Chương 6: Đóa hoa này thật xứng với cô nương che dù hôm nọ

Dù đã sống nhiều năm trong vương phủ, Thẩm Vận Thư đến nay vẫn chưa thật sự quen việc cùng dùng cơm tối với Lục Nguyên, lại càng không thể tự nhiên thoải mái như lúc ở cạnh Thẩm Nguyên Cẩn hay mấy tỳ nữ thân cận như Vân Hương, Vân Ý.

Nụ cười trên mặt Thẩm Vận Thư dần thu lại, đến khi thấy Lục Nguyên đường hoàng sải bước bước vào phòng, trên môi nàng chỉ còn đọng lại một tia cười nhẹ, mờ nhạt đến mức như có như không.

“Hôm nay bản vương hạ triều sớm, vừa khéo qua đây cùng nàng và Vĩnh Mục dùng bữa tối.”

Lời thì là nói với nàng như vậy, nhưng ánh mắt hắn lại dừng khá lâu trên người Thẩm Vận Thư, sau đó mới chậm rãi chuyển sang gương mặt nhỏ nhắn trắng hồng của Lục Tuy.

Lục Tuy hẳn là người duy nhất trong phủ tình nguyện thân cận với Lục Nguyên. Thấy phụ thân bước vào, bé liền đặt đũa xuống, ngọt ngào gọi một tiếng: “A phụ thân.”

Lục Nguyên đáp lời, bước đến bên cạnh Lục Tuy, ánh mắt lướt qua nàng, rồi không để lộ cảm xúc gì mà liếc nhìn Thẩm Vận Thư một cái. Chỉ cảm thấy nụ cười trên mặt nàng hôm nay có phần gượng gạo, chẳng bằng lúc vui thật lòng thì tươi đẹp động lòng người. Nàng dường như rất hiếm khi bật cười trước mặt ông.

Lục Nguyên hơi nhíu mày, nhưng chỉ trong chớp mắt liền giãn ra, đưa tay nhẹ nhàng xoa đỉnh đầu Lục Tuy, cố ý hạ thấp giọng hỏi: “Vĩnh Mục dạo này có nghe lời A nương không?”

Lục Tuy nghiêm túc gật đầu, giọng non nớt đáp: “Có ạ. A nương và vú nương sáng nay còn khen con ngoan đó.”

Khi hai người đang trò chuyện, thị nữ đã bày thêm một bộ chén đũa mới, Lục Nguyên liền ngồi xuống vị trí bên trái Lục Tuy.

Thẩm Nguyên Cẩn cảm thấy mình như người thừa, lại không được tự nhiên cho lắm, chỉ ăn lấy lệ vài miếng rồi đặt đũa xuống. Mãi mới chờ đến lúc Lục Nguyên dùng xong bữa, nàng mới kiếm cớ cáo lui, trở về phòng tiếp tục cắt vải may áo.

Đêm ấy, Lục Nguyên nghỉ lại trong phòng của Thẩm Vận Thư. Trong nội thất, một ngọn nến đang cháy. Ánh sáng từ tim đèn hắt lên màn lụa mỏng, in bóng hai người mờ mờ ảo ảo. Lục Nguyên chỉ dùng một tay đã kéo nàng vào lòng, tay còn lại đưa ra tháo dây áo nàng.

Thẩm Vận Thư không muốn nhìn thân thể ông, liền đưa hai tay mảnh mai chắn ngang trước ngực, không chịu thuận theo.

Lục Nguyên biết nàng là muốn mình thổi tắt đèn. Ban đầu còn định mặc kệ, nhưng ánh mắt đẹp như 💦 thu ấy lại khiến người ta mềm lòng, đành buông nàng ra, đi đến bàn thổi tắt nến.

“Hôm nay bộ y phục này thật đẹp, có phải là phòng thêu đặc biệt làm cho nàng không?” Vừa nói, vừa đưa tay cởi áo ngoài của nàng.

Thẩm Vận Thư sợ Lục Nguyên biết rồi lại ép Thẩm Nguyên Cẩn phải may áo cho thê thiếp khác của mình, lại chẳng muốn nói dối, chỉ im lặng không đáp, đè tay hắn xuống, tự mình tháo áo cẩn thận treo lên giá.

