Chương 21: Hải đường

Đoạn Vân Uyển như con chim sẻ bị cung tên làm cho kinh hãi, khúm núm đứng trước mặt Tân Dữu.

“Biểu muội gọi ta đến rốt cuộc là vì chuyện gì?”

Tân Dữu ra hiệu cho Tiểu Liên lui xuống, rồi chậm rãi đưa qua một chén trà: “Biểu tỷ dùng chén trà này trước đã.”

Đoạn Vân Uyển đón lấy chén trà, những ngón tay siết chặt đến trắng bệch: “Muội có thể nói thẳng ra được chưa?”

Tân Dữu khẽ nhấp một ngụm trà, thần sắc thong dong ung dung, nhưng lời nói lại tựa tiếng sấm giữa ngày hửng nắng:

“Muội thấy mấy ngày nay biểu tỷ tâm thần bất an, phải chăng là lo muội nhớ lại chuyện hôm đó bị đẩy xuống vực?”

Đoạn Vân Uyển run tay, trà nóng hắt lên cả mu bàn tay nhưng không kịp để tâm, đôi mắt mở to kinh hãi nhìn Tân Dữu: “Biểu… biểu muội nói gì vậy?”

Tân Dữu hơi nghiêng người tới gần, ánh mắt sáng như gương chiếu thẳng vào đáy mắt đối phương: “Muội đã nhớ rồi, biểu tỷ cần gì phải giả vờ hồ đồ nữa? Nếu biểu tỷ thực sự chẳng hề lo lắng, sao mỗi ngày ‘Thanh Ảnh’ điểm phấn đều không che nổi sắc mặt tái nhợt kia? Hại người rồi, liệu còn ngủ yên được không?”

“Không… không phải muội nói bậy.” Đoạn Vân Uyển hoảng loạn, nói năng lộn xộn, khi đối diện với đôi mắt đen láy như soi thấu lòng người kia, bao lời phản bác đều nghẹn nơi cổ họng, cuối cùng chỉ rít ra một câu: “Muội… muội muốn sao đây?”

Tân Dữu nhếch môi cười nhàn nhạt: “Ban đầu muội định đến trước mặt ngoại tổ mẫu tố cáo biểu tỷ hại người, nhưng nghĩ kỹ lại, giữa muội và biểu tỷ chẳng oán chẳng thù, từ khi đến phủ Thiếu Khanh, biểu tỷ đối đãi với muội cũng không tệ, cớ gì lại muốn lấy mạng muội?”

Đoạn Vân Uyển lặng lẽ rơi nước mắt, không nói gì, chỉ lắng nghe nàng nói tiếp.

“Mấy lần gặp biểu tỷ Hoa, muội luôn thấy nàng ta có điều không vừa ý với muội. Hỏi ra mới biết, thì ra biểu tỷ ấy lo muội gả cho đại biểu ca. Nếu đại bá mẫu thật sự vừa ý cuộc hôn sự này, hẳn là đã ngăn được nàng ta. Nên muội nghĩ, người thực sự phản đối cuộc hôn nhân ấy chính là đại bá mẫu.”

Tân Dữu mỉm cười, ánh mắt bình tĩnh nhưng sắc bén như mũi kim xuyên thấu vỏ tằm: “Vậy nên, đây chính là động cơ để bà ta sai biểu tỷ ra tay phải không?”

“Làm sao muội biết?!” Đoạn Vân Uyển kinh hoảng, mắt mở lớn, như thể lần đầu nhận ra người ngồi trước mặt là ai.

Tân Dữu cụp mắt, thong thả uống một ngụm trà, giọng nói nhẹ nhàng như nước chảy: “Nếu muội chẳng nhớ gì, thì tất nhiên không thể đoán ra. Nhưng một khi đã nhớ ra được đôi phần, thì mấy điều này có gì là khó đoán đâu?”

Đoạn Vân Uyển ngây ra một lúc lâu, rồi bỗng òa khóc, hai tay ôm mặt: “Ta không muốn thế đâu nhưng ta không còn cách nào khác! Mẫu thân đem hôn sự ra uy hiếp, ta không dám không nghe lời bà.”

