Chương 20: Chương 20

Tiết Thượng Tỵ này, mỗi người đều có những mùi vị riêng trong lòng.

Đến buổi chiều, cuộc du thuyền mà ai nấy đều mong chờ, cuối cùng vẫn không thể thực hiện. Không biết có phải vì long bào bị làm bẩn khiến hoàng đế mất hứng hay không chỉ biết người rời khỏi đảo Cung Hoa rất sớm. Nghiên Quý tần cho đại cung nữ bên cạnh đi dò hỏi người bên Tư Lễ Giám. Cung nữ đó vốn có chút qua lại với Kim Tự Minh nên moi được tin rằng Thái hậu đang lễ Phật ở vạn Pháp Bảo Điện, vạn tuế gia không thể thật sự mặc kệ, nên đã đến đó để bồi Thái hậu.

Nghiên Quý tần lộ vẻ thất vọng, phe phẩy quạt tròn nói: “Đừng đợi nữa, chắc chắn người không trở lại đâu. Chúng ta cũng đừng ngồi đây hao thời giờ, chi bằng về cung, ở phòng mình nằm cũng sướng, ngồi cũng sướng, tội gì phải đứng đây mà chịu đựng.”

Mọi người nghe vậy, lục tục đứng dậy sửa soạn hồi cung. Kim nương nương không khỏi giễu cợt mà nói với Huệ Vân: “Ngươi nhìn xem, giờ đến cả Nghiên Tông Diệu cũng nói được lời mạnh miệng như vậy, chẳng phải nhờ người bên cạnh nàng ta nắm được quyền thế hay sao! Ta nhớ trước đây Kim Tự Minh cũng từng bắt chuyện với ngươi, mà ngươi tự cao quá, chẳng buồn liếc mắt. Nay người ta làm đến chức nhị bả thủ của Tư Lễ Giám rồi, ngươi ấy à, cứ tìm chỗ không người mà hối hận đi!”

Kim nương nương chỉ cần thuộc hạ có bản lĩnh, đâu thèm quan tâm cung nữ với thái giám kết đôi, đời này khổ hay không.

Huệ Vân đỏ bừng mặt, trong lòng ấm ức nhưng chẳng dám cãi chủ, đành tủi thân đáp: “Đừng nhìn mấy thái giám không ra hình người ấy mà coi thường, cung nữ trẻ đều tranh nhau nịnh bợ. Nô tỳ vào cung nhiều năm, tuổi cũng lớn rồi. Dù có muốn gần gũi, người ta chưa chắc đã để mắt đến nô tỳ.”

Kim nương nương ghét nàng vô dụng, ánh mắt khinh bỉ rồi dời đi chỗ khác.

Kiệu lại được khiêng về Tử Cấm Thành, men theo Tây Nhị Trường Nhai tiến vào Vĩnh Thọ cung. Hôm nay Kim nương nương mệt rã rời, vừa chạm giường đã không muốn nhúc nhích, sai người đem đồ ăn vào, ăn cho ấm bụng rồi nghiêng đầu tựa gối, hơi thở mỏng như tơ mà dặn: “Đừng ai quấy rầy ta, ta phải ngủ một giấc đến sáng mai.”

Mọi người lĩnh mệnh, lần lượt lui khỏi chính điện. Thấy trời cũng không còn sớm, ai nấy đều thu dọn, chỉ đợi mặt trời lặn để hạ khóa cung môn.

Bên cạnh Kim nương nương có bốn thái giám sai phái, mười hai cung nữ hầu hạ sinh hoạt thường ngày, mỗi tối đều phải chia phiên trực đêm nghe lệnh. Tối nay không đến lượt Như Ước trực, nàng có thể về sớm, nên tranh thủ lúc cung môn chưa khóa, trở lại phòng trực, rửa ráy xong rồi ngồi bên giường, tiếp tục làm nốt chiếc túi thơm dang dở của hôm trước.

