Chương 181: Thần kỳ

Nếu chỉ cử thứ sử bộ Hộ Bùi Tả thì cũng là chuyện thường tình, ai ngờ lại có thêm cả Khánh vương, khiến quần thần không khỏi sinh lòng suy đoán. Tất cả đều là người tinh tường, lập tức hiểu ra: hoàng thượng muốn trao cho Khánh vương cơ hội lập công, có toan tính vì tương lai.

Quả thật, Hưng Nguyên đế đúng là ôm tâm tư rèn luyện Khánh vương. Mà nói đến chuyện này lại không thể không nhắc đến Khấu cô nương.

Tại yến tiệc sinh thần của Trưởng công chúa Chiêu Dương, Khánh vương đã công khai thi tửu cùng Khấu cô nương, khiến Hưng Nguyên đế thất vọng không thôi.

Phong thái phóng đãng, hành xử thiếu cẩn trọng như thế, khiến ngài khó thể yên tâm giao giang sơn cho đứa con này. Thái độ của Hưng Nguyên đế với Khánh vương chưa từng là kiểu phụ thân hiền từ nuông chiều con trai, chẳng qua là do trong các hoàng tử, chỉ có hắn là “xem như phù hợp”.

Thái tử thì đã mất tín nhiệm, những hoàng tử khác lại còn quá nhỏ tuổi chỉ còn hắn.

Sau khi được truyền vào cung, biết bản thân ngày mai sẽ lên đường đến Định Bắc cùng Thứ sử Bùi Tả để cứu tế, Khánh vương lập tức đi đến Hàm Đạm cung.

Thục phi chưa được thông báo trước, thấy Khánh vương đến vào giờ trời đã sẩm tối thì ngạc nhiên hỏi: “Diễm nhi, sao giờ này con lại vào cung?”

“Phụ hoàng triệu nhi thần vào cung, ra lệnh sáng mai lập tức theo Thứ sử bộ Hộ – Bùi Tả đến Định Bắc cứu tế.”

“Thảm họa cứu tế ư? Định Bắc xảy ra chuyện gì sao?” Tô Thục phi khẽ sững người, gấp gáp hỏi.

“Ngày hôm qua xảy ra địa chấn, nghe nói Định Bắc thiệt hại vô cùng nghiêm trọng, có huyện gần như bị san bằng thành bình địa.” Khánh vương thuật lại tin tức mới nghe được, đôi mày nhíu chặt lại, trông đầy phiền não.

Tết sắp đến nơi, lại còn đúng vào tiết trời giá lạnh, giờ lại phải xuất hành đi xa. Nghĩ đến cảnh tượng dọc đường toàn là người chết kẻ bị thương, máu me be bét, Khánh vương chỉ thấy phiền chán đến cực điểm.

“Cả một huyện biến thành phế tích?” Thục phi thất thần, sắc mặt cũng trắng bệch đi.

Khánh vương khẽ gật đầu: “Là chiến báo khẩn truyền về, chắc không thể sai được.”

Thục phi vội nắm chặt lấy cổ tay Khánh vương, mày liễu chau lại: “Ngày mai đã phải khởi hành? Sao gấp gáp như thế? Lỡ như còn dư chấn thì sao?”

“Con nào có biết mấy chuyện ấy.” Khánh vương bực dọc hất tay bà ra, xoa mạnh mặt như muốn ép nỗi khó chịu xuống.

Nhìn bộ dạng phụ hoàng, nếu không phải trời đã sắp tối, sợ rằng ông đã ra lệnh lập tức lên đường rồi.

Chính sự bực bội của con trai lại khiến Thục phi bình tĩnh hơn phần nào: “Ngươi phải biết, đây là phụ hoàng xem trọng ngươi.”

Chuyến đi cứu tế này, dù không làm gì lớn lao, nhưng chỉ cần đặt chân đến vùng thiên tai một chuyến, trở về là có công trạng để nói rồi.

“Con hiểu.” Khánh vương không hề ngu ngốc, lúc ở trước mặt Thánh thượng cũng tỏ ra hăng hái, đến khi gặp Thục phi mới dám lộ ra vẻ uể oải, “Chỉ là nghĩ đến chuyện phải rời kinh trong tiết trời này, thật phiền.”