Nàng chộp lấy cổ tay Tân Dữu, đôi mắt ngân ngấn lệ, cầu khẩn tha thiết: “Biểu muội, xin muội đừng nói ra ngoài cho ta một con đường sống ta cũng chỉ muốn yên ổn gả đi, không phải sống luồn cúi nữa thôi.”

Tân Dữu để mặc đối phương nắm lấy tay mình, giọng nói lạnh dần xuống: “Biểu tỷ vốn thông minh, chẳng lẽ không hiểu, người thật sự không để lại đường sống cho tỷ không phải là ta.”

Đoạn Vân Uyển ngơ ngẩn, như thể chẳng nghe ra được gì.

“Biểu tỷ có nghe đến lời đồn ngoài kia chưa?”

Nàng lắc đầu. Những ngày gần đây tâm thần nàng rối loạn, ngay đến chuyện trong nhà cũng không để tâm, nói gì đến chuyện bên ngoài.

“Người ta đồn, chuyện ta ngã xuống vực và vụ ngựa hoảng đều là mưu kế. Phủ Thiếu Khanh muốn nuốt trọn gia sản nhà ta.”

Đoạn Vân Uyển kinh hãi đến nỗi nghẹn thở. Mẫu thân bắt nàng hại biểu muội, nàng tuy từng đoán được là vì tiền tài, nhưng không ngờ lời đồn lại truyền ra ngoài đến mức này.

Tân Dữu nhìn chằm chằm vào nàng: “Có lời đồn như thế, đại bá mẫu sợ ta nhớ lại, biểu tỷ đoán xem bà ta sẽ làm gì?”

Đoạn Vân Uyển mấp máy môi, cả đầu óc trở nên trống rỗng.

Tân Dữu giọng nhẹ như gió thoảng, nhưng ý tứ lại lạnh buốt như băng: “Bà ta có thể vì tiền mà muốn ta mất mạng, thì cũng có thể vì giữ danh tiếng mà giết người diệt khẩu. Biểu tỷ à, tỷ có biết tính mạng của tỷ lúc này đang ngàn cân treo sợi tóc không?”

“Vậy… vậy ta phải làm gì?” Gương mặt Đoạn Vân Uyển trắng bệch, vô thức hỏi.

“Vạch trần tội ác của đại bá mẫu trước mặt mọi người. Biểu tỷ là bị ép buộc, nói ra sự thật dẫu có bị trừng phạt, vẫn hơn là mất mạng.”

“Không được!” Đoạn Vân Uyển lắc đầu kịch liệt, không tài nào chấp nhận nổi con đường đó. Vì quá nôn nóng mà đứng bật dậy, người chao đảo, phải vịn tay vào bàn mới đứng vững được.

“Ta… ta xin cáo từ.”

Đoạn Vân Uyển loạng choạng bước ra ngoài, Tân Dữu chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng dáng xiêu vẹo ấy, không nói thêm lời nào.

Khi nàng rời đi, Tiểu Liên mới bước vào, vừa lau bàn vừa thấp giọng hỏi: “Cô nương, đại tiểu thư không chịu vạch trần đại phu nhân, vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Tân Dữu khẽ cười: “Có người luôn ôm hy vọng may mắn, không thấy quan tài sẽ không rơi lệ. Phản ứng của Đoạn Vân Uyển nằm trong dự liệu. Tiểu Liên, mỗi sáng muội vẫn tiếp tục theo dõi bà bà họ Triệu ở viện đại phu nhân, y phục bà ta mặc thế nào, đều phải báo lại cho ta.”

“Vâng.” Tiểu Liên hơi mím môi, trong lòng thấy thắc mắc vì sao cô nương lại muốn chú ý đến một bà già làm tạp vụ. Nhưng nghĩ rồi cũng không dám hỏi.

Dù sao, nàng không phải người theo cô nương từ nhỏ, chỉ là sau này mới hầu hạ bên cạnh. Nàng kính trọng cô nương, thậm chí có phần ngưỡng mộ, nhưng không thể giống như chủ tớ thân thiết từ thuở nhỏ, có thể chuyện gì cũng tâm sự.

