Chương 9: Vấn an

Giọng nói dứt khoát của thiếu nữ khiến Phương ma ma vừa xót xa, vừa cảm phục. Xót xa là vì cô nương ngày ấy còn là một tiểu hài tử ôm lòng yêu kính ngoại tổ mẫu, giờ đây lại phải học cách trưởng thành, trưởng thành trong sự dè chừng và tỉnh táo.

Cảm phục là vì cô nương đã không còn là đứa bé ngây ngô năm xưa, mà đã thấu tỏ lòng người, hiểu rõ thế sự.

Phương ma ma nắm tay Tân Dữu, giọng trầm xuống: “Cô nương đoán không sai. Sau khi lão nô theo cô nương vào kinh, liền theo di ngôn của phu nhân, đem toàn bộ ngân phiếu và sổ đỏ, dâng lên lão phu nhân.”

Khi ấy, bà từng gạt bỏ thân phận thấp hèn, khuyên nhủ phu nhân một lời.

Người bệnh nằm liệt giường chỉ khẽ mỉm cười, nói: “Ta đi rồi, Thanh Thanh ở đời này, thân thích thân thiết nhất chính là mẫu thân của ta. Mẫu thân sẽ thương yêu chăm sóc con bé.”

Phương ma ma chẳng thể quên ánh mắt bi ai của phu nhân khi nói ra những lời ấy, lúc ấy bà liền hiểu, bao nhiêu lo lắng của mình, đều đã quá muộn màng.

Đến một tỳ nữ như bà còn nghĩ được, há phu nhân lại không nghĩ tới? Chỉ tiếc rằng, lão gia mất sớm ngoài ý muốn, phu nhân cũng không thể chống đỡ được lâu. Một phủ lớn như nhà họ Khấu, rốt cuộc chỉ còn lại một cô nương côi cút cô độc.

Nếu không đưa nàng vào kinh, nhờ ngoại tổ gia che chở, thì đừng nói giữ được sản nghiệp bạc triệu, e là ngay cả tính mạng cô nương cũng khó lòng bảo toàn.

Nghĩ đến đây, Phương ma ma siết chặt nắm tay, thay mặt người chủ nhân đã khuất mà đau lòng khôn nguôi.

Nếu phu nhân nơi suối vàng có linh thiêng, chẳng biết có đau đớn không khi biết rằng trăm vạn gia sản, cuối cùng cũng chẳng đổi lại được cho cô nương một đời bình an.

“Quyển sổ này ngoại tổ mẫu có biết không?” Ánh mắt Tân Dữu dừng lại trên quyển sổ mỏng nhẹ kia.

Phương ma ma khẽ lắc đầu, nét mặt thoáng hiện vẻ ngập ngừng.

Tân Dữu khẽ mím môi, nhẹ giọng nói: “Ma ma còn điều gì không thể nói với con sao? Dẫu con có nghe mà chẳng thấu, chẳng phải vẫn còn có nãi nãi dạy con đó ư?”

Lời ấy khiến Phương ma ma ngây người, lặng lẽ nhìn thiếu nữ với thần sắc trầm tĩnh, một lần nữa cảm thấy cô nương thật sự đã trưởng thành rồi.

Bà còn nhớ rõ ngày mình bị đuổi khỏi phủ, không màng thể diện mà khẩn cầu, nhưng cô nương khi ấy chỉ lặng lẽ quay mặt đi, không buồn nhìn bà thêm lấy một lần.

Phương ma ma vươn tay, nhẹ nhàng vuốt lại mấy sợi tóc rối trên trán nàng, khẽ thở dài: “Phu nhân từng dặn dò, nếu cô nương sau này có thể cùng biểu thiếu gia kết tóc se duyên, hoặc được gả đi đàng hoàng, hôn lễ mười dặm hồng trang, thì quyển sổ này sẽ được lặng lẽ đem đi đốt sạch.

Còn nếu sau này cô nương gả cho người ngoài, hồi môn bình thường, thì bảo lão nô mang quyển sổ này giao lại cho cô nương, để người có cái mà cân nhắc, rồi cứ thế sống một đời an ổn cũng được. Lão nô đâu có ngờ chưa đợi đến ngày cô nương xuất giá, đã phải đưa vật này ra cho người xem rồi. Ôi, cô nương khổ mệnh của lão nô.”