Nàng không biết, phía sau, ánh mắt của nam nhân kia vẫn dõi theo từng cử động của nàng, nóng rực như muốn đốt cháy da thịt. Chưa đợi nàng xoay người, hắn đã sải bước ôm nàng vào lòng, đặt lên giường, cúi đầu xuống.

Chuyện chăn gói vừa dứt, Lục Nguyên thấy Thẩm Vận Thư vẫn còn nước mắt đọng nơi khoé mắt, nằm úp người trên đệm. Hắn buông màn giường xuống, rồi mới sai người mang nước vào.

Thị nữ canh dưới hiên vừa nghe liền chạy vào phòng nước, múc một chậu nước ấm bưng đến. Nàng cúi đầu không dám nhìn, chỉ nhẹ nhàng đặt chậu nước lên ghế thấp bên giường, rồi lui ra ngoài.

Lục Nguyên đợi tiếng cửa khép lại, mới vén màn bước xuống, tiện tay cầm khăn nhúng nước, lau qua loa những vết bẩn, rồi quay lại, ngồi xuống bên giường, cất lời: “Tháng sau là sinh nhật bốn tuổi của Vĩnh Mục. Trừ ngày đầy tháng, đến nay vẫn chưa tổ chức lần nào. Chi bằng lần này tổ chức lớn một chút, mời vài người đến dự, cũng coi như thêm phần náo nhiệt. Việc này ta sẽ giao cho Vương phi thu xếp, nàng không cần bận tâm.”

Thẩm Vận Thư đã mệt mỏi rã rời, chẳng còn hơi sức đâu mà nghĩ ngợi, chỉ miễn cưỡng ngồi dậy, khoác tấm chăn mỏng, cất giọng khàn khàn: “Vương gia yêu thương Vĩnh Mục như vậy, thiếp thân xin thay con tạ ơn Vương gia.”

Lục Nguyên đặt chiếc khăn bẩn sang một bên, tùy tiện mặc lại nội khố, rồi lấy một chiếc khăn sạch khác nhúng nước vắt khô, lại ngồi xuống giường, không chút ngượng ngùng nói:

“Nếu thật lòng muốn cảm tạ ta, thì lần sau mạnh dạn một chút, đừng như hôm nay ngại ngùng thế nữa.”

Một câu nói khiến Thẩm Vận Thư mặt mày đỏ bừng, quay đầu không muốn nhìn nữa.

Lục Nguyên chăm chú nhìn nàng nghiêng mặt, không bỏ qua bất cứ biểu cảm nào, dây dưa một hồi, thấy trên mặt nàng bắt đầu lộ vẻ giận dỗi, ông mới dừng tay, đứng dậy lấy áo lót giúp nàng mặc vào.

Đợi nàng thay y phục xong, Lục Nguyên cũng quấn lấy áo ngủ, nằm xuống bên cạnh, hạ màn giường.

Ba ngày thấm thoắt trôi qua. Giữa trưa hôm ấy, Thẩm Nguyên Cẩn sai Doanh Tú đến phòng thêu xin ít chỉ màu vàng nhạt, lại đưa thêm năm mươi đồng bạc mời các bà tử trong phòng uống trà.

Doanh Tú chợt nhớ ra hôm trước còn sót lại một đoạn vải lụa Trọng Liên sắc thiên thanh, tiểu thư đã rất hào phóng ban thưởng cho nàng, giờ vẫn còn để trong phòng nàng.

Phần vải ấy nếu dùng may váy thì không đủ, nhưng nếu chỉ làm một chiếc áo ngắn và yếm cổ tròn thì có lẽ còn dư nữa là khác.

Trong phòng thêu có một thêu nữ tên Hoàng Nhụy, nhỏ hơn Doanh Tú một tuổi, vừa mới tròn mười lăm. Hoàng Nhụy có đôi mắt hạnh trong veo, lại hay cười, khiến Doanh Tú vừa nhìn đã thấy hợp ý. Từ thuở trước, nàng từng vài lần lui tới phòng thêu, cũng dần thân quen với nàng ấy, coi như có thêm một người bạn ngoài Phạn Nguyệt cư.

