Chương 22: Chương 22: Đau

Thôi Tịnh Không vòng vèo theo sườn núi hơn mười lượt, sau đó tiến thẳng vào rừng sâu. Cỏ dại dần rậm rạp, không còn tiện cưỡi ngựa.

Hắn xuống ngựa trước, Phùng Ngọc Trinh cứng đờ trên lưng ngựa, luống cuống không biết làm sao. Thôi Tịnh Không lại vòng tay ôm ngang eo, bế nàng xuống.

Dù sao cũng đã theo suốt chặng đường dài, đi đến nơi người vắng thế này, có sợ cũng đã muộn. Phùng Ngọc Trinh cắn răng theo sau hắn. Chàng thanh niên vạch bụi rậm phía trước, đột ngột né sang một bên, trước mắt nàng bỗng mở ra một khoảng rộng lớn.

Một hồ nước xanh biếc thình lình hiện ra, thẳng thừng đập vào tầm mắt.

Dưới vòng tay ôm ấp của những thân cổ mộc xanh thẫm, mặt hồ phẳng lặng tựa tấm gương nhẵn bóng. Làn nước lăn tăn cuốn theo từng đốm sáng li ti. Ánh mắt Phùng Ngọc Trinh thoáng chao đảo, nàng ngẩng đầu lên là vô số sao trời đan thành một tấm lưới tinh mịn, khảm vào nền đêm xanh thẳm, nhấp nháy rực rỡ, sáng lấp lánh như tỏa hào quang.

Thôi Tịnh Không nhặt một hòn đá, “tõm” một tiếng ném xuống hồ. Ngay tức khắc, vô số đốm sáng trắng trong vọt lên từ bụi cỏ cạnh nàng, tựa một dải Ngân Hà lấp lánh tụ lại dưới chân. Chốc lát sau, chúng tản ra, lướt qua mặt nước và luồn giữa đám cỏ.

Nàng đưa tay ra, một con đom đóm đậu lên đầu ngón. Người đứng cạnh lặng lẽ nhìn gương mặt nghiêng ngơ ngẩn của nàng, hỏi: “Huynh ấy từng đưa tẩu tẩu tới đây chưa?”

Huynh ấy?

“Chưa…” Phùng Ngọc Trinh hoàn hồn, trong mắt nàng cũng như in bóng những điểm sáng li ti: “Chúng ta ở phía trước núi, ta chưa từng biết sau núi lại có một hồ nước.”

Nàng nhanh chóng liên hệ với sự khác thường mấy ngày qua của hắn: “Không ca nhi, mấy ngày nay ngươi bận rộn vì chuyện này ư?”

Thôi Tịnh Không gật đầu nhận. Gió mát bên hồ xua tan cái oi bức, hai người sóng vai đứng cạnh nhau. Phùng Ngọc Trinh hỏi: “Vì sao ngươi lại vì ta…?”

Vừa thốt ra, nàng đã biết mình sơ ý gây họa lớn, vội dời ánh nhìn đi. Thế nhưng đôi mắt Thôi Tịnh Không lại thẳng thừng khóa chặt lên mặt nàng: “Tẩu tẩu không biết sao?”

Hắn… sao vẫn như vậy…

Phùng Ngọc Trinh rầu lòng, lại không thể nói thêm gì. Dẫu sao, tiểu thúc tử đưa nàng ra ngoài giải khuây cũng là có ý tốt. Đêm gió hiu hiu, ánh huỳnh quang trong rừng dần dần lịm tắt, mặt hồ lại trở về yên ả.

Đường về, hai người vẫn cùng cưỡi một ngựa, chỉ là lần này chậm hơn, thoải mái hơn nhiều.

Tối nay Phùng Ngọc Trinh đã gào lên một trận thỏa thích, ngồi trên lưng ngựa lắc lư chòng chành khiến nàng buồn ngủ díp mắt. Nàng vốn cố gắng ép cơn buồn ngủ xuống, suýt nữa chúi về phía trước. Cuối cùng lại vô tình tựa lên vai người phía sau mà thiếp đi.

Sáng hôm sau, nàng mở mắt trên giường. Nắng sưởi ấm áp, hiếm khi nàng được ngủ một giấc ngon lành. Bên gối đặt một nhành hoa nhài giúp an thần.

Nàng nghĩ, ngày tháng vẫn phải tiếp tục sống. Giống như đêm qua đom đóm bay đầy trời, hay con hắc mã phi nhanh giữa núi rừng rồi cũng sẽ góp nhặt được vài chuyện đáng để nhớ, lấp đầy chỗ trống, trở thành chỗ dựa mới cho những ngày về sau.

