Chương 46: Chương 46

Như Ước đứng dậy, lùi sang bên, khóe mắt thấy hoàng đế bước đến trước mặt Thái hậu, khoanh tay cúi mình hành lễ: “Đường vẫn còn xa, hôm nay còn nóng hơn hôm qua. Trên đường nhi thần vẫn luôn lo lắng cho mẫu hậu, sợ người bị nhiễm nóng.”

Cơn giận của Thái hậu như đã tích lâu ngày, đến nay thành thói quen chẳng buồn cho hắn sắc mặt dễ chịu: “Có người quạt mát, có băng mỏng sao mà nóng được? Ta sớm bảo ngươi rồi, đường đi hơn ba trăm dặm, đừng lúc nào cũng câu nệ mấy cái hư lễ ấy. Ta bình an, không cần ngươi ngày ngày vấn an. Ngươi mới là người phải dưỡng thần đến Kính Lăng còn một phen bận rộn, chẳng biết phải mệt đến khi nào. Giờ không dưỡng sức, sau này e không gắng được.”

Những lời này không có đao nhọn, nhưng từng chữ từng câu đều xa cách lạnh lùng hơn cả băng mỏng.

Khoé môi hoàng đế hơi sầm xuống. Tâm tính lạnh của Thái hậu, hắn đã quen từ lâu. Hôm nay đến đây chỉ để hoàn thành nghi lễ, miễn không bị người chê trách thì coi như tận tình phận làm con rồi.

Dĩ nhiên, hắn cũng biết Vệ Nhឋ Ước đang ở đây. Đám phi tần mệnh phụ đã theo lệ hành lễ xong thì tản đi cả rồi, chỉ có nàng vẫn ở bên Thái hậu. Khi trước Kim thị hồ đồ muốn đuổi nàng ra khỏi cung, nàng vốn đã động tâm muốn vào Hàm Phúc cung hầu hạ Thái hậu. Việc ấy không thành, nàng tiếc, Thái hậu tiếc mà hắn, chính hắn nào phải không tiếc.

Nếu mọi việc thuận lợi, đã chẳng thành thế cục như bây giờ. Hắn dù phải nể mặt Thái hậu mà hậu đãi người Hàm Phúc cung, nhưng muốn thấy nàng cũng không phải chuyện khó. May sao chuyến đưa tang lần này lại mở ra vô số cơ hội mới Thái hậu còn nhớ nàng, còn giữ nàng lại bầu bạn, sự ràng buộc tưởng đã đứt, giờ lại nối liền…

Hắn đã tự kiềm chế hết lần này đến lần khác, thậm chí tự hỏi liệu có nên đợi nàng rời đi rồi mới đến bái kiến Thái hậu. Nhưng hai người họ chuyện trò thân thiết, không biết sẽ nói đến khi nào. Hắn đành phải tới để thấy được nàng, chẳng phải điều hắn mong muốn ngày đêm hay sao.

Tự dỗ dành mình một hồi, cuối cùng hắn cũng buông được trong lòng. Nàng thì vẫn yên lặng, yên lặng như một món ngọc như ý, trong trẻo mà sâu kín.

Tầm mắt hắn không kềm được mà bị hút về phía nàng, nhưng rất nhanh liền thu về. Hoàng đế điềm đạm mỉm cười với Thái hậu: “Mẫu hậu quan tâm nhi thần, nhi thần nào dám vì chút mệt nhọc mà giảm bớt lễ nghi.”

Thái hậu cau mày: “Ta bảo ngươi miễn, ngươi cũng không nghe sao?”

Hoàng đế vẫn bình tĩnh, dáng vẻ nửa phần cũng không lui: “Xin mẫu hậu thành toàn lòng hiếu của nhi thần.”

Thái hậu bị chặn lời, hừ nhẹ, dựa lên gối: “Thôi được, ngươi thích đến thì cứ đến. Ta cũng chẳng tiện đuổi ngươi. Sở ma ma, bỏ thêm khối băng vào băng giám, mời vạn tuế gia ngồi.”

Như Ước thấy vậy, nhẹ giọng bẩm Thái hậu: “Lão tổ tông, thần phụ xin lui trước. Sáng mai lại đến bầu bạn với người.”

