Chương 15: Chương 15: Ta không được sao

Thôi Tịnh Không lau khô nước mắt, nâng lấy khuôn mặt nghiêng của nàng. Phùng Ngọc Trinh buộc phải ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào hắn.

“Chỉ là mấy đứa trẻ nghịch ngợm thôi.”

Chóp mũi nàng ửng đỏ, giọng nói trầm đục. Có gì đáng để nói chứ? Chẳng qua là bị mấy đứa trẻ con trêu chọc mà thôi, nhìn qua là biết, nói kỹ ra chỉ càng thêm khó coi.

Lòng bàn tay hắn ấm áp nhưng không mềm mại, đầu ngón tay và lòng bàn tay đều phủ đầy vết chai. Chúng chậm rãi vuốt qua hai vết thương trên mặt nàng, trên cơn đau lại nảy sinh cảm giác tê ngứa như cánh bướm lướt qua. Nàng không kìm được chớp mắt, thêm hai giọt lệ nữa rơi xuống.

Thôi Tịnh Không liếc nhìn chân nàng: “Đứng dậy được không?”

Nàng gật đầu. Chân tay không bị thương nặng, chỉ là bọn trẻ đông người, chặn không cho nàng đi, nhất quyết trêu ghẹo, ném đá về phía nàng. Có một hai hòn đá lớn ném trúng mặt, nàng lập tức hoa mắt, ngã ngửa xuống đất.

Về đến nhà, khi Thôi Tịnh Không giơ đèn lại gần, những chi tiết vốn bị che lấp trong ánh chiều tà mờ mịt mới hiện ra rõ ràng.

Phùng Ngọc Trinh ngồi bên giường, mím chặt môi. Ngoài hai vệt máu trên mặt, quanh hốc mắt còn mấy mảng bầm tím, chưa kể những vết sưng xanh ẩn dưới cổ áo và tay áo những nơi hắn không nhìn thấy. Xung quanh lặng ngắt. Dấu nước mắt đã khô trên gò má, để lại cảm giác căng rát.

Ánh mắt nàng dừng lại trên nền đất đen kịt. Nàng không biết nên nói gì với tiểu thúc, còn đang do dự, thì thấy đôi giày vải mặt xanh của hắn bỗng dịch chuyển, bước ra khỏi tầm mắt nàng.

Có lẽ hắn cảm thấy nàng quá vô dụng đến mấy đứa trẻ con cũng không trị được, thì còn gì để nói nữa?

Không muốn quản cũng chẳng thể trách người ta. Người huynh trưởng không quá thân thiết đã chết, tẩu tẩu còn lại chẳng qua chỉ là gánh nặng phải bám víu vào hắn mà thôi.

Người như Thôi Tịnh Không vốn nên dồn tâm tư vào sách vở và quan trường. Chỉ với chút tình nghĩa mỏng manh mấy ngày này, hắn chịu ra tay giải vây cho nàng đã là hơn hẳn người khác. Như vậy cũng tốt. Không cần phải phí công giải thích thêm nữa.

Phùng Ngọc Trinh nhắm mắt, tựa người vào cột giường, không phân rõ đó là nhẹ nhõm hay buồn bã. Làn sóng chán ghét chính mình cuốn nàng vào vòng xoáy, chìm dần xuống đáy.

Cho đến khi chiếc khăn ấm áp đặt lên da, nàng mở mắt ra, mới thấy Thôi Tịnh Không không những quay lại, mà còn mang theo một chậu nước nóng, thấm khăn giúp nàng lau rửa.

Phùng Ngọc Trinh sững sờ để hắn lau cho hai lần, rồi vội vàng ngăn lại: “Ta tự làm là được rồi.”

Thôi Tịnh Không không cố chấp, đưa khăn cho nàng, nhưng lời hắn thốt ra lại khiến nàng hoàn toàn không kịp trở tay: “Tẩu tẩu vì sao phải đợi đến trời tối mới ra sông giặt đồ?”

Trước đó đầu tháng ba khi hai người vừa dọn tới thôn tây, Phùng Ngọc Trinh vẫn quen mang giỏ ra sông vào buổi chiều. Khi ấy trời còn sáng, nhìn rõ, giặt cũng nhanh.

Sau khi mặt trời lặn, bãi sông nước ngầm chảy xiết, lại thêm ánh sáng mờ mịt, chỉ cần sơ sẩy là rất dễ trượt chân ngã xuống sông. Huống chi tối qua Phùng Ngọc Trinh còn sẵn miệng nói, nàng gặp Tiền thẩm lúc đang giặt đồ bên sông vào lúc chạng vạng đủ thấy chuyện này đã diễn ra không chỉ một ngày. Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì, mới buộc nàng phải thay đổi như vậy?

