Chương 17: Lòng bàn tay Lục Quân khẽ nóng

Lúc ấy, từng vệt kim quang rọi nghiêng chiếu lên gương mặt hắn, nhẹ nhàng khắc họa lấy đường nét ngũ quan và đường viền cằm cương nghị. Dung mạo của y vốn đã nổi bật, nay lại dưới ánh chiều tà, tựa hồ càng thêm tuấn mỹ vài phần.

Thẩm Nguyên Cẩn vốn ưa những điều xinh đẹp trên thế gian, tuy tuổi đời trong lòng đã sớm vượt quá đôi mươi, vậy mà lúc này cũng không kìm được mà liếc nhìn y thêm hai lượt. Có điều nét mặt vẫn giữ nguyên vẻ thản nhiên điềm đạm, phong tư đoan trang, không chút ngượng ngập.

Vì nơi này là phủ của hắn, Thẩm Nguyên Cẩn suy nghĩ chốc lát, liền hành lễ theo phép, gọi một tiếng: “Bái kiến Quận vương.”

Lục Quân không nghĩ sẽ gặp nàng ở nơi này. Vừa rồi chỉ là thoáng thấy bóng dáng Chi Nô chạy ngang qua nên tiện chân theo đến đây, chẳng ngờ lại bắt gặp Thẩm Nguyên Cẩn cũng đứng bên hành lang này.

Dáng hình và tiếng nói của nàng, chẳng hề báo trước mà lặng lẽ xâm nhập vào mọi giác quan của y, khiến trong khoảnh khắc, đầu óc như trống rỗng. Mãi đến khi nàng cất lời, y mới giật mình tỉnh táo, gọi một tiếng với con mèo nhỏ sau giả sơn: “Chi Nô.”

Chi Nô là một chú mèo mướp màu cam tinh ranh lanh lợi, rất biết đường về nhà. Vì vậy Lục Quân xưa nay chẳng buộc nó trong phòng, cứ để nó tự do chạy nhảy khắp nơi trong phủ.

“Meo, meo.” Chi Nô được y nuôi từ nhỏ, lại thân thiết quen hơi, nên chẳng hề sợ người lạ, chỉ ngẩng đầu dụi dụi chân y làm nũng.

Thấy vị nữ lang trước mặt hành lễ, Lục Quân vội đáp lễ lại, kiềm nén niềm vui đang dâng lên trong lòng, làm ra vẻ trấn định, cất giọng ôn hòa: “Thẩm tam nương.”

Thẩm Nguyên Cẩn cụp mắt nhìn con mèo mướp bên chân y, mỉm cười hỏi: “Chi Nô là tên nó sao?”

Tuy xung quanh không hẳn yên tĩnh, nhưng Lục Quân lại nghe thấy rất rõ ràng tiếng tim mình đập từng nhịp, từng nhịp như trống gõ trong lồng ngực. Y khẽ gật đầu: “Chính là nó.”

“‘Quýt sinh ở phía nam sông Hoài thì là quýt, sinh ở phía bắc sông Hoài thì là chi’, lông nó giống hệt trái chi chín mọng, đặt tên như vậy thật vừa ý mà cũng tao nhã, hẳn là Quận vương đã dụng tâm nghĩ ra rồi.”

Nàng nói những lời này, ngay cả trong tiếng nói cũng mang theo ý cười và ôn nhu, đủ thấy nàng quả thực cũng rất ൮êų thích con mèo nhỏ này. Quả đúng như nàng nói, cái tên Chi Nô cũng chính là xuất phát từ điển cố ấy.

Khóe môi Lục Quân khẽ nhếch, hiện lên một nét cười nhàn nhạt: “Chi Nô rất có linh tính, được Thẩm tam nương khen tên gọi, hẳn là nó cũng lấy làm vui vẻ.”

Nói đoạn, y khom người bế Chi Nô lên, ánh mắt lại một lần nữa nhìn sang Thẩm Nguyên Cẩn, hỏi bằng giọng ôn hòa: “Nó tính tình rất ngoan, không cào người. Thẩm tam nương có muốn vuốt ve một chút không?”

