Chương 28: Chương 28

Lời ấy khiến tất cả mọi người đều kinh hãi. Người trực ban trước ngự tiền cũng hoảng hốt, Kim nương nương thì sững sờ tại chỗ.

Chủ tử bị thất sủng, xui xẻo nhất vẫn luôn là nô tài bên dưới. Như Ước không muốn đểVĩռћ 丁Һọ cung rơi vào cảnh “cây đổ khỉ tan”, đành quỳ xuống, vội thay Kim nương nương dập đầu nhận tội: “Vạn tuế gia, nương nương nhà chúng nô tài tính tình thẳng thắn, lỡ nói lời không thỏa đáng, chọc giận người. Xin vạn tuế gia nể tình ngày thường nương nương có chỗ biết phải biết trái, đừng trách phạt nương nương…”

Hoàng đế ung dung tiếp lời nàng, giọng điệu từng câu từng chữ đều là thay nàng nói hết: “Nương nương hai hôm nay bận rộn giúp Thái phi chuẩn bị lễ tắm Phật, hôm trước còn ngất xỉu. Nếu trẫm mà còn so đo với nương nương, thì thành ra trẫm lòng dạ nhỏ hẹp, không chỉ làm lạnh lòng nương nương, mà còn làm lạnh lòng cả hậu cung. Về sau chẳng ai dám nói thật nửa câu trước mặt trẫm nữa, thì cung cấm này… cũng chẳng xứng có người tính tình thẳng thắn.”

Cuối cùng hắn liếc nàng một cái: “Những lời ngươi muốn nói, chẳng phải chính là như vậy sao?”

Như Ước nghẹn lại một thoáng, rồi lập tức hoàn hồn, dập đầu liên tục: “Nô tì không dám nói những lời ấy. Nô tì chỉ vì lo cho chủ tử mà mạo phạm vạn tuế gia, phạm đại kỵ. Xin vạn tuế gia tha tội.”

Dù sao cũng chỉ là một cung nữ nhỏ nhoi, Hoàng đế tự thấy không đáng để so đo, chỉ nghiêm giọng răn dạy: “Nếu ngươi thật lòng muốn tốt cho nương nương nhà ngươi, thì hãy khuyên nàng cho tốt. Nhớ kỹ, phi tần phải có dáng vẻ của phi tần. Trẫm trị vì thiên hạ dựa vào khoan dung độ lượng nhưng cũng dựa vào việc thấu suốt từng điều nhỏ nhất. Nếu xem sự rộng lượng của trẫm là cái cớ để hết lần này đến lần khác vượt giới hạn… thì đúng là hoang đường rồi.”

Đối với sự cố chấp không biết hối cải của Kim nương nương, sự chán ghét trong mắt Hoàng đế đã dâng tới tột cùng, không còn cần phải giả vờ nể mặt nữa. Người quát lên lạnh lùng: “Trẫm còn có thể nể tình ngươi theo cùng trẫm ra trận năm xưa, dung thứ những lỗi lẫm này. Nhưng nếu ngươi quên mất thân phận, dám làm càn trước mặt trẫm, thì đừng trách trẫm không nhớ tình cũ. Cái vị trí tần này, ngươi làm được thì tốt, làm không được… thì hạ xuống thành tuyển thị. Nếu vẫn không xứng… còn có thừa y, đao nhân chờ ngươi nữa. Ngươi tự mình suy nghĩ cho rõ.”

Kim nương nương run bắn cả người: “Tuyển thị đã đành, còn thừa y, đao nhân… Vạn tuế gia, người với thiếp chẳng phải quá tàn nhẫn rồi sao?”

Cái gọi là thừa y và đao nhân, chính là cấp bậc thấp nhất trong hàng hậu phi Đại Nghiệp. Thừa y còn dễ hiểu chỉ là nữ quan hầu hạ việc mặc đội. Còn đao nhân… vốn là thị thiếp của hoàng tử, chuyên phụ trách đỡ và đặt kiếm cho chủ tử. Hoàng tử đăng cơ nhưng đao nhân không thể tiến vị, nên danh xưng ấy được giữ lại như vậy. Cũng có một cách nói: hậu cung giáng xuống phân vị đó thì không thể thấp hơn nữa. Nếu Hoàng đế giáng Kim nương nương làm đao nhân… thì đúng là còn tàn khốc hơn ban chết.

