Chương 27: Quận Vương phi xin đừng tùy tiện động lòng

Sau tiết Hàn lộ, tiết trời bắt đầu chuyển lạnh. Dù hôm nay trời trong không gợn mây, nhưng cơn gió thoảng qua da thịt lại chẳng còn mang hơi ấm. Lục Quân nhớ ra, chỉ ba bốn hôm nữa là đến kỳ kinh nguyệt của nàng, sợ nàng bị nhiễm lạnh, liền vội vươn tay ôm lấy vòng eo mảnh mai, kéo nàng vào lòng, cúi người dịu dàng bế ngang nàng lên.

Y sải bước đến bên xe ngựa, chân giẫm lên bậc, vén rèm lên xe, rồi cất giọng ra lệnh xa phu khởi hành.

Thẩm Nguyên Cẩn không có việc gì làm, liền vén rèm xe, phóng mắt nhìn ra xa. Nơi đó, một tòa khách xá tường hồng mái ngói, lặng lẽ đứng trong nắng sớm rực rỡ, cũng như một phần phong cảnh trong bức họa sơn thủy hữu tình.

Mà đúng lúc ấy, Lục Trấn đang thản nhiên ngồi nơi lan can tầng hai, thân hình cao lớn như một dãy núi vững chãi. Thẩm Nguyên Cẩn mải ngắm cảnh, trong lòng nhẹ nhàng an tĩnh, hoàn toàn không phát hiện ra có người đang dõi mắt nhìn mình từ trên cao.

Ánh mắt nàng ôn hòa trong trẻo, thoáng lướt qua ánh nắng cuối thu, khẽ nhìn lên trời, chỉ vào hàng chim nhạn đang bay theo hình chữ “nhân” trên nền trời, mỉm cười gọi Lục Quân cùng ngắm.

Lục Trấn lặng lẽ nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần nơi đường lớn, cho đến khi chỉ còn là một chấm đen mờ mịt nơi đường chân trời, không còn trông thấy rõ nữa, mới cầm lấy chén trà, uống cạn phần nước đã nguội lạnh, rồi im lặng rời đi.

Lục Nguyên cố ý sắp đặt ngày Lục Tùng rời kinh về phong địa đúng vào dịp nghỉ ngơi, chẳng qua cũng là muốn xem trong kinh thành rốt cuộc có bao nhiêu người “thật lòng” đến tiễn biệt. Nếu là ngày thường, có kẻ còn có thể lấy cớ bận việc triều mà thoái thác. Nhưng đã là ngày nghỉ mà cũng không xuất hiện, vậy thì ngay cả lớp mặt nạ giả nghĩa cũng chẳng còn sót lại.

Chỗ ấy tất đã có người của Lục Nguyên âm thầm quan sát và ghi lại. Lục Trấn kỳ thực không cần đích thân đến, chỉ là mấy ngày liền bận rộn việc triều chính, trong lòng cũng thấy mệt mỏi phiền chán, liền đến Bãi Kiều cho khuây khỏa, nhân tiện tự mình xem thử, ai là kẻ thật tình đến tiễn, ai là loại mặt dày vô tình.

Quả đúng như hắn dự đoán, ngoại trừ Lục Quân đến đưa tiễn, còn lại chỉ có hai ba người, những người khác thì phái hạ nhân mang chút vàng bạc đồ vật đến gọi là có lệ.

Nàng hôm nay chịu cùng Lục Quân đến đây, nghĩ chắc cũng là đồng tình với lựa chọn của phu quân. Đúng là một đôi phu thê tương kính như tân, tình thâm nghĩa trọng.

Chỉ tiếc rằng, trên đời này, những gì hắn coi trọng dù là người hay vật cho dù phải hao tổn tâm cơ, dốc hết thủ đoạn, hắn cũng nhất định phải có được, để tận hưởng cho thỏa lòng.

Lục Trấn thúc mạnh hai chân kẹp vào bụng ngựa, vung roi, tuấn mã lập tức phóng đi như tên rời cung.

Bên trong xe, Thẩm Nguyên Cẩn và Lục Quân ngồi song song. Nàng thấy thần sắc chàng có phần trầm lặng, đoán chắc vì Lục Tông rời đi mà mang nỗi cảm hoài.

Nghĩ kỹ lại, Lục Tông nếu đặt vào thời hiện đại, cũng chỉ là một đứa bé vừa hết tiểu học. Thân mẫu mất sớm, tám tuổi lại mồ côi phụ thân, đến nay lại bất ngờ vướng vào đại biến, cô đơn lặng lẽ rời khỏi kinh thành, đến vùng đất xa lạ mà bắt đầu cuộc đời mới…

Đừng nói là Lục Quân thân là đường huynh còn có chút tình cảm ruột thịt ngay cả nàng, chẳng chút máu mủ, mà nghĩ đến cũng không khỏi xót xa.

Để y vui hơn đôi chút, Thẩm Nguyên Cẩn đưa tay ra, đặt nhẹ lên mu bàn tay, dịu dàng chuyển lời: “Tiệm của thiếp vừa nhập thêm một loạt mẫu y phục mới, hôm nay lại nhàn rỗi, sắc trời hãy còn sớm, nhị lang đi cùng thiếp đến xem thử có được không?”

Lục Quân sao có thể không hiểu thâm ý trong lời nàng.

Y không nên khiến Cẩn nương phải lo lắng. Lập tức điều chỉnh lại tâm trạng, khóe môi nở một nụ cười nhẹ, giọng nói dịu dàng như gió thu thoảng qua: “Được.” Đoạn liền sai phu xe đổi hướng sang Đông Thị.

