Chương 27: Chương 27

Tim Như Ước giật thắt lại, cổ họng ngay lập tức như bị bóp nghẹt.

Hành lang bốc cháy vốn nằm trong kế hoạch. Theo bố trí ban đầu, kế tiếp đáng lẽ là nàng cài then cửa điện còn Dương Ổn thì từ sau tượng Phật bước ra. Nhưng giờ bên ngoài đã có động tĩnh, hẳn là hắn đều biết rồi. Cẩm y vệ đã vào cung, Dư Nhai Ngạn còn đang đứng ngay bên ngoài tất cả đều đổi khác, không còn theo những gì họ dự liệu.

Giờ nàng chỉ mong hắn ẩn mình thật kín, đừng để ai phát hiện. Chờ qua đêm lễ tắm Phật này, mọi chuyện coi như chưa từng xảy ra.

Nàng thấp thỏm nhìn lên hoàng đế sắc mặt hắn dĩ nhiên không thể tốt được. Trước rằm tháng Giêng đã có vụ cháy dưới hành lang, nay lại đến lượt Anh Hoa điện. Tin này mà truyền đến tai Thái hậu, ắt là một trận phong ba.

Phản ứng của hoàng đế quả nhiên giống hệt những gì Dương Ổn đã đoán: Hắn nhíu mày, dặn Chương Hồi: “Ngươi tự mình dẫn người qua đó. Nếu ai dám làm chuyện lừa bịp, tra ra thì khỏi cần tâu lại lôi ra ngoài xử chết, coi như thêm hứng cho lễ tắm Phật.”

Chương Hồi nhận lệnh, dẫn người đi rất nhanh.

Ngoài cửa, Dư Nhai Ngạn không bước đi, chỉ nghiêng đầu nhìn vào. Tầm mắt hắn vừa đúng chạm vào ánh mắt Như Ước đang ngoảnh lại.

Không cần nói gì trong mắt hắn đã có sự thấu hiểu, cũng có cảnh cáo. Nếu đám thuộc hạ hắn không kịp quay lại báo tin trước, không biết đêm nay hai người kia sẽ gây nên họa lớn đến thế nào.

Quả là người biết tính toán biết lợi dụng kế “điệu hổ ly sơn”. Nếu thời điểm đó, bên cạnh hoàng đế chỉ còn mình nàng, rồi từ ngoài cửa có một thái giám cúi đầu tiến vào, thừa lúc hắn không phòng bị mà đâm một nhát… hậu quả không dám nghĩ đến.

Tốt một điều, mọi thứ đều bị bóp chết từ trong trứng nước. Chỉ cần giữ vững cánh cửa này, hoàng đế bình an thì cẩm y vệ cũng sẽ được bình an.

Nói cho đúng, cũng xem như vận khí không tệ: vị thiên hộ được phái đi điều tra đã kịp quay về ty sở đúng giờ Hợi. Vừa bước vào, sắc mặt hắn vô cùng nghiêm trọng, có hai chuyện phải bẩm lại. Một là: Vệ cô nương vốn không hề có thanh mai trúc mã. Hai là: Vệ cô nương đã bị người khác đánh tráo, người đang ở trong cung lúc này chính là kẻ lọt lưới còn sót lại của vụ án ở hẻm Kim Ngư.

Hắn bỗng rơi vào trầm tư. Trong điện đường, Tô Mục Hành và Lý Địch Nỗ mơ hồ chẳng hiểu gì, ngầm trao đổi ánh mắt với nhau.

Gương mặt hung dữ của Lý Địch Nỗ thoáng hiện vẻ ngẩn ngơ: “Không ngờ, con nha đầu ấy lại có lai lịch như vậy.”