Sự ડắ᥋ ♭éኪ trực chỉ cốt lõi ấy khiến nàng không còn chỗ trốn tránh. Phùng Ngọc Trinh buông thõng cánh tay, nắm chặt khăn tay thành một cục, luống cuống đối phó: “Chỉ là… cảm thấy ban ngày phơi nắng cả buổi, lúc đó nước sẽ ấm hơn thôi.”

“Nếu nước thật sự ấm áp như vậy, thì tay sao lại…”

Mu bàn tay và các khớp ngón tay bị ngâm lạnh đến đỏ ửng không chỗ nào không phản bội nàng. Phùng Ngọc Trinh vội vàng làm như “có tật giật mình”, rụt tay vào trong tay áo.

Thôi Tịnh Không vẫn bình tĩnh nói tiếp sự thật: “Bởi vì ban ngày đã từng chạm mặt bọn chúng, không còn cách nào khác, chỉ đành lùi một bước, dời sang tối mới giặt. Nhưng hôm nay vẫn không tránh được.”

Hắn đoán không sai một chút nào. Phùng Ngọc Trinh thấp giọng biện bạch: “Chuyện này… không có gì cả. Trẻ con không hiểu chuyện, bị nói vài câu, ném mấy hòn đá thôi, cũng chẳng rơi mất miếng thịt nào.”

“Thật sự không có gì sao?”

Nhưng chàng trai không chịu buông tha. Lời lẽ thẳng thừng đến cay nghiệt, trực tiếp bóc trần bản chất: “Tẩu là sợ bọn chúng?”

“...”

“Vì sợ nên không dám trả lại, vì sợ nên chỉ dám đợi trời tối mới đi.”

Cách chất vấn dồn dập ấy không khác nào giật phăng lớp che đậy cuối cùng của Phùng Ngọc Trinh, khiến nàng gần như trần trụi linh hồn đứng trước mặt hắn.

Nàng buông tay, ném chiếc khăn đang nắm xuống đất, hốc mắt lập tức đỏ lên: “Đúng! Ta chính là sợ!”

Người phụ nữ vốn luôn nhút nhát ấy, đôi mắt đỏ hoe bỗng lóe lên như có tia lửa: “Không chỉ bọn chúng, ta sợ tất cả mọi người! Ta không dám chọc vào ai hết!”

“Ngươi không biết… ngươi làm sao mà hiểu được ta!” Cứng rắn được chừng ấy thôi, Phùng Ngọc Trinh nhìn gương mặt không biểu cảm của hắn, bỗng chốc cảm thấy bản thân thật nực cười.

Nàng đưa tay che mặt, lưng gập xuống một cách bi thương, nén tiếng khóc bật ra: “Sẽ không còn ai nữa… sẽ không còn ai nữa cả! Từ khi Trạch ca đi rồi, ta chẳng còn người nào để dựa vào nữa!”

“Chưa từng có ai để tâm đến ta…” nàng nghẹn ngào: “Phụ mẫu không đứng ra làm chủ cho ta, đệ đệ chỉ biết bắt nạt ta gấp bội, lão trạch lại càng…”

Những lời sau cùng nghẹn lại nơi cổ họng, nàng không nói tiếp. Thôi Tịnh Không thầm nghĩ, chẳng lẽ giữa lão trạch và nàng cũng có khúc mắc gì sao?

Phùng Ngọc Trinh nuôi dưỡng nên tính cách mềm yếu, dễ bị ức hiếp như hiện tại, rốt cuộc cũng không phải do nàng tự nguyện. Ai mà không biết trong thế đạo này, kẻ ngang ngược hung hăng lại sống tự tại hơn đôi chút?

Thuở nhỏ nàng đã vì cái chân què mà bị bắt nạt. Khi ấy nàng còn biết đánh trả, phản kháng, lết từng bước tập tễnh trở về nhà. Nhưng mẫu thân lại chán ghét ném cho nàng một câu: “Ruồi không đậu trứng không nứt.” Bảo nàng tự biết phấn đấu, đã không có bản lĩnh thì đừng đi trêu chọc người khác.

Tiểu Trinh nương năm ấy ngơ ngác bị bỏ lại tại chỗ. Cô bé gầy gò kéo lê cái chân què, đến leo lên giường cũng phải tốn sức. Đêm đêm ôm lấy vết thương tự mình chịu đựng, nước mắt đều thấm hết vào gối, chảy sâu vào lồng ngực chua xót.

