Chương 2: Chương 2

Bàn tay Giang Lộ giữ lấy tay Khương Tuần dần siết chặt.

Khương Tuần bị khói hun đến ho sặc, nhưng trong lúc Giang Lộ còn đang sững người, thì hắn lại chẳng hề “thương hoa tiếc ngọc”.

Mãi đến khi ngoài cửa sổ lửa bắn tung tóe, trong tiếng nổ vang trời, khách trọ qua đêm trong trạm dịch chạy tán loạn thì tiếng nha hoàn Linh Lung yếu ớt mà gấp gáp từ dưới lầu truyền lên: “Cô nương, cô nương…”

Một đốm lửa bắn lên hàng mi Giang Lộ.

Trong khoảng cách gần như vậy, Khương Tuần nhìn rõ ràng, thấy hắn lập tức hoàn hồn rồi nghiêng đầu né lửa, nắm lấy nàng bật người đứng dậy: “Ra ngoài trước đã.”

Giữa đêm tối mênh mang, bên ngoài trạm dịch đã đứng đầy người. Đêm ấy tuyết đã ngừng rơi, chỉ còn mặt đất trắng xóa mênh mang. Trên nền tuyết, những người thoát khỏi biển lửa xì xào bàn tán, có người cứu hỏa, có người vây lấy dịch tốt chất vấn, ồn ào vô cùng.

Giữa tiếng huyên náo ấy, vị thư sinh ốm yếu đi cùng Giang Lộ – Đoạn Phong đang cố gắng trấn an những người được cứu và đám dịch tốt mặt mày tái mét.

Đoạn Phong vóc dáng cao gầy, dường như còn cao hơn cả chủ nhân. Hắn mặc áo dài tay rộng, khoác áo lông dày, đứng giữa tuyết, dáng vẻ nho nhã, da trắng như ngọc, giữa mày mắt lộ rõ vài phần bệnh tật.

Mỗi khi nói được vài câu, hắn lại ho mấy tiếng, khiến người bên cạnh không khỏi lo lắng: “Yên tâm, không sao đâu. Lang quân nhà ta phát hiện sớm, mọi người đều an toàn…”

Linh Lung sốt ruột nắm chặt tay áo Đoạn Phong, chợt thấy Khương Tuần được thiếu niên bế ra, liền vội vàng chạy tới: “Cô nương!”

Dịch tốt nhìn thấy Khương Tuần và Giang Lộ đi ra, hai mắt lập tức sáng lên: “Hai vị bình an là tốt rồi…”

Hai người này hẳn là khách quý nhất trạm dịch đêm nay, chỉ cần một người bị thương thì trạm dịch nhỏ bé này cũng không thể ăn nói với Đông Kinh.

Vừa thấy nha hoàn, Khương Tuần liền đội lại mũ trùm, buông tay đang bám vào cánh tay ân nhân cứu mạng, đoan trang dựa về phía nha hoàn.

Nàng cảm nhận được ánh mắt Giang Lộ đang dõi theo sau lưng mình.

Linh Lung nắm lấy tay Khương Tuần, quan sát từ trên xuống dưới. Chưa kịp mở miệng hỏi han thì nàng đã thấy cô nương nghiêng người ghé sát lại. Trong làn hương thanh nhã, nàng nghe được giọng nói thấp và lạnh của cô nương: “Đồ của chúng ta không bị mất chứ?”

Linh Lung liếc nhanh về phía Giang Lộ.

Nàng thấy vị lang quân thanh nhã ấy đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng cô nương nhà mình, trong lòng không khỏi căng thẳng, nhỏ giọng đáp: “Những thứ quan trọng nô tỳ đều mang ra rồi, chỉ còn vài thứ…”

Lời còn chưa dứt, đã nghe dịch tốt hét lên: “Ta thấy trên lầu còn bóng người… vẫn còn người chưa được cứu!”

Đoạn Phong lo lắng, ho càng dữ hơn: “Nhị lang…”

Giữa đêm lạnh, giọng nói ôn hòa của Giang Lộ vang lên rõ ràng, tựa như cột trụ trấn định lòng người: “Ừ, ta lên xem một chút.”

Linh Lung thầm nghĩ: Cặp chủ tớ này thật kỳ lạ. Nô bộc đứng bên ngoài, còn chủ nhân lại đích thân xông pha.

Nàng tò mò quay đầu nhìn về phía cặp chủ tớ kia, ánh mắt thoáng bắt được trong biển lửa quả nhiên có bóng người lay động. Còn Giang Lộ thì tung người nhảy vọt, mấy lần đặt chân lên xà nhà đang cháy, rồi lại lao thẳng vào biển lửa. Tựa như chim trắng trong đêm, xoay mình giữa không trung rồi rơi xuống.

