Chương 122: Tô hoàng độc

3119 Chữ 06/08/2025

Tân Dữu vừa kích động, lại vừa tự buộc mình phải giữ lấy bình tĩnh. Kích động vì nàng có khả năng đã gặp được tỷ tỷ của Hạ di. Nhưng cho dù lòng có cuộn trào đến đâu, nàng cũng buộc phải giấu kín tất thảy trong đáy lòng.

Nàng không biết tỷ tỷ của Hạ di là người như thế nào, có từng trải qua những gì, liệu có còn nhớ đến muội muội đã cách biệt bao năm? Mà cho dù tất cả những điều đó đều là tốt đẹp, nàng cũng không thể để lộ thân phận thật của mình.

Từng lớp cảm xúc dâng lên như dung nham, âm ỉ mà nóng bỏng, thiêu đốt lồng ngực. Nhưng giọng nói của Tân Dữu lại như được ngâm qua dòng suối thu, dịu dàng êm ái, không vương chút bối rối nào:“Quế di.”

Quế di nghe nàng gọi, lòng bất chợt run lên một nhịp. Giọng thiếu nữ mềm mại ngọt ngào ấy, không hiểu sao lại khiến bà suýt rơi lệ. Vội vàng kìm nén xúc động, bà đáp một tiếng.

“Không hiểu vì sao, vừa gặp Quế di đã cảm thấy thân thiết lạ kỳ.” Tân Dữu mỉm cười nói, giọng nói mang theo một tia ấm áp.

Cho dù không thể nói rõ mọi chuyện, nàng cũng phải xác nhận xem người phụ nhân này có đúng là người mà nàng vẫn luôn nhớ nhung.

“Ta cũng vậy. Vừa gặp Khấu cô nương, đã có cảm giác thân thiết trong lòng.” Quế di đáp, ánh mắt nhìn Tân Dữu sáng lên rực rỡ.

Có lẽ đây sẽ là thiếu phu nhân tương lai của phủ Hầu chăng?

Câu ấy bà không dám nói ra miệng, sợ người ta cười mình không biết thân phận. Dù chưa từng gả đi, nhưng bà đã sớm coi Hầu gia như con đẻ mà nuôi lớn, lo toan mọi việc.

“Quế di nếu không vội, chi bằng ở lại dùng chén trà?” Tân Dữu dịu dàng mời.

Quế di tất nhiên là đang mong có thêm thời gian để tìm hiểu vị “Khấu cô nương” danh tiếng này, liền gật đầu ngay không do dự. Tân Dữu trong lòng khẽ cân nhắc.

Nàng chủ động tiếp chuyện là để dò hỏi thân phận người trước mặt. Nhưng đối phương cũng tỏ ra nhiệt tình như vậy lại là vì điều gì?

Cho dù thật sự cảm thấy hợp ý, cũng chẳng đến mức vừa gặp đã thân mật như thế. Huống hồ đâu còn là thiếu nữ hồn nhiên nữa? Tân Dữu mời Quế di vào phòng tiếp khách, rót một chén trà nóng.

Lúc này trời đã sang tháng Mười, gió thu đã nhường chỗ cho cái lạnh đầu đông. Một ngụm trà nóng ngấm vào cổ họng, lập tức khiến tứ chi đều ấm lên.

“Quế di, hôm nay là lần đầu đến thư cục phải không ạ?” Tân Dữu hỏi rất tự nhiên, như lời trò chuyện giữa chủ nhân và khách quen.

“Phải rồi.” Quế di vừa ngắm nghía căn phòng nhỏ, vừa đáp lời. Căn phòng không lớn, song ở góc cửa sổ đặt một chậu lan cát tường, sắc vàng như bướm ánh kim, khiến không gian thêm phần thanh nhã.

“Thảo nào trước đây chưa từng thấy Quế di.” Tân Dữu mỉm cười, tay đẩy khay điểm tâm về phía trước, “Quế di thích ăn mứt trái hay hạt khô?”

“Ta thích ăn mứt, ngọt ngào một chút cho lòng dễ chịu.” Quế di nói, đôi mắt cong cong như cười.

“Những loại mứt này là do vú nuôi của ta tự tay làm. Quế di nhất định phải nếm thử.”

Không chút khách sáo, Quế di liền đưa tay chọn một quả táo ngào đường, vừa nếm vào liền gật đầu khen ngợi: “Táo này tẩm vừa khéo, ngọt mà không ngấy.”