Sáng hôm sau, khi trời còn mờ sáng, nàng đã dậy để chuẩn bị, phải quay lại thay ca cho cung nữ trực đêm. Người trong cung cũng giống như quan viên ngoài triều, đều sống những ngày tháng cần mẫn, gà gáy đã phải thức dậy, chưa từng biết mùi vị ngủ nướng là gì. May mà tuổi xuân đương độ, ngủ một đêm là sáng hôm sau dù còn mê mê mệt mệt, chỉ cần rửa mặt bằng nước lạnh là tinh thần lại phơi phới.

Trên đường đến Vĩռћ 丁Һọ cung, gặp thái giám hay cung nữ quen mặt, đều chào nhau một tiếng buổi sớm. Như Ước là kiểu cô nương lúc nào cũng toát ra khí lành vui vẻ, dù chịu bao nhiêu ủy khuất, trên gương mặt nàng cũng chẳng tìm thấy dấu vết bị đời mài mòn.

Đi ngang Nội Tạo Xứ, nàng dừng lại một chút ở trước cửa Diên Khánh môn, cách một đoạn xa mà gọi vị thái giám quản sự đang đi dạo trong sân: “Cao sư phụ, ta phụng lệnh hoàng thượng làm long bào, lát nữa phải làm phiền ngài, mượn bản phác họa công bút một chút.”

Cao thái giám ngoảnh đầu nhìn nàng, chuyện xảy ra hôm qua trên đảo Cung Hoa ông đều biết cả. Sáng nay Khương Nhị Thọ đã sai người đưa bộ long bào hỏng vào kho.

Cao thái giám thở dài hướng về nàng: “Vận khí của cô nương, thật chẳng còn gì để nói. Lần sau ta mà gặp chuyện gì, phải đến trước mặt cô nương thắp hương, cầu cô nương phù hộ ta phúc lớn mạng lớn.”

Như Ước hơi ngượng: “Sư phụ đừng trêu nô tỳ nữa. Hôm qua vừa gặp lúc vạn tuế gia khởi lòng thiện, lại thêm nương nương cầu tình, nên mới nhặt được cái mạng này.”

Cao thái giám tặc lưỡi: “Cô nương chưa nhìn thấy bộ long bào bị làm hỏng đến mức nào đâu. Đổi lại người khác, dám làm bắn một giọt nước lên người vạn tuế gia, cái đầu chắc chẳng giữ được. Cô nương đúng là có phúc phần. Từ ngày cô nương bước chân vào Đại Nội, ta đã nhìn ra tương lai cô nương bất phàm. Nương nương cầu tình chỉ là chuyện nhỏ thôi. Nếu vạn tuế gia thật sự nổi giận, Kim nương nương có nói nát miệng cũng vô ích. Rốt cuộc vẫn là vạn tuế gia mở cho cô nương một đường sống. Mà có thể khiến vạn tuế gia nể nang một chút, cô nương đây cũng chẳng phải người tầm thường.”

Đám thái giám luôn thế, chỉ cần có chút chuyện là ngửi được mùi ngay.

Như Ước mơ hồ đáp: “Sư phụ quá đề cao nô tỳ rồi. Bản phác họa công bút nô tỳ đều cần, phiền sư phụ chuẩn bị giúp, lát nữa nô tỳ sẽ đến lấy. Còn cả mẫu giày của đôi ủng hôm trước, sư phụ có thể đưa cho nô tỳ luôn không?”

Cao thái giám cười: “Cô nương làm đường kim mũi chỉ để đền long bào cho vạn tuế gia, chuyện này truyền khắp cung rồi. Nội Tạo Xứ chúng ta dù có kém cỏi đến đâu cũng chẳng dám làm bộ với cô nương.” Nói rồi lại cười: “Lát nữa cứ bảo người đến lấy là được.”

Như Ước khom lưng với ông ta, cảm tạ vài lượt rồi mới đi về Vĩռћ 丁Һọ cung.

Vào đến cung môn, đã đến giờ đổi ca. Huệ Vân đang đứng trên bậc thềm, dặn dò những việc cần làm trong ngày.

