Chương 31: Chương 31

Tô Vị lẽo đẽo theo sau hầu cận. Hoàng đế bước rất nhanh, ra khỏi cửa Vĩnh Thọ đã phẩy tay, ngay cả kiệu vai cũng không ngồi, đi thẳng theo hành lang phía đông, gió cuộn theo vạt áo mà quay về Dưỡng Tâm điện.

Xem chừng vạn tuế gia đang tâm phiền ý loạn. Chương Hồi đang chờ ở cửa điện nhìn thoáng sang Tô Vị. Đợi Khang Nhĩ Thọ đưa người vào Đông Noãn Các, Chương Hồi mới ghé gần, hạ giọng hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Tô Vị nhăn mặt tặc lưỡi: “Kim nương nương lại giở trò rồi. Bản thân không thị tẩm, lại đem Vệ cô nương để trong tẩm điện, giam Hoàng thượng cả một canh giờ.”

Chương Hồi tuy lấy làm lạ nhưng cũng chẳng quá bất ngờ. Kim nương nương nhắm vào tiểu cung nữ đó đã lâu, cái sự cố chấp ấy may mà nàng ta không phải nam nhân, nếu là nam nhân thì tiểu cung nữ kia e rằng đến con cũng có rồi.

Nhưng ngẫm lại, con đường này chưa chắc đã sai. Dù chưa đến mức được lâm hạnh, nhưng được Hoàng đế nhìn bằng nửa con mắt cũng là chắc chắn.

Chương Hồi vốn cũng quan tâm diễn biến, liếc về phía cửa Noãn Các rồi nghiêng người hỏi Tô Vị: “Vậy… có thành chuyện không?”

Tô Vị ho nhẹ, nở nụ cười khô khốc: “Nếu mà thành chuyện, long nhan sao phải sầm lại như thế.”

Chương Hồi khoanh tay lắc đầu: “Cô nương ấy đúng là ngốc. Nhân vật lớn như thế mà không hầu, nàng muốn hầu Ngọc Hoàng Đại Đế chắc?”

Tô Vị lại không nghĩ vậy: “Chưa chắc. Có khi là vạn tuế gia không vui lòng. Chủ tử chúng ta là người giữ quy củ, tự nhiên nhét một cung nữ lên long sàng chẳng phải xem vạn tuế gia là thứ gì sao!”

Chương Hồi khịt mũi, liếc hắn một cái: “Ngươi từ nhỏ đã tịnh thân, thì biết gì là nam nhân! Ta nói cho ngươi biết, thiên hạ không có con chim nào có mồi mà không ăn. Khi tà hỏa bốc lên, chỉ cần cô nương mềm một chút là xong việc. Xem ra là cô nương không chịu, vạn tuế gia đương nhiên không ép buộc. Kim nương nương tám phần là tự ý làm chuyện này sau lưng cô nương. Cô nương sống ලჩếቲ không theo, khiến vạn tuế gia mất hứng, còn mang cả mớ phiền não đi về.”

Thế nên trong mắt Tô Vị với Vệ cô nương chỉ có một đánh giá: “Con bé không biết nâng niu phúc phận.”

Chương Hồi thở dài giờ phải tìm cách cứu nguy thôi. Hắn trở vào Noãn Các, ra hiệu cho Khang Nhĩ Thọ lui ra, còn mình tiến lên hầu cận, cẩn trọng khuyên nhủ: “Vạn tuế gia, giờ vẫn còn sớm. Hay là truyền tin đến Dực Khôn cung, mời Nghi nương nương đến hầu?”

Hoàng đế ngồi ở nam kháng, sắc mặt âm trầm, hoàn toàn không đáp.

Chương Hồi bó tay vạn tuế gia chắc tức giận đến cực điểm rồi. Khó khăn lắm mới lật thẻ bài một lần, lại bị Kim nương nương bày trò như vậy.

