Chương 3: Chương 3: Hỉ Xuân tán

Cửa sổ sơn đỏ khép hờ, hơi lạnh thấm vào từng đợt. Tiếng mưa đêm ồn ào, xen lẫn mấy tiếng sấm vang trời. Lục Cửu Tiêu nhíu mày nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt vô định dừng lại nơi mái hiên xa xa.

Một khắc trôi qua, y phục trên vai hắn đã bị mưa hắt ướt loang lổ. Hắn bỗng đóng sầm cửa sổ, vì dùng lực quá mạnh, cánh cửa “rầm” một tiếng đập lại rồi bật ra một khe nhỏ. Ngọn nến tắt phụt, đôi mắt nam nhân chìm vào bóng tối. Chốc lát sau, từng mảnh ký ức dồn dập tràn về…

Mùa đông năm thứ mười chín niên hiệu Vạn Hòa, kinh thành đổ một trận tuyết lớn chưa từng có.

Dưới cổng thành phủ đầy tuyết trắng, một thân ảnh cao lớn hiên ngang đứng sừng sững. Tay trái người ấy vuốt ve con chiến mã toàn thân trắng như tuyết, tay phải cầm trường kiếm bạc, trên vỏ kiếm còn khảm hai viên lam bảo, hài hòa đến lạ.

Một thân giáp bạc kéo dài bóng dáng hắn trên nền tuyết, càng thêm hùng vĩ. Là Hạ Sầm. Là vị tiểu tướng quân lừng danh của phủ họ Hạ ở kinh thành – Hạ Sầm.

Khi ấy Lục Cửu Tiêu mới mười sáu tuổi, khoác áo bào tay hẹp màu nguyệt bạch, nhưng vẫn không che giấu nổi vẻ ngỗ nghịch. Có lẽ chạy quá gấp, giữa mày còn vương hai nhúm tuyết.

Thiếu niên mím chặt môi, mày cau sâu, vẻ mặt như thể ai đó thiếu hắn cả trăm vạn lượng bạc.

Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi hỏi: “Ca, khi nào huynh về?”

“Khoảng năm tháng. Đợi ta trở lại, thư pháp của đệ hẳn phải tiến bộ rồi chứ?”

Người kia cười trêu, giữa mày mắt không hề có nửa phần coi việc xuất chinh là sinh ly tử biệt. Bởi vì tiểu tướng quân nhà họ Hạ chưa từng bại trận. Hắn cũng chưa từng nghĩ, chuyến đi này lại là vĩnh viễn không quay về.

Ngày ấy, ải đô tựa như một tòa thành chết. Mưa lớn chưa dứt, cuồng phong gào thét, dòng máu sẫm đặc chảy loang lổ khắp nơi.

Lục Cửu Tiêu kéo người còn sót lại một hơi thở từ đống xác ලჩếቲ ra, quay đầu gào lên: “Ngự y đâu! Ngự y đi theo đâu rồi!”

Hộ vệ sững sờ, bị thiếu niên gầm lên mới hoàn hồn, lăn lê bò toan chạy về phía doanh trại.

Lục Cửu Tiêu bịt chặt lỗ máu trước ngực Hạ Sầm, đôi mắt phượng đẹp đẽ cay xè, nghẹn ngào: “Chúng ta về, ta tìm ngự y chữa cho huynh.”

Nếu nghe kỹ, sẽ thấy giọng hắn run rẩy.

Cổ tay Lục Cửu Tiêu bị nắm chặt, chỉ nghe Hạ Sầm thều thào: “A Tiêu… Lục Cửu Tiêu…”

“Muội muội ta… nàng…”

Hạ Sầm nhíu mày, rõ ràng đã không còn sức để nói tiếp.

Thiếu niên liều mạng gật đầu, không biết là mưa hay nước mắt, từng giọt từng giọt rơi xuống gương mặt người kia.

Hắn cố nén nghẹn ngào: “Ta biết, ta sẽ chăm sóc muội ấy, ta sẽ nhường nhịn muội ấy. Huynh yên tâm, ca, ta thay huynh bảo vệ muội ấy.”

Nhưng nghe xong, mày nam nhân kia lại nhíu chặt hơn. Hạ Sầm khó khăn lắc đầu, lực đạo giữ lấy cổ tay Lục Cửu Tiêu đột ngột buông lỏng. Thiếu niên sững người trong khoảnh khắc, trơ mắt nhìn hắn khép lại đôi mắt. Một lúc lâu sau, hộ vệ phía sau mới vây lại: “Thế tử…”

“Thế tử xin nén bi thương…”

“Thế tử, cửa thành sắp đóng, chúng ta mau trở về thôi.”

