Chương 77: Tang sự

Trong phòng bỗng trở nên im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở, chỉ còn lại tiếng nức nở nghẹn ngào của Chu Ninh Nguyệt vang vọng nơi xó nhà.

Một lúc lâu sau, Tân Dữu mới khẽ gật đầu: “Ta có thể coi như hôm nay chưa từng đến đây nhưng ta có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?” Chu mẫu ban đầu thở phào nhẹ nhõm, nhưng rất nhanh lại trở nên căng thẳng.

“Sau khi chuyện này qua đi, ta muốn được ngồi nói chuyện với bá mẫu một phen.”

Nghe ra điều kiện chỉ đơn giản như vậy, Chu mẫu không hề do dự, lập tức gật đầu. Trong mắt bà, thiếu nữ bí ẩn đột ngột thân thiết với nữ nhi, chỉ sợ chẳng phải kẻ đơn giản.

Nhưng so với nguy cơ trước mắt, có được lời hứa giữ kín hôm nay đã là phúc phần lớn nhất của mẫu tử bà. Còn về sau, muốn trò chuyện thế nào thì cũng chẳng ai có thể buộc bà nói ra những điều nên chôn chặt trong lòng.

Tân Dữu khẽ liếc sang Chu Ninh Nguyệt, rồi nhìn sang Chu mẫu: “Bá mẫu cần ta hỗ trợ gì không?”

Chu mẫu lập tức hiểu ý, trên mặt thoáng hiện vẻ cảm kích: “Đa tạ Nguyệt nhi, con sang tây sương đi.”

“Con?”

“Nghe lời, đi tây sương.” Giọng Chu mẫu không cho phép phản kháng.

Nàng giết trượng phu dưới cơn phản kháng bi thiết, vì lo hậu sự mà chưa kịp để lộ bao nhiêu cảm xúc, nhưng để nữ nhi trông thấy cảnh tượng trong tây thất thì quá mức tàn nhẫn.

Khoảnh khắc ấy, Chu mẫu thật lòng sinh ra cảm kích đối với Tân Dữu. Bất luận cô nương này mang theo mục đích gì, ít nhất hiện tại có thể giúp nàng một tay. Mà nàng, thực sự rất cần một người, vào lúc này, giúp nàng một phen.

“Cảm ơn… cảm ơn cô nương.” Chu mẫu lại cúi đầu cảm tạ, đến lúc này mới có một giọt lệ lặng lẽ lăn khỏi đuôi mắt.

Chu Ninh Nguyệt vừa khóc vừa chạy ra ngoài. Trong gian tây thất, mùi máu tanh dày đặc, Chu Thông vẫn trừng trừng hai mắt, sớm đã không còn hơi thở.

Chu mẫu ngồi xổm trên đất, dùng giẻ lau máu trên nền gạch. Lúc đầu còn có chút lúng túng, nhưng dần dần lại trở nên thuần thục. Tân Dữu nhìn thấy trong mắt, lại càng cảm thấy Chu mẫu không phải người tầm thường. Nhìn dáng vẻ kia, tất phải là người từng thấy máu, thậm chí đã từng dính máu.

Nàng lặng lẽ nhặt lại bút sơn bị đổ, những cây bút lông rơi lả tả, cùng đám thư sách tán loạn đầy đất.

Việc nàng chủ động giúp, tất nhiên không phải thuần túy vì muốn giúp Chu mẫu vượt qua hiểm cảnh, điều quan trọng hơn, là nhân cơ hội này tìm kiếm xem liệu có thể phát hiện manh mối gì đáng giá.

Theo suy đoán ban đầu của nàng, vụ tranh chấp xảy ra trong thư phòng chứ không phải phòng ở, biết đâu Chu mẫu đã phát hiện điều gì tại nơi này. Mang tâm tư ấy trong lòng, Tân Dữu vừa cúi xuống nhặt một tờ thư thì một bàn tay bất ngờ vươn tới.

