Chương 121: Quế di

3095 Chữ 06/08/2025

Tân Dữu là từ miệng Hạ Thanh Tiêu mà biết được tin Phó Chỉ huy Hàn bị cách chức.

“Ngự sử Khổng dâng sớ luận tội Hàn phó chỉ huy, nói hắn khuấy nhiễu dân sinh, hại chết cả người chịu oan khuất.”

Hạng người như Hàn phó chỉ huy, đã quen thói ỷ thế làm càn, nếu thật sự muốn tìm lỗi, thì dễ như trở bàn tay, căn bản không cần lôi Thanh Tùng thư cục vào làm cớ.

“Khổng ngự sử?” Tân Dữu lập tức liên tưởng tới huynh muội Khổng Duệ, “Chẳng lẽ có liên quan tới phủ Trưởng công chúa?”

So với sóng gió do Bình An tiên sinh gây án, việc Hàn phó chỉ huy đến gây sự với Thanh Tùng thư cục chỉ như một gợn nước nhỏ, sớm đã không còn ai nhắc tới. Ngoài phủ Trưởng công chúa từng chịu ân cứu mạng từ nàng thì Tân Dữu thật sự không nghĩ ra còn ai sẽ đứng ra vạch tội đúng lúc thế này.

Khóe môi Hạ Thanh Tiêu khẽ cong, ánh mắt mang theo nét cười: “Phải, Khổng ngự sử chính là cháu của Chiêu Dương Trưởng công chúa, đường huynh của Tĩnh An hầu.”

Giờ phút này, e là không ít người trong triều đình đều đã hiểu rõ sự coi trọng của Trưởng công chúa dành cho “Khấu cô nương” ân nhân cứu mạng của ái nữ. Lòng Tân Dữu cũng ấm lên từng chút.

Nàng vốn chẳng mong được hồi báo, nhưng khi người khác thật tâm ghi nhớ ân tình của mình, lại khiến nàng cảm thấy: giúp người như vậy, thật chẳng uổng phí.

“Nhã Tâm thư cục bị tra xét.” Tân Dữu vốn cứ nghĩ, hôm Nhã Tâm bị niêm phong nàng sẽ gặp được Hạ Thanh Tiêu để hỏi rõ, không ngờ phải đợi đến hôm nay mới thấy mặt.

Chứ nào biết đâu, hôm ấy Hạ đại nhân có đến, chỉ là bị một câu “mua một trăm bộ Họa Bì” của Khổng công tử làm cho choáng váng mà lặng lẽ quay đi.

“Thánh thượng nghe nói Nhã Tâm thư cục tung tin đồn thất thiệt, giận đến không thể nguôi.”

Tân Dữu khẽ gật đầu. Quả nhiên là thế. Bằng không, Nhã Tâm thư cục cũng chẳng đến mức không phản kháng lấy một lời.

“Nói gì thì nói, vẫn phải cảm tạ Hạ đại nhân đã vì Thanh Tùng thư cục mà lên tiếng. Nếu hôm nay ngài rảnh, ta mời dùng một bữa cơm được không?”

Nhắc đến chuyện ăn cơm, Hạ Thanh Tiêu liền nhớ ngay đến bữa ở Phong Vị Lâu, lần ấy mất hơn hai mươi lượng bạc.

“Khụ, hôm nay ta còn chút việc, Khấu cô nương không cần khách sáo như vậy.”

Dứt lời liền vội vã rời đi, dáng vẻ có vài phần như chạy trốn.

Mấy ngày tiếp theo, gió êm sóng lặng. Tân Dữu phần lớn thời gian đều ở trong viện chép sách, lúc mỏi mệt mới ra thư cục phía trước xem một chút tình hình.

Hiện tại thư cục chưa có sách mới phát hành, cảnh tượng người xếp hàng nối dài không còn nữa, song vì thư cục đối diện đã đóng cửa, nên sách thuộc các thể loại khác vẫn đều đều có người mua, tiến vào trạng thái buôn bán ổn định.

Hôm ấy, có một phụ nhân trung niên dung mạo thanh nhã bước vào thư cục.

Chưởng quầy Hồ đang nhắm mắt dưỡng thần, chợt nghe một giọng nữ dịu dàng cất lên: “Xin hỏi nơi này là thư cục sao?”

Chưởng quầy mở mắt, thấy người ấy vận y phục chỉnh tề, đầu vấn trâm ngọc, tức thì trong lòng thầm nghĩ: tiếc thay dáng vẻ đoan trang ấy đầu óc hình như không được nhanh nhạy.

