Chương 20: Lời mời

Trời càng lúc càng tối, ánh đèn lồng cam ấm chiếu lên khuôn mặt Đoạn Thiếu Khanh, lại khiến sắc diện hắn trông càng thêm u ám, vàng vọt. Thực ra, sắc mặt hắn lúc này là một mảng tái nhợt. Bước chân vội vã, hắn tiến về phía cỗ xe ngựa đang đậu ven đường, trên đường hồi phủ, tâm tình như sóng cuộn.

“Đại lão gia đã hồi phủ.”

Đoạn Thiếu Khanh không thèm liếc lấy một cái, sải bước thẳng về phía Nhã Hinh viện.

Trong Nhã Hinh viện, đèn đuốc sáng rực, Đại phu nhân họ Kiều ngồi bên giường, sắc mặt âm trầm như giông tố tích tụ trong mây đen.

Những lời đồn đại ngoài kia, bà cũng đã nghe đến. Nhưng còn chưa dám để Lão phu nhân biết. Bà đã gọi đám thị vệ hôm ấy cùng ra ngoài với Khấu Thanh Thanh đến tra hỏi một lượt, lật đi lật lại từng chi tiết, cuối cùng phát hiện căn nguyên sự việc lại nằm ở Tiểu Liên.

Con nha hoàn ấy lại dám khóc lóc thảm thiết giữa đường, là vô tình hay là cố ý?

Nghĩ đến đây, sắc mặt Kiều thị càng thêm dữ tợn, trong mắt thoáng hiện sát ý  bà chỉ hận không thể lập tức diệt trừ con nha đầu đó cho sạch sẽ.

Từ cái ngày bà sai con thứ đẩy Khấu Thanh Thanh xuống vách đá, đối với Kiều thị mà nói, dường như đã có một cánh cửa bị phá vỡ, con ác quỷ trong lòng cũng theo đó tuôn trào, không cách nào kiềm chế. Nhưng không được.

Lý trí vẫn còn níu giữ một tia tỉnh táo cuối cùng, Kiều thị lắc đầu, ép bản thân bình tĩnh lại.

Hiện giờ lời đồn đã truyền khắp kinh thành, dù là Khấu Thanh Thanh, hay con nha hoàn cận thân Tiểu Liên, đều không thể động đến được. Chẳng lẽ thật phải nghe theo ý Lão phu nhân, để Thần nhi cưới con bé đó? Một luồng tức tối ngùn ngụt dâng lên trong lòng Kiều thị.

Một đứa mồ côi phụ mẫu, mang mệnh khắc thân, Thần nhi cưới nó có được gì ngoài họa? Đừng nói đến chuyện hỗ trợ đường quan lộ, đến phúc đức cũng không có. Còn về phần gia sản kia hừ, chỉ cần con nha đầu ấy chết đi, chẳng phải toàn bộ đều sẽ nhập vào phủ Thiếu khanh sao?

Con bà là trưởng tử phòng lớn, sau khi Lão phu nhân trăm tuổi, phần tài sản đó dĩ nhiên sẽ thuộc về chính bà. Nhị phòng? Cùng lắm cũng chỉ nhấm nháp được chút canh cặn.

Nhưng hết lần này đến lần khác, Khấu Thanh Thanh lại không chết, thậm chí còn khiến cả kinh thành bắt đầu chú ý đến phủ vốn luôn giữ mình khiêm tốn.

Kiều thị hiểu rõ, nếu bà kiên quyết từ chối hôn sự này, thì dù Lão phu nhân có không vui, sau cùng cũng đành gác lại chuyện đó. Nhưng bà không thể mạo hiểm như thế được.

Khấu Thanh Thanh là do Lão phu nhân làm chủ hôn sự. Bà ấy tuyệt đối sẽ không để số bạc lớn đó rơi vào tay người ngoài. Một khi bà mở miệng từ hôn, Lão phu nhân có khi sẽ lập tức đổi gả nàng cho Đoạn Vân Lãng của nhị phòng.

Khi ấy, khoản hồi môn kếch xù kia ắt sẽ rơi hết vào tay nhị phòng. Có kẻ nào trên đời ăn được chén vàng lại còn chịu nhả ra? Lúc ấy, bà muốn chen chân vào cũng chẳng dễ gì.

