Chương 110: Chèn ép

Trong kinh thành, Ngũ thành binh mã ty chuyên phụ trách việc tuần tra, trị an, bắt trộm, phòng cháy. Mà Quốc Tử Giám nằm trong khu vực Đông thành, do đó thuộc quyền quản hạt của Đông thành binh mã ty.

Qua giọng điệu của tên quan lĩnh đầu, Tân Dữu đã nhận ra trong đó ẩn chứa sự nhắm vào đầy ác ý, nhưng nét mặt nàng vẫn không đổi sắc: “Thỉnh hỏi đại nhân, thư cục của chúng ta đã phạm tội gì, cớ sao lại phải giao nộp Họa Bì?”

Một người phía sau bỗng quát lớn: “Không được vô lễ! Đây là Hàn phó Chỉ huy của binh mã ty!”

Nàng khẽ mỉm cười, dịu dàng đổi cách xưng hô: “Thì ra là Hàn đại nhân, thất kính.”

Song, Hàn phó Chỉ huy cũng chẳng vì sự lễ độ của nàng mà tỏ ra dễ chịu hơn chút nào. Khuôn mặt hắn lạnh như sắt đúc: “Thư cục các ngươi truyền bá yêu thư, khiến dân chúng kinh thành hoang mang, chỗ chỗ nổi lửa đốt sách. Chỉ trong hai ngày đã xảy ra hơn mười vụ hỏa hoạn, đêm qua thậm chí còn có kẻ bị thương vong. Vì an định lòng người, để dẹp yên hỗn loạn, toàn bộ những cuốn yêu thư như Họa Bì đều phải bị thu hồi. Mong Khấu cô nương phối hợp.”

Nghe đến đây, Tân Dữu hơi nhướn mày. Nàng vốn chỉ tự xưng là Đông gia thư cục, đối phương lại gọi nàng là “Khấu cô nương”, hiển nhiên đã biết đến thân phận thật sự của nàng. Không nói đến việc nàng là cháu gái của Thiếu khanh Tư mã đại nhân, chuyện cứu ái nữ của Trường công chúa cũng mới xảy ra chưa lâu. Vậy mà người này hành sự lỗ mãng, lời nói chẳng nể nang chút nào, xem ra chuyện hôm nay tuyệt chẳng đơn thuần chỉ là để bảo vệ trị an.

Khiếp hãi bởi lời đồn mà tự ý đốt sách, gây ra hỏa hoạn trách nhiệm có quy về thư cục hay không, hoàn toàn do Binh mã ty định đoạt. Nếu nói không liên quan, thì thư cục là người vô tội bị vạ lây; nhưng nếu cố chấp quy kết, thì cũng có thể ép vào tội được. Nay đám người binh mã ty kia ngang nhiên coi thường hậu đài của nàng, chẳng qua là vỏ bọc cho một ý đồ khác đang âm thầm tiến hành.

Bên ngoài, tiếng xì xào của dân chúng vây xem mỗi lúc một râm ran, rõ ràng chuyện này đã thành trò vui cho thiên hạ.

“Nghe chưa? Họa Bì là yêu thư đó!”

“Nghe mà phát sợ, hôm qua ta đã bắt thằng con đem đốt rồi, thế mà nó cứng đầu không chịu nghe.”

“Khấu cô nương, còn chần chừ gì nữa, mau đem yêu thư ra đi. Nếu để chúng ta động thủ, lỡ tay làm hư hỏng gì thì lại chẳng hay đâu!” Hàn phó chỉ huy lạnh giọng thúc ép, vẻ mặt không che giấu vẻ khinh thường.

Tân Dữu nhìn thẳng vào ánh mắt băng giá kia, thanh âm trong trẻo nhưng đầy sức nặng: “Họa Bì chẳng qua chỉ là một quyển truyện ma bình thường mà thôi. Nếu có điểm gì đặc biệt, thì đó là vì truyện viết hay, khiến người yêu sách ai cũng muốn sở hữu một bản. Truyện này đã bán ra hàng vạn cuốn, nếu thật sự có ác quỷ trong đó, há chẳng phải nó hành động chậm quá ư?”