Dĩ nhiên, tiếc xót xa cũng chẳng phải vì cô nương kia mà vì chỉ huy sứ đại nhân đã mất đi một người ấm giường. Bởi lẽ, khi cẩm y vệ truy sát dư đảng tiền Thái tử, vốn chẳng lưu tình, có thể đoán trước số phận nàng ta chỉ có một kết cục đó là hương tiêu ngọc vẫn.

Nào ngờ tình thế đột ngột rẽ sang hướng khác. Họ đợi được lệnh điều binh, lại đợi được lời dặn đặc biệt của thượng cấp: “Chuyện này giấu trong bụng, không được truyền ra ngoài.”

Tô Mục Hành vội đáp ứng. Hắn là người lanh trí, biết việc nào không nên hỏi thì đừng hỏi. Nhưng Lý Địch Nỗ thì khác hắn vốn quen tật đào đến tận gốc rễ, liền gặng hỏi: “Đại nhân, chúng ta truy tìm nàng ta suốt năm năm trời, khó khăn lắm mới tìm được. Đại nhân lại không muốn kết án nữa sao?”

Tô Mục Hành kín đáo kéo nhẹ vạt áo hắn, ho một tiếng: “Đừng nói nữa, đại nhân tự có toan tính.”

Dư Nhai Ngạn quả thực mang tính toán của riêng mình. Trước kia, với nàng, hắn chẳng để tâm lắm. Nhưng từ khi biết thân phận thật của nàng, hứng thú của hắn lập tức bị khơi dậy.

Một mẻ bắt gọn quá dễ. Cái hay của săn bắn nằm ở việc thuần phục. Hắn còn nhớ vị Chiêm sự Đông cung năm ấy cứng như sắt thép, thẳng thắn như gươm bén. Khi nghe tin tiền Thái tử bị giết, ông không có một câu cầu xin, gọi thẳng tên tước hiệu mắng vào mặt Tấn vương đang chiếm giữ Tử Cấm Thành. Tuy phản ứng ấy không thể đổi vận số một nhà họ Hứa nhưng sự chửi rủa đến máu chó lộn mà hắn phải chịu lại khắc sâu trong trí nhớ Dư Nhai Ngạn.

Một cái xương cứng như thế, ắt sẽ sinh ra nữ nhi cũng chẳng kém cạnh là bao. Nhưng lỡ như hổ phụ lại sinh ra chó con; vì cầu sống mà sẵn sàng đem thân gửi gắm vào chính tay kẻ đã giết sạch gia môn nàng vậy Hứa Tích Thuần dưới suối vàng sẽ nghĩ sao?

Cho nên một cuộc truy bắt khô khốc rốt cuộc cũng trở nên thú vị. Hắn muốn gặp nàng hơn bao giờ hết. Hắn muốn nhìn nàng hoảng hốt, muốn nhìn nàng run rẩy, muốn nhìn nàng đường cùng quỳ xuống cầu mạng. Chỉ tiếc rằng nàng tuy hoảng nhưng không loạn như hắn dự đoán. Trong mắt nàng chẳng có lấy một giọt lệ. Chỉ khi hắn xoay mục tiêu, dùng Dương Ổn làm đòn bẩy, hắn mới thấy nàng có chút dao động.

Tốt lắm. Hắn thích những cô nương có khí tiết, so với đám nữ nhân chỉ biết nịnh bợ thì càng khơi dậy dục vọng chinh phục.

“Từ nay Dư đại nhân chính là người trong lòng ta” Câu nói ấy sau bao phen suy tính mà thốt ra nhưng đủ để khiến hắn hài lòng. Ai bảo dưa cưỡng ép không ngọt? Có một ngày mài sạch góc cạnh của nàng, khiến nàng cam tâm giữ nhà dạy con ấy mới là chiến thắng cuối cùng khi truy diệt dư đảng của Thái tử.

Thu hồi tầm mắt, hắn đưa tay khép lại cánh cửa, cũng cắt đứt cả mọi hy vọng cuối cùng của nàng.

