Chương 20: Cuối cùng cũng cúi mắt nhìn nàng

Nắng hạ chói chang, ánh dương như rắc vụn vàng xuống mặt nước, hắt lên từng lớp sóng lăn tăn nơi hồ ngọc ngà trôi nổi. Tay cầm quạt tròn của Thẩm Nguyên Cẩn khẽ siết lại, động tác hơi khựng.

Dưới tầng tầng kim quang ấy, ngọc quan tử kim búi tóc của Lục Duẩn rực rỡ đến lóa mắt. Thẩm Nguyên Cẩn theo bản năng đưa quạt lên che, tay áo rộng trĩu xuống, để lộ cổ tay trắng ngần như ngọc.

“Quận vương.” Thẩm Nguyên Cẩn hơi khom mình, nhún gối hành lễ.

Lục Chiêu chăm chú nhìn huynh trưởng, thấy sắc diện chàng dường như vương chút mệt mỏi, bèn hỏi: “Nơi đây non xanh nước biếc, hôm nay lại nhàn rỗi khó có, sao nhị ca không cùng người uống trà thưởng cảnh, hay trong lòng còn vướng bận vụ án kia? Án thì quan trọng, nhưng thân thể cũng nên quý trọng. Nếu vì lo nghĩ mà sinh bệnh, vậy còn lấy sức đâu mà kêu oan thay người?”

Án nàng nói tới, chính là vụ án giết thê mấy hôm nay náo động triều đình. Thánh thượng còn chưa có định luận, nên giữa Hình bộ và Đại Lý Tự vẫn tranh cãi không ngớt.

Thẩm Nguyên Cẩn thu tay lại, chậm rãi phe phẩy quạt, suy nghĩ hồi lâu mới nghiêng đầu nhìn Lục Chiêu, khẽ cất giọng: “Vừa rồi nhị nương nhắc đến, là vụ án ở Thanh Châu sao?”

Lục Chiêu bước chậm lại, nhìn nàng, giọng điềm tĩnh đáp: “Chính là vậy. Án này kinh động cả Thánh thượng, tam nương ở phủ hẳn cũng đã nghe người nói qua rồi nhỉ?”

Thẩm Nguyên Cẩn khẽ gật đầu với nàng, nhưng lại lặng im giây lát, ánh mắt nhìn thẳng hàng liễu rủ trước mặt, trong đồng tử trong veo ánh lên vẻ kiên định. Nàng đổi cách xưng hô, giọng dứt khoát: “Tiểu nữ cho rằng, việc Lục Quân trực chất vấn vụ án này, là xuất phát từ lòng ൮êų dân chân thành, không hề có chút sai trái nào. Cớ sao phải để tâm đến miệng lưỡi thế gian? Nếu kẻ phạm pháp có thể lợi dụng kẽ hở của luật pháp để thoát tội, vậy với người bị hại mà nói, thế gian này liệu còn công bằng gì để nói nữa? Việc này dẫu kết cục ra sao, Lục ti trực cũng không ngoảnh mặt làm ngơ, lại còn nhọc lòng lao tâm đến thế, xứng đáng với năm chữ: ‘không thẹn với lương tâm’.”

Không thẹn với lương tâm. Lục Quân bất chợt ngẩng đầu, con ngươi đen như mực bởi lời nàng mà bừng sáng, như có một dòng nước ấm lặng lẽ tràn qua nơi tâm khảm, gột rửa phần lớn những u sầu trong lòng.

Ngẩng đầu không thẹn với trời, cúi đầu không thẹn với người, soi lòng không thẹn với tâm mình.

Trong vụ án này, hắn chưa từng mang chút tư tâm nào, chỉ mong đòi lại công đạo cho người đã khuất. Tất cả những gì hắn làm, đều đường đường chính chính, không thẹn với lòng, càng không có lỗi với thiên hạ.

Nàng tuy là thân nữ nhi, lại có lòng dạ quang minh, hiểu thấu phải trái. Bao kẻ nam tử trên đời, e rằng cũng chưa chắc sánh được nửa phần.

Lục Duẩn nhẹ buông một tiếng thở dài, rồi giãn mày, nghiêm giọng nói với nàng: “Đa tạ Thẩm tam nương đã tận tình khai giải, tại hạ được lời dạy bảo quý báu.”

Giọng nói của y đã không còn chút ủ rũ như trước, hẳn là đã để lời nàng lọt vào lòng.

Thẩm Nguyên Cẩn mỉm cười khiêm tốn: “Tiểu nữ chẳng qua cảm xúc dâng trào mà nói ra vài lời, sao dám nhận là tận tình khai giải, Lục Ti trực quá lời rồi.”

