Chương 12: Còn gì không đoạt nổi ánh nhìn của nàng

Mặt trời đỏ rực dâng lên, mây trắng như ngọc, ánh nắng đầu ngày dịu dàng trải nhẹ khắp thảo nguyên.

Trương Phụng xuất thân từ một gia tộc quan lại tầm trung, nhà chỉ đạt ngũ phẩm, không tính là hiển quý. Nhưng do từng cùng Ôn Giới Vân và Lục Quân theo học ở Quốc Tử Giám, sau lại cùng Lục Quân đồng liêu trong Đại Lý Tự, quan hệ giữa ba người từ lâu đã thân thiết.

Hôm nay Lục Quân đến rất sớm, Trương Phụng cũng vì nể mặt mà dậy từ tờ mờ sáng, theo chàng cưỡi ngựa cùng tới.

Ban đầu Trương Phụng cũng không hiểu vì sao Lục Quân lại tới sớm như thế, mãi đến khi tận mắt chứng kiến chàng kiên nhẫn đợi đến lúc nữ lang nọ xuống xe, sau đó ánh mắt đen nhánh trong trẻo kia dường như dính chặt lấy thân ảnh nàng…

Tảng đá cứng rắn mang tên Lục tư trực, e là cũng sắp khai tâm mở trí rồi.

Giờ đây các công tử đa phần đều kết hôn khi vừa đội mũ trưởng thành, mà chàng cũng đã mười chín tuổi. Nếu có thể cưới được người mình thực sự để tâm làm thê tử, tự nhiên sẽ hơn hẳn cái gọi là “hôn nhân mù điếc”.

Trương Phụng ngẫm ngợi trong bụng, liền men theo ánh nhìn của Lục Quân, đưa mắt nhìn về phía đó. Cô nương kia trông có vẻ quen mắt, mãi đến khi thấy rõ nha hoàn áo xanh đi phía sau nàng, Trương Phụng mới sực nhớ: thì ra chính là hai vị nữ lang mà bọn họ từng gặp ở Kiều Sơn hôm trước.

Nếu Lục tư trực đã đứng đây chờ, hẳn là từ sớm đã biết nàng sẽ đến, vì vậy mới bày ra kế sách “thủ thụ chờ thỏ” như thế.

Có lẽ sau lần gặp ở Kiều Sơn, Lục Quân còn âm thầm gặp lại nàng ở đâu đó, thậm chí đã tra được thân phận của nàng rồi cũng nên.

Trương Phụng chưa từng đặt chân vào phủ Lương vương, lại ít khi qua lại với các thế gia vọng tộc, nên vốn không nhận ra Lục Trấn. Nhưng khi thấy đối phương liếc nhìn mình và Lục Quân, hắn vẫn đoán được thân phận người kia.

Tuấn tú bất phàm, thân hình cao lớn, khí độ tựa hổ, đầu đội kim quan, mình khoác tử y, lưng đeo túi ngọc kim ngư, trạc tuổi đôi mươi ngoài Trường Bình vương của phủ Lương vương, còn có thể là ai?

Trương Phụng bị khí thế của Lục Trấn làm cho chột dạ, bất giác sinh Įòռģ hốt hoảng như kẻ trộm bị bắt quả tang. Hắn lập tức dời ánh nhìn, khuỷu tay khẽ chạm vào cánh tay Lục Quân, thấp giọng hỏi: “Vị ấy là Trường Bình vương?”

Suy nghĩ của Lục Quân bị Trương Phụng cắt ngang. Tuy rằng chàng mới nhìn nàng chưa đến mười mấy nhịp thở, nhưng lại có cảm giác như cả một khoảng lặng dài đã trôi qua.

Màu tử sen vốn kén da, vậy mà mặc lên người nàng lại đặc biệt tôn sắc, càng khiến vẻ nhã nhặn thêm phần mê hoặc. Dường như nàng cũng ưa chuộng màu ấy, bởi trong ba lần chàng gặp nàng, thì hai lần đều thấy nàng mặc y phục màu tử sen.

