Thật chẳng biết xấu hổ là gì nữa.”

Cả hai người họ bằng tuổi, bốn năm trước, đều mới mười lăm. “Là ai xui xẻo lọt vào mắt xanh của ngươi vậy?” 

Tưởng Huy hứng thú nhìn Tần Đình Chi: “Ngươi cầu xin song thân ra mặt, khiến Tưởng gia phải từ chối vài mối hôn sự trong đó có hắn, đúng không?”

Tần Đình Chi cụp mắt, không nói một lời.

“Cũng nhờ ngươi mà ta sớm nhìn thấu,” Tưởng Huy nói tiếp: “Nếu cứ ngoan ngoãn thuận theo, chẳng mấy mà bị ngươi dắt mũi gả vào một môn hộ đã bị Tần gia đạp dưới chân. Hơn nữa, trong số những người đến cầu thân năm đó, không có nhà nào ta vừa mắt không phải ta thanh cao giả tạo, mà là tâm cao khí ngạo. Nếu ngươi không ra tay, e rằng ta còn phải tự thân ra sức một phen, vì thế đa tạ.”

Câu cuối cùng, Tưởng Huy nói ra với ngữ điệu chân thành. Sắc mặt Tần Đình Chi tái nhợt, gần như trong suốt. Ánh sáng nơi đáy mắt nàng biến mất, tựa hồ mặt 💦 giếng cổ sâu thẳm không đáy.

“Nói cho cùng, phải là ngươi cho ta một lời giải thích mới phải?” Tưởng Huy nói.

Tần Đình Chi im lặng hồi lâu, rồi chậm rãi mở lời: “Những năm muội ở bên tiên sinh Diệp, tình cảm ta dành cho muội là thật. Dù sao, khi đó, muội chẳng có gì khiến ta phải ghen tỵ.”

Tưởng Huy không phản bác. Nàng quen biết Tần Đình Chi từ năm bảy tám tuổi. Khi ấy, Phó học sĩ không chịu nổi sự nài nỉ của nhà họ Phó, đã vài lần đích thân tới cầu xin tiên sinh Diệp bớt chút thời gian chỉ dạy cho cháu gái ông tức là Tần Đình Chi học cầm kỳ thư họa.

Tiên sinh Diệp thấy Phó học sĩ thành tâm, lại nghĩ cũng tốt nếu Tưởng Huy có thêm bạn đồng lứa làm bạn, nên đã đồng ý. Từ đó, Tần Đình Chi cứ cách năm ngày lại đến cầu học, dần dà trở nên thân thiết với nàng.

“Năm mười ba mười bốn tuổi, muội trở lại Tưởng gia, được phu nhân Trình thị và tiên sinh Diệp nâng đỡ, danh vang kinh thành.” Giọng Tần Đình Chi rất nhẹ: “Lúc đó ta rất bất ngờ, cũng chẳng vui vẻ gì. Ta là cháu gái của Phó học sĩ, phụ thân ta làm việc trong nha môn thủy lợi, còn muội chỉ là cháu gái thứ của Trình nhị phu nhân, tổ tiên, phụ thân đều chẳng có người nào làm quan, người giúp đỡ muội, toàn là người ngoài. Vậy mà muội đứng trên vạn người, còn ta thì chỉ là cái bóng bên cạnh muội.”

Điều đó, Tưởng Huy cũng thừa nhận. Phu nhân Trình thị và tiên sinh Diệp đã mang thư họa nàng vẽ lúc nhàn rỗi, cùng vài quyển truyện ký nàng viết, đưa cho mấy vị danh sĩ tao nhân thưởng thức, không ngờ lại được khen ngợi. Dần dần, danh tiếng "tài nữ" của nàng được truyền ra ngoài.

