Chương 209: Linh hầu tiễn đưa

Tháng ba, Thiên Anh sơn vào độ đẹp nhất. Hoa anh đào núi nở rộ như mây như lửa, trắng phớt hồng rực rỡ cả triền sơn.

Nhưng Tân Dữu và Tiểu Liên chẳng còn tâm trí nào mà ngắm hoa. Hai người để xa phu giữ xe dưới chân núi, tự mình vòng đường mòn mà xuống vực.

Dưới đáy vực, thác nước đổ trắng xóa, cỏ cây um tùm, cảnh trí hầu như không khác gì năm ngoái.

“Muội còn nhớ hang động ấy không?” Tân Dữu nghiêng đầu hỏi.

Tiểu Liên gật mạnh: “Dạ nhớ.”

Sao nàng có thể quên được? Chính Khấu cô nương của nàng đang an nghỉ trong đó. Vách núi tịch liêu, động sâu u ẩn, từ lâu đã trở thành nơi xuất hiện trong giấc mộng của nàng không biết bao nhiêu lần. Hai người lần theo trí nhớ, tìm đến hang đá ấy.

Tảng đá chặn miệng hang đã bị dây leo phủ kín, như hòa làm một với vách núi. Nếu không phải cố tình ghi nhớ đặc điểm nơi này, thì thật chẳng thể nào phát hiện ra đây còn có bí cảnh.

Tiểu Liên bước tới, rút dao găm mang theo, cẩn thận cắt bỏ dây leo và cỏ dại, để lộ mặt đá ban đầu.

“Để ta dọn.” Tân Dữu ra hiệu cho Tiểu Liên tránh ra.

“Để nô tỳ làm thì hơn ạ.”

Tân Dữu khẽ vỗ tay nàng: “Ta có sức, ngươi dọn không nổi đâu.”

Tiểu Liên hé môi, vẻ mặt thoáng lộ vẻ ủ rũ. Nếu không có tiểu thư nàng thật chẳng làm được chuyện gì.

Tân Dữu dời tảng đá sang một bên, rồi kéo tay Tiểu Liên đang định vào trong: “Đợi đã, để mùi tản bớt đi.”

Đợi thêm một lát, hai người mới lần lượt chui vào. Trong động bắt đầu mở rộng dần. Dưới ánh sáng hắt vào từ cửa hang, có thể lờ mờ nhìn thấy tấm màn vải cũ kỹ che một góc tối.

Tiểu Liên đưa tay bịt miệng, nước mắt lã chã tuôn rơi: “Cô nương.”

Nàng lập tức kéo tay Tân Dữu lại khi thấy nàng định bước tới, giọng kiên quyết: “Cô nương, để nô tỳ làm. Nô tỳ muốn đích thân thu nhặt hài cốt cho cô nương nhà mình.”

Tân Dữu gật đầu, lặng lẽ lùi sang một bên.

Tiểu Liên bước tới, hướng về phía ấy mà dập đầu mấy cái, nghẹn ngào nói: “Cô nương, nô tỳ đến đưa người rời khỏi nơi này rồi.”

Nàng vốn định nói là đưa cô nương trở về nhà, nhưng nghĩ lại, kinh thành này làm gì còn nơi nào là nhà của cô nương nữa? Tiểu Liên lau nước mắt, đeo bao tay da mềm, cẩn trọng vén tấm rèm vải phủ lên cỗ thi thể đã mục.

Hồng nhan sớm hóa xương khô, nhưng thu nhặt hài cốt cũng không tốn quá nhiều thời gian. Rất nhanh, nàng đã thu xếp gọn gàng tro cốt Khấu Thanh Thanh.

Mắt hoe đỏ, tay run nhẹ, nàng miễn cưỡng nở một nụ cười với Tân Dữu: “Cô nương, chúng ta về thôi.”

Tân Dữu gật đầu, không nói một lời. Hai người rời khỏi hang động, Tân Dữu trầm ngâm giây lát, rồi quay lại dời tảng đá chắn cửa, kéo dây leo phủ lại, cẩn thận che giấu hang động một lần nữa. Tiểu Liên đặt bọc vải gói hài cốt xuống đất, bước đến bên hồ nước rửa sạch tay.

