Chương 71: Bỏ qua

Tân Dữu lặng im không nói. Chẳng lẽ nàng có thể nói cho hắn biết, mình là kẻ duy nhất sống sót trong vụ huyết án năm xưa tại thung lũng? Một mảnh máu tanh năm đó, nàng mãi không thể quên.

Thế nhưng, nếu không có lý do chính đáng, trong mắt Hạ Thanh Tiêu, nàng chẳng khác nào một thích khách mưu sát, tất nhiên không thể dung tha. Nàng chăm chú nhìn người nam nhân đứng gần trong gang tấc.

Hắn có dung mạo khiến ngay cả nữ tử cũng phải lu mờ, thân hình không hề vạm vỡ, cũng chẳng uy nghi lẫm liệt như tưởng tượng, chính vì vậy thường dễ khiến người ta chủ quan, xem nhẹ sức mạnh ẩn bên trong.

Tân Dữu hối hận vì đã quá nóng vội. Nhưng nàng cũng không phải người trốn tránh hậu quả do chính mình gây nên.

“Giờ Hạ đai nhân đã xác nhận ta là người ám sát ngài đêm qua, sao còn không dẫn ta về nha môn tra hỏi?”

Sự né tránh của nàng, vốn đã nằm trong dự liệu của Hạ Thanh Tiêu. Hắn không lấy đó làm phật ý, thần sắc vẫn ôn hòa như trước: “Ngục Cẩm Lân Vệ vốn chuyên giam giữ quan viên phạm pháp. Ta nghĩ, chuyện cô nương động thủ với ta là do tư thù cá nhân, e rằng giải quyết riêng thì thích hợp hơn.”

“Nếu ta không thể đưa ra lý do chính đáng thì sao?”

Khóe môi Hạ Thanh Tiêu khẽ nhếch, thanh âm nhàn nhạt, chẳng rõ là châm chọc hay tự giễu: “Ta cũng không nghĩ mình đáng ghét đến mức, lại có người vô cớ muốn lấy mạng.”

Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu trong suốt như làn nước, thần sắc bình thản, không mang theo một tia phẫn nộ nào dành cho người đã mưu hại mình.

Đối mặt với một Hạ Thanh Tiêu như thế, Tân Dữu biết rõ càng nói nhiều càng dễ lộ sơ hở, vậy mà vẫn không nhịn được, buột miệng hỏi: “Chuyến đi phương Nam của Hạ đại nhân, là đảm nhận loại công vụ gì? Phải chứng kiến bao nhiêu huyết án?”

Hạ Thanh Tiêu lập tức hỏi ngược lại: “Hành động hôm qua của cô nương có liên quan đến chuyến đi đó?”

Sự im lặng của nàng đã là một câu trả lời rõ ràng.

“Thứ lỗi,” Giọng hắn vẫn trầm ổn: “Chuyến đi phương Nam là phụng thánh chỉ, không thể tiết lộ.”

“Vậy nếu hoàng thượng muốn giết một người, Hạ đại nhân liền giết sao? Dù người đó thiện hay ác?”

Lần này, đến lượt Hạ Thanh Tiêu lặng thinh.

Tân Dữu khẽ cong môi, lạnh nhạt nói: “Thế thì, có người vì bất bình mà muốn lấy mạng Hạ đại nhân, cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ.”

Ánh mắt dò xét của Hạ Thanh Tiêu rơi trên gương mặt thiếu nữ, nhưng y thật sự không thể nghĩ ra chuyến đi phương Nam vào đầu hạ năm đó có liên quan gì đến một cô nương phụ mẫu mất sớm, đang nương nhờ phủ Thiếu khanh. Hay là nên điều tra một chút về thân thế song thân của nàng?

Ý niệm này vừa thoáng qua, ánh mắt Hạ Thanh Tiêu đã trở lại vẻ bình thản thường ngày: “Nếu cô nương không muốn nói, ta cũng không miễn cưỡng. Chỉ mong cô nương từ nay về sau dừng tay, tránh việc không thể vãn hồi.”

Tân Dữu khẽ sững lại. Lời này là không định truy cứu nữa?

Thấy rõ nét nghi hoặc nơi đáy mắt nàng, Hạ Thanh Tiêu khẽ cười: “Không giấu gì cô nương, từ nhỏ ta vốn nhạy cảm hơn người thường, những nguy hiểm bất ngờ xảy đến ta cũng gặp không ít, nhưng phần lớn đều tránh được. Nếu cô nương chỉ dựa vào sức mình để lấy mạng ta chỉ sợ sẽ khó khăn đấy.”

