Chương 9: Tâm tình có dấu hiệu vượt khỏi tầm kiểm soát

Hôm ấy gió mát nắng lành, khắp vườn phủ một màu xanh thẫm, hương hoa thoảng nhẹ; song vào thời khắc ấy, Lục Trấn lại không chút tâm tư để thưởng thức. Hắn chỉ nghiêng đầu liếc nhìn bộ trà cụ đặt trên bàn đá trong đình cùng Doanh Tú đang đứng bên bậc cấp, rồi bỗng dưng hỏi một câu chẳng hề liên quan: “Thẩm tiểu thư định đưa Vĩnh Mục vào trong đình dùng trà thưởng cảnh?”

Lục Trấn từ nhỏ đã thường xuyên chinh chiến nơi biên cương, Thẩm Nguyên Cẩn vốn nghĩ hắn là người thô kệch cục mịch, nào ngờ lại có thể để tâm đến những điều vụn vặt như thế, khiến nàng không khỏi bất ngờ vì sự nhạy bén của hắn.

Giờ hắn đã trông thấy, nếu nàng cứ tự ý đưa Lục Tuy vào trong đình uống trà thì quả thực không tiện. Nghĩ vậy, Thẩm Nguyên Cẩn gật đầu, vẻ mặt vẫn như thường, nói một câu xã giao: “Đúng vậy. Trong phòng của tiểu nữ có mấy cô nương sắc sẵn trà đem đến, chẳng hay Thế tử có muốn cùng qua dùng thử một hai chén?”

Tựa như lần trước nàng đem điểm tâm mời hắn, Lục Trấn vẫn chẳng nhiều lời, gần như lập tức gật đầu đáp ứng, chỉ nhẹ nhàng buông ra một chữ: “Được.”

Có lẽ vì từng trải qua chuyện lần trước, lần này Thẩm Nguyên Cẩn không hề cảm thấy ngạc nhiên, chỉ nghĩ rằng ba năm xa nhà nơi biên thùy đã khiến tính tình hắn thay đổi, hoặc cũng có thể là đang muốn cải thiện quan hệ với tiểu muội Lục Tuy.

Lục Trấn dường như đã đoán được suy nghĩ trong Įòռģ nàng. Ngay khi bước vào đình, hắn không hề ngồi xuống trước mà quay sang hỏi Lục Tuy muốn ngồi đâu, lại còn quan tâm hỏi nàng hôm nay chơi có vui không.

Lục Tuy vẫn chưa quen nói chuyện với Lục Trấn, trên mặt không chút tươi cười, ngược lại còn hơi mơ màng, chỉ nhẹ nhàng thốt lên hai chữ: “Vui lắm…”

Thẩm Nguyên Cẩn thu hết vào mắt, khẽ cụp mi, lặng lẽ rót trà. Chờ khi đã rót đầy ba chén, nàng trước tiên đưa một chén tới trước mặt Lục Tuy: “Mời thọ tinh của hôm nay dùng trước.”

Sau đó nàng dâng chén thứ hai cho Lục Trấn: “Mời Thế tử dùng trà.”

Lục Trấn khẽ cúi mắt, ánh nhìn sâu thẳm dừng lại trên bàn tay thon nhỏ đang dâng trà kia. Ngón tay như ngọc, cổ tay thon thả, da trắng như tuyết, tựa hồ phát ra thứ ánh sáng nhè nhẹ, khiến chén trà sứ trắng tinh nàng cầm trong tay cũng trở nên nhạt màu.

Dẫu Lục Trấn xưa nay chẳng mấy bận tâm đến nữ sắc, nhưng lúc này cũng không thể không thừa nhận: nàng thực sự có một dung mạo rất mực xuất chúng.

“Đa tạ Thẩm tiểu thư.” Lục Trấn đưa tay tiếp lấy chén trà, ánh mắt không lưu luyến nàng lâu, chỉ lặng lẽ dời về phía vườn cây xanh mướt.