Thẩm Nguyên Cẩn đã quen với cuộc sống có y bên cạnh, mọi việc đều có thể thương lượng cùng nhau. Như chuyện đưa tiễn Lục Tông hôm nay, cũng là do hai người bàn bạc mới quyết định.

“Nay đang đúng mùa khoai môn, lát nữa ghé mua ít về, thiếp làm bánh khoai môn ăn kèm với trà đào mật, chắc hẳn sẽ rất hợp.” Nàng nở nụ cười tươi, dịu dàng nói ra lời đề nghị.

Lục Quân tuy thường ngày bận rộn chính vụ, nhưng hễ đến ngày nghỉ ngơi, nếu có chút thời gian rảnh rỗi, y đều rất vui lòng cùng Thẩm Nguyên Cẩn bày trò nghịch ngợm. Từ việc theo các bà vú trong phủ học chèo thuyền lan, đến cùng nàng học cách chế tạo phấn son, hương liệu như thiếu nữ khuê các, hay học làm điểm tâm, món mặn cùng đầu bếp trong bếp lớn Lục Quân khi thì chủ động làm chân sai vặt cho nàng, khi lại cùng nàng kiên nhẫn học hỏi từng chút một.

Nói như lần chế tạo son môi vào độ xuân về năm đó, Lục Quân cùng nàng hái hoa cả nửa ngày, giã hoa cũng mất nửa buổi, sau đó lại đến công đoạn ngâm, lắng, lọc, trộn với bột gạo rồi để yên một thời gian chẳng biết đã tốn biết bao nhiêu thời gian và công sức.

Loại son làm từ cánh sơn trà màu hồng thắm kia, sắc màu đẹp đẽ vô cùng, Thẩm Nguyên Cẩn dùng rất ưng ý, sau đó còn dùng thêm hoa đào phai để làm ra hai hộp son nhạt màu hơn.

Lục Quân nghĩ đến đó, ánh mắt chùng xuống, khẽ liếc nhìn sắc môi đỏ thắm của nàng lúc này, hẳn là đang dùng loại son chế từ cánh sơn trà kia rồi. Không bao lâu, xe ngựa đã rời khỏi Bãi Kiều, theo trục chính tiến vào nội thành.

Khi xe đến khu Đông Thị, bên ngoài càng thêm náo nhiệt, tiếng rao bán của các hàng quán không ngớt bên tai. Nhưng trong tai Thẩm Nguyên Cẩn, âm thanh ấy không hề ồn ào, trái lại còn thấy phảng phất mùi vị nhân gian, nồng đượm khói lửa. Nàng liền bảo phu xe ghé lại quán trà phía trước.

Quán trà ấy vốn là sản nghiệp dưới danh nghĩa phủ Trần vương. Sau khi nàng cùng Lục Quân thành thân, Trần vương phi liền đem quán trà này cùng vài cửa hàng, ruộng đất khác ban tặng cho hai người làm xính lễ.

Thành Trường An này các quán trà đã mọc lên san sát như nấm, việc buôn bán cũng chỉ thường thường. cakhonho.com Phải đến khi Thẩm Nguyên Cẩn tiếp quản, nghĩ ra nhiều biện pháp quản lý mới mẻ cùng món ngon đặc sắc, sau ba năm vận hành, quán trà mới dần dần khởi sắc.
Không chỉ uống trà, nghe khúc, ăn bánh trà, mà còn có thêm các món trà sữa ngọt, bánh giòn trà nền, cùng nhiều món ăn tinh tế đi kèm.

Trà phu tên là Lưu Ngũ mắt tinh như cú, lập tức nhận ra hai người, nhưng cực kỳ khôn ngoan, không chỉ đích danh thân phận, mà chỉ cung kính xưng “phu nhân” và “lang quân”, mời hai người lên phòng nhã trên tầng hai có thể ngắm sông dùng bữa.

Thẩm Nguyên Cẩn gọi một bình trà thường dùng của hai người, một đĩa ngọc lộ đoàn, một món gà hồ lô, cùng món cam nhồi thịt cua mà Lục Quân yêu thích, sau đó hỏi y có muốn gọi thêm món gì nữa không.

Nàng rất thích món nồi cà tím thịt băm ăn với cơm trắng, món này là do chính nàng nghĩ ra, dặn đầu bếp làm theo. Lục Quân cũng rất thích món ấy, nên chỉ gọi thêm món đó.

Dùng bữa xong, tuy là sản nghiệp nhà mình, nhưng Lục Quân vẫn đích thân đến quầy tính tiền, thanh toán luôn cả phần ăn của phu xe và thị tòng. Sau đó nắm tay Thẩm Nguyên Cẩn rời khỏi quán, dặn phu xe chờ họ tại đó.

Bốn thị vệ rất nhanh đã hòa vào dòng người, âm thầm theo sát, giữ khoảng cách không xa cũng chẳng gần. Đã qua giờ ngọ, người qua lại càng lúc càng đông, các cửa tiệm cũng bắt đầu tấp nập.

Hai người vừa đi tới trước cửa hiệu may thuộc sản nghiệp nhà mình, thì đúng lúc một vị y bác sĩ đang niềm nở giới thiệu cho hai cô nương có ý định mua y phục về chất liệu và kiểu dáng.

(*Y bác sĩ: ở đây là danh xưng cổ dùng cho người bán vải vóc, y phục không phải là thầy thuốc)

Chiếc áo khoác thêu bằng gấm trùng liên, giá một quan tiền mỗi chiếc. Thẩm Nguyên Cẩn nghe vị y bác sĩ ấy giới thiệu xong, liền đi tới bên một bộ y phục dạng váy ngang ngực màu vàng nhạt pha sắc ngỗng non.