Khang Nhĩ Thọ thấy tình thế càng lúc càng khó vãn hồi, liều mình khuyên nhủ Kim nương nương: “Vạn tuế gia đang nổi giận, nương nương đừng nói nữa.” Rồi hắn liếc mắt ra hiệu cho Như Ước: “Nương nương mệt rồi, mau dìu nương nương về nghỉ.”

Kim nương nương đã bị đả kích đến thần hồn bay mất, gần như chẳng còn biết bước đi thế nào. Như Ước phải dốc hết sức, vất vả lắm mới đưa được nàng ra khỏi Dưỡng Tâm điện. Ra đến bên ngoài, có người tới đỡ, vài bàn tay luống cuống cùng nhau đưa nàng về Vĩnh Thọ cung.

Đây chính là lợi thế khi vào cung.

Kim nương nương nằm xuống giường, lúc này mới bật khóc thê lương: “Chẳng trách phụ thân ta sớm đã bảo, tương lai thế nào cũng được, chỉ mong ta đừng hối hận. Đến hôm nay ta mới hiểu lời ấy nghĩa là gì. Gần vua như gần hổ, hắn…”

Những lời phía sau đã bị Như Ước dùng lòng bàn tay bịt lại.

“Nương nương, xin cẩn thận lời nói kẻo họa từ miệng mà ra.” Nàng không dám rút tay về ngay: “Người vừa rồi làm ầm lên như vậy, chẳng phải thúc đẩy vạn tuế gia xử tội các lão sao? Người thử nghĩ xem, nói cho hả giận một chốc thì đổi lại được gì? Bên ngoài đều chờ nắm lấy nhược điểm của người, người lại tự dâng đầu cho họ nắm sao?”

Đôi mắt to của Kim nương nương ngấn đầy nước, lặng lẽ nhìn nàng.

“Người không kêu nữa, nô tỳ mới bỏ tay ra, được không?”

Kim nương nương khẽ gật đầu.

Như Ước lúc này mới thu tay về, dịu giọng an ủi: “Giờ phút này, người đừng nghĩ gì khác nữa. Giữ được bản thân mới là tốt nhất. Người dựa vào các lão, mà cả nhà họ cũng dựa vào người. Chỉ cần người chưa ngã, thì nhà họ Kim còn hy vọng. Chứ nếu hai bên đều mất chỗ dựa… mới là thật sự rơi vào cảnh tan nát vô đường lui.”

Trước kia chưa đến nước này, nhiều lời không tiện nói. Giờ xem ra bên ngoài đã không cứu vãn nổi, những ý nghĩ rối loạn của Kim nương nương phải kéo lại càng sớm càng tốt.

Ánh sáng trong mắt Kim nương nương dần tối đi, nghẹn ngào nói: “Ta vào cung, ròng rã năm năm, cứ ngỡ cả đời đã đứng vững gốc rễ, không còn gì sai sót được nữa. Không ngờ vui quá hóa buồn, thoáng cái lại thành ra thế này. Về sau ta phải làm sao đây? Trong ngoài đều chẳng phải người, chỗ nào cũng không được chào đón. Bên cạnh Vạn tuế gia… e là chẳng còn chỗ cho ta nữa.”

Như Ước giúp nàng chỉnh lại góc chăn, liếc nhìn vào tẩm điện thấy không có ai khác mới hạ giọng nói: “Nương nương đau lòng như vậy là vì hoàng thượng không nhớ tình xưa. Nhưng nương nương nghĩ thử xem từ xưa đến nay có đế vương nào mà không bạc tình. Người đừng coi ngài ấy là phu quân mà hãy xem như là chủ tử… như vậy mới sống sót được ở hoàng cung ăn thịt người này.”

Kim nương nương thấy nàng nói sai chỗ: “Một chủ tử luôn đối xử tốt với ngươi, mà một ngày đột nhiên bắt lỗi, lạnh nhạt với ngươi… ngươi cũng đau lòng thôi.”