“Quế di ăn thêm chút nữa đi ạ.”

“Khấu cô nương thì sao? Thích ăn gì?” Quế di hỏi một cách tự nhiên, ánh mắt dõi theo thiếu nữ xinh đẹp trước mặt.

Tân Dữu liếc nhìn khay điểm tâm, mỉm cười đáp:“Mứt hay hạt khô đều không phải món ta ưa. Ta thích bánh ngọt hơn.”

Quế di nghe xong, đôi mắt lập tức sáng bừng:“Khấu cô nương thích ăn bánh ngọt gì?”

Thuở trước, chính vì tay nghề làm bếp nổi trội mà bà được Hoàng hậu nương nương phái đến hầu hạ bên cạnh tiểu Hầu gia, trong đó sở trường lớn nhất chính là làm điểm tâm.

Tân Dữu nhìn thẳng vào Quế di, khẽ nói: “Tô hoàng độc. Món bánh ta thích nhất chính là tô hoàng độc.”

Có câu thơ rằng: Tuyết đảo dạ bát, cắt thành ngọc; Xuân hoá hàn tô, khéo tỉa vàng.

Khoai môn hấp chín, thái mỏng như giấy, phủ lớp bột mì trộn hạt hạnh và nhân hạch đào, thêm chút gia vị bằng muối và tương. Đem chiên vàng trong dầu sôi. Vỏ ngoài giòn rụm, nhân trong dẻo ngọt thơm bùi, chỉ một miếng đã tựa như nếm trọn nhân gian mỹ vị.

Ánh mắt Quế di lập tức sáng lên, không giấu nổi sự vui mừng trong giọng nói: “Không giấu gì Khấu cô nương, món ta làm ngon nhất chính là tô hoàng độc!”

Khấu cô nương thích ăn, còn bà thì giỏi làm đây chẳng phải duyên phận quá đỗi kỳ diệu hay sao? Trái tim Tân Dữu chợt bình yên đến lạ.

Dáng dấp giống Hạ di, lại giỏi làm tô hoàng độc, còn có chữ “Quế” trong tên nếu người này không phải tỷ tỷ của Hạ di thì thật sự quá trùng hợp khó tin rồi.

Dù sao hôm nay cũng là lần đầu gặp mặt, Tân Dữu biết nên dừng lại đúng lúc, không truy hỏi quá sâu. Nàng đã nhận ra, Quế di cũng có mục đích muốn tiếp cận nàng. Như vậy thì về sau, ắt sẽ còn cơ hội gặp lại.

Quả nhiên, Quế di lên tiếng: “Ngày mai Khấu cô nương có rảnh không? Ta làm ít tô hoàng độc, mang đến cho cô nương nếm thử.”

“Như vậy có phiền Quế di quá không?” Tân Dữu thầm vui trong bụng, rất muốn nếm thử xem đó có phải là hương vị trong ký ức hay không, nhưng lời khách sáo thì vẫn phải nói ra.

Quế di cười tươi: “Phiền gì chứ? Cả ngày ta cũng chẳng có việc gì, chỉ làm vài món ăn để giết thời gian thôi. Khấu cô nương chịu nếm thử bánh ta làm, ta vui còn không kịp nữa là.”

“Vậy xin đa tạ Quế di trước.”

Hai người hẹn ngày gặp lại. Tân Dữu đích thân tiễn Quế di ra cửa, rồi quay vào trong, dặn dò Thạch Đầu: “Ngày mai nếu Quế di đến, nhớ báo ta ngay.”

Lưu Chu tò mò hỏi: “Đông gia, Quế di ấy là ai vậy ạ?”

“Không rõ. Nhưng Quế di nói mai sẽ mang điểm tâm đến cho ta nếm thử, các ngươi đừng có lơ là.” Giao phó xong, Tân Dữu liền trở về Đông viện tiếp tục viết sách.

Chờ nàng đi khỏi, Lưu Chu không nhịn được quay sang cảm thán với chưởng quầy Hồ: “Đông gia nhà mình thật biết cách giao tiếp với người khác đó. Mới gặp lần đầu mà người ta đã muốn làm điểm tâm riêng để mang tới rồi!”

Chưởng quầy Hồ thì lại trầm ngâm. Lão người từng trải, tinh ý hơn Lưu Chu nhiều. Trong mắt lão, ánh nhìn của người kia dành cho đông gia có chút khác thường.

