Chương 225: Phản tặc

Nghe đến đây, ánh mắt của Khánh vương lập tức như hóa lưỡi dao.

Hắn sớm đã đoán được Hạ Thanh Tiêu sẽ không buông tha mình!

Hưng Nguyên đế cau mày: “Việc lớn như thế, vì sao không báo ngay cho trẫm?”

“Thần sợ người đó nói năng hồ đồ, khiến bệ hạ phải phiền lòng vì lời hư ngôn. Sau khi thẩm vấn rõ ràng, thần đã lập tức phái người tới định Bắc tra xét, dự định sau khi có kết quả mới tấu trình.”

Sắc mặt Hưng Nguyên đế sa sầm: “Tự ý làm chủ!”

“Thần xin chịu tội, vạn lần chết cũng khó chuộc lỗi.” Hạ Thanh Tiêu lập tức quỳ một gối.

Thực ra ngày hắn bắt được người kia sớm hơn nhiều so với lời vừa tấu, nhưng hắn biết rõ nếu khiến Hưng Nguyên đế cảm thấy bị giấu giếm quá lâu, chỉ e thật sự bị hỏi tội. Vì thế cố ý nói lùi ngày lại để dễ tiếp nhận hơn.

Hưng Nguyên đế bày tỏ sự bất mãn, nhưng tâm trí đã không còn đặt ở chuyện đó, chỉ lạnh lùng phân phó: “Người này hiện đang bị giam ở Bắc trấn phủ ty?”

“Vâng.”

“Truyền hắn đến gặp trẫm.”

Lại là một khoảng chờ đợi nặng nề. Chẳng bao lâu sau, một thanh niên trẻ được áp giải tới trước điện.

“Dân đen Vệ Trường Thanh, khấu kiến bệ hạ.”

Ánh mắt Hưng Nguyên đế lướt sang Hạ Thanh Tiêu, không hài lòng: “Đã dùng hình sao?”

“Thuộc hạ lỗ mãng, ban đầu nghi hắn là gian đồ, nên có sử dụng vài thủ đoạn.”

Việc Cẩm Lân Vệ được phép độc lập tra xét bắt giữ vốn là quyền hạn do hoàng đế trực tiếp ban cho. Nay hỏi một câu, cũng chỉ là cho có lệ, rồi ánh nhìn lập tức rơi về phía Vệ Trường Thanh.

Vệ Trường Thanh kể lại câu chuyện ở định Bắc, ánh mắt dần hiện lên sự phẫn nộ như Chu Hiểu Nguyệt lúc trước: “Huyện Bắc Tuyền gần ngay bên huyện Bắc An nơi chịu thiên tai nặng nhất, bản thân cũng chịu ảnh hưởng nghiêm trọng. May mắn là tuy nhà cửa sập nhiều, nhưng con người đa phần còn sống. Vậy mà trong khi những huyện khác đều đã được phát chẩn, huyện Bắc Tuyền chúng thần lại hoàn toàn bặt vô âm tín.”

Hạ Thanh Tiêu nghe lại những lời này, lại liên tưởng tới tin tức vừa được mật thám từ định Bắc truyền về, sao có thể không hiểu rõ thủ đoạn của đám tham quan?

Vật tư cứu tế có hạn, nếu dùng cho huyện Bắc Tuyền nơi nhà cửa gần như đổ nát, tuy người không chết nhưng cần tái thiết hoàn toàn thì chẳng những không thể bòn rút, mà còn phải xuất thêm. Ngược lại, nếu phát cho những nơi thiệt hại nhẹ, chỉ cần bỏ ra một ít bạc liền có thể làm được vẻ vang, vừa dễ báo cáo, vừa dễ cất vào túi riêng.

Những chiếc dù "vạn dân tạ ơn" kia là thật. Nhưng chuyện tham ô bạc cứu tế cũng là thật.

Những kẻ này vì muốn che giấu chân tướng mà chẳng tiếc xuống tay tàn sát dân lành, lại còn ở Bình Thành cùng các nơi khác chiếm được lòng dân thế gian sao lại có chuyện vừa châm chọc vừa hoang đường đến thế!

Hưng Nguyên đế nghe xong, ánh mắt lạnh lùng quét về phía Bùi Tả lang: “Bùi Tá, ngươi còn gì để nói?”

Bùi Tả lang quỳ rạp, trán dán chặt xuống đất, không hề nhúc nhích. “Bùi Tá!” Giọng của Hưng Nguyên đế càng lạnh lẽo hơn, tựa như băng sương giáng xuống điện.