Nghĩ một vòng, hắn nảy ra một ý táo gan: “Hay… nô tài lại truyền Vệ cô nương họ đến? Nha đầu này thật thà quá mức, phải khuyên giải cho tử tế. Chờ nô tài nói lý với nàng, nàng nghe xong thì…”

“Nói gì? Bảo nàng ngoan ngoãn để trẫm lâm hạnh? Hậu cung của trẫm thiếu nữ nhân chắc? Có đến mức phải nhằm vào một cung nữ nhỏ bé?” Hoàng đế lạnh giọng: “Trẫm chỉ là giận Kim thị vô quy vô phép, nghĩ ra cái trò tổn hại người chẳng lợi mình. Chẳng được chút ích nào, còn khiến trẫm mất mặt.”

Chương Hồi vội khom lưng, liên tục nói phải. Còn như “mất mặt” mà Hoàng đế nói đương nhiên là mất ở chỗ Vệ cô nương. Muốn lấy lại cũng dễ, chỉ tiếc Hoàng đế không muốn. Thế nên đây là một thế cục chết hoặc là ngã đâu đứng dậy đó, hoặc là để lại cái gai trong lòng Hoàng đế, chỉ cần nó phát tác thì Kim nương nương ắt gặp họa lớn.

Làm sao bây giờ? Chương Hồi cũng không nghĩ ra cách hay, đành gượng tìm lời: “Hay… để ngự thiện phòng chuẩn bị chút điểm tâm? Hoàng thượng dùng qua rồi hãy nghỉ?”

Hoàng đế quét hắn bằng ánh mắt lạnh như gió: “Trẫm bao giờ có thói quen ăn điểm tâm trước khi ngủ? Nếu ngươi không còn gì để nói, thì lui xuống.”

Chương Hồi lập tức ngậm miệng, khom người hành lễ, rồi lui khỏi Noãn Các, đóng chặt cửa trượt.

Trong gian điện chỉ còn lại một mình Hoàng đế. Hắn ngồi bên cửa sổ phía nam, qua ô giấy nhìn ra bên ngoài, ánh mắt vô vị.

Đêm thẫm dần. Lúc nãy trên đường về đã có sương mù, giờ lại càng dày đặc. Đám thái giám đứng hầu đã chìm trong lớp sương, đến ánh đèn lồng cũng co rút thành một đốm nhỏ như nắm tay, chẳng còn chút uy thế nào.

Tự biết mình đang bực bội khó chịu, nhưng chính hắn cũng hiểu chuyện nhỏ đến mức không thể nhỏ hơn này, đáng gì để ghi nhớ trong lòng! Một vị nắm quyền sinh sát, chỉ vì tối nay gặp chút trắc trở mà giận dỗi lâu như thế… nói ra cũng thật buồn cười!

Nhưng nghĩ kỹ lại hắn vốn là người như vậy. Chỉ vì ngồi lên ngôi cao nên phải thu liễm hung sắc, học cách ẩn nhẫn. Hắn lừa được tất cả những kẻ tiếp cận mình sau khi công thành danh toại, đến mức Kim thị tưởng nhìn thấu hắn, mới dám làm ra trò trẻ con ấy, muốn dùng nữ nhân để kiềm chế hắn. Mấy trò sâu mọt như vậy mà dám mang ra trước mặt hắn khoe khoang!

Hắn cúi mắt nhìn chồng tấu chương trên bàn kháng. Việc nhỏ nhặt thì đã được Tư Lễ Giám phê đỏ, còn những việc quan trọng hơn, thái giám không dám tự quyết, nhất định phải dâng đến trước long án. Hắn đăng cơ năm năm, đã gạt bỏ khá nhiều tệ nạn từ thời tiên đế. Nay thiên hạ đã quốc thái dân yên, chính là lúc chỉnh đốn quan trường.

Đám đại thần từng lập công lớn, đã được hưởng ưu đãi quá nhiều, giờ càng lúc càng lộng quyền. Như Nội Các, Kim Dao Quân làm thủ phụ quá lâu, thế lực hình thành, quyền trong tay lại dám mưu toan kiềm chế hoàng quyền loại người này tuyệt đối không thể giữ lại.

Gặp việc thì nhẫn ấy là đối sách lúc mới lên ngôi. Nhưng lòng từ bi đã dùng đủ rồi, kế tiếp phải để bọn họ nếm thử thủ đoạn lôi đình.

