Chương 115: Mục kích

Lời vừa dứt, ánh mắt Hạ Thanh Tiêu thoáng động, song giọng nói vẫn dịu dàng như gió xuân: “Chậm rãi nói, đừng sợ.”

Câu nói như một làn nước mát xoa dịu tâm hồn nhỏ bé đang run rẩy.

“Đại ca Nhị Cẩu đầu óc không được minh mẫn lắm, ban đêm thường ngủ ở góc tường.” Cốc Tử đưa tay chỉ nhẹ lên trán, giọng đầy áy náy.
“Đêm đó gia gia con đột nhiên toàn thân run rẩy, con sợ quá, chạy đi tìm đại ca Nhị Cẩu nhờ giúp. Không ngờ, từ xa con đã thấy có một người đi tới, dừng lại đúng chỗ đại ca đang ngủ.”

Hồi tưởng khiến gương mặt nhỏ nhắn lộ rõ vẻ kinh hoàng: “Con thấy lạ, bèn len lén nấp đi, rồi trông thấy người kia dùng gì đó bịt miệng bịt mũi đại ca chẳng mấy chốc liền kéo người đi mất. Con… con sợ lắm thật sự rất sợ.”

Tiếng nức nở nghẹn ngào dâng lên, nỗi ám ảnh pha lẫn dằn vặt khiến Cốc Tử bật khóc. Từ đêm đó đến nay, trong tâm can non nớt của nó cứ quanh quẩn một câu hỏi: Nếu khi ấy mình dám hét lên, liệu đại ca Nhị Cẩu có kịp tỉnh dậy, có thể tránh khỏi tai kiếp ấy không?

Nhưng lúc ấy, nó thật sự quá sợ hãi… Nó không dám đánh động, sợ kéo cả ông vào họa sát thân. Sau đó, lại càng không dám nói ra, càng không dám báo quan.

Bờ vai run rẩy nhỏ bé cúi gằm xuống, chẳng dám ngẩng đầu nhìn, sợ thấy ánh mắt chê bai hay oán trách.

Một bàn tay rộng lớn nhẹ nhàng đặt lên vai nó, vỗ nhè nhẹ: “Cốc Tử, ngươi có nhìn rõ diện mạo kẻ đó không? Có thể miêu tả đại khái cho ta nghe chăng?”

Lời hỏi kéo tâm trí Cốc Tử rời khỏi nỗi sợ hãi và hổ thẹn, khiến nó đáp lại như bản năng: “Kẻ đó rất cao, mặc một chiếc trường sam, hình như cũng không còn trẻ. Nhưng vì ánh sáng không đủ, con không nhìn rõ mặt lắm.”

Những ngày qua, cảnh tượng ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu, không những không phai nhòa, mà trái lại còn in đậm hơn.

“Nếu một lần nữa nhìn thấy hắn, ngươi có thể nhận ra không?” Hạ Thanh Tiêu hỏi, giọng trầm ổn.

“Có thể!” Cốc Tử không chút do dự, bật thốt lên.

Dù khuôn mặt ấy dưới ánh sáng mờ ảo không quá rõ ràng, nhưng Cốc Tử tin chắc, chỉ cần gặp lại người đó một lần nữa, nhất định có thể nhận ra ngay.

Hạ Thanh Tiêu hỏi câu cuối cùng: “Lúc đó, Nhị Cẩu mặc gì?”

“Đại ca Nhị Cẩu ạ?” Bị hỏi về người mỗi ngày đều thấy, Cốc Tử trái lại phải cố gắng hồi tưởng rồi mới đáp: “Vẫn là y phục mọi khi thôi, vì rách rưới bẩn thỉu quá nên cũng chẳng nhìn ra màu sắc hay kiểu dáng thế nào nữa.”

Hạ Thanh Tiêu đưa Cốc Tử trở về dưới gầm cầu. Đứa bé ăn xin được sai đi mua bánh ngọt cũng vừa trở về, đang nhồm nhoàm nhai ngấu nghiến, thấy hai người đi tới thì giật mình suýt nghẹn.

Cốc Tử nuốt nước bọt đánh ực một cái.

Hạ đại nhân căn dặn thủ hạ: “An trí ổn thỏa hai ông cháu họ, chăm sóc cho cẩn thận.”

