Chương 226: Lôi đình chi nộ

Hưng Nguyên đế nhìn nhi tử đang kêu oan, lòng càng lúc càng lạnh.

“Giết dân vô tội thì bảo không biết, vậy còn chuyện tham ô ngân khoản cứu tế thì sao?”

Khánh vương lập tức á khẩu. Hắn liếc trộm ánh mắt băng lãnh của phụ hoàng, lại nhìn sang Bùi thị lang đang như bùn nhão trên mặt đất, chút dũng khí biện giải cũng bị đánh bay sạch.

Ngũ Yên Đình đã tạo phản, Bùi thị lang cũng cúi đầu nhận tội, nếu hắn còn mạnh miệng, lỡ đâu Bùi thị lang nhảy dựng lên chỉ mặt kể tội hắn, lúc đó cho dù có nói thật e rằng phụ hoàng cũng chẳng tin nữa.

“Phụ hoàng.” Khánh vương há miệng, trong lòng tràn đầy không cam tâm cùng hối hận: “Nhi thần... nhi thần chỉ nhận một ít vàng bạc châu báu do Bùi thị lang bọn họ dâng lên. Khi bị phụ thân của cô nương họ Chu chặn lại giữa phố, nghe được tình hình ở trấn Thái Bình và việc các quan lại huyện Bắc Tuyền lần lượt chết bất minh, nhi thần đã lệnh cho bọn họ xử lý ổn thỏa.”

Nói đến đây, hắn càng thêm oan ức: “Nhi thần thật sự không biết ‘xử lý’ của bọn họ lại là giết người bịt miệng a!”

Đi đến nơi hoang vu ấy, ăn không ngon ngủ không yên, hắn vốn chẳng muốn đi đâu, chỉ ở lì trong nha môn phủ thành. Chuyện cứu tế có Bùi thị lang lo, thi hành có Ngũ thống lĩnh, hắn chẳng động đến ngón tay. Vất vả một chuyến, nhận chút vàng bạc trân châu cấp dưới dâng lên, thì có gì không ổn đâu chứ?

“Là bọn họ che giấu nhi thần, xin phụ hoàng minh giám a!” Khánh vương nặng nề dập đầu lên phiến gạch vàng nơi đại điện, phát ra một tiếng “đông” vang dội.

Hưng Nguyên đế nhìn đám người đang quỳ rạp dưới điện, trầm mặc hồi lâu mới lên tiếng: “Người đâu, áp giải Bùi Tả vào ngục bộ Hình, Khánh vương nhốt vào Tông nhân phủ.”

Bùi thị lang bị lôi đi như một đống bùn nhão, đến khóc lóc cũng chẳng còn sức.

Khánh vương thì ngược lại, la hét không ngừng: “Phụ hoàng, nhi thần oan uổng a.”

Hưng Nguyên đế lạnh lùng đảo mắt nhìn một vòng các đại thần, trầm giọng nói: “Hà ngự sử, Hộ bộ trấn phủ sứ Hạ Thanh Tiêu, hai khanh cùng Hộ bộ hữu thị lang Trương thị lang, sáng mai lập tức khởi hành đến Định Bắc, toàn diện điều tra vụ án này.”

“Thần lĩnh chỉ.” Hà ngự sử và Hạ trấn phủ đồng thanh đáp.

Trương thị lang tuy không có mặt trong điện, nhưng rất nhanh sau đó đã có người truyền chỉ đến.

Ngoài ba người ấy, Hưng Nguyên đế còn đích thân từ Ty Lễ Giám chỉ định thêm một thái giám, đi theo giám sát toàn bộ hành trình. Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Hưng Nguyên đế mới giữ lại Hạ Thanh Tiêu.

“Ngươi đi hỏi xem, tình hình trong phủ Ngũ Yên Đình thế nào rồi.”

Thực ra, ngay khi nghe tin Ngũ Yên Đình tạo phản, theo ý chỉ kín đáo của Hưng Nguyên đế, Hạ Thanh Tiêu đã phái ngay đội Cẩm Lân Vệ đến bao vây phủ Ngũ.

Lúc này đây, toàn bộ phủ tướng quân đã bị vây chặt như nêm sắt. Hạ Thanh Tiêu vừa bước ra khỏi hoàng cung, thuộc hạ đã chờ sẵn ngoài cửa cung tiến đến bẩm báo. Nghe xong tin tức, Hạ Thanh Tiêu lập tức quay lại điện.

