Chương 12: Thanh Thanh

Kim Ô rải ánh sáng rực rỡ khắp chốn, nhưng phần lớn lại bị cành lá rậm rạp che khuất. Trên cây, có một thiếu nữ đang ngồi, bên cạnh là một con khỉ nhỏ. Tiểu Liên tròn mắt, không tin vào những gì mình vừa thấy, vội dụi mắt mạnh mấy cái. Không phải hoa mắt!

Sau đó, nàng không thể rời mắt khỏi thiếu nữ đang được con khỉ dẫn đường tiếp tục leo cao hơn, thoáng chốc đã bị tầng tầng lá cây che khuất bóng hình. Tiểu Liên lại nhịn không được mà dụi mắt thêm lần nữa. Trên cây, sắc mặt Tân Dữu cứng đờ, ánh mắt như dính chặt vào một chỗ.

Hai cành cây to chắc chắn giao nhau tạo thành chạc cây, nơi đó có một người nằm. Không, đúng hơn là một thi thể.

Thi thể ấy khuôn mặt đã không còn nhận ra, chỉ từ dáng người và xiêm y mà đoán được là một nữ tử. Tân Dữu đưa tay bịt miệng, dạ dày cuộn trào dữ dội, cuối cùng không thể kìm nén, từ trên cây nhảy thẳng xuống.

Tiểu Liên thấy Tân Dữu bất ngờ nhảy xuống, chống tay xuống đất, cả người run rẩy, không khỏi giật mình kinh hãi: “Tiểu thư sao vậy?!”

Một lúc sau, Tân Dữu mới ngẩng đầu lên, nhìn Tiểu Liên.

Khuôn mặt nàng trắng bệch đến dọa người, khiến Tiểu Liên cũng cứng người theo, đưa tay che miệng, giọng run như gió: “Trên cây có thứ gì vậy?”

Tân Dữu nhìn nàng chăm chú, rồi cụp mắt, ánh nhìn rơi xuống mặt đất. Khắp nơi toàn là đá núi, giữa khe đá lại có nhành cỏ non cố chấp vươn ra, lay động dưới gió, sinh cơ bừng bừng. Những chuyện không thể chấp nhận, một khi đã xảy ra, trốn tránh cũng không giải quyết được gì. Nàng là vậy. Tiểu Liên cũng vậy.

Gió bỗng lớn dần lên, giọng nói của thiếu nữ như ngọn nước mỏng lướt qua tai Tiểu Liên, mang theo sự bình tĩnh lạnh lẽo đã trở lại: “Trên cây có một thi thể của nữ nhân.”

“Thi… thi thể?” Mặt Tiểu Liên tái mét, theo bản năng bước tới một bước, song chân mềm nhũn, ngã phịch xuống đất.

Nàng siết chặt mấy nhánh cỏ dại trong tay, nước mắt không kiềm được mà rơi xuống từng giọt.

“Có phải là tiểu thư nhà ta không?” Tiểu Liên ngẩng đầu lên, tuyệt vọng hỏi, nhưng lòng nàng đã có đáp án.

Ngoài tiểu thư, còn có thể là ai? Thì ra sau khi tiểu thư rơi xuống vực, bị cây lớn này ngăn lại, nên bao ngày tìm kiếm mới chẳng thấy bóng dáng đâu.

Khi đó, tiểu thư còn tỉnh táo không? Chắc chắn rất đau, phải không? Lúc ấy liệu nàng có còn chờ mong, mong có người đến cứu mình? Từng câu hỏi như dao sắc rạch vào tim Tiểu Liên, khiến nàng không thể kìm nén mà òa khóc nức nở. Tân Dữu lặng lẽ đứng đó, không nói lời nào.

Con khỉ nhỏ nghiêng đầu nhìn hai người, thấy một đứng một ngồi mà không có thêm động tĩnh gì, liền sốt ruột kêu lên mấy tiếng.

Tân Dữu khẽ thở dài, nhắc nhở: “Hiện giờ chưa phải lúc khóc, hai vị hộ vệ kia sắp quay lại rồi.”