Như Ước bị nàng nói chặn họng, không đáp nổi. Bản thân Kim nương nương đã nghĩ không thông, ai khuyên cũng vô ích.

Rốt cuộc, khí uất không thông, nàng đổ Ьệᥟ꘥. Bệnh rất nặng, sốt cao, nói mê không ngừng, đến cả người cũng không nhận ra.

Cả Vĩnh Thọ cung rối như tơ vò. Hậu cung bị chia thành từng mảng rạch ròi, khác cung thì như khác núi. Nếu Vĩnh Thọ cung tan đàn xẻ nghé, bị điều đi nơi khác làm việc, thì dù là lão cung nhân hay tân cung nữ, đến đó đều phải cúi đầu phục dịch người có thâm niên, thậm chí còn khổ hơn cung nữ ở Ty Cục Thêu năm xưa.

Mọi người đều nóng ruột. Việc trong cung làm xong liền chạy ra chính điện dạo dạo, trông ngóng thái y ra vào.

Chiếc ấm đồng dưới hành lang tây vốn dùng để nấu trà giờ cũng ngừng lại, chuyên để sắc thuốc. Ấm thuốc sôi ùng ục, mùi đắng ngắt lan khắp cung, đến mức bầu trời bốn phía cũng như thấp xuống một tấc.

Bệnh của Kim nương nương không khá hơn là bao. Ba thang thuốc uống vào, lời mê sảng không còn nhưng người thì lả đi, chẳng buồn mở mắt.

Như Ước biết rõ nỗi lòng của nàng, bèn lui ra cùng Tùng Tiên các cung nữ bàn bạc. Bệnh của tâm, phải dùng thuốc của tâm mà chữa: “Ta muốn tìm người bên Ngự tiền, xin họ bẩm với hoàng thượng tình trạng của nương nương, xem người có thể đến thăm một chút không.”

Thủy Nữu sụt sịt: “Hoàng thượng có chịu không? Với lại người bên Ngự tiền toàn loại nhìn thời thế mà làm việc, chưa chắc chịu nói giúp chúng ta.”

Như Ước đáp: “Cứ thử xem. Nếu không được… thì chúng ta cũng đã cố hết sức rồi.”

Mọi người thương nghị, thấy dù là ngựa chết cũng phải chữa như ngựa sống, có chút hy vọng còn hơn không. Thế là họ tiễn Như Ước đến cửa, nhìn nàng như nhìn nghĩa sĩ ra trận, để nàng đi về hướng đông giáp đạo của Dưỡng Tâm điện.

Không phải lệnh chính thức của chủ tử, nàng không thể vào cửa Dưỡng Tâm. Nàng chỉ đành đứng chờ ở cửa Tuân Nghĩa, đợi xem có tổng quản hay chưởng sự nào đi ra.

Tiểu thái giám giữ cửa, Vương Chẩn, vẫn giọng lảnh lót khó nghe: “Cô nương chờ người bên Ngự tiền sao? Ta thấy cô nương đang chờ Vạn tuế gia thì đúng hơn!”

Như Ước quay đầu nhìn hắn: “Ngươi giữ cửa ở đây bao lâu rồi?”

Vương Chẩn nói: “Hai năm rồi, làm sao?”

“Làm hai năm mà không được lên chức… chắc vì cái miệng ngươi đấy.”

Nàng vốn luôn tươi cười hòa khí với người khác, bất ngờ bị nàng xỏ ngược một câu, hắn thật sự hơi không quen.

Vương Chẩn gãi mũi, khẽ hừ: “Ta cái tuổi này được đứng gác ở Tuân Nghĩa môn… từ lúc Đại Nghiệp khai quốc đến giờ chẳng có bao nhiêu người. Cô nương đừng coi thường ta.”

Như Ước không đáp thêm, chỉ sốt ruột nhìn về phía cửa Dưỡng Tâm.

Một đợi, là đợi thật lâu. Mặt trời dần dần đã lên đến đỉnh đầu. Thái giám đứng ban đổi ca đi ăn cơm, Vương Chẩn quay lại, thấy nàng vẫn đứng đó, bèn lấy từ trong ngực ra cái bánh đưa tới trước mặt nàng: “Này, ăn tạm đi.”