“Sau khi kiểm tra, trong phủ Ngũ thống lĩnh có ba nữ một nam, hiện tại chỉ có ba nữ ở trong phủ, còn con trai duy nhất không rõ tung tích.” 

Nói tới đây, Hạ Thanh Tiêu hơi ngập ngừng, rồi tiếp lời: “Sau khi từ miệng Vệ Trường Thanh tra ra được vụ án Định Bắc, vi thần đã âm thầm cho người theo dõi phủ Ngũ. Suốt mấy ngày nay không thấy con trai hắn xuất hiện. Vi thần suy đoán, Ngũ Yên Đình sai thuộc hạ truy bắt Vệ Trường Thanh không thành, lo lắng việc bị bại lộ nên đã sớm có chuẩn bị, lặng lẽ cải trang cho con trai rồi đưa đi trốn trước để phòng hậu họa.”

“Quả là biết lo trước cho họa sau!” Hưng Nguyên đế cười lạnh.

Hạ Thanh Tiêu cúi đầu, cung kính tạ lỗi: “Vi thần thất trách, xin bệ hạ trách phạt.”

Hưng Nguyên đế chăm chú nhìn thiếu niên đang nhận tội trước mặt, trong lòng tuy có chút bất mãn, nhưng so với hàng loạt chuyện khiến người ta phát nghẹn gần đây, thì chút thất trách ấy chẳng đáng là gì.

“Có hai việc, trẫm cần ngươi làm cho tốt.”

“Thần xin nghe theo chỉ dụ.”

“Việc thứ nhất, nhất định phải điều tra triệt để tình hình ở Định Bắc. Trẫm không muốn bị kẻ khác che mắt, đem gian thần tham quan mà tâng bốc như công thần.”

“Thần tuân mệnh.”

“Việc thứ hai.” Hưng Nguyên đế hạ thấp giọng, trong mắt lóe lên hàn quang: “Từ nay về sau, bên ngoài phủ của các võ tướng từ tứ phẩm trở lên, đều phải có Cẩm Lân Vệ giám sát.”

Lúc này, tuy Cẩm Lân Vệ được gọi là giám sát bách quan, nhưng cũng chưa đến mức không nơi nào không thò tay vào. Có thể nói, việc Ngũ Yên Đình tạo phản đã khiến chức năng làm tai mắt cho hoàng đế của Cẩm Lân Vệ được gia tăng mạnh mẽ.

Trong lòng Hạ Thanh Tiêu hiểu rõ, từ nay về sau, quyền lực của Cẩm Lân Vệ sẽ ngày một lớn hơn, còn thanh danh thì tất sẽ trượt dốc không phanh, rơi vào vực sâu thối nát.

Nhưng đó không phải điều hắn có thể quyết định. Đã ngồi ở vị trí này, hắn chỉ có thể hết lòng làm tốt việc hoàng thượng giao phó, trong khả năng cho phép mà giữ gìn lương tâm, gánh lấy tiếng xấu lẫn hư danh.

“Vi thần lĩnh chỉ.”

“Đi đi.”

Sau khi trong điện chỉ còn lại mình long tọa, Hưng Nguyên đế ngồi lặng trên ghế rồng thật lâu mà không nói một lời.

Đối với việc Ngũ Yên Đình phản loạn, điều khiến ông tức giận hơn cả là sự phản bội, chứ không phải lo sợ bất trắc. Những danh tướng từng theo ông chinh chiến thiên hạ vẫn còn đó, lớp tướng trẻ xuất sắc cũng không ít, bình loạn chẳng qua chỉ là chuyện sớm muộn.

Điều khiến ông thực sự u uất chính là bọn Bùi thị lang, đặc biệt là Khánh vương.

Ông đã từng có ý định đem giang sơn truyền cho nhi tử này, thế mà giờ đây Hưng Nguyên đế khép mắt, khi mở ra lần nữa, đáy mắt đã lạnh đến thấu xương. Ngày hôm ấy, xảy ra quá nhiều chuyện, chẳng mấy chốc đã đến lúc trời hoàng hôn.

Người ở các nha môn theo quan trên trở về, ít nhiều cũng nghe phong thanh đôi chút, ai nấy đều như chim sợ cành cong, chỉ lo tai họa giáng xuống đầu mình. Đến khi tan triều, người tụ họp bè bạn thưa hẳn, tiệc tùng mời mọc càng ít, ai nấy đều rảo bước chạy về nhà, chẳng ai dám nấn ná.