“Nhất định phải cẩn thận, mọi chuyện lấy an nguy làm trọng.” Thục phi dặn dò tha thiết.

Khánh vương thấy bà lắm lời, bèn vội vã bỏ đi. Tin tức truyền tới tai Tú vương, y ở trong phòng lặng lẽ rất lâu, hôm sau vẫn như chẳng có chuyện gì, hòa vào đoàn người đến tiễn đội ngũ cứu tế lên đường.

Định Bắc cách kinh thành không quá xa, hôm qua đã có một toán kỵ binh nhẹ đi trước thăm dò tình hình, hôm nay thì đại đội nhân mã mới chính thức xuất phát. Dân chúng kinh thành thấy vậy, rủ nhau bàn tán xôn xao.

“Xảy ra chuyện gì vậy? Sao lại có nhiều binh lính như thế?”

“Ta nghe nói vùng Định Bắc xảy ra địa chấn lớn, không ít thị trấn thôn làng đều bị san bằng!”

“Thật sao?”

“Ai lại lấy chuyện thế này ra đùa. Ngay cả hoàng tử cũng đích thân lên đường mà.”

“Định Bắc cách kinh thành hai trăm dặm có lẻ, bảo sao hôm qua kinh thành cũng thấy đất rung.”

“Trời ơi, chẳng biết bao nhiêu người thương vong. May mà kinh thành ta bình an vô sự.”

“Ngươi không biết đó thôi, nghe đâu khu Bắc Lâu Phường nhà cửa sập cả, may mà có Khấu cô nương.”

Người nghe tin còn chậm vội vã bước về phía Thanh Tùng thư cục: “Khấu cô nương nhân hậu như vậy, ta phải mua một quyển thoại bản ủng hộ mới được.”

“Ta cũng đi. Cô nương âm sai dương thác lại cứu được bao nhiêu người, đủ thấy phúc dày mệnh lớn, ta đi cầu chút may mắn.”

Thế là người thì đi vì ủng hộ, kẻ thì muốn cầu lộc cầu phúc, phần đông lại chỉ tò mò muốn xem thử. Cửa thư cục đông nghẹt, chưởng quầy Hồ suýt nữa bị đám người đẩy ra khỏi cửa.

Phần lớn những người này vốn chẳng phải để mua sách, nhưng đã đến rồi, một quyển thoại bản giá chỉ hai trăm văn, tiện tay mua một quyển cũng là lẽ tự nhiên.

Chưởng quầy Hồ bận đến hoa cả mắt, chân không chạm đất. Tú vương đứng bên phố, nhìn vào Thanh Tùng thư cục đông đúc, hồi lâu không nói nên lời.

Một trận địa chấn ở nơi xa xôi như Định Bắc, lại giúp nhị đệ có cơ hội lập công, cũng khiến Khấu cô nương nổi danh khắp kinh thành với tiếng thơm “tâm địa thiện lương, phúc khí sâu dày”.

Còn y thì chẳng làm được gì, dường như có những thứ đang ngày một rời xa khỏi tầm tay. Tú vương khẽ cong môi cười tự giễu, quay người định rời đi, lại thấy một cỗ xe ngựa dừng lại trước cửa thư cục, từ trên xe bước xuống hai nữ tử. Từ xưởng chế y bên kia trở về, Tân Dữu men theo lối cũ mà tới.

Giữa mùa đông giá rét, gặp phải tai ương thế này, y phục giữ ấm càng nhiều càng tốt, không thể gọi là thừa.

“Sao lại tụ tập đông người như thế?” Tiểu Liên sánh vai đi bên cạnh, cùng nàng tiến về phía Thanh Tùng thư cục.

Tân Dữu cũng vừa thấy đám đông chen chúc trước thư cục, sợ có chuyện gì bất trắc xảy ra nên mới xuống xe.

Một người mắt tinh lập tức nhận ra nàng: “Là Khấu cô nương!”