Thấy Như Ước tới, sắc mặt nàng không vui, cau mày nói: “Quả nhiên cô nương là người có thể diện, đến muộn thế này, khiến ta đợi mãi.”

Như Ước bị mắng cũng không giận, vẫn dịu dàng đáp: “Lúc đi ngang Nội Tạo Xứ, nô tỳ dừng lại để xin bản phác họa công bút, vì việc này mà chậm trễ, mong cô cô lượng thứ.”

Vì là chuyện liên quan đến long bào, Huệ Vân cũng không tiện nói thêm, bỏ nàng sang một bên rồi tiếp tục sắp xếp công việc.

Đợi mọi người tản đi hết, Huệ Vân mới rảnh rỗi. Khi ấy Như Ước mới bước tới nói chuyện với nàng: “Cô cô, sáng nay Dưỡng Tâm Điện đã đưa tất cả những thứ bị bẩn hôm qua đến Nội Tạo Xứ nhập kho rồi. Không chỉ có long bào, mà còn cả đôi ủng. Nô tỳ nghĩ y phục thì phức tạp hơn, nhiều hoa văn thêu, từ vai xuống đến ống tay, lại phải chạy ngày chạy đêm mới kịp. Làm giày tuy cũng không dễ nhưng đỡ nhọc hơn đôi chút. Vạn tuế gia thường dùng ủng, nô tỳ có nhìn qua một cái, chỉ cần dùng chỉ lông công thêu một đôi ‘Vạn thọ như ý’, rồi viền miệng ủng bằng chỉ vàng sáng là được. Cô cô chịu giúp một tay nô tỳ không thể để cô cô chịu thiệt. Vậy cô cô hãy giúp làm đôi ủng. Khi hoàn thành, nô tỳ nhất định tâu rõ với hoàng thượng để người biết đó là tay nghề của cô cô, tuyệt không dám chiếm công.”

Huệ Vân đã nhận lời hôm qua, việc đã ưng thì không tiện đổi ý. Địa vị hiện giờ của nàng bấp bênh, đang cần Kim nương nương coi trọng, cần hoàng thượng để mắt. Làm tốt việc này, ít nhất có thể tạm thời khiến Như Ước im miệng. Đợi tìm lại chỗ dựa đã mất, rồi tính sổ sau cũng chưa muộn.

“Vậy cứ thế đi. Ta làm ủng, còn áo bào thì ta không quản.”

Như Ước mỉm cười hòa nhã: “Tất cả nghe cô cô. Nô tỳ lên Nội Tạo Xứ lĩnh đồ đây, lĩnh về rồi sẽ mang qua để cô cô xem.”

Hành lễ xong, nàng rời Vĩnh Thọ cung, men theo hành lang hẹp đi thẳng về Diên Khánh điện. Không ngờ vừa bước ra khỏi Khải Tường môn, lại chạm mặt một người quen.

Quen đến mức không thể quen hơn. Vừa thấy hắn, nàng đã cười: “Dương chưởng sự, sao ngài lại ở đây?”

Dương Ổn vẫn là dáng vẻ ôn hòa ấy, thu tay trong tay áo mà nói: “Ta không ở Phòng Cáo Sắc nữa. Hôm qua làm sai một bản hồng bản đẳng, bị trên khiển trách. Đúng lúc Anh Hoa điện thiếu người quản sự, ta nhận chỗ trống ấy, sang đó trực rồi.”

Cái gọi là hồng bản đẳng, chính là sổ chép lại các tấu chương có phê bút son. Thứ quan trọng đến thế, một người tỉ mỉ như hắn, sao có thể vô cớ làm sai?

Như Ước trong lòng sáng như gương: “Là thật sự làm sai, hay ngài cố ý, chỉ là không muốn ở phía nam nữa?”