Hôm ấy vào mùa thu năm ngoái, hai người cùng trú mưa dưới hiên. Sau cơn mưa, trời trong lại, mây tan, vòm trời lộ ra sắc lam dịu dàng như men sứ thanh dao. Hoàng Nhụy ngẩng đầu nhìn màu trời trong trẻo kia, ngẩn ngơ nói một câu: “Nếu có thể dùng loại lụa cùng sắc ấy để may thành xiêm y, mặc lên người hẳn sẽ đẹp lắm.”

Nay đã có dịp đến phòng thêu, vừa khéo mang theo đoạn vải ấy tặng nàng, cũng để nàng vui một phen. Doanh Tú đã quyết ý, bèn lấy năm mươi đồng từ hũ tiền ra, rồi đến phòng ở của mình tìm lấy đoạn vải kia, mang theo bên người.

Khi tới phòng thêu, vì sợ nhiều người để ý sinh chuyện thị phi, nàng liền tạm giấu đoạn vải ở bên lan can trước cửa, rồi mới bước vào phòng.

Bà quản sự trong phòng thêu họ Phùng, thấy là nàng thì lập tức nở nụ cười xã giao. Dù sao nàng cũng là nha hoàn thân cận của cháu gái ruột Thẩm phu nhân, không thể sơ suất được, liền hỏi: “Có phải xiêm y của Thẩm tiểu thư có chỗ nào cần vá lại không?”

Doanh Tú lấy chiếc khăn tay trong tay áo ra, bên trong gói năm mươi đồng tiền, nàng nhẹ nhàng bỏ vào tay bà ta, mỉm cười lắc đầu đáp: “Không phải vì vá y phục đâu ạ. Gần đây Thẩm tiểu thư thích làm nữ công, đang thêu hoa, mà sợi tơ vàng thêu nhụy lại dùng hết rồi, nên phái tiểu nữ đến đây xin một ít.”

“Năm mươi đồng này là tiểu thư biếu các vị một chén trà.”

Phùng bà tử nghe nàng nói thế, lại nhớ đến thường ngày các viện đều có lúc thưởng lộc, liền nhận lấy một cách tự nhiên, bình thản nói: “Nếu vậy, phiền cô nương thay chúng ta gửi lời cảm tạ đến Thẩm tiểu thư. Cần loại tơ nào, cứ việc lấy mang về.”

Doanh Tú biết lời “cứ việc lấy” kia chỉ là lời khách sáo mà thôi. Những thứ trong phòng thêu đều do công quỹ cung cấp, mỗi lần chỉ có thể lấy ít, sao dám lấy nhiều.

“Không cần nhiều đâu ạ, vốn cũng chỉ dùng để thêu nhụy hoa, lấy nhiều e lại phí phạm.”

Nói rồi, nàng đi đến bên cạnh Hoàng Nhụy, tìm ống chỉ vàng nhạt trong giỏ thêu của nàng ấy, lấy một cuộn rỗng rồi cuốn một ít sợi vào.

Một tay nàng cầm lấy ống chỉ, tay kia nhẹ vỗ vai Hoàng Nhụy, rồi đưa mắt ra hiệu, sau đó quay sang khách sáo với Phùng bà tử mấy câu, từ tốn rời khỏi phòng.

Hoàng Nhụy gần như ngay lập tức hiểu được ngụ ý của nàng. Sau khi Doanh Tú đi khỏi không lâu, nàng liền cắm cây kim thêu đang cầm vào khung thêu, giả vờ như mắc tiểu, ba bước thành hai bước chạy ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa đã đảo mắt nhìn quanh, quả nhiên trông thấy Doanh Tú đang ngồi một mình trên tảng đá phía xa, chờ nàng.

Doanh Tú đưa đoạn vải cho Hoàng Nhụy, cười tủm tỉm nói: “Năm ngoái ngươi từng nói muốn dùng loại vải thế này để may y phục, khéo thay hôm kia ta mới được ban thưởng một tấm, chẳng phải vừa khớp sao?”