“Khi ấy ta ghen tỵ với muội.” Tần Đình Chi tiếp tục: “Nhưng vẫn có thể thông suốt muội thực sự có tài học. Muội lọt vào mắt rất nhiều con cháu quan lại, có người vì đồng cảm mà ngưỡng mộ, có người thì thực tâm muốn cưới muội. Cuộc sống của muội như gấm hoa rực rỡ, còn ta… ta chỉ cầu một điều, là được gả cho người ta thầm thương trộm nhớ.

“Nhưng cuối cùng, người khiến hắn ta thần hồn điên đảo lại là muội.”

“Ta từng thổ lộ tâm ý với hắn, nói cho dù chỉ được làm thiếp, ta cũng cam lòng. Nhưng hắn lại bảo ta phải phá hủy hôn sự của muội, giúp hắn đạt được ước nguyện cưới muội. Khi đó, hắn sẽ cho ta toại nguyện, cho ta bước vào cửa làm thiếp.

Ta sao có thể cúi đầu hèn mọn trước mặt muội? Từng bước từng bước, ta bắt đầu hận hắn, cũng hận muội. Ta muốn phá hoại hôn sự của muội, căn bản không định để muội gả đi. Ta muốn hủy diệt người trong lòng hắn. Từ đó trở đi, ta chẳng còn để tâm đến danh tiết, thanh danh nữa và rồi mới có chuyện với Đinh Dương.

Phu nhân Trình thị và tiên sinh Diệp dù có xem trọng muội đến đâu, cũng không thể can thiệp vào đại sự chung thân của muội. Muội họ Tưởng, chuyện hôn nhân do trưởng phòng Tưởng gia định đoạt. Mà họ, thì chỉ biết nghe theo nhà họ Tần.

Muội chẳng phải là người không chịu được cát bụi lọt vào mắt sao? Ta vốn định, đợi đến đêm trước ngày thành thân, sẽ đem thư của Đinh Dương gửi cho ta đưa tận tay muội xem. Đoán chừng muội chắc chắn sẽ không chịu gả, đến lúc đó, đôi bên tất cùng thiệt hại. Chỉ là ta không ngờ, muội lại ra tay trước.

Lúc muội vừa rời khỏi kinh, hắn đã tìm ta rất nhiều lần, hỏi ta có biết muội đi đâu không. Ta nói có biết, nhưng muốn ta nói, thì hắn phải cưới ta. Sau khi thành thân, ta sẽ đưa muội đến trước mặt hắn, để muội làm thiếp của hắn.”

“Hắn đã đồng ý.”

Nhưng đồng ý cũng vô ích. Tưởng Huy khi ấy tuy lưu lạc bên ngoài, nhưng vẫn nắm giữ nhược điểm của nàng, có thể chi phối tiền đồ và vận mệnh của nàng. Tưởng Huy cụp mắt, trầm ngâm suy nghĩ.

Kỳ thực, cả hai đều phản bội trong lòng nhưng bề ngoài vẫn qua lại bình thường nàng và Tần Đình Chi cũng chẳng hơn kém nhau là mấy.

Tần Đình Chi vốn chẳng phải người coi trọng tình nghĩa. Trước quyền thế và lợi ích, một khi thất thế, nàng có thể không do dự mà trút giận, vứt bỏ bằng hữu, toan tính đầy tâm cơ để mưu cầu một sự hài lòng méo mó.

Mà nàng Tưởng Huy sau khi nhận ra sự thay đổi đó, là phẫn nộ, là nhục nhã, rồi dần dần tỉnh táo lại, bắt đầu suy tính cho bản thân. Nàng phải rời khỏi Tưởng gia. Mà Tần gia, khi ấy, là lựa chọn đầu tiên có thể giúp nàng thực hiện ý nguyện.

Còn về người trong lòng Tần Đình Chi nghe đến tận đây rồi, nàng vẫn không thể đoán được là ai. Có lẽ Tần Đình Chi đang ngấm ngầm ám chỉ, rằng trong chuỗi nhân quả này, nam nhân ấy cũng góp phần không nhỏ để gợi lên lòng tò mò trong lòng nàng.