Lời trò chuyện giữa hai người, Lục Chiêu đứng giữa đều nghe rõ từng chữ. Nàng đang phe phẩy chiếc quạt trong tay thì động tác khẽ khựng lại, liếc nhìn ca ca bên cạnh, rồi lại liếc sang Thẩm Nguyên Cẩn, trong lòng bỗng trỗi lên một thứ cảm giác mơ hồ.

Nhị ca phong tư tuấn lãng, Thẩm tam nương thiên tư quốc sắc chỉ xét riêng diện mạo, quả thật là một đôi xứng lứa vừa tầm.

Trước giờ huynh ấy không hề bận tâm đến chuyện nam nữ, những tỳ nữ không an phận trong viện đều bị đuổi đi nơi khác, bên mình chưa từng có thị thiếp thông phòng. Vậy mà đối với Thẩm tam nương, lại có vẻ đặc biệt khác biệt.

Hôm ở bãi cưỡi ngựa ngoài thành, chính nhị ca là người đề nghị tản bộ vào rừng, rồi sau đó gặp được Thẩm nương tử.

Đến buổi trà hội, huynh ấy sai người chuyển cây sơn trà mà Thẩm tam nương yêu thích từ viện mình ra thủy tạ, còn để nàng ôm cả Chi Nô chơi đùa trong vườn.

Lần này lại càng rõ ràng chẳng Ꙏuồղ tìm đến bằng hữu thân quen thường nhật, lại bước tới chỗ nàng và Thẩm tam nương.

Những điều này, nghĩ kỹ lại, chẳng phải đều là vì Thẩm tam nương hay sao? Nhị ca e rằng đã động lòng với Thẩm tam nương mất rồi.

Nhận ra điều ấy, trái tim Lục Chiêu chợt trở nên linh hoạt rộn ràng, thầm nghĩ: Nếu quả thật là như vậy, chẳng phải nàng sắp có một vị nhị tẩu tẩu rồi sao? Thẩm tam nương đoan trang tuyệt sắc, lại hiền hòa nhã nhặn, nàng thật sự rất mến nàng ấy.

Phía bên kia, Lục Trấn đứng sau khung cửa sổ trổ rộng, lặng lẽ nhìn ba người đang chậm rãi tản bộ ven hồ. Lời của Lục Ngang như còn văng vẳng bên tai, còn bóng dáng của Lục Quân vẫn rõ ràng trong tầm mắt hắn.

Nàng quả thật sở hữu một diện mạo xuất chúng đủ khiến hai kẻ hậu bối của hắn lần lượt sinh lòng quyến luyến.

Rốt cuộc cũng chỉ là những nam tử trẻ tuổi, sao có thể cưỡng lại nhan sắc mỹ lệ của nữ nhân mà không đắm chìm trong đó?

Lục Trấn khẽ hừ một tiếng, rót đầy một chén rượu vàng, định dời ánh mắt đi nơi khác. Thế nhưng cho tới khi bóng ba người khuất sau khung gỗ cửa sổ, hắn mới chậm rãi thu hồi ánh nhìn, nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi.

Thẩm Nguyên Cẩn đang trò chuyện cùng Lục Chiêu, vừa vén váy bước lên bậc đá, vẫn chưa hay Lục Quân đã dừng lại dưới gốc cây. Chờ nàng và Lục Chiêu cùng bước vào trong đình được một lúc, y mới lặng lẽ tiến tới.

Lúc ấy, trên mặt hồ đã có mấy chiếc thuyền rồng lướt sóng. Những tay chèo đang dốc sức khua mái chèo, tiếng trống dồn vang vọng mặt nước. Bên lan can, từng tốp nam nữ túm tụm vây quanh, cùng nhau dõi theo cuộc đua thuyền sôi nổi.

Thẩm Nguyên Cẩn tuy thuộc hàng cao dong dỏng trong số các thiếu nữ, nhưng đứng giữa đám nam tử thì vẫn thấp hơn một chút. Dẫu có nhón chân hết mức, nàng vẫn khó mà nhìn rõ cảnh đua dưới hồ.

Lục Chiêu trước đó đã xem đua thuyền nhiều lần, nên không mấy hứng thú, thấy chen vào đám đông không được, dứt khoát cũng bỏ ý định, đâu biết Thẩm Nguyên Cẩn đây lại là lần đầu tiên đến nơi này xem thuyền rồng, bèn kéo nàng lui ra sau đám người.

Lúc ấy, Lục Trấn và Lục Phỉ đang ngồi dưới khung cửa sổ, nhấm nháp trà, chơi ván cờ song lục.

Giữa nơi náo nhiệt ồn ào như thế này mà hai người họ vẫn có thể ung dung đánh cờ, thật là chuyện hiếm. Lục Chiêu nghĩ ngợi một lát, rồi vì phép tắc nên tiến lên hành lễ với hai người: “Hoàng thúc, biểu ca.”