Chén trà sứ còn chưa kề môi, hương thơm ngào ngạt của đào chín đã xen lẫn hương trà dịu nhẹ, nhẹ nhàng len lỏi vào khứu giác, khiến người ta vừa ngửi đã thấy dễ chịu.

Khi vị trà ấm áp trôi vào cổ họng, vị thanh của lá trà hòa quyện với hương đào ngọt nhẹ, tạo thành một dư vị đặc biệt lạ miệng. Lục Trấn hiển nhiên là lần đầu tiên thưởng thức loại trà như vậy, nên không khỏi uống có phần nhanh hơn thường lệ, bất giác đã cạn đáy chén.

Hắn đặt chén xuống mặt bàn đá cẩm thạch, phát ra tiếng va chạm khe khẽ, rồi tiếp tục đặt câu hỏi tương tự như Lục Quân ban nãy.

Thẩm Nguyên Cẩn không cần suy nghĩ, liền đáp lại câu trả lời giống khi nãy, không muốn dây dưa quá lâu ở vấn đề này, bèn chuyển hướng, chủ động hỏi hắn: “Chẳng hay trà có hợp khẩu vị của Thế tử chăng?”

Lục Trấn nhàn nhạt liếc nhìn chén trà cạn, chỉ buông một chữ: “Được.” Sau đó tự mình rót thêm trà.

Khoảnh khắc chén trà lại chạm vào môi, trong đầu Lục Trấn vẫn còn văng vẳng lời nàng nói: “Đây là tiểu nữ học được từ người khác tại quê hương của mình.”

Quê hương của nàng là nơi nào? Một tia hiếu kỳ chợt sinh ra trong lòng Lục Trấn, hắn khẽ nhấp một ngụm trà, con ngươi sắc bén khẽ nheo lại, ánh mắt sâu như biển khơi.

Thẩm Nguyên Cẩn thấy hắn cúi đầu chăm chú uống trà, trong lòng càng thêm thả lỏng. Nàng cụp hàng mi cong, nhấp từng ngụm nhỏ, thần trí dần dần trôi xa.

Lâu ngày chưa ra phủ trông coi việc làm ăn, nàng không biết hiện tại cửa hiệu kia đã đến đâu rồi. Thẩm Nguyên Cẩn nghĩ, chắc vài ngày tới nên tự mình ra ngoài một chuyến để xem xét tình hình. Đang định rót thêm chút trà, nàng vươn tay ra, lại chụp vào khoảng không.

Theo bản năng ngẩng mắt nhìn lên, liền thấy tay cầm ấm trà vẫn còn trong tay Lục Trấn.

Dựa vào trọng lượng, Lục Trấn đã đoán được trong ấm trà không còn bao nhiêu nước, nhưng cuối cùng hắn không rót vào chén mình mà lặng lẽ đặt ấm trà trở lại vị trí cũ khi bắt gặp ánh nhìn dò hỏi của Thẩm Nguyên Cẩn.

Thẩm Nguyên Cẩn hiểu được hàm ý nhường nhịn trong hành động ấy, bèn mỉm cười, tự nhiên vươn tay cầm lấy ấm.

Nụ cười của nàng dịu dàng ấm áp, đôi mắt trong trẻo như suối trong dưới ánh trăng, khiến người đối diện dễ sinh hảo cảm.

Tâm tình Lục Trấn bỗng như rẽ lối, có phần vượt khỏi khống chế. Hắn âm thầm cau mày, cố dằn nén mọi ý niệm manh nha trong lòng, buộc bản thân dời mắt khỏi nàng, đứng dậy rời khỏi đình nghỉ mát.

Thẩm Nguyên Cẩn chỉ nhàn nhạt liếc nhìn bóng lưng hắn đang khuất dần, cũng chẳng để ý gì đến màn xuất hiện bất ngờ rồi đột ngột rút lui của hắn.

Bên kia sân bóng, Lục Quân đang cùng mấy người thân thích quen thuộc trong tộc chơi bước đá cầu.

Lúc này, Lục Liễn vừa uống chút rượu xong, định đi dạo hóng gió cho tỉnh rượu, nhân tiện xem mấy người chơi cầu.