Miếng vải kia mịn màng mềm mại, tựa sắc trời sau cơn mưa tạnh, đẹp đến mức khiến người ta không nỡ rời mắt.

Hoàng Nhụy mừng rỡ đến mức nói không nên lời, một lúc sau mới nhớ ra phải lên tiếng cảm tạ. Nhưng sau khi bình tâm lại, nàng lại thấy miếng vải ấy với mình mà nói quá đỗi quý giá, bèn kìm nén cảm xúc thực trong lòng, miễn cưỡng từ chối ý tốt của Doanh Tú.

Nào ngờ Doanh Tú lại đáp: “Ta còn giữ không ít đoạn vải khác của Thẩm tiểu thư và phu nhân, huống chi ta vốn chỉ thích sắc biếc. Miếng này mà để trong phòng ta, chẳng mấy sẽ bụi bặm hết.”

Nghe nàng nói vậy, Hoàng Nhụy mới thôi chối từ, mặt mày rạng rỡ nhìn đoạn vải, không giấu nổi nụ cười, lại vội vàng nói lời cảm tạ.

Doanh Tú thấy nàng thích đoạn vải đến thế, bèn nghĩ hiện vẫn chưa sang tiết thanh minh, sáng tối còn se se lạnh, chưa đến lúc mặc độc áo ngắn, liền nói: “Đợi thời tiết ấm thêm chút, may thành áo mỏng mặc mùa hạ là hợp nhất.”

Hoàng Nhụy gật đầu lia lịa: “A Tú nói rất phải, ta cũng nên nghĩ xem phối với váy màu gì cho đẹp.”

Doanh Tú nghe vậy, ngẫm nghĩ chốc lát, lại mỉm cười bảo: “Chuyện đó cũng chẳng khó gì, phòng ta còn một đoạn vải màu hạnh, tuy không quý bằng Trọng Liên lụa, nhưng phối với đoạn này lại rất hài hòa.”

Hoàng Nhụy lại chối từ không nhận, Doanh Tú không đành lòng, đành nói dối là thiếu tiền, muốn bán rẻ cho nàng, lúc này nàng mới chịu nhận.

Chẳng mấy chốc đã trôi qua hơn nửa khắc, Doanh Tú nhắc nhở nàng đem đoạn vải cất vào phòng rồi hẵng quay lại làm việc, lại nói thêm: “Thẩm tiểu thư vẫn đang chờ sợi tơ kia đấy, ta phải về trước.”

Hoàng Nhụy cũng không thể nấn ná lâu ngoài phòng, lập tức từ biệt nàng, quay lại căn phòng nhỏ sau phòng thêu. Còn việc Doanh Tú mang sợi tơ về giao cho Thẩm Nguyên Cẩn thì khỏi cần nói kỹ.

Hai ngày sau đó, Thẩm Nguyên Cẩn cùng Lục Tuy chơi trò đá cầu, đá bóng, không hay thời gian trôi nhanh. Khi nàng may xong chiếc y phục chuẩn bị làm lễ vật mừng sinh nhật Lục Tuy, mới có chút rảnh rỗi, bèn sai người ra ngoài phủ mua chút bánh ngọt cùng trái cây tẩm đường có vị chua ngọt.

Vừa khéo hôm đó Doanh Tú đến kỳ nguyệt sự, thân thể khó chịu, Thẩm Nguyên Cẩn liền bảo nàng ở lại phòng nghỉ ngơi cho tốt, còn mình thì mặt mộc ra ngoài.

Doanh Tú vốn chu đáo, thấy tiết trời xuân nhiều mưa, ngẩng đầu nhìn nàng, không yên tâm dặn dò:  “Hôm nay trời nom không mấy sáng sủa, tiểu thư ra ngoài nhớ mang theo dù, dẫu thật có mưa cũng không sao.”

Thẩm Nguyên Cẩn ngoái đầu cười, giọng nhẹ nhàng vui vẻ: “Ta biết rồi, ngươi cứ nghỉ cho khỏe đi. Trong ấm ta đã thêm 💦 nóng, nếu khát thì cứ tự mình rót uống.”