Họa tiết trên y phục là do chính nàng phác thảo, bộ mẫu cũng do nàng và Hoàng Nhụy cùng hoàn thiện. Những đóa sơn trà thêu đầy phần chân váy và tay áo đều do một tay Hoàng Nhụy thêu nên, quả thật tốn không ít thời gian. Bởi vậy, giá bán cũng không rẻ tới tám quan một bộ.

Đúng lúc ấy, một y bác sĩ khác nhân lúc cô nương khách hàng lên tầng hai thử y phục, thấy có người bước vào rồi dừng lại trước bộ giá cao kia, liền vội vàng bước tới tiếp đón. Chỉ là, khi nhìn rõ người vừa đến lại chính là bà chủ và phu quân của nàng, nhất thời y bác sĩ ấy khựng người, đứng lưỡng lự, không biết nên xưng hô thế nào cho phải phép.

Thẩm Nguyên Cẩn chủ động vẫy tay với cô nương nọ, ra hiệu mình chỉ ghé xem qua, không cần tiếp đón đặc biệt.

Lục Quân lại tỏ vẻ nghiêm túc, dịu dàng lễ độ gọi y bác sĩ đến gần, bảo mang bộ váy trên khung cân xuống để Uyển Cẩn thử.

Thẩm Nguyên Cẩn vốn định từ chối, nhưng thấy chàng kiên quyết như thế, đành đón lấy bộ y phục từ tay y bác sĩ, ôm vào Įòռģ. Bấy giờ Lục Quân thúc giục nàng lên lầu thử xem có hợp hay không, vẻ mặt chuyên chú của chàng lúc ấy khiến nàng không khỏi thấy chàng đáng yêu vô cùng. Thế là nàng tự mình nhận lấy y phục rồi đi lên phòng thử đồ ở tầng hai.

Cửa hiệu này chuyên bán y phục nữ nhân, tầng hai đa phần là phòng thử và khu bày biện các loại váy ngang ngực, vì vậy không cho nam nhân lên lầu, chỉ có thể chờ dưới tầng.

Những bộ y phục cầu kỳ, tinh xảo của thời cổ không như hiện đại, tiện mặc tiện cởi. Thẩm Nguyên Cẩn phải mất chừng một khắc mới cởi bỏ được lớp áo váy cũ trên người, thay sang bộ mới rồi mới xuống dưới.

Chẳng những sắc lam thiên thanh hay sắc sen ngó sen là hợp với nàng, mà sắc vàng mơ nhạt này lại càng tôn lên nước da trắng như tuyết của nàng hơn nữa. Không rõ là người làm rạng rỡ cho y phục, hay chính y phục khiến người thêm phần rực rỡ những đóa sơn trà đỏ thắm như sống động trên váy áo, ánh lên giữa làn da trắng hồng như ngọc. Gió thu khẽ lùa qua hành lang, nhẹ nhàng lay động lớp áo lụa mềm cùng đóa mẫu đơn lụa cài trên tóc nàng, giây phút ấy, trong mắt Lục Quân, bốn chữ “quốc sắc thiên hương” e rằng cũng còn chưa đủ để tả hết mỹ lệ của nàng.

Y ngẩn ngơ nhìn nàng bước xuống từng bậc cầu thang, đến khi người đã đứng trước mặt rồi mà vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn. Mãi đến khi nàng gọi khẽ một tiếng: “Nhị lang,” hỏi chàng rằng, “Có phải trên mặt thiếp dính gì đó không?”

“Không có gì…” Lục Quân cảm thấy trái tim như tự ý đập nhanh, mặt nóng bừng tai cũng đỏ, vô thức nuốt khan một ngụm, đoạn nhẹ giọng nói: “Bộ y phục này nàng mặc đẹp lắm, vậy thì mua luôn đi.”

Chiếc váy ngang ngực kia vốn đã đẹp, lại được Uyển Cẩn mặc vào, càng khiến nó nổi bật hơn cả lúc treo trên khung vải. Khi nàng lên lầu thay lại y phục cũ, đã có thêm mấy cô nương vây quanh quầy hỏi giá và thời gian hoàn thành may đo.

Thẩm Nguyên Cẩn báo số đo của mình cho y bác sĩ, còn Lục Quân thì thanh toán tiền cọc xong xuôi, lại nắm tay nàng rời khỏi cửa hiệu.

Ngay hôm ấy, ngoài bộ váy Thẩm Nguyên Cẩn đặt, chiếc váy ngang ngực ấy còn bán thêm được ba bộ nữa.

Vì giá chiếc váy khá cao, số đơn đặt cũng không nhiều, chỉ có hai đơn trước đó, trong đó đơn đầu tiên sắp hoàn thiện. Trước hai ngày nghỉ, sau khi hạ triều, Lục Quân đích thân đến cửa hàng lấy về, dặn dò người hầu mang đến phòng giặt, bảo các nha hoàn giặt sạch, phơi khô rồi dùng hương chi tử xông cho thơm, cuối cùng mới đưa đến phòng Quận Vương phi.

Chớp mắt đã ba ngày trôi qua, Lục Quân hạ triều trở về phủ, giao ngựa cho tiểu tư dắt đi chuồng, rồi sải bước thẳng về viện của Thẩm Nguyên Cẩn.

Có lẽ Thư Doanh và các nha hoàn được nàng cho ra ngoài chơi nên giờ trong viện yên ắng không một bóng người. Lục Quân đi lên bậc thềm, tự tay đẩy cửa bước vào.

