Chương 199: Phong quang

Tân Dữu đứng giữa đám đông, lặng lẽ lắng nghe những lời tán tụng, trong lòng không khỏi trầm xuống.

“Vạn dân tán” là biểu tượng dân chúng trao tặng cho vị quan được lòng người. Khánh Vương được vạn dân tán, có danh vọng, có thành tích cứu tế, ắt hẳn sau này việc nàng vì mẫu thân đòi lại công bằng sẽ thêm phần gian nan.

Nghĩ sâu thêm một tầng, việc người kia giao cho Khánh Vương trọng trách cứu tế, chẳng phải cũng là đang âm thầm lót đường cho hắn sao? Trong lòng Tân Dữu lại thêm nặng trĩu.

Cho dù sau này, nếu Hạ đại nhân thực sự đem tin tức mẫu thân nàng bị hại trở về, thì người kia liệu có vì mẫu thân nàng mà buông tha cho Khánh Vương không?

Nếu người ấy vẫn lựa chọn Khánh Vương Tân Dữu khẽ cắn chặt môi, ánh mắt vụt qua một tia kiên tuyệt như ngọn lửa thiêu rụi do dự. Vậy thì nàng sẽ tự tay đoạt lấy mạng Khánh Vương, dẫu có đồng quy vu tận, cũng không oán hận!

Tân Dữu đã nghĩ rất rõ ràng những gì phủ Cố Xương bá gây ra, hết thảy đều nhằm vào việc nâng đỡ Khánh Vương. Một khi Khánh Vương chết, vinh hoa phú quý mà bọn họ ngồi hưởng bao năm qua chẳng khác gì tòa lâu đài xây trên cát, móng đã sụp thì cao đến đâu cũng phải đổ.

Chỉ là, kiểu báo thù trực diện ấy tất sẽ khó mà toàn thân rút lui. Nàng chưa bao giờ là người hành động thiếu suy nghĩ, nhưng nếu một đế vương đã hạ quyết tâm che chở cho kẻ đó, trên đời này còn có con đường nào vẹn toàn cả đôi bề? Cùng lắm là đánh đổi bằng chính mạng sống này.

Nghĩ tới đây, tâm trí Tân Dữu trở lại lạnh lẽo như mặt hồ mùa đông. Nàng lặng lẽ dõi mắt nhìn dòng người dài như rồng uốn lượn đang tiến về phía hoàng cung. Nơi đó là nơi đoàn ngự giá hồi kinh đang đi tới.

“Thần nhi tham kiến phụ hoàng.” Trong đại điện rộng lớn, văn võ bá quan đứng dàn thành hai hàng, Khánh Vương một thân cẩm y thẳng tắp quỳ gối dâng lễ trước ngai vàng.

Hoàng đế Hưng Nguyên gật đầu, khóe môi nở nụ cười nhạt: “Làm rất tốt, những ngày qua đã cực cho con rồi.”

“Vì phụ hoàng phân ưu, là bổn phận của thần nhi. Thần nhi chẳng thấy cực nhọc, chỉ cảm thấy vinh dự.” Khánh Vương cúi đầu thi lễ, giọng nói vang rền, ngữ điệu ôn hòa.

“Ra ngoài một chuyến, quả nhiên trưởng thành không ít.” Hưng Nguyên đế lại khen thêm một câu, rồi ánh mắt xoay chuyển, nhìn về phía Binh bộ Thị lang Phối Tá.

Phối thị lang là vị chủ quan chính trong công cuộc cứu tế định Bắc lần này.

“Phối thị lang cũng đã vất vả rồi.”

Phối thị lang lập tức cúi người, dâng lời trung nghĩa biểu trung tâm can.

Hưng Nguyên đế mỉm cười càng sâu, phất tay nói: “Bày tiệc đi, trẫm mở yến tẩy trần đón các khanh hồi kinh.”

Trên tiệc yến nơi hoàng cung, Khánh Vương được vây quanh như sao quây nguyệt, Phối thị lang cũng vinh quang hiển hách, được khen ngợi khắp nơi. Cùng làm quan tại Binh bộ, Hữu thị lang Trương Giản chỉ biết lặng lẽ than thở trong lòng.

Phối Tá đúng là thời tới vận mở, gặp ngay một cơ hội tốt đến vậy. Còn bản thân ông, chỉ có thể lo liệu việc hậu cần phía sau, có làm đến bạc tóc thì người ngoài cũng chẳng mấy ai để mắt.