Câu hỏi khiến hắn nhất thời sững lại, nhưng rồi đôi mắt lại dần dần mang ý cười: “Trước kia ta theo phụ thân học tập, từng muốn một ngày kia báo đáp triều đình, vào chỗ cơ mật. Nay tâm nguyện thành rồi, nhưng đối với ta, còn có ý nghĩa gì? Quốc gia đại sự không liên quan đến ta. Ta sống được một ngày thì hay một ngày vậy. Làm việc ở đâu cũng thế. Phía nam xa quá, cách nửa cái Tử Cấm Thành, nếu không có lệnh thì chẳng dễ lui tới. Anh Hoa điện tuy ở góc tây bắc nhưng việc nhẹ nhàng, mà quan trọng hơn là gần hậu cung. Như vậy chúng ta cũng tiện chăm sóc lẫn nhau.”

Hắn nói nghe nhẹ nhàng, nhưng Như Ước lại nghe ra trong lời hắn có điều không nói.

“Có phải ngài nghe chuyện hôm qua ta gây họa ở đảo Cung Hoa, nên mới cam tâm bỏ chức ở Phòng Cáo Sắc, muốn vào đây để giúp ta không?”

Nàng thấu hiểu, chẳng có chuyện gì lọt khỏi mắt nàng. Dương Ổn cũng không giấu giếm: “Ta luôn lo ngươi hành sự nông nổi. Việc hôm qua chỉ là vận khí tốt. Nếu gặp lúc tâm trạng người kia không vui, ngươi đã mất đầu rồi, biết không?”

Chuyện ấy, nghĩ lại đúng thật kinh hãi. Nhưng may là đã qua, hậu quả cũng không đến mức như hắn tưởng, chẳng đến nỗi làm người ta sợ đến tái mặt.

Nàng thậm chí còn có chút vui mừng. Đảo mắt nhìn quanh, thấy hành lang không một bóng người, nàng nhỏ giọng nói với hắn: “Ta nắm được một cơ hội rất tốt phụng chỉ làm thường phục cho người đó. Đến lúc ấy có thể mượn cớ ở lại Dưỡng Tâm Điện. Chỉ cần cho ta thêm một khắc thôi, là đủ để ta ra tay.”

Nhưng Dương Ổn lại đầy lo âu: “Trong ngoài Dưỡng Tâm Điện toàn là thái giám và cấm vệ. Ngươi làm việc vội vàng như vậy, nhỡ xảy ra sơ suất, làm sao toàn thân thoái lui?”

Thế nhưng Như Ước lại ôm quyết tâm chết cũng không sờn: “Đã đi con đường này, ta vốn không nghĩ đến đường lui.”

Dương Ổn hiểu ý nàng, nhưng vẫn muốn lấy sự thận trọng làm đầu. Hắn trầm ngâm rồi nói: “Ngươi hãy đợi thêm một chút, không cần gấp lúc này. Anh Hoa Điện là nơi Thái hậu và các Thái tần làm lễ Phật. Mỗi năm, ngày Vạn Thọ và ngày Tắm Phật đều làm pháp sự ở đó. Đến lúc đó, người kia tất sẽ đến dâng hương lễ bái. Hai chúng ta cùng hành sự thì thành công nhiều hơn.”

Như Ước nghe xong vẫn lắc đầu: “Thân thế của ngài, ai trong cung cũng biết. Dư Nhai Ngạn từng nói, giữ ngài ở đây là để dụ những kẻ chạy thoát lộ diện. Vậy nên chỗ nào có mặt ngài, ắt sẽ canh phòng nghiêm ngặt, muốn ra tay lại càng khó. Một mình ta đi thử thì hơn. Dù ta thất bại, ngài vẫn còn cơ hội sống.”

Nói rồi nàng mỉm cười, như muốn trấn an hắn: “Ta sẽ tùy cơ ứng biến. Nếu không tìm được kẽ hở, ta sẽ không liều. Đừng lo. Người trong cung người đông, tai mắt cũng nhiều, không tiện nói nhiều. Ngài ở Anh Hoa Điện cho tốt, lúc rảnh ta lại đến gặp.”