Không lẽ là phu nhân nhà nào đến xem mắt giúp con cháu? Chưởng quầy Hồ dài dài thở một hơi.

Trước kia, lão luôn ủng hộ chuyện “nam lớn phải cưới, nữ lớn phải gả”, nhất là khi đối mặt với thiếu đông gia đời trước, ngày nào cũng cầu mong sớm có thiếu phu nhân đến quản thúc. Bằng không, thư cục này sớm muộn gì cũng loạn. Ai ngờ năm đó nằm mộng bao nhiêu, lại chẳng thể nghĩ đến tình cảnh hôm nay.

Về phần Quế di, sau khi trở về phủ Trường Lạc hầu, trong lòng vô cùng hoan hỉ. Đã thuận lợi gặp được người, mà cô nương ấy lại vừa nhiệt tình vừa khéo léo, khiến bà cảm thấy yên tâm phần nào.

Hơn nữa, món điểm tâm mà cô nương kia thích nhất lại trùng hợp chính là món bà làm giỏi nhất: tô hoàng độc. Loại trùng hợp ấy, sao không khiến lòng người nhẹ nhõm vui mừng cho được?

Tô hoàng độc là loại bánh chiên cần ăn ngay lúc vừa làm mới ngon. Quế di nhân lúc làm cơm chiều, đặc biệt chiên một đĩa. Đúng lúc Hạ Thanh Tiêu trở về phủ, bà liền đem lên bàn ăn.

“Tô hoàng độc?” Hạ Thanh Tiêu gắp một miếng, cắn xuống, mùi hương lan toả khắp vòm miệng, hậu vị kéo dài: “Lâu rồi Quế di không làm món này.”

Hắn rất thích món điểm tâm này, nhưng Quế di vẫn thường dặn rằng đồ chiên rán không nên ăn nhiều. Vậy nên món này chỉ thỉnh thoảng mới có mặt trên bàn cơm.

“Hạ gia thấy có ngon không?” Quế di khẽ hỏi, ánh mắt dõi theo phản ứng trên gương mặt chàng trai trẻ.

“Đồ Quế di làm, đương nhiên là ngon.” Hạ Thanh Tiêu đáp, giọng điềm nhiên như thể đây là điều hiển nhiên.

Nghe thế, Quế di mới yên lòng: “Vậy thì tốt rồi.”

Đã bao lâu rồi bà không làm lại món điểm tâm này, hôm nay nhân dịp muốn ôn luyện tay nghề, may thay.. hình như tay nghề cũng chưa phai nhạt.

Hôm sau, Quế di đích thân chuẩn bị một mẻ tô hoàng độc mới, lại mang theo một bình tửu nhuyễn ủ bằng hoa quế và quả vải rồi đến Thanh Tùng thư cục.

Tân Dữu cắn một miếng bánh, nhẹ rũ mi mắt.  Đúng là hương vị trong ký ức.

“Không biết có hợp khẩu vị của Khấu cô nương không?” Quế di ôm một niềm mong chờ hỏi han.

Tân Dữu khẽ gật đầu, giọng dịu như làn gió sớm: “Là tô hoàng độc ngon nhất mà ta từng ăn.”

Nghe vậy, Quế di cười hiền hòa, nhưng vẫn giữ lòng khiêm nhường: “Khấu cô nương khen quá lời rồi, ngoài kia còn bao nhiêu người làm ngon hơn ta.”

“Không thể nào.” Tân Dữu lắc đầu nhẹ nhàng, ánh mắt kiên định: “Ta không thể tưởng tượng ra ai có thể làm món này ngon hơn Quế di.”

Trong mắt Quế di ánh lên tia hồi tưởng: “Muội muội ta làm món này còn ngon hơn ta.”

Tân Dữu lập tức phối hợp, gương mặt lộ ra nét khao khát tha thiết: “Thật muốn có dịp được nếm thử một lần.”

Quế di cười, nhưng nụ cười ấy có pha chút đắng cay: “Tiếc là muội ấy đã xuất giá về phương xa, không còn về kinh thành nữa.”

Tới đây, Tân Dữu đã gần như chắc chắn: người trước mặt chính là tỷ tỷ ruột của Hạ di.

Bởi quả thật, Hạ di sẽ không bao giờ có thể trở lại kinh thành được nữa. Bà ấy, cũng như mẫu thân nàng, đã vĩnh viễn lưu lại nơi non xanh nước biếc ấy, mãi không quay về.