Chương 108: Án mạng

Hạ Thanh Tiêu vừa dứt lời, đã chuẩn bị tâm thế sẽ bị vị cô nương đối diện phản bác hay tỏ vẻ không vui.

Thế nhưng Tân Dữu lại điềm nhiên như không, khẽ mỉm cười: “Ngược lại, ta có một đề nghị.”

“Xin cô nương cứ nói.”

“Tùng Linh tiên sinh e là trong thời gian ngắn chưa chắc đã chủ động tìm đến ta. Nếu cứ ngồi chờ dăm ba tháng rồi mới dâng sớ hồi bẩm Thánh thượng, chẳng phải đã quá muộn rồi sao?”

Nàng lặng lẽ quan sát thần sắc của Hạ đại nhân, ngữ khí mềm mại mà lời lẽ lại không hề khách sáo: “Ta đoán rằng, Hoàng thượng chẳng qua cũng chỉ là hứng khởi trong chốc lát mà hỏi đến thôi, chứ chưa hẳn thật sự để tâm. Nếu Hạ đại nhân đem những điều vừa thu thập được từ ta báo lên, biết đâu như thế đã là đủ rồi?”

Hạ Thanh Tiêu hơi nhướng mày. Cô nương này đang khuyên hắn qua mặt Thánh thượng sao? Nhưng nghĩ kỹ lại cũng chẳng phải không thể.

“Đa tạ cô nương đã nhắc nhở.”

Tân Dữu trong lòng khẽ động.

Vị đại nhân này xem ra cũng chẳng phải hạng trung thần tuyệt đối nghe lệnh trên. Vậy thì  lại càng có lợi cho nàng.

Hiệu sách của nàng mở ngay gần Quốc Tử Giám, nếu muốn làm gì, e khó mà giấu được người trước mắt. Vừa rồi chính là một lần thăm dò, mà kết quả cũng không tệ. Một vị thần tử chẳng mấy ngu trung, đối với nàng, chẳng khác nào là một tín hiệu đáng mừng.

Nghĩ đến đây, ánh nhìn của Tân Dữu dành cho Hạ đại nhân cũng thêm phần dịu dàng, khiến cho Lưu Chu vốn đang thầm theo dõi, vô cùng kinh ngạc khi phát hiện Hạ đại nhân lại mua sách nữa!

Lần này, tiểu nhị chỉ ngạc nhiên trong bụng, tay chân vẫn lanh lẹ vô cùng. Ngược lại là Tân Dữu, nhìn động tác của Lưu Chu khi thu tiền, lại bất giác nhớ đến lời biểu ca Đoạn Vân Lãng, mà trong lòng không khỏi áy náy.

Hạ Thanh Tiêu đem quyển du ký mới về lại hầu phủ, lập tức khiến Quế di nương sinh lòng nghi hoặc.

“Hầu gia dạo gần đây thật chăm mua sách đấy.”

“Ừ, mấy quyển du ký này đáng để xem đi xem lại.”

Dẫu lời giải thích nghe có vẻ hợp lý, Quế di nương vẫn không khỏi hoài nghi.

Đứa nhỏ này từ bé đã ham đọc sách, nhưng hiếm khi tự bỏ tiền ra mua, nay lại cứ liên tục mang sách mới về sao đột nhiên lại rộng tay như thế? Nàng len lén ghi nhớ cái tên in trên bìa: Thanh Tùng thư cục. Xem ra phải tìm dịp ghé qua hiệu sách ấy một chuyến rồi.

Rất nhanh sau đó, Hạ Thanh Tiêu tiến cung yết kiến Hưng Nguyên đế.

“Tâu bệ hạ, theo hạ thần dò hỏi, thì Tùng Linh tiên sinh là người trẻ tuổi, chỉ mới vào kinh chưa lâu. Tính tình tịch mịch, gần như không kết giao với ai, hiện chỉ viết sách cho duy nhất Thanh Tùng thư cục.”

“Thì ra là một người trẻ.” Hưng Nguyên đế gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Là một bậc quân vương, đến mức ấy mà còn tò mò về một tác giả viết chuyện quỷ dị đã là điều hiếm có.

Thế nhưng, đợi Hạ đại nhân lui xuống rồi, Hoàng đế vẫn phân phó thái giám thân tín Tôn Nham: “Sau này Tùng Linh tiên sinh có sách mới, nhớ mua về để trẫm đọc.”

