Chương 8: Gia tài

Việc Tân Dữu hôn mê đã kinh động không chỉ lão phu nhân, mà cả Đại phu nhân Kiều thị và Nhị phu nhân Chu thị cũng chẳng thể làm ngơ.

Trên đường rời khỏi Vãn Tình cư, Kiều thị đi bên cạnh lão phu nhân, tỏ vẻ kinh ngạc: “Không ngờ Thanh Thanh dù mất trí nhớ, lại vẫn nhớ được vú nuôi của mình.”

Lão phu nhân ánh mắt trầm xuống, thản nhiên đáp: “Có lẽ sau cơn mê, trí nhớ bắt đầu khôi phục từng phần.”

Kiều thị bước chân hơi khựng lại, rồi lập tức mỉm cười: “Nếu đúng thế thì tốt rồi. Quên hết những chuyện quá khứ vốn chẳng hay ho gì.”

Lão phu nhân như đã mệt, không nói thêm lời nào, để nha hoàn dìu quay về Như Ý đường.

Kiều thị và Chu thị chia tay ở ngã ba rồi mỗi người trở về viện mình, gương mặt không còn nụ cười.

“Liên ma ma, ngươi nói xem, biểu cô nương có phải đã khôi phục trí nhớ rồi không?”

Liên ma ma là tâm phúc lâu năm của Kiều thị, nghe vậy liền đáp sau chút do dự: “Nghe nói đầu óc bị thương thì khó đoán lắm, có thể cả đời không nhớ lại, cũng có thể bỗng một ngày nhớ ra hết. Nhưng biểu cô nương tuổi còn nhỏ, e là hồi phục cũng nhanh.”

Viện Nhã Hinh nơi Kiều thị ở đã hiện ra trước mắt, bà dừng chân một chút, khẽ cong môi: “Đúng vậy, còn nhỏ, nên khỏe lại cũng nhanh.”

Trong Vãn Tình cư, hương thuốc vẫn còn vương trong không khí, tiếng khóc của Phương ma ma và Tiểu Liên cũng chưa hề dứt. Phương ma ma khóc vì được gặp lại cô nương sau bao năm cách biệt. Tiểu Liên khóc vì nỗi sợ sinh ly tử biệt, vì bất lực giữa chốn phủ đệ hiểm ác này.

So với hai người họ, Tân Dữu lại đặc biệt trấn tĩnh: “Tiểu Liên, đi lấy một chậu nước nóng cho Phương ma ma rửa mặt lau tay.”

“Vâng ạ.” Tiểu Liên đáp một tiếng, lập tức ra ngoài lấy nước nóng mang vào.

Phương ma ma rửa mặt xong, quầng mắt lại càng đỏ hơn, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Tân Dữu, không nỡ rời mắt: “Ba năm không gặp, cô nương lớn rồi cũng gầy đi nhiều.”

Tân Dữu mỉm cười dịu dàng. Từ khi quyết định cho gọi Phương ma ma về, nàng đã cùng Tiểu Liên thương lượng sẽ tạm thời không để lộ thân phận thật. Ba năm trôi qua đủ khiến rất nhiều điều thay đổi, mà nàng cũng tin bản thân có thể qua mặt được Phương ma ma.

“Cô nương, người nói với lão phu nhân rằng chỉ nhớ mỗi lão nô là có ý gì vậy?” Thấy Tân Dữu tinh thần vẫn khá, Phương ma ma không nhịn được hỏi điều canh cánh trong lòng.

Tân Dữu liếc nhìn Tiểu Liên một cái.

Tiểu Liên hiểu ý, liền kể lại chuyện Khấu cô nương rơi xuống vách đá rồi mất trí nhớ. Nàng đã được dặn từ trước, nên tuyệt nhiên không lộ ra điều gì đáng ngờ.

Nghe xong, Phương ma ma ôm lấy Tân Dữu khóc nức nở: “Cô nương khổ cho người quá rồi.”

“Vú nuôi đi đường xa mệt rồi, nghỉ ngơi một lát đi. Ta cũng thấy hơi mệt.” Tân Dữu dịu dàng nói.