Trong số đó, Đoạn Thiếu Khanh càng thêm thấp thỏm bất an, vừa về đến phủ liền chạy thẳng đến Như Ý Đường.

Lão phu nhân thấy con trai về, vừa nhìn đã giật mình: “Xảy ra chuyện gì rồi? Sao mặt mày lại tái nhợt thế kia?”

“Triều đình xảy ra chuyện lớn rồi ạ.”

Lão phu nhân lập tức hỏi dồn: “Chuyện gì lớn?”

Đoạn Thiếu Khanh nét mặt bối rối, giọng nói lấp lửng: “Cụ thể vẫn chưa rõ lắm, chỉ biết Khánh vương bị nhốt vào Tông Nhân Phủ, còn Hộ bộ Tả thị lang cũng bị tống giam, nghe nói có liên quan đến chuyện tham ô.”

Lão phu nhân xưa nay không quan tâm triều chính, nhưng vẫn nắm được mấu chốt: “Khánh vương gặp chuyện? Thế phủ Cố Xương Bá thì sao?”

Phủ Cố Xương Bá xưa nay thân thiết với Khánh vương. Trước kia, khi Cố Xương Bá bị tra xét, ai nấy vẫn cho rằng phủ ấy không đến nỗi sụp đổ hoàn toàn, chính là vì còn có Khánh vương chống lưng. Thế nhưng bây giờ ngay cả Khánh vương cũng bị giam vào Tông Nhân Phủ, phủ Cố Xương Bá e rằng sẽ bị liên lụy diệt môn, thậm chí còn kéo theo người khác.

Tự nhiên Đoạn Thiếu Khanh cũng đã nghĩ đến khả năng xấu nhất, nay bị mẫu thân hỏi đến, sắc mặt càng trở nên khó coi.

“Sớm biết cuộc hôn nhân này?”

Lão phu nhân sắc mặt trầm xuống: “Lão đại, ngươi đang trách ta sao?”

“Mẫu thân nghĩ nhiều rồi, nhi tử sao dám trách người, chỉ là cảm thấy gần đây nhà ta vận khí thật chẳng ra sao.”

Lão phu nhân cười lạnh: “Thê hiền thì họa ít, chẳng phải tất cả đều do ả họ Kiều tác oai tác quái mà ra đó sao!”

Hai người nhìn nhau đầy phiền muộn, Đoạn Thiếu Khanh thở dài: “Mẫu thân cứ dặn dò đệ muội cẩn thận trông nom người trong nhà, bớt qua lại bên ngoài, nhi tử cũng sẽ để tâm nhiều hơn, chỉ mong cơn tai họa này đừng kéo tới nhà ta.”

Trong gian phòng thuộc Vãn Tình cư, Vương ma ma đến trước mặt Tân Dữu bẩm báo: “Cô nương, bên Như Ý Đường, Kim Xoa len lén đưa tin tới, nói rằng đại lão gia vừa về đã lập tức đến chỗ lão phu nhân, sắc mặt cực kỳ khó coi. Lão phu nhân thì cho lui hết người hầu, hai người nói chuyện rất lâu.”

Bên cạnh lão phu nhân có hai đại nha hoàn, một tên Ngọc Châu, một tên Kim Xoa. Vì sao đại nha hoàn ở Như Ý Đường lại chịu thông tin cho Vãn Tình cư, chuyện này phải nói đến mối giao hảo giữa Vương ma ma và Lý ma ma.

Khi Tân Dữu dọn ra khỏi Thiếu Khanh phủ, để lại hai người này ở lại trông coi Vãn Tình cư, sau này càng lúc càng phất, càng lúc càng có tiền.

Vương ma ma và Lý ma ma được thưởng bạc nhiều vô kể, lại là người thích thể hiện, chẳng mấy chốc đã trở thành đối tượng ngưỡng mộ của đám hạ nhân trong phủ. Những người ấy tự nguyện tới làm thân, Vương ma ma cũng không giấu giếm, bèn nói lại cho Tân Dữu biết.

Tân Dữu nghĩ thấy cũng không phải chuyện xấu, dứt khoát đưa cho hai người một khoản riêng, chuyên dùng để giao hảo trong phủ.

Nào ngờ chỉ lơ là một chút, đã vô tình “thu phục” được đại nha hoàn Kim Xoa của Như Ý Đường người vốn không được coi trọng bằng Ngọc Châu.