Tất nhiên, chút ghen tị ấy cũng chỉ có thể chôn sâu trong đáy lòng, tuyệt chẳng dám lộ ra ngoài nửa phần.

Dù bị vô số người kính rượu, có Hưng Nguyên đế đích thân chủ trì, Khánh Vương dù có lâng lâng vì được tâng bốc cũng không dám tham tửu. Sau yến tiệc, hắn lập tức rời khỏi điện chính, chuyển hướng đến Từ Ninh cung thỉnh an Thái hậu.

“Hoàng tổ mẫu, tôn nhi đã hồi kinh rồi ạ.”

“Về được là tốt, mấy hôm nay phụ hoàng con vẫn luôn nhớ mong con đấy.” Thái hậu nhìn cháu trai đang khí thế bừng bừng trước mắt, trong lòng tràn đầy yêu thương, giọng nói nhu hòa.

Nghe vậy, Khánh Vương càng thêm phấn khởi. Quả thật, vẫn là ở nơi kinh thành mới tốt mọi thứ đều là quen thuộc, dễ chịu, không giống nơi kia như chốn quỷ môn quan, một khắc cũng khiến hắn chán ghét muốn quay đầu.

Khánh Vương ở lại trò chuyện với Thái hậu rất lâu, đến khi cáo từ ra về, còn được ban không ít vật quý báu hiếm lạ. Sau đó, hắn bước thẳng tới Hạm Hãn cung.

Trong Hạm Hãn cung, Thục phi từ lâu đã ngóng trông, không biết bao nhiêu lần sai người dò hỏi tin tức Khánh Vương.

“Khánh Vương điện hạ tới rồi ạ.”

Nghe vậy, Thục phi lập tức bước nhanh ra ngoài, vừa hay đối mặt với Khánh Vương đang đi vào.

“Thưa mẫu phi.”

“Cuối cùng con cũng trở về rồi, nhi tử của ta.” Thục phi vừa nói, vừa vội vã nắm lấy cánh tay đang định hành lễ của Khánh Vương. Nhưng khi thấy rõ dung mạo hắn, lời “gầy đi rồi” sắp buột ra lại bị bà nuốt ngược vào trong.

“Sao vậy, mẫu phi?” Khánh Vương hỏi bâng quơ, không quá để tâm.

Trước mặt Thục phi, hắn luôn là chính mình, không cần gắng tỏ vẻ ngoan ngoãn như khi đối diện với Hoàng đế Hưng Nguyên hay Thái hậu.

“Con ta khổ rồi.” Thục phi nghèn nghẹn, đổi sang câu nói khác.

Khánh Vương hơi cau mày: “Mẫu phi đừng nhắc chuyện định Bắc nữa. Hai tháng qua, mở mắt ra là phải xử lý chuyện đó. Giờ vất vả lắm mới quay về, con không muốn nói tới nữa.”

“Được, được, mẫu phi hiểu rồi.” Thục phi chăm chú nhìn con trai, ánh mắt không dời lấy một khắc.

Trời mới biết hai tháng qua bà lo lắng tới mức nào! Tuy nói với thân phận hoàng tử thì khó mà xảy ra chuyện gì nguy hiểm, nhưng trên đời có mấy ai lường được những điều bất ngờ? Huống chi tai ương, bệnh dịch nào có phân biệt thân phận?

Đứa con trai này, bà chỉ có một mình nó. Nếu thật sự xảy ra điều chi sơ suất bà biết sống sao đây?

“Con uống không ít rượu trong yến tiệc chứ gì? Mẫu phi đã sai người sắc sẵn canh giải rượu rồi, uống một chén đi.” Thục phi ra hiệu, cung nữ lập tức dâng canh đến.

Khánh Vương bưng bát canh uống cạn, súc miệng lau miệng xong, mới hỏi: “Những ngày con vắng mặt ở kinh thành, có chuyện gì mới mẻ không, mẫu phi?”

Chuyện mới mẻ? Cuộc sống trong cung vốn buồn tẻ như nước giếng không gợn sóng, Thục phi nghĩ một hồi, người đầu tiên hiện lên trong tâm trí vẫn là “Cô nương họ Khấu”.

“Mẫu phi cũng nghe được vài chuyện thú vị.”

“Vậy người kể con nghe đi.” Khánh Vương nghe vậy, tạm dẹp ý định kiếm cớ rút lui.

“Cô nương họ Khấu ấy, Nhị Nhi còn nhớ không?”

