Chương 19: Chương 19: Nửa vời

Trong nội thất yên tĩnh, chỉ còn vang lên tiếng sột soạt khe khẽ của tay áo chạm vào nhau. Một bóng người mảnh mai ngồi bên giường, từng mũi kim từng mũi kim cố định lên mái tóc đen của Cao Tầm. Ngay sau đó, nàng cầm lấy cổ tay gầy guộc kia, hai ngón tay khép lại, đặt lên mạch đập.

Tiêm Vân bưng chậu lưu ly đựng nước nóng, nhịn không được liếc mắt nhìn lên chiếc cổ trắng nõn thon dài kia, rồi xuống thấp hơn nữa vòng eo mảnh khảnh đến mức không chịu nổi một nắm, chỉ một vòng tay, được thắt bằng dải lụa xanh nhạt hẹp hẹp, phác họa nên dáng vẻ khiến người ta không khỏi miên man.

Lần trước thế tử đã đưa vị cô nương này tới đây, nàng đã cảm thấy khác thường, mơ hồ đoán được vài phần, cho đến cảnh tượng vừa rồi ngoài cửa hôm nay…

Mặt Tiêm Vân đỏ lên, mím môi cúi đầu. Ánh nhìn nóng rực như thế, rất khó để không cảm nhận được.

Cổ Thẩm Thời Đình giữ thẳng một cách bất thường, nhưng thực chất sống lưng lồi lõm kia đã sớm cứng đờ.

Chốc lát sau, nàng thu tay về, khẽ ho một tiếng nói: “Những chỗ khác đều không sao, chỉ là tay chân hắn cứng đờ nghiêm trọng. Nếu có thể thường xuyên xoa bóp, cho dù thật sự có ngày tỉnh lại, cũng không đến mức cứng ngắc khó đi lại.”

Tiêm Vân hoàn hồn, vội hỏi: “Xoa bóp thế nào? Có điều gì cần chú ý không?”

Nghe vậy, Thẩm Thời Đình suy nghĩ giây lát, rút từ thắt lưng ra một chiếc khăn trắng, phủ lên tay Cao Tầm, nắm lấy bàn tay khô gầy như cành củi ấy, chậm rãi xoa ấn, bẻ thẳng ra sau, duỗi về phía trước, rồi dùng ngón trỏ và ngón giữa kẹp lấy từng ngón tay, ấn xuống kéo ra ngoài.

Vừa làm nàng vừa nói: “Cứ làm theo như vậy, mỗi ngày lặp lại năm sáu lần. Cánh tay và hai chân thì chỉ cần gõ nhẹ là được.”

Tiêm Vân lắng nghe cẩn thận, liên tục gật đầu, rồi đưa nước lên: “Đa tạ cô nương chỉ dạy, mời cô nương rửa tay.”

Lục Cửu Tiêu đứng dưới hành lang, thấy Tiêm Vân bưng nước ra ngoài, cau mày hỏi: “Lâu như vậy, hắn thế nào rồi?”

“Không có gì đáng ngại, sau khi Thẩm cô nương châm cứu, sắc mặt đã tốt hơn. Thẩm cô nương quả thật tỉ mỉ, còn dạy nô tỳ một bộ pháp xoa bóp.”

Lục Cửu Tiêu nhướng mày, khẽ gật đầu hai cái, rồi giơ tay ra hiệu nàng lui xuống. Không bao lâu sau, tiểu cô nương xách váy bước ra từ thư phòng.

Nàng nhìn thấy Lục Cửu Tiêu thì khựng lại, lập tức dời ánh mắt đi, sau đó cau mày nói: “Chứng mộc cương này thật sự không có thuốc chữa. Cho dù ngày nào cũng ngậm nhân sâm, cũng chưa chắc tỉnh lại.”

Lời này nàng đã nói từ lần đầu.

Lục Cửu Tiêu cũng không phải không biết bệnh này khó giải, tỉnh hay không hoàn toàn do số mệnh, liền liếc nàng một cái, nói: “Với y thuật nửa vời của ngươi, ta cũng chẳng trông mong ngươi có thể đánh thức hắn.”

Nghe vậy, đôi mắt tiểu cô nương khẽ trợn lớn, ngẩng đầu nhìn hắn, con ngươi như cũng mở to thêm vài phần.