Nói rồi, bà lại ôm chặt lấy Tân Dữu, nước mắt lặng lẽ rơi từng giọt, thấm ướt vạt áo.

Tân Dữu cũng nghẹn ngào, trong lòng trào dâng nỗi xót xa không dành cho mình, mà dành cho Khấu Thanh Thanh, cô nương đã được nuôi lớn trong tình thương bao bọc của mẫu thân, vậy mà đến cuối cùng, bao toan tính vì nàng, cũng chẳng thể chống lại lòng người hiểm ác, tham lam khôn lường.

“Cô nương tiếp theo dự định thế nào?” Phương ma ma lau khoé mắt, ngẩng đầu hỏi khẽ.

“Trước hết vẫn nên tĩnh tâm dưỡng thân đã. Ma ma canh con suốt cả đêm, cũng nên về nghỉ ngơi sớm đi.”

“Lão nô không mệt, có thể tiếp tục hầu bên cô nương.”

“Ma ma phải giữ cho mình có sức khoẻ, mới có thể chăm sóc con thật tốt.”

Nghe nàng nhẹ nhàng khuyên nhủ, Phương ma ma rốt cuộc cũng không nài nữa, để Tiểu Liên đưa về phòng đã được sắp xếp sẵn để nghỉ ngơi.

Đêm đến, Tiểu Liên ở lại trông đêm. Tân Dữu cho gọi nàng vào từ ngoài, đem quyển sổ đưa ra trước mặt.

Khi mắt vừa chạm đến con số đầu tiên trên trang giấy, Tiểu Liên đã tròn mắt, há hốc miệng mãi chẳng khép lại được, lắp bắp nói: “Đây là quyển sổ do phu nhân lưu lại nô tỳ… nô tỳ không nên xem.”

Từng ấy ngân lượng, từng ấy điền trang nàng chỉ là một tiểu nha hoàn, sao dám mơ nhìn đến những thứ ấy?

Tân Dữu bật cười, mà nụ cười ấy vừa mang theo chút bất lực, lại vừa xen lẫn dịu dàng:
“Vậy chứ ai mới có thể xem?”

“Dĩ nhiên là cô nương.” Tiểu Liên buột miệng nói ra, nhưng khi chạm phải đôi mắt trong trẻo của đối phương, mới sực nhớ người trước mắt không phải là cô nương của nàng.

Có lẽ vì gian phòng nhỏ hẹp khiến khoảng cách gần hơn, cũng có thể do mấy ngày qua sống chung đã nảy sinh chút tin tưởng khoảnh khắc ấy, Tiểu Liên bỗng như không chịu nổi nữa, che mặt bật khóc.

Tân Dữu vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên vai nàng: “Vài ngày nữa, ta sẽ cùng ngươi đi tìm Khấu cô nương.”

Ba ngày sau, Tân Dữu lần đầu bước ra khỏi Vãn Tình cư, đến Như Ý đường thỉnh an lão phu nhân.

“Biểu cô nương đến rồi.” Nha hoàn giữ cửa thoáng giật mình khi thấy Tân Dữu xuất hiện.

Lão phu nhân cũng lộ vẻ bất ngờ: “Thanh Thanh, sao con lại tới đây?”

“Hôm nay thấy khoẻ hẳn rồi, nên đến thỉnh an tổ mẫu.” Tân Dữu khom người hành lễ.

“Lại đây, ngồi cạnh tổ mẫu.” Lão phu nhân vẫy tay, nhưng vẻ mặt không khỏi lộ nét không tán đồng: “Đã bảo cứ dưỡng bệnh cho tốt, thỉnh an đâu phải chuyện gấp gáp gì.”

Tân Dữu ngồi xuống cạnh bà, ngẩng đầu cười nhè nhẹ: “Thật sự khoẻ rồi ạ. Cứ nằm mãi cũng buồn, chẳng thà ra ngoài ngồi nói chuyện với tổ mẫu thì hơn.”

Đại thái thái Kiều thị nghe vậy liền bật cười: “Thanh Thanh tuổi còn nhỏ, hồi phục nhanh lắm. Lão phu nhân, giờ người yên tâm rồi chứ?”

Lão phu nhân gật đầu cười theo, rồi quay sang hỏi Tân Dữu: “Thanh Thanh, có nhớ thêm được chuyện gì không?”