“Là ai đó?” Tân Dữu bỗng quay người, cảnh giác hỏi.

Một bóng khỉ nhỏ giật mình nhảy lùi lại, kêu "chít" một tiếng như đáp lại.

Nhận ra là chú khỉ quen thuộc, Tân Dữu mới thả lỏng: “Là ngươi à.”

Tiểu Liên cũng nhận ra con khỉ ấy, ngạc nhiên nói: “Không phải đã thả nó vào sâu trong núi rồi sao? Sao lại quay về đây được?”

Nhìn ánh mắt khỉ con đầy thân thiết và thân quen, Tân Dữu khẽ cong môi: “Có lẽ nó quyến luyến nơi này.”

“Thông minh thật đấy.” Dù biết loài khỉ như trẻ nhỏ, Tiểu Liên vẫn không khỏi tán thán.

Hai người quay đầu xuống núi, vừa đi vừa nhận ra chú khỉ kia vẫn thong thả theo sau.

“Cô nương, con khỉ này chẳng lẽ muốn theo chúng ta về thật à?”

Tân Dữu ngoảnh đầu nhìn nó, từ ánh mắt, dáng vẻ của nó, nàng nhận ra một tia nhàn nhã khó tả.

Điều đó khiến nàng đoán được: “Không đâu, có lẽ nó chỉ muốn tiễn chúng ta một đoạn thôi.”

Con khỉ đã quay lại núi Thiên Anh, chứng tỏ trong lòng nó còn lưu luyến nơi này. Nếu thật muốn rời đi, chắc hẳn sẽ chẳng có dáng vẻ thong dong như thế. Nghe cô nương nói thế, Tiểu Liên không nhịn được mà quay lại nhìn khỉ con mấy lần nữa. Tâm trạng vốn đang trĩu nặng cũng vơi bớt phần nào. Ánh xuân rực rỡ, nắng ấm rải đều trên núi đồi cỏ biếc. Dưới chân núi, cỗ xe ngựa vẫn yên tĩnh đậu bên đường. Xa phu đang lim dim ngủ gật trong ánh nắng.

Tiểu Liên gọi lớn đánh thức. Xa phu dụi mắt tỉnh lại, ngượng ngùng cúi người hành lễ: “Cô nương xong việc rồi ạ?”

Tân Dữu khẽ gật đầu.

“Ơ, sao lại có con khỉ thế này!” Xa phu vừa tỉnh ngủ, tròn xoe mắt ngạc nhiên khi thấy một con khỉ nhỏ bên cạnh xe.

Chú khỉ nhảy vài bước, lanh lẹ trèo lên nóc xe, lại leo xuống, rồi chui vào gầm xe ngó nghiêng.

Xa phu há hốc miệng: “Con khỉ này quen người ghê nhỉ!”

Nói đến đây, đồng tử ông ta chợt co lại: “Cô nương, khỉ này chẳng lẽ là Mỹ Hầu Vương đấy à?”

Khóe môi Tân Dữu co giật: “Tôn bá nghĩ nhiều rồi.”

Xem ra người đọc Tây Du Ký còn nhiều hơn nàng tưởng. Đúng lúc ấy, một tràng tiếng khỉ kêu gấp gáp vang lên. Tân Dữu lập tức quay đầu nhìn lại liền thấy một bóng đen từ dưới gầm xe bò ra. Là một người.

Xa phu hoảng hốt: “Khỉ… khỉ biến thành người rồi!”

Thất thập nhị biến! Còn nói không phải Mỹ Hầu Vương? Cho đến khi con khỉ cũng từ dưới gầm xe bò ra, giẫm ngay lên người kia, rồi ngẩng đầu về phía Tân Dữu kêu “chít chít”, rõ ràng là đang đắc ý khoe công.

Khoảnh khắc đó, ngay cả Tiểu Liên cũng bị dọa lệch hướng một chút, tưởng thật sự người này là do khỉ hóa thành. Mãi đến khi kịp phản ứng, nàng nghiêm giọng hỏi: “Ngươi là ai?”