Tôn Nham nghĩ đến đôi mắt thâm quầng của Hoàng thượng sau lần thức đêm đọc sách kia, thật lòng rất muốn vâng vâng dạ dạ cho qua chuyện. Nhưng nào dám trái ý, chỉ đành cung kính dặn dò hạ nhân: “Hiệu sách Thanh Tùng có sách mới, lập tức bẩm báo.”

Mà lúc này tại Thanh Tùng thư cục, mọi người lại chẳng hay biết gì về những động tĩnh nơi cung cấm. Trái lại, cả hiệu sách đang bắt đầu lo lắng: quyển "Họa Bì" sắp bán hết rồi thì sao? Chưởng quầy Hồ đối diện với Tân Dữu, mấy lần định mở miệng lại thôi, râu tóc rụng rơi vì lo lắng.

Sợ làm lão chưởng quầy lo lắng quá, Tân Dữu liền chủ động đề nghị: “Trừ Họa Bì, trong cửa hàng còn sách nào bán chạy nữa không? Nếu có thì cứ cho in thêm một ít. Đợi khi Họa Bì bán hết, khách đến mua thấy không còn, cũng có khi tiện tay lấy luôn một quyển khác mang về.”

Hồ chưởng quầy khổ não mà bật cười: "Đông gia thông minh là thế, sao lại không muốn tiếp tục bán Họa Bì nữa cơ chứ?"

Kỳ thực, trong lòng Tân Dữu cũng đang nghĩ về điều đó có lẽ nàng đã quá cẩn trọng.

Việc Thục phi nổi trận lôi đình liệu có liên lụy đến thư cục hay không, đến giờ vẫn chỉ là suy đoán. Bởi vậy, nàng đã tự định ra kỳ hạn nếu quá nửa tháng mà vẫn bình yên vô sự, thì coi như không đáng lo nữa.

Sáng sớm hôm ấy, Đoạn Vân Lãng hớt hơ hớt hải chạy tới, vừa thở hổn hển vừa la lớn: “Biểu muội, muội nghe tin chưa? Ở Quốc Tử Giám xảy ra chuyện rồi!”

“Biểu ca cứ bình tĩnh nói, rốt cuộc là chuyện gì?”

“Có một giám sinh chết ngay cổng lớn! Bị mổ bụng moi ruột, tim cũng không còn!”

Tân Dữu nghe xong, phản ứng đầu tiên trong đầu chính là: Họa Bì.

“Chuyện xảy ra khi nào?”

“Sáng nay mới phát hiện! Suýt nữa dọa cho người giữ cổng phát ngất! Giờ thì mấy đứa học sinh đổ xô ra xem náo nhiệt, không sao ngăn lại được, ta cũng nhân lúc hỗn loạn trốn ra đây báo tin cho muội.”

“Vậy thi thể vẫn còn ở đó?”

“Còn chứ. Nhưng mấy vị giám quan đã lệnh cho người canh giữ, không cho lại gần. Cũng đã sai người đi báo quan rồi. Ta không nói thêm được nữa, phải quay về xem tiếp đây!”

Còn chưa xem xong nửa phần mà, kẻ chết rốt cuộc là học sinh của đường nào vẫn chưa rõ.

“Biểu ca, để ta cùng đi xem thử.”

Đoạn Vân Lãng sững người một chút, nhưng cũng nhanh chóng gật đầu đồng ý.

Trên đường cùng đi, Tân Dữu thuận miệng dò hỏi: “Vì sao vừa hay biết chuyện, biểu ca lại nghĩ ngay đến tìm ta?”

Đoạn Vân Lãng gãi đầu, đáp có phần ngượng ngập: “Mọi người đều đồn rằng nạn nhân bị moi tim, cứ như trong truyện Họa Bì có quỷ dữ đòi mạng vậy! Mạnh Phi bảo nên nói cho muội biết.”

“Mạnh Phi?”

“Là người cùng học xá với ta, tổ phụ của hắn là tế tửu của chúng ta.”

Tân Dữu gật đầu, nàng cũng có chút ấn tượng về thiếu niên mắt phượng kia.

“Cái tên Mạnh Phi ấy suốt ngày nghĩ ngợi viển vông! Toàn là học trò đọc Thánh hiền thư, ai lại đi tin vào mấy chuyện tà ma quỷ quái như trong Họa Bì chứ!”

