Chương 78: Trùng phùng bất ngờ

Giữa linh đường đặt một cỗ quan tài sơn đen. Chu mẫu và Chu Ninh Nguyệt cùng quỳ một bên, áo tang trắng toát, đầu đội khăn xô, toàn thân bao phủ bởi một màu bi ai. Lúc Tân Dữu tiến lên phúng viếng, ánh mắt chạm phải Chu mẫu, chỉ thấy trong mắt bà ánh lên tia nghi hoặc, dường như chưa hiểu rõ lý do nàng xuất hiện. 

Tân Dữu khẽ ngẩn người, trước mắt đột nhiên hiện ra một đoạn hình ảnh: Trời đêm đen kịt, trăng tròn treo giữa không trung, gió nhẹ thổi tung những dải vải tang, linh đường trong khoảnh khắc mang vẻ âm u kỳ dị.

Một phụ nhân bất ngờ đẩy mở nắp quan tài, Chu mẫu lập tức lao tới ngăn cản, giằng co giữa hai người khiến bà ngã ngồi xuống đất. Người kia dường như không hề đoái hoài, lập tức vén tấm áo tang trên người thi thể. Sau đó, cảnh tượng vụt tắt, thực tại lại hiện ra trước mắt.

Tân Dữu thừa thế liếc nhìn quanh một vòng, liền nhận ra người phụ nhân vừa xuất hiện trong cảnh tượng kia.

Phụ nhân kia hai mắt sưng đỏ như quả hạch đào, vẻ đau lòng khắc sâu nơi thần sắc, thoạt nhìn đã thấy có vài phần tương tự Chu Thông. Chẳng cần hỏi cũng biết, bà ấy chính là tỷ tỷ của Chu Thông, mẫu thân của Kỷ Thải Lan.

Ánh trăng trong hình ảnh tuy không còn tròn đầy, nhưng cũng chưa đến mức khuyết rõ, hiển nhiên sự việc ấy xảy ra trong khoảng từ ngày mười bảy đến trước ngày xuất liệm. Điều gì khiến Kỷ phu nhân nghi ngờ đến mức phải mở quan tài kiểm tra thi thể?

Trong đầu Tân Dữu nhanh chóng xoay chuyển, vừa nghĩ ngợi, vừa bước tới trước Chu mẫu và Chu Ninh Nguyệt.

“Bá mẫu nén bi thương, Chu muội cũng vậy.”

Chu mẫu khẽ cúi đầu cảm tạ, giọng khàn đặc dặn con: “Nguyệt nhi, con tiếp đón bạn con cho phải lễ.”

Chu Ninh Nguyệt mắt đỏ hoe, gật đầu rồi dẫn Tân Dữu sang một bên. Chưa kịp mở lời, Kỷ Thải Lan đã thay nàng giải thích nguyên do Tân Dữu có mặt tại đây.

“Đa tạ Khấu tỷ tỷ nhớ đến.” Chu Ninh Nguyệt biết rõ Tân Dữu đến là có ý riêng, song cũng không nghĩ sâu xa hơn.

“Chu muội, lệnh tôn bao giờ sẽ hạ táng?”

“Mẫu thân và cô mẫu đã bàn bạc, quyết định để linh cữu tại phủ bảy ngày.”

Như vậy, chuyện kia hẳn xảy ra trong khoảng từ ngày mười bảy đến hai mươi tháng Tám.

“Chu muội cũng nên giữ gìn sức khỏe, chớ để mệt nhọc quá độ.”

Chu Ninh Nguyệt cười khổ một tiếng: “Cũng may còn có cô mẫu và cả nhà giúp đỡ.”

Kỷ Thải Lan khẽ vỗ lưng nàng an ủi: “Muội chớ nói thế, chúng ta vốn là người một nhà.”

Những lời này lại khiến lòng Chu Ninh Nguyệt càng thêm xót xa. Nếu cô mẫu biết được sự thật về cái chết của phụ thân. Mỗi khi ý nghĩ đó thoáng qua đầu, toàn thân nàng liền run rẩy không kìm được.

Lúc này, bên kia Kỷ phu nhân cất tiếng gọi: “Lan nhi!”

“Mẫu thân gọi ta, muội đợi một lát.” Kỷ Thải Lan nói đoạn liền rảo bước qua.