Trong gian thứ, Như Ước cố giữ giọng bình ổn, cúi người: “Vạn tuế gia, nô tì giúp Người lau chân.”

Hoàng đế bị trận cháy ở hành lang làm bực bội, chưa đợi nàng hầu hạ đã tự nhận khăn từ tay nàng, lau qua loa rồi phất tay bảo nàng lui xuống.

Như Ước bưng chậu bạc, lui ra khỏi cửa, không nhìn Dư Nhai Ngạn thêm một lần nào nữa. Nàng men theo hành lang dài đi về phía tây, đem mọi đồ dùng trả lại cho thái giám.

Kim nương nương ở ngay phía tây, nàng không có lý do quay lại chính điện nữa. Chỉ lặng lẽ liếc một cái về tây rồi vén rèm trở vào gian nhỏ.

Giờ này, Kim nương nương vậy mà vẫn chưa ngủ. Nàng đang chống tay lên bậu cửa sau, xem đám thái giám và cẩm y vệ dập lửa. Miệng lẩm bẩm: “Thế này là muốn sinh yêu quái đây. Nửa năm chưa qua mà cháy đến hai lần. Chuyện này truyền vào tai Thái hậu, không biết lại khó nghe đến mức nào.” Nàng quay lại nhìn Như Ước: “Bên Vạn tuế gia thế nào? Hẳn cũng phải bực đến phát hỏa rồi?”

Như Ước đáp: “Người hơi không vui, đã sai Chương tổng quản tự mình đi xem.”

Ánh lửa xa xa phản chiếu một tia sáng vàng trong mắt Kim nương nương, rồi từ từ tắt hẳn, biến mất không còn dấu vết.

Nương nương chán chường nói: “Chỉ là đám cháy nhỏ, dập rồi chẳng phải xong sao, có gì đáng giận.” Nói đoạn liền xoay người, ngồi lại giường: “Như Ước à, lúc nãy hầu bên Vạn tuế gia, thế nào? Ngài ấy không làm khó ngươi chứ?”

Như Ước gượng cười: “Người không làm khó nô tì. Nô tì chỉ mong không xảy ra sơ suất, để khỏi làm chủ tử mất mặt.”

Hàng mày dài của Kim nương nương hơi nhướng lên: “Lúc chập tối, hai người đi dạo cạnh gốc bồ đề, đã nói gì? Vạn tuế gia thưởng ngươi đồ trong Ngự thiện phòng ấy à?”

Như Ước chợt nhớ ra, vội dâng chuỗi bồ đề lên: “Vạn tuế gia nói đến nguồn gốc cây bồ đề ở Anh Hoa điện, bảo hạt bồ đề nơi này có tia kim tuyến, nô tì chưa từng thấy, Người liền lấy chuỗi trên tay thưởng để nô tì mở mang. Nô tì định trả lại nhưng Vạn tuế gia chê nô tì đã chạm vào rồi, không cần nữa. Chương tổng quản bảo là để lại chỗ nô tỳ đi..”

Kim nương nương đầy vẻ soi xét, cúi mắt nhìn hai lượt chuỗi hạt: “Nô tì chạm vào liền không cần? Ngài đâu phải tiểu thư khuê phòng mà kén chọn thế! Rõ ràng là muốn thưởng cho ngươi. Lần trước không phải nhận túi hương của ngươi rồi sao, giờ xem như trả lễ.” Bà nói xong lại nổi cơn giấm: “Chậc, bình thường có thấy ngài ấy tỉ mỉ đến vậy đâu.”

Những lời ấy khiến Như Ước khó mở miệng, nàng nhỏ giọng: “Hôm ấy túi hương là do nương nương làm. Vạn tuế gia có trả lễ, cũng không thể rơi lên đầu nô tì được.”

Kim nương nương bật cười mỉa: “Ngươi thật cho rằng Vạn tuế gia không biết ai làm túi hương? Đợi lần sau ta cho ngươi xem ta thêu mũi kim thế nào, rồi người sẽ hiểu vì sao ngài ấy nhìn một cái là biết.”