Câu này, chính là đang mời nàng cùng hắn ôm mèo.

Thẩm Nguyên Cẩn từ đầu đã để mắt đến con mèo mướp nhỏ kia, nay sao nỡ cự tuyệt? Nàng khẽ mỉm cười, dịu dàng hỏi lại để xác nhận: “Thật có thể sao?”

Lục Quân bước đến gần, gật đầu với nàng: “Tự nhiên.”

Nói xong liền đưa tay, nâng Chi Nô đến trước nàng. cakhonho.com

Tâm trí Thẩm Nguyên Cẩn đều đã đặt cả vào con mèo mềm mại đáng yêu kia, vươn tay đón lấy. Song, vào đúng lúc ấy, đầu ngón trỏ tay phải nàng vô tình chạm khẽ lên mu bàn tay y chỉ trong khoảnh khắc, nhẹ như chuồn chuồn lướt nước, hầu như không lưu lại chút dấu vết. Vậy mà Lục Quân vẫn nhạy bén cảm nhận được.

Chỉ trong khoảnh khắc, Įòռģ bàn tay Lục Quân bỗng như nóng lên, cảm giác cũng như trở nên trì trệ, cảm giác mềm mại kia dường như vẫn còn đọng lại, khiến tim y đập dồn dập, cả vành tai cũng nóng ran.

Chi Nô tựa hồ cảm nhận được thiện ý từ vị nữ lang kia, không vùng vẫy mà ngoan ngoãn nằm trong vòng tay nàng. Khi nàng dịu dàng gãi nhẹ dưới cằm nó, nó lại thoải mái ngẩng đầu, khép mi mắt lim dim đầy khoan khoái.

Lục Quân vẫn giữ một khoảng cách vừa phải với nàng, lặng lẽ đứng đó nhìn nàng vuốt ve tiểu miêu, thấy nàng động tác thuần thục, liền hỏi: “Thẩm tam nương trước kia từng nuôi mèo chăng?”

Nàng từng nuôi một con mèo tam thể khi còn ở hiện đại. Sau khi xuyên đến nơi này, bởi Thẩm Vận Thư có phần sợ mèo, nên nàng không nuôi nữa.

“Tiểu nữ ở kinh thành tuy chưa từng tự tay nuôi, nhưng rất mực yêu thích. Trong phòng bếp của Lương vương phủ cũng có một con mèo mướp đáng yêu như Chi Nô, tiểu nữ thường đến chỗ đó ngắm nó, đôi khi còn gặp nó trong hoa viên.”

“Cũng là lông màu như Chi Nô ư?” Lục Quân tỏ rõ ý muốn tiếp lời, ra sức kéo dài câu chuyện.

Thẩm Nguyên Cẩn khẽ lắc đầu, cúi mắt nhìn tiểu miêu lông mượt đang lim dim trong lòng: “Con mèo mướp ấy toàn thân màu vàng óng, tuy không giống Chi Nô có lưng vàng bụng trắng, nhưng cũng khiến người ta yêu thích vô cùng.”

Lục Quân nghe vậy, chợt mường tượng ra con mèo nàng vừa nói, dường như y từng thấy qua trong một lần dự tiệc tại Lương vương phủ, khi dạo bước trong hoa viên, cũng từng thoáng thấy bóng dáng nó.

“Con mèo mướp mà Thẩm tam nương vừa nhắc tới, bản vương cũng từng gặp.”

Đang trò chuyện, chợt thấy một bóng người nhỏ nhắn từ phía sau giả sơn nhảy vọt ra: “Nhị ca! Thẩm tam nương!”

Vừa nhìn thấy tiểu miêu trong Įòռģ nàng, Lục Chiêu liền quên mất câu chào hỏi ban nãy, vươn tay xoa xoa đầu nhỏ của nó: “Ôi chao, Chi Nô cũng ở đây à? Vài ngày không gặp, càng thêm tròn trĩnh, dễ thương ghê!”