Tân Dữu cụp mi mắt, sắc mặt thoáng u buồn: “Chưa ạ. Ngoài việc nhớ được vú nuôi, những chuyện khác con vẫn không nghĩ ra.”

“Thế à.” Lão phu nhân vỗ nhẹ tay nàng: “Không cần vội, cứ từ từ rồi sẽ nhớ lại. Dù có không nhớ cũng không sao, ngày tháng còn dài ở phía trước.”

Tân Dữu ngoan ngoãn gật đầu, dịu giọng nói: “Tổ mẫu, ngày mai con muốn ra ngoài một chuyến.”

Lão phu nhân thoáng sửng sốt, mặt trở nên nghiêm nghị hơn: “Mới vừa khoẻ lại, sao đã muốn ra ngoài rồi?”

Tân Dữu đáp: “Con muốn đến thăm đôi phu phụ già đã cứu con, đích thân nói lời cảm tạ.”

“Báo đáp là chuyện nên làm, nhưng bảo quản sự mang lễ đến là được, con cần gì phải tự mình đi?” Lão phu nhân không đồng tình, hờ hững phẩy tay.

Kiều thị chỉ khẽ cười, không lên tiếng. Trái lại, Chu thị người xưa nay ít nói trước mặt lão phu nhân lại chủ động lên tiếng: “Lão phu nhân nói rất đúng. Thanh Thanh vừa mới bình phục, không nên mệt nhọc vội, cứ nghỉ ngơi cho thật khoẻ đã.”

Tân Dữu bất giác liếc nhìn Chu thị một cái. Từ gốc nhân sâm núi khi thăm bệnh hôm trước đến câu nói này, vị Nhị thái thái này xem ra là mang thiện ý với Khấu cô nương. Mà để Tân Dữu đưa ra kết luận ấy, còn một nguyên nhân sâu xa hơn lợi ích.

Khấu Thanh Thanh gặp chuyện, người được lợi nhiều nhất trong phủ này, lại không phải là Nhị phòng xuất thân thứ xuất.

Tân Dữu khẽ nghiêng người, nhẹ giọng cảm tạ: “Con hiểu ý các vị trưởng bối, nhưng xưa nay vẫn có câu: ‘một giọt nước cũng nên đáp đền bằng suối nguồn’, huống hồ đôi lão nhân ấy là người đã cứu mạng con. Nếu ngay cả một lời cảm tạ trực tiếp cũng không thể, thì trong lòng con thật khó yên.”

Nói đoạn, nàng nhẹ nhàng vươn tay, khẽ kéo vạt áo của lão phu nhân, lay nhẹ: “Tổ mẫu, người cho phép con đi đi. Nếu không hoàn thành tâm nguyện này, con sẽ luôn cảm thấy không thoải mái.”

“Cái này.” Lão phu nhân thoáng do dự.

“Tổ mẫu, xin người đấy.” Giọng nàng mềm như gió sớm, đôi mắt sáng long lanh chứa đầy khẩn cầu.

Lão phu nhân cuối cùng cũng mềm lòng, thở dài: “Vậy thì đi sớm về sớm, mang theo nhiều thị vệ một chút.”

“Đa tạ tổ mẫu!”

“Về nghỉ ngơi đi.” Lão phu nhân liếc mắt một vòng quanh phòng, nói: “Các ngươi cũng lui cả đi.”

Mọi người đồng thanh đáp ứng, lục tục rời khỏi Như Ý đường. Tân Dữu chầm chậm bước phía sau, nghiêng đầu nhìn sang Tam cô nương Đoạn Vân Linh vừa lúc bắt gặp vẻ mặt bối rối thoáng hiện rồi vội vàng che giấu của nàng ta.

“ Tam biểu muội có điều gì muốn nói sao?”

“Biểu tỷ sao không ghi nhớ lời đạo trưởng dặn? Thà tin là có, chớ vội cho là không. Nhỡ đâu ra ngoài lại gặp chuyện bất trắc thì sao?” Đoạn Vân Linh hạ giọng, khẽ nói.

“Tam muội, đang thì thầm gì với biểu tỷ đấy?” Đại cô nương Đoạn Vân Uyển mỉm cười, bước đến trước mặt hai người.