Thôi thôi, chính nàng tự sắp đặt để đưa nàng đến trước mặt hoàng đế, chẳng phải để chuyện theo hướng này sao. Kim nương nương ném chuỗi hạt lại cho nàng: “Vạn tuế gia đã thưởng thì ngươi cứ giữ. Ta hỏi ngươi chuyện khác: ngươi với Dư chỉ huy mờ ám nói gì thế? Sao ngươi còn nắm tay hắn? Hai người… không thật có tư tình đấy chứ?”

Như Ước tuyệt vọng: “Nương nương, sao người không nghỉ ngơi đi. Chuyện bên ngoài người đều nghe không sót, đừng để bản thân thêm mệt.”

Kim nương nương bảo mình không mệt: “Ta thấy mỗi ngày ta chẳng làm gì, chỉ nhìn ngươi mà cũng đủ bận rồi. Trên người ngươi cất giấu bao nhiêu bí mật? Hết đối phó người này, lại đối phó người khác.”

Như Ước chợt nhận ra cái gọi là thận trọng của mình, hóa ra đầy lỗ hổng. Nếu có người thật sự sắc bén theo dõi nàng, e rằng nàng đã sớm bại lộ.

Nàng cúi đầu, giọng bi thương: “Nương nương, nô tì không hề muốn dính dáng đến Dư chỉ huy.”

Kim nương nương lập tức hiểu ra: “Rõ rồi, là hắn phải lòng người rồi nên mới không chịu buông tha. Trước đó ngươi nắm tay hắn, tám phần là hắn lấy phụ mẫu, Vệ gia của ngươi ra uy hiếp. Ngươi không chịu theo hắn, hắn liền muốn làm hại người nhà ngươi, ta nói vậy có đúng không?”

Cái kiểu tự hỏi tự đáp của nàng, kỳ thực cũng khiến người ta thấy dễ chịu. Như Ước đáp: “Đúng ạ. Cả nhà nô tì đều ở kinh thành, tiểu hộ nhân nào dám đắc tội với cẩm y vệ. Dư đại nhân ép người quá đáng, nô tì chỉ còn cách nghĩ kế ứng phó.”

Cùng thân phận nữ nhân, Kim nương nương đặt mình vào cảnh mà hiểu cho nàng: “Cô nương xinh đẹp quá dễ rước họa. Được người thích còn đỡ, bị quỷ để mắt đến mới là xui tận tám đời. Ta thấy ngươi nên đến trước mặt Vạn tuế gia hơn. Chỉ cần được ngài ấy để mắt, dù Dư Nhai Ngạn có bản lĩnh thông thiên cũng chẳng dám chống lại hoàng thượng.”

Thật nực cười để tránh sói, lại phải cắt thịt nuôi hổ? Dù nàng có muốn đi con đường ấy, thì nay cũng chẳng thể. Dư Nhai Ngạn sẽ không để nàng đến gần hoàng đế. Còn nếu hoàng đế thật sự nảy tâm giữ nàng lại, nàng tin chắc Dư Nhai Ngạn sẽ lập tức một đao giết nàng, rồi đem thân phận thật của nàng báo lên hoàng đế.

Nên con đường trước mắt, đường nào cũng là ngõ cụt. Nàng chẳng sợ gì, chỉ sợ Dương Ổn rơi vào tay cẩm y vệ. Trên đời này, hắn chịu bao nhiêu khổ, cho dù phải chết cũng nên chết một cái đáng giá. Nếu bị bọn họ bắt, chết trong ngục tối vậy quá tủi nhục, quá có lỗi với người đã khuất.