Thẩm Nguyên Cẩn nghe tiếng động, ngẩng mắt nhìn về phía chàng, sau đó đứng dậy tiến tới gần, đưa tay giúp chàng chỉnh lại vạt áo, dịu dàng nói: “Mẫu thân có sai người nhắn lại, nói hôm nay A Chiêu và Ngụy nhị lang sẽ đến phủ dùng bữa tối, bảo thiếp cùng nhị lang sang đó dùng cơm.”

Người nàng nhắc tới là Ngụy nhị lang, chính là phu quân của Lục Chiêu - Ngụy Lẫm.

Ngụy Lẫm là đích trưởng tử của phủ Bảo Lăng hầu. Phủ này xưa kia hiển hách là vậy, nhưng nay đã không còn vinh quang như trước. Trong cả dòng tộc, chỉ có mình Ngụy Lẫm là nở mày nở mặt: đỗ tiến sĩ, vào Hàn Lâm, rồi thăng đến chức Thừa nghị lang, phẩm hàm chính lục phẩm hạ.

Khi ấy, để cầu được hôn sự với Lục Chiêu, Ngụy Lẫm đã hao tâm tổn trí, mọi chốn mọi nơi đều tỏ ra chu đáo, lại còn lập lời thề trước mặt phu thê Trấn Quốc công: cả đời không nạp thiếp, không cưới lẽ. Lục Chiêu cảm động trước tấm chân tình ấy, đích thân cầu xin phụ mẫu gả mình cho hắn.

Trần vương gia thấy Ngụy Lẫm thật lòng đối với ái nữ của mình, lại là người có tiền đồ, đắn đo một hồi cũng gật đầu chấp thuận. Sau khi trao canh thiếp, đưa sính lễ, hai nhà liền định ra ngày lành tháng tốt. Lục Chiêu tuy nhỏ hơn Thẩm Nguyên Cẩn một tuổi, hiện giờ đã là mẫu thân của một hài tử.

Ngày hôm đó, phu thê Ngụy Lẫm cùng đưa ái nữ - bé Ngụy Du tới vương phủ.

Từ khi bé tròn một tuổi, Từ Uyển Nguyệt liền ôm tiểu Du vào lòng, dịu dàng trấn an, thấy Lục Quân và Thẩm Nguyên Cẩn cùng vào cửa, bà mỉm cười phân phó nha hoàn bên người vào bếp truyền dọn cơm tối.

Một hàng dài nha hoàn mang thực hạp vào bày biện trên bàn, Từ Uyển Nguyệt lại sai nhũ mẫu bế tiểu Du xuống nhà dưới cho bú sữa, rồi hào sảng nói với hai nàng: không cần đứng hầu bên bàn ăn, cùng nhau ngồi xuống dùng bữa.

Nhà danh môn vọng tộc luôn giữ lễ nghi: ăn không nói, ngủ không ngôn. Vương phủ cũng không ngoại lệ. Cả nhà đông đủ ngồi vào bàn, ăn xong súc miệng rửa tay, bát đĩa được dọn sạch sẽ, cửa sổ mở ra đón gió thu thanh mát.

Từ Uyển Nguyệt uống một ngụm trà thanh, khẽ liếc nhìn mọi người trong phòng, rồi chậm rãi nói: “Ngày mai là ngày nghỉ, hôm sau lại đến vạn thọ của Thánh thượng. Trong cung đã ban thiệp mời, mời tông thất và các nhà từ tam phẩm trở lên đến Lê Sơn săn thu. Đêm ấy nghỉ tại Hoa Thanh cung.”

Ngụy Lẫm từ khi cưới Lục Chiêu làm thê, phủ Bảo Lăng hầu và phủ Trần Quốc công cũng thành thông gia. Vì thế lần này họ cũng được mời tham dự.

Vừa nghe Từ Uyển Nguyệt nói xong, Ngụy Lẫm đã đề nghị ngày mai sẽ đến phủ họ Lục tập hợp, sau đó cùng nhau lên đường đến Lê Sơn.

Dưới gối Lục Chất chỉ có mỗi một bảo bối là Lục Chiêu, tất nhiên đồng ý ngay; còn Từ Uyển Nguyệt thì khỏi phải nói, vốn đã sắp đặt bữa cơm này là vì chuyện ấy. Chỉ là bà còn chưa mở lời thì Ngụy Lẫm đã chủ động đề cập trước.

Lục Chiêu cùng phụ mẫu hàn huyên một lúc, đợi trời tối hẳn, mới cáo từ cùng Ngụy Lẫm rời phủ.

Chuyến đi lần này chỉ cần nghỉ lại hành cung một đêm, mang theo một bộ váy áo ngủ là đủ. Thẩm Nguyên Cẩn tính toán một hồi, liền đến tủ quần áo khảm ốc gỗ đàn tìm ra một bộ váy màu sen nhạt.

Lục Quân không chu đáo như nàng, ngoài y phục ra thì chẳng có gì cần chuẩn bị, bèn tới giúp nàng thu xếp, còn hỏi ngày mai nàng định mặc gì. Thẩm Nguyên Cẩn chưa nghĩ tới chuyện đó, tay hơi khựng lại, khẽ lắc đầu.

Ánh mắt Lục Quân khẽ dừng nơi chiếc váy ngang ngực màu vàng mơ thêu sơn trà đang để trên bàn chưa kịp cất. Y liền đưa mắt nhìn nàng, rồi nhẹ nhàng vòng tay qua eo nàng, kéo sát vào lòng, môi mỉm cười: “Nếu nàng còn chưa nghĩ ra, vậy thì mặc bộ mới mua mấy hôm trước kia đi. Mai ta sẽ cưỡi bạch mã Song Bạch Truy, vừa hay hợp với nàng.”