Tiểu Liên lập tức nín khóc, cuống quýt bò dậy, ánh mắt khẩn thiết nhìn Tân Dữu: “Tiểu thư đã nhìn rõ chưa, có đúng là người không?”

Tân Dữu lắc đầu, thành thật đáp: “Đã mục nát, khó lòng nhận diện.”

Cả người Tiểu Liên chấn động, lau bừa nước mắt, giọng run rẩy van nài: “Ta muốn tận mắt nhìn một lần.”

Tân Dữu tung người nhảy lên chạc cây gần mặt đất nhất, vươn tay về phía Tiểu Liên.

Tiểu Liên vốn tưởng trèo cây sẽ rất khó, nhưng bàn tay ngọc ngà ấy truyền đến một lực mạnh mẽ hơn nàng tưởng, đến khi định thần lại thì bản thân đã ở trên cây.

Nơi ánh mắt chạm đến. Là một thi thể nữ nhân đã mục nát đến lộ cả xương trắng. Tiểu Liên hít mạnh một hơi lạnh, hai tay bịt chặt miệng.

Dù màu sắc xiêm y đã phai mờ chẳng thể phân biệt, nhưng là tỳ nữ thân cận, nàng chỉ thoáng nhìn đã nhận ra ngay: “Là tiểu thư nhà ta! Ngày đó tiểu thư ra ngoài chính là mặc bộ y phục này!”

Nàng muốn bò đến gần thi thể, nhưng thân thể run lẩy bẩy, suýt chút nữa trượt chân ngã khỏi cây.

“Cẩn thận.” Tân Dữu đưa tay đỡ lấy nàng, trong mắt ẩn nhẫn một tia thương xót, song giọng nói vẫn bình tĩnh như cũ: “Thời gian gấp gáp, chúng ta không kịp thu nhặt hài cốt của Khấu cô nương để đưa nàng về an táng. Ta có một đề nghị, ngươi nghe thử xem.”

“Xin tiểu thư cứ nói.” Tay chân Tiểu Liên lạnh ngắt, tim càng lạnh hơn. Chính vì vậy, hơi ấm truyền đến từ bàn tay kia lại khiến người ta muốn rơi lệ.

“Vừa rồi khi ta được con khỉ dẫn đến đây, vô tình thoáng thấy một sơn động. Chút nữa ta và ngươi đi xem thử, nếu nơi ấy thích hợp, thì tạm thời đặt Khấu cô nương ở đó. Chờ cơ hội thích hợp, chúng ta sẽ quay lại chôn cất nàng tử tế. Ngươi thấy thế nào?”

Con nha hoàn hoảng loạn lập tức gật đầu như trống bỏi: “Tiểu thư bảo sao, nô tỳ xin nghe vậy.”

Tân Dữu dìu Tiểu Liên leo xuống, hai người cùng đi về phía sơn động. Có lẽ trời xanh thương tiếc một cô nương chết oan, nên nơi sơn động mà Tân Dữu tình cờ tìm thấy tuy cửa động hẹp, bên trong lại rộng rãi, ráo sạch, không hề ẩm thấp. Không cần tốn công tìm nơi khác. Vấn đề còn lại chính là làm sao đưa thi thể của cô nương từ trên cây chuyển vào động.

Dù Tiểu Liên một lòng trung thành với Khấu Thanh Thanh, nàng cũng hiểu rõ: thân thể đã phân hủy như vậy, muốn di chuyển từ trên cây xuống quả thật khó như trèo lên trời.

Tân Dữu đã sớm suy tính, khẽ nói: “Dùng màn xe ngựa vậy.”

“Màn xe ngựa?” Tiểu Liên sửng sốt: “Nhưng xe ngựa dừng dưới chân núi, một đi một về mất không ít thời gian. Nếu hai vị hộ vệ kia quay lại thì biết làm sao?”

Về phần phải giải thích với xa phu thế nào, nàng càng không nghĩ ra được.

“Ta chạy nhanh, sẽ cố hết sức quay lại sớm. Nếu hai hộ vệ kia về trước, ngươi chỉ cần nói ta đuổi theo con khỉ, ngươi không đuổi kịp, rồi bảo họ mau đi tìm người.”