Tân Dữu lập tức lùi lại một bước, giấu tờ giấy ra sau lưng, nào ngờ bàn tay ấy lại không nhằm vào mảnh thư trong tay nàng, mà là nhắm đến một tờ khác. Chu mẫu nhanh như chớp nhặt lấy tờ giấy kia, nhét thẳng vào miệng.

Tân Dữu nhíu mày, nhìn người phụ nhân đang cố nuốt giấy, sắc mặt vì nghẹn mà vặn vẹo, đau đớn.

Chu mẫu gắng gượng nuốt xuống, khàn giọng nói: “Cô nương à, thấy thứ không nên thấy, không có lợi gì với cô nương đâu.”

Tân Dữu không đáp, chỉ cúi xuống nhặt những mảnh vụn của chậu bút thanh sứ vỡ tan, trong lòng lại càng chắc chắn Chu mẫu quả là người có đầu óc mẫn tiệp. Khó trách, bà ta lại có thể phản sát phu quân.

“Nãi nãi, trong phủ không có hạ nhân sao? Liệu có ai đột ngột quay về chăng?” Trong lúc thu dọn, Tân Dữu như lơ đãng hỏi.

“Vì nghĩ mai là Trung Thu, sáng nay ta đã cho người nhà tự về quê nghỉ, đến ngày mười sáu mới quay lại.” Nói đến hai chữ “Trung Thu”, giọng Chu mẫu rõ ràng có phần run rẩy.

Tân Dữu âm thầm thở dài. Hôm trước nghe Chu Ninh Nguyệt bảo Trung Thu sẽ cho Xuân Nha về nhà một ngày, không ngờ Chu mẫu lại cho nghỉ từ ngày mười bốn. Việc ấy cho thấy lòng người khó đoán, sau này tất phải cẩn trọng hơn.

Thời gian tựa như có thể che giấu vạn sự. Chỉ qua một canh giờ, tây thất trừ việc thiếu đi một chậu bút, nhìn qua đã khôi phục nguyên trạng.

Thi thể Chu Thông sau khi được lau sạch vết máu đã được chuyển về đặt trên giường đất phía đông, thay xiêm y mới, phủ tấm chăn mỏng. Nhìn thoáng qua, cứ ngỡ chỉ là một người đang say giấc miên man. Tân Dữu vốn hiểu rõ đạo lý “dục tốc bất đạt”, bèn lặng lẽ rời đi.

Trở về Đông viện của thư cục, việc đầu tiên nàng làm là tắm gội thay y phục, sau đó lấy tờ thư kia ra, chậm rãi đọc kỹ.

Kỳ thực cũng chẳng có gì để xem chỉ là trang cuối của một bức thư, đôi câu khách sáo thường thấy khi kết thúc thư từ. Duy nhất có chút giá trị chính là cái tên ở phần lạc khoản: “Đông Sinh”.

Nhưng chỉ dựa vào một cái tên, lại chẳng rõ họ, thì khác nào mò kim đáy bể. Tân Dữu gấp tờ thư lại, cẩn thận cất đi, rồi sai Phương mụ mụ đến khu vực gần Cát Tường Phường để dò la tin tức liên quan đến nhà họ Chu.

Đến chiều, Phương mụ mụ quả nhiên mang tin trở về.

“Tiểu thư làm sao biết được thế? Quả thực là có chuyện khiến người ta thở dài. Nam chủ nhân nhà họ Chu vậy mà lại đột tử giữa giấc ngủ trưa! Để lại thê nữ than khóc thảm thiết. Nghe đâu tỷ tỷ của vị ấy cũng đưa cả nhà đến rồi, khóc đến không còn hình dạng gì nữa.”

Tân Dữu ngẫm nghĩ một lát, trong lòng đã có tính toán. Sáng hôm sau, nàng vừa chuẩn bị ra cửa, thì chạm mặt Đoạn Vân Lãng.

“Biểu muội, cùng về nhà thôi.”

“Nhị biểu ca cứ về trước đi, muội còn định mua chút đồ rồi mới về.”

“Biểu muội định mua gì vậy?” Đoạn Vân Lãng tò mò hỏi.