Nàng lớn lên dưới sự dạy dỗ như vậy, chưa từng dám buông thả điều gì. Thậm chí đến cả tiếng hít thở cũng phải dè dặt, sợ quấy rầy người khác được thanh tĩnh. Dẫu thấp hèn đến thế, số phận vẫn không chịu buông tha nàng.

Có lẽ vì từ đầu đến cuối chưa từng nhận được yêu thương ngay cả sự tôn trọng cũng hiếm hoi. Có chăng là Thôi Trạch từng cho nàng chút ít, nhưng thoáng qua rồi mất đi. Khoảng cách thời gian quá dài, bị năm tháng vô tình bào mòn, đến cả dáng vẻ của Thôi Trạch nàng cũng đã chẳng còn nhớ rõ.

Cuộc đời hai kiếp cộng lại của Phùng Ngọc Trinh chỉ vỏn vẹn mấy chục năm, thực sự là một bi kịch từ đầu đến cuối. Nửa đời trước ủ thành chén rượu đắng, nửa đời sau ép mình nuốt cạn. Vạn sự đều do số mệnh, chẳng có lấy nửa phần do người.

Đang chìm sâu trong đau khổ không sao thoát ra, nàng chợt cảm thấy đệm giường bên cạnh trũng xuống, hơi thở ấm áp phả lên gương mặt.

Nước mắt mờ nhòe ngẩng đầu lên, nàng bất ngờ đối diện gương mặt trắng ngần không tì vết của Thôi Tịnh Không. Hắn cúi người, hai tay chống xuống giường ở hai bên nàng. Từ góc nhìn nghiêng, tựa như đã giam chặt nàng trong vòng tay mình.

“Xin tẩu tẩu tha thứ, là ta nói năng mạo phạm…” Ánh mắt Thôi Tịnh Không như hai chiếc đinh, muốn ghim thẳng vào lòng nàng: “Chỉ là ta thấy kỳ quái… vì sao tẩu tẩu dường như luôn không nhìn thấy ta?”

Ý này là sao?

Vội vàng tránh ánh nhìn gần trong gang tấc ấy, Phùng Ngọc Trinh khẽ nghiêng người ra sau: “Không ca nhi, đừng đùa như vậy…”

Thôi Tịnh Không không chớp mắt nhìn gương mặt lem nhem nước mắt của nàng, thậm chí hiếm hoi nở một nụ cười. Dung mạo hắn vốn cực kỳ tuấn tú, vẻ lạnh lùng thường ngày trong khoảnh khắc ấy tựa như đào xuân rực rỡ: “Thật sự không hiểu sao?”

Hắn chậm rãi áp sát. Phùng Ngọc Trinh luống cuống không biết làm sao, chỉ có thể vội vàng ngửa người ra sau, đến cuối cùng gần như nửa thân đều ngã xuống giường.

Không kịp nghĩ nhiều, nàng hoảng hốt đưa tay đẩy vào ngực hắn, thậm chí còn đấm nhẹ hai cái: “Ngươi đứng dậy đi, đừng như vậy…”

Chàng trai từng bước áp sát, khóe môi treo nụ cười gần như mê hoặc. Thân xác này tựa như bước xuống khỏi thần đàn, hóa thành yêu quái núi rừng dụ người sa ngã.

Giọng hắn nhẹ bẫng: “Những gì huynh trưởng làm được, ta cũng làm được. Những gì ta có thể làm cho tẩu, còn nhiều hơn thế.”

“Không giống nhau!” Phùng Ngọc Trinh không muốn nghe nữa. Tim nàng đập như trống dồn, trực giác gào thét rời đi cũng được, bịt tai cũng được, nhưng không thể nghe tiếp nữa.

Nhưng Thôi Tịnh Không không để nàng toại nguyện, không cho nàng trốn tránh. Hắn lặp lại một lần nữa, giọng điệu dịu dàng: “Có gì không giống? Huynh trưởng làm được, vì sao ta lại không được?”

Trong đầu nàng ong lên một tiếng. Hai má nóng bừng, nhưng trong lòng lại như rơi xuống hố băng. “Huynh trưởng có thể, vì sao ta không được” hắn chính là đệ đệ duy nhất của phu quân đã khuất của nàng!

“Chỉ cần tẩu mở miệng, chuyện gì ta cũng nguyện làm. Cần gì phải nhẫn nhịn chịu đựng? Chuyện này, ta tự sẽ giúp tẩu giải quyết.”

“Tiền Vĩnh Thuận bây giờ rất nghe lời, không phải sao?” Hắn hạ mi mắt, gần như đang thủ thỉ bên tai nàng, nét mặt ung dung tự tại, thậm chí còn mang theo chút ý khoe khoang.