Cổ kim đế vương trị quốc, đều trọng việc đổi mới. Chỉ có tân thần mới kính sợ như đối với trời. Còn lão thần kinh nghiệm quá sâu, biết hết quá khứ của hắn. Nhưng hắn cần là “thần tuân chỉ”, chứ không phải “năm xưa bệ hạ còn là…”

Hắn mở mật tấu, chấm chu sa, cuối bản tấu luận tội Kim Dao Quân, hắn phê một chữ “Chuẩn”. Mũi gai đâm trong tim suốt năm năm, rốt cuộc được rút ra thật là thoải mái.

Nhưng khi ánh mắt lướt qua, hắn vô tình thấy một sợi tóc mắc nơi ống tay áo. Mảnh tóc mềm mại, nằm trên đường thêu ngân tuyến hình rồng vàng ngũ trảo, sáng lên mơ hồ. Hắn đưa tay nhặt lên, treo trước mắt nhìn hồi lâu lại cảm thấy bực bội. Không phải tóc cung nữ kia thì còn là của ai!

Hắn bứt phựt, quăng sang một bên. Rồi đứng dậy đi lại hai vòng. Không còn việc gì nữa thì lên giường sớm vậy. Nhưng vừa nằm xuống đã trằn trọc không thôi, nghĩ mãi vẫn không hiểu được. Về sau thôi đừng đến Vĩnh Thọ cung nữa chủ tử đã không biết điều, đến tỳ nữ cũng không biết trời cao đất rộng.

Một cung nữ tiện hèn, mở miệng đòi làm Quý nhân há vị Quý nhân của hậu cung hắn lại rẻ rúng đến vậy sao! Hoàng đế giận đến nện mạnh một quyền xuống giường. Thiên tử nổi giận ngọn gió này Kim nương nương làm sao chịu nổi.

Kim nương nương sinh ra từ nhung lụa, chưa từng trải gió sương. Gặp chuyện nhỏ thì lo đến phát run, gặp chuyện lớn lại không biết nghĩ xa.

Nàng cho rằng Hoàng đế đã lật thẻ của nàng, ít nhất đối với cha nàng còn chút nhân tình. Đêm đó nàng có hồ đồ, nhưng Hoàng đế lòng dạ bao dung, sao đến mức chỉ vì nàng đưa một cô nương xinh đẹp lên giường mà ghi hận nàng được chứ?

Vừa thấp thỏm, vừa cố giả bộ bình tĩnh, nàng vẫn tự an ủi: không sao, ngoài kia không truyền tin vào, tức là mọi việc vẫn như thường.

Nàng thậm chí còn có tâm tình trêu Nhឋ Ước: “Thầy bói nói không sai, bảo ngươi tiểu phú tức an đúng thật.”

Như Ước mỉm cười đáp cho có lệ, nhưng trong lòng đã cân nhắc: Vĩռћ 丁Һọọ cung còn ở được bao lâu?

Nếu có thể, tốt nhất phải tìm đường đến hầu trước ngự tiền. Nhưng muốn vào được Dưỡng Tâm điện thì khó biết bao. Người có thể hầu cạnh Hoàng đế, trên người có mấy cái nốt ruồi cũng phải điều tra rõ ràng. Nàng còn mang danh “con gái nhà họ Vệ” sao chịu nổi tra xét?

Huống hồ còn Dư Nhai Nạn kẻ im hơi lặng tiếng ấy, không biết đang tính kế điều gì…

Ai… xem tình hình thì đành tùy cơ ứng biến thôi!

Đến lúc rảnh tầm giữa trưa, nàng thường ngồi một lát ở hành lang sau. Tiểu thái giám chuyên coi lò đồng chưng trà vốn hay nịnh bợ nàng, như lệ thường dâng lên một chén hương trà.

Tiểu thái giám này có cái tên rất dân dã gọi là Táo Hỏa, nghe nói do Kim nương nương đặt. Táo Hỏa lanh lợi, nhanh miệng, vừa có cơ hội liền ghé chuyện: “Vệ cô cô, giờ cô nương là đại cung nữ có mặt mũi rồi. Trong cung mỗi năm đến tiết Đoan Ngọ, đại cung nữ đều được gặp mặt người nhà một lần. Nay cũng chẳng còn xa, nếu có ý định, nên bảo người báo tin về nhà sớm, để Tư Lễ Giám lập hồ sơ.”

