Chương 116: Truy bắt

Trong đầu Tân Dữu lúc này vẫn quẩn quanh cảnh tượng rùng rợn nàng vừa nhìn thấy:
chính là Ngô đông gia bị giết chết bên giếng nước, lồng ngực bị đâm nát, máu văng tung tóe.

Nhưng nàng không để lộ sắc mặt dị thường, giọng điệu vững vàng: “Nói đến người có thể oán hận Thanh Tùng thư cục, không thể không nhắc đến một người chính là Bình An tiên sinh.”

“Bình An tiên sinh?” Hạ Thanh Tiêu nhíu mày, với hắn mà nói, những vị chuyên viết truyện chương hồi kia chẳng mấy ai nổi bật trong trí nhớ.

“Có thể là vì sách mới của ông ta bán ế, khiến Nhã Tâm thư cục lỗ nặng. Không lâu sau đó, ông ta bị sa thải.” Tân Dữu chậm rãi thuật lại, ánh mắt lạnh đi vài phần: “Hôm nọ, ông ta đến Thanh Tùng thư cục, chỉ đích danh đòi gặp Tùng Linh tiên sinh, nhưng bị chưởng quỹ Hồ từ chối, thế là giận dữ bỏ đi.”

Một khi đã biết kết quả, thì việc tìm ra một lý do cho kết quả ấy lại dễ vô cùng.

“Bình An tiên sinh từng được vạn người yêu mến, nay rơi vào cảnh bị đào thải, bị coi thường. Ông ta tất sẽ oán hận Thanh Tùng thư cục.”

Chỉ là oán hận thôi sao? Tân Dữu nhớ lại hình ảnh hắn điên cuồng giết người trong đoạn hiện kiến vừa rồi ánh mắt hắn như phát điên, động tác hung hãn chẳng khác gì dã thú.

Không còn là nỗi căm hờn đơn thuần nữa. Đó là lòng thù hận đã hóa thành ma tính.

“Đa tạ cô nương đã nhắc nhở, ta sẽ lập tức phái người đi điều tra tung tích Bình An tiên sinh.”

Hạ Thanh Tiêu rời khỏi Thanh Tùng thư cục, lập tức hạ lệnh cho thuộc hạ tra xét hành tung của Bình An tiên sinh.

Chưởng quỹ Hồ bước đến bên cạnh Tân Dữu, thần sắc phức tạp: “Đông gia, Ngô đông gia của Nhã Tâm thư cục đưa tới sáu trăm lượng ngân phiếu.”

Tân Dữu biết, khi đã có được manh mối rõ ràng, thì việc Hạ Thanh Tiêu vạch trần chân tướng chỉ còn là vấn đề thời gian. Trong lòng thả lỏng, nàng nhoẻn miệng cười: “Sáu trăm lượng cũng không phải con số nhỏ, chưởng quỹ cứ thu nhận rồi nhập vào sổ sách đi.”

Nhưng chưởng quỹ Hồ lại không được an lòng chút nào.

Sáu trăm lượng thì đúng là nhiều thật đấy, nhưng đông gia, người không thể chỉ vì chút bạc đó mà nảy sinh lòng cảm mến đối với cái tên mặt dày kia được! Lão chưởng quỹ lập tức hạ quyết tâm, phải phơi bày bộ mặt thật của kẻ ấy.

“Sáu trăm lượng bạc thì nhiều đấy, nhưng so với tổn thất mà thư cục ta phải gánh chịu, quả thật chẳng thấm vào đâu.”

Tân Dữu mỉm cười nhàn nhạt, giọng điệu bình thản: “Chưởng quỹ cứ nghĩ thoáng, vượt qua kiếp nạn này, thư cục ta sau này sẽ còn phát tài lớn hơn.”

“Có đông gia trấn giữ, tiểu nhân không lo…” (và trong lòng thầm thêm một câu: nên người ngàn vạn lần đừng vội xuất giá sinh con!)

“Đông gia, người có biết lai lịch của Ngô đông gia không?”

Tân Dữu ngồi xuống bên quầy, thong dong nói: “Chưởng quỹ cứ nói nghe thử.”

Chưởng quỹ Hồ hắng giọng, kể bằng chất giọng không giấu được sự khinh bỉ:

“Phụ thân hắn vốn mở tiệm gạo, làm ăn bất nhân bất nghĩa. Khách hàng đều bỏ sang mua ở tiệm của lão đông gia ta, thế là tiệm họ suy sụp, ông ấy bệnh mà chết. Lúc đó Thẩm đông gia mới nhỏ xíu, chịu nhiều năm khốn khó, không biết sau này dùng thủ đoạn gì, lại gả vào nhà một vị quan làm con rể ở rể, rồi lập nên Nhã Tâm thư cục đối diện chúng ta.”

