Chương 9: Chương 9: Thuốc của hắn

Ánh chiều tà trải ngay ngắn trên song cửa, hắt bóng lá ngô đồng bên ngoài lên gò má tiểu cô nương. Hai giọt lệ kia mềm mại như lông vũ, khẽ cào vào lòng người, khiến tim ngứa ngáy.

Diệu nương tử đã gặp qua vô số mỹ nhân, vậy mà vẫn không nhịn được nuốt khan một cái, “ừm” khẽ một tiếng, rồi cúi xuống ghé sát tai nàng, chậm rãi nói nhỏ.

Đôi mắt đẹp của Thẩm Thời Đình hơi mở to, nàng chớp mắt nhìn bình phong vẽ trăm chim hoa lá, bàn tay siết chặt vạt váy, từ cổ đến vành tai trong khoảnh khắc đỏ bừng cả lên. Giọt nước mắt đọng dưới hàng mi, nhất thời quên cả rơi xuống.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa bỗng vang lên hai tiếng “cốc cốc”, dọa nàng suýt che tai bật khỏi ghế. May mà Diệu nương tử kịp thời ấn nàng lại, mới không gây ra động tĩnh lớn.

“Cọt kẹt” một tiếng, cửa gỗ bị đẩy ra.

Thạch mụ mụ vặn eo thùng nước, bước chân nhỏ vụn tiến lên. Đôi mắt cười đến híp lại, bà hạ giọng nói: “Lục thế tử đang ở ngoài.”

Nghe vậy, Thẩm Thời Đình cứng người trong chốc lát, mãi đến khi Diệu nương tử khẽ vỗ lên vai nàng nhắc nhở.

Tiểu cô nương vừa nhớ đến lời dặn ban nãy của Diệu nương tử, vừa nín thở bước ra ngoài. Vừa bước qua ngưỡng cửa chạm khắc, liền thấy người kia ngồi nghiêng trên lan can, chẳng sợ rơi xuống.

Nàng bỗng dừng bước, nén cảm giác chua xót căng trướng trong lòng, tiến lên mấy bước, khẽ gọi: “Lục thế tử.”

Lục Cửu Tiêu ngẩng đầu, lúc này mới đứng vững người, ánh mắt dừng trên gương mặt đào hoa của nàng một thoáng, hỏi: “Quạt của ta đâu?”

Vừa dứt lời, Thẩm Thời Đình cũng sững lại. Nàng chớp mắt suy nghĩ hồi lâu đêm qua nàng cầm cây quạt gấp ấy, được hắn ôm đặt lên giường, rồi sau đó…

Nàng do dự nhíu mày nói: “Hình như… hình như rơi dưới gầm giường rồi.”

Bốn mắt nhìn nhau, Lục Cửu Tiêu trầm ngâm liếc nàng một cái. Theo ký ức, Thẩm Thời Đình tìm đến căn phòng cuối bên trái lầu hai. Đẩy cửa bước vào, bên trong đã được thu dọn gọn gàng, không còn chút dấu vết nào của đêm qua.

Thế nhưng, dù vậy, vừa nhìn thấy chiếc giường gỗ lê, nàng vẫn khẽ tránh ánh mắt đi chỗ khác.

Tiểu cô nương chỉ tay về phía đó: “Hẳn là rơi ở dưới kia.”

Một lúc lâu không ai nói gì. Nàng ngẩng đầu nhìn người phía sau, liền thấy Lục Cửu Tiêu cũng đang nhìn nàng, trong đôi mắt mê người kia dường như viết rõ sáu chữ: “Chẳng lẽ để ta nhặt?”

Thẩm Thời Đình ngượng ngùng rụt tay lại, mím môi, men theo mép giường đi mấy bước.

Lục Cửu Tiêu bắt chéo chân ngồi trên ghế tròn, hờ hững cầm chén sứ trắng trơn nhẵn trong tay, xoay tới xoay lui. Thấy tiểu cô nương quỳ cả hai gối xuống nền đá lạnh, nửa người đã chui hẳn vào dưới gầm giường.