Chỉ một cái bánh, nhưng xem như nợ người ta một phần nhân tình. Thái độ hai bên cũng hòa hoãn hơn. Vương Chẩn tuy không phải người tốt lành gì, nhưng vẫn còn dễ chịu hơn cái miệng độc địa của hắn.

Như Ước nép vào góc tường ăn bánh, còn Vương Chẩn thì thò đầu nhìn giúp nàng. Bất ngờ thấy Chương Hồi từ trong cửa bước ra, hắn lập tức đẩy nàng: “Mau mau mau! Đại tổng quản ra rồi!”

Như Ước vội phủi quần áo, lau sạch miệng, nhanh chân chạy tới, thi lễ: “Sư phụ, nô tì tới cầu người.”

Nói năng thẳng thắn, Chương Hồi nhướng mày: “Cô nương không mở miệng ta cũng biết cô nương muốn nói gì.”

Đã biết rồi thì càng dễ nói chuyện. Như Ước liền nói: “Chủ tử bệnh nặng, đã hai ngày không ăn uống gì. Cứ thế này thì không ổn. Thái y bảo nương nương không tìm ra triệu chứng, là vì tâm bệnh…”

“Ý là muốn lấy vạn tuế gia làm thuốc dẫn, cầu người qua an thần cho?”

Tâm tư nhỏ bé này, người ta đã nhìn thấu từ lâu. Như Ước gật đầu: “Xin sư phụ nói giúp vài câu. Dù sao nương nương cũng từng hầu hạ vạn tuế gia.”

Chương Hồi bật cười: “Hầu hạ vạn tuế gia thì nhiều lắm, Kim nương nương bình bình an an, vạn tuế gia chưa từng bạc đãi nàng. Bây giờ lại chạy đến Dưỡng Tâm điện gây chuyện, đó là nơi nàng có thể làm ầm sao? Bị trách mắng, thân thể yếu không chịu nổi… cô nương bảo đây là để người ta làm thế nào cho phải?”

Như Ước nghe mà chua xót trong lòng. Đúng là người đang sa cơ, ngay cả chó đi ngang cũng phải giẫm lên một bước. Nhưng nàng không dám lộ vẻ khó chịu, chỉ cúi mình khẩn khoản: “Sư phụ, xin người thương cho. Hoàng thượng có đến hay không là chuyện sau này, chỉ cần người nói lên tình trạng của nương nương là được.”

Chương Hồi cũng chịu nể mặt nàng, chắp tay sau lưng nói: “Được, xem như nể lòng trung thành của cô nương, ta sẽ mang lời đến đó.”

Như Ước vội vàng tạ ơn: “Ơn của sư phụ, nô tỳ xin ghi nhớ.”

Chương Hồi gật đầu, nhìn nàng đi dọc theo hành lang nhỏ về hướng bắc.

Việc Như Ước có thể làm, nàng đều đã làm hết. Tiếp theo thế nào còn phải xem vận mệnh của Kim nương nương.

Hai ngày nay nàng bận suốt vì chuyện của nương nương, từ sau lễ tắm Phật cũng chưa tới Anh Hoa điện lần nào, không biết Dương Ổn giờ ra sao. Đi ngang cửa Vĩnh Thọ cung, nàng không vội vào, tiếp tục đi qua hẻm nhỏ phía đông Thọ An cung, rồi bước vào cửa Anh Hoa.

Mượn cớ vì Kim nương nương mà đến khấn cầu bình an, nàng thắp một nén hương nhưng không thấy Dương Ổn đâu. Nàng không tiện tìm hắn công khai, bèn nói với tiểu thái giám bên cạnh: “Hôm đó nương nương chúng ta ở gian nghỉ phía cuối, làm rơi một chiếc khăn, không biết có ai nhặt được không. Quản sự Dương đâu rồi? Ta muốn tìm hắn hỏi một tiếng.”