Lục Quân liên tiếp thắng ba lượt, mồ hôi bắt đầu rịn ra trên trán. Đúng lúc nhị đệ đồng cha khác nương của Lục Trấn là Lục Tắc bước tới, Lục Quân liền nhường vị trí, để hắn lên thay.

Vừa rời sân, Lục Quân liền trông thấy Lục Liễn đang đứng dưới gốc cây hóng gió.

Lục Liễn là trưởng tử của Tề Vương – vị hoàng thúc cùng cha khác thân mẫu với đương kim Thánh thượng. Hắn là trưởng tử trong phủ, và đứng hàng thứ ba trong thế hệ của Lục Trấn. Tuy bằng tuổi Lục Quân, nhưng Lục Quân vẫn phải cung kính gọi một tiếng “Tam hoàng thúc”.

Tửu lượng của Lục Quân và Lục Liễn tuy không bằng Lục Trấn, nhưng cũng biết chừng mực. Mỗi người chỉ uống đôi ba chén, cảm thấy hơi ngà ngà liền kiếm cớ rút lui.

Lục Quân hiện đang nhậm chức ở Đại Lý Tự, mới hai năm đã được thăng làm Lục phẩm Ty trực. Lục Liễn vốn ôm chí tiến vào Hình Bộ, trong Įòռģ luôn kính phục Lục Quân.

Hai người chào nhau một cái, rồi cùng sánh vai dạo bước theo lối nhỏ về phía ao sen trồng đầy hoa quỳ.

Lục Liễn hỏi: “Vụ án mạng đôi xảy ra tại Nam Thị tháng trước, nay có kết quả chưa?”

Lục Quân nghe vậy, điềm đạm đáp: “Án phạm hôm qua đã khai nhận và ký tên điểm chỉ, phỏng chừng sáng mai sẽ trình lên Hình Bộ. Nếu Tam hoàng thúc muốn biết ngọn ngành, e phải đợi đến khi Thánh nhân phê chuẩn, Hình Bộ mới có thể dán cáo thị công bố toàn cục.”

Hắn đã chỉ chịu nói đến đó, tất nhiên còn có điều chưa tiện tiết lộ. Lục Liễn thấy vậy cũng không tiện hỏi thêm, tạm thời đè nén cơn tò mò trong lòng, chậm rãi nói:  “Án phạm đã sa lưới thì tốt, dân chúng quanh khu Nam Thị cũng không cần phải sống trong cảnh hoang mang như trước nữa.”

Hai người vừa trò chuyện vừa thong thả bước đến bên hồ. Lúc ấy vào cuối xuân, lá sen chưa mọc, mặt nước lác đác vài phiến lá non xanh biếc, cảnh sắc tịch liêu; may mà bờ hồ có hàng liễu uốn mềm, chỗ gần mé nước còn trồng cả đám xương bồ, thủy tiên và hoa chuối đỏ, đưa mắt nhìn khắp, cành liễu lướt lan can, sắc xanh dập dìu, phong cảnh nhã nhặn thanh tân.

Ánh mắt Lục Liễn chậm rãi dừng lại nơi đám hoa chuối đỏ rực kia.

Trong đầu bất giác hiện lên bóng dáng tân nương tương lai, mãi sau mới hồi thần, ngoảnh đầu nhìn Lục Quân, ánh mắt xoay chuyển, liền nhân thân phận trưởng bối mà lên tiếng hỏi: “Nhị lang sắp đến tuổi cập quan rồi, cũng nên sớm định một mối để người trong nhà yên lòng. Trong lòng con có vị tiểu nương tử nào vừa ý chưa?”

Vốn dĩ Lục Quân chẳng mấy bận tâm đến nữ sắc, trước khi vào Đại Lý Tự, hắn chuyên tâm vào sách vở và cung kỵ; sau khi vào Đại Lý Tự, ngày ngày hắn tiếp xúc nhiều nhất chính là các loại án kiện. Dù có lúc trong thành không có vụ án nào cần thẩm tra, hắn vẫn thường xuyên lật đọc các công văn vụ án từ khắp nơi gửi về, chỉ trong vòng hai năm đã xử lý được hơn hai, ba mươi vụ án oan, nghi, khó.