Kim nương nương vẫn đợi nàng gật đầu. Hôm nay hoàng thượng dự lễ ቲጻαi giới, không làm gì được. Nhưng đến đêm mai thì khác. Chỉ cần nàng đồng ý, Kim nương nương dự định dùng bạc dọn đường cho nàng.

Như Ước mím môi, cố nặn ra một nụ cười khổ: “Nương nương, đừng nói chuyện này nữa được không? Nếu người thấy nô tì hầu hạ không vừa ý, cứ cho nô tì trở lại Ty Cục Thêu là được.”

Kim nương nương không ngờ nàng lại cứng đầu đến vậy, lời nói khó nghe cũng bật ra: “Chưa từng thấy ai không biết điều như ngươi. Có cơ hội làm chủ tử không làm, lại thích đi làm nô tỳ đi hầu cận người ta chứ!”

Bên cạnh, Tùng Vân cũng nhìn nàng đầy vẻ hâm mộ.

Như Ước mặc kệ ánh mắt họ, quay người bày biện giường ngủ cho Kim nương nương, vừa làm vừa nói: “Giờ đã muộn, nương nương nghỉ thôi. Mai là ngày chính, phải bận rộn cả ngày đấy. Tối nay mà không nghỉ ngơi đàng hoàng là không chịu nổi đâu.”

Kim nương nương lúc này mới ngoan ngoãn leo lên giường, để người tắt đèn.

Cung nữ trực đêm vốn không có chăn chiếu tử tế để nằm tìm một góc tựa tạm, gà gật đến sáng là xong.

Tùng Vân ngồi xếp bằng bên chiếc bàn thấp ở gian ngoài, còn Như Ước lui ra đứng gác ngoài cửa, mặt hướng về chính điện.

Từ vị trí này nhìn sang, nàng thấy một nửa bóng Dư Nhai Ngạn khoác bộ trường bào màu đỏ sẫm thêu mãng xà, một tay đặt lên chuôi đao. Đông thứ gian có hắn trấn giữ, ngay cả một con ruồi cũng không lọt vào. Nàng lại nghĩ đến Dương Ổn. Trong cái điện thờ nhỏ hẹp ấy, hai ngày hai đêm không ăn không uống, không dám cựa mình… hắn đang chịu khổ đến mức nào đây.

Nhưng biết làm sao được, kế hoạch vĩnh viễn chạy không kịp biến hóa. Bọn họ quá yếu, chỉ cần chen vào một người ngoài, toàn bộ bố trí liền tan thành bọt nước.

Đêm ấy trôi qua trong dài đằng đẵng và dày đặc đau khổ. Mỗi người đều có chỗ đứng của mình, mỗi người đều có những tính toán trong lòng.

Khó khăn lắm mới chờ được trời sáng. Đến canh năm, cửa cung mở ra, các cung quyến và quan viên đến tham dự lễ tắm Phật cũng lần lượt tiến vào.

Thế nhưng tâm trạng Kim nương nương dần chìm xuống đáy. Nàng nhìn quanh đoàn quan lại, lại chẳng tìm thấy bóng dáng phụ thân mình.

Sao lại thế Kim các lão là Thủ phụ Nội các, lẽ nào lại không đến? Kim nương nương đứng ngơ bên gốc bồ đề, tự lẩm bẩm: “Không vào, sao không sai người báo một tiếng chẳng lẽ không biết ta trông mong đến thế sao…”

Nhưng trong điện, Phật sự phải tiếp tục. Nàng chỉ đành nén lòng, theo các thái phi thái tần quỳ lạy, tụng kinh. Người thì quỳ trên bồ đoàn mà tâm thì phiêu dạt ra ngoài, hết đoán cha mình bận việc trọng yếu không phân thân được, lại nghĩ hay là thân thể không khỏe, phát bệnh rồi?