Xem ra, chỉ có thể bịt mũi mà chấp nhận hôn sự này chỉ là ủy khuất cho Thần nhi mà thôi. Kiều thị xót xa cho con trai được một thoáng, đáy mắt liền ánh lên một tia hung ác lạnh lẽo. Muốn mọi chuyện sau này được êm thấm, vẫn còn một việc phải làm.

Hình như Khấu Thanh Thanh sắp nhớ ra rồi. Một khi khôi phục ký ức, nhất định sẽ biết ai đã đẩy nàng xuống núi. Đến lúc đó chỉ cần đối chất, nha đầu kia mà không chịu nổi áp lực, khai ra bà thì? Chỉ có người chết mới giữ được miệng kín.

“Lão gia.”

Ngoài cửa, truyền đến tiếng nha hoàn hành lễ. Kiều thị còn chưa kịp thay đổi sắc mặt thì Đoạn Thiếu khanh đã vòng qua bình phong bước vào trong.

Mùi rượu nồng nặc ập đến, Kiều thị vẫn gượng gạo nở nụ cười, nghênh đón: “Lão gia.”

Ai ngờ Đoạn Thiếu khanh vươn tay túm lấy cổ tay bà, giận dữ quát: “Chuyện đồn ngoài kia là sao hả?”

Nha hoàn đứng chực nơi cửa giật mình đến mức quên cả phản ứng, liền bị ánh mắt như dao của Kiều thị lia tới: “Ra ngoài hết cho ta!”

Trong chớp mắt, trong phòng chỉ còn lại hai phu thê đối diện nhau. Kiều thị nhíu mày nói:

“Lão gia uống hơi nhiều rồi phải không?”

“Uống nhiều cái gì!” Đoạn Thiếu khanh trừng mắt nhìn bà, giọng đầy giận dữ. “Chẳng lẽ nàng không nghe thấy mấy lời đồn bên ngoài?”

Kiều thị gắng gượng nở nụ cười: “Có nghe qua, nhưng toàn là lời vô căn cứ, lão gia chẳng lẽ cũng tin?”

“Dĩ nhiên là vô căn cứ!” Đoạn Thiếu khanh cắn răng, trong lòng dâng lên cơn giận. “Nhưng sao lại có thể để loại tin đồn này lan truyền ra ngoài chứ!”

Chuyện Thanh Thanh mang theo một khoản tài sản kếch xù đúng là khiến người người thèm khát, nhưng chỉ cần nàng thành thân với Thần nhi, chẳng phải là vừa danh chính ngôn thuận, vừa toàn vẹn song đường hay sao? Cớ gì lại đồn thổi hắn muốn hại cháu ruột mình? Chuyện đó chẳng phải quá sức nực cười ư!

“Tất cả bắt đầu từ vụ ngựa hoảng thôi.”

Nhắc đến kinh mã, sắc mặt Đoạn Thiếu khanh càng thêm khó coi, giọng lạnh lẽo: “Nàng có biết là ai đã cứu Thanh Thanh không?”

Kiều thị lắc đầu: “Hình như là một vị nghĩa sĩ không để lại danh tính, cụ thể thì do lão phu nhân đích thân hỏi han.”

“Là Trấn phủ sứ của Cẩm Lân vệ, Trường Lạc hầu - Hạ Thanh Tiêu!”

Kiều thị sững người, sắc mặt thoáng chốc biến đổi.

“Chiều nay ta vừa từ tửu lâu ra, tình cờ gặp hắn, hắn còn chủ động hỏi thăm tình hình của Thanh Thanh.”

Càng nói, sắc mặt Đoạn Thiếu khanh càng âm trầm, mà Kiều thị thì mặt mày tái nhợt.

“Lão phu nhân chắc vẫn chưa biết chuyện đồn thổi ngoài kia chứ?”

“Hiện tại vẫn chưa dám để người biết.”

“Vậy thì cứ tạm che giấu đi, trong phủ từ trên xuống dưới phải giữ miệng thật chặt!”

“Thiếp biết rồi.”

Ngữ khí Đoạn Thiếu khanh đã hòa hoãn hơn, nhưng lời nói vẫn mang theo ý cảnh cáo: “Phu nhân nắm việc trong nhà, nhất định phải chăm lo cho Thanh Thanh thật chu đáo, đừng để lời đồn thêm lan rộng, làm tổn hại đến thanh danh phủ Thiếu khanh.”

“Lão gia yên tâm, thiếp hiểu mà.”