Như Ước nghe vậy, trong lòng chợt có phần ngẩn ngơ. Nếu thật có thể gặp lại người thân thì tốt biết bao. Đáng tiếc ruột thịt đã chẳng còn, còn nhà họ Vệ nàng mới gặp qua một lần, hôm sau đã nhập tuyển vào cung. Đến giờ ai với ai nàng còn chưa phân biệt nổi, nói gì đến chuyện đoàn tụ.

Nàng đành cười: “Mới vào cung ba bốn tháng, giờ đã vội đòi gặp người nhà thì có vẻ kiêu căng quá. Đợi năm sau đi, sang xuân, ta ở Vĩnh Thọ cung đứng vững rồi…”

Lời còn chưa dứt, chợt nghe Thủy Nữu Nhi gọi lớn: “Như Ước! Mau tới đây! Bên ngoài truyền tin vào rồi!”

Như Ước lập tức đứng dậy, đi vào chính điện. Vừa vào đã thấy Kim nương nương gục trên bàn gỗ tử đàn, khóc nức nở, vừa khóc vừa nói không rõ: “Xong rồi… phen này thật sự xong rồi…”

Nàng không biết xảy ra chuyện gì, quay sang nhìn Tùng Tiên.

Tùng Tiên mặt mày âm trệ, ghé sát tai nàng thì thầm: “Kim các lão xảy ra chuyện rồi. Sáng nay bị đưa vào Bắc Trấn Phủ Ty Chiêu Ngục. Không phải cẩm y vệ thỉnh vào, mà là bị kéo thẳng từ giường xuống, áp giải đi.”

Thật ra ai cũng lờ mờ đoán sớm, chỉ là mãi không thấy Hoàng đế động thủ, còn tưởng cùng lắm sẽ cho cáo lão hồi hương, xem như giữ chút thể diện cho công thần. Hóa ra vẫn đoán sai. Tâm thuật đế vương bao giờ nghĩ đến tình cũ? Công thần giữ lại chính là để làm gương, để răn cả triều đình.

Nhìn lại Kim nương nương, nàng ta khóc thê lương, nóng nảy đến không buồn tính toán lâu dài. Bỗng nàng bật dậy, kêu lên: “Ta muốn gặp Hoàng thượng!”

Như Ước khuyên mãi không được, đành theo sau nàng, từ Dưỡng Tâm điện tìm đến Càn Thanh cung.

Nhưng Hoàng đế không chịu gặp. Cẩm y vệ đã chặn nàng ở cửa Nguyệt Hoa môn. Đám người ấy chẳng buồn để ý nàng là ai, mặt ai nấy cứng đơ, thái độ cương quyết: “Hôm nay Hoàng thượng phải tiếp sứ thần ngoại bang. Xin nương nương dừng bước.”

Kim nương nương tức đến quát lớn: “Mở to mắt chó của các ngươi mà xem ta là ai! Các ngươi dám chặn ta?”

Sự khinh miệt của đám cẩm y vệ lập tức khiến Kim nương nương tự thấy hổ thẹn. Trong ánh nhìn lặng thinh ấy, ý tứ rõ ràng như ban ngày không phải chỉ là con gái của vị Thủ phụ đã thất thế hay sao. Kim Dao Quân hiện đang bị giam trong đại lao của Cẩm y vệ, tình cảnh đến mức ấy, nàng còn có uy phong gì để dựa, chẳng phải tự chuốc lấy bẽ mặt ư?

Dĩ nhiên, tiếng quát tháo ầm ĩ của Kim nương nương rất nhanh đã kinh động đến người phụ trách bên ngự tiền.

Khang Nhĩ Thọ hối hả bước tới, mặt nở nụ cười làm lành: “Ôi chao, nương nương của nô tài, giờ không tiện đâu. Vạn tuế gia đang bận. Người nên quay về trước thì hơn.”

Kim nương nương gạt phắt tay hắn định đỡ mình, ánh mắt trừng trừng: “Khang chưởng sự, ta chờ không nổi. Cha ta bị Cẩm y vệ bắt vào Chiêu Ngục rồi, ta nhất định phải gặp Hoàng thượng!”