Tiểu thái giám nói: “Dương chưởng sự không còn ở Anh Hoa điện nữa rồi. Hai hôm trước phía hành lang sau bị cháy, bên trên trách tội xuống. Đáng lẽ phải xử phạt chưởng sự, nhưng chỉ huy sứ đại nhân của Cẩm y vệ đã xin giúp, nói việc bàn giao trong nha môn chỉ có Dương chưởng sự làm được. Thế là lại điều người về phòng Cáo Sắc rồi.”

Như Ước ngẩn ra một lúc: “Lại điều về phòng Cáo Sắc rồi ư?”

Tiểu thái giám đáp: “Đúng vậy. Chỗ chúng ta vốn chẳng ai quản, chẳng ai để mắt. Người có bản lĩnh như Dương chưởng sự mà đến đây làm việc… đúng là phí nhân tài.”

Như Ước ngoài miệng ứng vài câu cho có lệ, rồi rời khỏi Anh Hoa điện.

Nói cách khác, sau lễ tắm Phật, Hoàng đế rời đi, Cẩm y vệ cũng không nhân cơ hội để lục soát Anh Hoa trong ngoài. Dương Ổn xem như bình an vô sự, giữ được tính mạng. Nhưng Dư Nhai Ngạn đúng là âm độc hắn điều Dương Ổn trở về phía nam, mục đích là để hắn tránh xa hậu cung, đồng thời làm việc ngay dưới mí mắt Cẩm y vệ, để có thể nắm người thật chặt trong tay. Có Dương Ổn bị kiềm chế, nàng tất nhiên không dám manh động. Hắn mà lại tới dây dưa, nàng chỉ có thể miễn cưỡng đối phó.

Vậy rốt cuộc đây là việc tốt hay xấu? Tâm trí nàng rối như tơ vò, không biết bước tiếp theo phải đi thế nào.

Hai bên hành lang là tường cung cao chót vót, như nén cả thế gian thành một lối đi hẹp. Nàng ngẩng đầu nhìn, thấy hai con chim đậu trên đỉnh tường, ríu rít quan sát bốn phía, lại thong thả rỉa lông cho nhau…

Bỗng dưng nàng hiểu ra. Con đường đã định, cho dù chỉ còn lại một mình nàng, cũng phải đi cho đến cùng.

Dương Ổn bị hạn chế trong phòng Cáo Sắc, còn nàng vẫn hành động bình thường. Việc ám sát Hoàng đế, làm sao mong toàn thân thoát được? Bọn họ đã bàn với nhau từ đầu rồi: không sợ bị liên lụy, càng không sợ chết. Việc thành tâm nguyện trọn vẹn. Việc không thành Hoàng đế truy xét thì kéo Dư Nhai Ngạn xuống theo.

Biết chuyện mà không bẩm báo, với chức chỉ huy sứ Cẩm y vệ, là tội lớn. Nhà họ Dư bị sao chép gia sản, tru di cả tộc… cũng chẳng phải chuyện quá đáng.

Ý đã quyết, lòng liền sáng tỏ. Nàng tinh thần phấn chấn trở lại, vội vã quay về Vĩnh Thọ cung.

Vừa bước vào điện ngủ phía đông, Kim nương nương đã tỉnh, đang tựa giường uống nước. Thấy nàng, liền yếu ớt hỏi: “Ngươi đi đâu thế? Nửa ngày không thấy bóng.”

Như Ước vội đón chén nước từ tay cung nữ, nửa quỳ lên bậc thềm để đỡ nàng uống, vừa nói: “Nô tỳ thấy nương nương mãi không khá, sợ có tà khí quấy nhiễu nương nương, nên lên Anh Hoa điện cầu phúc tiêu tai cho nương nương.”

Kim nương nương cố nhoẻn miệng: “Ta đâu phải bị tà khí xung khắc, chỉ là mệt rồi, muốn bệnh một trận thôi.” Nói rồi nàng nằm xuống trở lại. “Ta bệnh thế này… các cung có ai đến thăm không?”

Như Ước khẽ lắc đầu.

