Chương 15: Chương 15

“Vài vị tỷ tỷ của tiểu thư… đối đãi với tiểu thư không được tốt.”

Hứa Minh Nguyệt khẽ sững, nhanh chóng liếc hắn một cái, rõ ràng đến vậy sao?

Nàng cúi mắt, giọng nhỏ đi: “Cũng… cũng xem như ổn. Chỉ cần không gặp họ.” Nàng dừng lại một thoáng, cố khiến giọng mình nhẹ nhàng hơn: “Thì cũng không sao.”

Nàng không muốn để Cửu điện hạ sinh lòng thương hại, nên cố khiến giọng điệu vô tư, thoải mái: “Điện hạ, hiện giờ có thể bắt đầu học được chưa? Minh Nguyệt thật sự chờ không nổi.”

Hắn hơi dừng, nói: “Được. Vậy từ tối nay bắt đầu học.”

Những ngày kế tiếp, Hứa Minh Nguyệt không chỉ ban đêm, mà ngay cả ban ngày cũng ôm tỳ bà chạy đến Tĩnh Trúc Viện.

Dù sao thì hậu viện vốn lạnh lẽo, hẻo lánh, hiếm có người đặt chân tới. Trong suốt một tháng ấy, nàng gần như bén rễ ở nơi đó, vùi đầu khổ luyện. Chẳng mấy chốc đã đến ngày mừng thọ của tổ mẫu.

Tùng Hạc Đường hôm nay đèn hoa rực rỡ, trong vẻ vui mừng vẫn giữ khí độ trầm ổn của thế gia.

Tuy là đại thọ sáu mươi, nhưng bởi dịch bệnh vừa dứt, Hứa gia lại “tán tận gia tài”, nên yến tiệc không tính là xa hoa, chỉ mời thân quyến gần gũi cùng vài vị lão hữu thân phận tôn quý.

Hứa Minh Nguyệt theo vài vị tỷ tỷ bước vào thọ đường, liền nhìn thấy vị khách quý đủ khiến cả Hứa phủ nín thở. Thái tử điện hạ.

Đây là lần đầu tiên Hứa Minh Nguyệt được tận mắt thấy vị Thái tử được đồn đãi khắp kinh thành.

Thái tử điện hạ tuy che mặt bằng một lớp sa mỏng, nhưng khí độ cao quý lạnh nhạt tỏa ra từ toàn thân vẫn khiến kẻ khác không dám nhìn thẳng.

Bên cạnh, là vú nuôi của Thái tử – Triệu ma ma, địa vị trong cung cực kỳ tôn sùng.

Lúc này, Triệu ma ma đang thân thiết nắm tay lão phu nhân, nói nhỏ điều gì đó. Giữa hai người là sự quen thuộc, thân tình chẳng thể che giấu. Tim Hứa Minh Nguyệt như có chú thỏ nhỏ hoảng hốt nhảy loạn, thình thịch không yên.

Ánh mắt Triệu ma ma vô ý lướt qua góc phòng, khi dừng lại trên thân ảnh Hứa Minh Nguyệt liền lập tức sáng lên.

Bà buông tay lão phu nhân, gương mặt nở nụ cười chân thành, cất giọng rõ ràng: “Ôi chao, đây là Minh Nguyệt phải không? Chớp mắt đã lớn thế này rồi. Mau lại đây, để ta nhìn một chút!”

Hứa Minh Nguyệt giật mình ngẩng đầu, trong mắt mang theo kinh ngạc xen lẫn hoảng hốt được ưu ái bất ngờ.

Mọi ánh nhìn của khách khứa cũng bị hấp dẫn, đều đổ dồn về phía nàng thiếu nữ ôm tỳ bà, y phục so với các tỷ tỷ thì giản dị hơn hẳn.

Hứa Minh Nguyệt cố giữ bình tĩnh, bước lên vài bước, cung kính hành lễ: “Minh Nguyệt bái kiến Triệu ma ma, ma ma vạn phúc.”

“Đứa bé ngoan, mau đứng lên.” Triệu ma ma tự mình đỡ nàng dậy, ánh mắt hiền hòa mang theo ký ức rõ rệt: “Chớp mắt đã lớn thế này rồi. Lần trước ta gặp người, còn là khi người mới vào phủ không bao lâu, rụt rè đi theo sau nương thân… Nương người, Uyển Lan, thân mình đã khá hơn chưa?”

“Đa tạ ma ma quan tâm, nương cũng tạm ổn.” Hứa Minh Nguyệt đáp nhỏ, trong lòng vừa ấm áp vừa chua xót.