Tần Đình Chi mím đôi môi khô khốc, chuyển sang chuyện khác: “Ta từng nghĩ, lúc ngươi rời kinh, tiên sinh họ Diệp và người nhà họ Trình đều không ra tay, hẳn là đã thất vọng về ngươi, sẽ không còn quan tâm đến ngươi nữa. Giờ xem ra, là ta nghĩ sai rồi. Khi đó hẳn là do ngươi chủ động cầu họ đừng nhúng tay. Ngay từ đầu, ngươi đã muốn cắt đứt với gia tộc.”

Tưởng Huy khẽ gật đầu: “Không sai.”

Tần Đình Chi không nói thêm lời nào.

Tưởng Huy khẽ cười: “Nợ cũ cũng đã thanh toán xong, ngươi không bằng sớm sớm quay về đi. Môn phong phủ Vũ An hầu rất tốt, giống như Tần gia vậy gặp chuyện thị phi, luôn là lỗi của người khác. Nhận được bức thư kia, họ nhất định sẽ nói: là con tiện nhân Tần Đình Chi câu dẫn Đinh Dương trước.”

Thân hình Tần Đình Chi rõ ràng cứng đờ, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc.

“Tò mò vì sao ta không hỏi người đó là ai à?” Tưởng Huy mỉm cười: “Không cần thiết. Chẳng qua lại là một kẻ khác lợi dụng ngươi mà thôi. Ta có thể toại nguyện, nói ra thì cũng nhờ hắn góp phần.”

Nàng rất rõ ràng, những kẻ xưa nay tự xưng là ái mộ nàng, phẩm hạnh ra sao, lòng dạ thế nào chẳng có gì tốt đẹp.

Tần Đình Chi vốn muốn khiến nàng nổi giận với nam tử kia, muốn lấy việc tiết lộ thân phận hắn làm điều kiện trao đổi, hòng đổi lấy sự khoan dung cho Tần gia. Nhưng Tưởng Huy hết lần này đến lần khác đều không cho nàng toại nguyện.

Bị người trong lòng xúi giục, xưa nay vốn chẳng phải lý do để phản bội bằng hữu. Lúc này đây, mỗi chuyện đều nên phân rõ ràng từng phần mới phải.

Tưởng Huy khẽ phất tay gọi Hữu An đứng không xa lại gần, lại dùng cằm khẽ hất về phía Tần Đình Chi, ra hiệu để y tiễn khách giúp mình.

Tần Chấn Hành theo chân Đổng Phi Khanh bước vào sảnh chính của gian nhà phía đối diện. Đổng Phi Khanh ra hiệu mời ngồi, lại sai Lưu Toàn dâng trà, sau đó không nói thêm lời nào.

Tần Chấn Hành đành phải chủ động nói đến mục đích đến thăm, ông hắng giọng một cái, nói: “Đổng công tử, việc lệnh phu nhân và Tần gia có chút hiềm khích, chắc công tử cũng đã rõ.”

Có cầu người, đương nhiên phải dùng danh xưng trịnh trọng để nâng cao địa vị của đối phương.

Không ngờ Đổng Phi Khanh chỉ mỉm cười, ung dung đáp: “Ta không rõ, một đầu mù mịt.”

“Vậy?” Tần Chấn Hành thoáng sửng sốt: “Không biết ta có thể diện kiến lệnh phu nhân một chút chăng?”

“Không thể.” Đổng Phi Khanh hòa nhã nói: “Nàng vốn dĩ chẳng có ý định gặp ông. Chút mắt nhìn này, ông cũng không có sao? Ông có thể nói với nàng điều gì? Cùng lắm cũng chỉ là chuyện cân nhắc lợi hại. Chuyện như vậy, để ta tiếp thay còn thích hợp hơn.”

“…” Trên mặt Tần Chấn Hành lộ rõ vẻ lúng túng.

“Không tiện nói cũng không sao,” Đổng Phi Khanh cười nhạt: “vậy thì mời về cho sớm.”