Linh Lung không kìm được kêu lên: “Ồ…”

Nàng vừa quay đầu lại, thấy cô nương nhà mình không ngờ đã vén mũ trùm, ngẩng nửa gương mặt lên, dõi theo hướng vị lang quân kia rời đi.

Ánh lửa chiếu rọi gương mặt Khương Tuần. Trên dung nhan mỹ nhân là đôi mắt lạnh lẽo mà sáng ngời. Lạnh lùng và diễm lệ hòa quyện cùng nhau, trong đêm giá rét, Khương Tuần hiện ra một vẻ đẹp yêu dị gần như mê hoặc lòng người.

Lúc này, dịch tốt ân cần tiến lại gần, lấy lòng vị quý nữ: “Vị lang quân ấy quả thực lợi hại, là tiểu Thế tử của phủ Nam Khang vương. Xét cho cùng thì cũng coi như có chút quan hệ với… phu gia của tiểu cô nương.”

Nam Khang vương là vị vương gia duy nhất hiện nay được thế tập mà không phải hoàng thân. Phủ vương đời đời trung thành với Đại Ngụy, là hậu duệ công thần khai quốc. Lại thêm Nam Khang vương lâu năm trấn thủ phủ Kiến Khang, chỉ huy tứ phương dẹp loạn hải tặc và phản quân, chiến công chồng chất, gọi một tiếng “Giang Nam vương” cũng không quá.

Khương Tuần hạ mắt, liếc vị dịch tốt lắm lời kia một cái.

Linh Lung thì nghiêm mặt, nhỏ giọng trách: “Phu gia gì chứ? Cô nương nhà ta còn chưa gả đâu.”

Dịch tốt liên tục vâng dạ: “Vâng, vâng! Khương tiểu cô nương, tiểu nhân có điều không dám giấu. Vụ cháy này là ngoài ý muốn, không phải chúng tiểu nhân gây ra. Lại không có ai bị thương, mong ngài có thể xin bên trên khai ân…”

Ánh mắt Khương Tuần khẽ lay động.

Nàng vừa nghiêng mặt nhìn về phía biển lửa, vừa nhẹ giọng chậm rãi nói: “Giang tiểu Thế tử là ân nhân cứu mạng của ta. Nếu tiểu Thế tử có thể bình an trở về, tiểu Thế tử không trách các ngươi, thì ta tự nhiên cũng không trách.”

Giang Lộ lần nữa lao vào biển lửa. Hắn không tìm thấy người bị mắc kẹt trong biển lửa, nhưng trong làn khói dày lại phát hiện một hắc y nhân, đang lục lọi thứ gì đó trong một gian phòng.

Giang Lộ liếc mắt nhìn ra, căn phòng này chính là phòng lúc trước nha hoàn Linh Lung của vị quý nữ kia ở. Giang Lộ vừa bước vào gian phòng ấy, hắc y nhân đang lục lọi đồ đạc liền nhạy bén quay người, nhìn thấy hắn.

Chỉ cần liếc mắt một cái, Giang Lộ đã biết kẻ này tuyệt đối không phải khách trọ trong trạm dịch.

Hắn bật người lao tới. Hắc y nhân vội vàng nhét vật không rõ vừa lục được vào trong ngực, xoay người nghênh đón một chưởng của Giang Lộ.

Sau một chưởng giao nhau, Giang Lộ ngẩng mắt, chăm chú quan sát kẻ xa lạ che kín miệng mũi để giấu thân phận kia.

Giang Lộ thản nhiên hỏi: “Tử sĩ?”

Lửa nóng rực rỡ, hắn liếc nhìn căn phòng khói lửa bốc lên khắp nơi: “Tìm thứ gì? Ngươi và ta không oán không thù, không bằng thương lượng một chút, có lẽ ta còn có thể giúp.”

Tên tử sĩ cười lạnh, giọng khàn đục: “Tiểu Thế tử thân phận cao quý, không phải hạng người như chúng ta có thể hợp tác.”

Nghe vậy, Giang Lộ đột ngột ngẩng mắt, ánh nhìn sắc bén khóa chặt lấy đối phương.

Suốt dọc đường hắn chưa từng báo thân phận, chỉ khi vào trạm dịch mới đưa giấy thông hành cho dịch tốt xem. Tên tử sĩ này đã biết thân phận hắn, hoặc là từng cấu kết với dịch tốt, hoặc là từ lúc hắn vào trạm dịch, kẻ này đã âm thầm theo dõi nơi đây.