Khoe khoang cái gì? Khoe khoang việc hắn suýt chút nữa bóp ලჩếቲ Tiền Vĩnh Thuận sao?

Phùng Ngọc Trinh nghe mà toàn thân lạnh toát. Nàng nửa nằm nửa bò trên giường, tư thế gượng gạo, đường cong vốn bị che giấu trong y phục rộng thùng thình nay lại hiện rõ.

Một phen giằng co khiến cúc áo nơi cổ vô tình tuột mất hai chiếc trên cùng, để lộ một đoạn cổ trắng như tuyết trước mắt người kia.

Mùi quýt đắng u uất, mê hoặc hơn cả thứ tình dược hôm nọ, khiến hắn thần trí mê loạn. Ánh mắt Thôi Tịnh Không tối sầm lại, khoảng cách giữa hai người chưa tới một nắm tay. Chỉ cần hắn muốn, liền có thể bất chấp ý nguyện của nàng, cúi đầu hôn thẳng lên bên cổ nàng.

Tẩu tẩu đáng thương, dễ bắt nạt thì đã sao chứ? Đẩy cũng không đẩy ra được, nói cũng chẳng nói lại, e rằng chỉ có thể vừa rơi nước mắt cầu xin, vừa mặc cho hắn muốn làm gì thì làm mà thôi.

Không hề hay biết những suy nghĩ u ám mà người trên người mình đang ôm giữ lúc này, Phùng Ngọc Trinh vẫn cố gắng từ chối: “Không cần phiền ngươi đâu, ta… ta tự làm được.”

Không ngờ Thôi Tịnh Không lại như thể thực sự nghe lọt tai câu nói ấy. Giọng hắn chẳng hiểu vì sao có phần khàn đi: “Thật sự tự mình làm được sao?”

“Thật.” Nàng gật đầu liên hồi như gà mổ thóc.

Thấy nàng né tránh không chịu trả lời câu hỏi ban nãy của mình, Thôi Tịnh Không khẽ cười một tiếng, lúc này mới đứng thẳng dậy.

Hắn chậm rãi rời khỏi giường, nhặt chiếc khăn bẩn trên đất lên, bỏ vào chậu nước còn ấm, giặt qua hai lượt, rồi quay lại trước mặt quả tẩu đang ngồi dậy với vẻ còn sợ hãi chưa tan.

“Lại đây, nhắm mắt lại.”

Đến cả tiếng “tẩu tẩu” cũng không gọi nữa.

Phùng Ngọc Trinh lén nhìn hắn một cái. Ngược sáng nên không thấy rõ thần sắc. Đêm nay nàng đã từ chối Thôi Tịnh Không một lần, vừa rồi lại bị tiểu thúc vài câu nói khuấy cho lòng rối như tơ vò, những cảm xúc tự thương tự oán ban đầu cũng chẳng biết từ lúc nào đã tan biến.

Nàng chỉ đành thấp thỏm nhắm mắt lại, để Thôi Tịnh Không cẩn thận lau cho nàng hai vòng.

Hắn bưng chậu nước ra ngoài, còn chu đáo đóng cửa giúp nàng, để lại cho nàng thời gian và không gian tự trấn tĩnh.

Nhưng hắn cũng không đi xa, chỉ đứng sau cánh cửa, cách nàng một tấm ván mỏng, bàn tay siết chặt chiếc khăn còn dính máu và nước mắt của nàng.

Vết máu trên cổ tay trái đã đông lại, dính bết với chuỗi tràng hạt. Chỉ cần kéo nhẹ là đau rát, nhưng hắn chẳng buồn để tâm, cũng lười lau đi.

Một khát vọng khác lại ập đến, khiến hắn phải tựa lưng vào cửa. Xuân tình lay động, hơi thở dần dần nặng nề.

Phải nhẫn nhịn, vẫn chưa đến lúc. Thôi Tịnh Không hết lần này đến lần khác tự nhắc nhở mình, thậm chí còn nhớ lại năm xưa vị trụ trì đã ép hắn quỳ trên bồ đoàn, đêm này qua đêm khác tụng niệm thanh tâm chú.

Nhưng càng đè nén như vậy, mùi quýt đắng lại càng quẩn quanh nơi chóp mũi, lúc ẩn lúc hiện, dụ dỗ hắn sa vào hồi ức. Trong đầu sáng tối lẫn lộn, toàn là bụi trần nhân gian, không sao giãy thoát, cũng chẳng thể xua tan. Sớm muộn gì… sớm muộn gì cũng vậy.