Lưu Chu cũng nhịn không nổi rút mạnh khóe miệng, bước tới tiếp đón: “Thưa quý khách, đây là thư cục. Người muốn tìm loại sách nào ạ?”

Chẳng nói đến tấm biển treo ngoài cửa, chỉ riêng mấy hàng giá sách san sát thế kia, nếu không phải thư cục thì lẽ nào là hiệu bán phấn son?

“Có sách du ký không?” Phụ nhân nhẹ nhàng hỏi, trong đầu nhớ đến mấy cuốn sách mà Hạ Thanh Tiêu mang về phủ Hầu hôm trước.

Người ấy, chính là Quế di người đã nuôi nấng Hạ Thanh Tiêu từ nhỏ.

Từ lâu, bà đã muốn tới Thanh Tùng thư cục xem thử. Nghe nói vị đông gia ở đây là một thiếu nữ tuổi trẻ, danh tiếng vang xa khắp kinh thành, mọi người đều gọi là “Khấu cô nương”.

Khấu cô nương liệu có phải là nguyên nhân khiến vị tiểu hầu gia kia gần đây tâm tư dị thường?

“Mời quý khách theo lối này, các loại du ký đều được xếp ở kệ bên này.” Lưu Chu dẫn đường, đưa bà đến đúng hàng giá sách mà Hạ đại nhân thường hay dừng chân đọc.

Quế di đảo mắt nhìn mấy cuốn sách bày trên kệ, biết mình vốn chẳng hứng thú gì, nhưng vì chưa gặp được Khấu cô nương nên đành tùy ý rút đại một quyển, lật mở vài trang.

Lưu Chu đứng bên cũng không thấy phiền. Có Hạ đại nhân làm gương, người vào chỉ đọc mà không mua, bọn họ đã quen rồi. Chỉ là tại sao ai đến đây cũng toàn tìm đọc du ký vậy nhỉ?

Quế di cố gắng nán lại một lúc, rồi vẫn phải miễn cưỡng cầm cuốn sách đến quầy thanh toán. Bà thật sự không giỏi mấy trò thăm dò vòng vo này, có vẻ hôm nay vẫn là công cốc mà về.

Bà đang bước tới trước quầy, thì tiểu nhị đột nhiên hô lên:“Đông gia đến rồi!”

Quế di lập tức ngoảnh đầu nhìn lại chỉ thấy từ cửa sau, một thiếu nữ mặc áo lục váy trắng thong thả bước vào.

Thiếu nữ ấy mũi cao môi thắm, dung nhan diễm lệ mà không phô trương. Đôi mắt đen láy trong vắt, tĩnh lặng như nước xuân trong giếng cổ, lại mang theo khí chất thanh cao như sương sớm ngọc thạch.

Trong khoảnh khắc ấy, Quế di chợt nghĩ tới Chiêu Dương Trưởng công chúa. Vị Khấu cô nương này, thực sự rất giống Trưởng công chúa. Phát hiện ấy khiến trong lòng bà dâng lên một nỗi mâu thuẫn.

Bà kính trọng Chiêu Dương Trưởng công chúa, nhưng lại không ưa vị kia. Dĩ nhiên, một a hoàn như bà thích hay không thì chẳng đáng kể. Quan trọng là Hầu gia. Là Khấu cô nương đã khiến Hầu gia có thay đổi chăng? Tân Dữu nhìn thấy Quế di, khẽ sững người.

Phụ nhân trước mắt trông rất quen.

Chính vì cảm giác quen thuộc đó, nàng mỉm cười, dịu dàng cất lời: “Quý khách muốn thanh toán sao?”

“Ồ.” Quế di như bừng tỉnh, liếc nhìn quyển du ký trong tay, vội vàng đặt lên quầy: “Thanh toán.”

“Món này giá một lượng bạc.” Lưu Chu đứng bên cạnh báo giá.

Con ngươi của Quế di khẽ co rút.

Đắt thật đấy! Lại nghĩ đến việc dạo gần đây Hạ Thanh Tiêu mua sách du ký như gom hàng, hết quyển này đến quyển khác mang về phủ Hầu, trong lòng bà đã hoàn toàn chắc chắn một điều:Tiểu tử ấy, nhất định là đã động lòng với Khấu cô nương rồi.

Chỉ là không biết tấm chân tình ấy, liệu vị cô nương kia có hay biết?

