Chương 76: Ai là hung thủ

2780 Chữ 05/08/2025

Chu Ninh Nguyệt vốn định đi về phía Đông phòng, nhưng vừa vào đến chính sảnh thì một tiếng kêu thảm thiết chợt vang lên. Là tiếng kêu của một nam nhân, phát ra từ Tây phòng! Nàng lập tức đổi hướng lao về phía Tây phòng, dùng sức đẩy cửa xông vào.

Trong phòng, mẫu thân nàng đang cầm một con dao găm, vẻ mặt bàng hoàng quay sang nhìn nữ nhi. Trên dao máu vẫn đang nhỏ giọt. Phụ thân nàng ngã vật dưới đất, đang quằn quại, nhưng vẫn còn thoi thóp.

Cũng chính vì còn sống mà hình ảnh ông trông càng thêm đáng sợ: khuôn mặt méo mó, hai mắt trợn trừng nhìn đứa con bất ngờ xuất hiện, gắng gượng đưa tay về phía nàng. Chu Ninh Nguyệt còn chưa kịp hét lên, hai mắt đã trợn trắng, mềm nhũn ngã xuống. Tân Dữu theo sát sau lưng nàng, vội vàng đỡ lấy.

“Keng” một tiếng, con dao trong tay Chu phu nhân rơi xuống đất.

“Nguyệt nhi!” Chu phu nhân vội chạy lại phía con, đưa tay ra định nâng dậy, nhưng vừa thấy máu dính đầy trên tay mình, bà bỗng khựng lại.

Đó là máu của trượng phu. Có lẽ là bản tính trầm tĩnh hơn phần đông nữ tử, hoặc cũng có thể là vì nữ nhi đang ở trước mặt khiến bản năng làm mẫu thân trỗi dậy, Chu phu nhân khiến Tân Dữu bất ngờ khi bà không hề hoảng loạn, mà chỉ lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt kiên định.

“Khấu cô nương, sao cô nương lại ở đây?”

Tân Dữu bình tĩnh đáp: “Thưa bá mẫu, cửa viện không khóa.”

Chu phu nhân ngẩn người một thoáng, rồi lau vội máu trên tay vào vạt áo, xoay người bước nhanh ra ngoài. Tân Dữu đỡ lấy Chu Ninh Nguyệt, cúi đầu nhìn Chu Thông đang nằm bất động dưới đất. Hắn đã tắt thở.

Đôi mắt vẫn trợn trừng, tràn đầy không cam lòng, rõ ràng không thể tin được rằng mình lại chết dưới tay một phụ nhân yếu mềm. Đây là một kết cục hoàn toàn khác với hình ảnh trong ký ức. Dù có phần bất ngờ, song Tân  Hựu lại không cảm thấy quá kinh hoảng.

Có lẽ vào khoảnh khắc nàng cố tình nhắc nhở Chu phu nhân, trong tiềm thức đã có sự chuẩn bị cho một kịch bản hoàn toàn trái ngược.

Nam nhân dẫu có sức mạnh trời sinh hơn nữ tử, nhưng một người phòng bị kỹ càng, một kẻ hoàn toàn mất cảnh giác kết cục đảo ngược, cũng chỉ là chuyện trong chớp mắt.

Tân Dữu đưa mắt đảo qua Tây phòng nơi hiện đang được bố trí như một thư phòng. Trên giá dựa sát tường bày không ít thư sách; bàn thư án chất chồng giấy bút, nghiên mực, trông qua chẳng khác gì một thư thất thông thường.

Nhưng sự việc giữa Chu mẫu và Chu phụ lại xảy ra ở đây, chứ không phải Đông phòng nơi họ thường cư ngụ hẳn là phải có nguyên do.

Là vì điều gì chứ? Chưa kịp nghĩ sâu, Chu mẫu đã quay lại.

“Khấu cô nương đang xem gì vậy?”

Tân Dữu nghe ra được tia lạnh lẽo trong thanh âm của bà, cũng không lấy làm ngạc nhiên. Bởi sự xuất hiện của nàng, trong mắt người khác, quả thật quá mức trùng hợp, trùng hợp đến mức khiến người ta khó lòng không nghi ngờ.

