Chương 60: Tiếp xúc

Tân Dữu nhìn thấy Hạ Thanh Tiêu, trong lòng kinh ngạc không kém gì tiểu nhị Lưu Chu.

Thậm chí nàng còn không nhịn được mà liếc nhìn về phía kệ sách kia, thầm nghĩ: Hạ đại nhân muốn, à không, muốn đọc sách, mà cũng quá tận tâm rồi đi? Về phần Hạ Thanh Tiêu, cũng hoàn toàn không ngờ sẽ gặp lại nàng lúc này.

Chẳng qua hắn thấy thường ngày thư cục đông đúc huyên náo, nên sáng sớm tranh thủ qua đây, định xem cho xong phần cuối quyển du ký kia. Ai ngờ cô nương họ Khấu lại cũng có mặt vào giờ này.

Quả nhiên là một người chủ tâm làm ăn, khó trách lại có thể vực dậy được Thanh Tùng Thư Cục từ đống tro tàn.

Lưu Chu thấy hai người kia chẳng ai mở lời, bèn thầm tự trách không biết mình và Thạch Đầu có vô tình phá hỏng chuyện gì không. Vội vàng bước tới: “Hạ đại nhân đến sớm quá, mời vào trong ạ.”

Hạ Thanh Tiêu lễ độ gật đầu, đi vào phía kệ sách.

Tân Dữu mỉm cười chào: “Chào buổi sáng, Hạ đại nhân.”

“Cô nương, chào buổi sáng.”

Hai người vừa chào nhau xong, một người trở lại chỗ ngồi, một người đi về phía giá sách.

Lưu Chu như hóa đá. Chỉ vậy thôi á? Không phải là có hẹn sao? Tiểu nhị lén lút liếc sang phía Tân Dữu, liền thấy nàng đang mở một quyển sách trước mặt, nhưng đôi mắt lại nhắm nghiền.

Hắn ta trơ mắt nhìn Đông gia nhà mình lim dim suốt cho đến khi Hạ đại nhân rời đi, không khỏi ngửa đầu nhìn trời, lòng đầy cảm khái: Hạ đại nhân tới sớm là để tranh thủ yên tĩnh mà đọc sách, thế còn Đông gia? Có giường êm nệm ấm không ngủ, lại chạy ra đây chợp mắt là vì cái chi vậy trời?

Chưởng quầy Hồ bước tới, trông thấy Tân Dữu liền ngạc nhiên hỏi: “Đông gia, người tới sớm thế này ạ?”

Tân Dữu khẽ xoa xoa mi tâm, mỉm cười đáp: “Qua xem một chút. Đêm qua ngủ không ngon, vừa ngồi xuống đã thấy buồn ngủ. Bên in ấn thế nào rồi?”

Chưởng quầy Hồ là người từ xưởng in trở về, nghe nhắc đến thì tinh thần lập tức phấn chấn hẳn: “Đông gia cứ yên tâm. Mọi việc đều thuận lợi, tiểu nhân và quản sự Triệu vẫn canh chừng rất kỹ, cam đoan không để sót một chữ sai.”

Chữ sai thực ra chỉ là chuyện nhỏ, điều quan trọng nhất là phải tuyệt đối ngăn chặn sự cố như vụ Lý Lực lặp lại.

Tân Dữu gật đầu: “Làm vất vả rồi. Chờ qua đợt bận rộn này, ta sẽ mời các vị lên tửu lâu ăn một bữa thật ngon.”

Chưởng quầy Hồ và Lưu Chu vội vàng cảm tạ, ngay cả Thạch Đầu cũng gãi đầu cười tít mắt.

Không ngờ, Kỷ Thải Lan và Chu Ninh Nguyệt lại tới sớm hơn Tân Dữu dự liệu.

Vừa trông thấy nàng ngồi trong sảnh, Kỷ Thải Lan liền mừng rỡ nói: “Muội muội, thật khéo nha, tỷ không ngờ cũng gặp muội ở đây.”

Tân Dữu mỉm cười nhìn sang Chu Ninh Nguyệt: “Ta là Đông gia của thư cục này, rảnh rỗi không có việc gì thì cũng hay ghé qua.”

Kỷ Thải Lan vội vàng giới thiệu: “Đây là biểu muội ta, tên là Chu Ninh Nguyệt, nhỏ hơn muội một tuổi. Nguyệt nhi, đây chính là vị Đông gia của Thanh Tùng Thư Cục mà tỷ hay nhắc đến, muội cứ gọi là Khấu tỷ tỷ là được.”