Thân trên càng cúi thấp, thân dưới lại càng nhấc cao. Bờ mông đầy đặn vểnh lên cao, căng đến mức váy áo cũng kéo chặt. Sắc mặt Lục Cửu Tiêu trầm xuống, chỉ cảm thấy lòng bàn tay nóng rực.

Thẩm Thời Đình khó khăn lắm mới mò được cây quạt gấp dính đầy bụi trong khe giữa giường và tường. Vài lọn tóc trước trán rũ xuống, nàng nhẹ nhàng thở ra, bước lên phía trước, liền thấy cổ và mắt Lục Cửu Tiêu đều đỏ lên.

Nàng khựng lại một chút, hai tay đưa lên dâng quạt: “Thế tử.”

Lục Cửu Tiêu đưa tay nhận lấy, đầu ngón tay lướt qua lòng bàn tay nàng, nóng rẫy.

Là cái nóng thật sự khiến người ta giật mình.

“Ừ.” Hắn nhàn nhạt đáp.

Lúc này Thẩm Thời Đình mới nhận ra, giọng hắn cũng khàn đi nhiều, dường như nhiễm phong hàn, còn lên cơn sốt.

Thấy vậy, nàng cũng chẳng còn nhớ đến những lời Diệu nương tử dặn, liền rót một chén trà nguội đưa cho hắn, nhỏ giọng nói: “Thế tử, mời ngài uống trà.”

Tiểu cô nương đứng ngay ngắn trước mặt. Vì vừa lăn lộn dưới gầm giường, y phục vốn chỉnh tề không tránh khỏi nhăn nhúm, nơi vai cổ lớp vải mỏng còn trượt xuống một tấc, lộ ra vết bầm tím bị giày vò đêm qua.

Hai tay nàng nắm chặt mép chén, đầu ngón tay trắng nõn đặt trên chén sứ trắng, vậy mà cũng chẳng hề kém cạnh.

Nhưng dáng vẻ ấy, lọt vào mắt Lục Cửu Tiêu, lại thành cố ý.

Hắn cong môi cười: “Học nhanh đấy.”

Thẩm Thời Đình sững người, nhất thời chưa hiểu. Cho đến khi lại nghe hắn nói: “Nhưng vẫn còn thiếu lửa. Vị ma ma dạy ngươi kia, không dạy ngươi cách câu người nhanh nhất sao?”

Những lời ấy, từng chữ từng chữ rơi vào tai Thẩm Thời Đình, đầy rẫy ý mỉa mai.

Có phải Lục Cửu Tiêu cố tình nhằm vào nàng không? Cũng không hẳn. Hắn nói chuyện vốn dĩ khó nghe như vậy. Chỉ là bình thường, dù người nghe có khó chịu đến đâu, cũng phải chịu.

Những gì Thẩm Thời Đình chứng kiến mấy ngày qua, gần như lật đổ toàn bộ mười sáu năm nhận thức trước kia của nàng. Nàng đã phải cố gắng rất nhiều, mới tự ép mình vứt bỏ hết thảy thể diện vốn có của một cô nương. Đã là uất ức đến tột cùng, khó xử đến tột cùng.

Từ trước, nàng là tiểu thư nhà buôn, dù không đến mức được ngàn người nâng vạn người chiều, thì cũng luôn được đối đãi khách khí lễ độ. Chưa từng có ai thật sự đem những lời khó nghe như thế ném thẳng vào tai nàng.

Uất ức tích tụ nhiều ngày trào lên vành mắt, phủ một tầng sương mỏng. Nàng lại cắn răng ép xuống, bộ dáng ấy trông thật đáng thương.

Thẩm Thời Đình rút tay đang cầm chén trà về, giọng nghèn nghẹn: “Thế tử hiểu lầm rồi. Người đang nóng sốt, hẳn là nhiễm phong hàn, uống chút trà có thể nhuận cổ họng.”

Lời vừa dứt, bầu không khí bỗng yên tĩnh đến lạ. Yên tĩnh tới mức ngay cả tiếng chim sẻ trên song cửa vỗ cánh cũng nghe rõ mồn một.