Nhận ra bản thân có phần thất lễ, Lục Quân thu ánh mắt lại, hơi cúi đầu, đưa mắt nhìn về phía Lục Trấn, gật đầu khẽ với Trương Phụng xem như xác nhận.

Trương Phụng trong thoáng chốc ngẩn ngơ hắn bỗng có ảo giác như trông thấy một vị thiếu niên tướng quân anh khí ngời ngời bước ra từ trang sử cũ.

Chỉ một chớp mắt sau, Lục Quân đã đứng dậy. Dưới bậc đài cao, gió đầu hạ nhẹ lướt qua, khiến vạt áo của nữ lang tung bay, cây trâm ngọc nơi búi tóc nàng cũng khẽ đong đưa theo từng bước chân yểu điệu.

Lục Quân chậm rãi bước xuống bậc đá, trực diện nghênh đón đoàn người phủ Lương vương. Sau khi hành lễ với Thôi thị, y mới chuyển thân cúi chào Lục Trấn cùng những người đi cùng.

Lục Trấn lớn hơn y vài tuổi, lại thuộc vai vế bề trên, nên chỉ hờ hững “ừ” một tiếng, không đáp lễ.

Vừa nãy, ánh mắt Lục Quân nhìn Thẩm Nguyên Cẩn ra sao, Lục Trấn đều thu hết vào đáy mắt. Chuyện này vốn chẳng can hệ gì tới hắn, nhưng trong lòng lại cảm thấy khó chịu không cớ. Lúc này lại trông thấy Lục Quân, liền càng thêm lấn cấn, không Ꙏuồղ nói một lời khách sáo nào. Thôi thị mỉm cười cùng Lục Trấn hàn huyên mấy câu, rồi bước lên bậc đá.

Thẩm Nguyên Cẩn đi sát bên bà, từng bước đều cẩn thận dè dặt, sợ rằng lỡ lầm một bước sẽ bị chú ý, để người khác dèm pha.

Trong đám lang quân thành Trường An, ngoại trừ Thánh thượng ra, thì danh vọng của Lục Nguyên cũng thuộc hàng đệ nhất. Mà thân phận của Thôi thị vương phi phủ Lương vương  lại càng là tôn quý đứng đầu trong số các phu nhân quyền quý.

Lục Giai đang cùng người bên cạnh trò chuyện, nghe thị tì báo rằng Vương phi phủ Lương vương và Trường Bình vương đã tới, vội vàng đứng dậy nghênh đón. Những người khác cũng đồng loạt đứng lên.

Lục Giai nhường vị trí thượng thủ cho khách, đợi khi Thôi thị an tọa xong, mới nhìn thấy Thẩm Nguyên Cẩn một gương mặt lạ trong đám người.

Nữ lang kia trông lạ, nhưng dung mạo lại vô cùng xuất sắc. Nhìn kỹ mới thấy, trong số các thiên kim tiểu thư nơi thành đô, người có thể sánh được với nàng e rằng cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

“Nữ lang này dường như chưa từng gặp qua, chẳng hay có phải là họ hàng xa bên Vương phi?” Lục Giai khẽ cong đuôi mày, nghiêng đầu nhìn sang Thôi thị, mỉm cười hỏi.

Thôi thị từ nhỏ đã mang chứng nhiệt hư, chỉ mới đi một đoạn đường thôi mà trán đã lấm tấm mồ hôi. cakhonho.com Giờ đang phe phẩy chiếc quạt tròn cho dịu bớt, nghe hỏi, bèn khẽ dừng tay một chút rồi đáp: “Không phải thân thích nhà ta, mà là cháu gái bên đằng ngoại của phu nhân Thẩm thị trong phủ.”

Người mà Thôi thị gọi là Thẩm phu nhân, Lục Giai cũng từng gặp một hai lần ở phủ Lương vương. Dung mạo của nàng quả thật nổi bật hơn người, không biết thân mẫu của nàng năm xưa là giai nhân cỡ nào mà đến nữ nhi và chất nữ đều mười phần tú lệ, hoa nhường nguyệt thẹn đến vậy.