Từ khi được thăng làm Ty trực cuối năm ngoái, phu phụ Trần Vương từng nhắc đến chuyện hôn sự với hắn, nhưng vì không có tâm tư này nên lần nào hắn cũng thoái thác cho qua. Chỉ là, kể từ hôm gặp vị cô nương họ Thẩm kia, hắn mới bắt đầu dành tâm trí suy nghĩ về chuyện cưới thê, nếu phải lấy hắn nhất định phải lấy người mình thật lòng ൮êų thích, chứ không phải thuận theo ý phụ mẫu, theo lệnh bà mối, mà thành ra một mối hôn sự mù quáng.

Đến giờ thắp đèn, Lục Nguyên mang theo mùi rượu nồng nặc bước vào Phạn Nguyệt cư, vừa trông thấy Thẩm Vận Thư và Lục Tuy thì phần nào tỉnh táo lại, sợ khiến mẫu tử họ ngửi phải mùi khó chịu, bèn sai người chuẩn bị nước nóng, còn mình thì đến ngồi dưới cửa sổ.

Hương rượu quả thực không dễ chịu, Lục Tuy khẽ gọi một tiếng “Phụ thân”, rồi lại ngoan ngoãn quay về bên cạnh Thẩm Vận Thư, cùng nàng kiểm kê số lễ vật nhận được trong ngày.

Lục Nguyên ngắm nhìn dáng vẻ mẫu tử họ bận rộn đếm đồ đạc, bất giác khẽ cong khóe môi, lộ ra vài phần ý cười nơi đáy mắt.

Sau hai khắc đồng hồ, thị nữ bước vào bẩm báo nước nóng trong phòng tắm đã được chuẩn bị xong.

Lục Nguyên ừ một tiếng rồi vội bước ra ngoài, tiến vào phòng tắm, thuần thục cởi bỏ trường bào trên người.

Do đã quen chinh chiến nhiều năm, Lục Nguyên từ lâu đã quen với việc tự mình tắm rửa, nếu có người hầu hạ bên cạnh thì ngược lại cảm thấy không được thoải mái.

Thùng tắm của nữ nhân dĩ nhiên không thể so với thùng của nam tử, mà Lục Nguyên cũng chẳng phải lần đầu tắm ở viện của nàng, từng có lúc ông định cho người đem thêm một thùng tắm lớn đến đây; nhưng nghĩ lại, thùng tắm này vốn là vật nàng vẫn dùng thường ngày, sao có thể là thứ thô kệch có thể thay thế? Huống hồ thùng tắm của ông lại quá lớn, e là sẽ chiếm mất chỗ của nàng, nghĩ vậy liền thôi.

Sau khi tắm xong, Lục Nguyên dùng khăn sạch lau khô nước trên người, tự mình mặc lại y phục, chắc chắn rằng mùi rượu trên người đã không còn rõ ràng mới quay trở về phòng của Thẩm Vận Thư.

Vì cả ngày đã vui chơi không ngơi nghỉ, nên mới đầu canh hai mà Lục Tuy đã lộ rõ vẻ mỏi mệt, Ꙏuồղ ngủ. Khi Lục Nguyên vào phòng, thấy nữ nhi nhỏ mí mắt rủ xuống, bèn hỏi vì sao còn chưa đi ngủ.

Lục Túy vừa trông thấy hắn, tinh thần lại phấn chấn lên một chút, đang ngồi trên giường La Hán bèn duỗi đôi tay nhỏ bé ra, giọng ngọng nghịu mà làm nũng: “Phụ thân bế, bế.”

Trước mặt người ngoài, Lục Nguyên luôn giữ vẻ nghiêm nghị, nghiêm cẩn không lơi lỏng; nhưng chỉ khi ở bên mẫu tử nàng, ông mới tự kiềm lại bản thân, cố gắng khiến mình trở nên ôn hòa một chút.