Tân Dữu chăm chú lắng nghe, đến đoạn sau sắc mặt chợt sa sầm.

“Hắn dựa vào cửa hôn sự mà phất lên, thế mà lại còn không chịu yên phận, lén lút bao nuôi tình nhân bên ngoài.”

Vừa dứt lời, Tân Dữu liền không còn cười nữa, vẻ mặt lạnh như sương phủ. Chưởng quỹ Hồ thấy vậy thì thở phào, vui vẻ ôm lấy chiếc hộp đựng ngân phiếu mà đi làm việc.

Cẩm Lân Vệ là đơn vị giỏi nhất trong việc truy bắt người, chẳng mấy chốc đã tìm ra tung tích của Bình An tiên sinh.

Vị tiên sinh từng một thời phong quang lẫy lừng, được các thư cục tranh nhau mời viết sách, giờ đây lại thê thảm đến mức phải ngồi ven đường viết thư mướn cho người ta kiếm sống.

Con phố đó nằm ở phía đông thành, cách nơi Nhị Cẩu thường ăn xin không xa. Hạ Thanh Tiêu dẫn theo Cốc Tử tới, lặng lẽ quan sát từ xa.

“Chính là hắn!” Cốc Tử vừa thấy đã kêu lên, ánh mắt kích động không thôi.

“Chắc chắn chứ?” Hạ Thanh Tiêu gặng hỏi, giọng trầm ổn.

“Không thể sai được! Gương mặt đó, dáng người đó, ta nhớ rất rõ!” Cốc Tử gật đầu quả quyết, không chút do dự.

Hạ Thanh Tiêu khẽ gật đầu với thuộc hạ. Vài tên Cẩm Lân Vệ lập tức tiến lên, bao vây lấy Bình An tiên sinh, kẻ lúc ấy đang cắm cúi viết thư cho một người khách.

Cảm giác có người tiến đến, Bình An tiên sinh ngẩng đầu, ánh mắt thoáng lộ vẻ bối rối: “Các vị là?”

“Cẩm Lân Vệ phá án, mời ngươi theo chúng ta một chuyến.” Giọng nói không lớn nhưng đầy uy lực.

“Tiểu dân phạm tội gì chứ?” Bị vây chặt, không còn đường lui, Bình An tiên sinh vẫn cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh.

Về phần người khách thuê viết thư thì chẳng nói chẳng rằng, thấy cảnh sát xuất hiện liền hoảng sợ bỏ chạy mất dạng.

“Về nha môn rồi sẽ rõ. Dẫn đi!”

Hai Cẩm Lân Vệ áp sát, mỗi người giữ một bên vai Bình An tiên sinh, kéo hắn đi thẳng.

Lúc này, trong nha phủ Thuận Thiên, Thuận Thiên phủ doãn đang xoa râu, mặt mày cau có, lòng đầy u sầu.

Trong kinh thành, mỗi năm đều có kẻ mất tích, có người chết oan uổng, nhưng vụ án có thể chấn động đến mức khiến trăm nghìn ánh mắt đổ dồn về như lần này thì thật sự hiếm thấy.

Chết nơi nào không chết, lại chết ngay trước cửa Quốc Tử Giám, chẳng khác nào vạch một vết mực đen lên mặt thể chế đúng là tai họa đổ lên đầu bá quan!

“Bẩm đại nhân, Hạ đại nhân đã tới.”

Tuần phủ Thuận Thiên hơi kinh ngạc: “Có nói là vì chuyện gì không?”

Từ trước đến nay, Tuần phủ phủ và Cẩm Lân Vệ vốn nước sông không phạm nước giếng. Trước đó, Cẩm Lân Vệ chủ động giao nộp kẻ tung tin đồn thất thiệt đã đủ khiến người ta phải nghi hoặc, nay lại đích thân đến nữa?

Với tư cách là một vị quan nghiêm chỉnh đường hoàng nơi triều chính, Tuần phủ đại nhân thật chẳng thiết tha gì chuyện dây dưa quá nhiều với Cẩm Lân Vệ, đặc biệt là Bắc Trấn Phủ Ty, nơi mà ai nghe tên cũng thấy lạnh sống lưng.

“Người của họ nói gì?”

 “Thưa, nói rằng đã bắt được hung thủ sát hại người chết trước cửa Quốc Tử Giám.”

Lời còn chưa dứt, Tuần phủ đã sải bước lao ra ngoài.

“Hạ đại nhân!” Vị phủ doãn vội vã nghênh đón, chắp tay cung kính: “Nghe nói ngài đã bắt được nghi phạm, chẳng hay người hiện đang ở đâu?”

