Chương 8: Chương 8: Mộng hồi hắn

Phủ họ Hạ, Thanh Đồng Uyển. Cánh cửa son khép chặt, nha hoàn tiểu tư ôm chổi đi tới đi lui ngoài sân, thỉnh thoảng lại thò đầu nhìn vào trong, như muốn nghe ngóng động tĩnh.

Chợt thấy bóng người từ cuối lối nhỏ đi tới, mọi người vội thu ánh mắt lại, không dám liếc nhìn bừa bãi. Đến khi người kia bước vào Thanh Đồng Uyển, nha hoàn tiểu tư mới tụ lại một chỗ, thì thầm: “Tam cô nương lại mời được Lục thế tử tới rồi.”

“Tam cô nương náo loạn như vậy, chẳng phải cũng chỉ vì Lục thế tử sao?”

“Suỵt, ta vừa vào trong đưa trà, thấy tam cô nương ăn mặc chỉnh tề lắm, đôi mày kia kìa, vẽ đẹp đến không tưởng.”

Mấy tiếng cười khe khẽ vang lên, rồi mọi người tản đi.

Bên kia, Lục Cửu Tiêu bước qua bậc cửa chạm khắc, vòng qua đình đài lầu các, liền trông thấy Hạ Lẫm cầm thước giới đứng bên hồ, sắc mặt âm trầm.

Bước chân Lục Cửu Tiêu chậm lại, thuận theo ánh mắt Hạ Lẫm nhìn sang  tam cô nương trong lời đám nha hoàn, mặc váy lụa vàng nhạt, ôm chặt trụ gỗ đen, một chân giẫm ra ngoài lan can trường đình, rõ ràng là tư thế chuẩn bị nhảy xuống.

Một đám nha hoàn bà tử đứng bên cạnh vừa khóc vừa khuyên, khuyên rồi lại khóc, cảnh tượng ồn ào không chịu nổi.

Chợt, Hạ Mẫn từ xa trông thấy bóng áo đỏ sẫm kia, mặt lộ vẻ vui mừng, cổ cũng ưỡn thẳng lên, tủi thân gọi: “Hoài Châu ca ca!”

Hai chữ Hoài Châu, chính là biểu tự của Lục Cửu Tiêu.

Vị tam cô nương này để tỏ ra khác người, cố tình chỉ gọi biểu tự của hắn. Một tiếng gọi ấy vang lên, cả sân đều quay đầu nhìn sang. Thước giới trong tay Hạ Lẫm khựng lại, sắc mặt càng lạnh hơn, quát thẳng về phía Hạ Mẫn: “Còn dám mời người khác tới xem ngươi làm trò à? Ngươi không thấy mất mặt sao? Còn không mau xuống đây!”

Hạ Mẫn từ nhỏ đã sợ nhị ca ca này, bị Hạ Lẫm quát một tiếng, trong lòng không thể không chột dạ, chỉ dám nhỏ giọng cãi: “Nhị ca ca chỉ cần đáp ứng không đưa muội về nhà ngoại ở Lâm Đường, muội sẽ ngoan ngoãn đi xuống.”

Hạ Lẫm cười lạnh một tiếng, không đáp lời nàng.

Chuyện này nói ra thì dài, nhưng thực ra cũng chẳng phức tạp.

Hạ Mẫn nay mười sáu tuổi, ba tháng trước, Hạ phu nhân họ Sầm đã bắt đầu để ý chuyện hôn sự cho nàng. Chẳng bao lâu, thiệp mời mai mối đã ùn ùn gửi đến phủ Hạ.

Con gái nhà cao môn, tự nhiên có rất nhiều người dòm ngó. Dù Hạ gia chưa định gả con ngay, nhưng cũng nghiêm túc chọn lựa một phen trong số các thiếu niên tài tuấn ở kinh thành nếu có người thích hợp, định thân trước cũng chẳng có gì không ổn.

Ai ngờ Hạ Mẫn lại chạy đến trước mặt mẫu thân, thẳng thắn nói rằng, ngoài vị thế tử “không ra gì” nhà họ Lục kia, nàng không lấy ai khác.

Mà từ sau khi trưởng tử Hạ Sầm qua đời, Tần thị ưu tư quá độ, thân thể vốn đã ngày một suy nhược. Lời nói này của Hạ Mẫn, trực tiếp khiến Tần thị tức đến ngất xỉu.

Để dập tắt ý nghĩ của Hạ Mẫn, Tần thị liền quyết định đưa nàng về nhà ngoại ở Lâm Đường, ở đó một hai năm, chờ tính nết ổn định rồi hãy quay lại kinh thành bàn chuyện hôn nhân cũng chưa muộn. Vì thế mới có cảnh tượng hôm nay.