Nghĩ tới đây, nam nhân trên giường đưa mu bàn tay che lên mắt, giơ chân hung hăng đá mạnh vào cuối giường. Cột giường vốn đã không chắc chắn, nào chịu nổi cú đá này, lập tức kêu “kẽo kẹt” rung lên.

Lục Cửu Tiêu bực bội chống người ngồi dậy, còn chưa kịp chạm tới vò rượu, ngoài cửa đã vang lên tiếng đập mạnh “ầm ầm”.

Tần Nghĩa đứng ngoài cửa đập ầm ầm, lực mạnh đến mức như muốn tháo cả cánh cửa xuống.

Hắn lớn giọng gọi: “Chủ tử! Phủ họ Hạ phái người tới, nói là tam cô nương mất tích rồi!”

Nghe vậy, nam nhân thấp giọng chửi một câu, tiện tay buộc lại đai áo, chân trần bước xuống đất mở cửa, mặt không cảm xúc nhìn hộ vệ đang đập cửa.

Tần Nghĩa bị ánh mắt lạnh lùng bất ngờ ấy làm cho nghẹn lời, giọng yếu đi hẳn: “Là… là người của phủ họ Hạ…”

Hắn vừa nói vừa giơ một ngón tay chỉ sang bên. Một tiểu nha hoàn tóc búi song hoàn, toàn thân ướt sũng lập tức quỳ sụp xuống, khóc lóc thảm thiết: “Thế tử! Cô nương nhà nô tỳ không thấy đâu nữa rồi! Từ tối qua giờ Hợi, sau khi cãi nhau kịch liệt với lão gia phu nhân thì mất hẳn tung tích. Lão gia phu nhân đã cho người đi tìm suốt đến giờ vẫn không có tin tức. Ngoài kia mưa lớn lại tối đen, thật sự không còn cách nào khác, nên mới liều mình đến cầu xin thế tử gia cứu mạng!”

Nghe xong, sắc mặt Lục Cửu Tiêu trầm hẳn xuống.

Một lúc lâu sau, hắn mới phân phó Tần Nghĩa: “Bảo Doãn Trung dẫn vài người, tìm kiếm quanh khu Thanh Hà.”

Vì sao là ngõ Thanh Hà bởi tư trạch hắn thường trú cũng nằm ở đó. Tần Nghĩa vội vàng gật đầu, dẫn theo tiểu nha hoàn quay người xuống lầu, dọc đường còn không quên hỏi rõ y phục tam cô nương mặc hôm nay, màu sắc kiểu dáng ra sao.

Lục Cửu Tiêu tựa vào lan can chạm trổ dưới hành lang. Giờ này ở Hoa Tưởng Lâu, hành lang trống không bóng người, nhưng bốn phía lại vang lên toàn những âm thanh phóng đãng dâm tục. Bên tai hắn liên tiếp tràn vào những tiếng ໗êղ ໗ỉ “a… ư…”, dập dềnh không dứt.

Nam nhân khoanh tay, nhíu mày. Muốn uống rượu.

Chốc lát sau, Tần Nghĩa thở hồng hộc chạy tới, nói: “Chủ tử, đều đã sắp xếp xong. Ngài nói xem, đêm hôm khuya khoắt thế này, tam cô nương có khi nào đang đứng đợi ngài trước cửa Tỷ Viên không?”

Tỷ Viên chính là tư trạch của Lục Cửu Tiêu ở ngõ Thanh Hà. Tần Nghĩa nói xong liền tròn mắt, cảm thấy khả năng này không nhỏ.

Vị tam cô nương nhà họ Hạ ấy từ nhỏ đã chạy theo sau thế tử. Hễ có chuyện gì là lại khóc lóc tìm đến ngài. Mà thế tử lại có giao tình sâu đậm với Hạ tiểu tướng quân đã khuất, vì tình nghĩa này, dù sao cũng phải nhường nhịn cô nương ấy vài phần.

“Tần Nghĩa.” Lục Cửu Tiêu đột nhiên gọi.

Tần Nghĩa theo phản xạ đứng thẳng người: “Có! Thuộc hạ nghe lệnh!”

“Đi lấy cho ta một vò rượu.”

“Vâng.”

Tần Nghĩa gãi đầu, đang định tìm một cô nương rót rượu, thì từ căn phòng thứ ba bên trái vang lên một trận loảng xoảng, đến cả cánh cửa cũng bị va đập rung mạnh.

Bên trong truyền ra tiếng chửi rủa: “Con điếm thối tha! Dám động tay động chân với lão tử!”