Nửa buổi ấy, Kim nương nương còn khổ sở hơn bị dầu sôi đổ lên người. Cuối cùng chờ đến khi buổi lễ nửa đầu kết thúc, nàng chịu hết nổi, vội tìm vị đại học sĩ Văn Uyên các vốn thân với Kim gia, nhỏ giọng hỏi: “Đổng các lão, người và phụ thân ta đều là đại học sĩ nội các. Sao hôm nay người tới, cha ta lại không tới?”

Đổng các lão nhìn quanh rồi nói lấp lửng: “Chuyện đó… Thủ phụ có việc quan trọng…”

Kim nương nương không tin. Đôi mắt nàng nhìn chằm chằm ông ta.

Cuối cùng Đổng các lão bị nhìn đến không còn đường thoái, đành nói thật: “Hằng năm lễ tắm Phật, bệ hạ đều hạ khẩu dụ, sai Thủ phụ dẫn quan viên vào cung hành lễ. Nhưng năm nay… không có chỉ dụ ấy.” Ông khó xử nói thêm: “Hơn nữa, quan viên nội các vừa được mở rộng, đại học sĩ Điện Văn Hoa cũng được đưa vào.”

Kim nương nương không dám tin tai mình. Đại học sĩ Văn Hoa điện cũng vào nội các đây chẳng phải đường đường chính chính tới đấu với cha nàng sao?

Vì sao? Hoàng thượng vì sao lại làm vậy? Chẳng lẽ thật sự muốn buông bỏ Kim gia?

Kim nương nương đứng không vững, thân thể lảo đảo. May có người đỡ, bằng không đã mất mặt trước đám đông.

Đôi tay trong ống tay áo khẽ run. Nàng quay đầu nhìn về chính điện, hoàng đế đang cùng văn võ đại thần nói chuyện, trước Phật đều mang vẻ ôn hòa, mi mắt giãn ra, ý cười mềm mại. Nhưng trong nụ cười ấy chỉ duy nhất cha nàng bị gạt ra ngoài. Cha nàng là công thần, mới năm năm thôi đã bị bỏ rơi rồi sao?

Điều nàng lo sợ, từng chút một đang trở thành sự thật. Không phải nàng tưởng tượng bi quan, mà là thế cục đã xoay đến mức không thể cứu vãn. Tiếp tục lễ tắm Phật ấy? Nàng không gắng nổi nữa. Các tiểu thư khuê môn và phu nhân đều có phụ thân huynh đệ đứng trong điện. Chỉ riêng nàng lẻ loi một mình. Chẳng lẽ ở lại để họ xì xào, châm chọc nàng?

“Chúng ta về đi.” Kim nương nương kiệt quệ nói: “Thay ta bẩm Thái hậu, nói ta thấy trong người khó chịu, không tiện ở lại.”

Như Ước vốn muốn khuyên lúc này rời đi e càng dễ bị bàn tán. Nhưng thấy sắc mặt Kim nương nương trắng bệch, nàng không nỡ ép. Vội ra hiệu cho Tùng Vân đi tâu Thái hậu, còn bản thân đỡ nương nương hồi cung Vĩnh Thọ.

Về đến tẩm điện, Kim nương nương lao thẳng lên giường, vùi mặt vào chăn mà khóc nức nở.

Đám cung nữ hầu cận đưa mắt nhìn nhau, chẳng ai dám đến gần an ủi. Ai nấy đều lặng lẽ tránh xa, gần như trốn cả ra ngoài cửa điện.

Như Ước đứng bên chiếc bệ chân nhìn cảnh ấy. Nếu hỏi nàng lúc này có tâm tình gì đó là nàng cũng muốn khóc. Thân phận nàng chẳng hơn gì Kim nương nương. Trong Anh Hoa điện người ra kẻ vào tấp nập, Dương Ổn vẫn còn nấp trong Phật khám. Ban đầu có nàng ở đó, còn có thể để ý một chút giờ Kim nương nương về cung Vĩnh Thọ, nàng cũng phải theo về. Không biết Dư Nhai Ngạn có chịu giữ lời không lỡ đợi đến khi lễ tắm Phật kết thúc, hắn liền cho lục soát trong ngoài Anh Hoa điện, đến lúc ấy nàng biết phải làm thế nào?