Nàng tuy không dám xưng y thuật cao siêu, nhưng cũng là người có thiên phú. Năm tuổi đã có thể ngửi mùi phân biệt dược liệu, mười tuổi đã có thể bắt mạch cho người khác. Những bệnh nan y thì chưa trị được, nhưng bệnh tật thông thường thì chữa trị dễ như trở bàn tay.

Chỉ là hiện giờ thua thiệt vì tuổi còn nhỏ, nếu cho nàng thêm ba năm, năm năm nữa…

Nghĩ đến đó, ánh mắt Thẩm Thời Đình trầm xuống. Hàng mi cong cong như cánh quạt khẽ chớp hai cái thật nhanh, nàng cụp mắt, quay đầu sang chỗ khác.

Lục Cửu Tiêu nheo mắt, mạnh tay bẻ cằm nàng lại: “Sao? Ta nói sai à?”

Cằm bị hắn bóp đến đau, Thẩm Thời Đình khẽ giãy về sau nhưng không thoát ra được, mày hơi cau lại: “Nếu đã biết ta không được, thế tử nên sớm mời danh y đến chẩn trị mới phải.”

Lục Cửu Tiêu khẽ hừ lạnh một tiếng, buông tay ra: “Ngươi đã nói người này tỉnh hay không còn chưa biết, đã là nghe theo số mệnh, chẳng lẽ danh y có thể nghịch thiên cải mệnh?”

Thẩm Thời Đình bị hắn nói đến nghẹn lời. Nếu là bệnh khác, danh y có lẽ thật sự còn có thể nghịch thiên, nhưng bệnh này… thì quả thực là bó tay. Bốn mắt nhìn nhau, không ai nói thêm lời nào.

Trong đáy mắt Lục Cửu Tiêu thoáng hiện vẻ châm chọc vì cãi thắng nàng, hắn xoay người bước vào lối nhỏ.

Thẩm Thời Đình đứng tại chỗ, cắn nhẹ môi. Có lúc nàng thật sự cảm thấy người này có bệnh, tính khí xấu đến tận trời, cả người đầy gai, chộp ai là châm người đó.

Một lúc sau, nàng mới lề mề theo sau Lục Cửu Tiêu lên xe ngựa.

Người đàn ông vừa ngồi xuống liền nhắm mắt nghỉ ngơi, giọng khàn khàn vì mệt mỏi: “Tần Nghĩa, đến tửu trang, tiện đường qua hẻm Điềm Thủy thì thả nàng xuống.”

Tần Nghĩa “dạ” một tiếng, lập tức kéo chặt dây cương. Nhắc đến tửu trang, thì không thể không nói đến chuyện Lục thế tử vung tiền như nước, chuyện này tuyệt đối không phải chỉ nói cho vui.

Nếu so Lục Cửu Tiêu với Lý Nhị, hai người đều là con cháu thế gia, phía sau có quyền thế chống lưng, thực lực không phân cao thấp. Vậy vì sao mụ tú bà ở Hoa Tưởng Lâu việc gì cũng nghe theo Lục Cửu Tiêu?

Chẳng qua là vì hắn có tiền. Đám công tử thế gia ở kinh thành, dù túi tiền có dư dả đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ tiêu tiền trợ cấp trong phủ. Có người còn phải bán cả vàng bạc ngọc ngà mới đủ tiêu xài một hai đêm, thậm chí có kẻ vừa lỡ tay liền bị gia đình cắt đứt tiền nong.

Chỉ có Lục Cửu Tiêu, không cần nhắc đến sản nghiệp dưới danh nghĩa Lục gia, riêng những trạch viện, cửa hàng, trang viên đứng tên hắn thôi cũng đủ đếm từ bắc chí nam.

Tất nhiên, những thứ này không thể tách rời sự sủng ái của hoàng thượng. Chính vì vậy, lại càng khiến đám công tử thế gia ở kinh thành đỏ mắt ghen tị, chỉ hận vì sao người được hoàng thượng để mắt không phải là mình…

Xe ngựa dừng vững trên đại lộ Nghênh An, tiếng ồn ào bên ngoài rèm xe ngày càng náo nhiệt.

Nhân lúc Lục Cửu Tiêu nhắm mắt nghỉ ngơi, Thẩm Thời Đình lén vén một góc rèm xe, nhìn ra ngoài qua khe hở. Khắp nơi người qua kẻ lại, vô cùng náo nhiệt.