Trong lòng nghĩ vậy, Lục Giai không khỏi liếc nhìn Thẩm Nguyên Cẩn thêm mấy lần nữa. Ánh mắt lá liễu mềm mại của nàng tràn ngập sự ngưỡng mộ đối với cái đẹp, hoàn toàn không mang ý dò xét hay phán đoán với ác ý thường thấy nơi nữ nhân.

Thẩm Nguyên Cẩn ngẩng đầu, chạm vào ánh nhìn dịu dàng ấy, không những không thấy khó chịu mà ngược lại, trong Įòռģ lại sinh ra cảm giác thân thiết lạ thường. Nàng liền mỉm cười, nhẹ nhàng đáp lễ bằng một ánh mắt.

Vị Thẩm tiểu thư này, quả là dung nhan như tuyết như ngọc, xinh đẹp rạng ngời. Tuy là lần đầu gặp mặt, nhưng Lục Giai đã ngầm đánh giá nàng rất cao.

“Tiểu thư có từng học qua cưỡi ngựa, biết đánh mã cầu chăng?” Nàng nghiêng đầu hỏi.

Triều đại hiện tại kế thừa phong tục từ tiền triều, các nữ lang không giống hậu thế, bị giam cầm nơi khuê phòng, mà vẫn có thể học cưỡi ngựa, ra ngoài rong chơi. Nhà nào dư dả chút còn có thể tập đánh mã cầu.

Còn trong giới thế gia quý tộc, nữ lang không biết chơi mã cầu lại càng hiếm. Sở thích vốn là chuyện riêng mỗi người, có hay không cũng chẳng đáng lấy làm xấu hổ.

Thẩm Nguyên Cẩn quả thật không rành trò này, liền đáp thật: “Tiểu nữ biết cưỡi ngựa, nhưng mã cầu thì chưa học bao nhiêu, không rành cho lắm.”

Lục Giai quan sát nàng, thấy nàng trả lời thẳng thắn, trên mặt không có lấy nửa phần ngượng ngập hay e dè, không khỏi mỉm cười: “Không biết cũng chẳng sao, chơi vài trận là quen thôi.”

Thẩm Nguyên Cẩn đối với mã cầu không có nhiều hứng thú, trong nhất thời cũng chẳng biết tiếp lời ra sao, chỉ cười nhạt, gật nhẹ đầu, rồi cúi xuống dùng trà trong chén.

Thấy vậy, Lục Giai cũng không tiếp tục câu chuyện, quay sang tiếp tục trò chuyện với Thôi thị.

Lại qua một khắc, có lẽ vì hầu như mọi người đều đã tới đông đủ, các lang quân và nữ lang trong phủ Quốc công bắt đầu mời nhau ra sân chơi mã cầu. Ôn Giới Vân lập tức tới mời Lục Quân và Trương Phụng. Trương Phụng vốn là cao thủ mã cầu, đương nhiên lập tức đồng ý không chút chần chừ.

Lục Quân liếc thấy Thẩm Nguyên Cẩn dường như không có ý lên sân, trong lòng không khỏi sinh chút tiếc nuối. Nhưng nghĩ lại, nếu mình chơi tốt một chút, ghi được vài bàn đẹp mắt, thì làm gì phải lo không tranh được ánh nhìn của nàng?

Ý đã định trong lòng, y liền gật đầu đáp lời, hiên ngang sải bước cùng hai người đến chuồng ngựa chọn tuấn mã.

Hai mươi người chia làm hai đội, khí thế hào hùng cưỡi ngựa tiến vào sân mã cầu. Toàn là những công tử tiểu thư trẻ tuổi, dáng vóc thanh tú, thần thái bừng sáng.

Thôi thị, Lục Giai, phu nhân Đông Xương hầu cùng các mệnh phụ nhân khác vừa dùng trà vừa ngồi bên sân xem trận đấu, thỉnh thoảng lại trò chuyện, cười cợt, tiêu khiển thời gian trong cảnh sắc mộng lành của mùa hạ.

Móng ngựa lướt nhẹ trên thảm cỏ, dấy lên từng đám bụi nhỏ, đám lang quân đồng loạt thúc ngựa đuổi theo quả cầu, giương gậy tranh bóng.