Giọng nói quen thuộc đến lạ, Tần Nghĩa chợt khựng lại chẳng phải là giọng của Lý Nhị sao?

Chưa kịp nghĩ nhiều, cánh cửa đã “rầm” một tiếng bật mở. Một bóng người mặc y phục xanh phấn ngã nhào ra ngoài, đầu gối đập mạnh xuống nền gỗ, hai bàn tay đều dính đầy máu.

Một gã nam nhân béo tráng che cổ đuổi theo, vừa thở hổn hển vừa lảo đảo, cũng chật vật không kém.

Lục Cửu Tiêu khẽ nhướn đuôi mắt, dựa vào một bên, đầy hứng thú quan sát.

Bên kia, Thẩm Thời Đình siết chặt bàn tay. Chút lý trí còn sót lại khiến nàng run rẩy vịn lan can, khó nhọc đứng dậy. Nàng nhịn cơn nóng rực khắp người, quay đầu nhìn Lý Nhị chỉ cách mình gang tấc, nghiến răng lùi về sau.

Cô nương vừa khóc vừa đập cửa phòng bên cạnh, nhưng bên trong ngoài tiếng ໗êղ ໗ỉ thì chỉ còn tiếng chửi mắng.

Lý Nhị cười lớn: “Chạy đi! Ta thách ai dám giúp ngươi!”

Hắn như nổi hứng trêu đùa, không đuổi gấp, trái lại nhìn dáng vẻ nàng loạng choạng không đường thoát, hứng thú càng lúc càng cao. Gõ liền ba căn phòng, không một cánh cửa nào mở ra.

Dược tính của Hỉ Xuân Tán ngày càng phát tác. Toàn thân nàng như bị lửa thiêu đốt, trước mắt mờ mịt một mảng.

Lục Cửu Tiêu cong nhẹ một bên khóe môi, nhìn cô nương ngã gục ngay dưới chân mình. Thấy nàng một tay mò mẫm khắp nơi, dường như muốn bám vào thứ gì đó để đứng lên.

Hắn vươn chân, khẽ đá vào khuỷu tay nàng. Nàng lập tức khựng lại. Thẩm Thời Đình sững người, chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ mơ hồ nhìn bóng đỏ nhạt mờ trước mặt. Mơ hồ nhận ra… là một nam nhân.

Lục Cửu Tiêu cúi đầu nhìn xuống mắt thu như nước, mũi ngọc như quỳnh. Nơi chóp mũi có một nốt ruồi son, muốn che cũng không che được, kiêu ngạo đến chói mắt.

Chưa kịp để hắn nhìn kỹ, bàn tay dính máu kia đã túm chặt lấy ống quần ngủ của hắn, nghẹn ngào cầu xin: “Cứu ta… cứu ta với…”

Cái dáng vẻ mê mị ấy, hiển nhiên là bị hạ thuốc.

Lúc này Lý Nhị mới lững thững đuổi tới. Ban đầu hắn không để ý đầu hành lang còn có người, đến gần mới phát hiện nơi này đứng một bóng dáng mà còn là Lục Cửu Tiêu, kẻ hắn ghét nhất.

Một là thứ tử phủ Dận Quốc Công, một là thế tử phủ Vĩnh Định Hầu. Thân phận cao quý không cần phải nói, nhưng Lý Nhị đã thua thiệt trong tay Lục Cửu Tiêu quá nhiều lần. Nhiều đến mức hễ vừa nhìn thấy hắn, từ đầu đến chân Lý Nhị đều theo bản năng mà đề phòng.

Hắn trợn mắt nhìn nam nhân y phục xộc xệch, quát: “Lục Cửu Tiêu! Ngươi đừng xen vào việc của người khác!”

Lời vừa dứt, Lục Cửu Tiêu liền cảm thấy ống quần bị kéo xuống thêm một chút.

Hắn cúi mắt nhìn. Cô nương khẽ rên mấy tiếng run rẩy, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, cố gắng giữ cho mình tỉnh táo.

Nàng nói trong đứt đoạn: “Cầu xin ngươi…”

Hai bàn tay ấm nóng nắm chặt lấy cổ chân trần của nam nhân. “Cứu ta…”

Tựa như có một luồng nhiệt, từ lòng bàn chân lan thẳng lên đỉnh đầu. Lục Cửu Tiêu khựng lại, ánh mắt chậm rãi dừng trên đôi tay thon dài kia. Dẫu đã dính máu, vẫn có thể nhìn ra đó là một đôi tay đẹp. Hắn ngẩng đầu liếc Lý Nhị một cái, thấy hắn đang che cổ, máu theo kẽ ngón tay chảy ra.