Trắng hợp với mọi màu, chàng thật biết nói. Thẩm Nguyên Cẩn đưa ngón tay thon trắng như ngọc điểm nhẹ giữa mày chàng, môi anh đào khẽ cong, trách yêu: “Thiếp thấy, hợp với màu sắc là chuyện phụ, nhị lang cố tình chọn bộ ấy, là vì muốn xem thiếp mặc mới là thật lòng.”

Khoảnh khắc đầu ngón tay nàng khẽ chạm đến giữa trán chàng, nơi da thịt nhạy cảm ấy bỗng dâng lên cảm giác ngứa ngáy lạ lùng. Lục Quân nắm lấy tay nàng, đưa lên môi, cúi đầu hôn khẽ một cái. cakhonho.com

“Hiện giờ còn có việc quan trọng hơn cần làm,” Lục Quân vừa thở dốc, vừa ôm lấy Thẩm Nguyên Cẩn bước vào nội thất, “lát nữa để ta thay nàng thu xếp cũng chẳng muộn.”

Tấm đệm gấm dưới thân mềm mại dịu êm. Lục Quân, thân hình cao lớn, cởi bỏ ngoại sam, nghiêng người phủ xuống, khẽ đặt nụ hôn lên môi nàng.

Chàng đã quá quen với việc tháo gỡ y khấu của nàng động tác thuần thục, chỉ cần một tay liền dễ dàng cởi ra. Đôi môi chàng trượt dần xuống dưới, từng nụ hôn rơi như mưa bụi, dịu dàng mà kiên nhẫn, cho đến khi nếm được dư vị ngọt ngào, Lục Quân mới ngẩng đầu, đối diện ánh mắt trong veo của nàng.

Nàng như nước, nhu thuận mà thuần khiết. Trong chuyện khuê phòng, Lục Quân luôn trân trọng nàng như trân bảo, chưa từng thô lỗ hay hấp tấp, mọi thứ đều lấy cảm thụ của nàng làm đầu.

Thẩm Nguyên Cẩn ngước mắt nhìn thẳng vào ánh mắt chàng, rồi nhẹ nhàng vươn tay, vòng qua cổ chàng, ngầm trao đi một lời mời đầy riêng tư.

Lục Quân ánh mắt chợt tối, tay dời xuống cổ chân nàng, không chút chần chừ mà đáp lại nhiệt tình. Phu thê hòa hợp, ân ái viên mãn, vốn là lẽ thường trong cõi thế.

Trời gần sáng, Lục Quân vì quen dậy sớm nên tỉnh dậy trước. Y tự mình mặc y phục, vấn tóc, rồi phân phó hạ nhân mang nước nóng vào rửa mặt. Đợi gần tới giờ ăn sáng mới dịu giọng gọi Thẩm Nguyên Cẩn thức dậy.

Y biết đêm qua nàng mệt, nên đích thân giúp nàng mặc y phục, rửa mặt chải đầu, sau đó lại ngồi một bên trên ghế tròn như một tảng đá vọng phu, lặng lẽ dõi theo bà vú đang chải tóc cho nàng. Dùng xong điểm tâm, Lục Quân nắm tay nàng cùng bước ra cửa.

Chàng trước đỡ nàng lên xe ngựa, rồi mới cùng Ngụy Lẫm cưỡi ngựa đi phía trước dẫn đường. Ước chừng một canh giờ sau, xe ngựa dừng lại trước cổng Hoa Thanh cung. Trong điện, phần lớn chư vị đã an tọa, chỉ còn long ỷ và hai bên vị trí gần đầu là còn bỏ trống.

Lục Quân và Thẩm Nguyên Cẩn vì là hàng hậu bối, nên được sắp xếp ngồi ở hàng thứ hai. Phu thê Lục Chiêu ngồi ở bàn án hàng thứ ba.

Các bàn nhỏ và ghế thấp được bày xen kẽ, ngay ngắn mà không chắn tầm mắt, để có thể thưởng thức trọn vẹn những tiết mục ca múa sắp diễn ra từ Lê viên.

Yến hội do Thánh thượng đích thân chủ trì, tất nhiên chẳng ai dám đến muộn, đều tới sớm trước ít nhất một khắc, ngồi chờ long giá.

“Thánh thượng giá lâm, Hoàng hậu, Thái tử giá lâm!”

Tiếng thông báo lanh lảnh của nội thị vừa dứt, toàn thể văn võ bá quan đều lập tức đứng dậy hành lễ, cúi đầu, khom lưng, quỳ xuống, đồng thanh xướng vạn tuế.

Chỉ thấy Lục Nguyên trong bộ thường phục màu vàng nhạt tiện cho việc cưỡi bắn, chậm rãi bước lên ngự tọa. Gương mặt uy nghiêm không chút biểu cảm, chỉ lạnh nhạt nói một câu “Bình thân.”

Sau đó, ông lại hạ thấp giọng, nói vài câu khách khí để thể hiện thân tình, rồi phất tay cho mọi người lần lượt ra sân cưỡi ngựa bắn cung.

Lục Trấn đứng bên trái Lục Nguyên, ngoài mặt kính cẩn nhưng ánh mắt hoàn toàn không tập trung vào lời nói của phụ thân.