Không đợi hắn tiếp tục khuyên nhủ, nàng đã thi lễ với hắn, rồi từng bước đi về phía Nội Tạo Xứ.

Nàng có một ý chí kiên định ý chí ấy tuyệt đối không được phép rạn nứt. Chết thì có gì phải sợ? Nàng gắng gượng, rách nát mà sống đến bây giờ chỉ để giết được Mộ Dung Tồn. Đó là lý do duy nhất để nàng tiếp tục thở. Cứ thế mà làm thôi, không bỏ qua bất cứ cơ hội nào, theo đúng kế hoạch của mình. Dù thật sự thất bại, nàng cũng đã thử, chết không hối tiếc.

Ngẩng đầu nhìn, phía trước chính là Diên Khánh điện. Nàng lại khôi phục nụ cười khách khí, hành lễ với người trong điện.

Trình thái giám đang mắng bọn tiểu sai phía dưới, thấy nàng đến thì “ây yo” một tiếng: “Đại Cát Tường Bồ Tát tới rồi.”

Như Ước đỏ mặt: “Sư phụ đừng lấy nô tỳ ra làm trò nữa. Nô tỳ vất vả lắm mới nhặt được cái mạng này. Hôm trước con đã nói với quản sự, muốn mượn bản phác họa công bút, không biết quản sự có dặn lại sư phụ chưa?”

Trình thái giám nói: “Đã chuẩn bị từ sớm rồi, đặt ngay trên án cao trong kia.” Vừa nói vừa dẫn nàng vào cửa, lấy ra một chiếc đại hòm: “Để ta bảo người đem sang cho cô nương, nặng lắm đấy.”

Như Ước nói không cần phiền ai: “Nô tỳ tự ôm được.”

Trình thái giám bèn giao hòm vào tay nàng, dặn dò cẩn thận: “Dùng thì nhớ giữ cho kỹ, về sau còn phải nhập lại hồ sơ.”

Như Ước đáp vâng, miệng thật ngọt ngào, cảm tạ hết ông rồi tới vị quản sự trong xưởng.

Trình thái giám khoát tay: “Khách khí quá. Ta chẳng nói rồi sao? Sau này cô nương thăng tiến, chỉ cần đừng quên mấy huynh đệ khổ sở như ta là được.”

Như Ước nói vài câu xã giao nữa rồi mới ra khỏi Nội Tạo Xứ. Chiếc hòm dài hơn người ta tuy không nặng nhưng xách thì vẫn vướng víu. Nâng ngang chiếm nửa hành lang, dựng đứng lên thì còn cao hơn nàng. Bởi mẫu áo mũ giày tất của hoàng thượng không được gấp, phải phẳng phiu mà trải, nên nàng cũng thật sự tốn sức mới đưa được nó về Vĩnh Thọ cung.

Vào Tây phối điện, mở ra xem ôi, những hoa văn tinh xảo ấy, phải làm xong trong bảy ngày, đúng là làm khó người ta.

Trịnh Bảo đứng bên thò đầu nhìn: “Lạy trời, thế này chẳng phải thêu đến lòa mắt sao! Cô nương, liệu có làm nổi không?”

Như Ước nghiến răng: “Nổi hay không cũng phải nổi, không thì biết ăn nói sao với vạn tuế gia?”

May mà Kim nương nương không làm khó nàng, ban cho ân điển: bảy ngày không cần lo việc khác, chỉ chú tâm làm kim chỉ. Thế là nàng ngồi dưới cửa sổ trổ hoa của Tây phối điện, ban ngày mượn ánh nắng xâu kim, ban đêm nhờ ánh đèn mà dẫn sợi. Phòng trực thì khỏi quay về, ăn ngủ đều ở phối điện có lúc đến bữa cũng chẳng dám đứng dậy, đều nhờ Càn Châu và Trịnh Bảo mang cơm tới.

Thời gian từng ngày trôi qua, mọi người thỉnh thoảng ghé xem, thấy tấm thêu càng lúc càng hoàn chỉnh, đều kinh ngạc trước đôi tay khéo léo của nàng hoa văn thêu ra chẳng khác gì bản công bút.