Mà Tân Dữu, cũng chưa từng có ý định trở nên “thân thiết không khoảng cách” với ai. Bởi vì những người từng thật sự gần gũi với nàng đều đã không còn trên đời nữa. Chỉ cần nàng và Tiểu Liên có thể tin tưởng lẫn nhau thế là đủ.

Qua vài ngày, trên đường đến Như Ý Đường để thỉnh an, Tiểu Liên rảo bước theo sát, thì thầm bên tai cô nương: “Cô nương, hôm nay bà bà họ Triệu đó mặc một bộ áo vải xanh đậm, bên tóc có cắm một cây trâm bạc đầu như ý.”

“Chắc chắn là trâm bạc đầu như ý?”

“Chắc chắn ạ. Nô tỳ đã nhìn rất kỹ.”

Nói ra cũng phải, may mà cô nương sai nàng theo dõi là một bà già làm tạp vụ.

Bà bà họ Triệu này dù là người trong viện đại phu nhân, nhưng không ở trong Nhã Hinh Viện, mà sống chung với đám hạ nhân hạng thấp ở hậu viện. Nếu là những nha hoàn có thể diện trong nội viện, thì e là nàng cũng khó tiếp cận được như vậy.

Trâm bạc đầu như ý. Tân Dữu thầm nhẩm trong lòng, đợi đến lúc tới Như Ý Đường, ánh mắt liền lặng lẽ rơi xuống người Đoạn Vân Uyển.

Hôm nay Đoạn Vân Uyển mặc một chiếc váy xếp ly màu hạnh nhạt, có lẽ để gương mặt trông tươi tắn hơn, nàng cài hai đóa hoa hải đường hồng trong tóc, quả thực nhìn có phần rạng rỡ hơn mấy hôm trước.

Như cảm nhận được ánh nhìn của Tân Dữu, Đoạn Vân Uyển hơi nghiêng đầu, tránh khỏi giao ánh mắt. Tân Dữu thu lại ánh nhìn, thở dài một hơi trong lòng. Xem ra chính là hôm nay.

Hôm ấy khi nhìn thấy cảnh Đoạn Vân Uyển bị hại hiện lên trong mắt, nàng đã sai người theo dõi hoa viên hai ngày liền, nhưng rồi nhận ra cứ như vậy thì quá ngu ngốc, lại còn bị động.

Cẩn thận hồi tưởng lại khung cảnh xuất hiện trong đầu, nàng cuối cùng cũng nghĩ ra cách xác định chính xác ngày xảy ra sự việc.

Trong cảnh tượng đó, nàng đã thấy rõ kẻ hại người, cũng thấy rõ nạn nhân. Chỉ cần ngày nào y phục của cả hung thủ lẫn nạn nhân giống như trong ký ức kia, thì hẳn chính là ngày ấy. Tân Dữu khẽ nhắm mắt, để hình ảnh ấy chầm chậm hiện lại trong đầu.

Con cá chép đỏ bị kinh động lao khỏi mặt nước, khuôn mặt thoắt ẩn thoắt hiện trên mặt hồ, và cánh hoa hải đường rơi rụng lặng lẽ.

Khi trở về Vãn Tình Cư, nàng liền dặn dò Tiểu Liên: “Giúp ta hẹn gặp tam tiểu thư.”

Đến chính ngọ, Tân Dữu đã đứng chờ sau hàng giàn hoa trong vườn, không lâu sau, Đoạn Vân Linh quả nhiên đến như hẹn.

“Biểu tỷ tìm muội vào giờ này, chẳng hay có chuyện gì?” Sau khi Tiểu Liên và nha hoàn Ngưng Thúy đi theo Đoạn Vân Linh cùng lui sang một bên, nàng ta liền hạ giọng hỏi.

Từ phản ứng của Đoạn Vân Linh, Tân Dữu đã có thể nhận ra: Cuộc hẹn đột ngột này khiến đối phương hoảng hốt không ít. Mà điều đó lại càng khiến nàng chắc chắn thêm là Đoạn Vân Linh biết chuyện.