Chương 82: Thỉnh cầu

Nhìn vào ánh mắt tha thiết cầu khẩn của Miêu Tố Tố, Tân Dữu chợt thấy nghẹn nơi cổ họng. Nàng rất muốn nói với bà rằng cô nương mà bà đang trông cậy kia, kỳ thực cũng đã mất cả cha lẫn nương, mà còn mất trong thù hận, trong oan khuất.

Nàng không còn là đứa trẻ hồn nhiên vô ưu tung tăng chơi đùa năm nào nữa. Giờ đây, nàng là "biểu cô nương" của phủ Thiếu khanh, là đương gia của Thanh Tùng thư cục, nhưng lại không thể quay về làm Tân Dữu như thuở trước kia nữa.

“Bá mẫu đã mời đại phu chưa? Trong kinh thành vẫn còn nhiều danh y nổi tiếng, biết đâu?”

Miêu Tố Tố khẽ lắc đầu, gượng cười khổ sở: “Thân thể ta… ta rõ. Cái thai mất đi, chỉ khiến mọi thứ đến sớm hơn thôi. Cô nương, người có thể đồng ý với ta không?”

Từ chuyến hành trình gian nan đầu năm, đến những đêm dài mất ngủ vì dằn vặt khi biết mình hại chết Tân hoàng hậu, rồi lại là nỗi sợ hãi sau khi giết trượng phu, những ngày lo lắng bị phát hiện, và sau cùng là nhận ra người đầu gối tay ấp bao năm hóa ra là kẻ dối trá. Bao nhiêu nỗi đau, bao nhiêu cảm xúc chất chồng như đá đè lên tim, khiến thân thể và tinh thần của bà đã sớm kiệt quệ.

Cho đến khi bị đẩy ngã, mất đi đứa con trong bụng tất cả đã thành cú đánh cuối cùng. Dù trong lòng còn bao điều không cam tâm, còn bao nỗi lưu luyến nữ nhi, bà cũng chỉ có thể nhận mệnh.

Bà biết, đại tẩu vì tình thương đệ đệ mà sẽ chăm sóc Nguyệt nhi. Nhưng lỡ như có một ngày, Nguyệt nhi không giữ được bí mật, hoặc có điều sơ suất, khiến tẩu ấy biết được Chu Thông là bị chính bà giết chết. Vậy thì, với người yêu đệ đệ như mạng kia, liệu còn có thể khoan dung cho đứa cháu gái nữa chăng?

Cô nương Khấu tuyệt đối không phải người bình thường, bởi vậy Miêu Tố Tố mới muốn hết sức vì con mà cầu xin thêm một phần chỗ dựa.

Tân Dữu trầm ngâm một lát, rồi vẫn gật đầu: “Trong khả năng của mình, ta sẽ chăm sóc cho Chu muội.”

Miêu Tố Tố như trút được gánh nặng, gắng gượng ngồi dậy định cảm tạ.

“Bá mẫu đừng động, nên nghỉ ngơi cho tốt.”

Những điều cần nói cũng đã nói xong, Tân Dữu đứng dậy cáo từ. Miêu Tố Tố liền gọi Chu Ninh Nguyệt vào.

“Nguyệt nhi, tiễn cô nương một đoạn.”

Chu Ninh Nguyệt đưa Tân Dữu ra tận cổng lớn.

“Chu muội không cần tiễn nữa, về chăm sóc bá mẫu cho tốt.”

“Tỷ tỷ” Chu Ninh Nguyệt khẽ gọi một tiếng.

Tân Dữu dừng bước, ngoái nhìn nàng.

Chu Ninh Nguyệt mấp máy môi, cuối cùng chỉ nói được một câu: “Đi thong thả.”

Khi xoay người quay trở lại cánh cổng u ám lạnh lẽo ấy, Chu Ninh Nguyệt lặng lẽ giơ tay lên, gạt đi giọt nước mắt chực trào.

Nàng rất muốn hỏi: rốt cuộc mẫu thân đã nói gì với Tân Dữu? Nhưng nếu nương không muốn nàng biết, thì nàng sẽ không hỏi. Chỉ cần mẫu thân sớm bình phục, nàng cái gì cũng nghe theo.