“Lão nô không mệt, hôm nay lão nô ở bên người, người cứ an tâm ngủ đi.” Phương ma ma giọng đầy kiên quyết.

Tân Dữu khẽ gật đầu, chẳng bao lâu sau liền nhắm mắt thiếp đi. Tiểu Liên ngồi bên nhìn Phương ma ma đang cẩn thận đắp chăn cho Tân Dữu, trong mắt mang theo cả hy vọng lẫn lo lắng.

Cô nương từng nói, ba năm không gặp, chưa chắc lòng dạ của Phương ma ma còn như xưa, có khi đã bị người khác thu phục rồi cũng nên. Giờ phải xem phản ứng ra sao mới dám quyết định. Nhưng liệu Phương ma ma có khiến bọn họ thất vọng?

Đêm buông xuống như thường lệ. Tân Dữu ngủ rất sâu, còn Phương ma ma trải chiếu ngủ ở cuối giường, cứ chốc chốc lại dậy kiểm tra tình hình, gần như cả đêm không chợp mắt.

Sáng hôm sau, người từ các viện lần lượt đến thăm, ai nấy đều sửng sốt khi thấy sắc mặt Tân Dữu trông vẫn ổn, chỉ có Phương ma ma là mắt thâm quầng, sắc mặt tiều tụy, như thể chỉ một cơn gió nhẹ cũng có thể ngã quỵ.

Đối với những người đến thăm, tuy lời lẽ của Tân Dữu không nhiều nhưng lễ nghi chu toàn, cử chỉ ôn hòa. Trong mắt Phương ma ma, cô nương vẫn giống hệt cô bé ngày xưa sau khi phụ mẫu mất sớm, trở nên trầm lặng, nhạy cảm.

Khó khăn lắm mới quay về được bên cô nương, Phương ma ma vốn định từ từ quan sát, nhưng chỉ một ngày ngắn ngủi, lòng đã không nhịn được nữa.

“Cô nương, lão nô có vài lời muốn nói riêng với người.”

Tân Dữu ra hiệu cho Tiểu Liên lui xuống: “Vú nuôi muốn nói gì với ta?”

Phương ma ma lộ vẻ ngập ngừng, rồi bỗng nhiên quỳ sụp xuống, cắn răng nói: “Lão nô rời xa người bao năm, biết có những điều cô nương chưa chắc tin. Nhưng lão nô xin thề với trời đất, nếu mang lòng ly gián, xin trời đánh lão nô chết không toàn thây.”

Tân Dữu vội vàng nắm lấy tay bà, nhẹ giọng ngăn lại: “Vú nuôi, tuyệt đối đừng thề độc như vậy. Người là vú nuôi của ta, là người thân nhất trên đời này, sao ta lại không tin người chứ? Trước kia là do ta còn nhỏ, coi sĩ diện quan trọng hơn cả nay sau một phen sinh tử mới hiểu, người mình trân trọng mới là điều quý giá nhất.”

Nói đến đây, giọng nàng không khỏi nghẹn lại.

Phải rồi trên đời này, chẳng có gì quan trọng hơn những người ta yêu thương. Nhưng mà những người nàng từng trân trọng, giờ đây đã không còn nữa rồi.

Phương ma ma tự nhiên cảm nhận được sự chân thành ẩn trong lời nói của Tân Dữu, vừa khóc vừa cười, nghẹn ngào nói: “Cô nương lớn rồi thật sự đã lớn rồi.”

Một lúc lâu sau mới dần bình tĩnh lại, Phương ma ma liếc mắt nhìn ra cửa, hạ giọng hỏi: “Cô nương thật sự không nhớ chút gì về chuyện ngã xuống vực ngày ấy sao?”

Tân Dữu khẽ lắc đầu.