Hắn rõ ràng biết vào lúc này, ánh mắt của mọi người đều đang hướng về long ỷ, nên cũng chẳng Ꙏuồղ che giấu nữa, cứ thế dán chặt ánh mắt rực lửa lên người Thẩm Nguyên Cẩn.

Hôm nay nàng mặc váy áo không ôm sát eo, thân thể trắng trẻo nõn nà cũng được che kín, chẳng có gì là bất nhã hay quyến rũ, vậy mà ánh nhìn của Lục Trấn lại như dính chặt vào nàng, không rời lấy một tấc.

Cảnh tượng mờ ám dưới lớp áo kia, hắn đã không biết bao lần tưởng tượng trong mộng. Lòng bàn tay bỗng thấy nóng ran, toàn thân như căng ra vì kìm nén.

Trước khi ánh mắt đầy khao khát và chiếm hữu ấy khiến Thẩm Nguyên Cẩn cảnh giác, Lục Trấn đã xoay người bỏ đi, hai tay chắp sau lưng, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trong điện, chư vị phân tán mỗi người một hướng. Lục Quân không màng săn bắn với người khác, chỉ một mực quấn lấy Thẩm Nguyên Cẩn, chuyên tâm bầu bạn bên nàng.

Ngoài vài lần lỡ chân giẫm lên kiến hoặc đập trúng muỗi khi xuất môn, nàng xưa nay chưa từng sát sinh, càng chưa từng ra tay bắn giết sinh linh giữa đồng hoang rừng rậm.

Những thói quen ấy, Lục Quân đều thầm để tâm, ghi nhớ trong lòng. Y từ sớm đã đoán nàng sẽ không tham gia cuộc săn trên núi Lê, bèn nhẹ nhàng nắm tay nàng, rủ nàng ra đồng cỏ phía trước cưỡi ngựa đón gió thu.

Thẩm Nguyên Cẩn nhìn mấy nhóm nam tử đang tụ họp ở xa, khẽ nghiêng đầu hỏi: “Nhị lang không đi săn cùng phụ thân và các ca ca sao?”

Lục Quân đỡ nàng lên ngựa, nhẹ giọng đáp: “Không sao cả. Chỗ phụ thân có đại ca và muội phu bầu bạn là đủ. Cẩn nương không săn bắn, nếu ta cũng không ở cạnh nàng, lẽ nào để nàng cô đơn một mình?”

Nghe chàng nói vậy, Thẩm Nguyên Cẩn không hỏi nữa. Nàng đưa mắt nhìn quanh bốn phía, chọn một nơi rộng rãi vắng người, chỉ tay ra hiệu cho chàng, môi cong lên rạng rỡ: “Nhị lang, dù gì chúng ta cũng chẳng có việc gì, không bằng đua ngựa một phen, xem ai đến đó trước, được chăng?”

“Được.” Lục Quân nghe xong không chút do dự, mỉm cười đáp lời.

Nụ cười ấy ôn nhu như nắng sớm đầu xuân, chiếu rọi trong đáy mắt nàng, khiến tim nàng cũng như được sưởi ấm.

Thẩm Nguyên Cẩn cười càng tươi hơn, môi hé khẽ đếm: “Ba… hai… một…” Vừa dứt lời, cả hai đồng loạt giơ roi thúc ngựa phóng nhanh.

Gió thu vù vù lướt qua tai, vạt lụa trên người nàng tung bay như cánh bướm, như cánh hoa lay động trong gió. Mái tóc đen búi gọn thành một vòng đơn, lộ ra chiếc cổ trắng ngần như tuyết, trắng đến phát sáng, khiến cả trâm ngọc, bước dao nơi tóc cũng đều lu mờ.

Lục Quân cố ý nhường nàng, nên luôn duy trì khoảng cách vừa đủ phía sau. Đôi mắt phượng dài hẹp, đong đầy tình ý, chẳng phút giây nào rời khỏi bóng dáng nàng. cakhonho.com

Phía xa nơi sườn núi, Lục Trấn đang săn được một con hồ ly. Thị vệ nhanh chóng đem con vật bỏ vào giỏ tre buộc bên hông ngựa, rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Nơi này không rậm rạp như các vùng khác, thưa thớt con mồi, chính Lục Trấn cũng không rõ vì sao lại lạc đến chốn này.

Một người một ngựa băng qua lối nhỏ giữa rừng, Lục Trấn chăm chú lắng nghe từng tiếng động, thận trọng như hổ rình mồi. Đột nhiên, hắn kéo cương dừng ngựa, phất tay ra hiệu cho thị vệ sau lưng dừng lại.

Có tiếng động nhỏ vang lên từ bụi cỏ phía trước. Lục Trấn, nhờ vào thính lực nhạy bén, xác định đó là một con báo đang rình bắt thỏ.

Có câu: "Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau." Lục Trấn nhẫn nại đợi con báo tóm được thỏ, chờ thời cơ lúc nó mải mê ăn mồi để ra tay hạ gục.

Lúc này, Lục Quân sau khi đua ngựa cùng Thẩm Nguyên Cẩn, vì mang theo cung tên và có thị vệ theo sau, nên cũng không e dè dã thú, liền rủ nàng lên đỉnh núi hóng gió ngắm cảnh.

Chỉ là bọn họ không biết, ngay phía trước rừng rậm, Lục Trấn đang mai phục săn mồi. Mà khi họ vô tình đến gần khu vực ấy, cũng vừa hay phát hiện con báo đang vùi đầu xé xác con thỏ.

Con báo bị quấy nhiễu, lập tức ngẩng đầu, đôi mắt hung tợn như lưỡi dao sắc nhọn quét thẳng về phía Thẩm Nguyên Cẩn, há miệng nhe răng đầy máu, rít lên cảnh cáo.