Thẩm Nguyên Cẩn tranh thủ liếc nhìn bầu trời đỏ rực nơi chân mây, bất chợt giật mình nhận ra trời đã muộn, vội vàng trao Chi Nô lại cho Lục Chiêu, cung kính cáo từ: “Quận vương, Nhị nương, trời đã xế chiều, tiểu nữ nếu về trễ e rằng trưởng bối trong nhà sẽ lo lắng.”

Lục Quân đặt tay phải sau lưng, bàn tay vẫn còn giữ nguyên động tác khẽ mở lúc nãy. Giọng nói của y ôn hòa, nhẹ nhàng: “Thẩm tam nương cứ tự nhiên.”

Lục Chiêu vuốt lông Chi Nô một hồi, rồi cẩn thận đặt lại vào lòng Lục Quân, sau đó ríu rít nói nhỏ bên tai Thẩm Nguyên Cẩn: “Hôm nay ta chưa được nói chuyện nhiều với muội, để ta tiễn muội một đoạn nhé.”

Biết nàng là người hiếu động, lại nhiệt tình, Thẩm Nguyên Cẩn cũng không tiện từ chối, đành đi sóng vai cùng nàng.

Chi Nô rõ ràng còn chưa chơi chán, không chịu ngoan ngoãn quay về, lắc mình một cái liền chạy tọt vào bụi cây. Lục Quân đành buông tay, để mặc nó tự do tung tăng.

Y cứ đứng ngẩn ngơ tại chỗ, mắt dõi theo bóng dáng cao gầy thướt tha của nàng ngày một khuất xa, mãi đến khi nàng khuất sau bức bình phong, chẳng còn nhìn thấy nữa, y mới thu ánh mắt về, cúi đầu, lặng lẽ ngắm nhìn mu bàn tay phải thật lâu rồi quay lưng rời đi.

Tuy phủ Trần vương không rộng bằng Lương vương phủ, nhưng so với những phủ đệ của các công hầu quý tộc thông thường, thì vẫn khí phái hơn nhiều. Hai người họ cùng nhau đi suốt nửa khắc mới ra đến ngoài.

Sắp đến cổng phủ, Lục Chiêu bỗng nhớ đến khuôn mặt nhỏ trắng hồng của Lục Tuy, liền chậm bước lại, dặn dò: “Chớp mắt một tháng trôi qua, e rằng Vĩnh Mục hoàng cô đã lớn thêm chút nữa rồi. Đành làm phiền Thẩm tam nương thay ta gửi lời thăm hỏi tới Thẩm phu nhân và Hoàng cô vậy.”

Thẩm Nguyên Cẩn gật đầu đáp ứng, thuận miệng hỏi đến chậu sơn trà trong thủy tạ.

Lục Chiêu lúc này mới nhớ ra, trong đáy mắt ánh lên ý cười sâu hơn: “Không phải vốn đặt ở đó đâu. Là hôm qua nhị ca ta nghe nói ta sẽ tiếp khách ở thủy tạ, liền sai người đưa sang đó từ sớm.”

Thẩm Nguyên Cẩn nghe xong, thu lại ánh nhìn, hơi cụp mi xuống, rồi lặng lẽ bước lên bậc tam cấp, vượt qua ngưỡng cửa.

Xe ngựa của các phủ đệ khác đã rời đi từ lâu, chỉ còn xe của Lương vương phủ vẫn còn chờ nơi ấy. Bà mụ theo hầu thấy nàng và Doanh Tú đi ra, vội vàng bước tới đón. Thẩm Nguyên Cẩn vẫy tay tạm biệt Lục Chiêu, rồi tự mình lên xe, gọi bà mụ cùng ngồi, lúc ấy mới dặn phu xe khởi hành trở về.

Về tới phủ, trời vẫn chưa tối hẳn, gió chiều mát rượi lướt qua da thịt khiến người thư thái. Lục Tuy đang đá cầu dưới giàn hoa trong sân, vừa trông thấy nàng liền bỏ dở trò chơi, chạy lại ríu rít hỏi han như tiểu đại nhân: “Tỷ tỷ vẽ tranh trên trà, nghe khúc đàn, chơi đánh cầu, còn gặp một con mèo mướp có lưng vàng bụng trắng...”