Người dân đứng xem nghe xong không khỏi gật gù. Phải rồi, trong sách nói nữ quỷ kia pháp lực mạnh mẽ, đến cả phất trần của đạo sĩ cũng không địch nổi. Nếu thật sự là yêu vật, sao mới chỉ gây họa cho một người?

Hàn phó chỉ huy cười khẩy: “Khấu cô nương quả là mồm miệng lanh lợi.”

Nàng bình tĩnh đáp: “Dân nữ chỉ nói điều mắt thấy tai nghe, lòng không gian dối.”

Hàn phó chỉ huy lạnh giọng: “Dù thế nào, cũng là vì Họa Bì gây ra rối ren. Sách này nhất định phải thu hồi. Cô nương định kháng chỉ sao?”

Tân Dữu chắp tay hành lễ, dáng vẻ ôn hòa mà không nhún nhường: “Dân nữ không dám. Dân nữ hiểu rõ sự lo lắng của đại nhân, song việc thu hồi sách e là không cần thiết.”

Hàn phó chỉ huy cau mày, nhìn nàng đầy nghi ngờ, dường như chờ xem nàng sẽ giở trò gì để tránh né.

Tân Dữu khẽ mỉm cười, giọng nhẹ nhàng như gió xuân: “Bởi vì Họa Bì đã bán hết sạch rồi.”

“Bán sạch rồi?” Hàn phó chỉ huy sững lại, rõ ràng không ngờ sẽ nhận được câu trả lời như thế.

Lưu Chu ở bên cạnh lấy hết can đảm tiếp lời: “Trong thư cục thật sự không còn một quyển Họa Bì nào.”

Nghĩ đến những ngày trước còn lo sách in không kịp bán, giờ lại cảm thấy việc không còn hàng để thu hồi lại trở nên dễ chịu lạ thường!

Từ trong đám đông có tiếng người vọng ra: “Đúng vậy đó, hôm qua ta với mấy người bạn đi tìm mua Họa Bì mà không thấy đâu. Cuối cùng đành chọn bừa một quyển thơ, đọc chán tới mức ngủ gục luôn.”

Hàn phó chỉ huy lấy lại tinh thần, nhìn thiếu nữ trước mặt đang mỉm cười duyên dáng, lòng không khỏi cảm thấy bực bội. Bán hết rồi? Lại khéo như vậy?

Hắn lạnh mặt ra lệnh: “Đi kiểm tra.”

Mấy người lính nhanh chóng lục soát trong thư cục, lát sau quay lại bẩm báo: “Bẩm đại nhân, không tìm thấy quyển Họa Bì nào cả.”

Ánh mắt Hàn phó chỉ huy sắc như dao, dán chặt vào người nàng: “Phía sau thư cục chính là xưởng in sách, phải không?”

Tân Dữu nghe ra ẩn ý trong câu ấy, vẫn điềm nhiên nói: “Trước đây thư cục in sách không nghỉ tay, các thợ in đã rất vất vả. Vài hôm trước ta đã cho họ nghỉ, hiện giờ xưởng in cũng không còn in Họa Bì nữa.”

“Bản in cũng hết, in cũng ngưng, có phải quá trùng hợp rồi chăng?” Hàn phó chỉ huy nghiến răng.

Tân Dữu mỉm cười nhàn nhã: “Quả thật là trùng hợp. Với dân nữ mà nói, kiếm tiền là chuyện lớn, nhưng cũng không thể vì vậy mà khiến người khác kiệt sức được.”

Hàn phó chỉ huy hừ lạnh một tiếng, đưa ánh mắt ra hiệu cho thủ hạ: “Đi, kiểm tra xưởng in!”

Hồ chưởng quầy lo sợ đám quan sai kia sẽ nhân cơ hội lục lọi mà cố tình phá hoại, liếc nhìn Tân Dữu với vẻ mặt hoang mang. Thấy nàng khẽ gật đầu, ông ta vội vàng lên tiếng: “Tiểu dân xin dẫn đường cho các vị quan gia.”

Vài tên sai dịch như hổ đói xông thẳng vào xưởng in, từ phòng này sang phòng kia, không chút khách khí, tùy tiện chụp lấy những trang giấy đang trải trên bàn để kiểm tra. Đám thợ in tay chân luống cuống, không ai dám lên tiếng.

Hồ chưởng quầy đứng một bên, nhìn cảnh tượng hỗn độn mà trong lòng vừa đau xót, vừa thầm nhẹ nhõm.