Người kia chật vật bò dậy, liếc nhìn Tiểu Liên, lại nhìn sang xa phu, cuối cùng quỳ “phịch” xuống trước Tân Dữu: “Cầu xin cô nương cho ta trốn một lát! Có người đang đuổi giết ta!”

Vừa dứt lời, Tiểu Liên và xa phu đồng loạt hít một hơi khí lạnh. Đặc biệt là Tiểu Liên, nắm chặt bọc hài cốt trong tay, tim đập dồn dập. Sao lại đột ngột xuất hiện một người như thế? Lỡ ảnh hưởng đến việc an táng cô nương nhà mình thì phải làm sao!

Chỉ trong chớp mắt, Tân Dữu đã trấn tĩnh lại, giọng bình thản nhưng cứng rắn: “Xin lỗi, xe ngựa không thể để ngươi ẩn náu.”

Bởi vì vừa rồi, nàng đã trông thấy một đoạn hình ảnh kẻ truy sát người này chính là quan binh.

Trong bức cảnh tượng ấy không có khỉ, chỉ có hắn đang lẩn trốn dưới gầm một cỗ xe ngựa đang chạy, nhưng vì chịu không nổi nên ngã ra, bị quan binh đuổi theo phát hiện.

Một tên trong đám quan quân đã vung đao chém trúng vai hắn, những kẻ còn lại thì bao vây xung quanh.

“Những kẻ đuổi ngươi, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ tới. Trên đường chỉ có mỗi xe chúng ta, bọn họ chắc chắn sẽ dừng lại tra xét, khi đó ngươi khó lòng thoát thân.” Tân Dữu đưa tay chỉ vào rừng: “Chi bằng nhân lúc còn kịp, hãy chạy vào núi lánh đi, may ra còn có đường sống.”

Chỉ là bèo nước gặp nhau, Tân Dữu không thể xác định đối phương là thiện hay ác, chỉ có thể chọn cách tránh xa, ít nhất là không để bản thân và người của mình vướng vào rắc rối.

Huống hồ là ấnh mắt nàng thoáng lướt qua chiếc bọc trên tay Tiểu Liên, sắc mặt chợt trầm xuống: “Nếu ngươi cứ bám riết không tha, vậy thì chúng ta sẽ ở lại đây chờ người đến.”

Biết rõ cầu xin không có tác dụng, người kia đành dập mạnh đầu một cái: “Cầu xin cô nương cứ coi như chưa từng nhìn thấy ta.”

Nói xong, hắn lập tức chạy về hướng rừng theo chỉ dẫn của Tân Dữu. Tân Dữu thu lại ánh mắt, nhìn sang con khỉ nhỏ đang ngồi xổm bên cạnh, trong lòng không khỏi trầm ngâm.

Nếu không nhờ con khỉ này, thì cảnh tượng nàng thấy hẳn sẽ trở thành hiện thực. Nhưng chính nó đã khiến nàng phát hiện ra người kia ẩn nấp. Theo lý, nàng không nên nhìn thấy cảnh tượng ấy nữa.

Mâu thuẫn mà kỳ lạ. Giao ánh nhìn với đôi mắt lấp lánh trí tuệ của khỉ con, Tân Dữu thầm nghĩ có lẽ, sinh linh có linh tính vốn dĩ chính là những “biến số” không thể dùng lẽ thường để đo đếm.

“Ngoan, cảm ơn ngươi nhiều lắm. Về nhà đi thôi.”

Con khỉ “chít” một tiếng như đáp lời, rồi tung người nhảy mấy bước, lẫn vào rừng xanh.

Trở lại xe ngựa, Tiểu Liên vẫn chưa thể yên tâm: “Cô nương, người nói kẻ vừa rồi là ai vậy? Chẳng lẽ là đạo tặc?”

“Không giống.” Tân Dữu đáp ngắn gọn, không nói thêm.

Người nọ tuy có vẻ chật vật, nhưng nàng đã để ý, tay hắn trắng trẻo mịn màng, không giống người nghèo khổ phải lăn lộn đường đời mà sa ngã.

“Cũng không biết là ai đuổi giết hắn nữa.” Tiểu Liên lắc đầu.

Xe ngựa chưa đi được bao lâu, thì đã nghe tiếng vó ngựa dồn dập từ xa nhanh chóng áp sát.