“Vừa mới bắt được, hiện đã áp giải về phủ.” Hạ Thanh Tiêu thản nhiên đáp.

Tuần phủ thoáng chau mày. Chưa thẩm vấn mà đã khẳng định đối phương là hung thủ?

Hạ Thanh Tiêu bổ sung: “Còn có nhân chứng đã trông thấy hắn hành hung đêm đó, ta cũng đã đưa đến.”

Tuần phủ trợn tròn mắt: Ngay cả nhân chứng cũng đã có?

Khoan đã, vậy chẳng phải là thân phận của người chết cũng đã được làm rõ?

“Vậy người chết là ai?” “Là một tiểu ăn mày tên Nhị Cẩu, thường lang thang xin ăn quanh hẻm Yến Tử.”

Nghe Hạ Thanh Tiêu kể lại rõ ràng từng chi tiết về người chết, Tuần phủ đại nhân gần như ngây cả người.

Nói cách khác, Cẩm Lân Vệ không chỉ điều tra ra thân phận của nạn nhân, còn tìm được nhân chứng, bắt được hung thủ, mà ngay cả kẻ tung tin đồn để che mắt người đời cũng đã bị mang đến.

Tâm trạng của Tuần phủ đại nhân thực sự ngổn ngang trăm mối, không biết nên khóc hay cười.

Nhưng dẫu có dày vò đến đâu, cơ hội trời cho thế này, ai lại dám từ chối? Và Hạ Thanh Tiêu, dĩ nhiên được phép ngồi lại bên cạnh để dự thẩm vụ án.

Ban đầu, Bình An tiên sinh sống chết không chịu nhận tội, mãi cho đến khi tiểu ăn mày Cốc Tử xuất hiện, kể lại rành mạch từng chi tiết đêm hôm đó: hắn ta đã làm sao mê thuốc Nhị Cẩu, rồi lại làm sao đưa người đi.

“Ngươi còn lời gì để nói?” Tuần phủ đại nhân vỗ mạnh xuống bàn công đường, chất giọng uy nghiêm như chuông đồng dội vang.

Bình An tiên sinh như bị rút sạch khí lực, quỵ xuống đất, đôi mắt mở to, trong ánh nhìn chỉ còn nỗi căm hận không cam tâm: “Là Thanh Tùng thư cục bức ta! Nếu không phải họ khiến ta không còn đường sống, ta cần gì phải giết người?! Đều tại cái tên Tùng Linh tiên sinh kia viết ra quyển《Họa Bì》đáng nguyền rủa ấy! Hắn viết yêu thư, sao các ngươi không bắt hắn đi, hả?! Vì sao không bắt hắn?!”

Tiếng rống giận dữ như loạn thần điên dại vang vọng khắp đại đường. Vụ án giết người trước Quốc Tử Giám, đến đây xem như đã được vạch trần chân tướng.

Cùng lúc đó, tại Hàm Hãn cung, Thục phi cuối cùng cũng đợi được Hưng Nguyên đế đến.

Mấy ngày nay bà vẫn để tâm tới động tĩnh bên ngoài cung đình. Vốn dĩ định mượn thế dư luận để đạp đổ quyển sách ghê tởm kia, miễn cho mỗi lần nhớ đến lại thấy ngứa ngáy nơi cổ họng như mắc xương cá. Nào ngờ, chính cháu của bà lại bị Trấn Phủ Sứ Hạ Thanh Tiêu đè đầu dìm xuống.

Thục phi nuốt không trôi cơn tức trong lòng, chỉ chờ đợi được gặp bệ hạ, để tiện thể “nói giúp vài lời tốt” cho tên tiểu tử lắm chuyện kia.

Cuối cùng, cơ hội đã đến. Thục phi vội vã bước ra đón, uyển chuyển thi lễ, nụ cười nhu hòa như nước: “Thần thiếp tham kiến bệ hạ.”

Hưng Nguyên Đế vốn ít lui tới hậu cung, nhưng từ sau khi Nhị hoàng tử - Khánh vương dần trưởng thành, Thục phi lại thay ông quản lý việc trong cung, vì muốn giữ thể diện cho nàng nên cứ cách vài ngày, ngài sẽ ghé Hàm Hãn cung một lần.

“Không cần đa lễ.” Hưng Nguyên Đế ung dung bước vào, khóe mắt liếc nhìn Thục phi đang đặc biệt dịu dàng hơn thường ngày.

Dựa vào kinh nghiệm bao năm làm vua, ngài biết rất rõ nàng lại sắp tố cáo điều gì đó rồi.