Thủ đoạn trên giường của Lý Nhị từng chơi chết không ít người. Hễ hứng lên là than hồng, roi dài, kìm sắt… thứ gì cũng có. Ngay cả cô nương trong lầu xanh, cũng chưa chắc chịu nổi. Đây đã không phải lần đầu hắn chứng kiến.

Nhưng Lục thế tử xưa nay vốn không có lòng trắc ẩn, chưa từng quản những chuyện rỗi hơi thế này.

Thế nên, bàn chân đang bị giữ chặt của Lục Cửu Tiêu lùi về sau một bước, khiến hai tay cô nương chộp vào khoảng không, nặng nề rơi xuống nền đất.

Hắn vừa xoay người, sau lưng liền vang lên từng tiếng cầu xin khe khẽ, run rẩy, đầy sợ hãi và tuyệt vọng: “Cầu xin ngươi… cứu ta…”

Bước chân Lục Cửu Tiêu chợt khựng lại. Không biết trúng tà gì, hắn lại nghiêng người nhìn sang. Nỗi sợ ấy dâng lên từ tận đáy lòng, không pha lẫn lấy một chút giả vờ nào. Đó là nỗi sợ thật sự.

Hắn thậm chí còn có thể theo nhịp lồng ngực phập phồng của nàng mà cảm nhận được hơi thở phả ra dồn dập, nóng rực.

Lục Cửu Tiêu lăn lộn chốn yên hoa liễu hạng đã lâu, sao có thể không nhận ra mùi của Hỉ Xuân Tán. Dược tính đã sắp lên tới cực hạn.

Dừng lại trong thoáng chốc, hắn ngước mắt nhìn Lý Nhị. Chỉ một ánh nhìn ấy thôi, đã khiến trong lòng Lý Nhị dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Chỉ thấy vị thế tử gia tôn quý kia cúi người xuống, nhẹ nhàng nâng cằm cô nương lên, giọng điệu thong thả: “Muốn ta cứu ngươi sao?”

Dù đã ở bên bờ sụp đổ, nàng vẫn cảm nhận rất rõ. Người trước mắt này, chưa chắc đã an toàn hơn kẻ phía sau bao nhiêu.

Nhưng vừa nghĩ tới nụ cười dữ tợn trên gương mặt Lý Nhị và dãy hình cụ lạnh lẽo treo nơi đầu giường, Thẩm Thời Đình không hề do dự lấy một khắc. Nàng liên tục gật đầu, lặp đi lặp lại trong tiếng nức nở: “Cầu xin ngươi… cầu xin ngươi…”

Phản ứng ấy dường như khiến nam nhân trước mặt hài lòng. Lục Cửu Tiêu cong môi cười, lại hỏi: “Vậy ngươi muốn theo hắn, hay theo ta?”

Nghe vậy, Lý Nhị là kẻ đầu tiên không chịu nổi! Hắn bị đánh đến chảy máu, lại để Lục Cửu Tiêu chiếm tiện nghi?!

Nhưng còn chưa kịp tiến lên, Tần Nghĩa đã rút kiếm chắn ngang trước ngực hắn. Lý Nhị đành dừng bước, trừng mắt nhìn Tần Nghĩa.

Đúng lúc này, cầu thang gỗ vang lên tiếng “thình thịch”. Chẳng mấy chốc, Doãn Trung toàn thân ướt sũng chạy lên. Trông thấy cảnh trước mắt, hắn khựng lại một nhịp, rồi nói: “Chủ tử, đã tìm thấy tam cô nương rồi. Quả nhiên là ở trước cổng Tỷ Viên. Không rõ đã dầm mưa bao lâu, hiện giờ sốt cao không ngừng, khóc lóc không chịu về phủ Hạ, nói là muốn gặp thế tử. Còn nói nếu không gặp được thế tử thì nàng…”

“Không nói thì ta đi.” Lục Cửu Tiêu bỗng ngắt lời.

Doãn Trung sững người một lát, lúc này mới nhận ra thế tử gia không phải đang nói với mình. Lục Cửu Tiêu buông tay đang giữ cằm cô nương, đứng thẳng dậy. Thấy vạt áo đỏ sẫm lướt qua trước mắt, Thẩm Thời Đình vội run rẩy vươn tay túm lấy.

Do tác dụng của dược tính, trên chiếc cổ trắng nõn của nàng nổi lên một tầng hồng nhạt. Toàn thân run rẩy, đến cả từng chữ thốt ra cũng mang theo tiếng rung: “Theo… theo ngài… ta theo ngài.”