Chương 189: Tân Dữu nhập cung

Trong hoa sảnh, Hạ Thanh Tiêu và Đoàn Thiếu Khanh ngồi đối diện, mỗi người đều cầm một tách trà trong tay. Nghe hạ nhân bẩm một tiếng “Biểu cô nương đến rồi”, Đoàn Thiếu Khanh rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm.

Hắn thật sự không hiểu nổi, Hạ Thanh Tiêu cứ lặng thinh uống trà như thế, chẳng thấy ngượng ngập gì sao?

“Cữu gọi con ạ?” Tân Dữu nhẹ nhàng cúi người hành lễ với Hạ Thanh Tiêu: “Hạ đại nhân.”

“Thanh Thanh, Hạ đại nhân có công vụ cần gặp con.” Đoàn Thiếu Khanh đáp thay, rồi liếc nhìn về phía Hạ Thanh Tiêu.

Hạ Thanh Tiêu liền đứng dậy: “Đoàn đại nhân, có thể để tại hạ nói chuyện riêng với Khấu cô nương vài lời được không?”

Hắn hỏi rất khách khí, nhưng trong giọng nói lại mang theo khí thế không thể cự tuyệt.

Đoàn Thiếu Khanh cũng đứng lên, lùi một bước: “Vậy mời hai người cứ tự nhiên.”

Hạ Thanh Tiêu nhìn Tân Dữu, khẽ mỉm cười: “Khấu cô nương, chúng ta ra hành lang phía sân sau trò chuyện vài câu thôi.”

So với phòng kín, sân viện thoáng đãng hơn, càng không lo có người nghe lén trong bóng tối. Hai người bước ra viện, đứng dưới hành lang. Ngoài kia tuyết vẫn bay lả tả, Tân Dữu lặng lẽ ngẩng nhìn Hạ Thanh Tiêu.

Hạ Thanh Tiêu không quanh co: “Vừa rồi Thánh thượng triệu kiến tại hạ, lệnh đưa Tùng Linh tiên sinh vào cung.”

“Vừa rồi?” Nàng khẽ nhíu mày.

“Phải, vừa mới thôi.”

Đáy mắt Tân Dữu khẽ dao động. Xem ra sau khi rời khỏi Hà Viên, do gặp nàng nên người kia mới sực nhớ tới “Tây Du”.

“Hạ đại nhân, người biết Tùng Linh tiên sinh hiện ở đâu không?” nàng hỏi.

Từ sau lần Thánh thượng vô tình nhắc đến Tùng Linh tiên sinh, bên Cẩm Lân Vệ vẫn luôn âm thầm lưu ý đến tin tức của người này. Nhưng đến giờ, tung tích vị tiên sinh ấy vẫn là một điều bí ẩn, nếu không nhờ vào hai tác phẩm Họa Bì và Tây Du, e rằng thiên hạ đều cho rằng nhân vật đó vốn chẳng tồn tại.

Tân Dữu trầm tĩnh đáp lời: “Lần cuối cùng ta gặp Tùng Linh tiên sinh, người đã giao toàn bộ bản thảo tiếp theo của Tây Du. Theo lời người nói có lẽ sẽ rời kinh một thời gian.”

“Rời kinh?” Hạ Thanh Tiêu cau mày, khó đoán tâm tư.

Tân Dữu mỉm cười, thần sắc vẫn như thường: “Hạ đại nhân cứ theo lời ấy mà bẩm lại với Thánh thượng.”

Nghe vậy, trái tim Hạ Thanh Tiêu hơi siết lại, thấp giọng nhắc nhở: “Nếu Thánh thượng không gặp được Tùng Linh tiên sinh, e rằng sẽ triệu cô nương vào cung.”

Tân Dữu cong môi khẽ cười: “Ta biết.”

Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu khẽ trầm xuống. Hắn càng lúc càng nghi ngờ về thân phận thật sự của Tùng Linh tiên sinh.

Sau một hồi trầm mặc, hắn gật đầu: “Được. Vậy ta sẽ bẩm như thế.”

“Cẩn thận tuyết trơn, Hạ đại nhân đi thong thả.” Tân Dữu định tiễn chân, nhưng bị hắn giơ tay cản lại.

“Đang tuyết lớn, cô nương không cần tiễn.”