“Nghe nói gần Cát Tường Phường có một tiệm bánh rất ngon, còn có bán bánh trung thu nhân thịt từ phương Nam mang đến. Muội định mua chút mang về cho ngoại tổ mẫu nếm thử.”

Nghe đến điểm tâm ngon, Đoạn Vân Lãng lập tức nói: “Vậy để ta cùng đi với muội. Dù sao cũng không vội về nhà.”

Tân Dữu do dự chốc lát rồi gật đầu: “Vậy cũng tốt.”

Có Đoạn Vân Lãng đi cùng, ngược lại lại càng tự nhiên, không dễ khiến người khác nghi ngờ. Biểu huynh muội cùng với Tiểu Liên một đường thẳng đến Ngũ Hương Trai, đến nơi thì thấy đã có một hàng dài đang xếp.

“Xem ra điểm tâm chỗ này thật sự ngon.” Đoạn Vân Lãng vừa nói, vừa vui vẻ xếp hàng vào cuối hàng người.

Tân Dữu lặng lẽ đứng bên cạnh hắn, đồng thời chăm chú lắng nghe những lời xì xào quanh đó.

Xếp hàng vốn buồn tẻ, mà nhà họ Chu lại vừa xảy ra chuyện lớn, huống chi Chu Thông còn là Bách hộ thuộc Cẩm Lân Vệ, địa vị không tầm thường, thành ra càng khó tránh khỏi bị người ta bàn tán.

“Ngươi nghe chưa? Cái nhà mới chuyển đến hẻm Yến Tử ấy, nam chủ nhân đột nhiên chết trong lúc ngủ trưa đó!”

“Biết rồi, chính là đệ đệ của tẩu tử nhà họ Kỷ, nghe đâu bà ấy khóc đến sưng cả mắt luôn.”

“Thật là đáng thương quá!”

“Đúng là đáng thương.”

Đoạn Vân Lãng vừa vểnh tai nghe xong, lập tức nghiêng đầu sang thì thầm với Tân Dữu: “Biểu muội.”

Vừa mới mở miệng, hắn đã thấy sắc mặt nàng không ổn.

“Biểu muội, muội sao thế?”

“Họ nói hình như là nhà của bằng hữu muội!” Tân Dữu cắn chặt môi dưới, nói đoạn liền xoay người rời đi.

Đoạn Vân Lãng sững người một lúc, vội vàng đuổi theo. Tân Dữu bước đi rất nhanh, từ đằng xa đã trông thấy trước cửa nhà họ Chu treo dải vải trắng, có người ra vào, từng hồi tiếng khóc bi thương văng vẳng truyền ra.

Khi đến trước cửa Chu gia, nàng khẽ dừng lại một chút, rồi ngẩng đầu nhìn vào từ cánh cửa đang mở toang. Trong viện đã có không ít người tới phúng viếng, linh đường trong chính phòng cũng đã được dựng lên.

Không ai ngăn nàng, Tân Dữu liền bước thẳng vào, đi một mạch đến bên cạnh Kỷ Thải Lan.

Kỷ Thải Lan nhìn thấy nàng thì vô cùng kinh ngạc: “Sao muội lại tới đây?”

“Muội và Nhị biểu ca hôm nay từ Thiếu khanh phủ trở về, nhớ đến tiệm điểm tâm mà Kỷ tỷ từng nhắc, bèn ghé qua mua ít bánh mang về, nào ngờ lại nghe người ta nói nhà Chu muội xảy ra chuyện, liền vội tới xem sao.”

Khóe mắt Kỷ Thải Lan đỏ bừng: “Muội muội có lòng quá rồi.”

“Kỷ tỷ nén bi thương. Muội muốn thắp nén hương cho lệnh cữu, cũng muốn thăm Chu muội một chút.”

Chuyện tang gia như thế này, khách đến phúng viếng đều không bị ngăn trở, Kỷ Thải Lan cũng chẳng nghĩ nhiều, liền đưa Tân Dữu cùng Đoạn Vân Lãng vào linh đường.