“Haiz, nhân duyên của ta vốn chẳng tốt. Chắc họ đều trông ta chết sớm.” Nói dứt, nàng nghiêng đầu cười lạnh một tiếng: “Nhưng họ mừng hơi sớm đấy. Hôm nay là ta, chưa chắc ngày mai không phải là họ. Đều là nữ nhân được đưa vào để củng cố gia tộc, ai hơn ai chứ!”

Có lúc Kim nương nương cũng sáng suốt như vậy. Như Ước thậm chí nghĩ, nếu Hoàng đế thật sự ép Kim lão các về thế khó, biết đâu một ngày nào đó có thể kết minh với Kim nương nương.

Chỉ tiếc tính toán ấy quá lạc quan. Kim nương nương sáng suốt… chỉ khi nàng hoàn toàn thất vọng về Hoàng đế mà thôi.

Vậy mà ngay tối hôm ấy, Hoàng đế lại đến. Khi ấy Kim nương nương vừa tắm rửa xong, uống thuốc xong, đang chuẩn bị ngủ. Nghe bên ngoài báo truyền: vạn tuế gia đến thăm nương nương. Như Ước tận mắt thấy cảnh “tro tàn bùng cháy lại”: gương mặt héo hon mang sắc vàng ố bỗng chốc sáng bừng, đôi mắt uể oải lập tức long lanh, như ánh sáng cuối đời bừng lên. Nàng chống người muốn xuống giường nghênh đón.

May mà Hoàng đế bước vào kịp thời. Thấy nàng định động đậy, liền bước tới ấn tay xuống: “Nằm yên, đừng cử động.”

Kim nương nương liền ngoan ngoãn nằm xuống, giọng mềm mại yếu đuối: “Thần thiếp thất lễ trước thánh giá…”

Cái “không biết tiến thoái” ấy, vừa là nói lúc này, cũng là nhắc đến sự lỗ mãng trong đêm Tắm Phật hôm trước.

Nỗi tủi thân của Kim nương nương, chỉ đợi người nàng để trong lòng bước vào thì lập tức tuôn ra hết nàng cắn chặt môi, nước mắt tuôn như suối.

Hoàng đế thấy vậy, chỉ thở dài: “Ngươi đây là làm gì vậy? Khóc lóc cuống quýt, hại chính thân mình. Ngươi vào cung năm năm rồi, năm năm còn chưa hiểu ra rằng ngươi là người của trẫm. Như trái chín trên cành, một khi hái xuống cho vào hộp, thì còn liên can gì đến cây nữa? Việc trên triều đình, trẫm không thể nói tường tận với ngươi nhưng mọi quyết định đều là suy nghĩ kỹ càng. Ngươi cũng phải hiểu cho khó xử của trẫm. Ngươi ở trong cung yên ổn, phân vị ở đó, ai dám coi thường ngươi? Chuyện bên ngoài hiện vẫn chưa định, ngươi đã vội làm ầm. Nếu trẫm giơ cao đánh nhẹ, chẳng phải khiến người ta nói trẫm thiên vị sao?”

Kim nương nương nghe chỉ hiểu lơ mơ, trong đầu toàn là giọng nói ôn hòa của Hoàng đế. Dường như hoàn toàn không nhận ra rằng trong lời ấy có ý khác là muốn mượn cớ nàng gây chuyện để triệt để điều tra phụ thân nàng.

Nàng chỉ lo rơi lệ trách móc: “Thần thiếp cứ tưởng người không còn để tâm đến thiếp nữa… thế thì thiếp sống còn có ý nghĩa gì?”

Giọng Hoàng đế mang theo chút lạnh lẽo bất lực: “Trẫm khi nào không để tâm đến nàng?”

“Người bảo thiếp đi thủ lăng… bảo thiếp làm thừa y, đao nhân…” Nàng càng nói càng tủi, đưa đôi cánh tay trắng nõn mềm mại hướng về phía Hoàng đế, cầu được an ủi: “Vạn tuế gia… người ôm thiếp một cái đi. Ôm thiếp một chút, lòng thiếp sẽ dễ chịu hơn…”

Như Ước đứng hầu một bên, nghe đến đó liền lặng lẽ lui ra hành lang.