Giữa tháng sáu, Phùng Ngọc Trinh rốt cuộc cũng toại nguyện, nhân lúc đi chợ phiên xách về mấy con gà.

Nói ra cũng là một chuyện thú vị: hôm đó Thôi Tịnh Không về đến nhà, gà đang bới bắt côn trùng trong sân. Hắn vừa bước qua cửa đã bị chúng bay nhào lên người.

Một phen náo loạn xong, mái tóc đen rối bời cắm ngang dọc mấy sợi lông gà lẫn màu, gương mặt vốn thanh lãnh cũng bỗng có thêm chút khói lửa nhân gian.

Từ đó, trên mâm cơm định kỳ lại có trứng gà. Phần lớn đều vào bụng Thôi Tịnh Không. Hắn quyết định tham gia kỳ Thu vi năm nay vào tháng tám tính ra chỉ còn chưa đầy hai tháng, vì thế càng thêm bận rộn.

Có lần Phùng Ngọc Trinh thức dậy giữa đêm, bên ngoài đã khuya khoắt tĩnh mịch. Trên bàn của Thôi Tịnh Không vẫn hắt ra một vệt nến sáng.

Thoạt nhìn, mọi thứ dường như đang đi vào quỹ đạo, vậy mà lòng nàng vẫn nặng trĩu. Trong thoại bản từng nhắc, lần này Thôi Tịnh Không sẽ bị người ta giăng bẫy tính kế, thi rớt, chẳng đỗ đạt gì.

Phùng Ngọc Trinh do dự có nên nói cho hắn biết âm mưu đã được định sẵn này hay không. Nhưng dù nói ra, Thôi Tịnh Không hiện tại cũng chỉ là một tú tài nghèo, không có năng lực đối đầu với kẻ đứng sau màn.

Hơn nữa, lỡ Thôi Tịnh Không truy hỏi nàng làm sao biết được, nàng chẳng lẽ lại ngu ngốc thú nhận mình là thứ sơn tinh quái vật sống hai kiếp hay sao?

Nhưng không nói, cứ nghẹn trong lòng, nàng lại không khỏi tự trách, thấy mình phụ tấm lòng tiểu thúc tử đã nhiều lần ra tay giúp đỡ. Nàng chỉ đành lặng lẽ đối tốt với hắn gấp bội đến cả trứng gà cũng chu đáo bóc vỏ, đặt vào bát hắn.

Ngoài cửa sổ, mây trôi che khuất trăng, ánh sáng tối sầm. Phùng Ngọc Trinh nằm trên giường, cứ cảm thấy đêm nay trong lòng trống rỗng, như thể đã quên mất chuyện gì rất quan trọng.

Dòng suy nghĩ bị một tiếng động đột ngột bên ngoài kéo phắt về nghe như bát đĩa gì đó bị vỡ.

Phùng Ngọc Trinh cách một cánh cửa hỏi: “Không ca nhi, có phải chuột làm rơi bát không?”

Không có tiếng đáp.

Không ổn rồi. Phùng Ngọc Trinh bật dậy. Dù thế nào thì Thôi Tịnh Không cũng không thể nào giờ này đã nằm xuống ngủ, huống chi tiếng động vừa rồi trong đêm tĩnh mịch nghe chói tai đến thế hắn ngủ có thể mê đến vậy sao?

Nàng khoác áo ngoài, mở cửa. Gian chính đen kịt một mảng. Nàng quay lại lấy đèn dầu, châm tim đèn lên.

Lúc này nhìn kỹ, Thôi Tịnh Không quay lưng về phía nàng. Dẫu đã nằm trên ổ đệm trải dưới đất, hắn vẫn ăn mặc chỉnh tề, thân thể co giật một cách lạ lùng. Bên trái bàn tay đang xòe ra, rải rác mấy mảnh vỡ của chén trà.

Tóc tai cũng chẳng kịp chải, nàng vội xách đèn bước nhanh tới, đặt đèn dầu sang một bên. Lần này nhìn rõ hơn…

Thôi Tịnh Không nhắm chặt mắt, hơi thở mỏng đến mức gần như không có. Từ khóe mắt, vành tai, khóe môi đều chậm rãi rỉ máu những vệt máu đỏ sẫm đan chằng chịt trên gương mặt vốn như ngọc, vốn sáng sủa quang minh.