“Bá mẫu.” Nàng chậm rãi nói: “Chi bằng đưa Chu muội vào Đông phòng nằm nghỉ trước đã, để khi tỉnh lại không bị hoảng loạn.”

Chu mẫu nghe vậy, lập tức gạt hết cảm xúc sang một bên, cùng Tân Dữu dìu Chu Ninh Nguyệt đến Đông phòng. Vừa bước ra gian chính giữa, gương mặt bà đã trắng bệch, thần sắc trầm trọng.

“Khấu cô nương.” Bà lên tiếng, thanh âm khản đục: “Vì sao con lại đi cùng Nguyệt nhi?”

Tân Dữu điềm đạm đáp: “Hôm ấy rời khỏi quý phủ, con có nghe tỷ tỷ Kỷ nhắc đến gần đây có một tiệm bánh điểm tâm ngon lắm, còn bán cả bánh trung thu nhân thịt. Nhớ đến ngày mai là Trung thu, con muốn đến mua trước vài hộp kính tặng trưởng bối. Nào ngờ lại gặp Chu muội ở đó.”

Nói đến đây, ánh mắt nàng lướt qua cánh cửa Tây phòng, dừng lại đôi chút rồi nhẹ nhàng tiếp lời: “Thấy Chu muội trên gương diện hiện rõ tướng ‘song thân hữu họa’, con không yên tâm nên theo về, không ngờ?”

Chu mẫu nghe hết, chẳng nói tin hay không tin, chỉ lặng yên hồi lâu rồi khẽ hỏi: “Cảnh tượng trong Tây phòng, cô nương cũng thấy rồi. Vậy định tính sao?”

“Vậy bá mẫu định tính sao?” Tân Dữu không đáp mà hỏi ngược lại.

Chu mẫu sắc mặt u ám, giọng nói thấp trầm: “Ta không muốn mang danh ‘giết phu’. Mạng sống của ta có hay không cũng không quan trọng, nhưng Nguyệt nhi nó không thể có một người mẫu thân giết cha ruột. Nếu vậy, cả đời này của nó sẽ bị hủy hoại mất. Cầu xin cô nương rộng lượng, hãy xem như hôm nay chưa từng đến đây.”

Nói xong, bà đột ngột quỳ sụp xuống. Tân Dữu lặng thinh đứng nhìn, một lúc lâu mới chậm rãi cúi mắt, dừng lại nơi thân ảnh phụ nhân đang dập đầu trước mặt mình.

“Ta chỉ muốn biết vì sao lại không giống như trước.”

Chu mẫu ngẩn người, ánh mắt hiện vẻ nghi hoặc.

Tân Dữu nói từng chữ một, ngữ điệu như gió lặng nước sâu: “Lúc trước xem diện tướng của bá mẫu, người đáng lẽ gặp nạn phải là bá mẫu mới đúng.”

Toàn thân Chu mẫu run lên, thần sắc liên tục biến hóa. Sau một hồi trầm mặc, cuối cùng mới thở dài, thốt khẽ: “Cô nương không nhìn sai. Đúng là người đáng lẽ gặp chuyện là ta. Hôm nay ta đến thư phòng tìm ông ấy lý luận một chuyện. Trong lúc tranh cãi, bỗng nhớ lại lời cô nương từng nói, không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào lại đem theo dao găm trong người. Ai ngờ đang lời qua tiếng lại thì ông ấy bất ngờ bóp cổ ta. Trong lúc giằng co, ta vùng vẫy rồi… rồi không biết làm sao mà?”

“Mẫu thân!”

Một tiếng gọi yếu ớt bất chợt vọng đến, cắt ngang lời Chu mẫu. Chu Ninh Nguyệt vịn vào khung cửa, sắc mặt trắng bệch như tuyết.

“Chuyện gì… là chuyện gì mà khiến phụ thân định giết người, rồi khiến người giết lại ông ấy trong phản kháng?”

Nàng buông tay khỏi khung cửa, từng bước từng bước loạng choạng đi vào, như thể bất kỳ lúc nào cũng có thể đổ gục xuống.