Hạ Thanh Tiêu rảo bước rời đi, Đoàn Thiếu Khanh lập tức chạy tới, thần sắc hớn hở xen lẫn hiếu kỳ: “Thanh Thanh, Hạ đại nhân hỏi con chuyện gì thế?”

Tân Dữu sắc mặt lạnh băng: “Người hỏi vậy là muốn thăm dò Thánh thượng sao?”

Đoàn Thiếu Khanh nhất thời nghẹn họng: “Không được nói bừa! Ta đây là lo cho con thôi.”

Tân Dữu lười đáp, chỉ hờ hững liếc hắn một cái: “Nếu thật sự quan tâm cháu, không bằng trả lại cho cháu ít bạc. Dù sao sản nghiệp phụ mẫu để lại, bốn mươi vạn lượng vẫn còn trong phủ Thiếu Khanh.”

Đoàn Thiếu Khanh theo bản năng rùng mình một cái. Tiểu nha đầu chết tiệt, lại lôi chuyện bạc ra ép người! Nhìn Tân Dữu mặt lạnh bỏ đi, hắn chẳng dám nổi giận, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm.

Về đến Vãn Tình Cư, Tân Dữu ngồi xuống trước gương trang điểm. Trong gương, thiếu nữ dung nhan như họa, dường như so với đầu năm còn có phần trưởng thành hơn.

“Tiểu Liên, chải lại tóc giúp ta.”

Tiểu Liên cầm lấy lược, vui vẻ hỏi: “Cô nương muốn chải kiểu tóc gì ạ?”

Buổi tiệc hôm nay, Tân Dữu búi vân kế tùy vân, đơn giản mà không mất khí chất.

“Thường ngày Khấu cô nương thích búi tóc gì?”

“Cô nương thường hay búi song hoàn kế.” Tiểu Liên đáp không chút do dự.

“Vậy thì búi cho ta một kiểu song hoàn kế.”

Tóc nàng đen nhánh dày dặn, mượt mà như tơ. Tiểu Liên khéo léo xoay lược trong tay, nhanh nhẹn vấn tóc lên thành búi tròn hai bên, rồi cài thêm hai đóa hoa ngọc nhỏ xinh vào giữa.

“Xong rồi.”

Tân Dữu đứng dậy, khẽ mỉm cười với Tiểu Liên: “Vất vả cho muội rồi.”

Tiểu Liên sững người một thoáng.

“Sao vậy?”

“Tiểu tỳ…” Tiểu Liên định kìm lại ý nghĩ vừa thoáng qua, nhưng đối diện với ánh mắt tín nhiệm của cô nương nhà mình, cuối cùng vẫn lên tiếng: “Chỉ là theo thời gian, nô tỳ càng lúc càng thấy cô nương và biểu tiểu thư của nô tỳ dường như không còn giống nhau lắm. Nhưng vừa rồi, trong khoảnh khắc ấy, lại thấy vô cùng giống.”

“Thế à?” Tân Dữu thoáng liếc nhìn gương đồng một lần nữa.

“Cô nương định ra ngoài sao?”

Tiểu Liên có theo Tân Dữu đến tiền sảnh, song đứng khá xa nên không biết Hạ đại nhân đã nói gì với nàng.

Tân Dữu đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết trắng vẫn rơi lất phất: “Có lẽ vậy.”

Trong thư phòng, Hưng Nguyên đế đi qua đi lại, vòng đi vòng lại, cho đến khi nghe nội thị bẩm báo: “Trường Lạc hầu tới.”

“Truyền vào!”

Chưa được bao lâu, bên ngoài liền có động tĩnh. Thấy Hạ Thanh Tiêu một mình tiến vào, Hưng Nguyên đế lập tức cất giọng dồn dập: “Tùng Linh tiên sinh đâu?”

“Vi thần đã đến hỏi thăm ở Thanh Tùng thư cục, bọn họ cũng không rõ hành tung của Tùng Linh tiên sinh.”

Nghe vậy, Hưng Nguyên đế tỏ rõ bất mãn: “Vậy sách này từ đâu mà có? Chẳng lẽ bản thảo của Tùng Linh tiên sinh lại tự bay đến Thanh Tùng thư cục sao?”

Hạ Thanh Tiêu thoáng ngập ngừng, rồi nói theo lời Tân Dữu dặn: “Mỗi lần giao bản thảo, Tùng Linh tiên sinh chỉ gặp một mình Đông gia của thư cục. Vi thần cũng đã hỏi Khấu cô nương, nàng nói Tùng Linh tiên sinh mỗi lần xuất hiện đều che mặt, không rõ dung mạo.”