Tân Dữu mỉm cười thân thiện: “Chào muội Chu.”

Thấy quả nhiên như biểu tỷ nói vị tỷ tỷ này khí chất ôn hòa, dung mạo đoan trang, khiến người ta dễ sinh thiện cảm Chu Ninh Nguyệt cũng nhoẻn miệng cười: “Chào tỷ.”

Vừa giới thiệu xong, Kỷ Thải Lan liền nắm tay Tân Dữu, vẻ mặt đầy phấn khích: “Muội muội, cuốn Họa Bì mà thư cục các muội phát hành thật sự quá tuyệt! Không biết khi nào sẽ có hạ quyển vậy?”

Lúc này, khách nhân trong thư cục cũng đã lục tục kéo đến, nghe được câu ấy liền đồng loạt vểnh tai lên.

Chu Ninh Nguyệt từ khi bị thương nơi chân thì tính khí có phần nhạy cảm hơn, nhận thấy ánh mắt xung quanh đang đổ dồn lại, bèn kín đáo kéo nhẹ tay áo Kỷ Thải Lan, ngụ ý nhắc nàng đừng hỏi tùy tiện.

Tân Dữu chỉ khẽ cười: “Chúng ta vào trong nói chuyện thì hơn.”

Phòng tiếp khách mà chưởng quầy Hồ hay dùng tạm đã được sửa sang lại, nay trông khá chỉn chu để đón khách quý. Tân Dữu dẫn hai người vào trong, vừa đúng lúc có tiếng than phiền vọng đến từ sảnh ngoài:

“Ấy, sao lại đi thì thầm chuyện gì nữa vậy? Họa Bì hạ quyển rốt cuộc bao giờ mới có chứ?”

Phòng tiếp khách này chỉ được ngăn với sảnh ngoài bằng một tấm rèm vải nửa thân, âm thanh lớn chút là nghe thấy rõ ràng.

Kỷ Thải Lan lộ vẻ ngượng ngùng, quay sang Tân Dữu: “Muội muội, có phải tỷ khiến muội gặp rắc rối rồi không?”

“Không đâu.” Tân Dữu rót trà mời khách, nụ cười vẫn dịu dàng như cũ: “Đây nào có phải bí mật gì, ta còn mong mọi người đều trông ngóng ngày sách mới ra mắt đấy chứ.”

Bên ngoài, giọng chưởng quầy Hồ đang lên tiếng trấn an khách hàng: “Sắp rồi, sắp rồi, cùng lắm là không quá hai tháng nữa đâu!”

Kỷ Thải Lan nghe vậy liền yên tâm, lại quay sang thao thao bất tuyệt: “Thật sự là Họa Bì quá xuất sắc, biểu muội ta cũng đến đây để mua đấy.”

Chu Ninh Nguyệt cười dịu dàng: “Biểu tỷ đưa muội đọc thử, ai ngờ càng xem càng mê. Loại sách muội yêu thích thì thường hay đọc đi đọc lại, cho nên muốn có một bản để giữ lại.”

Tân Dữu nhẹ nhàng gật đầu, dẫn dắt câu chuyện một cách tự nhiên: “Hôm biểu tỷ tới mua Mẫu Đan Ký, ta nghe nói là cũng vì Chu muội mà mua.”

Vừa nghe đến cái tên Mẫu Đan Ký, sắc mặt Chu Ninh Nguyệt lập tức thay đổi, khẽ nhíu mày theo phản xạ.

Tân Dữu vội xin lỗi, dáng vẻ chân thành: “Là ta lỡ lời sao?”

Ấn tượng của Chu Ninh Nguyệt về Tân Dữu vốn rất tốt, nghe nàng nói thế thì liền lắc đầu: “Tỷ tỷ đừng nghĩ nhiều, chỉ là muội bất chợt nhớ đến chuyện xảy ra trên đường vào kinh thôi.”

Ánh mắt Tân Dữu hiện lên vẻ nghi hoặc.

Chu Ninh Nguyệt mím nhẹ đôi môi, hiển nhiên đó không phải là ký ức dễ chịu, song nàng vẫn chậm rãi kể ra: “Ta vốn sống ở Uyển Dương, đầu năm phụ thân vào kinh, được lưu lại Kinh thành nhậm chức, sau đó mẫu thân dẫn ta lên đoàn tụ. Nào ngờ trên đường ta bất cẩn ngã khỏi xe ngựa, gãy mất một chân.”