Lục Tuy vốn rất ൮êų động vật nhỏ lông mềm, vừa nghe đến đây liền dính chặt lấy Thẩm Nguyên Cẩn, không ngừng hỏi xem con mèo ấy ra sao, còn nài nỉ nàng vẽ hình nó cho xem. cakhonho.com

Thẩm Nguyên Cẩn vốn thương muội, nào nỡ cự tuyệt, thấy khuôn mặt nhỏ xinh của nàng hồng hồng như trái đào chín, liền bế nàng vào phòng, sai người bưng lên bút mực, giấy nghiên.

Nàng hồi tưởng kỹ càng hình dáng chú mèo mướp, bất giác lại nhớ đến giọng nam trầm ấm, khoan hòa khi Lục Quân gọi nó là “Chi Nô”, sau đó là gương mặt tuấn tú, từng đường nét đều rõ ràng, rắn rỏi của y hiện lên trong ký ức.

Chi Hạ hòa tan màu nhuộm bằng nước thanh khiết, lấy ra bút lông tử hào, thấy nàng còn chưa động tay liền khẽ gọi một tiếng.

Dòng suy tưởng bị tiếng gọi dịu nhẹ kia cắt ngang. Thẩm Nguyên Cẩn khẽ cảm ơn, đưa tay nhận lấy cây bút, chấm mực hoàng thạch, nhẹ nhàng phác họa phần đầu và sống lưng của chú mèo mướp.

Ước chừng qua nửa khắc, một tiểu miêu sinh động như thật đã hiện rõ trên nền giấy trắng.

Lục Tuy ngắm nghía hình vẽ, trong Įòռģ vui mừng khôn xiết. Nếu không vì mẫu thân nàng sợ mèo, nàng thực sự đã muốn xin phụ thân cho nuôi một con như thế, đặt trong viện để chơi đùa sớm tối.

Thẩm Nguyên Cẩn nhìn ra tâm ý của muội muội, cười cưng chiều, dịu dàng xoa mái tóc mềm của nàng:  “Nếu Tuy Tuy thích bức họa này, đợi mấy hôm nữa tỷ tỷ ra ngoài sẽ tìm người đóng khung, đem về treo trong phòng muội, được chứ?”

Lục Tuy là một tiểu nữ lang ngoan ngoãn hiểu chuyện, nghe vậy vui vẻ gật đầu, không quên lễ phép tạ ơn: “Vâng ạ, đa tạ A tỷ.”

Trời đêm vẽ tranh vốn đã hao mắt tổn thần, hơn nữa nàng lại rong chơi ngoài phủ cả một buổi, Thẩm Vận Thư sợ nàng mệt, liền dặn nàng đi nghỉ sớm, còn sai Doanh Tú sắc một chén an thần thang đem tới cho nàng dùng.

Có lẽ vì hiệu lực của thuốc, Thẩm Nguyên Cẩn ngủ rất sâu, một mạch đến chính giờ Thìn mới tỉnh. Ánh nắng sớm len qua hoa văn trổ thủng nơi song cửa, rải xuống nền gạch xanh trong phòng, khiến gian phòng bừng sáng như dát ánh vàng non.

Nàng rời giường, rửa mặt thay y phục, vấn tóc cho gọn gàng, rồi dùng một bát hoành thánh và bánh bột hấp.

Món ăn này vốn không có ở Triệu quốc, là do nàng dựa theo khẩu vị khi còn ở hiện đại mà chỉ dẫn nhà bếp nấu cho.

Hôm qua rong ruổi quá nhiều, thể lực chưa hoàn toàn khôi phục, nên suốt buổi sáng hôm ấy, Thẩm Nguyên Cẩn chỉ ngồi tựa trên giường La Hán, khi thì đọc sách, lúc thì làm vài đường thêu thùa, rồi lại nghiêng mình trên gối dựa lim dim chợp mắt. Chẳng mấy chốc đã đến giờ dùng bữa trưa.