Thượng thư Bộ Hộ đứng gần đó, trong lòng lo lắng, không nhịn được liền khẽ đưa chân đá nhẹ Bùi Tả lang một cái để nhắc nhở. Nào ngờ chân vừa chạm vào, thân hình của Bùi Tả lang liền nghiêng ngả, ngã thẳng xuống đất.

Tội nghiệp lão Thượng thư đã có tuổi, bị cảnh tượng ấy dọa cho thở hắt ra một hơi mạnh đến mức râu tóc dựng đứng cả lên.

Tổng quản thái giám Tôn Nham bước tới kiểm tra một hồi, sau đó bẩm báo: “Bệ hạ, Bùi Tả lang đã ngất xỉu rồi ạ.”

Chư thần nhìn nhau, lòng càng thêm kinh nghi. Đây là bị dọa đến hôn mê?

“Truyền thái y, lập tức làm hắn tỉnh lại!” Hưng Nguyên đế không hề động lòng, hạ lệnh lạnh lùng.

Trong lúc chờ thái y tới, ánh mắt Hưng Nguyên đế không biểu cảm nhìn sang Khánh vương.

Khánh vương khóc lóc nước mắt đầm đìa: “Phụ hoàng! Nhi thần thật sự không hề ra lệnh tàn sát dân chúng trấn Thái Bình! Nhi thần bị oan uổng a!”

Nhưng trong mắt Hưng Nguyên đế lại tràn đầy thất vọng và chán ghét: “Tới nước này rồi, ngươi còn dám biện minh?”

“Nhi thần thực sự không có! Nếu có, xin trời tru đất diệt!” Khánh vương hoảng hốt giơ tay phát thệ.

Một màn này rơi vào mắt Chu Hiểu Nguyệt, khiến nàng không nhịn được nghĩ tới chính mình vài hôm trước còn vì muốn được kêu oan mà phải thề độc trước phủ doãn Thuận Thiên. So với lúc ấy, lời thề của Khánh vương thật nực cười mà lại đầy mỉa mai.

“Phát thệ? Ngươi coi triều đình là chốn chợ búa, tranh cãi mà thề thốt là xong hay sao?” Hưng Nguyên đế tức giận quát, tiếng như sấm vang.

Khánh vương sợ tới nỗi không dám thốt thêm lời nào. Đúng lúc ấy, thái y tay xách hộp thuốc bước vào điện, không dám nhìn ngang liếc dọc, cũng chẳng dám đoán lung tung. Hành lễ xong, liền cúi đầu thi châm cứu cho Bùi Tả lang.

Chẳng bao lâu sau, Bùi Tả lang hít sâu một hơi, mở mắt tỉnh dậy. Hắn vẫn đang nằm ngửa, đập vào mắt đầu tiên là trần điện chạm rồng hoa lệ, khiến hắn nhớ lại bản thân đang ở đâu.

Bùi Tả lang hoảng hốt vội ngồi dậy, lật người quỳ xuống: “Thần muôn lần chết cũng không chuộc được tội!”

Hưng Nguyên đế khẽ cười lạnh: “Ngươi đúng là muôn lần chết cũng không đủ!”

“Bệ hạ! Những lời hai người kia nói, thần thật sự không hề hay biết chút nào!”

Chuyện vịt chết vẫn còn cố kêu, khi đứng ngoài nhìn sẽ thấy nực cười, nhưng khi chính mình rơi vào, lại là bản năng cầu sinh. Ngay lúc ấy, một nội thị bước nhanh vào điện, cúi đầu thì thầm mấy câu với Tôn Nham.

Tôn Nham là thái giám tâm phúc được Hưng Nguyên đế tin tưởng bậc nhất, lúc bình thường luôn vững như núi, vậy mà giờ phút này mặt tái mét, khi đi vào trong thậm chí còn lảo đảo một bước.

Hưng Nguyên đế nhìn thấy tất cả, thần sắc lập tức trở nên nghiêm trọng: “Xảy ra chuyện gì?”

“Bệ hạ, phó thống lĩnh Kinh doanh Triệu Phi Phàm, xin cầu kiến gấp.”

Ngoài thành có quân doanh đóng trại, gọi là Kinh doanh, tướng lĩnh trong quân thường ngày ít khi tiến vào thành.