Hoàng đế đã đến đây, ngoại mệnh phụ ở lại là điều bất tiện. Thái hậu gật nhẹ. Như Ước hành lễ đúng nghi, rồi lại phúc thân với hoàng đế, mới lặng lẽ lui ra khỏi tịnh thất.

Ánh đèn ngoài sân lờ mờ, chẳng đủ soi rõ từng viên gạch dưới chân. Nàng đi chậm lại, trong lòng muốn thử xem phán đoán của mình rốt cuộc chính xác được bao nhiêu phần.

Nàng dỏng tai lắng nghe, tim cũng theo đó treo lơ lửng. Nàng mong sẽ nghe thấy tiếng bước chân đuổi tới phía sau.

Nhưng chẳng có. Một thoáng hụt hẫng tràn lên. Hóa ra nàng đoán sai rồi. Một kẻ từng cướp ngôi mà giữ được giang sơn đến hôm nay, sao có thể thiếu nhẫn nại đến mức ấy?

Nàng khẽ thở dài: “Về thôi, ta cũng mệt rồi.”

Liên Dung vâng một tiếng, dìu nàng quay lại. Chưa đi được bao xa, bỗng phía sau vang lên một tiếng gọi: “Dư phu nhân, xin lưu bước.”

Lòng nàng như nở hoa lặng lẽ. Nàng dừng lại, ngoảnh đầu nhìn chỉ thấy hoàng đế đang đứng dưới hiên, bên cạnh là thái giám nâng lồng đèn, ánh sáng từ miệng lồng lan ra, hắt lên tấm áo tang trắng bạc trên người hắn, sáng rực đến chói mắt.

Nàng thướt tha cúi người: “Thần phụ tham kiến vạn tuế gia.”

Nay nàng tự xưng “thần phụ” hai chữ ấy nghe chói tai vô cùng, như nhắc hắn từng khắc rằng không được vọng tưởng, không được sinh tâm tư phóng túng.

Hoàng đế đè nén gợn sóng trong lòng. Hắn biết gọi nàng lại như thế là thất lễ. Cái tâm tư không thể cho ai hay ấy, chỉ có chính hắn biết, đến nàng cũng chẳng tỏ tường. Huống chi nơi đây là điểm dừng chân, không như trong cung, bốn phía toàn ánh mắt. Hắn phải cẩn thận hơn cẩn thận, không thể dọa nàng, càng không thể làm mất thể diện và chừng mực của một đế vương.

Trong lòng hắn kỳ thực có chút hối hận vẫn là không kiềm chế nổi bản thân. Nhưng sự đã đến nước này, hối cũng vô ích. Hắn thu liễm tâm tư ấy, lấy giọng điệu bình thường mà nói với nàng: “Dư phu nhân rời cung cũng đã một thời gian. Trước kia trong cung, khanh hầu hạ rất tận tâm, trẫm vẫn chưa tìm được cơ hội ban thưởng. Không biết nay ra ngoài cung, khanh sống có tốt không, mọi sự có quen không?”

Nghe đến đây, trong lòng Như Ước đã nắm được ba phần chắc chắn. Nàng giữ vững nhịp thở, mỉm nụ cười nhạt, từng chữ từng lời đều cân đo đong đếm: “Vạn tuế gia đã ban thưởng cho thần phụ rồi. Thần phụ là kế thất, ngày thành hôn có thể nhận được sắc phong cáo mệnh đó là ân điển của vạn tuế gia ban cho. Thần phụ ở nhà phu quân mọi bề yên ổn, vốn là người xuất thân dân dã, nào có chuyện không quen?”

Nói đến cuối, giọng nàng chậm dần, hạ mi mắt: “Chỉ là hôm ấy vội rời cung, chưa kịp cáo biệt vạn tuế gia, đến nay vẫn cảm thấy tiếc nuối.”

Lời không nịnh nọt cũng không hạ mình, nhưng từng câu từng chữ như gõ thẳng vào tâm can hắn.