“Mẫu thân người nói đi, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?!”

Chu Ninh Nguyệt nhào vào lòng Chu mẫu, nắm lấy tay bà, ra sức lay động. Chu mẫu đưa tay khẽ chạm lên mái tóc Chu Ninh Nguyệt, nhưng khi đầu ngón tay chạm phải vết máu dính trên tay, liền như bị kim đâm, bà lập tức rụt tay lại.

“Nguyệt nhi, con đừng hỏi nữa đây là chuyện của người lớn.”

“Mẫu thân, đến nước này rồi người còn bảo là chuyện của người lớn?” Chu Ninh Nguyệt nghẹn ngào bật cao giọng, nước mắt như chuỗi châu đứt dây, từng hạt lặng lẽ rơi rụng: “Phụ thân chết rồi con không còn cha nữa.”

Lời này như một búa nặng nện thẳng vào lòng Chu mẫu, khiến bà run rẩy.

Sắc mặt bà càng lúc càng trắng bệch, bàn tay cũng không thể khống chế mà run lên: “Người chết vốn nên là ta.”

“Mẫu thân, con không trách người con chỉ muốn biết lý do mà thôi!” Chu Ninh Nguyệt gào khóc, ôm chặt lấy bà.

Với một thiếu nữ thuần khiết, non nớt như nàng, người mẫu thân luôn gần gũi sớm hôm, yêu thương che chở hiển nhiên thân thiết hơn nhiều so với người cha bận rộn ít khi gặp mặt. Ai cũng quan trọng, nhưng đến lúc phải chọn, trong lòng nàng vẫn thiên về một người hơn.

“Nguyệt nhi, con chỉ cần biết phụ thân con đã sai thế là đủ. Không phải ta không muốn nói, mà là không thể nói. Nếu con muốn trách, cứ trách ta cũng được. Ta chỉ cầu con sống cho tốt.”

Chu mẫu nghẹn ngào, nhưng lệ vẫn không rơi.

Chu Ninh Nguyệt không ngừng lắc đầu, ánh mắt mê mờ, thần sắc mơ hồ: “Con không hiểu?”

Chu mẫu quay sang nhìn Tân Dữu, giọng khẽ mà dứt khoát: “Cô nương có thể giữ bí mật này giúp mẫu tử ta không?”

“Bá mẫu nghĩ có thể giấu được tin phu quân mình đã chết sao?” Tân Dữu chậm rãi hỏi lại.

Chu mẫu vô thức liếc nhìn con gái, giọng nói nhẹ hẫng như gió thoảng: “Chết thì không thể giấu, nhưng nguyên nhân cái chết có thể giấu được. Nhà ta mới dọn đến từ nơi khác, ít giao thiệp với hàng xóm láng giềng. Còn đồng liêu của ông ấy cũng chỉ mới tiếp xúc chưa lâu. Chỉ có?”

Bà dừng lại, không nói hết câu.

Chu Ninh Nguyệt đã hiểu ra, bịt miệng òa khóc: “Nếu cô mẫu biết thì phải làm sao đây?”

Mẫu thân của Kỷ Thái Lan chính là tỷ tỷ của Chu Thông.

“Đợi lát nữa thu dọn xong xuôi, sẽ báo tang nói là đột tử vì bạo bệnh.” Chu mẫu khó khăn thốt ra lời sắp đặt, đưa ánh mắt đầy khẩn cầu nhìn sang Tân Dữu.

Tân Dữu nhìn vị phụ nhân trên áo vẫn còn dính máu phu quân, trong lòng lại dấy lên một tia nghi ngờ. Một phụ nhân bình thường, lỡ tay giết phu quân, lại có thể giữ được bình tĩnh đến vậy sao? Hay là thân thế của Chu mẫu cũng chẳng hề đơn giản?

Khoan đã Chu mẫu có thể nhận ra mẫu thân nàng là hoàng hậu mất tích nhiều năm, điều đó vốn dĩ đã chẳng phải chuyện người thường có thể làm được. Vậy rốt cuộc Chu mẫu là ai? Tân Dữu cụp mắt che đi tia dò xét, chậm rãi nhìn về phía bà.