Bàn tay đang nắm cán quạt của Lục Cửu Tiêu khẽ khựng lại, cũng chẳng rõ hắn tin hay không tin lời nàng. Đôi mắt hơi xếch liếc nàng một cái.

Không biết có phải ảo giác hay không, Thẩm Thời Đình dường như nhìn ra một ý tứ trên gương mặt tuấn tú kia.

Ngươi nhìn ta xem, giống người sẽ nhiễm phong hàn lắm sao? Phong hàn là thứ gì, làm gì được ta? Nàng rất biết điều mà im lặng, không tiếp tục lo chuyện “rảnh rỗi” này của hắn nữa.

Thế nhưng ai ngờ, khi Lục Cửu Tiêu đứng dậy đi ra ngoài, vừa tới ngưỡng cửa thì bước chân chợt khựng lại, trước mắt tối sầm, cả người thẳng đơ đổ sụp xuống.

“Rầm” một tiếng, chén trà trong tay tiểu cô nương rơi vỡ. Nàng hoảng hốt nắm lấy cánh tay hắn, lắc nhẹ: “Thế, thế tử?”

Sao trời lấp lánh, đêm gió hơi lạnh. Màn lụa bị gió thổi tung một góc, lay động qua lại, in lên mấy cái bóng người không đồng dạng, lắc lư đến mức khiến Lục Cửu Tiêu đau cả mắt.

Chỉ nghe Doãn Trung lo lắng hỏi: “Đại phu, thân thể chủ tử nhà ta… có đáng ngại không?”

Lang trung cầm bút viết đơn thuốc, đến nét cuối cùng mới vuốt râu thở dài: “Không ngại gì lớn. Chỉ là nhiều năm uống rượu, thân thể hao tổn, lại lâu rồi chưa nhiễm phong hàn, thêm vào việc một ngày chưa ăn gì, nên mới ngất đi.”

Nói xong, ông đưa đơn thuốc sang.

“Ma hoàng tính nhiệt, tuy hiện đang xuân hàn, nhưng ta thấy trán hắn đổ mồ hôi, toàn thân nóng rực. Dùng vị này quá tay e dược tính xung mạnh, đại phu có thể gia thêm hạnh nhân để điều hòa dược lực chăng?”

Tiểu cô nương vẫn đứng yên một bên bỗng mở miệng. Mấy người đều kinh ngạc quay lại nhìn nàng.

Lang trung khựng tay, thu đơn thuốc về, xem kỹ mấy vị thuốc viết trên giấy, rồi mỉm cười cầm bút sửa lại: “Cô nương cẩn thận, lại hiểu y thuật, thật hiếm có.”

Nói rồi, dường như nhớ ra đang ở nơi nào, ông tiếc nuối lắc đầu. Chốc lát sau, Doãn Trung cầm đơn thuốc đi bắt thuốc. Các cô nương ở Hoa Tưởng Lâu làm việc rất nhanh nhẹn, chẳng bao lâu đã bưng lên một bát thuốc sắc.

Lục Cửu Tiêu dựa đầu giường, sắc mặt u ám. Vừa ngửi thấy mùi thuốc đắng chát, đôi môi mỏng đủ làm người ta nghẹn chết liền mím chặt.

Tựa như chỉ cần Doãn Trung dám bưng bát thuốc lại gần, thì tính mạng hắn cũng chẳng còn.

Quả nhiên, Doãn Trung đứng cách đó không xa hồi lâu, rồi quay sang thì thầm với Tần Nghĩa: “Ngươi đi.”

Tần Nghĩa trừng to mắt, lập tức quay lưng lại. Không đi. Ai thích thì đi, hắn không đi. Hắn không tự tìm khổ. Đang giằng co, cửa phòng “két” một tiếng mở ra.

Thẩm Thời Đình bưng khay trái cây và trà nước, chậm rãi bước vào. Trong phòng toàn đàn ông, nàng có chút lúng túng, chỉ đặt khay lên bàn rồi nói: “Mụ mụ sai ta tới hỏi, thế tử còn dặn dò gì khác không?”