Nàng muốn lao lên phía trước, nhưng bị Khang Nhĩ Thọ chặn lại. Gương mặt tươi cười trước đó thoáng chốc tối hẳn đi, song hắn vẫn cố nặn ra giọng lấy lòng: “Nương nương sao không nghe khuyên? Nô tài mời người về là vì muốn tốt cho người. Người nghĩ xem các lão gia bị đưa vào Chiêu Ngục, Hoàng thượng há lại không biết? Cẩm y vệ có bản lĩnh thông thiên đến đâu mà dám tùy tiện bắt Thủ phụ đương triều? Đây là việc triều đình đã thương nghị nhiều lần mới định ra. Hoàng thượng dù muốn bênh cũng không thể, chẳng lẽ còn dám trước mặt bao nhiêu sứ thần mà che chở hay sao?”

Sắc mặt Kim nương nương trắng bệch, nhưng vẫn cố chấp: “Cha ta rốt cuộc phạm tội tày trời gì mà phải bị giam vào Chiêu Ngục? Nơi đó… là chỗ để người ở sao?”

Khang Nhĩ Thọ đảo cặp mắt tam bạch, cười khô khốc: “Lỗi lầm của các lão phải để Cẩm y vệ điều tra. Nương nương cứ đợi vài hôm, tự nhiên sẽ có phán quyết.”

Kim nương nương tức bốc hỏa: “Thủ đoạn vu vạ của Cẩm y vệ là ngươi không biết hay Hoàng thượng không biết? Để họ ‘điều tra kỹ’ chẳng phải đẩy người vào chỗ chết sao!”

“Ây nha…” Khang Nhĩ Thọ lại thuận theo lời nàng mà nói: “Nương nương đã hiểu như thế, hẳn cũng biết nếu không phạm trọng tội tham ô làm bậy, sao Cẩm y vệ có thể nhúng tay? Nương nương, nô tài ngày thường được người chiếu cố, mới dám từ đáy lòng mà khuyên: dân gian còn có đạo xuất giá tòng phu, người đã vào ngọc điệp, sớm không còn là người Kim gia. Nếu người sáng suốt… nên lấy đại nghĩa diệt…”

Chưa dứt lời đã bị Kim nương nương phun thẳng vào mặt: “Ngươi nói bậy! Ta đến cha còn không thèm, lại theo các ngươi mà hô đánh hô giết ông ấy? Ta sợ trời đánh ngũ lôi oanh, chém ta thành đứa con bất hiếu đấy!”

Khang Nhĩ Thọ bị mắng té tát, giơ tay lau mặt, uể oải nói: “Nương nương bớt giận. Lời nô tài khó nghe… nhưng đều là sự thật.”

Như Ước biết cứ tranh cãi thế này cũng chẳng tới đâu. Việc đã đến nước này, chẳng còn xoay chuyển được nữa, nàng bèn cố gắng can gián: “Hoàng thượng đang tiếp sứ thần, giờ mà làm kinh động thánh giá e là không thỏa đáng. Nương nương hãy bình tâm, ta về trước. Đợi Hoàng thượng rảnh rồi, đến cầu kiến cũng không muộn.”

Kim nương nương há chẳng hiểu đạo lý “tiểu nhân khó dây dưa” ấy. Có Khang Nhĩ Thọ con chó săn chết tiệt này đứng chặn trước cửa, hôm nay dẫu thế nào cũng không gặp được Hoàng đế.

Không còn cách nào, nàng chỉ đành thảm hại lui khỏi cửa Nguyệt Hoa, vừa đi vừa rơi lệ, oán trách với Như Ước: “Nghe xem, hắn nói thế có phải người không! Dù cha ta có tham ô, có làm sai, ông ấy là cha ta! Ta làm sao mặc kệ sống chết ông ấy được!”

Như Ước vốn chẳng có thiện cảm gì với Kim các lão. Năm ấy nếu không có nhóm đại thần họ Kim đứng sau chống lưng, Thái tử đã không chết thảm; quan viên Đông Cung cũng chẳng bị diệt môn hoặc đày đi biệt xứ. Nay vòng xoay thời thế, biết đâu chẳng phải ý trời báo ứng.

Còn Kim nương nương chẳng phải người tốt, nhưng tình thân của nàng dành cho cha lại chân thật như sương tuyết. Nàng là con, Như Ước cũng là con nàng hiểu sự tuyệt vọng và bất lực ấy, nên giờ thật lòng thương xót.