Trong sân tràn ngập ánh trăng như tơ, sáng trong như nước. Sắp tới rằm rồi, vầng trăng lớn tròn treo nặng nề trên đỉnh trời. Cây hải đường trong viện lại cao thêm, gió thổi qua phát ra tiếng sàn sạt. Ánh đèn lồng không chiếu đến, nó chìm mình trong ánh trăng, vừa cô tịch vừa thanh cao.

Tô Vị Đối đứng khoanh tay, cách nàng chừng một trượng, cũng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời một cách ngơ ngẩn.

Hai người trước nay ít giao tiếp, thi thoảng ánh mắt chạm nhau, cũng chỉ lễ độ mỉm cười.

“Tóc cô nương búi kiểu địch kế này… nhìn có chút hơi khác hường.” Tô Vị Đối nhìn nàng vài lần. “Có phải thiếu thứ gì không? Nhìn khác với người ta.”

Như Ước “ồ” một tiếng: “Thiếu một chiếc đỉnh trâm. Đành dùng trâm khác cài tạm.”

Đầu tóc trang sức của cung nhân đều có quy định, mỗi người một bộ đủ cả, không thiếu món nào. Tô Vị hơi lấy làm lạ: “Đang yên đang lành, sao lại làm mất đồ?”

Như Ước cụp mắt xuống: “Không phải làm mất. Đêm tắm Phật hôm ấy, tổng quản Chương sai nô tỳ vào hầu vạn tuế gia rửa mặt thay y phục. Đại nhân Dư của Cẩm y vệ cẩn thận, chặn nô tỳ lại trước cửa, rồi rút chiếc đỉnh trâm của nô tỳ.”

Tô Vị ngập ngừng: “Bị đại nhân Dư rút mất? Về sau không trả lại sao?”

Như Ước đáp “vâng”: “Chắc là sau đó hành lang sau bốc cháy, mọi người rối loạn, nên nhất thời quên mất.”

“Đã mấy ngày rồi, dù quên thì cũng phải nhớ ra chứ.” Tô Vị lắc đầu: “Đại nhân Dư làm việc xưa nay cẩn mật, chuyện này lại sơ sót… Cô thời gian thì đến tìm người đòi lại đi, lúc lên ban trực chẳng phải cần dùng đến sao.”

Như Ước nói vâng: “Dạo này nương nương chúng nô tỳ sức khỏe không tốt, nô tỳ không rời được. Cũng không tiện vì một cây trâm nhỏ mà chạy đến nha môn Cẩm y vệ.”

Thái giám ở ngự tiền không ai tầm thường chỉ vài câu đã nhìn ra đầu mối. Có điều khó nói thẳng. Tô Vị khẽ cong môi cười: “Chuyện này… khó xử đấy.”

Như Ước biết, hạt giống mình gieo đã nằm đó rồi sớm muộn gì cũng sẽ mọc thành cây lớn. Hiện giờ có chuyện quan trọng hơn, nàng lại thăm dò hỏi Tô Vị: “Sư phụ… tối nay vạn tuế gia có ở lại không?”

Tô Vị bật cười: “Cô nương này, hỏi gì mà lạ thế! Kim nương nương bệnh rồi mà, đâu có đạo lý để vạn tuế gia ở lại hầu bệnh.”

Như Ước đỏ mặt: “Nô tỳ hồ đồ, khiến sư phụ chê cười.”

Tô Vị đang định đùa thêm mấy câu, bỗng lui ngay hai bước, khom người thi lễ.

Như Ước quay đầu lại Hoàng đế từ cửa điện bước ra. Sắc mặt người lạnh lẽo cứng rắn. Đôi mắt khẽ cúi xuống, ánh nhìn rơi đúng vào mái tóc nàng: “Thiếu đồ thì đến Nội Tạo xử lĩnh. Vốn là đồ trực ban cấp phát, làm mất cũng không phải chuyện hiếm. Không cần đặc biệt đến tìm Dư đại nhân. Người trong cung bớt đi lại với quan viên bên ngoài, kẻo để người ta dị nghị. Trẫm nhớ từng cảnh cáo ngươi rồi. Nếu ngươi không nghe, tự đào mồ chôn mình, đến lúc ấy trẫm cũng không bảo vệ được.”