Tần Chấn Hành trầm ngâm hồi lâu, rốt cuộc chậm rãi thuật lại đầu đuôi việc nhận được thư, cuối cùng nói: “Chúng ta làm sai cũng nhiều, ta thừa nhận. Hiện tại, chỉ mong lệnh phu nhân có thể rộng lòng mà tha thứ, cho tiểu nữ một con đường sống.”

Đổng Phi Khanh nửa cười nửa không nhìn ông: “Không nói những thứ khác, ta chỉ tò mò một điều: ông giáo dục kiểu gì mà nuôi được một nữ nhi có nhân cách như vậy? Nói là tiện nhân còn là đang nể mặt đấy.”

Tần Chấn Hành lập tức đỏ mặt, song lại không dám phản bác, chỉ nói: “Đúng là ta giáo dưỡng không nghiêm, nhưng nó dù có sai, cũng là cốt nhục của ta. Có sai thì ta cũng phải che chở. Tấm lòng phụ mẫu trong thiên hạ, chẳng phải đều là như vậy sao?”

“Ông cũng dám nói là tấm lòng phụ mẫu thiên hạ?” Nụ cười bên môi Đổng Phi Khanh không giảm: “Trong hai năm qua, nếu ông có một chút lương tâm, từng mềm lòng dù chỉ một lần, e rằng đã không ra nông nỗi hôm nay.”

Tần Chấn Hành cúi đầu tỏ vẻ thừa nhận, rồi lập tức nói: “Công tử cũng nói rồi, ta đến là để bàn chuyện lợi hại. Với trí tuệ của công tử, hẳn không khó để đoán được điều đó. Vậy không biết công tử có dự định gì để xử lý việc này?”

Đổng Phi Khanh nói: “Ta chỉ muốn xem trò hay. Nếu có cơ hội, sẽ châm thêm ít củi khô, để ngọn 🔥 này cháy to hơn nữa.”

Tần Chấn Hành đưa mắt sâu thẳm nhìn hắn, trầm giọng nói: “Không sai, sau lưng có Thủ phụ chống đỡ. Nhưng cũng đừng quên, nhà họ Đổng nơi Thứ phụ trấn giữ đã sớm không dung nổi người. Còn nữa, là nhà họ Trần từng bị công tử từ hôn, mất hết thể diện. Về phía Tưởng Huy thì không cần nói, nàng và công tử cũng chẳng khác biệt bao nhiêu. Đối với việc này, e rằng những thế gia thiên về phía Tần gia không phải là ít. Việc nhà, thanh quan khó đoán, dù gì đi nữa, cho dù các hạ có được Trình các lão ra mặt, muốn sống yên ổn, cũng phải nhân nhượng vài phần với mấy thế gia kia.”

“Chuyện giữa phu thê chúng ta, không đến lượt một người ngoài như ông chen miệng.” Giọng Đổng Phi Khanh lạnh như băng: “Chúng ta quay về, vốn chẳng mong ai nâng đỡ, cũng chẳng thèm bận tâm kẻ tiểu nhân giở trò phía sau. Những chuyện lợi hại ông mang ra cân nhắc, đúng là buồn cười.”

Lời vừa dứt, ánh mắt hắn liền hiện sát ý rợn người. Tần Chấn Hành vừa đối diện với ánh mắt ấy, chẳng mấy chốc đã thấy khô cổ khát họng, lòng bàn tay đầm đìa mồ hôi.

Đổng Phi Khanh có một đôi mắt thích đối đầu, giờ phút này, trong mắt hắn sát khí lộ rõ.

Một thiếu niên từng tung hoành giữa muôn quân nghìn mã, nổi danh là tàn nhẫn quyết đoán; lại là kẻ bước ra từ ngàn vạn nho sinh, giành được danh hiệu thám hoa, vào triều chưa bao lâu đã lên tới ngũ phẩm một người như vậy, bên dưới vẻ ngoài ngang ngược bất cần là bản lĩnh, mưu lược và khí thế vượt bậc. Một khi bộc lộ ra, người thường thật chẳng thể chống đỡ.