“Vậy biểu ca còn chạy đến tìm ta?”

“Thì Mạnh Phi đã nói vậy, ta thấy cũng hợp lý, liền muốn chia sẻ chuyện ly kỳ này với biểu muội một chút.”

Trong lúc hai người trò chuyện, cổng Quốc Tử Giám đã hiện ra trước mắt. Một nam tử trung niên mặc trường sam, mặt đỏ gay, đang lớn tiếng quát: “Tất cả giám sinh lập tức trở về học đường điểm danh! Ai trái lệnh lập tức xử lý khai trừ!”

Sắc mặt Đoạn Vân Lãng liền biến đổi, hốt hoảng nói: “Biểu muội, ta phải vào ngay!”

Chưa đợi Tân Dữu kịp đáp, thiếu niên đã như một làn khói lẩn mất hút.

Nàng đưa mắt nhìn quanh, thấy số học sinh ra xem náo nhiệt đang giảm dần, nhưng người dân nghe tin kéo đến thì mỗi lúc một đông. Trong lúc quan sát, nàng chợt nhận ra cả chưởng quầy của thư cục đối diện cũng lấp ló trong đám đông. Còn về thi thể tự nhiên chẳng trông thấy được dù chỉ một sợi tóc.

Lúc ấy, một tốp nha sai hối hả chạy tới.

“Tránh ra! Tránh ra nào!”

Đám đông liền xô lại mở lối, đám nha sai chen vào trong. Không rõ đã qua bao lâu, Tân Dữu mới nghe thấy có người ở vị trí tốt bàn tán vọng lại: “Ủa, sao lại khiêng thi thể vào trong vậy?”

“Nghe nói phải triệu tập toàn thể thầy trò trong học viện, học xá nào điểm danh thiếu người thì phải nhận xác.”

Tuy cửa lớn của Quốc Tử Giám đã khép kín, nhưng đám người vây quanh phía trước vẫn không có dấu hiệu tản đi. Tân Dữu biết chuyện điều tra thân phận người chết không thể hoàn tất trong chốc lát, liền lặng lẽ quay gót trở về Thanh Tùng thư cục.

Hồ chưởng quầy đang đứng ở cửa, mắt dõi về phía Quốc Tử Giám, vừa trông thấy nàng liền vội vàng hỏi: “Đông gia, thật có giám sinh gặp nạn sao?”

Tân Dữu khẽ gật đầu.

“Đang yên đang lành sao lại xảy ra việc như thế?” Hồ chưởng quầy vừa nghĩ đến việc giám sinh phần lớn đều là thanh niên mười mấy, đôi mươi, liền buông một tiếng thở dài não nề.

Chuyện xấu truyền đi ngàn dặm, huống hồ nơi phát sinh lại là Quốc Tử Giám nơi tụ hội của con cháu quý tộc và danh sĩ. Suốt cả ngày hôm ấy, biết bao gia đình có hài tử theo học ở đây đều vội vã chạy đến dò la tin tức, chỉ mong xác nhận người gặp chuyện chẳng phải là con em nhà mình.

Sang ngày hôm sau, dù thân phận người chết vẫn chưa được làm rõ, thì một lời đồn đã nhanh như gió lan khắp phố phường.

Rằng: Vị giám sinh kia bị hại là do mua cuốn “Họa Bì”, ác quỷ trong sách đã chui ra, moi tim đoạt mệnh!

Tin đồn ấy vừa lan ra, đã khiến không ít kẻ nhát gan hoảng sợ đến mức lập tức đốt sách tiêu trừ tai họa.

“Nhảm nhí! Hoàn toàn là chuyện nhảm nhí!” Hồ chưởng quầy tức đến mức râu cũng dựng lên, giọng run rẩy vì giận: “Sao bọn họ lại tin vào lời đồn hoang đường như thế chứ!”

Một bên, Lưu Chu sắc mặt phức tạp, cúi đầu không nói.

Thực ra hắn không thể nói dối. Sau khi đọc xong Mẫu Đơn Ký, hắn quả thật đã lén đến Hoa thị ngắm hoa mẫu đơn, còn thầm nghĩ nếu chăm sóc thật kỹ, biết đâu có thể nuôi ra mẫu đơn tinh linh, làm thê cho mình cũng nên. Chỉ tiếc mẫu đơn quá đắt, hắn đành đau lòng từ bỏ ý định.