Thu về trời cao trong vắt, khí trời mát mẻ, dòng người tấp nập trên phố náo nhiệt hẳn lên, đối lập hoàn toàn với không khí quạnh quẽ trong sân nhà họ Chu. Tân Dữu ngẩng đầu, liếc nhìn bầu trời xanh điểm mây trắng, sải bước về hướng Thanh Tùng thư cục.

Nam phụ lão ấu, thương nhân khách bộ hành, người qua kẻ lại tấp nập như nước chảy. Giữa phố phường phồn hoa ấy, nàng bỗng cảm thấy có gì đó không ổn. Hình như có người đang theo dõi mình.

Nàng rẽ ngoặt vào một ngõ nhỏ, áp sát tường mà dừng bước, chẳng bao lâu sau quả nhiên thấy Hạ Thanh Tiêu lặng lẽ đi tới. Gương mặt hắn chẳng có vẻ gì ngạc nhiên khi bị phát hiện, chỉ đứng yên trước mặt nàng.

“Đại nhân theo dõi ta sao?” Tân Dữu điềm tĩnh hỏi.

Hạ Thanh Tiêu nhìn thiếu nữ bình tĩnh ấy, thản nhiên đáp: “Có thể coi là vậy.”

Hắn cho người điều tra phu thê Chu Thông, càng điều tra càng cảm thấy có điều thú vị.

Quá trình của Chu Thông nhìn qua tưởng như bình thường phụ mẫu mất sớm, được tỷ tỷ nuôi dưỡng, từng làm việc tại kinh thành, sau đó chuyển đến Uyển Dương, rồi đầu năm nay mới về kinh. Nhưng thê tử hắn Miêu thị, lại từng là cung nữ triều trước.

Một người là Cẩm Lân Vệ, một người là cựu cung nữ. Hai vợ chồng như vậy sống bình lặng suốt mười mấy năm, rốt cuộc điều gì khiến cô nương Tố chú ý đến họ? Chỉ có thể là… Uyển Dương. Ở Uyển Dương năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Khấu cô nương đã từng ra tay ám sát hắn, giờ lại tiếp cận Chu gia, liệu tất cả chỉ vì cái chết của phụ thân nàng sao?

Nhưng lúc phụ thân nàng gặp chuyện, nàng mới mười hai tuổi. Một bé gái mười hai tuổi làm sao có thể biết rõ nội tình, lại còn xác định được hung thủ? Hơn nữa nàng lại nhận nhầm hắn là kẻ thù.

Dù phân tích thế nào, Hạ Thanh Tiêu cũng thấy hành động của cô nương này vượt quá mức thường tình của người từng trải qua như nàng. Thế nhưng, sự thật rành rành ngay trước mắt chính nàng đã làm được. Lần gặp hôm nay, vốn là do hắn đến thư cục muốn tìm cô nương Khấu nói chuyện, nào ngờ lại thấy nàng bước vào Chu phủ.

“Còn cách thư cục không xa nữa. Nếu đại nhân không chê, có muốn cùng uống một chén trà?”

Hạ Thanh Tiêu bất ngờ nhướng mày. Hắn vốn nghĩ mình bị phát hiện sẽ khiến nàng nổi giận, không ngờ lại nhận được lời mời uống trà.

“Chẳng lẽ định hạ độc trong trà?”

Nhìn thiếu nữ với vẻ mặt bình thản trước mặt, Hạ Thanh Tiêu im lặng nghĩ thầm.

“Được.” Hắn gật đầu đáp.

Hai người không nói thêm lời nào, sóng vai bước về hướng Thanh Tùng thư cục. Kể từ khi “Họa Bì” ra mắt, Thanh Tùng thư cục không còn cảnh vắng tanh lạnh lẽo, ban ngày lúc nào cũng có khách lui tới. Tân Dữu đưa Hạ Thanh Tiêu đi thẳng tới cửa nhỏ thông sang Đông viện.

Hạ Thanh Tiêu hơi do dự, liếc nhìn vẻ thản nhiên như không của nàng, rồi lặng lẽ bước vào. Trong sân có bàn đá ghế đá, quang cảnh sáng sủa, khoáng đạt.

Hai người ngồi đối diện nhau, Tiểu Liên dâng trà rồi lùi về một góc, lặng lẽ đứng đó.