Ngoài việc thỉnh thoảng được Lục Cửu Tiêu đón đến Tỷ Viên, ngày thường đừng nói là ra khỏi Hoa Tưởng Lâu, ngay cả bước ra Mộc Hương Các cũng hiếm. Vì vậy nhất thời nàng nhìn đến xuất thần, không thể không thừa nhận, sự phồn hoa của kinh thành quả thật không phải Cẩm Châu có thể sánh bằng.

Bỗng nhiên, xe ngựa lướt qua một hiệu sách, tiểu cô nương không nhịn được vén rèm lên thêm chút nữa.

Thẩm Thời Đình quay lại nhìn Lục Cửu Tiêu, nam nhân tựa bên tiểu kỷ, hai mắt khép hờ, hơi thở đều đều, trông như đã ngủ.

Môi nàng khẽ động, mở ra rồi lại khép chặt, lặp đi lặp lại mấy lần. Ánh mắt nóng rực ấy khiến mày Lục Cửu Tiêu khẽ nhíu, hắn bất ngờ mở mắt.

Đập vào mắt là một đôi con ngươi giật mình mở lớn nhìn hắn.

Nam nhân khó chịu nói:  “Làm gì?”

Theo lý mà nói, thấy hắn không kiên nhẫn như vậy, lúc này Thẩm Thời Đình nên ngậm miệng lại. Nhưng nàng cũng không biết lần sau được ra khỏi hẻm Điềm Thủy là khi nào, bỏ lỡ hôm nay, e rằng khó có cơ hội…

Nàng nắm chặt tay áo, nhẹ giọng thăm dò: “Ta muốn mua ít sách.”

Nói xong, nàng lại bổ sung: “Là y thư. Ta muốn xem thêm, biết đâu trong cổ tịch có ghi chép phương thuốc khác có thể chữa mộc cương thì sao.”

Lời này hoàn toàn chỉ là cái cớ. Những phương pháp có thể chữa đã sớm được hậu nhân thu thập ghi chép vào y thư, làm gì còn thiên phương nào chờ nàng tìm? Vì thế, sau khi nói xong, nàng liền cúi đầu, chột dạ móc móc lòng bàn tay mình. Lục Cửu Tiêu nghiêng cổ nhìn nàng, mọi cử động nhỏ của nàng đều lọt vào mắt hắn.

Da đầu tiểu cô nương tê rần, đang định ngẩng đầu nói một câu “thôi vậy”, thì nghe giọng nam nhân lạnh nhạt vang lên: “Tần Nghĩa, quay lại.”

Thẩm Thời Đình kinh ngạc ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt không chút cảm xúc kia, nàng cong môi cười nhẹ: “Đa tạ thế tử, ta sẽ mua nhanh thôi, không làm chậm trễ thời gian của ngài!”

Nhìn dáng vẻ ấy của nàng, Lục Cửu Tiêu không nhịn được bật cười khẽ. Dễ thỏa mãn thật. Những cô nương khác cho vàng cho bạc còn chưa biết đủ, nàng thì hay rồi, mua mấy quyển sách là xong. Hai người rất nhanh đã xuống xe.

Trên đại lộ Nghênh An chỉ có đúng một hiệu sách đàng hoàng, trên biển hiệu đề hai chữ “Kinh Ngọc”.

Hiệu sách chiếm diện tích khá lớn, tương đương ba gian tiệm vàng bạc, từng dãy kệ sách xếp thẳng tắp, bày đủ các loại sách. Rõ ràng được quét dọn cẩn thận, mắt thường hoàn toàn không thấy chút bụi nào trên bìa sách.

Chưởng quỹ là một ông lão đeo kính lồi một bên. Sợ Lục Cửu Tiêu mất kiên nhẫn, Thẩm Thời Đình vừa bước vào liền hỏi thẳng vị trí bày y thư. Người nọ vừa gẩy bàn tính, vừa tiện tay chỉ về một hướng.

Thẩm Thời Đình quay đầu nhìn Lục Cửu Tiêu, thấy hắn không lạnh không nóng dựa vào một dãy kệ sách, liền vội vàng chui vào giữa các giá sách.

Lục Cửu Tiêu chán chường mở ra khép lại cây quạt gấp trong tay, thỉnh thoảng liếc qua khe quạt nhìn tiểu cô nương đang ngồi xổm trong góc.

Nàng dường như đã có mục tiêu trong lòng, lật sách qua loa như cưỡi ngựa xem hoa, rất nhanh đã chọn ra ba năm quyển đặt sang một bên.