Kim nương nương tính khí bướng bỉnh, đến đường cùng lại càng dám liều. Khi gần tới cửa Vĩnh Thọ, nàng bỗng dừng chân: “Không được, ta không thể ngồi chờ chết! Chúng ta… đến Hàm Phúc cung gặp Thái hậu!”

Lúc này đã là chết thì chết, sống thì may, Kim nương nương đã quyết, nửa bước cũng không chịu trì hoãn, vội vàng theo Tây Nhị Trường Nhai mà chạy thẳng đến tẩm cung Thái hậu.

Thái hậu tuổi đã cao, những năm gần đây chỉ còn ăn chay niệm Phật, an dưỡng phần đời còn lại. Tây phối điện trong Hàm Phúc cung được sửa thành Phật đường, trước cửa đặt một lư hương rất lớn, hương trầm cháy suốt ngày đêm.

Vừa bước vào, mùi trầm hương ập thẳng vào mặt, khiến người ta cảm giác như bước vào một ngôi chùa nhỏ chứ không phải chốn hậu cung.

Thái giám quản sự đứng đó dáng vẻ hờ hững, ôm chiếc phất trần hành lễ với Kim nương nương: “Thái hậu lão tổ tông đang lễ Phật. Nương nương muốn bái kiến, e phải chờ một lúc lâu.”

Kim nương nương nói mình có thể chờ. Dù đợi tới nửa đêm, nàng cũng quyết phải gặp được Thái hậu.

Như Ước hiểu sự quẩn bách ấy chỉ là vô ích, nhưng nếu giờ không để nàng ta vùng vẫy, sau này tất sẽ ôm hận. Vì thế nàng chỉ lặng lẽ đứng bên, cùng chờ với nàng—từ khi mặt trời còn ở đỉnh đầu, cho đến lúc bóng đã ngả sang bức tường phía tây.

Cuối cùng, khi Thái hậu bước ra từ Tây phối điện, Kim nương nương lập tức tiến lên dìu đỡ, gượng nặn nụ cười cung kính: “Lão tổ tông lễ Phật đã nửa ngày, thần thiếp đã bảo người chuẩn bị canh lá sen. Mời lão tổ tông dùng thêm chút cho dưỡng thần.”

Thái hậu đối với đám phi tần trong hậu cung vốn lạnh nhạt. Ai tới hầu thì mặc, ai không tới cũng chẳng để ý.

Kim nương nương vô sự mà lại ân cần, nàng chỉ thản nhiên liếc qua một cái, giọng lạnh nhạt xen chút nghi hoặc: “Hôm nay sao lại nhớ đến ta, thật hiếm thấy.”

Lời vừa dứt, người đã bước ngang qua Kim nương nương, đi thẳng vào chính điện.

Kim nương nương bị bỏ lại phía sau, có chút ngượng ngập. Nếu là trước đây, nàng chẳng thèm để tâm đến thái độ của Thái hậu, quay lưng bỏ đi ngay. Nhưng hôm nay không được nàng có việc cầu người, dù là dán mặt nóng vào mông lạnh cũng phải chịu.

Cắn răng, nàng vội đuổi theo, vẫn giữ nụ cười, ngoan ngoãn hầu bên cạnh chỗ ngồi của Thái hậu.

Tự tay nâng khăn, tự tay dâng trà rót nước, hết lòng hết sức, đến mức Thái hậu cũng phải hơi ngạc nhiên: “Là Hoàng đế bảo ngươi đến sao? Yên lành thế này, lại định giở trò gì?”

Kim nương nương thoáng lộ vẻ ngượng ngập, cố gắng che đậy: “Không phải vạn tuế gia gọi thần thiếp tới… là thần thiếp muốn tận chút hiếu kính trước mặt Thái hậu.”

Thái hậu nghe xong không nhịn được bật cười nhạt: “Khó cho ngươi còn nhớ đến ta.” Nói đến đây, bỗng như sực hiểu ra, tiếp lời: “À… ngươi bị giáng vị rồi, giờ không còn là Quý phi nữa. Vậy có phải vì chuyện này mà muốn ta nói đỡ với Hoàng đế? Hay muốn mượn tiếng hiếu thuận để chuộc tội, mong Hoàng đế phục vị cho ngươi?”