Thấy vậy, Tân Dữu biết thời cơ đã đến, liền khẽ nghiêng người, thấp giọng nói với Chu Ninh Nguyệt: “Hôm nay khi ta nhìn lại diện mạo của bá mẫu, thấy vận hạn đã gần kề. Chu muội, hãy nhắn nhủ với bá mẫu một lời cẩn trọng.”

Chu Ninh Nguyệt hơi biến sắc, lặng lẽ gật đầu, sau đó trở lại bên Chu mẫu, nghiêng người khẽ thì thầm lời Tân Dữu. Cuối cùng, Tân Dữu gặp lại Chu mẫu bên cạnh nhà xí phía sau Chu phủ.

Tuy nơi này tạm thời không có người, nhưng không thể ở lâu. Chu mẫu lập tức hỏi thẳng: “Cô nương vừa nói ‘tai họa gần kề’ là có ý gì?”

Tân Dữu càng thẳng thắn: “Người phụ nhân thường ở đối diện với bá mẫu, chính là tỷ tỷ của lệnh lang chăng? Vài ngày tới bà ấy sẽ sinh nghi, và có thể sẽ kiểm tra thi thể lệnh lang.”

Chu mẫu toàn thân run lên, sắc mặt lập tức tái nhợt: “Chuyện này cũng là cô nương xem tướng mà đoán ra sao?”

“Phải.” Tân Dữu đáp dứt khoát, không chút do dự.

Vì đây đúng là điều nàng đã "thấy được".

“Bá mẫu biết hóa trang chứ?”

Chu mẫu ngẩn ra, nhất thời không đoán nổi tại sao nàng lại hỏi vậy: “Biết một chút.”

“Nếu muốn vượt qua cửa ải này, vết thương trên thân lệnh lang cần phải được che giấu. Có thể dùng bột bánh, đất sét hoặc những vật mềm tương tự để lấp kín miệng vết thương, sau đó phủ phấn cùng màu da để nguỵ trang.”

Nghe xong lời Tân Dữu, sắc mặt Chu mẫu càng thêm khó coi: “Ta… ta không làm được.”

Thực lòng mà nói, bà chưa từng nghĩ sẽ ra tay giết chết Chu Thông. Lúc ấy bà chỉ muốn đối chất, nào ngờ mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát.

Vì con, bà đã cố đè nén nỗi sợ khi sát nhân, đè nén nỗi lo âu cho tương lai mịt mờ, đã chẳng còn sức làm gì hơn nữa. Huống chi, bà cũng không tưởng tượng nổi mình có thể che giấu vết thương ấy ra sao.

“Ta có thể thử một lần.” Tân Dữu khẽ nói.

Ánh mắt Chu mẫu như găm chặt vào thiếu nữ bình thản ấy: “Cô nương, ngươi muốn gì để đổi lấy chuyện này?”

Bà không tin một bằng hữu vừa mới quen với con mình lại có thể dấn thân đến mức này. Nhất là vị cô nương Khấu này, mỗi một hành động, mỗi một lời nói đều chẳng giống người bình thường chút nào. Tân Dữu chẳng lấy làm lạ với sự cảnh giác của Chu mẫu. Người thông minh thường nghĩ nhiều, mà Chu mẫu lại càng là người cực kỳ cẩn trọng.

“Ta chỉ muốn biết điều mà bá mẫu và lệnh lang đã tranh cãi đêm ấy. Muốn biết cái bí mật kia là gì.”

Hai chữ “bí mật” được cố ý nhấn mạnh khiến đáy mắt Chu mẫu hiện lên tia cảnh giác: “Cô nương Khấu chẳng lẽ đã biết gì rồi?”

“Không biết, nên mới muốn hỏi bá mẫu.”

“Cô nương vì sao lại muốn biết chuyện này?”

“Phần lớn là vì tò mò. Tò mò của ta luôn đi liền với thuật xem tướng. Càng thấy nhiều, ta càng tò mò. Càng tò mò, lại càng dễ thấy được.”

“Nhưng một khi biết rồi có khi sẽ mang họa sát thân.”