Lục Cửu Tiêu không bước tiếp, tìm một bàn đá ngồi xuống, từ đĩa hoa quả chọn mấy quả dâu không lớn không nhỏ, nhuận cổ họng khô khốc. Đôi mày cau suốt dọc đường cuối cùng cũng giãn ra đôi chút.

Tiểu nha hoàn mời hắn tới đây thấy vậy, sốt ruột nói: “Thế tử, ngài… ngài khuyên cô nương nhà ta đi ạ! Nàng ấy đều là vì ngài cả…”

Câu cuối này, nha hoàn cũng biết là không ổn, nên nói rất khẽ.

Nghe vậy, Lục Cửu Tiêu ngẩng mắt liếc nàng một cái. Rõ ràng không nói lời nào, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh thấu xương. Tiểu nha hoàn rụt cổ lại, không dám lên tiếng nữa.

Bên kia, huynh muội hai người giằng co hồi lâu. Kiên nhẫn của Lục Cửu Tiêu cạn sạch, hắn phủi bụi trên áo, tiện tay kéo một chiếc ghế gỗ đàn hương bên cạnh lại.

Mọi người tò mò nhìn theo, không biết Lục thế tử định dỗ tam cô nương xuống bằng cách gì.

Ai ngờ, Lục Cửu Tiêu đặt ghế ngay cạnh Hạ Lẫm, dùng mu bàn tay vỗ vỗ cánh tay hắn: “Nhường chỗ.”

Hạ Lẫm khựng lại, thật sự dịch sang bên nửa bước.

Chỉ thấy Lục Cửu Tiêu ngồi xuống vững vàng, quay sang nha hoàn đang giữ tay Hạ Mẫn nói: “Thu Nha, đừng kéo cô nương nhà ngươi nữa, để nàng nhảy.”

Tiểu nha hoàn tên Thu Nha sững người, khó xử nói: “Thế tử…”

Lục Cửu Tiêu mỉm cười, nhìn Hạ Mẫn: “Đến đi, nhảy đi, ta xem.”

Hạ Mẫn ngơ ngác một thoáng, càng thêm tủi thân, mang theo tiếng khóc lẻ loi: “Muội… muội thật sự nhảy đó…”

Nàng thử đưa mũi chân ra ngoài, thấy Lục Cửu Tiêu quả thật không có ý ngăn cản, liền ôm chặt cột, khẽ nức nở.

Đám nha hoàn bà tử thấy vậy, vội đưa cho nàng một bậc thang: “Cô nương, thế tử chỉ đùa thôi, nếu còn không xuống, thế tử thật sự nổi giận đó.”

Lúc này Hạ Mẫn mới sụt sùi đưa tay cho nha hoàn gần đó. Lục Cửu Tiêu chống tay lên đầu gối đứng dậy, khẽ dùng khớp ngón tay chạm vào cổ họng, ho nhẹ một tiếng, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.

Hạ Lẫm nghiêng mắt liếc hắn, ngửi thấy mùi phấn son quanh người hắn, mày liền nhíu lại: “Đêm qua lại ngủ ở mấy chỗ quỷ quái đó?”

Lục Cửu Tiêu uể oải quay đầu đi, lười trả lời. Hạ Lẫm im lặng một lúc, giọng lạnh nhạt nói: “Tin đại thắng ở Ký Bắc đã về, hầu gia chẳng bao lâu nữa sẽ vào kinh. Ngươi nên thu liễm lại đi. Cứ tiếp tục thế này, ta thấy ngươi sớm muộn cũng tự hủy mình.”

Nghe vậy, Lục Cửu Tiêu mới ngẩng mắt nhìn hắn một cái, cong môi cười nhạt: “Hạ nhị công tử, Hạ đô đốc, chuyện trong phủ nhà ngài còn chưa phân xử xong, đã rảnh tay quản tới ta rồi sao?”

Hạ Lẫm nghẹn họng, cứng rắn nuốt ngược những lời còn lại.

Bên kia, Hạ Mẫn lau nước mắt bước tới, nghẹn ngào gọi: “Hoài Châu ca ca…”

Khi nàng tiến lại gần, hiển nhiên cũng ngửi thấy mùi hương ngọt ngào trên người Lục Cửu Tiêu, bàn tay không khỏi siết chặt lại.

Nhưng Lục Cửu Tiêu căn bản không cho nàng cơ hội mở miệng. Hắn chỉ liếc nàng một cái, lập tức quay lưng rời đi.

Hạ Mẫn đuổi theo mấy bước thì bị Hạ Lẫm giữ chặt cổ tay, kéo thẳng vào phòng, khóa cửa lại. Mặc cho nàng khóc lóc ầm ĩ thế nào, cũng không ai dám mở khóa cho nàng.