Trong khoảnh khắc như tia chớp, cảnh ngoài cửa sổ mây che trăng lưỡi liềm vụt hiện trong đầu. Phùng Ngọc Trinh sực nhớ, hôm nay là ngày hai mươi ba tháng bảy.

Nhiều khi những miêu tả trong thoại bản không hẳn cụ thể. Chẳng hạn, nói Thôi Tịnh Không mỗi tháng đến thời điểm này đều cực kỳ khó chịu mà Phùng Ngọc Trinh chỉ biết hắn sẽ một mình tìm chỗ nào đó cắn răng chịu đựng, lại không ngờ sẽ bị giày vò đến mức này.

Thôi Tịnh Không đến cả ý thức cũng tan rã sạch, nàng không thể như lần trước đỡ hắn lên giường. Phùng Ngọc Trinh xỏ dép lật đật đi ra, rồi bưng vào một bát nước.

Nàng do dự một lát, cuối cùng vẫn cúi người quỳ xuống, đưa tay nâng đầu Thôi Tịnh Không lên, đặt lên đùi mình. Đôi môi chàng trai thoáng chốc khép mở rất nhẹ hai lần.

Phùng Ngọc Trinh tưởng hắn đang nói với mình, liền cúi xuống ghé tai lắng nghe, chỉ nghe một tiếng lẩm bẩm vô thức: “Đau.”

Tim nàng mềm nhũn, giọng cũng dịu đi. Nàng đưa bát đến bên môi hắn: “Nào, uống một ngụm nước sẽ đỡ hơn.”

Không cần nước, không cần bất cứ thứ gì khác trong cơn mê man, Thôi Tịnh Không nghĩ. Hắn chỉ muốn tẩu tẩu chạm vào mình là được, chỗ nào cũng được.

Chỉ cần nàng chạm một cái, cơn đau lời nguyền chết tiệt ấy sẽ tan như khói. Nhưng hắn không nói ra được, chỉ có thể nằm như một phế nhân, trong lòng khát khao nàng hết lần này đến lần khác, như trúng tà.

Thôi Tịnh Không thật sự thê thảm. Phùng Ngọc Trinh cẩn thận dùng khăn lau vết máu, lại phát hiện hốc mắt và khóe môi hắn vẫn không ngừng, chậm rãi chảy ra.

Cảm giác đau theo từng lần nàng miết trên mặt hắn mà dâng lên rồi rút xuống như thủy triều. Mãi đến lúc này Thôi Tịnh Không mới kiệt sức vùng ra khỏi cơn kịch đau. Hắn khó nhọc xoay đầu, mới nhận ra mình đang gối lên đùi nàng.

Hai tháng nay, tẩu tẩu có tròn trịa hơn đôi chút, dần dần bước ra khỏi nỗi bi thương đơn thuần, nhưng vẫn chẳng dính dáng gì tới hai chữ “đẫy đà”. Đôi chân dưới đầu hắn thon mảnh, xương xương, gối lên còn hơi cấn.

Không biết vì sao cổ họng bỗng siết lại, hắn gọi: “Tẩu tẩu.”

So với lần trước lúng túng không biết làm sao, lần này tận mắt chứng kiến dáng vẻ đáng sợ của hắn, trên mặt nàng lại chẳng có bao nhiêu sợ hãi, như thể đã sớm đoán trước.

Phùng Ngọc Trinh “ừ” một tiếng, phát hiện người trên đùi khẽ hé mắt: “Tỉnh rồi à? Còn khó chịu không?”

“Đau đầu…” Hắn nghiêng mặt, gắng sức tựa trán lên mu bàn tay nàng: “Đau đến chịu không nổi.”

Chàng trai khép hờ mắt, hàng mi còn dính lấm tấm giọt máu: “Tẩu tẩu, tẩu thương xót ta đi.”

Phùng Ngọc Trinh hết cách, nàng tháo dây buộc tóc của tiểu thúc tử, dùng ngón cái nhẹ nhàng day ấn huyệt thái dương cho hắn.

Nhưng Thôi Tịnh Không không thỏa mãn với chút “ban ơn” nho nhỏ ấy. Hắn giơ tay siết lấy cổ tay gầy mảnh của nàng, như đang hèn mọn cầu xin, giọng khàn thấp: “Tẩu tẩu đã thương xót huynh trưởng, vì sao không thương xót ta một chút?”

Tay Phùng Ngọc Trinh run lên. Nàng hạ giọng, như sợ bị người thứ ba nghe thấy những lời hoang đường này.