Đoạn Thiếu khanh khẽ gật đầu, lúc này mới đi rửa mặt thay y phục, sau đó lên giường nghỉ ngơi. Có Kiều thị giám sát, lời đồn dần bị chặn lại, không truyền đến tai lão phu nhân, bề ngoài vẫn như thường lệ ai nấy đúng giờ thỉnh an, mọi sự bình lặng, như thể sóng gió chưa từng nổi lên.

Trên đường từ Như Ý đường trở về, Tân Dữu chậm rãi dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

“Cô nương đang nhìn gì vậy?” Tiểu Liên tò mò hỏi.

“Thời tiết hôm nay thật tốt.”

Mặc dù mới sáng sớm, nhưng mây đã tan, nắng vàng rực rỡ soi rọi muôn nơi.

Tiểu Liên cũng ngẩng đầu nhìn lên, cười khúc khích đồng tình: “Đúng thế thật ạ, có điều trời thế này thì nóng lắm.”

Ánh mắt Tân Dữu chuyển sang bóng lưng phía trước một thân váy màu sen nhạt đang bước đi thong thả, dịu dàng. Những ngày qua vẫn lặng lẽ quan sát, Tân Dữu nhận ra tình trạng của Đoạn Vân Uyển càng lúc càng sa sút, khó lòng che giấu nổi.

Nàng còn nhớ cách đây không lâu, Vân Uyển và Vân Linh vẫn thường cùng nhau xuất hiện, làm ra vẻ tỷ muội tình thâm. Nhưng nay, nàng ta đã chẳng còn tâm trạng mà giữ bộ dáng thân thiết kia nữa, để mặc Đoạn Vân Linh đi trước, một mình rớt lại phía sau.

Tân Dữu bước nhanh hơn, đuổi kịp Vân Uyển.

“Biểu tỷ Vân Uyển.”

Tiếng gọi nhẹ như gió thoảng, nhưng thân thể Đoạn Vân Uyển lại khẽ run lên.

“Biểu muội Thanh Thanh có chuyện gì sao?” Vân Uyển gắng gượng nhếch môi cười.

Tân Dữu mỉm cười: “Có chút chuyện, muốn thưa với biểu tỷ. Biểu tỷ có thể ghé qua Vãn Thanh cư dùng chén trà không?”

Toàn thân Đoạn Vân Uyển càng lúc càng căng cứng: “Để hôm khác nhé, hôm nay ta còn chút chuyện cần làm.”

Tân Dữu mỉm cười, đáy mắt tĩnh lặng: “Muội hình như lại nhớ ra được vài chuyện. Biểu tỷ thật sự không có thời gian ngồi một lát sao?”

Đoạn Vân Uyển lập tức biến sắc, đôi môi run rẩy, nhìn Tân Dữu mà không thốt nổi thành lời.

Tân Dữu nhoẻn miệng cười dịu dàng: “Biểu tỷ lúc nào rảnh cứ đến tìm muội, muội sẽ đợi ở Vãn Thanh cư.”

Dứt lời, nàng dắt theo Tiểu Liên, thong dong rời đi, dáng vẻ chẳng khác gì hoa nở trong gió xuân, mềm mại mà ung dung.

Đoạn Vân Uyển như mất hồn lạc phách quay trở về viện, đến mức không hề để tâm đến ánh mắt nghi hoặc mà Đoạn Vân Linh, người cùng viện, vừa liếc về phía nàng.

“Cô nương, người nghĩ đại tiểu thư có đến không?” Tiểu Liên dè dặt hỏi.

“Nhất định sẽ đến.” Giọng Tân Dữu chắc nịch.

“Nhỡ nàng ta đến báo với đại phu nhân rằng người đã nhớ lại thì sao?”

Tân Dữu vốn không phải Khấu Thanh Thanh, đâu có chuyện "nhớ lại ký ức". Nàng chỉ đang dọa thử Đoạn Vân Uyển một phen.

So với sự lo lắng của Tiểu Liên, nàng điềm nhiên như nước: “Đừng sợ, nàng ta không dám. Mà dù có thực sự đi nói, thì đại phu nhân biết ‘ta’ nhớ ra chuyện bị đẩy xuống vực, liệu có thể làm gì được ta đây?”

Bởi những lời đồn bên ngoài, với nàng là tấm khiên vững chãi, nhưng với đại phu nhân, lại là lưỡi kiếm treo lơ lửng trên đầu. Đúng như dự đoán, chẳng bao lâu sau, Đoạn Vân Uyển đã lặng lẽ xuất hiện.