Như vậy, một màn náo kịch mới tạm thời hạ màn. Có lẽ vì thổi gió lạnh suốt nửa đêm, trở về Tỷ Viên, Lục Cửu Tiêu liền mê man nằm xuống, chẳng buồn cởi y phục.

Câu nói của Hạ Lẫm: “Cứ tiếp tục thế này, ta thấy ngươi là tự hủy mình” cứ quẩn quanh trong đầu hắn một lúc, rồi hắn hoàn toàn khép mắt lại. Ngay khoảnh khắc ấy, hắn mơ về mười một năm trước.

Khi ấy Ký Bắc đại loạn. Để không còn hậu hoạn, Vĩnh Định hầu đã đưa thê tử và con cái về kinh thành.

Lục Cửu Tiêu lớn lên đến mười tuổi nơi sa trường Ký Bắc, chốn núi non hoang dã, dã thú khắp nơi. Tính tình hắn hoang dã, cực kỳ không hợp với đám công tử thế gia nho nhã ở kinh thành. Huống hồ vòng tròn thế gia nơi đây lại bài ngoại nặng nề, chưa đầy hai tháng, hắn gần như trở thành kẻ bị mọi người cô lập. Kẻ dẫn đầu việc bài xích ấy, chính là Lý Nhị.

Lại thêm việc Vĩnh Định hầu phu nhân họ Viên đối với Lục Cửu Tiêu quá mức khách khí, ít quản thúc, chẳng biết từ đâu lan truyền lời đồn vị tiểu thế tử này thực ra là con riêng của Vĩnh Định hầu bên ngoài. Vì chuyện ấy, Lục Cửu Tiêu không ít lần đánh nhau gây sự.

Một chọi nhiều, đương nhiên chẳng có phần thắng, lần nào bị thương nhiều nhất cũng là hắn.

Cứ thế mơ mơ hồ hồ sống ở kinh thành suốt một năm, tính tình hắn càng lúc càng nóng nảy. Lại có hoàng thượng một mực che chở, hắn kiêu ngạo đến mức gần như muốn bay lên trời, đương nhiên chướng mắt không ít người. Năm đó trong buổi săn thu, hắn được hoàng thượng đưa vào trường săn.

Đám người Lý Nhị nhân lúc hắn lạc đơn, liền bày bẫy săn thú trên bãi cỏ. Lục Cửu Tiêu bị treo lơ lửng trên cây suốt hai canh giờ, cho đến hoàng hôn, mây chiều phủ kín bầu trời trong vắt, cũng không ai tìm thấy hắn.

Tiếng thú gầm từ xa vọng lại từng đợt. Dù Lục Cửu Tiêu bình thường có ngông cuồng đến đâu, thì khi ấy cũng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi, nói không sợ là không thể.

Hắn giật mạnh lưới thòng lọng, lắc đến mức lá cây rơi sạch, nhưng vẫn không thể tự thả mình xuống.

Khi thiếu niên tuyệt vọng, bỗng nghe thấy từ xa vang lên tiếng vó ngựa. Hắn hơi ngẩng mắt, liền thấy một con chiến mã trắng như tuyết lao thẳng tới.

Người kia mặc áo bào màu trăng, tay cầm cung nỏ, “vút” một tiếng, sợi dây của lưới liền đứt. Lục Cửu Tiêu lập tức mất trọng tâm, rơi xuống.

Ngã trọn vẹn lên lưng con chiến mã anh tuấn kia.

Hắn lảo đảo nhảy khỏi lưng ngựa, dáng vẻ vô cùng thảm hại, mím chặt môi, đầy cảnh giác nhìn thiếu niên đội ngân quan trước mặt.

Sau đó, một con dao găm được nhét vào tay hắn. Người kia cười nói: “Lần sau gặp chuyện thế này, tự cắt dây rồi nhảy xuống.”

Có lẽ cả đời này Lục Cửu Tiêu chưa từng gặp ai có ánh mắt ôn hòa đến vậy, nhất thời quên mất cả việc đề phòng.

Hắn nghe người kia nói: “Ta tên là Hạ Sầm, ngươi tên gì?”

Khi ấy Hạ Sầm mười sáu tuổi, đúng vào độ tuổi ý khí phong phát nhất. Về sau Lục Cửu Tiêu mới biết, đó chính là vị tiểu tướng quân lừng danh mười bốn tuổi đã có thể ra trận, mười sáu tuổi được hoàng thượng đích thân phong tước, Hạ Sầm. Rồi sau đó, người ấy trở thành sợi dây buộc chặt nơi cổ Lục Cửu Tiêu.