Năm đó nàng theo Trần Uyển Lan vào phủ, đúng lúc gặp Triệu ma ma đi tới.

Trần Uyển Lan dặn nàng trong phủ chớ gây chuyện. Có lẽ vì giọng Tương Châu nặng, khiến đối phương chú ý, Triệu ma ma liền hỏi: “Ngươi là người Tương Châu?”

Trần Uyển Lan không biết thân phận bà, nhưng thấy y phục hoa lệ, tuổi tác lại cao hơn, bèn lập tức hành lễ: “Đúng. Tiện thiếp là người thôn Trần gia trang, Tương Châu.”

“Trần gia trang? Vậy ngươi có biết Trần Bằng không?”

“Chính là lão thôn trưởng.”

“Hắn là tỷ phu của ta.” Triệu ma ma ở trong cung nhiều năm, hiếm hoi gặp được đồng hương, liền nắm chặt tay Trần Uyển Lan, hỏi han không dứt, vô cùng thân thiết.

Chính sự nhiệt tình hiếm thấy ấy khiến Hứa Minh Nguyệt đến nay vẫn ghi nhớ vị ma ma hòa ái này.

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.” Triệu ma ma vỗ nhẹ tay nàng, quay sang lão phu nhân cười: “Lão tỷ, các Tiểu thư trong phủ người, ai nấy đều linh khí đầy mình. Vị Ngũ Tiểu thư này, nhìn qua đã biết là một đứa nhỏ thanh tú hiểu chuyện.”

Năm ấy Trần Uyển Lan xưng tiện thiếp, trong mắt Triệu ma ma, Hứa Minh Nguyệt đương nhiên bị coi là con gái Hứa Nho.

Lão phu nhân nụ cười không đổi, đáy mắt lại thoáng hiện tia phức tạp khó đoán, chỉ nhẹ giọng đáp: “Ma ma quá khen. Được rồi, yến thọ bắt đầu rồi, lão tỷ mau ăn nhiều một chút.”

“Được được, không cần lo cho ta.”

Yến thọ chính thức mở màn. Phụ thân Hứa Nho đỏ mặt hân hoan. Buổi tiệc hôm nay, danh nghĩa là chúc thọ, nhưng việc quan trọng hơn chính là để bốn vị thiên kim tài danh của ông phô bày phong thái trước mặt Thái tử và các công tử trẻ tuổi.

Đại tỷ Hứa Cầm Lộ bước ra đầu tiên, dáng sen uyển chuyển đến trước án cầm.

Hôm nay nàng đặc biệt mặc váy dài mây gấm màu trăng, từng cử động đều như gió nhẹ tuyết bay.

Khi ngồi xuống, ánh mắt nàng lưu chuyển, khúc Cao Sơn Lưu Thủy chảy ra từ đầu ngón tay, kỹ nghệ thuần thục, ý vị cao xa, khiến toàn sảnh vỗ tay không dứt.

Nhị tỷ Hứa Kỳ Hoa thì đối cờ với một vị thanh khách trong phủ. Nàng hạ quân như gió, tâm tư tinh tế, tiếng quân cờ rơi như có tiết tấu riêng.

Tam tỷ Hứa Thư Dao nâng bút viết ngay tại chỗ, đề một bài thơ chúc thọ lời lẽ hoa lệ, chữ viết mềm mại như trâm hoa.

Tứ tỷ Hứa Họa Ninh lập tức đứng dậy, cầm bút họa tranh. Nàng trải giấy tuyên, dáng vẻ điềm tĩnh, dưới bút là mẫu đơn phú quý, rực rỡ hiện ra trong khoảnh khắc, khiến mọi người trầm trồ. Cầm, kỳ, thư, họa luân phiên trình diễn, phong nhã tận cùng. Khách khứa tại tiệc, đặc biệt là các công tử thế gia trẻ tuổi, nhìn đến xuất thần.

Bốn tỷ muội tuy miệng luôn nở nụ cười hòa thuận, nhưng từng ánh mắt lia qua, từng dáng vẻ đều như hoa nở khoe sắc, khiến người ta khó rời mắt. Hứa Nho vuốt râu, ý cười càng sâu, đối với màn trình diễn của các nữ nhi cực kỳ đắc ý. Còn Hứa Minh Nguyệt ôm tỳ bà ngồi nơi góc khuất, lòng bàn tay lạnh toát.

Nhìn tỷ muội tỏa sáng rực rỡ, khách khứa mê mải tán thưởng, nàng run đến mức gần như khó thở.