Lục Phỉ là trưởng tôn của Thân vương, vừa mới đội mũ trưởng thành cuối năm ngoái, tháng trước đã đính hôn với nhị tiểu thư của phủ Vinh Quốc công, lễ thành thân dự định tổ chức vào mùa thu này.

Lục Trấn tuổi tác cách biệt khá xa với các huynh trưởng, bởi vậy tuy hắn vai vế là thúc thúc so với Lục Duẩn, Lục Phỉ, nhưng tuổi lại không cách mấy.

Lục Phỉ dung mạo anh tuấn với hàng mày rậm mắt sáng, sống mũi thẳng và cằm vuông, vẻ ngoài cương nghị, phong thần tuấn tú, phong cách có phần tương đồng với Lục Trấn. cakhonho.com Thấy Lục Chiêu bước đến, hắn khẽ ngẩng đầu lên, ừm một tiếng rồi trò chuyện với nàng mấy câu xã giao.

Lục Trấn khẽ thả một quân cờ đen bằng gỗ sơn hình đầu búa xuống bàn, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua Lục Chiêu, nơi đáy mắt thoáng hiện thân ảnh mảnh mai của Thẩm Nguyên Cẩn.

Nàng khi đối mặt với Lục Quân, cũng giữ dáng vẻ xa cách dè dặt thế này chăng? Nghĩ đến đây, Lục Trấn chẳng rõ vì sao trong ngực như bị đè ép, một luồng ngột ngạt âm ỉ dâng lên, khiến mày hắn cau lại, khí sắc lạnh lẽo hơn vài phần.

Đóa sơn trà đỏ thẫm cài nơi búi tóc của nữ lang ấy rực rỡ khác thường, Lục Trấn lặng lẽ dõi nhìn hồi lâu, chợt nhận ra nàng dường như rất ưa sơn trà. Đóa hoa ấy tinh xảo như thật, nếu không nhìn kỹ thì khó lòng phân biệt thật giả.

Chỉ là, sơn trà không giống loài hoa khác khi tàn, nó không từng cánh rơi rụng mà rụng nguyên cả đóa. Là đoạn tuyệt ngay giữa đỉnh, thà làm ngọc nát, chẳng chịu làm ngói lành.

Tuổi còn trẻ đến thế, lại thích loài hoa như vậy hẳn là chỉ ൮êų thích dáng vẻ của nó mà thôi.

Lục Trấn âm thầm suy nghĩ, suốt cả quá trình không mở miệng lấy một lời, cũng chẳng rõ Lục Phỉ và Lục Chiêu nói những gì.

Vị hoàng thúc này vốn đã quen lặng lẽ, Lục Chiêu sớm đã không lấy làm lạ. Lúc này, nàng từ biệt hai người, mỉm cười vỗ nhẹ mu bàn tay Thẩm Nguyên Cẩn, ra hiệu nàng cùng đi theo mình.

Lục Phỉ đã chú ý: ánh mắt mà Lục Trấn nhìn nữ lang bên cạnh Lục Chiêu khác hẳn khi nhìn người thường.

Hắn chậm rãi rót đầy một chén trà, cử chỉ bình thản, nhưng khóe mắt liếc nghiêng, thu vào tầm mắt bóng dáng thanh thoát của nàng thiếu nữ nọ. 

Cuộc đua thuyền rồng kết thúc, hai người mới quay về. Vương phi Trần thị liền gọi Lục Chiêu lại ngồi bên cạnh, lấy khăn lau đi giọt mồ hôi lấm tấm trên trán nàng, dịu dàng hỏi nàng vừa rồi đi đâu chơi.

Lục Chiêu phe phẩy chiếc quạt lụa xua bớt hơi nóng, khẽ mỉm cười đáp: “Nơi này đông người quá, con dẫn Thẩm tam nương ra đình phía trước xem thuyền đua. Trùng hợp lại gặp hai vị đường tỷ là Nhạc An và Phồn Xương tỷ tỷ nữa ạ.”

“Trời nắng thế này, thật chẳng nên ở ngoài lâu, nhìn xem, mặt con đỏ hết cả lên rồi kìa.” Trần Vương phi đầy vẻ xót xa, khóe mắt liếc thấy Thẩm Nguyên Cẩn vẫn đứng đó chờ chực, liền dịu giọng bảo nàng cùng ngồi xuống.

Lục Chiêu nhào vào lòng nàng, làm nũng: “Ngày thường con toàn ở trong nhà, có mấy khi phơi nắng đâu. Hôm nay hiếm hoi mới được ra ngoài, chẳng lẽ lại cứ ngồi suốt không nhúc nhích? Huống hồ bọn con có che ô rồi, sao mà cháy nắng được chứ. Mẫu thân cứ xem con như trẻ con mãi thôi.”