Hoàng đế biết nàng không sống tốt như nàng nói. Rõ ràng Tô Vị đã bẩm lại Dư Nhai Ngạn đối xử với nàng thô lỗ vô cùng. Nàng vì giữ thể diện mà tô vẽ cho đẹp, ngay cả nụ cười trên mặt cũng mang theo một nét buồn miên man.

Chỉ một khoảnh khắc giao nhau của ánh mắt, trong lòng hắn liền dâng nhiều nỗi thương xót. Nàng giống một người bị đẩy vào biển khổ mà không thể thoát ra, chỉ còn biết nhận mệnh. Thế mới rõ lời Kim Phàn Tố nói “hai người hữu tình” hoàn toàn là hoang đường mà chính hắn cũng là kẻ tiếp tay. Rõ ràng ngày ấy hắn có thể giữ nàng lại nhưng vẫn chọn hy sinh nàng để vẹn toàn cái gọi là tình nghĩa quân thần, nhìn nàng chìm vào sâu trong bóng tối.

Trong lòng có nỗi hổ thẹn khó gọi thành tên. Giết một người huynh đệ cùng chung mẫu thân, hắn còn chưa từng nảy cảm giác như thế. Không ngờ lại rơi vào một nữ tử.

Vậy nên tất cả điều tốt nàng nói đều hóa thành không tốt; hắn cảm thấy như mở được “con mắt thứ ba”, đủ để phân biệt thật giả trong lời nàng.

Có thị nữ đứng bên, hắn không tiện hỏi nhiều, chỉ khẽ đáp: “Ngày tháng tốt là được… Dư đại nhân có công với xã tắc, phu nhân phong cáo mệnh, vốn là nên như vậy.”

Chỉ là chữ “kế thất” nàng nói ra, khiến lòng hắn có chút gợn sóng không lành. Chuyện này không ai có thể bù đắp cho nàng, không phải Dư Nhai Ngạn, mà hắn cũng không. Gặp nhau quá muộn, nàng vốn đáng được hưởng một đời tốt đẹp hơn. Hắn có hơi thất thần. Chỉ một thoáng ấy nhưng đối với Như Ước đã đủ rồi.

Nàng nói tiếp, giọng nhẹ như 💦: “Áo bào mà Tô thái giám ban mang đến, thần phụ đã thêu được một nửa. Chỉ vì đường xóc, tay chân khó giữ vững, nên chậm mất đôi phần.” Nàng mỉm cười: “Nhưng thần phụ sẽ cố làm cho xong, e rằng trước giờ Dậu ngày mai là có thể dâng đến ngự tiền.”

Nhắc đến chiếc áo bào đó, hoàng đế hơi mất tự nhiên, cứ như một bí mật nhỏ bị bóc trần. Vừa ngượng, vừa phải giả như không có gì. Hắn đáp: “Đồ dùng trong ngự tiền chẳng thiếu, không cần gấp như vậy.”

Nàng vẫn bình tĩnh, dịu dàng nói điều lo cho người khác: “Thần phụ thấy mấy ngày nay vạn tuế gia đều chịu không ít khổ. Mặc chiếc áo có lót gối đầu gối này, khỏi phải làm rách thêm những bộ khác.”

Hoàng đế khẽ gật: “Phu nhân nghĩ thật chu đáo.”

Ánh mắt hắn lại đặt lên nàng. Tự dưng những giấc mơ rối loạn đêm qua tràn vào đầu, làm tim hắn nhói thắt. Một nam một nữ chẳng phải phu thê, lại nói chuyện nửa ngày dưới hành lang đèn sáng truyền ra ngoài ắt chẳng hay.

Cuối cùng hắn ép mình thu lòng, nghiêm giọng nói: “Không còn sớm. Phu nhân về nghỉ đi. Đường dài mệt nhọc, nếu không kịp cũng đừng gấp.”

Như Ước đáp một tiếng, lui sang bên nhường đường, khom người tiễn xa giá. Đợi bóng hoàng đế khuất hẳn, nàng mới đứng thẳng, gọi Liên Nhung: “Về thôi, ta cũng mệt rồi.”