Tiếng hô vừa cất lên, đám người trong thư quán đồng loạt quay đầu nhìn ra ngoài.

“Cô nương, hình như bọn họ là nhắm vào người mà đến!” Tiểu Liên nhỏ giọng nhắc.

Tân Dữu cũng đã nhận ra tình hình, thấy đám đông có vẻ định nhào tới, bèn vội vàng nhấc váy chạy trốn.

“Ơ? Khấu cô nương đâu rồi?” Người xông ra trước nhất sững sờ nhìn quanh.

Ở không xa, Tú vương tròn mắt kinh ngạc, sau đó chìm vào trầm tư. Bộ dạng chạy trối chết kia không giống chút nào với dáng vẻ nhã nhặn đoan trang thường thấy của tiểu thư khuê các.

Hai bên đường tuyết còn đọng lại, nhưng lối đi đã được quét dọn sạch sẽ. Tú vương chậm rãi bước tới, khom lưng nhặt lấy một đóa trâm hoa rơi xuống đất.

Sự náo nhiệt của Thanh Tùng thư cục kéo dài suốt mấy ngày mới tạm lắng. Cùng lúc đó, một lời đồn bắt đầu lặng lẽ lan ra trong Quốc Tử Giám.

“Các huynh biết không, thật ra Khấu cô nương cứu được mấy người đó không phải là trùng hợp, mà vì nàng ấy là thần toán, đoán trước được Cốc Dụ có họa huyết quang!”

“Khụ khụ.” Một tiếng ho khan vang lên, mấy gã giám sinh đang tụm đầu xì xào vội vàng đứng nghiêm hành lễ: “Tham kiến Tế tửu đại nhân.”

“Vừa rồi các ngươi đang bàn chuyện gì đó?” Mạnh tế tửu ánh mắt sắc bén đảo qua.

“Không... không có gì ạ!”

“Hửm?” Ánh mắt kia càng thêm áp lực.

Một tên giám sinh lanh trí vội chữa cháy: “Bọn học trò đang bàn về thành tích tháng này ạ!”

Mạnh tế tửu biết không hỏi ra được gì, đành mặt lạnh xoay người bỏ đi. Đừng tưởng lão già rồi thì lãng tai, mấy tiểu tử thúi kia rõ ràng đang tám chuyện về Khấu cô nương.

Cô nương biết xem tướng? Mạnh tế tửu lắc đầu, buồn cười không thôi. Đến ngày hai mươi tháng Chạp, Quốc Tử Giám bắt đầu nghỉ kỳ, bảng điểm khảo thí tháng cũng vừa công bố. Chương Húc lại một lần nữa đội sổ hạng chót, lết tha lết thết về nhà, chậm chạp tới trước mặt tổ tổ mẫu.

“Tiểu Húc về rồi à.” Tổ mẫu họ Chu, xưa nay xem cháu trai như châu ngọc trên tay, thấy người về liền vội sai người: “Bảo Cầm, mang bát canh thịt dê hầm đang nấu ra cho thiếu gia.”

Canh thịt dê tuy thơm ngon, nhưng Chương Húc còn đang canh cánh chuyện phải bẩm báo kết quả thi với tổ phụ, trong lòng thấp thỏm không yên: “Tổ mẫu, tổ phụ đâu rồi ạ?”

Hôm nay vốn là ngày quan lại được nghỉ.

Chu lão phu nhân khẽ thở dài: “Triều đình đang bận rối bời vì vụ động đất ở Định Bắc, tổ phụ ngươi là thủ phụ, sao có thể nhàn rỗi cho được.”

Chương Húc trừng lớn mắt: “Tổ phụ không nghỉ phép sao?”

“Ừ, người trực tiếp nghỉ lại luôn ở thư phòng.”

“Hay quá rồi.” Vừa thốt ra thì nhớ ra mình mừng rỡ thái quá, Chương Húc lập tức im bặt, rồi lại như bừng tỉnh điều gì, nghiêm mặt, lẩm bẩm: “Thật sự là quá thần kỳ!”

Chu lão phu nhân nghe mà chẳng hiểu gì: “Húc nhi, cháu đang nói gì vậy?”