Những năm tháng ấy trong giấc mơ trôi qua rất nhanh, chỉ còn lại từng giọng nói trong trẻo, lạnh mát, vang vọng bên tai hắn.

“A Tiêu, ngươi thích dùng kiếm hay dùng đao? Lát nữa ta dạy A Lẫm, ngươi cùng đến nghe nhé?”

“Hừm… chữ của ngươi còn phải luyện thêm. Mắt Thái phó lão nhân gia mờ mịt thế kia, nhìn có rõ không?”

“Lại đánh nhau với người ta à? Thắng hay thua?”

“Con ngựa này toàn thân đỏ như máu, rất hợp với ngươi, tặng ngươi.”

“Ngươi với A Lẫm có thù oán gì mà ngày nào cũng phải cãi nhau ngay trước mắt ta thế?”

Lục Cửu Tiêu chậm rãi mở mắt, trời đã về chiều. Hắn vô thần nhìn màn trướng lay động trên đỉnh đầu, rất lâu sau, sắc mặt mới dần dịu xuống.

Hắn xoa cổ sau ngồi dậy, theo bản năng sờ ngang thắt lưng, lại không chạm được cây quạt gấp mà hắn luôn mang theo bên người.

Lục Cửu Tiêu sững lại, cẩn thận hồi tưởng cây quạt ấy, đêm qua hình như đã bị hắn nhét vào tay một cô nương nào đó, rồi chẳng lấy lại nữa…

Hắn nhíu mày đi ra ngoài. Vừa tới cửa, liền nghe hai tiểu nha hoàn bên ngoài trò chuyện:

“Nghe nói hôm qua Lý Nhị lại hành hạ hai cô nương, một người không chịu nổi, chết rồi.”

“Hít. thật là độc ác, nhà họ Lý sao lại sinh ra thứ súc sinh như vậy!”

“Vào hoa liễu thì có thứ gì tốt đẹp?”

“Suỵt, cẩn thận để thế tử nghe thấy.”

“Ngài ấy đang nghỉ, nghe không khụ khụ khụ!”

Tiểu nha hoàn vừa ngẩng đầu, liền thấy thế tử nhà mình nghiêng người dựa cửa, khóe môi hơi cong, nửa cười nửa không nhìn nàng.

“Ai không phải là thứ tốt đẹp?”

Lúc này, Hoa Tưởng Lâu rèm cửa đã vén nửa, hiển nhiên là đang chuẩn bị mở cửa đón khách.

Trong Mộc Hương Các, Thẩm Thời Đình ngửa đầu nghe Diệu nương tử giảng giải, nghe đến ngây người.

Mắt nàng ươn ướt, do dự hỏi: “Thật sự… là như vậy sao?”

Diệu nương tử khi còn làm cô nương trong hoa liễu, số nam nhân từng tiếp xúc e rằng còn nhiều hơn số người cô nương trước mắt này từng gặp. Bà tự nhận mình hiểu rõ thói xấu của nam nhân.

Bà cầm quạt tròn, khoanh tay nói: “Ngươi không muốn theo Lý Nhị, đúng không? Nhưng ngươi nghĩ ma ma sẽ vì ngươi mà đắc tội với hắn sao? Nếu đã vậy, đương nhiên phải tìm một chỗ dựa còn khó đối phó hơn Lý Nhị. Đạo lý này, chẳng lẽ ngươi không hiểu?”

Diệu nương tử nhấp một ngụm trà, làm ướt cổ họng rồi tiếp: “Có lẽ ngươi chưa biết, vị Lục thế tử kia xưa nay chưa từng động tới cô nương còn trinh. Ngươi là người đầu tiên. Nam nhân mà, đối với nữ nhân đem lần đầu cho mình, luôn có vài phần thương xót đặc biệt. Ngươi chịu khó dùng chút tâm tư, kiểu gì cũng có thể cầu hắn che chở cho ngươi.”

Sự “thương xót” của Lục Cửu Tiêu, nàng chưa từng cảm nhận được. Nhưng lời của Diệu nương tử, quả thật không phải không có lý. Từng chữ từng chữ, Thẩm Thời Đình đều nghe lọt vào lòng.

Nàng vốn không ngu dốt. Thuở nhỏ đọc sách học chữ, luôn là người vừa chỉ liền hiểu. Nay đổi sang một hoàn cảnh khác, sau khi giãy giụa vô vọng, nàng cũng biết trước hết phải giữ lấy mạng sống. Dù trong lòng đau đớn đến đâu.

Vì thế, đôi mắt quyến rũ của tiểu cô nương khẽ chớp hai cái, mấy giọt nước mắt rơi xuống. Nàng đưa tay lau đi, nghẹn ngào hỏi: “Là cách gì?”