Tiểu Liên ngơ ngác nghe theo, gật đầu lia lịa. Sau khi Tân Dữu rời đi một lúc, hai tên hộ vệ quả nhiên quay lại.

“Không tìm thấy ngọc bội.” Một người vừa nói vừa phát hiện ra mắt Tiểu Liên đỏ hoe, giật mình hỏi: “Tiểu Liên tỷ sao vậy?”

Không cần gắng gượng, nước mắt Tiểu Liên đã rơi xuống: “Tiểu thư mất tích rồi!”

Hai hộ vệ thất kinh, đồng thanh kêu lên: “Sao lại thế!”

“Đều tại con khỉ kia nghịch ngợm, cướp trâm cài của tiểu thư rồi chạy mất. Tiểu thư sốt ruột đuổi theo, chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu nữa.”

Hai người vội hỏi: “Biểu cô nương chạy theo hướng nào?”

Tiểu Liên giơ tay chỉ một hướng, rồi lại chỉ về một phía khác.

“Rốt cuộc là bên nào?”

Tiểu nha hoàn ôm mặt khóc rưng rức: “Ta quên mất rồi, ta bị rối phương hướng!”

Hai hộ vệ mặt mày co rút, cuối cùng đưa ra quyết định: “Chúng ta tách ra tìm biểu cô nương. Tiểu Liên tỷ ở lại đây chờ, nửa canh giờ nữa bất kể có tin hay không đều quay lại điểm hẹn.”

Tiểu Liên gật đầu: “Vậy xin làm phiền hai vị đại ca.”

Hai người vội vã chia nhau tìm người, Tiểu Liên thì vừa lo vừa thấp thỏm ngóng trông, cuối cùng cũng thấy bóng dáng khiến lòng nàng an định.

Nàng vội vàng đón ra, thấp giọng bẩm báo: “Hai vị hộ vệ vừa quay lại, rồi lại đi tìm tiểu thư. Một lát nữa sẽ quay lại gặp nhau.”

Tân Dữu khẽ gật đầu tỏ ý đã rõ, rồi lập tức bước nhanh về phía gốc cây kia.

Tiểu Liên cũng vội vàng chạy theo, chỉ thấy Tân Dữu đã trèo lên cây, mà không hề có ý dừng lại, trong lòng lo lắng bèn gọi khẽ một tiếng: “Tiểu thư.”

Tân Dữu cúi đầu nhìn xuống, nhưng không đưa tay đón lấy bàn tay đang giơ cao của Tiểu Liên.

“Nơi ấy ngươi đứng còn chưa vững, để ta làm thì hơn.”

“Tiểu thư.” Tiểu Liên thoáng ngẩn ngơ, trong chốc lát quên cả mở lời.

Di hài của Khấu Thanh Thanh đã bắt đầu lộ ra vài đoạn xương trắng, sớm không còn bao nhiêu sức nặng. Tân Dữu lấy khăn tay che mũi miệng, cắn răng khống chế cơn buồn nôn, cẩn trọng gom góp từng mảnh hài cốt, rồi từ từ quay lại mặt đất.

Hai người, mỗi người giữ một góc màn xe dùng làm tấm vải liệm, từ tốn nâng thi thể lên, đưa vào trong sơn động.

Chờ tận mắt thấy cửa động được dùng đá chặn lại, Tiểu Liên lần nữa đỏ hoe khóe mắt, đối diện cửa động mà quỳ xuống dập đầu mấy cái thật mạnh.

Tân Dữu bước tới bên bờ nước, liên tục giặt tay, động tác rửa sạch như muốn gột bỏ cảm giác ám ảnh trong lòng, khiến con khỉ nhỏ bên cạnh hiếu kỳ ngó nghiêng, ngồi xổm bên cạnh xem mãi không chán.

Một trong hai tên hộ vệ vừa quay về bắt gặp cảnh tượng này, lập tức quát to rồi xông đến: “Súc sinh! Ngươi còn dám chọc ghẹo biểu cô nương!”

Con khỉ kêu “chít” một tiếng, vốc lấy một vốc nước hất đầy mặt tên hộ vệ, sau đó nhanh như chớp bỏ chạy mất dạng.