“Có nghiêm trọng lắm không?” Giọng Tân Dữu mang theo mấy phần quan tâm chân thành.

“Hồi ấy đau vô cùng may mắn gặp được một vị phu nhân nhân hậu, giúp ta nối lại xương.”

Nghe đến đây, trái tim Tân Dữu chợt trầm xuống. Đến lúc này, nàng gần như có thể xác định: cái chết của mẫu thân, rất có thể Chu Ninh Nguyệt hoàn toàn không hề hay biết. Nếu quả thật nàng từng dính líu, hẳn đã chẳng dễ dàng thản nhiên nhắc lại chuyện quá khứ với người vừa mới quen như vậy. Nếu không phải Chu Ninh Nguyệt thì liệu có thể là mẫu thân của nàng? Hay là ngay từ đầu, nàng đã tìm sai người?

Suy nghĩ ấy vừa thoáng qua, liền khiến lòng Tân Dữu lạnh ngắt, cả tay chân cũng dường như tê dại.

Một chén trà cạn, Kỷ Thải Lan cười cười đứng dậy: “Thư cục hôm nay đông khách quá, chúng ta không quấy rầy muội nữa. Hôm nào rảnh, ta với biểu muội sẽ mời muội ra ngoài uống trà.”

Tân Dữu đè nén sóng gợn trong lòng, giữ vững vẻ tự nhiên, đứng lên tiễn khách: “Tốt quá, đến lúc đó hẹn nhé.”

Nàng vốn định tặng Chu Ninh Nguyệt một bản Họa Bì, nhưng Chu Ninh Nguyệt kiên quyết không chịu, hai bên khách sáo một hồi, cuối cùng vẫn trả tiền với giá chiết khấu mười phần còn chín.

“Đa tạ tỷ.” Chu Ninh Nguyệt cười nhẹ nhàng nói.

“Tỷ mới phải cảm ơn muội chứ, các muội tới mua sách là ủng hộ việc làm ăn của tỷ rồi.”

Tân Dữu đưa hai người ra tận cổng thư cục.

Đi được một quãng, Chu Ninh Nguyệt ngẫu nhiên quay đầu nhìn lại, thấy Tân Dữu vẫn đứng trước cửa, liền vẫy tay với nàng, vui vẻ nói với biểu tỷ: “Biểu tỷ, tỷ ấy quả thực là người rất tốt.”

Kỷ Thải Lan mỉm cười: “Cho nên muội đừng suốt ngày ru rú trong nhà nữa. Nay chân cũng đã lành, phải chịu khó ra ngoài dạo chơi, kết thêm nhiều bằng hữu mới phải.”

“Vâng.”

Tiếng cười đùa của hai tỷ muội dần khuất sau ngõ vắng. Tân Dữu thu lại nụ cười, nhẹ cụp mắt xuống. Trong lòng bàn tay nàng, một miếng ngọc bội nhỏ lặng lẽ nằm đó như một mảnh ý niệm cố chấp chưa chịu buông tay.

Nàng đương nhiên không định từ bỏ. Nếu như Chu Ninh Nguyệt không có vấn đề, vậy thì hãy gặp mẫu thân nàng một lần xem sao. Về lại thư cục, nàng giả vờ xem sách một hồi để giết thời gian, sau khi ước lượng giờ giấc, mới rảo bước tới ngõ Mão trong khu phố Cát Tường.

Đầu ngõ có không ít người đang ngồi hóng mát trò chuyện, Tân Dữu bước đến gần, lễ độ hỏi: “Làm phiền các vị, xin hỏi quanh đây có nhà cô nương họ Kỷ không ạ?”

“Cô nương tìm Thải Lan hả?”

“Vâng, ta đến tìm tỷ tỷ Thải Lan.”

Thấy Tân Dữu trạc tuổi với Kỷ Thải Lan, mấy vị hàng xóm hiển nhiên cho rằng nàng là bạn bè thân thiết, liền nhiệt tình chỉ lối: “Đó, nhà con bé ở ngay căn thứ ba trong ngõ.”

Tân Dữu rối rít cảm ơn, rồi tiến vào trong, gõ cửa nhà thứ ba.