“Hoang đường! Một vị tiên sinh viết sách nổi danh khắp kinh thành, vậy mà không ai biết mặt mũi ra sao, ngay cả Cẩm Lân Vệ cũng tra không ra!” Hưng Nguyên đế nổi trận lôi đình ánh mắt vô tình quét qua cuốn Tây Du trên bàn vốn đã bị ông vò nhàu mép sách lửa giận đang bốc cháy như bị một gáo nước lạnh dội xuống, đột ngột lắng xuống hẳn.

Nếu Tùng Linh tiên sinh thật sự có quan hệ với nàng ấy, vậy việc người ấy che giấu thân phận cũng không khó lý giải.

“Khấu cô nương lần cuối cùng gặp Tùng Linh tiên sinh là khi nào? Tiên sinh có để lộ thời gian gặp mặt tiếp theo không?” Hưng Nguyên đế nâng tay ngắt lời chính mình: “Thôi, đưa nàng ấy vào cung, để trẫm đích thân hỏi.”

“Tuân mệnh.”

Hạ Thanh Tiêu lần thứ hai bước qua cửa phủ Thiếu Khanh, lần này Đoàn đại nhân không quá bất ngờ, nhưng trong lòng không khỏi thấp thỏm. Chẳng lẽ nha đầu kia lại gặp rắc rối gì rồi? Chẳng mấy chốc, Tân Dữu đã được người báo tin, lập tức ra tiền sảnh.

“Phiền cô nương theo tại hạ một chuyến.”

“Được.” Tân Dữu không chút chần chừ, bước tới đứng cạnh Hạ Thanh Tiêu.

Đoàn Thiếu Khanh rốt cuộc vẫn không nhịn được mà hỏi: “Hạ đại nhân định đưa Thanh Thanh đi đâu vậy?”

Hạ Thanh Tiêu nhìn ông ta thật sâu, giọng mang theo ý cảnh cáo: “Chuyện này, Đoàn đại nhân biết cũng không có lợi.”

Đoàn đại nhân rùng mình một cái, cười gượng gạo.

“Còn nữa,” Hạ Thanh Tiêu dừng lại: “Chuyện hôm nay dẫn Khấu cô nương đi, mong Đoàn đại nhân đừng tiết lộ với bất kỳ ai.”

“Vi hạ hiểu rồi.” Khóe miệng Đoàn Thiếu Khanh giật giật. Trong lòng thầm rủa: ta đâu có ngu mà để người ta biết cháu gái mình bị Cẩm Lân Vệ âm thầm đưa đi chứ, còn gì là thể diện?

Tuyết vẫn chưa dừng rơi. Tân Dữu lên xe ngựa, Hạ Thanh Tiêu cưỡi ngựa đi phía trước, thẳng hướng hoàng thành.

Tường đỏ ngói vàng, tuyết trắng bay lả tả. Một tiểu thái giám đã chờ sẵn ngoài cổng, thấy hai người lập tức tiến tới dẫn đường đến thư phòng.

“Khởi bẩm bệ hạ, Khấu cô nương đã tới.”

“Dân nữ tham kiến bệ hạ.”

Lúc dự yến, Tân Dữu búi tóc tùy vân kế, đoan trang nhã nhặn. Nay đổi sang song hoàn kế, ngược lại lại tăng thêm vài phần non trẻ.

Ánh mắt Hưng Nguyên đế dừng trên dung nhan kia, trong lòng chợt khựng lại một nhịp gương mặt ấy giống y hệt mình hồi nhỏ. Trong một khắc vô thức, ông thậm chí còn nghĩ đến chuyện ban cho nàng mấy đóa trâm hoa, thay vì kim thoa.

Nhận ra suy nghĩ kỳ lạ đó, Hưng Nguyên đế ho khẽ một tiếng, thu lại tâm thần: “Khấu cô nương, khanh có biết Tùng Linh tiên sinh hiện ở nơi nào không?”

Đứng lặng trong góc, thái giám Tôn Nham không khỏi kinh hãi liếc nhìn hoàng thượng một cái.

Thấy hoàng thượng trước đó còn giận dữ như vậy, Tôn Nham vốn tưởng người sẽ nổi giận lôi đình với Khấu cô nương, nào ngờ lại có thể giữ được thái độ ôn hòa như thế.