“Có, có.” Doãn Trung như gặp được Bồ Tát, vội nhét bát thuốc vào tay nàng: “Phiền cô nương hầu hạ thế tử uống thuốc.”

Nói xong, hắn kéo Tần Nghĩa ra ngoài, hai người đứng thẳng như tượng đá trước cửa.

Trong phòng, Thẩm Thời Đình và người trước mặt nhìn nhau trừng trừng. Đứng sững hồi lâu, nàng vẫn chưa biết mình vừa nhận một củ khoai lang nóng bỏng tay thế nào. Con người Lục Cửu Tiêu này ghét đủ thứ, trong đó có một thứ chính là… thuốc.

Hắn mặt không biểu cảm, khẽ nhếch môi: “Cầm đi. Ra ngoài.”

Thẩm Thời Đình khựng lại, dè dặt hỏi: “Thế tử… sợ đắng sao?”

Nghe vậy, Lục Cửu Tiêu như nghe được một trò cười kinh thiên, nhướng mày nhìn nàng. Nhưng ánh mắt ấy rơi vào mắt Thẩm Thời Đình, chẳng khác nào ngầm thừa nhận.

Nàng xoay người đi tới bàn, nhặt một viên kẹo tổng hợp trong đĩa, đưa cho hắn: “Thế tử, ngài ngậm kẹo dưới lưỡi, rồi uống thuốc một hơi, cách này rất hữu hiệu.”

Đôi mắt ấy chân thành đến mức Lục Cửu Tiêu nhất thời quên cả gạt tay nàng ra, ngược lại còn ma xui quỷ khiến mà nhận lấy.

Hoàn hồn lại, hắn vê viên kẹo, cười nhạt: “Ngươi qua đây, ngồi xuống.”

Hắn vỗ vỗ giường. Thẩm Thời Đình vội ngồi xuống, đưa bát thuốc đen sánh đến trước mặt hắn.

Liền nghe giọng hắn cong lên, ác liệt nói: “Ngươi uống.”

Thẩm Thời Đình nhíu mày: “Nhưng đây là thuốc của ngài…”

Hắn nhướng mày: “Sao? Ta sai không động được ngươi?” Ánh mắt cao cao tại thượng, không cho người ta từ chối.

Tiểu cô nương cứng đầu đối diện với hắn một lúc lâu, cuối cùng đành mím môi kề miệng bát sứ trắng dưới ánh nhìn nóng rực kia.

Một khắc sau, Lục Cửu Tiêu ăn mặc chỉnh tề bước ra khỏi hương phòng, lạnh lùng liếc hai người họ một cái, rồi thẳng thừng xuống lầu. Ném lại một câu “Về Tỷ Viên”, liền lên xe ngựa. Trong lòng bàn tay hắn là một viên kẹo tổng hợp vuông vức, chỉ to bằng móng tay, màu hồng lòe loẹt. Lục Cửu Tiêu bỗng bật cười khẽ, sao lại nghe lời thế, bảo uống là uống thật…

Bên kia, Thẩm Thời Đình đang nằm sấp trên ghế tròn nôn khan hồi lâu. Nàng nhận lấy chén trà Diệu nương tử đưa, “ừng ực” uống cạn một bát vẫn chưa đủ, lại tự xách ấm rót thêm.

Nôn đến mức khóe mắt lấp lánh nước, nhét vào miệng một viên mứt, vị đắng trong miệng mới dịu đi chút ít.

Diệu nương tử trợn tròn mắt nhìn chiếc bát thuốc trống trơn bên cạnh nàng: “Thuốc của Lục thế tử… sao ngươi lại uống?”

Nhưng chuyện quan trọng hơn không phải cái này. Bà lại hỏi tiếp: “Sao ngươi không giữ hắn lại? Những điều ta dạy, ngươi dùng chưa?”

Thẩm Thời Đình lau nước mắt, lắc đầu về phía bà. Song nàng lấy từ trong ngực ra một cây quạt, đưa trước mặt Diệu nương tử chính là chiếc quạt gấp màu huyền kim của Lục Cửu Tiêu.