Vừa nghe nói người của Kinh doanh cầu kiến, lại đúng vào thời điểm nhạy cảm này, lòng Hoàng đế Hưng Nguyên lập tức trầm xuống: “Truyền hắn vào điện!”

Chẳng bao lâu, một võ tướng thân hình cao lớn bước vào, quỳ một gối xuống đất, cung kính bẩm: “Thần Triệu Phi Phàm tham kiến bệ hạ.”

“Phó thống lĩnh Triệu đến giờ này vào cung, có chuyện gì?”

Triệu phó thống lĩnh cụp mắt, chắp tay nói: “Vừa rồi, thống lĩnh Ngũ suất ba nghìn thân binh rời doanh, bất ngờ tiến về phương Bắc. Thần cảm thấy có điều bất ổn, đã lập tức phái người truy đuổi, đồng thời đến bẩm báo bệ hạ.”

Tướng lĩnh vô cớ suất binh rời doanh, không nghi ngờ gì chính là phản loạn. Ngũ Yên Đình thống lĩnh Kinh doanh, lại dám tạo phản! Tin này tựa sấm sét giữa trời quang, khiến văn võ bá quan trong điện đều ngây dại như tượng gỗ.

Còn Khánh vương, vẫn còn trợn mắt há hốc mồm, chưa kịp phản ứng, thì bên cạnh, Thị lang Bùi đang quỳ rạp bất ngờ ngã nghiêng, lại lần nữa ngất đi.

Hưng Nguyên đế vừa nghe Triệu Phi Phàm cầu kiến đã cảm thấy điềm gở, nay thật sự nghe được tin Ngũ Yên Đình phản loạn, lửa giận lập tức bốc lên tận đỉnh đầu. Mà phản ứng của Bùi thị lang càng như dầu đổ vào lửa, khiến cơn giận của ông hoàn toàn bùng phát.

Ngài sải bước tới, giật phắt ngân châm từ tay ngự y, không chút do dự đâm mạnh vào huyệt nhân trung của Bùi thị lang.

“Á!” Một tiếng hét thảm vang vọng điện Kim Loan, Bùi thị lang đau đến tỉnh táo hoàn toàn, đồng thời cũng khiến đám đại thần đang chết lặng kia bừng tỉnh.

“Bệ, bệ hạ tha tội cho thần.” Bùi thị lang nằm sấp trên đất, vừa khóc vừa cầu xin.

Đúng vào lúc thống lĩnh Ngũ Yên Đình tạo phản, tội trạng của bọn họ xem như đã bị đóng đinh rồi.

Chức vụ thống lĩnh Kinh doanh không phải ai cũng có thể đảm đương, nhất định là người được bệ hạ tín nhiệm tuyệt đối. Ngũ Yên Đình thân là người như vậy, vậy mà lại dẫn quân rời doanh, rõ ràng là đã nghe phong thanh trong thành, biết rõ Hưng Nguyên đế tuyệt đối không dung tha chuyện này, nên mới liều chết bỏ trốn.

Bùi thị lang sợ hãi đến cực điểm, đầu óc bỗng nhiên thông suốt, nhanh chóng móc nối mọi manh mối trong đầu.

Nhưng cho dù có biện giải thế nào, vào lúc này cũng đã vô dụng rồi. Càng nghĩ càng tuyệt vọng, thân thể Bùi thị lang run rẩy không ngừng. Không khí trong điện căng như dây đàn, khiến các đại thần khác cũng không chịu nổi, lần lượt quỳ rạp xuống đất.

Hưng Nguyên đế nhanh chóng ra lệnh truy bắt Ngũ Yên Đình, sau khi bố trí xong xuôi mọi việc, ánh mắt lạnh lẽo mới chuyển về phía Bùi thị lang đang run như cầy sấy.

“Bùi Tả, khanh nhận tội chứ?”

“Bệ hạ tha mạng! Bệ hạ tha mạng a!”

Hưng Nguyên đế không thèm để tâm đến hắn nữa, ánh mắt như băng đâm thẳng về phía Khánh vương.

Khánh vương vẫn chưa hết choáng váng trước tin Ngũ Yên Đình tạo phản, bị ánh mắt lạnh lẽo ấy quét đến, lập tức giật mình tỉnh táo lại.

“Phụ hoàng! Nhi thần thật sự không biết gì hết!” Hắn vội vã chỉ tay về phía Bùi thị lang, lớn tiếng kêu oan: “Là bọn họ! Là bọn họ giết hại bách tính, dối trên lừa dưới, giấu giếm nhi thần mọi chuyện!”