Nàng khổ tâm khuyên nhủ: “Không ca nhi, ta là thê tử của huynh trưởng ngươi. Dù chưa ghi vào tộc phả, ta và Thôi Trạch vẫn là phu thê thật sự. Trưởng tẩu như mẫu thân, ngươi nghĩ như vậy là vạn vạn không đúng.”

Nàng rất muốn chàng trai nghe lọt những lời gan ruột ấy, nhưng Thôi Tịnh Không mặc kệ. Hắn phơi bày những đau đớn của mình cho quả tẩu xem, ép nàng mềm lòng: “Huynh trưởng may mắn hơn ta nhiều. Từ nhỏ huynh ấy đã được lão trạch nhận nuôi, lớn lên ở đó. Phương trượng ghét ta, mười tuổi đã đuổi ta ra ngoài đi ăn xin, còn nói thẳng ta là sát tinh chuyển thế, đáng lẽ phải cô khổ cả đời. Chẳng lẽ ta đáng đời chịu những khổ này sao?”

“Rồi sẽ qua thôi, đều sẽ qua thôi.” Bàn tay yếu mềm của nàng chậm rãi chải tóc cho hắn, ngón tay luồn qua từng sợi trong thôn, các mẫu thân thường chải tóc cho con như vậy: “Sau này ngươi sẽ kim bảng đề danh, làm quan lớn, mua một căn đại trạch, cơm áo không lo.”

Lời Phùng Ngọc Trinh đầy chắc chắn, như chưa từng nghi ngờ hắn có thể làm được.

Nàng kiên nhẫn vỗ về hắn. Ánh đèn dầu chiếu lên gương mặt nàng một màu vàng sẫm, thần sắc ôn hòa. Mái tóc dài như thác xõa rũ, nàng chỉ khoác vội hai lớp y phục đi ra, cổ áo hơi mở, lộ xương quai xanh thanh tú và hai hõm nhỏ lõm xuống.

Mi mắt Thôi Tịnh Không khẽ giật. Hắn nhận ra có thứ gì đó đã hoàn toàn vượt khỏi kiểm soát, như mũi tên lạc đích, một khi buông ra thì chẳng thể thu về.

Trong lồng ngực đột ngột dâng lên một luồng nóng rực, như khâu chặt cả miệng hắn lại. Hắn chỉ biết ngẩn người ngửa đầu nhìn cằm nàng, nhìn nốt ruồi son nơi khóe môi.

“Ngươi sẽ cưới một người nữ tử đàng hoàng, tôn quý làm thê tử. Tóm lại, chúng ta không thể nào. Đây là loạn luân, để dân làng biết được, danh tiếng sẽ thối hết, sẽ bị đuổi đi, thậm chí bị dìm lồng heo.”

“Thế nơi khác thì sao?” Hắn bỗng hăng lên, đôi mắt vốn lạnh nhạt sâu thẳm bắn ra thứ ánh sáng nóng bỏng: “Tìm một nơi không ai biết thân phận chúng ta mà sống, không được sao?”

Cơn điên trào lên, lớp yếu đuối hắn vừa giả vờ bày ra lập tức bị xé toạc, hóa thành bong bóng hư ảo. Phùng Ngọc Trinh chịu thua. Hai bên im lặng một lúc, thấy hắn đã đỡ hơn nhiều, nàng định trở về phòng.

“Không ca nhi, ta…”

Lời còn chưa kịp nói hết, Thôi Tịnh Không bỗng toàn thân run bắn. Phùng Ngọc Trinh giật mình, thấy hắn há miệng phun ra một ngụm máu nhỏ!

“Sao lại nặng thế này nữa!” Nàng vội lấy khăn bịt lại, rõ ràng vừa nãy đã cầm được rồi.

Phùng Ngọc Trinh xách đèn nhìn kỹ đôi môi bị máu nhuộm đỏ tươi của hắn. Thôi Tịnh Không ngoan ngoãn để nàng xem, nhận lấy bát nước súc miệng, nhổ hết bọt máu ra ngoài.

Hắn âm thầm liếm nhẹ đầu lưỡi. Cả miệng toàn mùi tanh sắt, đầu lưỡi đau rát đến gần như tê dại vừa rồi trong lúc cuống quá hắn cắn mạnh. Nửa tháng tới e là không uống nổi nước nóng, canh nóng nữa.

Nhưng không sao. Hắn hơi thất thần nhìn vẻ mặt lo lắng của Phùng Ngọc Trinh, nghĩ thầm: có lẽ vì đêm nay đau quá, hắn không muốn nàng đi. Vậy nên, xin tẩu tẩu thương xót ta thêm một chút, ở lại bên ta đi.