Trong lòng vừa tò mò vừa lo lắng, ánh mắt Quế di nhìn Tân Dữu bất giác mang theo vài phần từ ái trìu mến của người lớn dành cho kẻ nhỏ.

Tân Dữu vốn đã cảm thấy vị phụ nhân kia có nét quen thuộc, nhưng nhất thời vẫn chưa nghĩ ra đã từng gặp ở đâu.

Nàng sinh ra với đôi “dị đồng” đồng tử hai màu, thường xuyên trông thấy họa khí quanh người. Đi trên đường, chỉ cần nhìn một cái cũng có thể thấy ai đó đang mang họa sát thân. Những việc nhỏ nhặt, nàng thường bỏ qua, nhưng nếu dính đến sinh tử, thì lại không đành lòng không nhắc một câu.

Vì vậy, cũng không lạ gì khi vài khuôn mặt lạ vẫn cứ như khắc vào trí nhớ nàng, không thể quên đi. Nhưng đúng vào lúc Quế di nhìn nàng bằng ánh mắt giống như người thân nhìn hài tử, trái tim Tân Dữu bỗng khựng lại. Người phụ nhân trước mặt, giống hệt Hạ di!

Nàng đã lớn lên bằng những bữa cơm canh do chính tay Hạ di nấu, trong lòng vẫn luôn cho rằng, trên đời này chẳng ai có thể nấu ăn ngon bằng bà. Nhưng kể từ ngày định mệnh đó nàng chưa từng được ăn lại bữa cơm nào do Hạ di nấu nữa.

Cảm xúc dâng trào nơi khóe mắt, nhưng nàng lập tức kìm nén lại. Tuy thế, đối mặt với người có dáng vẻ giống Hạ di đến vậy, nàng vẫn không thể nào giữ được vẻ thản nhiên như nước.

“Quý khách cũng thích đọc du ký sao? Ta có một người bạn cũng rất thích thể loại này.”
Thấy Lưu Chu đã thu tiền xong, Tân Dữu liền buột miệng cất lời.

Nàng không kìm được muốn nói chút gì đó để kéo dài thêm thời gian, mong người phụ nhân này ở lại thêm đôi chút. Mà Quế di, trong lòng cũng trùng điệp ý nghĩ như vậy.

Bà vốn chẳng muốn rời đi quá sớm, chỉ là tiền đã trả rồi, cũng không tiện đứng lại lâu. Nay nghe Tân Dữu mở lời, lập tức thấy như có người dâng sẵn bậc thềm cho mình bước xuống.

“Phải đó, ta đặc biệt thích đọc du ký.” Bà mỉm cười, ôm cuốn sách vừa mua trong tay, chậm rãi hỏi: “Nghe nói thư cục này là của Khấu cô nương, chẳng hay chính là cô nương đây phải không?”

Chưởng quầy Hồ trong lòng âm thầm lắc đầu. Quả nhiên vị phụ nhân này đầu óc có hơi ngơ ngẩn, rõ ràng ban nãy Lưu Chu đã gọi một tiếng “Đông gia” rồi mà.

“Là ta.” Tân Dữu khẽ gật đầu, ánh mắt nhu hòa: “Không biết quý khách xưng hô thế nào cho tiện?”

“Khấu cô nương đừng khách sáo. Nếu không chê, cứ gọi ta là Quế di là được.”

Quế di? Tim Tân Dữu như bị ai bóp chặt, một tiếng sét rạch nát trời đêm trong tâm trí nàng, sóng lòng cuồn cuộn không dứt. Thuở ấy nàng còn nhỏ, ký ức đã mơ hồ mịt mờ, vậy mà giờ đây lại đột ngột rõ ràng đến lạ.

Nàng từng rất thích ăn một loại điểm tâm tên là tô hoàng độc, là món Hạ di hay làm. Ăn no nê rồi, nàng líu ríu nói với Hạ di: “Tay nghề của di di là ngon nhất trần đời!”

Khi ấy Hạ di cười hiền, dịu dàng đáp rằng bà còn có một người tỷ tỷ, làm điểm tâm còn ngon hơn bà.

Nàng tò mò hỏi mãi, cuối cùng Hạ di nói: “Tỷ tỷ ta tên có chữ 'Quế'. Nếu có dịp gặp, nhớ gọi là Quế di.”

Người phụ nhân trước mắt lẽ nào là tỷ tỷ của Hạ di?