“Hạ đại nhân, mời dùng trà.”

Lần nữa gặp lại Hạ Thanh Tiêu, Tân Dữu cũng không rõ trong lòng mình là cảm xúc gì. Nếu phải nói, thì có lẽ là phần nhiều là áy náy. Từ những điều Miêu Tố Tố tiết lộ, có thể thấy Hạ Thanh Tiêu hoàn toàn không hay biết gì về việc làm của Chu Thông. Nàng suýt nữa đã làm tổn thương một người vô tội.

Cũng chính vì thế, khi phát hiện bị hắn theo dõi, nàng không hề tức giận. Là nàng trước tiên đã gây sự với người ta, còn có tư cách gì trách người ta theo dõi mình? Nhìn chén trà được thiếu nữ mỉm cười đưa tới, Hạ Thanh Tiêu im lặng giây lát.

Nếu thật muốn lấy mạng hắn, cũng chẳng cần lộ liễu thế này. Nghĩ vậy, hắn nói lời cảm ơn, cúi đầu nhấp một ngụm trà. Lời xin lỗi đã tràn đến môi, nhưng Tân Dữu vẫn nuốt trở lại.

“Hạ đại nhân theo dõi ta, rốt cuộc là vì sao?”

Bàn tay đang cầm chén trà của Hạ Thanh Tiêu khựng lại, đoạn khẽ buông xuống bàn.

“Cô nương đang hoài nghi cái chết của lệnh tôn không phải là ngoài ý muốn sao?”

Hôm nay tới tìm nàng, hắn vốn dĩ đã chuẩn bị tâm thế thẳng thắn nói chuyện. Hắn thực lòng không muốn nhìn thấy một người như nàng tay nhúng máu, từng bước bước lên con đường không lối về. Tân Dữu sững sờ.

Phụ thân của “Thanh Thanh” không phải chết do tai nạn?

Nàng vẫn nhớ lời Tiểu Liên từng kể: phụ thân của “Thanh Thanh” trên đường đi nhậm chức chẳng may rơi sông mất mạng, thi thể cũng chẳng tìm thấy.

Khoan đã vì sao Hạ Thanh Tiêu lại liên hệ chuyện nàng ám sát hắn với cái chết của phụ thân “Thanh Thanh”?

“Hạ đại nhân sao lại hỏi vậy?”

Sự tránh né của nàng không nằm ngoài dự liệu của Hạ Thanh Tiêu.

Hắn dứt khoát thẳng thắn hơn: “Ta đã sai người đi điều tra cái chết của lệnh tôn ở phương Nam. Cô nương không bằng kiên nhẫn chờ kết quả một phen.”

Tân Dữu không còn giữ nổi vẻ điềm nhiên: “Hạ đại nhân đã sai người xuống phía Nam?”

Là nơi nào? Uyển Dương chăng?

“Ừ, là Uyển Dương.”

Tân Dữu im bặt vị đại nhân này quả nhiên không “phụ lòng” nghi ngờ của nàng.

“Những việc như thế này, Cẩm Lân Vệ vẫn coi là sở trường. Dù chưa chắc có thể tra ra điều gì, nhưng chắc cũng mạnh hơn cô nương một thân một mình ở kinh thành tự lần mò.”

Tân Dữu nhất thời không biết phải đáp lại ra sao. Tuy sự hiểu lầm của Hạ Thanh Tiêu có phần to tát, nhưng ngẫm lại cũng không phải chuyện xấu gì.

“Cô nương có thể tạm thời dừng tay không?”

Tân Dữu cảm thấy lời này có phần bất thường: “Không phải Hạ đại nhân từng nói, ta làm gì được ngài đâu?”

Vậy mà giờ lại khuyên nàng dừng tay, là có ý gì?

Tân Dữu linh quang chợt lóe, chậm rãi hỏi: “Hạ đại nhân đang nghi ngờ cái chết của Chu Thông có liên quan đến ta?”

Sự im lặng của Hạ Thanh Tiêu là câu trả lời rõ ràng nhất.

Tân Dữu cũng trầm mặc chốc lát, rồi nghiêm túc hỏi: “Đã vậy, vì sao Hạ đại nhân không bắt ta?”