Giờ phút này, nhìn gương mặt ngây thơ đáng yêu của Lục Tuy, trong Įòռģ ông trào dâng tình phụ tử, liền tiến lên ôm lấy con bé, nhẹ giọng dỗ dành vài câu rồi gọi người mang nước nóng vào.

Chẳng bao lâu sau, Lưu bảo mẫu bưng một chiếc chậu vàng tiến vào, theo sau là nha đầu đang xách một bình nước.

Lục Tuy vốn không phân biệt được giữa vàng và đồng, chỉ thấy cái chậu ấy vừa đẹp lại vừa thú vị; mép chậu khắc hoa văn hoa sen, còn bên trong chậu thì đặt hơn mười con tiểu thú có hình dạng khác nhau, nào là rùa, cá, ếch, chim nước.

“Chốc nữa đổ nước vào chậu, những con vật kia sẽ chuyển động trong nước đấy.” Lục Nguyên vừa nói, vừa đưa một tay ra nắm lấy tay Thẩm Vận Thư, dắt nàng cùng bước đến bên giá rửa mặt.

Sống lại ư? Lục Tuy nghe vậy thì kinh ngạc vui mừng, đầy mong chờ giục vú nuôi mau mau đổ nước.

Lưu ma ma nghe xong liếc mắt nhìn về phía Lục Nguyên, đợi được ánh mắt ra hiệu của ông mới cẩn trọng đổ nước vào trong chậu. Quả nhiên, những con chim, cá, rùa, ếch bằng vàng kia vừa chạm nước liền bắt đầu xoay tròn theo dòng nước với tốc độ ổn định.

Lục Tuy thấy vậy chỉ cảm thấy kỳ diệu, vui đến mức chân tay múa máy, ánh mắt cong cong, chỉ vào con chim nước nàng thích nhất mà khoe với Thẩm Vận Thư và Lục Nguyên: “A nương, phụ thân, cái miệng con vịt kia động đậy kìa!”

Lục Nguyên nhìn con cốc đầu bị nàng gọi là “vịt”, không sửa lại lời con bé, chỉ dịu dàng hỏi:
“Vĩnh Mục thích cái chậu nước này chứ?”

Lục Túy không chút nghĩ ngợi liền gật đầu thật mạnh: “Thích ạ!”

“Phụ thân còn chuẩn bị một cái cho a nương con nữa.” Lục Nguyên vừa nói xong, chưa cần sai người đi lấy, thì bên ngoài đã có tỳ nữ đưa vào.

Lục Tyy nhìn kỹ, phát hiện chậu nước phụ thân tặng cho a nương trông còn lớn hơn của nàng không ít.

Nhưng nàng còn nhỏ, đương nhiên không cần dùng cái lớn như vậy. Lục Tyy rất nhanh đã hiểu ra đạo lý trong chuyện này, không hề tỏ vẻ thèm muốn cái lớn, chỉ một lòng say mê nhìn chậu nhỏ của mình rất lâu mới chịu ngoan ngoãn về phòng nhỏ bên cạnh nghỉ ngơi.

Tằng Trạc cư.

Bên ngoài vang lên tiếng mõ canh hai, Lục Trấn gác lại quyển binh thư đã hơi ngả vàng trong tay, rời khỏi thư phòng. Giang Xuyên thấy gia ra ngoài, cố nén cơn buồn ngủ tiến lên đón, bẩm rằng nước nóng đã chuẩn bị xong.

Lục Trấn chỉ liếc mắt ra hiệu, Giang Xuyên lập tức hiểu ý, phân phó tỳ nữ phía sau pha thêm nước nguội.

“Thẩm thị là người nơi nào?” Không rõ từ khi nào Lục Trấn đã quay lưng lại, hai tay chắp sau lưng đứng dưới mái hiên, ngẩng đầu nhìn ánh trăng sáng treo cao, cất giọng như thể tiện miệng hỏi qua loa.