Quả cầu kia lấy sắc son làm nền, vẽ hoa văn rực rỡ, to chừng nắm tay, dù ngồi trên đài cao cũng có thể trông thấy rõ mồn một.

Lục Quân và Ôn Giới Vân đều đã bắt đầu tiếp xúc với mã cầu từ thuở còn niên thiếu. Trương Phụng thì mãi sau khi nhập học Thái Học mới bắt đầu học chơi, tuy nhập môn muộn nhưng tư chất linh mẫn, học một biết mười, so với các lang quân đã thành niên cũng chẳng hề kém cạnh.

Hôm nay, Trương Phụng và Ôn Giới Vân bắt thăm vào cùng một đội, còn Lục Quân thì ở bên kia chiến tuyến. Chỉ thấy Trương Phụng không chút khách khí, bất ngờ từ dưới gậy Lục Quân cướp bóng, chuyền thẳng cho Ôn Giới Vân phía trước.

Ôn Giới Vân khéo léo vung gậy đỡ bóng, kẹp chân thúc ngựa, lao thẳng về phía khung thành.

Lục Quân không cam chịu thua kém, lập tức rướn người thúc ngựa đuổi theo, nhờ sự phối hợp ăn ý cùng Lục Tắc, y đã đoạt lại được bóng ngay trước khi Trương Phụng kịp đánh cú tiếp theo.

Cứ thế, bóng qua tay người, ngựa chạm ngựa, tranh đoạt gay gắt, chưa đến nửa khắc sau, một hồi chiêng vang rền từ phía sân vang lên, trọng tài lớn tiếng tuyên: “Một điểm đầu tiên, ghi vào sổ!” cakhonho.com

Bên tai Thẩm Nguyên Cẩn vang lên tiếng người bàn tán không dứt, ai nấy đều khen ngợi tài nghệ của Lục Quân. Nàng ngồi khá gần Thôi thị, từ cuộc trò chuyện trước đó giữa bà và Lục Giai, nàng đã biết được tự danh của y: Huyền Nghi.

Lục Huyền Nghi một cái tên nghe vào đã thấy dễ mến. Thẩm Nguyên Cẩn khẽ lặp lại tên ấy trong lòng, nét mi tâm thoáng động, đôi mắt đen láy trong trẻo lặng lẽ hướng về phía xa.

Khoảng cách giữa hai người là mấy chục trượng, không thể thấy rõ mặt nhau. Ấy vậy mà không hiểu sao, nàng lại sinh cảm giác dường như y cũng đang lặng lẽ nhìn về phía nàng.

Có lẽ chỉ là đang quan sát người trên đài cao, hoặc đơn giản là cảm giác của nàng quá nhạy. Thẩm Nguyên Cẩn không nghĩ thêm nữa, cúi đầu uống trà, chẳng hề hay biết từng cử chỉ dịu dàng của nàng ban nãy đều đã rơi trọn vào đáy mắt Lục Trấn.

Ánh mắt Lục Trấn khẽ tối đi, thu tầm nhìn từ nàng về, phóng tầm mắt nhìn ra sân nơi các nam tử đang thi triển gậy cầu, rồi bất chợt đứng dậy, rời khỏi chỗ ngồi.

Thẩm Nguyên Cẩn ngồi xem một hồi, cũng dần cảm thấy có chút buồn tẻ. Đang định lấy cớ đi ra rừng cây phía trước hóng gió thưởng cảnh, bỗng một nữ lang áo hồng nhanh nhẹn tiến đến. Trước tiên nàng hành lễ với Lục Giai, miệng ngọt ngào gọi: “Cô mẫu.”

Lục Giai liền dắt tay Lục Chiêu bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo đưa nàng đến bên cạnh mình, ra hiệu cho nàng an tọa.

Nhưng Lục Chiêu lại lắc đầu, hoàn toàn không có ý muốn ngồi xuống, đôi mắt cong cong như trăng non cười rạng rỡ: “Cô mẫu, cháu đến là để mời người đi bắn vịt ở bờ nước, nên không ngồi lại đâu ạ.”