Rồi hắn một mình rời đi, hướng đến Thanh Tùng thư cục.

Trong phòng tiếp khách nối liền với sảnh sách, Hạ Thanh Tiêu phát hiện trên bàn không chỉ có trà cụ, mà còn thêm hai hộp mứt và hạt khô.

“Hạ đại nhân, vụ án có tiến triển rồi phải không?” Tân Dữu vừa đẩy khay đựng hạt thông về phía hắn, vừa hỏi.

Hạ Thanh Tiêu thoáng do dự giữa việc nể mặt cô nương mà ăn vài hạt, hay lập tức vào chuyện chính. Cuối cùng vẫn quyết định: chuyện nghiêm trọng trước.

“Tìm được một nhân chứng mục kích rồi.”

Ánh mắt Tân Dữu sáng bừng: “Nhân chứng nói gì vậy?”

Những ngày gần đây, lời đồn về việc chưởng quỹ của Nhã Tâm thư cục bị bắt vào ngục đã bắt đầu lan truyền. Tân Dữu chẳng hề lấy làm lạ chuyện bọn họ tung tin đồn thất thiệt thương trường vốn là chiến trường, người có khí phách thì quang minh chính đại, kẻ tâm địa bẩn thỉu lại chẳng từ thủ đoạn.

Nhưng đối với hung thủ thật sự, nàng lại không vội phán đoán hồ đồ, càng không kết luận bừa chỉ vì đối phương là đối thủ cạnh tranh.

Hạ Thanh Tiêu trầm giọng thuật lại lời của Cốc Tử, rồi khẽ nhấp một ngụm trà: “Nhân chứng nói hôm đó Nhị Cẩu mặc bộ đồ như thường ngày. Nhưng khi thi thể được phát hiện ở cổng Quốc Tử Giám, lại đang mặc trường sam loại thường phục của đám thư sinh. Điều đó có nghĩa là sau khi gây mê nạn nhân, hung thủ đã cố tình tắm rửa và thay đồ cho y.”

“Ý đồ của hắn.” Tân Dữu khẽ cầm một hạt thông lên, nhẹ xoay giữa đầu ngón tay, đôi mắt trong trẻo bừng sáng sự tỉnh táo: “Là cố ý để người ngoài tưởng rằng nạn nhân là thư sinh, rồi từ đó lôi kéo Thanh Tùng thư cục vào vụ án quỷ ám đào tim kia?”

“Khả năng lớn nhất là vậy.” Hạ Thanh Tiêu gật đầu, ánh mắt sâu xa: “Vậy nên cô nương, xin hãy nhớ kỹ lại xem, Thanh Tùng thư cục gần đây đã đắc tội với những ai?”

“Gần đây việc buôn bán ở thư cục ta khá khởi sắc, người đỏ mắt tất nhiên không ít. Nhưng nếu nói người chịu ảnh hưởng nhiều nhất, thì không thể không nhắc tới Nhã Tâm thư cục ở đối diện.”

“Nhân chứng nói hung thủ là một na, nhân cao ráo, điều này không trùng khớp với vóc dáng chưởng quỹ của Nhã Tâm thư cục. Nếu Khấu cô nương tạm thời chưa nghĩ ra được đối tượng khả nghi cụ thể, ta sẽ triệu tập toàn bộ người của Nhã Tâm thư cục, để nhân chứng nhận diện từng người.”

Hắn vừa dứt lời, ngoài cửa vang lên giọng của Lưu Chu: “Đông gia, đông gia của Nhã Tâm thư cục cầu kiến.”

Tân Dữu hơi bất ngờ, nhướng nhẹ đôi mày, quay sang Hạ Thanh Tiêu: “Hạ đại nhân, mời ngồi dùng trà thêm lát, ta ra ngoài xem thử.”

Tại đại sảnh, một nam tử trẻ tuổi dung mạo tuấn tú đang chăm chú nhìn về phía cửa phòng khách. Bên cạnh hắn là chưởng quỹ Hồ, đang âm thầm đảo tròng mắt tỏ vẻ chán ghét.

Thấy Tân Dữu bước ra, thiếu niên ấy liền mỉm cười: “Khấu cô nương, tại hạ họ Ngô, là đông gia của Nhã Tâm thư cục. Hôm nay đặc biệt đến đây để tạ tội cùng cô nương.”