Đến lúc trả tiền, Thẩm Thời Đình chen lên phía trước, trong tay ôm một túi tiền thêu hoa mai hoa lan, nói: “Thị vệ Tần, để ta tự trả là được.”

Tần Nghĩa đang thò tay lấy túi tiền thì khựng lại, quay sang nhìn Lục Cửu Tiêu. Thấy hắn gật đầu, mới thu tay về.

Bên kia, chưởng quỹ báo giá xong, tiểu cô nương cúi đầu nhặt từng thỏi bạc vụn, đặt trong lòng bàn tay đếm kỹ rồi mới đưa lên.

Lục Cửu Tiêu không khỏi nhướn mày. Phải rồi, mụ tú bà Hoa Tưởng Lâu hẳn đã coi nàng như Thần Tài mà thờ, chuyện ăn mặc chi tiêu tuyệt đối không thể bạc đãi nàng.

Trở lại trên xe ngựa, Thẩm Thời Đình cúi đầu lật y thư xem, động tác rất nhẹ, nhưng vẫn không tránh khỏi phát ra tiếng sột soạt của trang sách.

Cơn buồn ngủ của Lục Cửu Tiêu tan biến hoàn toàn, ánh mắt lúc có lúc không rơi xuống chồng sách trong tay nàng. Dày như vậy, phải xem đến bao giờ mới xong?

Hắn tiện tay lật qua, rút ra hai quyển mỏng bị kẹp ở giữa, lại thấy một quyển là tập chữ tiểu khải để luyện nét, một quyển là Chuyện lạ chốn thị giếng, ngoài ra còn có những sách hoàn toàn chẳng dính dáng gì đến y học như Chí dị, Kỳ văn dật sự và mấy cuốn thoại bản khác.

“Ngươi còn xem mấy thứ này?” Đuôi giọng Lục Cửu Tiêu khẽ nhếch lên.

Nghe vậy, tiểu cô nương ngẩng đầu, trông thấy mấy cuốn thoại bản trong tay hắn, tựa như bị người ta vạch trần cái cớ, vành tai nàng lập tức đỏ lên một tấc.

Nàng khẽ “ừm” một tiếng, từng quyển một lấy lại từ tay Lục Cửu Tiêu, chồng ngay ngắn lên đống sách, ra vẻ bình thản nói: “Lúc nãy chọn sách thấy tiện mắt, tiện tay lấy luôn.”

Một kệ ở phía bắc, một kệ ở phía tây tiện tay đến mức nào chứ…

Lục Cửu Tiêu không nói gì, lặng lẽ đánh giá nàng. Tiểu cô nương khẽ mím môi, ánh mắt dường như đang dừng trên bìa sách trong tay, nhưng ngón trỏ và ngón cái giữ góc trang lại không ngừng xoa qua xoa lại.

Hắn chợt nhớ tới những lần Vân Tú về bẩm báo, câu nào cũng là Mộc Hương Các, câu nào cũng là Mộc Hương Các, ngoài nơi ấy ra, chẳng có gì khác. Mỗi ngày nàng có thể đi lại, chỉ có vỏn vẹn một gian Mộc Hương Các nhỏ xíu ấy.

Nghĩ tới đó, nam nhân hờ hững liếc nàng một cái, thấy tiểu cô nương cúi đầu vuốt phẳng những nếp nhăn trên trang sách. Chiếc cổ thon dài trắng nõn trông vừa ngoan ngoãn vừa yên tĩnh. Không hiểu sao, trong lòng Lục Cửu Tiêu khẽ động một chút.

Đúng lúc này, xe ngựa dừng vững trước đầu hẻm Điềm Thủy, Tần Nghĩa ở ngoài nói: “Chủ tử, đến Điềm Thủy rồi.”

Nghe vậy, Thẩm Thời Đình vội vàng khép sách lại. Nàng đang khom người ôm chồng sách đứng lên thì đột nhiên bị Lục Cửu Tiêu kéo lấy cánh tay.

Cô nương hơi sững người, không hiểu chuyện gì: “Thế tử?”

Ánh mắt Lục Cửu Tiêu dừng trên sống mũi hơi vểnh của nàng, đuôi mày khẽ nhếch, trong mắt nhuốm mấy phần kiêu ngạo quen thuộc, chậm rãi nói: “Cầu ta đi, hôm nay ngươi không cần phải quay về.”