Liên Nhung vốn là nha đầu không thấy nhiều thế sự, đến lúc này mới hồi được hơi, thì thào: “Đó… đó là hoàng thượng. Nô tỳ sợ đến nỗi không dám thở mạnh. Trước kia xem hí khúc, hoàng đế đều nói ‘Kéo xuống chém!’, nô tỳ chỉ sợ người mà chọc giận ngài, bị lôi ra làm khó dễ.”

Như Ước bật cười khẽ: “Ta còn đang vá áo cho ngài. Dù không có công lao cũng có khổ lao, sao ngài phải gây khó dễ ta? Hơn nữa, đại nhân nhà mình chẳng phải cũng có tiếng lẫy lừng đó sao? Có thấy chàng ở nhà đánh giết ai bao giờ? Hoàng thượng và chàng, nào khác gì nhau.”

Câu cuối cùng rõ là nói cho chính mình nghe. Trong lòng nàng thầm mừng hoàng đế đã không còn là khối băng lạnh rồi. Chỉ cần có kẽ hở, liền có thể men theo đó mà đâm con dao vào.

Liên Nhung nhỏ giọng: “Nhưng… đó là hoàng thượng mà.”

Như Ước dịu giọng: “Ta trước kia là cung nữ, hầu hạ các nương nương trong cung. Thân phận nhỏ, người trên chẳng buồn bận tâm bắt bẻ ta. Ta hỏi ngươi, đại nhân nhà ta đã từng làm khó ngươi chưa?”

Liên Nhung nghẹn lời, đành gãi đầu cười lúng túng: “Thiếu phu nhân sao có thể giống nô tỳ… Ôi da, muỗi lại đến rồi, ta về mau thôi. Thúy Tử chắc đã hun phòng xong, phu nhân tắm rửa rồi nghỉ sớm.”

Hai người dìu nhau về trường phòng. Quả nhiên trong phòng mọi thứ đã được thu xếp chỉnh tề. Tô ma ma và Thúy Tử đang nói chuyện cạnh cửa, thấy nàng trở về liền vội nghênh đón.

Tô ma ma giúp nàng ngồi xuống ghế tròn, vừa chỉnh tim đèn vừa nói: “Vừa rồi Tương vương phi sang tìm phu nhân đấy, nghe nói phu nhân chưa về, nên người mới đi rồi.”

Bà lại nói bằng giọng cảm khái: “Vị Tương vương phi ấy đúng là người hiền hòa. Suốt dọc đường để tâm chăm sóc phu nhân không ít. Phu nhân kết giao được một vị quý phụ như thế, sau này ở trong giới mệnh phụ cũng dễ xoay trở hơn. Có điều… người hiền lành quá, phu nhân và vương phi lui tới, cũng nên giữ tâm một chút.”

Như Ước lần đầu nghe người nhắc đến chuyện đời Tương vương phi. Thời tiên đế, các vương gia chưa ra phiên đều ở kinh, mười vương phủ và chư vương quán xây ở Trừng Thanh phường phía đông Tử Cấm Thành, để an trí bọn họ.

Nhưng nhà nàng gặp biến cố, về sau những chuyện như thế đều đứt đoạn, chỉ biết Tương vương phi họ Trịnh. Còn nàng được gả cho Tương vương lúc nào, xử sự ra sao… vốn không phải điều Nhឋ Ước có cơ hội biết đến.

Nàng nghiêng đầu hỏi: “Bà biết chút nội tình gì sao?”

Tô ma ma thấp giọng kể: “Cũng chẳng phải chuyện bí mật gì, cả kinh thành ai mà chẳng biết. Nghe nói dưới trướng Thái thường tự khanh Trịnh đại nhân có một chức quan nhỏ, hai nhà thường qua lại, cô nương nhà đó cũng quen biết. Nhà tiểu quan ấy có một con gái thứ, có chút tài tình, nhưng cũng vì thế bị chính phòng chèn ép dữ. Mẫu thân chết sớm, kế mẫu đứng ra làm chủ, muốn gả nàng ta cho một vị bách hộ bốn mươi tuổi làm phòng lấp.”