Doanh Tú gật đầu, nhìn nàng lấy chiếc ô giấy dầu mang theo bên mình mới yên tâm, rồi ngả người nằm xuống, nghỉ một lát.

Thẩm Nguyên Cẩn đi tới nhà bếp tìm bà quản phụ trách việc đi chợ mua thực phẩm. Tuy đã đưa tiền công và phí sai vặt từ trước, nàng vẫn để lại một gói trái cây tẩm đường cho các bà ấy cùng ăn.

Lúc nàng rời đi, Quế Hoa còn đang lim dim ngủ bên bếp lò, nàng không quấy rầy, chỉ dặn Hồng Ngẫu trong bếp dùng cá khô ít muối nàng nhờ người mua về cho mèo ăn, lại để thêm một gói bánh hấp.

Ra khỏi nhà bếp, Thẩm Nguyên Cẩn đi đường tắt quay về, không ngờ khi xuống dốc, từ đâu kéo tới một đám mây đen, mưa lất phất từng hạt tí tách rơi xuống.

May thay lúc ra cửa, Doanh Tú đã nhắc nàng mang theo ô. Thẩm Nguyên Cẩn trong lòng cảm thấy may mắn, vội vã mở chiếc ô vẽ thủy tiên ra che mưa, sải bước nhanh hơn.

Vừa rẽ qua hòn giả sơn, toan đi về phía trái, nàng chợt trông thấy bên dưới giàn nho cách đó không xa, có một nữ tử vóc người mảnh khảnh đang đứng tựa mình vào cột trụ, hoàn toàn chẳng để tâm đến cơn mưa đang rơi lất phất đầy trời.

Thẩm Nguyên Cẩn trông thấy cảnh đó, trong lòng dâng lên mối thương xót, liền đổi hướng chạy về phía ấy, trong màn mưa rả rích, cất cao giọng gọi: “Sao không tìm chỗ nào có mái che mà tránh mưa, lại đứng đây chịu lạnh chịu ướt thế này?”

Nữ tử ấy nghe tiếng, theo bản năng giơ tay lên dùng tay áo lau nước mắt, cúi đầu, không nói gì, đôi vai theo từng tiếng nấc mà run khẽ.

Thẩm Nguyên Cẩn nghiêng ô về phía nàng ta, hé môi, dịu giọng khuyên nhủ: “Cho dù trong lòng có chuyện không vui, cũng chẳng thể không biết quý trọng thân thể mình. Nếu dầm mưa nhiễm phong hàn, chẳng những chính mình chịu khổ, mà còn khiến người quan tâm ngươi lo lắng không yên. Đừng ngốc nghếch đứng đây nữa.”

Bị nàng ân cần khuyên một hồi, nữ tử ấy mới ngẩng đầu lên nhìn nàng, tuy không mở miệng nói lời nào, nhưng cũng nhẹ nhàng gật đầu.

Thẩm Nguyên Cẩn không quen biết nàng, sợ gợi nhắc đến nỗi Ꙏuồղ trong lòng nàng ta, nên cũng chẳng tiện hỏi han nhiều lời, chỉ giữ ô, dắt nàng đi về phía lầu các trước mặt để tránh mưa.

Lúc này mưa mỗi lúc một nặng hạt, trời đất âm u mịt mờ, gió thổi hiu hiu bên lầu Vãn Phong.

Trên tầng hai của lầu ấy, Lục Trấn đang chắp tay sau lưng đứng tựa lan can, đôi mắt đen sâu thẳm lặng lẽ dõi theo hai nữ tử đang dần tiến đến dưới màn mưa mỏng.

Hắn trời sinh thị lực hơn người, dù khoảng cách có xa, vẫn nhìn rõ trên mặt ô kia là mấy đóa thủy tiên trắng muốt, thanh khiết tao nhã. Loài hoa ấy quả thật rất hợp với nữ tử đang cầm ô kia.

Giang Xuyên cũng đã nhìn thấy thân ảnh ấy, trong lòng âm thầm nghĩ: Từ lúc Thế tử hồi phủ đến nay mới hơn một tháng, vậy mà đã ba lần gặp gỡ vị Thẩm tiểu thư này rồi.