Nàng thong dong dùng cơm, mà Doanh Tú cũng chẳng có việc gì gấp, bèn ở lại dùng bữa cùng nàng, rồi hầu nàng đi nghỉ trưa, sau đó mới ra ngoài nằm trên ghế mây dưới hành lang mà chợp mắt.

Chừng hai khắc sau, Doanh Tú tỉnh dậy trước. Thấy Thẩm Nguyên Cẩn vẫn còn say ngủ, lại nhớ mấy hôm trước có bà tử đem áo mùa hạ đến, đoán rằng phòng may chắc cũng không quá bận rộn, bèn đi tìm Hoàng Nhụy để trò chuyện đôi câu.

Nàng đảo mắt nhìn quanh phòng may, không thấy bóng dáng Hoàng Nhụy đâu, đành phải hỏi một bà tử đang cắt vải và sửa viền bên cạnh.

Bà tử kia ngẫm nghĩ một thoáng, rồi hạ thấp giọng, thì thầm: “Tú nương tử còn chưa hay tin gì nhỉ? Hôm kia trong phòng của thị thiếp Trịnh thị bị mất một sợi chỉ bạc và nửa tấm lụa Trọng Liên Lăng. Tiểu nha đầu Hương Hạnh ở chung phòng với Hoàng Nhụy chẳng rõ nghe tin từ đâu, hôm qua buổi chiều đã tới mách với quản sự Lưu, bảo từng thấy Hoàng Nhụy dùng lụa Trọng Liên may áo. Nhà quản sự Lưu tối qua liền cho người cầm đèn lục soát gian phòng của Hoàng Nhụy, quả nhiên tìm thấy chỉ bạc và lụa trong tủ. Bà ta mang vật chứng lên báo với vương phi ngay trong đêm, Hoàng Nhụy lập tức bị giam lại.”

Mà tấm Trọng Liên Lăng ấy vốn là nàng đưa cho Hoàng Nhụy, sao lại thành đồ bị cho là trộm? Còn sợi chỉ bạc kia, Doanh Tú biết rõ Hoàng Nhụy là người thế nào, tuyệt không phải hạng tay không vấy trộm. Trong chuyện này tất có nỗi oan khuất.

Doanh Tú lo lắng trong dạ, vội vã bước nhanh ra khỏi phòng, nhắm thẳng hướng Phạn Nguyệt cư mà chạy.

Nàng tới nơi thì vừa hay Thẩm Nguyên Cẩn cũng tỉnh giấc. Nhìn thấy thần sắc nàng hoảng hốt, môi khẽ mấp máy, liền hỏi: “Sao vậy, có chuyện gì rồi?”

Doanh Tú cũng không giấu giếm, kể rõ mọi sự.

Cùng là nữ tử, tuy không thường tiếp xúc, nhưng Thẩm Nguyên Cẩn vẫn đôi lần nghe Doanh Tú nhắc đến Hoàng Nhụy, trong Įòռģ đã sinh ít nhiều hảo cảm. Huống chi Hoàng Nhụy từng lên tiếng vì nàng, Ngyên Cẩn dĩ nhiên càng thêm tin tưởng.

“Tấm Trọng Liên Lăng ấy vốn là ta đưa cho muội, muội lại đem tặng Hoàng Nhụy, chẳng có gì không ổn cả. cakhonho.com Chuyện không thể chậm trễ, chúng ta đi gặp vương phi bẩm rõ là hơn.” Nàng nói rồi đứng trước kính chỉnh lại dung dung sắc diện, đoạn kéo tay Doanh Tú cùng rảo bước ra cửa.

Hai người đi rất nhanh, chưa đầy nửa khắc đã tới Phong Lâm viện nơi vương phi Thôi thị đang ngủ.

Thẩm Nguyên Cẩn dẫn theo Doanh Tú tiến vào, bất ngờ thấy Lục Nguyên và Thôi thị đang ngồi đối diện trên giường La Hán. Trên ghế thiền phía dưới Lục Nguyên, Lục Trấn ngồi nghiêm chỉnh thẳng người, nét mặt không mang biểu cảm dư thừa nào, chỉ giữ vẻ lạnh nhạt, lãnh đạm như thường.