Ánh mắt tàn độc và cái miệng đẫm máu kia khiến nàng rợn người. Theo phản xạ, nàng siết chặt dây cương trong tay, quay đầu lại thất thanh gọi: “Nhị lang!”

Lục Quân cũng trông thấy con báo dữ, liền vội vã giương cung lắp tên. Nhưng mũi tên của y còn chưa kịp nhắm ngay cổ con báo, thì một âm thanh sắc bén xé gió vang lên: “Vút.”

Một mũi tên dài từ phía trước bên trái bay vụt đến, không lệch một tấc, ghim thẳng vào yếu huyệt con báo. Con báo hoang trúng tên đaև đớn, nhưng vẫn chưa đổ xuống ngay, mà gầm lên một tiếng ghê rợn, rồi như hóa cuồng, phóng thẳng về phía Thẩm Nguyên Cẩn.

Thẩm Nguyên Cẩn từ trước đến nay nào từng gặp cảnh nguy hiểm đến thế, tâm can kinh hoàng, lập tức muốn quay đầu ngựa chạy trốn. Nào ngờ, con ngựa cũng bị cảnh tượng con báo lao tới dọa cho sợ hãi, hí vang lên, vọt hai vó trước lên không rồi phát cuồng bỏ chạy thục mạng.

Lục Quân thấy thế thì lòng như lửa đốt, sợ ngựa chạy cuồng sẽ làm nàng ngã ngựa trọng thương, liền hấp tấp giương cung bắn tên, nhưng mũi tên của y chưa kịp rời dây cung thì mũi tên thứ hai từ phía Lục Trấn đã nhanh hơn một bước bay tới, ghim thẳng vào cổ con báo.

Chỉ thấy con thú dữ toàn thân co giật, giãy dụa một chút rồi mềm oặt rơi xuống đất, tắt thở trong khoảnh khắc.

Lục Quân vội lớn tiếng gọi tên con bạch mã, định trấn an nó. Nhưng con ngựa kia vốn không phải là chiến mã được huấn luyện nghiêm chỉnh, lại thêm còn nhỏ tuổi, gan nhỏ, gặp cơn hoảng hốt quá sức chịu đựng, sao có thể dễ dàng bình tĩnh trở lại. Dù y có gọi bao nhiêu cũng mặc, nó chỉ một mạch cắm đầu cắm cổ lao về phía trước, không hề ngoảnh lại.

Thẩm Nguyên Cẩn bị nó xóc đến mức hoa mắt chóng mặt, suýt chút nữa thì buông rơi dây cương; lo sợ bị hất khỏi lưng ngựa mà ngã vào bụi rậm xung quanh, nàng dứt khoát đè người xuống, ghì sát mình vào thân ngựa, hai tay bám chặt vào bờm nó, không dám lơi lỏng một khắc nào.

Lục Trấn vốn xuất thân từ quân ngũ, ánh mắt và phản ứng đều vượt xa người học văn như Lục Quân. Khi Lục Quân còn đang giương cung, Lục Trấn đã sớm bắn tên trúng huyệt con báo, lại còn phi ngựa đuổi theo nàng, không chút do dự.

Ngựa trắng lao đi như gió, dọc đường chẳng phân biệt trước sau, Thẩm Nguyên Cẩn chỉ còn biết ôm chặt lấy bờm ngựa, dán chặt thân mình vào lưng nó, toàn thân run rẩy. Mãi đến khi nghe thấy phía sau vang lên tiếng gọi trấn an của Lục Quân, nàng mới dần bình tĩnh, cố gắng áp chế nỗi hoảng loạn trong lòng, để giữ lại chút tỉnh táo. Nàng nghiêng đầu nhìn ra phía trước.

Nếu như phía trước là hố sâu hay vách núi, con ngựa này với đà phóng hiện tại, một khi lao xuống dưới thì e rằng nàng chỉ có đường chết. Nàng phải nhanh chóng nghĩ cách tự cứu mình.

Phía trước hiện ra một bãi cỏ bằng phẳng, tương đối an toàn. Nàng ngẫm nghĩ, nếu phải nhảy xuống thì nhảy tại đó vẫn còn hơn là bị hất tung giữa những lùm cây thấp trập trùng kia.

Còn xa hơn nữa thì nàng không rõ địa hình thế nào, càng không biết có gì chờ đợi phía trước.

Nàng còn đang do dự không biết nên tranh thủ cơ hội nhảy xuống thế nào cho nhẹ nhàng và an toàn nhất, thì phía sau Lục Trấn đã đuổi kịp. Lục Quân thì vẫn còn cách nàng một đoạn.

Lục Quân sốt ruột giơ roi thúc ngựa, cố sức đuổi theo, chỉ mong nhanh chóng áp sát nàng, rồi đưa tay kéo nàng sang ngựa mình. Nghĩ vậy, Lục Quân càng siết chặt hai chân kẹp vào bụng ngựa, lại quất mạnh roi xuống hông tuấn mã.

Nhưng roi vừa vung, y đã thấy một cảnh khiến tim gan như muốn nổ tung: Lục Trấn thế mà không chần chừ, phi thân nhảy vọt lên, hạ người chính xác xuống ngay phía sau Thẩm Nguyên Cẩn, thân hình cao lớn như che khuất hoàn toàn thân thể mảnh mai của nàng.

Trong đầu Lục Quân như có một luồng sét bổ ngang. Đó là thê tử của y làm sao hoàng thúc có thể hành xử như thế?