Có lúc Kim nương nương cũng khoanh tay đi ngang một vòng, chẳng biết khen người, chỉ lo lắng: “Làm nhanh lên, sắp đến hạn rồi. Quá bảy ngày mà nộp, vạn tuế gia trị tội kháng chỉ, đến ta cũng không cứu nổi.”

Như Ước chỉ biết đáp vâng, tay không dám chậm. May mà đây chỉ là thường phục, hoa văn giản lược hơn long bào nhiều chứ nếu bảo nàng bảy ngày bù một bộ long bào, có thức trắng cả đêm cũng không thể kịp nổi.

Đêm cuối cùng, nàng thức đến lúc trời rạng sáng, cây nến trên án cũng đã cháy cạn. Nàng dùng kéo cắt sợi tơ cuối cùng dưới tay, ngẩng cổ vươn người, chỉ nghe xương cốt “rắc rắc” vang lên thân mình còng lại suốt bảy ngày, cuối cùng cũng được duỗi thẳng.

Ngoài kia, trên cây hải đường, hai con họa mi đậu trên ngọn cành mà hót, giọng véo von dìu dặt, hòa cùng hương hoa đậm đặc của Tây viện, vẽ nên một buổi sớm nơi Vĩnh Thọ cung.

Như Ước đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy con Dương Giác đang rón rén nép sau cột, thu mình lại, chuẩn bị nhảy lên bất ngờ.

May mà đôi họa mi cảnh giác, chưa đợi nó lao tới đã vỗ cánh bay đi. Dương Giác ngẩng đầu dõi theo, gương mặt mèo tràn đầy tiếc nuối. Nhìn cảnh ấy, Như Ước bật cười hóa ra mèo cũng biết sầu não.

Bên kia, đám cung nhân chuẩn bị đổi ca buổi sáng đã xếp hàng từ ngoài cung môn tiến vào, chờ Huệ Vân dặn dò xong thì mỗi người đi làm phần việc của mình.

Đôi giày ủng của hoàng đế đúng là dễ làm hơn, Huệ Vân đã đưa đến tay nàng từ hai hôm trước. Như Ước chống tay xuống giường lò, đứng dậy, đem bộ áo thường phục vừa làm xong ra ủi phẳng phiu, đặt ngay ngắn cạnh đôi ủng. Xem thời gian, hẳn lúc này hoàng đế không rảnh: sáng sớm phải thượng triều, sau đó còn tiếp nhận giảng luận, phải đợi qua giờ Tị mới có thể gặp được.

Vậy thì cứ nhẫn nại đợi thêm đã chờ năm năm rồi, đâu ngại thêm chút thời gian.

Trong Vĩռћ 丁Һọ cung có thờ “Hoàn Lập Ma ma”, cũng gọi “Cầu phúc liễu chi tử tôn nương nương”, hương khói chưa từng gián đoạn. Như Ước nhân lúc rảnh, dâng một nén hương trước tượng. Thần tiên không chỉ cai quản chuyện con cái, mà cũng phù hộ bình an. Thực ra bình an hay không nàng cũng đã chẳng để tâm nữa chỉ cần mọi việc thuận lợi, nàng còn cầu gì thêm?

Mọi thứ đều chuẩn bị thỏa đáng. Giờ cũng gần đến, nàng bưng chiếc khay sơn đỏ trình lên Kim nương nương để bẩm báo, rồi xin phép đi giao việc cho hoàng thượng.

Kim nương nương nhổm thẳng người: “Hay là ta cùng đi?”

Ý định đột ngột khiến Như Ước hơi khựng lại.

Nhưng Kim nương nương đổi ý cũng nhanh. Nghĩ một lúc, nàng lại tựa vào gối nói: “Thôi thôi, nhỡ đâu người không vừa ý, ta chẳng lại phải nợ thêm một ân tình? Nợ nhiều quá, lúc cần dùng đến lại không linh. Ngươi đi một mình đi, lanh lợi cho ta một chút, đừng lại tự chuốc họa.”