Trong lòng nàng lại vô cùng thầm cảm ơn may mà nàng đã nghe lời Cửu điện hạ! Nếu theo ý nương thân, dâng lên chiếc khóa trường mệnh vàng chóe kia, đặt trước bao nhiêu phong nhã thanh lệ thế này chẳng phải sẽ trở thành trò cười thô tục hay sao? Chờ bốn vị đích nữ biểu diễn xong, Triệu ma ma mỉm cười tán thưởng: “Các vị Tiểu thư thật là tài nghệ xuất chúng, khiến lão thân mở rộng tầm mắt.”

Ánh mắt bà lại chuẩn xác rơi vào góc phòng: “Ngũ Tiểu thư Minh Nguyệt, người ôm tỳ bà kia hôm nay có chuẩn bị tâm ý gì dâng lão phu nhân không?”

Sắc mặt Hứa Nho hơi trầm xuống, hoàn toàn không ngờ hôm nay Triệu ma ma lại nhiều lần nhắc đến Hứa Minh Nguyệt. Ánh mắt mọi người lập tức lần nữa tụ lại trên người nàng.

Mấy vị tỷ muội liếc nhìn nhau, khóe môi thoáng cong lên một đường chế giễu gần như không thể nhận thấy. Ai mà chẳng biết Hứa Minh Nguyệt học tỳ bà mới được bao lâu?

Lấy chút kỹ nghệ nửa vời ấy, mà cũng dám bày ra trước Thái tử và Triệu ma ma sao? Cứ đợi nàng bêu xấu đi. Tim Hứa Minh Nguyệt gần như muốn nảy ra khỏi lồng ngực. Nàng hít sâu một hơi, ôm chặt tỳ bà, từng bước từng bước đi vào giữa đại đường.

Nàng không giống các tỷ muội, không bày ra dáng vẻ kiều mỹ cầu kỳ, cũng không có lời mở màn hoa lệ nào. Chỉ lẳng lặng tìm một chiếc ghế tròn ngồi xuống, đặt tỳ bà vào lòng, điều hòa hơi thở.

“Tổ mẫu, Triệu ma ma.” Nàng mở miệng, giọng mang theo chút run nhẹ khó nhận, nhưng vẫn cố giữ rõ ràng: “Tôn nữ Minh Nguyệt xin dâng một khúc Tùng Phong Ngâm, chúc tổ mẫu tùng bách trường thanh, phúc thọ an khang.”

Đầu ngón tay nàng chạm khẽ lên dây đàn.

Nàng khép mắt lại, trong tâm hiện lên hình ảnh Cửu điện hạ tại Tĩnh Trúc Viện gương mặt thanh hòa tĩnh lặng, động tác mẫu mực, và câu nói “người nghe ta” mang theo lực an ủi trầm ổn.

Không sợ, không sợ Minh Nguyệt… người làm được. Khi nàng mở mắt ra, mọi tạp niệm đã lắng xuống.

Nàng cúi đầu, một ngón chạm dây. Tiếng đàn cổ kính, êm hòa của Tùng Phong Ngâm chậm rãi chảy ra. Không có kỹ xảo hoa mắt, không cuồn cuộn như gió bão.

Khúc nhạc kể về tình nghĩa tỷ muội chất phác nhất tỷ tỷ ở bờ suối vất vả giặt áo cho muội muội, muội muội khi gả xa lại vượt núi băng đèo trở về thăm tỷ tỷ.

Khúc chuyển trầm, là nỗi nhung nhớ nâng niu; khúc ngân vang, là niềm vui khi tương phùng, đoạn lắng xuống là sự nương tựa dịu dàng giữa tỷ muội.

Tỳ bà của Hứa Minh Nguyệt thật ra không nhanh, đôi chỗ còn hơi non, nhưng từng âm nàng đánh xuống đều vững vàng, đều dốc hết chân tâm.

Khúc nhạc này vốn không xuất chúng, chẳng có kỹ nghệ kinh người. Người chưa từng trải chỉ nghe thấy bình thường.

Nhưng… Nụ cười trên mặt Triệu ma ma dần dần thu lại, bà hơi nghiêng đầu, lắng nghe vô cùng chăm chú.

Tình nghĩa tỷ muội trong khúc nhạc như chiếc chìa khóa, đột nhiên mở ra ký ức phong bụi trong lòng bà.

Khi xưa, bà cũng có một người tỷ tỷ mùa hạ cày cấy, mùa đông giặt giũ, tần tảo nuôi bà trưởng thành, cũng vì thế mà nhiễm phong hàn, bệnh mất.