Thế nhưng rất nhanh sau đó, Lục Quân liền tự nhủ với bản thân: tình thế nguy cấp như vậy, an nguy của Cẩn nương mới là quan trọng nhất. Hoàng thúc làm thế, ắt cũng là vì muốn cứu nàng. Y sao có thể lấy bụng tiểu nhân mà đo lòng quân tử?

Lục Trấn áp sát lưng Thẩm Nguyên Cẩn, hoàn toàn chẳng để tâm đến việc phía sau Lục Quân sẽ nhìn nhận hành động của hắn thế nào. Hắn chỉ chuyên chú siết chặt dây cương, tham lam cảm thụ hương sắc mềm mại trước ngực như ôm trọn trân bảo nhân gian.

Năm xưa hắn có thể âm thầm thúc đẩy mối hôn sự này thành, nay tự nhiên cũng có thể dễ như trở bàn tay mà phá nát nó.

Lục Quân đối với hắn, bất quá cũng chỉ là con kiến hôi dưới chân. Đợi đến khi xử lý xong chuyện của Quỳ vương Lục Tông, hắn nhất định sẽ đích thân chia rẽ đôi uyên ương khốn khổ kia.

Nghĩ tới đây, Lục Trấn thu liễm ánh mắt, thần sắc tĩnh mịch, bản năng lại khiến hắn càng dán sát nàng hơn, gần như không một kẽ hở.

Từ phía sau truyền đến một luồng hơi nóng và sức nặng vững chãi, vòng eo và bụng người kia rộng lớn khác hẳn với vóc dáng mảnh khảnh của Lục Quân. Thẩm Nguyên Cẩn trong lòng run rẩy, vội vàng quay đầu lại nhìn.

Mặt vuông cằm cứng, cổ vạm vỡ, sống mũi cao và môi mỏng, hốc mắt sâu một khuôn mặt quá đỗi góc cạnh và cứng rắn. Không phải phu quân nàng.

Thẩm Nguyên Cẩn vốn đã không quen để người lạ chạm vào, huống chi lại là một nam nhân, mà còn là tư thế gần gũi đến thế...

Hương vị nam giới nồng đậm vây quanh, nhiệt khí từ thân hắn dồn dập phả tới như sóng trào, khiến sau lưng nàng nóng bừng lên mồ hôi lạnh.

Tim đập nhanh loạn nhịp, toàn thân căng cứng, sống lưng như bị đông cứng, một cảm giác cảnh giác và dị thường trỗi dậy mạnh mẽ, nàng theo bản năng muốn giãy ra khỏi vòng tay đó, nhưng lại lý trí hiểu rõ lúc này không phải thời điểm để giận hờn.

Lục Trấn như một chiếc lồng sắt, vây nàng trọn vẹn giữa hai cánh tay thô dày. Gió thu xao động, thổi tung vài sợi tóc mảnh mai nơi thái dương nàng, khẽ quệt vào gò má hắn, gãi lên một trận ngứa ran. Trên xiêm y của nàng thoảng mùi hương chi tử thanh thanh.

Ngoài mùi ấy ra, còn có một tia hương nhàn nhạt khác mùi hương hắn chưa từng bắt gặp ở bất cứ ai.

Ôm trọn “ngọc ôn hương” trong lòng, hô hấp của Lục Trấn dần trở nên nặng nề, siết dây cương càng thêm mạnh mẽ, buộc phải dốc toàn bộ tinh thần để đè nén những suy nghĩ và phản ứng đáng hổ thẹn đang cuồn cuộn trào dâng trong đáy lòng.

Lục Trấn từng dạn dày nơi sa trường, cũng từng theo học thuật điều thú, đối với việc thuần phục chiến mã đã chẳng còn lạ lẫm. Con bạch mã này tuy hoảng loạn, nhưng dù sao sức vóc cũng không sánh được với ngựa trận, chỉ cần bỏ thêm chút thời gian và khí lực là đã có thể khống chế.

Cảm thấy con ngựa dần chậm lại, Thẩm Nguyên Cẩn lập tức phản ứng, hơi cựa mình, muốn nhích ra xa người phía sau. Dẫu động tác rất nhẹ, Lục Trấn vẫn tinh nhạy nhận ra.

Hắn siết chặt quai hàm, cố gắng hết sức kìm nén điều gì đó đang gào thét bên trong, khép mắt lại, chậm rãi thở ra một hơi nặng nề, giọng khàn khàn khẽ nói: “Quận Vương phi, chớ nên động đậy.”

Trong giọng nói ấy, rõ ràng mang theo ý cảnh cáo. Thẩm Nguyên Cẩn không dám nhúc nhích nữa, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng.

Hắn vừa mới cứu nàng, nàng không biết nên mở lời thế nào để khéo léo nhắc hắn xuống ngựa, bèn nhẹ giọng, rụt rè lên tiếng: “Hoàng thúc, ta đã không sao rồi.”

Câu nói dịu dàng như làn suối mát lặng lẽ chảy vào tâm khảm hắn, khiến hắn sững người, rồi vội vàng lùi ra phía sau, tung mình nhảy xuống ngựa, cuối cùng cũng không để nàng phát giác ra điều gì lạ lùng.

Lục Trấn hai tay siết thành quyền, gân xanh nơi cánh tay nổi bật, bả vai rộng run nhẹ. Hắn vội chỉnh lại tư thế đứng cho tự nhiên hơn, đang che đậy tâm trạng rối loạn thì bên tai vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp và giọng nói lo lắng vang lên trong gió: “Cẩn nương!”

Đó là Lục Quân. Chàng cuối cùng cũng đến bên nàng rồi.