Lục Giai nghe vậy, nhẹ vỗ mu bàn tay cháu gái, ân cần dặn dò: “Hồ nước ấy tuy cạn, nhưng nếu không cẩn thận sẩy chân, giày tất không tránh khỏi ướt hết.”

“Cô mẫu yên tâm, cháu biết rồi.” Lục Chiêu đáp gọn, rồi quay người đi mời người khác.

Lục Chiêu quay đầu thấy Thẩm Nguyên Cẩn ngồi một mình liền cũng bước đến, ngắm kỹ dung nhan nàng một lượt, cảm thấy vô cùng quen mắt. Nghĩ ngợi chốc lát, bèn hỏi: “Chẳng hay nương tử đây có phải biểu tỷ của Vĩnh Mục?”

Thẩm Nguyên Cẩn không ngờ giữa nơi này lại có người ngoài phủ Lương vương nhận ra mình, thoáng kinh ngạc, song vẫn giữ lễ, nhẹ nhàng gật đầu đáp: “Đúng vậy.”

Lục Chiêu vốn không thích làm ra vẻ kiểu cách của một vị huyện chúa, thường ngày rất thích kết giao với những nữ lang hợp ý. Lại thêm trò bắn vịt này càng đông người thì càng vui, nên nàng tươi tắn nói: “Ta họ Lục, trong nhà gọi ta là Nhị nương, cô nương cứ xưng hô như vậy là được. Không biết cô nương họ gì tên gì, để ta tiện gọi?”

Nghe họ Lục, lại thấy nàng gọi Quốc công phu nhân là cô mẫu, Thẩm Nguyên Cẩn đoán chắc đây chính là huyện chúa Nghĩa Dương của phủ Trần vương rồi.

Do ngại ngần vì thân phận của đối phương, Thẩm Nguyên Cẩn thoáng do dự trong lòng. Nàng ngẫm lại xem các nữ lang khác vẫn thường xưng hô ra sao, sau cùng mới khẽ hé môi nói: “Tiểu nữ họ Thẩm, tên Nguyên Cẩn, thứ ba trong nhà. Nhị nương cứ gọi là Tam nương là được.”

Lục Chiêu nghe vậy, không giấu được lòng hiếu kỳ, hỏi ngay: “Chữ Nguyên nào, và chữ Cẩn nào thế?”

Thẩm Nguyên Cẩn mỉm cười đáp: “Nguyên như trong Nguyên Chỉ Lễ Lan, Cẩn là mộc cẩn hoa.”

Lời nàng vừa dứt, Lục Chiêu đã tiện miệng chắp nên một câu khen ngợi: “Mộc cẩn mọc bên dòng Nguyên thủy, tên của Thẩm cô nương thật là thanh nhã vô cùng. Bọn ta định ra bờ 💦 bắn vịt, Tam nương có muốn đi cùng không?” cakhonho.com

Trò bắn vịt không phải bắn vịt thật, mà là bắn vào những con vịt gỗ thả nổi trên mặt nước.

Môn tiêu khiển này vốn bắt nguồn từ cung đình triều trước, nghe nói khai quốc Hoàng đế của bản triều Triệu Vũ Đế từng đích thân cùng Hoàng hậu Minh Hiến và các công chúa chơi trò này.

Thẩm Nguyên Cẩn trước giờ chỉ từng chơi bắn bánh phấn, trò bắn vịt này là lần đầu nghe thấy, trong lòng không khỏi dâng lên vài phần hứng thú, liền vui vẻ gật đầu đồng ý.

Bên bờ nước, các a hoàn cùng bà vú đã bắt đầu bày biện chuẩn bị. Khi các nàng đến nơi, trên mặt hồ đã có một con vịt gỗ lặng lẽ trôi nổi.

Lúc ấy, Lục Quân cùng đám lang quân đang trong giờ nghỉ giữa trận, liền rảo bước về phía đài cao. Đôi mắt chàng khẽ đảo qua khắp lượt, tìm kiếm bóng hình mong đợi kia, nhưng không rõ từ khi nào, nàng đã lặng lẽ biến mất khỏi tầm nhìn.