Lần này không phải hắn để quên. Là nàng… lén giữ lại.

Đêm xuống, Tỷ Viên. Lục Cửu Tiêu bước thẳng vào Tây sương. Vừa đi được vài bước, liền thấy hành lang phía trước đèn đuốc sáng trưng, mấy nha hoàn tiểu tư xách đèn đứng chờ hai bên.

Người nữ nhân vận một thân gấm xanh sẫm đứng đoan trang trên bậc thềm, búi tóc phụ nhân, trang sức phỉ thúy, khí chất trầm ổn mà sang trọng.

Lục Cửu Tiêu dừng bước từ xa, khẽ nhíu mày, rồi nhấc chân tiến lên, gọi: “Mẫu thân.”

Viên thị quay đầu lại. Gương mặt đã ngoài bốn mươi nhưng vẫn khó che được dung mạo phong vận thời trẻ. Người ngoài thường nói, dung mạo tuấn tú của Lục thế tử là thừa hưởng từ bà.

Nhưng Lục Cửu Tiêu biết rõ không phải. Tướng mạo hắn, không chỗ nào giống bà cả.

Không biết Viên thị đã đợi ở đây bao lâu. Nghe tiếng hắn, lông mày bà còn chưa kịp giãn ra, đã ngửi thấy một mùi hương nồng nặc.

Bà cau mày: “Con lại tới những chỗ đó?”

Lục Cửu Tiêu không đáp, nhưng đáp án đã quá rõ ràng.

Hắn hỏi: “Đêm đã khuya, sao mẫu thân lại tới giờ này?”

Viên thị trầm mặc hồi lâu mới nói: “Phụ thân con gửi thư về, tính ngày thì chừng năm sáu hôm nữa sẽ tới kinh. Con dọn về phủ ở, mấy thứ kia bớt dính vào đi. Nếu để phụ thân con nhìn thấy, e lại nổi giận, sinh ra hiềm khích.”

Hai mẹ con nhìn nhau không nói, đám nha hoàn tiểu tư đều nín thở, chỉ sợ thế tử không chịu nhún nhường, cảnh tượng sẽ vô cùng khó coi.

May thay, Lục Cửu Tiêu chỉ khẽ gật đầu: “Được.”

Viên thị lo lắng nhìn hắn thêm mấy lần, trong lòng đầy lời khuyên nhủ mà lại không thốt ra nổi nửa câu, chỉ thở dài một tiếng rồi lên xe rời đi.

Lục Cửu Tiêu đứng ngoài cửa hồi lâu, nhìn bóng xe ngựa nhỏ dần, chợt nhớ tới một chuyện.

Nửa năm trước, hắn cùng đám hồ bằng cẩu hữu đi nghe hát ở hí lâu, mẫu thân của Mạnh Cảnh Hằng đã túm thẳng tai con trai lôi về nhà.

Nghe nói còn bị đánh mấy gậy, nằm sấp trên giường hai tháng mới hồi phục. Còn Lục Cửu Tiêu, từ nhỏ tới lớn, dù có chọc thủng trời, Viên thị cũng chỉ giống như hôm nay, nhíu mày, trách mà như không trách. Hắn nhếch môi cười, quay thẳng về phòng ngủ.

Tiểu nha hoàn hầu hắn cởi áo, ôm bộ trường bào vừa thay xuống. Nàng giũ áo hai cái, ngẩng đầu do dự hỏi: “Thế tử, cây quạt của ngài đâu rồi ạ?”

Nghe vậy, Lục Cửu Tiêu hoàn hồn, không biết nhớ ra chuyện gì, bỗng bật cười: “Bị mèo trộm mất rồi.”

Hả? Tiểu nha hoàn mờ mịt khó hiểu, ôm áo đi dọc hành lang, vừa đi vừa lẩm bẩm: Mèo ở đâu ra mà dám trộm đồ ngay trước mắt thế tử, lá gan này cũng lớn quá rồi!