Với lão phu nhân, bà kết giao mấy chục năm phải chăng cũng vì dung mạo lão phu nhân có vài phần giống vị tỷ tỷ quá cố kia? Hốc mắt bà hơi nóng lên. Khúc đàn dứt, dư âm vẫn quẩn quanh. Sảnh thọ tĩnh lặng trong chốc lát.

Dù khúc nhạc chỉ tầm thường, nhưng Triệu ma ma lại dùng ống tay áo lau lệ, giọng mang chút nghẹn ngào khó nhận.

Triệu ma ma vốn là cung nữ, nhưng là cung nữ thân cận của tiên Thái hậu, từng hầu hạ Thánh thượng, sau lại chăm sóc Thái tử nói là lão nhân hai triều cũng không quá.

Thánh thượng trọng hiếu, thường nhớ tiên Thái hậu, mỗi khi nhớ liền gọi Triệu ma ma đến trò chuyện. Quy củ trong cung đối với bà gần như ngang hàng Hoàng quý phi. Ngay cả Hoàng hậu gặp bà cũng phải khách khí vài phần.

Khắp sảnh tuy đều là nhân vật quyền thế, nhưng không có ai có thể tự do nói chuyện trước mặt Thánh thượng như Triệu ma ma.

“Hay! Một khúc Tùng Phong Ngâm thật chân thành tha thiết, mộc mạc mà cảm người!” Có khách nhân thấy Triệu ma ma xúc động như vậy, lập tức đứng dậy vỗ tay.

Trong khoảnh khắc, tiếng vỗ tay vang dậy toàn sảnh, thậm chí còn lớn hơn cả khi bốn tỷ muội khoe tài. Thái tử điện hạ cũng nâng tay tán thưởng.

Bốn vị tỷ muội Hứa gia liền sững sờ. Hôm nay họ dốc hết sức, muốn nổi bật trước mặt Thái tử, vậy mà cuối cùng… lại bị một khúc tỳ bà bình thường của Hứa Minh Nguyệt vượt lên.

Hứa Cầm Lộ vốn không chỉ giỏi cầm, mà tỳ bà cũng xuất sắc.

Nàng nghe ra kỹ nghệ tỳ bà của Hứa Minh Nguyệt hiện nay quả thật tinh tiến rõ rệt. Hơn nữa cây tỳ bà nàng ôm trong ngực dường như cũng bất phàm.

Triệu ma ma phất tay: “Người lại đây.”

Hứa Minh Nguyệt bước đến trước mặt bà. Trong mắt Triệu ma ma đầy tán thưởng và cảm động: “Minh Nguyệt Tiểu thư, khúc này người chọn rất hay, đàn cũng rất hay! Tấm lòng này quý giá nhất!”

Nói rồi, bà tháo chiếc vòng ngọc bạch noãn nơi cổ tay mình, tự tay nắm lấy tay Hứa Minh Nguyệt, lau khóe mắt rồi cười: “Đứa nhỏ ngoan, cái vòng này, ma ma tặng người. Tuổi còn nhỏ mà đàn ra được tình ý thế này, hiếm thấy lắm! Cũng coi như khiến ta nhớ lại cố nhân.”

Cảm giác ấm lạnh từ vòng ngọc truyền đến cổ tay, Hứa Minh Nguyệt nhất thời ngây dại. Nàng vội nói: “Không… vật quý trọng thế này, ta không thể…”

Bỗng bên cạnh truyền đến một giọng nói: “Đã là Triệu ma ma tặng người, thì cứ nhận lấy.”

Hứa Minh Nguyệt theo tiếng nhìn sang, người mở miệng chính là phụ thân nàng – Hứa Nho, đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

Triệu ma ma gật đầu, rồi quay sang lão phu nhân mỉm cười: “Lão tỷ, cháu gái thứ năm nhà người đúng là một đứa trẻ có tấm lòng.”

Hứa Nho trên mặt giữ nụ cười vừa đúng mực, đón lấy ánh mắt của Triệu ma ma, miệng nói: “Ma ma quá khen.”

Khách khứa trong sảnh đều kinh ngạc: “Trong phủ… lại còn có một vị Ngũ Tiểu thư lớn thế này sao?”

“Chẳng phải nói Ngũ Tiểu thư mới mười tuổi thôi à…”

Hứa Nho nâng chén uống rượu, tay áo khẽ che, che đi ánh lạnh băng và bất mãn chợt lóe lên nơi mắt.