Ánh mắt Khánh Vương lóe lên một cái.

Lại là nàng ta?

“Nàng ta sao nữa?”

“Ngay sau khi con rời kinh không bao lâu, các phú hộ trong thành quyên bạc cứu tế. Phụ hoàng con giao việc tổ chức yến thiện nhân cho Tú vương, ai quyên trên nghìn lượng đều được mời dự yến. Thế mà vị cô nương ấy, quyên luôn năm vạn lượng!”

Khánh Vương không giấu nổi kinh ngạc: “Năm vạn lượng?!”

“Đúng vậy, năm vạn lượng.” Giọng điệu Thục phi đầy thâm ý: “Cũng nhờ khoản bạc đó, trong yến thiện nhân nàng ta được phụ hoàng con đặc biệt truyền kiến, còn được ban thưởng.”

Khánh Vương bật cười khẽ, nhưng nụ cười lại lộ ra mấy phần chua chát: “Quả là biết cách leo cao.”

Phản ứng này khiến Thục phi hoàn toàn yên tâm. Từ khi biết cô nương họ Khấu lọt vào mắt Hưng Nguyên đế, Thục phi liền sinh ra mối lo ngấm ngầm, luôn để ý mọi động tĩnh ngoài cung.

Nghe nói nàng ta rất được đám thiếu niên Quốc Tử Giám ái mộ, bà không khỏi lo con trai mình bị mê hoặc bởi thủ đoạn của cô nương ấy.

“Cũng may mẫu hậu con mắt sáng như gương, tết Nguyên đán hôm đó.”

Chờ Thục phi kể xong, Khánh Vương cong môi cười nhạt: “Một cô nhi, bản lĩnh thật không nhỏ.”

Thục phi cũng bật cười: “Phải, rất có bản lĩnh. Tháng Giêng này, thư cục của nàng ta lại ra mắt cuốn chuyện mới, người mua đông vô kể, thậm chí trong cung cũng có không ít tiểu cung nữ, thái giám truyền tay đọc.”

“Là cuốn Tây Du Ký quyển hai phải không?” Khánh Vương lộ vẻ hứng thú.

“Hình như đúng là vậy. Nhưng loại nhàn thư ấy vẫn nên đọc ít thôi.” Thục phi vừa nói, vừa quay mặt đi che giấu kỳ thực bà đã đọc rồi, hơn nữa còn đọc đến mấy lượt.

“Thần nhi đã biết. Chỉ là có chút mỏi mệt, xin được hồi phủ nghỉ ngơi, hôm khác sẽ vào thỉnh an mẫu phi.” Khánh Vương chắp tay cáo từ.

Ra khỏi hoàng cung, trên đường trở về vương phủ, hắn đã sai thân tín đi mua quyển sách mới nhất của《Tây Du Ký》. Đợi đến khi về phủ tắm gội, thay y phục xong xuôi, hắn lười nhác dựa vào giường êm, lật giở từng trang.

Thời gian lặng lẽ trôi qua. Thị tòng dè dặt bước đến nhắc: “Điện hạ, nên để mắt nghỉ ngơi một lát.”

Khánh Vương quăng quyển sách lên bàn, ra lệnh: “Ngươi đến Thanh Tùng thư cục một chuyến, mời tiên sinh Tùng Linh tới. Bổn vương muốn gặp hắn.”

Người tên Tùng Linh này, đích thực có chút tài năng.

Thị tòng lĩnh mệnh rời đi.

“Xin hỏi cô nương Khấu có ở đây không? Tại hạ đến từ phủ Khánh Vương.”

Chưởng quầy Hồ vội vàng bảo Thạch Đầu đi bẩm báo. Nghe tin người từ phủ Khánh Vương tới, Tân Dữu thực sự sửng sốt. Khánh Vương hôm nay mới hồi kinh, sao lại lập tức phái người tới tìm nàng?

Khi ra trước cửa hiệu, thấy người kia lễ phép bẩm báo ý định muốn gặp tiên sinh Tùng Linh, Tân Dữu mới vỡ lẽ nguyên do.

Thấy thị tòng mang vẻ háo hức mong đợi, tim nàng bất giác siết lại. Nếu lúc này nàng lấy thân phận tiên sinh Tùng Linh đến vương phủ gặp mặt.

Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, nàng đã gắng gượng đè xuống. Hạ đại nhân vẫn chưa trở về, hành động của người kia ra sao còn chưa thể đoán biết. Lúc này, chưa thể hấp tấp.