May mà từ trước đã dự tính số lượng tiêu thụ không cao nên sách không in nhiều, dù bị phá hỏng cũng không tổn thất quá lớn. Nếu vẫn còn in ấn ồ ạt như mấy ngày trước, chất đầy Họa Bì khắp các phòng thì Hồ chưởng quầy bất giác rùng mình, không dám nghĩ tiếp nữa.

Cuộc khám xét đầy tính phá hoại kết thúc, mấy tên quan sai quay ra bẩm báo.

“Bẩm đại nhân, hiện tại xưởng in không in Họa Bì.”

Nhận được câu trả lời, Hàn phó chỉ huy trầm mặt, chằm chằm nhìn Tân Dữu. Mà trong khoảnh khắc đó, ánh mắt nàng khẽ lóe sáng, trước mắt bỗng hiện lên một hình ảnh rõ ràng đến kỳ lạ.

Trong tranh tưởng, đám thợ in khiêng một chiếc thùng lớn bước ra. Một người trong số họ bỗng trượt chân, cả thùng sách nặng nề đổ thẳng xuống người Hàn phó chỉ huy, khiến hắn ngã lăn, máu loang đỏ vạt áo.

“Không có sách in sẵn thì cũng phải có bản khắc của Họa Bì chứ?” Hàn phó chỉ huy lạnh lùng chất vấn.

Tân Dữu lập tức hồi thần, không phủ nhận: “Tất nhiên là có.”

Đối phương đúng là không chịu buông tha, lục soát không thấy sách, liền nhắm đến cả bản khắc.

“Những bản khắc đó để lại chính là họa ngầm! Lập tức sai người đem ra ngoài, ngay hôm nay phải công khai thiêu hủy!” Giọng điệu hắn đầy uy quyền, không cho thương lượng.

“Quá lắm rồi!” Lưu Chu không nhịn được nữa, bật thốt lên.

Hồ chưởng quầy sắc mặt cũng sầm xuống, bàn tay siết chặt vì phẫn nộ.

Bản khắc là tâm huyết của thư cục, là từng nét dao, từng đường chữ mà thợ thủ công khắc từng chút một vậy mà bọn quan lại này lại muốn hủy bỏ chỉ vì vài lời đồn nhảm. Thật sự là khinh người quá đáng!

Hàn phó chỉ huy liếc Lưu Chu một cái lạnh toát, rồi chuyển ánh nhìn về phía Tân Dữu: “Thế nào, Cô nương, không định phối hợp nữa sao?”

Gương mặt thiếu nữ vốn luôn nở nụ cười ôn hòa giờ đây cũng trở nên lạnh lùng như nước băng: “Người làm sách ai cũng hiểu, bản khắc là nền móng sống còn của một thư cục. Đại nhân chỉ vì vài tin đồn chưa rõ thật giả mà muốn thiêu hủy gốc rễ cơ nghiệp của ta, lại còn muốn ta tươi cười phối hợp, há chẳng phải quá mức vô lý rồi sao?”

Hàn phó chỉ huy nhướng mày: “Nói vậy, cô nương định chống đối với bản ty sao?”

Tân Dữu bật cười lạnh: “Dân nữ không dám. Nhưng nếu đại nhân đã kiên quyết, vậy xin tự mình sai người khuân bản khắc đi mà đốt. Dân nữ không thể đích thân phái người mình tự tay phá nát cơ nghiệp của bản thân được!”

Thiệt hại nếu mất bản khắc Họa Bì, nàng vẫn còn có thể gánh vác. Nhưng kể từ khi nhìn thấy hình ảnh kia cảnh tượng chiếc thùng lớn đổ xuống người Hàn phó chỉ huy nàng đã thay đổi quyết định.

Nếu cứ để thợ in khiêng ra, lỡ xảy ra tai nạn, hậu quả chẳng ai lường trước được. Huống hồ đám quan lại này có chút gì đáng tin? Hôm nay đòi đốt bản khắc, ngày mai biết đâu lại quy kết thêm tội danh khác? Thà để họ tự mình ra tay, còn hơn để người của nàng bị liên lụy.

Vẫn là để đám người dưới trướng của Hàn phó chỉ huy tự mình khuân vác thì hơn.