“Cô nương xưa nay không phải đứa bé hồ đồ lỗ mãng, lão nô nghĩ mãi cũng chẳng thể tin là người sẽ sơ sẩy mà sa chân rơi xuống vực. Lại nghe Tiểu Liên nói, cô nương hồi phủ đã mời đại phu xem mạch, rõ ràng không có gì đáng ngại, vậy mà hôm qua lại đột nhiên đau bụng rồi hôn mê bất tỉnh. Lão nô không dám ngờ vực vô căn cứ, nhưng càng nghĩ càng thấy sự tình không đơn giản. Chỉ sợ trong phủ này có kẻ ôm tâm hại người.”

Phương ma ma nhìn chằm chằm Tân Dữu, ánh mắt đầy lo lắng, sợ nhìn thấy nơi gương mặt nàng hiện lên nét không tin hay bất mãn.

Nếu cô nương không còn tin bà, thân phận một vú nuôi như bà có bị ruồng bỏ cũng chẳng đáng nói, nhưng nếu nỗi hoài nghi của bà là sự thật, mà cô nương lại quá đơn thuần, không nơi nương tựa, thì biết lấy gì để chống đỡ giữa sóng gió thâm sâu?

Phương ma ma chưa từng quên chuyện năm xưa bị đày ra trang trại, chính cũng từ đó trong lòng bắt đầu sinh nghi không dứt.

Tân Dữu lặng lẽ nghe xong, giọng nói thoáng do dự: “Không phải con không tin bà vú nhưng người trong phủ Thiếu Khanh đều là thân thích ruột thịt, con cũng không có mâu thuẫn với ai, sao có thể có người muốn lấy mạng con chứ.”

Phương ma ma siết lấy bàn tay mát lạnh của thiếu nữ, giọng khàn đi vì xúc động: “Cô nương à, trên đời này, nhiều khi đắc tội với người còn chẳng sao nhưng chỉ vì chút vàng bạc của cải, lại có thể hại người đến mất mạng!”

Thiếu nữ ngẩn người, tựa như nghe thấy điều gì khiến lòng sững sờ.

“Cô nương, lão nô xin mượn kéo một chút.”

Tân Dữu hoàn hồn, liền cất cao giọng: “Tiểu Liên, mang kéo vào đây.”

Tiểu Liên đứng bên ngoài nghe gọi thì vội vàng bước vào, đưa kéo cho Phương ma ma, trong mắt dâng lên mấy phần ngập ngừng lo lắng.

Vốn dĩ nàng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, nhưng ở cạnh vị cô nương này lâu ngày, chẳng hiểu sao lại học được cái tính hay suy xét đề phòng. Dẫu sao ba năm không gặp, lỡ đâu Phương ma ma lại gây hại cho cô nương.

Nhận được ánh mắt trấn an của Tân Dữu, lòng Tiểu Liên bỗng yên ổn lại, lặng lẽ lui ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn hai người, Phương ma ma lập tức vén vạt áo, một nhát kéo rạch xuống, từ lớp lót bên trong lấy ra một quyển sổ mỏng như cánh ve.

“Cô nương, mời xem qua.”

Tân Dữu đón lấy quyển sổ còn vương hơi ấm từ tay Phương ma ma, vừa lật ra đã bị con số ghi đầu tiên dọa cho giật mình: Một trăm lẻ hai vạn lượng bạc.

Ngoài ra còn có ghi chép về cửa hàng, điền trang, ruộng đất. Chỉ một quyển sổ mỏng này, mà trong tay lại nặng như núi.

“Hồi ấy tình thế cấp bách, phu nhân có thể bán gì đều đã bán hết, chỉ còn những thứ chưa kịp xử lý, đều được ghi vào quyển sổ này. Cô nương vào kinh, ngoài vài món lụa là châu báu mang bên người, chính là cầm theo trăm vạn ngân phiếu, cùng sổ đỏ đất đai.”
Phương ma ma chậm rãi kể lại những chuyện năm xưa mà tiểu Tịch Thanh không hề hay biết, rồi nghiến răng hỏi: “Cô nương có biết giờ những ngân phiếu, giấy tờ ấy đang ở đâu không?”

Tân Dữu cụp mi mắt, giọng nhẹ như tơ: “Trong tay ngoại tổ mẫu.”