“Bá mẫu chẳng phải người nhiều lời, ta cũng sẽ không loan tin khắp nơi. Đã không ai biết ta biết, vậy thì ai có thể ra tay với ta? Bá mẫu không cần vì ta mà lo. Dù ta tò mò như vậy, nhưng đến giờ vẫn bình an sống đến hôm nay đấy thôi.”

Chu mẫu trầm mặc, sắc mặt không ngừng biến đổi. Một lúc sau, bà khẽ gật đầu: “Được. Nếu qua được cửa này, ta sẽ nói bí mật đó cho cô nương biết.”

Tân Dữu mỉm cười nhẹ, cong môi chẳng nói gì thêm.

“Cô nương Khấu không sợ ta đổi ý?”

“Không sợ. Ta tin bá mẫu là người có lòng kính sợ lẽ trời.”

Không biết vì nghĩ đến điều gì, vẻ mặt Chu mẫu khẽ biến, rồi nhẹ giọng hẹn với Tân Dữu một thời gian cụ thể. Sau đó, hai người lặng lẽ rời khỏi nơi ấy.

“Biểu ca đợi lâu rồi nhỉ.” Sau khi từ biệt Chu Ninh Nguyệt và Kỷ Thải Lan, Tân Dữu đi về phía Đoạn Vân Lãng đang đợi trong sân.

“Có gì đâu mà đợi, chuyện nhỏ ấy mà.” Đoạn Vân Lãng khoát tay, chẳng hề để bụng.

Hai huynh muội vừa bước ra khỏi cửa lớn nhà họ Chu, liền thấy mấy tên Cẩm Lân Vệ đang tiến lại. Tân Dữu lập tức nghiêng người tránh sang một bên, rồi ngoái đầu nhìn lại.

Chỉ thấy vài tên Cẩm Lân Vệ nối đuôi bước vào trong viện, một nam tử trung niên lập tức ra nghênh đón, thần sắc bình thản ứng đối, có vẻ như đã đón tiếp không ít khách viếng có thân phận tương tự.

Chu Thông là bách hộ, dù thuộc hạ hay đồng liêu thân sơ ra sao, đến đưa tiễn một chuyến cũng là phép tắc nên có. Tân Dữu bất giác nghĩ tới Hạ Thanh Tiêu. Với thân phận như hắn, e là không tiện đích thân đến phúng viếng, dù sao giữa hai người cũng cách biệt quá lớn.

Tân Dữu thu hồi ánh nhìn, chậm rãi bước về phía trước.

“Sao lại còn có người của Cẩm Lân Vệ đến nữa nhỉ?” Đoạn Vân Lãng hiếu kỳ hỏi.

“Phụ thân của bằng hữu muội là một vị bách hộ thuộc Cẩm Lân Vệ.”

“Thảo nào. Ai… phụ thân nàng ấy mất đột ngột như vậy, sau này trong nhà e là khó xoay xở rồi.”

Tân Dữu khẽ khựng lại một chút, không đáp lời. Đoạn Vân Lãng nhìn theo ánh mắt của nàng, liền thấy Hạ Thanh Tiêu đang dẫn theo hai thủ hạ đi về phía họ.

“Biểu muội, là Hạ đại nhân kìa!” Đoạn Vân Lãng khẽ kéo tay áo Tân Dữu.

Tân Dữu nhìn bóng người đang đến gần từng bước, môi mím chặt. Từ hôm ấy đến nay, Hạ Thanh Tiêu chưa từng đặt chân đến thư cục nữa hôm nay là lần đầu tiên họ gặp lại.

Không ngờ hắn lại thân chinh đến Chu phủ. Nàng đã từng ám sát hắn, nếu hắn thấy nàng xuất hiện ở đây, liệu có vì thế mà nảy sinh nghi ngờ gì về cái chết của Chu Thông? Tâm trí rối bời, Tân Dữu chỉ lặng lẽ nhìn hắn đến gần, mặt không đổi sắc.

Hai ánh mắt giao nhau trong thoáng chốc. Nàng không biết sau hôm đó còn có thể nói gì với hắn, đành giữ nguyên vẻ lạnh nhạt, chờ đối phương lướt qua. Không ngờ, bước chân Hạ Thanh Tiêu khẽ đổi hướng, dừng lại ngay trước mặt nàng.

cũng chẳng nghĩ nhiều, liền đưa Tân Dữu cùng Đoạn Vân Lãng vào linh đường.