Ánh mắt Tân Dữu bình tĩnh nhìn hắn, nhưng nội tâm lại chấn động kịch liệt bởi vì một cảnh tượng dữ dội vừa lóe lên trong đầu nàng như một tia chớp xé ngang trời đêm:

Bên cạnh miệng giếng trong một viện lạc vắng, chính gã thanh niên này ngã trên nền đất, máu loang đỏ cả vạt áo. Một nam nhân khác cầm dao hung hãn đâm sâu vào ngực hắn, điên cuồng xoáy mạnh.

Máu tươi phun trào, bắn tung tóe lên khuôn mặt của nam tử kia, hắn vừa lẩm bẩm niệm chú, ánh mắt đỏ rực như loài thú hoang máu lạnh.

Từ nhỏ đến lớn, Tân Dữu đã từng thấy không ít những hình ảnh mơ hồ hiện lên trong đầu, phần lớn đều là những việc xui xẻo vặt vãnh người thì bị ngã, kẻ thì bị thương nhẹ nhưng hiếm có bức cảnh nào lại đáng sợ, máu me đầm đìa như lần này.

Chưởng quỹ Hồ thấy nàng thất thần, liền vội vã nhắc khẽ: “Đông gia.”

Gã tiểu tử này có đẹp bằng Hạ đại nhân đâu chứ? Sao đông gia lại nhìn hắn mãi không chớp mắt thế?

Tân Dữu giật mình hoàn hồn. Trước mắt không còn là một thi thể nằm sõng soài dưới đất như cá nằm thớt nữa, mà là một thanh niên trẻ tuổi với nụ cười khách khí trên môi và đôi mắt ẩn giấu đôi phần đắc ý.

“Ngô đông gia.”

Nam tử họ Ngô chắp tay hành lễ: “Tại hạ vừa mới hay tin, chưởng quỹ của thư cục mình lại làm ra chuyện tày trời như vậy, thật vô cùng hổ thẹn. Mong cô nương niệm tình mà thứ lỗi cho.”

Vừa nói, hắn vừa lấy từ tay áo ra một chiếc hộp nhỏ, cung kính dâng lên: “Đây là chút lòng thành bồi tội của tại hạ, mong cô nương vui lòng nhận cho.”

Tân Dữu đưa tay tiếp lấy, không hề khách sáo, liền nhét thẳng vào tay chưởng quỹ Hồ, mỉm cười đáp: “Ta nhận rồi, cũng coi như đã tha thứ.”

Ngô đông gia vốn đã chuẩn bị tâm lý bị đối phương quát mắng, trách mỉa, thậm chí hạ nhục không thương tiếc, ai ngờ lại bị nàng nhẹ nhàng tiếp nhận như vậy, nhất thời đứng ngây ra, không biết nên phản ứng ra sao. Hắn theo bản năng quay sang nhìn chưởng quỹ Hồ.

Vị lão chưởng quỹ kia cũng ngẩn người không kém. Thế là tha thứ thật sao?

Tân Dữu dứt khoát cắt lời: “Ta còn đang tiếp đãi bằng hữu, không tiện để khách đợi lâu. Nếu Ngô đông gia còn việc gì, xin cứ nói với chưởng quỹ của chúng ta.”

“Không… không còn gì. Khấu cô nương đại lượng không chấp, tại hạ cảm kích vô cùng.”
Ngô đông gia như người mộng du, loạng choạng lui bước.

“Đông gia, người?” Chưởng quỹ Hồ giơ chiếc hộp nhỏ lên, chưa kịp nói hết câu.

“Giữ lấy đã. Ta còn việc cần thương nghị với Hạ đại nhân.” Tân Dữu không kịp giải thích nhiều, vội vàng quay lại phòng khách.

Lúc nàng bước vào, tay Hạ Thanh Tiêu vừa định nhón một hạt thông, động tác khẽ dừng lại giữa chừng.

Tân Dữu đi nhanh tới, ngồi xuống đối diện, đôi mắt nghiêm nghị: “Hạ đại nhân, vừa rồi ta gặp đông gia của Nhã Tâm thư cục, bỗng nhiên nhớ ra một người rất đáng nghi!”