Trong lòng rối như tơ vò vậy mà nàng còn phải nhẹ nhàng khuyên giải Kim nương nương: “Người đừng vội. Sai thêm ai đó trở về hỏi thăm một chút xem.”

Kim nương nương nghe vậy ngẩng đầu dậy. Trên mặt chăn xuất hiện hai vệt đen lớn bị nước mắt thấm ướt: “Hỏi được gì chứ, rốt cuộc cũng thành ra thế này rồi. Người nhà ta chưa chắc không trách ta. Nữ nhi ở trong cung, là người cận kề thiên tử nhất, sao không giúp ích cho phụ thân, nói giúp lão gia vài câu… Nhưng ta còn chẳng chạm được đến gối của Vạn tuế gia, muốn thổi cũng thổi không nổi! Người ngay cả lễ tắm Phật cũng không cho cha ta dự, đủ thấy Người có ý phế bỏ cha ta rồi…” Nói đến đó, nàng lại òa khóc: “Trời Phật ơi, đều do ta cả. Ta không nên nóng nảy mà đánh chết cung nữ kia. Lần này người ta quyết tâm lắm rồi, nhất định muốn hất cha ta xuống đài.”

Như Ước nhìn nàng tự trách, thà oán bản thân cũng không chịu đối mặt với sự thật. Có lẽ so với việc thừa nhận hoàng đế bạc tình, tự trách mình lại khiến nàng dễ chịu hơn đôi chút.

Nàng cầm khăn chấm khô khóe mắt nàng, nói khẽ: “Nương nương bình tâm lại, rồi hãy nghĩ cách khác.”

Kim nương nương như một con rối đứt dây, ngồi thất thần rất lâu. Sau đó nàng đứng dậy nhìn ánh mặt trời bên ngoài. Nắng nghiêng từng chút, nàng vịn khung cửa nói: “Pháp sự sắp xong rồi. Ta đợi không nổi nữa. Ta phải đi gặp hoàng thượng.”

Như Ước không tán thành: “Lúc phong ba thế này, nương nương đi gặp hoàng thượng… thật không phải kế sách hay.”

Nhưng Kim nương nương lại lớn tiếng: “Giờ không gặp, chẳng lẽ đợi ngài chém tới cha ta rồi ta mới đi cầu xin sao?”

Tâm tính nàng vốn đơn giản, nghĩ được gì liền làm nấy con đường duy nhất nàng trông thấy lúc này chỉ là xông thẳng vào.

Như Ước không tiện nói thêm, đành để chủ tử quyết định. Chờ phía Anh Hoa điện vang lên tiếng chuông lớn, biết rằng pháp sự đã kết thúc, Kim nương nương lập tức đi trước một bước đến Dưỡng Tâm điện. Mặc cho Khang Nhĩ Thọ khuyên can, nàng vẫn khăng khăng phải chờ Vạn tuế gia quay về, phải nói hai câu cho rõ ràng.

Còn Như Ước chẳng đoái hoài đến cuộc nói chuyện kia. Trong đầu nàng chỉ tính làm sao trở lại Anh Hoa điện một chuyến? Làm sao biết Dương Ổn còn an toàn? Nhưng Kim nương nương không mở miệng, nàng chỉ có thể bị đóng đinh ở đây.

Một tràng bước chân nhẹ nhàng truyền đến cửa Dưỡng Tâm điện. Kiệu của hoàng đế đặt xuống đất, chẳng bao lâu hắn vòng qua bình phong tiến vào trong.

Kim nương nương vội bước lên nghênh đón, nhưng Hoàng đế vừa thấy nàng đứng ở đó, sắc mặt lập tức sa sầm. “Lễ tắm Phật như vậy, nàng lại không nói một tiếng mà bỏ đi, chẳng lẽ là để chạy đến Dưỡng Tâm điện chờ sẵn trẫm?”