“Tiễn khách đi. Sau này nên cẩn thận thì hơn.” Đổng Phi Khanh nheo mắt lại, giọng nói chậm rãi, lạnh như băng: “Ta chuyện gì cũng dám làm.”

Lúc Tần Chấn Hành rời đi, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Đổng Phi Khanh quay lại nội viện, nói với Tưởng Huy: “Ta ra ngoài một chuyến, sẽ về rất muộn.”

Tưởng Huy ừ một tiếng: “Không về cũng chẳng sao.”

Đổng Phi Khanh nhíu mày, giơ tay nhéo nhéo khóe miệng nàng: “Không sợ ta cắm sừng nàng à?”

Tưởng Huy bật cười, gạt tay hắn ra: “Nếu chàng thật sự có cái tâm đó, thiếp có sợ cũng chẳng ích gì.”

Dứt lời, nàng đưa thư tay của Đinh Dương cho hắn: “Đừng làm phiền Lưu Toàn nữa, chàng chọn một ngôn quan rồi thuê người mang đến cổng phủ là được.”

Ngôn quan vốn rảnh rỗi, đối với việc nắm giữ bằng chứng để đàn hặc Vũ An hầu, Tần Chấn Hành, nhất định là trăm phần hứng thú. Còn thứ thư từ như vậy, giữ trong tay chỉ khiến người ta khó chịu, chẳng bằng sớm trút đi cho nhẹ người.

Đổng Phi Khanh gật đầu, nhận lấy bức thư, lắc lắc trong tay đầy ghét bỏ.

Tưởng Huy lại đưa cho hắn một tờ ngân phiếu hai mươi lượng, kèm theo một thỏi bạc vụn: “Hôm nay thấy chàng thuận mắt, thưởng cho đấy.”

Đổng Phi Khanh cười to, nhét ngân phiếu vào người, xoay người ra cửa.

Chạng vạng, Hữu An bước vào nhà bếp, định giúp Tưởng Huy làm việc vặt.

“Buổi tối ăn lại đồ thừa, ngươi với Lưu Toàn biết rồi chứ?” Tưởng Huy hỏi.

Hữu An lập tức đáp: “Dĩ nhiên là biết.”

Bữa trưa nào là một bàn đầy món từ Trạng Nguyên Lâu đưa tới, nào là tám món một canh do chính tay Tưởng Huy nấu, chẳng thể nào ăn hết. Chỉ cần cho vào xửng hấp lại là được.

“Tối nay ta chỉ nấu một bát canh bột vụn thôi.” Hai quả cà chua đặt trong đĩa sứ trắng, Tưởng Huy cầm lên một con dao lưỡi liễu chuyên gọt hoa quả, đưa cả dao lẫn đĩa cho Hữu An: “Gọt lát hay thái sợi đều được.” Nàng lười cắt.

“Được ạ, việc nhỏ này để tiểu nhân lo.”

Tưởng Huy quay sang trộn bột, rắc nước vào bột mì trắng mịn, vừa thêm nước vừa dùng đũa dài khuấy đều thành từng mảng bột tơi nhỏ. Hữu An thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn Tưởng Huy, mấy lần định mở miệng rồi lại thôi.

Tưởng Huy nhận ra: “Muốn nói gì sao?”

Hữu An thành thật đáp: “Tiểu nhân không hiểu nổi những chuyện đó. Chiều nay nghe không ít, nhưng vẫn không thông rốt cuộc phu nhân lấy được mấy thứ bằng chứng kia bằng cách nào? Nghe phu nhân nói thì hình như cũng chẳng có ai cài người vào phủ Tần.”

“Muốn biết à?”

Hữu An gật đầu cái rụp.

Tưởng Huy suy nghĩ giây lát: “Vậy thì để ta biểu diễn cho ngươi xem một chiêu.”

Hữu An mặt mũi ngơ ngác như người trong sương mù.