Như Ước đáp vâng, lui khỏi phối điện.

Xuống bậc thềm, nàng gặp Huệ Vân. Ánh mắt Huệ Vân dừng trên đôi ủng nàng làm, tay còn định đưa lên chạm thử. Như Ước liền hỏi trước một câu: “Cô cô có muốn đi không?”

Tay Huệ Vân dừng giữa không trung rồi rút về, khóe môi thoáng ý cười lạnh: “Ta không ham trèo cao. Gặp thánh giá là phúc khí, để ngươi tự hưởng đi.”

Như Ước hành lễ: “Tạ cô cô thương ta.”

Nói rồi đi lướt qua nàng, thẳng bước ra Vĩnh Thọ môn.

Nàng cẩn trọng tiến vào Dưỡng Tâm môn. Sau khi hỏi thăm biết hoàng đế ở trong điện, nàng mới thở nhẹ một hơi không phải đi chuyến vô ích. Nhưng vừa đến hành lang, đã bị Khương Nhị Thọ chặn lại. Hắn xin nàng thứ lỗi: “Hễ vật gì dâng đến trước thánh nhan, đều phải để nô tài xem qua trước.”

Vừa nói, hắn vừa nhấc đôi giày ủng lên, dò xét trong ống ủng. Xem xong lại để về chỗ cũ, rồi lật mặt trong mặt ngoài thường phục, sờ soạng từng đường chỉ, xác nhận không giấu thứ gì không nên có, mới quay lại nói: “Cô nương đợi một chút, để nô tài vào bẩm trước.”

Như Ước đáp: “Làm phiền sư phụ.”

Khương Nhị Thọ bước vào cửa điện. Qua một lúc mới trở ra, tay giấu trong tay áo: “Vạn tuế gia cho mời. Cô nương đến trước thánh giá phải cẩn thận lời nói việc làm, đừng chọc vạn tuế gia không vui.”

Như Ước đáp vâng, bưng khay, cúi đầu theo hắn vào Tây noãn các.

Hoàng đế đang ngồi trên giường phía nam, xem tấu chương vừa được dâng lên. Bên cạnh là một chồng dày, bìa có vàng có trắng, mỗi sắc đều mang ý nghĩa riêng.

Sự xuất hiện của tiểu cung nữ khiến dòng thời gian đang căng chặt khẽ chậm lại đôi phần. Trước đó người đang bởi một tấu chương từ Nam Uyển mà không vui; lúc này có kẻ xen vào, khiến tâm tình được dịu bớt, hắn tranh thủ ngẩng mắt nhìn nàng một cái: “Làm xong rồi?”

Như Ước đáp vâng: “🅱ệ んạ gia hạn cho nô tỳ trong bảy ngày phải đền bù lại, nô tỳ đã gấp rút làm xong áo bào. Nhưng đôi giày này không phải tay nô tỳ làm, là cô cô Huệ Vân trong cung giúp đỡ nô tỳ. Cô cô Huệ Vân nói không cho nô tỳ nói với vạn tuế gia, nô tỳ không dám giấu. Nếu vạn tuế gia mang vừa, tất cả là công của cô cô Huệ Vân, nô tỳ không dám nhận phần.”

Nàng trả lời rõ ràng, lời lẽ gọn ghẽ, mấy câu đã thuật hết mọi sự việc.

Hoàng đế đặt tấu chương xuống, nhạt nhẽo cong môi: “Ngươi ở đây vốn chẳng có ‘công’, lấy đâu ra chuyện ‘nhận công’? Có điều, áo bào dùng cho thánh thượng tốn nhiều thời gian và công sức, Nội tạo xưởng cũng phải mất hai tháng mới làm xong một bộ. Ngươi bảy ngày đã thành, vậy là nên khen ngươi tay chân lanh lẹ, hay nên hỏi tội Nội tạo xưởng lãng phí nhân lực vật lực, cố ý trì hoãn?”