Kim nương nương lần này thật sự là tủi thân đến cực điểm, lại mang theo vài phần giận hờn. Lời nói với Hoàng đế cũng chẳng còn cung kính nhún nhường như trước, nàng thút thít nói: “Thiếp rời đi đã tâu với Thái hậu là thân thể khó chịu, không phải không từ mà biệt. Thiếp đến Dưỡng Tâm điện sớm hơn người khác là vì muốn hỏi bệ hạ một câu: vì sao hôm nay phụ thân thiếp không vào cung? Chẳng lẽ vạn tuế gia muốn phế chức thủ phụ nội các của ông ấy thật sao? Thiếp đã cầu xin người bao lâu nay, thế mà 🅱ệ んạ ngay cả nhìn cũng chẳng chịu nhìn thiếp một lần. Rốt cuộc thiếp phải làm thế nào thì bệ hạ mới chịu tha thứ cho thiếp? Chuyện cái chết của cháu gái vị Đại học sĩ Văn Hoa điện ngày trước là lỗi của thiếp, thiếp nhận sai, chịu phạt đều được. Ngày mai thiếp sẽ tự mình đến phủ họ, dập đầu cầu xin họ tha thứ, như vậy có được không?”

Kim nương nương vừa khóc vừa nói, nào giống đến cầu xin khoan thứ, rõ ràng là đến cãi nhau với Hoàng đế.

Hoàng đế lúc này hoàn toàn không muốn để ý đến nàng, nhạt giọng phân phó người hầu hai bên: “Khắc tần bị điên rồi, đưa nàng ta về.”

Kim nương nương lập tức nói “không”, nghẹn ngào: “Thiếp chỉ xin người một câu thật lòng. Sống chết của thiếp… bệ hạ rốt cuộc có để tâm hay không?”

Thấy nàng càng nói càng lệch khỏi đạo lý, Khang Nhĩ Thọ da đầu tê dại, vội bước lên hòa giải: “Nương nương, xin đừng nói nữa, đừng chọc vạn tuế gia tức giận. Chuyện sang phủ Đại học sĩ dập đầu nhận lỗi… nương nương là người trong cung, là phi tần có phân vị cao. Thể diện của nương nương không chỉ là của nương nương, mà cũng là thể diện của vạn tuế gia, sao có thể làm bừa?”

Kim nương nương giơ tay gạt phăng Khang Nhĩ Thọ: “Thiếp không cần thể diện gì hết. Vạn tuế gia đã nâng đỡ Đại học sĩ thì người trong triều bị ép xuống một bậc cũng không có gì. Dù sao thể diện này về sau cũng không giữ nổi nữa. Nếu phụ thân thiếp xảy ra chuyện gì… thì thiếp ở chốn Tử Cấm Thành này cũng không sống nổi…”

Nàng chỉ lo tuôn hết nỗi lòng ra, chẳng nghĩ lời ấy thật sự chọc giận Hoàng đế, lại đúng lúc để người thuận thế nổi nóng.

Hoàng đế bật cười lạnh, nhìn nàng – một người nữ nhân vừa vô tài vừa vô đức rồi nói: “Ngươi đang uy hiếp trẫm đấy à? Dựa vào sủng ái mà dám đường đường chính chính xen vào chuyện triều chính! Trẫm nói cho ngươi biết, trẫm không chỉ muốn nghiêm trị phụ thân ngươi, mà còn muốn nghiêm trị ngươi. Không phải ngươi nói nếu không có phụ thân thì ngươi không sống nổi ở Tử Cấm Thành sao? Đã vậy, sau khi phụ thân ngươi bị định tội, thì ngươi cuốn gói lên Hiếu Lăng thủ lăng đi!”