“Vương phi khi ấy hồ đồ, thương hại liền đưa nàng ta về, để Tương vương nạp làm thiếp. Nào ngờ… nàng ta có ít tài hoa ấy lại câu được lòng Tương vương thật. Đúng lúc trong cung hạ chỉ tước phiên, Tương vương mang người thiếp đó vào tận Hồ Nam, để vương phi và thế tử lại kinh thành. Tính ra bây giờ bên kia con cái chắc sinh mấy đứa rồi, vương phi thì ở kinh thành ôm con mà chịu đựng.”

Tô ma ma khẽ thở dài: “Phu nhân xem, dù người có hiền hòa đến đâu, ai lại chịu nhường phu quân cho kẻ khác? Khi xưa thương xót người ta, bây giờ người ta sống sung sướng hơn cả vương phi, chưa chắc đã nhớ nàng từng cứu giúp.”

Cũng có thể xem như một câu chuyện hiếm lạ. Nghe qua thì quả thật Vương phi quá đỗi hiền lành. Như Ước cũng thoáng cảm thông cho cảnh ngộ của nàng, dẫu sao phủ Thái Thường Tự khanh trên dưới hòa thuận, dạy dỗ con gái cũng rất đỗi chu toàn. Nhưng đời này, người thiện lương chưa chắc đã gặp lành. Dẫu không phải con gái của vị tiểu quan kia, thì ắt sẽ có kẻ khác lấp vào vị trí bên cạnh Tương vương. Nhưng so với việc bị người xa lạ chen vào, bị chính người quen trở mặt đâm sau lưng mới là nỗi đau khắc cốt ghi tâm.

Thúy Tử đầu óc đơn giản, nói: “Vương phi muốn ở lại kinh, vậy thiếp thất chẳng phải được theo hầu Tương vương sao?”

Tô ma ma bảo: “Trong phủ Tương vương chẳng phải chỉ có mỗi nàng ấy là thiếp sao? Nếu là ta, Vương phi có ơn với ta, ta tự nhiên sẽ xin ở lại kinh thành cùng nàng nuôi con, đó mới là đạo nghĩa làm người.”

Chỉ tiếc rằng, đạo nghĩa không phải ai cũng có. Trong lòng Như Ước thoáng buồn, nhưng không tiện bình luận chuyện nhà người ta, chỉ gom kim chỉ trên bàn bỏ vào rổ, rồi dặn họ đi nghỉ sớm.

Vừa sắp xếp ổn thỏa, còn đang định đi ngủ, thì thấy một bóng người lướt nhanh qua hành lang, chớp mắt đã bước thẳng vào phòng ngủ.

Tô ma ma và mấy người vừa thấy chủ tử đến liền vội khom lưng hành lễ. Dư Nhai Ngạn không rảnh để ý, chỉ phất tay bảo họ lui xuống, rồi tự mình quay lại đóng cửa.

Như Ước đứng dậy, hoang mang nói: “Đại nhân sao lại đến đây? Đây là chỗ nữ quyến ở…”

Dư Nhai Ngạn nói: “Ta khác người khác. Ta nhận công vụ, đi khắp nơi tuần tra.” Vừa nói vừa bước đến trước mặt nàng, vì phòng bên còn có người, không tiện lớn tiếng, nên đè giọng xuống hỏi dồn: “Vừa rồi Hoàng thượng tìm nàng? Người nói gì?”

Quả nhiên, tin tức của Cẩm y vệ tinh thông nhất. Trước sau chưa đầy một tuần trà, hắn đã chạy đến hỏi tội rồi.

Nàng tránh ánh mắt hắn: “Còn có thể nói gì? Chẳng qua hỏi xem sau khi thành thân ta sống thế nào, vài câu lễ nghĩa qua lại mà thôi.”

Hắn đầy vẻ nghi ngờ: “Chỉ thế thôi? Không có gì khác?” 

Như Ước nói: “Đại nhân còn mong có chuyện gì khác? Chừng ấy chẳng đủ rồi sao?”