“Ta không hiểu?” Tân Dữu lặng lẽ nhìn hắn: “Tại sao Hạ đại nhân lại nói những điều này với ta?”

“Có lẽ?” Hạ Thanh Tiêu đáp: “Vì ta hy vọng mỗi lần đến thư cục là để đọc sách, chứ không phải để giương cung bạt kiếm với cô nương.”

Lý do tưởng như vô lý ấy, vậy mà Tân Dữu lại cảm thấy hợp lý đến kỳ lạ. Quả thật rất đúng phong cách của vị Hạ đại nhân thường xuyên đến đây “đọc chùa” này.

“Cáo từ.” Hạ Thanh Tiêu để lại một thiếu nữ mang theo ánh mắt phức tạp, xoay người rảo bước ra ngoài.

Phải một lúc sau, Tân Dữu mới từ sâu trong giá sách đi ra, không nói một lời, lặng lẽ quay về Đông viện.

Khi Chưởng quầy Hồ đến, thấy Lưu Chu vừa làm việc vừa nghêu ngao hát, liền kinh ngạc hỏi: “Có chuyện gì vui vậy?”

Lưu Chu nhe răng cười tươi: “Không có gì, chỉ là đột nhiên cảm thấy thư cục nhà ta tiền đồ vô lượng!”

Hạ đại nhân vừa rồi trò chuyện với cô nương rất lâu, còn gì vượt quá mức quan hệ giữa khách thường và chủ cục? Nếu sau này Hạ đại nhân thành thân với cô nương, chẳng phải thư cục sẽ có chỗ dựa lớn hay sao?

Chưởng quầy Hồ chẳng biết đầu óc tiểu nhị đang bay đến tận đâu, nhưng lại vô cùng tán đồng: “Lời ấy đúng, lo làm việc đi!”

Cùng lúc ấy, tại nha môn, Hạ Thanh Tiêu vừa trở về đã phân phó: “Đi tra về thân thế song thân của biểu cô nương phủ Thiếu khanh Khấu Thanh Thanh.”

Không bao lâu sau, thuộc hạ đã trình lên kết quả điều tra sơ bộ.

“Thưa đại nhân, thân phụ của cô nương Khấu Thanh Thanh tên là Khấu Thiên Minh. Phụ thân của ông ấy vốn giỏi thương nghiệp, tích lũy được không ít tài sản, nhưng chỉ có một người con là Khấu Thiên Minh. Giai đoạn loạn thế, họ hàng thân cận phần lớn hoặc chết hoặc ly tán, đến khi thiên hạ ổn định cũng chỉ có một nhánh xa họ hàng gặp lại, nhưng huyết thống đã rất mờ nhạt. Khấu Thiên Minh cùng thê tử họ Đoạn sinh hạ một nữ nhi duy nhất chính là Khấu Thanh Thanh.”

Người kia trình bày sơ lược tình hình gia đình họ Khấu, đặc biệt nhấn mạnh vào phụ thân nàng: “Khấu Thiên Minh là tiến sĩ khoa Hưng Nguyên năm thứ năm. Bốn năm trước được điều làm tri phủ Uyển Dương, nhưng trong lúc lên đường nhậm chức đã sơ sẩy rơi xuống sông.”

Hạ Thanh Tiêu khẽ giơ tay ra hiệu ngừng lại.

“Uyển Dương?”

Chính là nơi ấy! Hắn nhớ lại buổi hoàng hôn hôm đó, bên giá sách, khi nàng hỏi liệu điểm đến phương Nam của hắn có phải là Uyển Dương.

Với nàng, Uyển Dương hẳn là nơi mang ý nghĩa đặc biệt. Mà thân phụ nàng, bốn năm trước đúng là được điều đến nhậm chức tại nơi đó.

“Tiếp tục.”

“Sau khi hung tin về Khấu Thiên Minh truyền về, phu nhân họ Đoạn vì không chịu nổi cú sốc mà lâm bệnh qua đời. Trước lúc nhắm mắt, bà bán hết gia sản, gửi gắm đứa con duy nhất là Khấu Thanh Thanh vào kinh, nương nhờ bên ngoại.”

Những chuyện sau đó, dù thuộc hạ không nói tiếp, Hạ đại nhân cũng đã phần nào biết rõ.

Trầm ngâm giây lát, Hạ Thanh Tiêu hạ lệnh: “Đi điều tra kỹ hơn tình hình lúc Khấu đại nhân lên đường nhậm chức năm đó.”