Kim nương nương vội cúi đầu, ấp úng nói không phải: “Thần thiếp ở phân vị nào cũng không quan trọng… chỉ là hôm nay thực sự có chuyện cầu xin lão tổ tông cứu mạng.” Vừa nói, nàng vừa ngước mắt lên, nước mắt rưng rưng: “Lão tổ tông, phụ thân thần thiếp bao năm vì triều chính mà tận tâm tận lực, không công cũng có khổ. Nay chỉ vì một chuyện cỏn con, bị Cẩm y vệ tra đến đầu. Ban đầu còn chỉ là tiểu sự, giờ thì bị cách chức, lại áp thẳng vào Chiêu Ngục. Thần thiếp xưa nay tính thẳng, không biết kết giao, không giỏi dựa người tạo thế. Dẫu đã sớm muốn cầu Thái hậu, nhưng lo quấy lòng thanh tịnh, nên vẫn nén lại không dám cử động. Giờ chuyện đã đến nước này… thần thiếp thật sự không còn đường nào, chỉ có thể đến cầu lão tổ tông cứu mạng. Xin người nể công phụ thân thần thiếp từng dốc sức cho triều đình, mà cứu ông ấy ra.”

Thái hậu nghe xong, nhấc tách trà trong tay, nghiêng đầu hỏi thẳng: “Ngươi không đi cầu Hoàng đế? Các ngươi là ‘người nhà’, lời còn chẳng nói nổi sao? Há phải chạy xa đến quấy nhiễu ta?”

Hai chữ “người nhà” khiến Kim nương nương đỏ bừng mặt. Nàng không dám nghĩ sâu, chỉ biết một mực cầu xin: “Lão tổ tông, xin người rủ lòng từ bi, nghĩ cách giúp thần thiếp.”

Thái hậu sắc mặt lạnh, mắt khẽ hạ xuống, dùng nắp tách quét nhẹ lá trà: “Hoàng đế trẻ người nóng tính, làm việc đôi khi còn nông nỗi. Ta không ngại chen vào nói một hai câu, can gián cũng là chuyện nên làm. Nhưng ta thích quản chuyện triều chính, còn chuyện các ngươi tranh đấu trong hậu cung, ta không quản được.

Phụ thân ngươi hẳn cũng tự liệu được phần mình: người ta đã ngồi vững giang sơn, thỏ chết thì chó săn bị giết đó là lẽ thường. Ông ta nhận rồi, ngươi còn chạy cái gì? Chi bằng về đi, ăn chút ngon, ngủ một giấc, tỉnh dậy thì quên.

Con ta ta hiểu. Nó có thể qua cầu rút ván, nhưng với nữ nhân thì không quá tuyệt tình. Chỉ cần ngươi đừng có tâm tư chọc nó phật ý, sau này vẫn sống yên ổn trong cung.”

Kim nương nương há miệng mà nghẹn lời, không hiểu vì sao ai cũng khuyên nàng như vậy. Lẽ nào trong mắt họ, đối với cha mẹ… không còn chút tình nghĩa nào sao?

Nàng bật khóc nức nở: “Bị nhốt vào đại lao… là cha thần thiếp mà!”

Đáng tiếc, nước mắt ấy không khiến Thái hậu động lòng, trái lại còn khiến bà lạnh nhạt hơn.

“Cha ngươi phong quang thì ngươi hưởng phong quang. Nay cha ngươi gặp xui vận, ngươi thu lại cái đuôi, làm người cho đoan chính là được chạy đến khóc trước mặt ta làm gì?” Thái hậu nghiêng người, nhấp một ngụm trà: “Ông ta là nguyên lão của triều, là cánh tay của Hoàng đế nhưng ta chẳng hề nhớ ơn. Chính vì sự xúi giục trở mặt của ông ta mà con ta mất mạng. Ta không nhân cơ hội mà giẫm thêm đã là giữ tình. Ngươi còn dám đến đây cầu cứu? Ta thấy ngươi hoặc là quá có hiếu, hoặc là đầu óc có vấn đề. Bảo sao Hoàng đế chẳng buồn để mắt đến!”