Trong lòng Dư Nhai Ngạn tự nhiên có những nỗi lo của riêng hắn. Chính hắn là người tranh miếng ăn trong miệng hổ, chuyện ấy rõ ràng từ lâu, nhưng hắn làm vậy cũng là bất đắc dĩ. Chẳng lẽ có thể thẳng thừng nói với Hoàng đế rằng cung nữ được Người để mắt tới lại là con gái của gian thần, ẩn mình trong hậu cung để chờ cơ hội hành thích sao? Muốn cả đôi bên đều chu toàn, hắn chỉ có thể liều lĩnh mà làm. Hắn nằm mơ cũng không ngờ có ngày mình phải chịu nỗi oan khó nói, xoay vần giữa nàng và Hoàng đế.

Đáng giận nhất là kẻ khởi đầu mọi chuyện lại chẳng có chút tự giác nào, càng không biết thấu hiểu khổ tâm của hắn, cứ tự mình làm theo ý, chẳng hề kiêng dè.

Hắn nghiến răng, lại không thể động đến nàng, kìm nén cơn giận mà nhắc lại: “Nàng biết rõ tình cảnh của mình giờ ra sao chứ? Có phải vẫn còn ôm cái ý nghĩ không nên có, cố tình đến gần Người?”

Như Ước chậm rãi đáp, thậm chí có phần vô tội: “Là Người gọi ta nói chuyện, không phải ta cố ý trêu chọc. Như chuyện áo thường phục hôm qua chẳng hạn chẳng lẽ ta tự lên trước mặt Người để đòi sao? Đại nhân có thể đừng trách ta vô cớ như thế được không? Nếu ngài thật sự lo, cứ đến trước mặt Hoàng thượng mà vạch hết gốc gác ra…” Nói rồi nàng còn khẽ mỉm cười: “Ngài dám không?”

Dư Nhai Ngạn chỉ có thể nghẹn khuất như kẻ ngậm bồ hòn, giơ tay chỉ mạnh vào chóp mũi nàng, thầm than: khá lắm, giờ đã biết cách nắm thóp hắn rồi.

Nhưng Như Ước cũng không muốn khiến chuyện căng thẳng, rốt cuộc bây giờ mới là lúc mọi thứ dần đi vào quỹ đạo. Nếu chọc hắn nổi giận, lỡ hắn dứt khoát làm thêm một lần “táng thê”, thì đúng là được chẳng bõ mất.

Thế nên nàng hạ giọng xuống, nhẹ nhàng trấn an hắn: “Ta đã hứa với ngài, chuyến đi lần này sẽ không sinh chuyện. Ta còn đợi ngày ngài cho ma ma đoàn tụ với ta đây, sao có thể không nghĩ đến sống chết của bà ấy được. Nói chung ngài yên tâm, dù bên kia có triệu kiến, ta tự biết cách đối phó. Dù sao trước khi ra tay lần tới, ta vẫn còn phải sống cho tốt đã…”

“Cái gì? Nàng còn nghĩ đến chuyện đó?”

Hắn vô thức nâng cao giọng, khiến Như Ước hoảng hốt giơ một ngón tay đặt lên môi mình: “Suỵt… sao lại to tiếng thế?”

Nhưng ngón tay ấy… thật sự quá đỗi thanh tú đáng ץ੬ມ. Tầm mắt hắn bị nó hút chặt, trước khi nàng kịp rụt về, hắn đã chụp lấy, mạnh mẽ hôn xuống một cái.

Mặt Như Ước lập tức đỏ bừng. Nàng trừng mắt nhìn hắn, cảm thấy ngón tay này chắc không thể dùng lại được nữa.

Hắn cười kiểu vô lại: “Ta đã hết sức kiềm chế rồi. Chút lợi tức ấy còn không cho ta lấy, ta sẽ tính cả vốn lẫn lời đấy.”

Một cuộc trò chuyện vốn vô cùng quan trọng, lại bị bầu không khí thế này cắt đứt. Như Ước trong lòng từng đợt nổi sóng, nhưng hiểu rằng nóng giận thì hỏng đại sự, chỉ đành giấu tay ra sau, ra sức chà lên vạt áo, rồi bảo hắn: “Đại nhân, ngài nên về rồi.”

Hắn chần chừ, cố ý trêu nàng: “Ta không muốn về. Ta thấy giường này khá lớn, hai người nằm cũng được.”