Thẩm Nguyên Cẩn ngồi xuống, ngắm cảnh họ cười nói thân mật, trong lòng không khỏi dâng lên chút ngưỡng mộ, nhưng cũng gợi lại một tầng u sầu tĩnh lặng.

Không biết ba mẹ và bạn bè nơi hiện đại giờ sống ra sao? Trái tim nàng chợt se sắt, tay khẽ siết lấy chiếc quạt, không nói một lời.

Lúc này Thẩm Vận Thư cũng đã trông thấy nàng, song chỗ nàng ngồi đã kín chỗ từ lâu, không tiện sai người mời qua, đành ôm Lục Tuy đang lim dim buồn ngủ trong lòng, khẽ dỗ dành con bé ngủ một lát.

Thánh nhân cùng các phi tần không ở đây xem cuộc đua thuyền rồng, chỉ khi mọi người được mời vào dự yến tiệc tại Thanh Huy các mới có cơ hội diện kiến Lục Lâm và Hoàng hậu Vương thị.

Lục Lâm dường như đặc biệt thân thiết với cha con Lục Nguyên, còn bế cả Lục Tuy lên hỏi năm nay con bé mấy tuổi, trông hệt như một vị trưởng bối ôn hòa từ ái.

Trong mắt hoàng thân quốc thích họ Lục, đây ắt là dấu hiệu Thánh nhân trọng tình thân, yêu quý và tin tưởng phủ Lương Vương.

Nhưng Thẩm Nguyên Cẩn lại chẳng nghĩ vậy. Nàng thầm nghĩ: những gì người ta thấy lúc này, rất có thể chính là điều Thánh nhân muốn họ và cha con Lương Vương nhìn thấy.

Trong dân gian vẫn đồn đại, Thái tử tư chất tầm thường, mẫu thân chỉ xuất thân nhà quan nhỏ, trong khi Thánh nhân đã quá nửa đời người, thân thể vì uống thuốc lâu năm mà khi khỏe khi yếu. Nếu một ngày nào đó sơn lăng sụp đổ, chỉ để lại một thái tử còn thơ dại, thì làm sao có thể chống chọi lại Thái hậu với gia thế hùng mạnh, cùng cha con Lương Vương đang nắm giữ binh quyền?

Trên triều đình hiện tại, ngoài phe Thánh nhân và những kẻ trung lập, thế lực mạnh mẽ nhất chính là ngoại thích của Hoàng hậu và phủ Lương Vương.

Suy nghĩ đến đó, tiệc yến cũng gần tàn. Thánh nhân dùng chút rượu, có nội thị dìu lui, các vị khách cũng lần lượt lui về. Tửu lượng của Lục Trấn rất khá, mấy chén rượu mạnh vào bụng mà đầu óc vẫn tỉnh táo, chỉ là hai gò má hơi ửng đỏ.

Ra đến cổng cung, hắn lên ngựa, thu cương lại thì trông thấy Thẩm Nguyên Cẩn đang dắt tay Lục Tuy đi tới.

Thẩm Vận Thư gọi Lục Tuy đến chào Lục Trấn, nhưng bé con không thích thân cận với hắn, cứ e dè không muốn bước tới.

Dẫu sao Lục Trấn cũng là huynh trưởng của nàng, sau này sẽ kế thừa vương vị, có thêm một chỗ dựa chẳng phải chuyện xấu. Thẩm Nguyên Cẩn vuốt nhẹ mu bàn tay con bé, khẽ khàng vỗ về, rồi cùng bé tiến lên trước. 

“Ca ca...” Lục Tuy lí nhí gọi.

Lục Trấn đáp khẽ một tiếng, trong lòng lại dâng lên một nỗi bức bối không tên, rốt cuộc vẫn cúi mắt nhìn thoáng qua Thẩm Nguyên Cẩn, siết chặt dây cương, không nói lời nào.

Vài ngày sau, tâm phúc mà Lục Quân phái đến Thanh Châu điều tra vụ án đã trở về, mang theo lời khai từ dân phố, chứng thực Tiết Cư lâu nay hành hạ Phương thị, mưu toan cưới người khác, lại muốn đoạt của hồi môn, từ sớm đã có ý đồ giết thê.

Chứng cứ được trình lên Thánh nhân, hắn bị sửa án, phán chém sau thu. Chiều hôm đó, Lục Quân sải bước ra khỏi Đại Lý Tự, cưỡi ngựa thẳng đến vương phủ. Không chỉ muốn cho mẫu thân biết tin, mà còn mong được chính miệng nói với người trong lòng.