Bốn năm đã trôi qua, dù là Cẩm Lân Vệ cũng chẳng thể chạm đến mọi ngóc ngách của thời gian. Hạ Thanh Tiêu không dám khẳng định sẽ tra được điều gì, nhưng thái độ của Tân Dữu dành cho y, quả thật khiến lòng y sinh ra nhiều tò mò.

Hơn thế nữa? Ý nghĩ vụt qua, hắn cũng không trốn tránh ý niệm trong lòng mình: Hắn không muốn Tân Dữu xem mình như kẻ thù.

Hắn mong rằng, ngoài những sóng gió trong triều, Thanh Tùng thư cục vẫn có thể là một chốn khiến y được an yên đôi chút. Nơi đó, vị chủ nhân vẫn lặng lẽ sai người dọn sẵn những tập du ký mới, để hồi đáp một chút hỗ trợ chẳng đáng kể hắn từng trao.

Về phần Tân Dữu, tuy không hiểu vì sao Hạ Thanh Tiêu lại không truy cứu, nhưng nàng cũng không tự chuốc phiền vào thân. Tâm trí nhanh chóng khôi phục bình tĩnh, và nàng quyết định tìm cách tiếp cận Chu Ninh Nguyệt thêm một lần nữa.

Đêm hôm đó nàng từng nghe lén được đoạn đối thoại giữa phu thê Chu Thông, hắn tuy bảo không rõ thái độ của cấp trên, nhưng cũng không loại trừ khả năng là đang dối gạt thê tử để xoa dịu tâm tình.

Chu Thông có biết nội tình hay không, sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến những bước đi sau này của nàng.

So với Kỷ Thải Lan hoạt bát ham chơi, Chu Ninh Nguyệt lại là người trầm tĩnh, không rõ do ảnh hưởng của vết thương năm xưa hay do bản tính vốn vậy, rất ít khi rời phủ. Vì thế, người Tân Dữu gặp trước vẫn là Kỷ Thải Lan.

Để khiến Kỷ Thải Lan chủ động đến tìm mình, cũng chẳng phải chuyện khó. Chỉ cần viết một thông báo dán ở bức tường ngoài thư cục, đề rõ thời gian phát hành phần tiếp theo của Họa Bì, là tin tức đã lan truyền khắp nơi.

Đám sinh đồ Quốc Tử Giám ùn ùn kéo tới, vây kín Thanh Tùng thư cục đến không chừa một khe hở, khiến cả đám tiểu nhị bên Nhã Tâm thư cục đối diện nhìn mà đỏ cả mắt.

Cổ chưởng quầy thấy tiểu nhị của mình cứ mãi tỏ vẻ chán nản, liền hừ lạnh một tiếng:
“Chỉ là nhất thời đắc ý mà thôi, có gì phải cuống lên?”

Cái tiểu cô nương kia rốt cuộc vẫn chưa đủ lão luyện, đã vội vàng để lộ thời gian phát hành phần sau của Họa Bì. Như vậy càng tiện cho bọn họ chuẩn bị trước.

Tân Dữu thì sớm đã lánh vào sảnh tiếp khách thông với thư đường, chẳng màng đến cảnh náo nhiệt bên ngoài. Nàng lặng lẽ chờ đợi, mãi đến hai ngày sau, Kỷ Thải Lan mới bước vào đại môn thư cục.

“Đông gia, bằng hữu của người tới rồi.” Thạch Đầu từ sớm đã nhận được dặn dò của Tân Dữu, vừa trông thấy Kỷ Thải Lan là lập tức chạy vào bẩm báo.

Tân Dữu đứng dậy, khẽ chỉnh lại vạt áo, thong thả bước ra ngoài.

“Kỷ tỷ tỷ đến rồi.”

Sự xuất hiện của nàng khiến ánh mắt Kỷ Thải Lan hiện lên vẻ vui mừng: “Thì ra Khấu muội muội ở đây thật! Ta nghe nói đã có thông báo phát hành phần kế của Họa Bì, liền không nhịn được mà tới xem.”

“Mời Kỷ tỷ tỷ vào trong ngồi chơi đã.” Tân Dữu nhẹ nhàng đáp, giọng nói vẫn như suối mát đầu xuân, không nhanh không chậm, nhưng ẩn chứa sự dẫn dắt mềm mỏng.

Tân Dữu đưa Kỷ Thải Lan vào sảnh tiếp khách.