Như Ước thản nhiên đáp: “Đại nhân mà dám ở lại, ngày mai vị trí Chỉ huy sứ chắc đã thuộc về người khác rồi. Ngài không cân nhắc lại sao?”

Lời ấy khiến hắn nghẹn họng, không phản bác được, chỉ bực bội gật đầu: “Vì bảo toàn phu nhân, ta cũng không thể rời khỏi chức vị này. Nhưng những lời ta vừa nói, xin nàng ghi nhớ cho kỹ đừng tự chuốc phiền phức, tránh được thì tránh, đừng đến gần Hoàng thượng. Hiểu chứ?”

Như Ước liếc hắn một cái: “Ta làm được gì đâu mà đến gần?”

Lúc này hắn mới yên tâm. Hắn mở cửa, lùi ra ngoài, trước khi đi còn dặn: “Gài cửa cho chắc.”

Nàng không nể nang chút nào, đóng ngay cửa trước mặt hắn.

Dư Nhai Ngạn đứng ngượng ngùng ngoài bậc cửa một lúc, nhưng trái tim lại vì nụ hôn vừa rồi mà bỗng chốc bay bổng.

Ngay cả bản thân hắn cũng thấy khó hiểu. Biết Hoàng thượng ban băng giám, ban lê trà, hắn chỉ lo Hoàng đế lại nổi lên tâm tư cũ, chứ không vì thế mà trách nàng. Những cảm xúc vốn đã rối rắm, tích tụ lâu ngày nay càng thêm khó phân tỏ. Trước khi thành thân, hắn nghĩ sẽ uốn nắn nàng vậy mà sau khi thành thân mới phát hiện, kẻ bị nàng kiềm chế hóa ra lại là chính hắn.

Trong phòng, Như Ước nhúng tay vào chậu bạc, mạnh tay chà rửa hết lần này đến lần khác, đến mức da đỏ ửng, rồi mới kéo khăn lau sạch.

Đừng để tâm quá nhiều. Nàng ngồi trên giường, tự trấn an mình. Không cho hắn chút ngọt ngào nào, làm sao giữ hắn ở bên? Có lẽ trong mắt Dư Nhai Ngạn, nàng đã dần trở nên nhu thuận, nhưng hắn đâu hề biết nàng chán ghét hắn đến mức nào.

Mỗi một lần hắn nhìn nàng, chẳng khác nào một nhát dao đâm thẳng vào tâm can. Trong đầu nàng luôn hiện lên những tường vách cháy đen ở Kim Ngư hẻm, những thi thể bị khiêng ra, hình dạng chẳng còn nhận ra được. Nàng nghiến nát răng, nuốt hết mọi cay đắng, chỉ để chờ ngày đòi lại món nợ máu bằng máu.

Cuộc sống hôn nhân yên ổn, kẻ thù giả vờ hung hăng nhưng đối với nàng lại hết mực lấy lòng, thậm chí cả vị mẹ chồng luôn dè dặt trân quý nàng… so với mối thâm thù đó, tất thảy đều chẳng đáng nhắc đến.

Nàng khẽ thở ra, bình tâm trở lại, ngồi xuống trước bàn.

Kéo chiếc rổ lại, ráp khung thêu, nàng tĩnh khí định thần, xỏ kim luồn chỉ, tiếp tục phần việc còn dang dở. Họa tiết “Bình Thủy bát bảo vân long” dưới mũi kim của nàng dần hiện rõ, càng lúc càng hoàn chỉnh. Đêm nay nàng chẳng có chút buồn ngủ nào. Mãi đến canh năm, nàng mới thêu xong toàn bộ viền gấu.

Cắt sợi chỉ vàng, nhưng nàng không đặt kéo xuống. Nàng khẽ vén tay áo, rạch một đường lên cánh tay.

Vết rạch không hề nông, máu từ mép thịt hé ra, trào xuống từng giọt vào chậu bạc, gợn lên những vòng sóng đỏ thẫm.

Nàng bình thản rút khăn trên giá xuống, quấn hai vòng thật chặt, rồi bưng chậu máu ấy tưới vào chậu hoàng dương trước cửa sổ.