Dù là nguyên nhân nào, hắn đều rất có hứng thú. Giang Lộ lại ra tay với tên tử sĩ. Tên tử sĩ nghiêm mặt nghênh chiến. Ban đầu, tử sĩ vốn không coi Giang Lộ ra gì.

Tiểu Thế tử được nuông chiều từ nhỏ, cho dù có được thổi phồng là văn võ song toàn, võ công cũng không thể mạnh bằng loại tử sĩ như hắn. Thế nhưng vừa giao thủ, tử sĩ liền kinh ngạc phát hiện vị tiểu lang quân này võ nghệ xuất chúng, hơn nữa còn mang theo một luồng sát khí hoang dã, hoàn toàn không tương xứng với vẻ ngoài thanh tú của hắn…

Nam Khang vương lâu năm ở phủ Kiến Khang, hưởng vinh hoa phú quý. Sát khí trên người tiểu Thế tử này quá ડắ᥋ ♭éኪ, tuyệt đối không thể xuất thân từ chốn non nước tú lệ bên bờ sông Tần Hoài.

Ngọn lửa ở trạm dịch bùng lên dữ dội, cả Giang Lộ lẫn tử sĩ đều không thể nấn ná quá lâu trong biển lửa.

Sau một tiếng “ầm” vang lớn, mọi người bên ngoài trạm dịch đồng loạt ngẩng đầu. Cuộc giao đấu của hai người phá vỡ mái nhà, trên những mảnh ngói vỡ, hai bóng người nhanh đến mức mờ ảo đuổi nhau quấn lấy, qua lại không ngừng.

Trên khoảng đất trống sau tuyết, dịch tốt sợ đến tái mét, suýt ngất tại chỗ. Cuối cùng, các tiểu lại trong trạm dịch tranh nhau trèo lên mái nhà, người đông thế mạnh. Hắc y nhân không ham chiến, lập tức lao vào màn sương đêm mịt mù bỏ trốn, Giang Lộ toan đuổi theo.

Giang Lộ nghe thấy phía dưới tiếng gọi có phần yếu ớt của Đoạn Phong: “Nhị lang, cùng đường chớ đuổi.”

Phải rồi. Giang Lộ nghĩ, sự an nguy của những dân thường nơi trạm dịch quan trọng hơn, vị quý nữ thân phận khó lường — người có dung mạo giống hệt ý trung nhân đã qua đời của hắn càng quan trọng hơn, và nguyên nhân trạm dịch bị phóng hỏa cũng quan trọng hơn cả.

Giang Lộ quay trở lại mặt đất. Dịch tốt thấy hắn bình an vô sự, thở phào nhẹ nhõm, dẫn theo đám dân chúng được cứu tiến lên cảm tạ. Giang Lộ lùi lại một bước. Người hầu của hắn là Đoạn Phong chen vào, xã giao với mọi người, âm thầm che chắn cho lang quân ở phía sau.

Còn Giang Lộ lặng lẽ ngẩng mắt, liếc về phía Linh Lung, rồi nhìn sang người đang đứng cạnh tiểu nha hoàn — vị quý nữ đã đội lại mũ trùm.

Vị quý nữ kia cảm nhận được ánh nhìn của hắn, thoáng dừng lại, rồi hướng về phía hắn khẽ khụy gối hành lễ. Giang Lộ đứng giữa bùn tuyết bẩn thỉu, toàn thân vẫn sạch sẽ, trắng hơn cả tuyết.

Sau một lát trầm lặng, hắn bước về phía nàng. Giang Lộ đứng trước mặt Khương Tuần.

Phía sau, dịch tốt cùng mọi người đang hối hả dập lửa, nhà cửa được cứu lại một nửa, chẳng biết nên mừng hay nên tức. Trong đêm đông, mùi khói theo gió thổi tới. Dưới vài đốm lửa còn sót lại, Linh Lung đứng phía sau, chỉ cảm thấy bầu không khí dường như có chút vi diệu. Vì sao cô nương và vị lang quân này đều không nói lời nào?

Một lúc lâu sau, Linh Lung nghe thấy cô nương chậm rãi lên tiếng trước, giọng điệu vẫn ung dung, lười nhác, hoàn toàn không đặt người khác vào mắt: “Đa tạ tiểu Thế tử đã cứu mạng.”

Giang Lộ từ tốn hỏi: “Nàng nhận ra ta?”

Khương Tuần thản nhiên: “Dịch tốt đã lén nói cho ta.”

Giang Lộ cụp mắt: “Vậy là nàng không nhận ra ta?”

Không khí lặng đi trong chốc lát. Khương Tuần dường như khẽ cười.

Mũ trùm che khuất dung nhan và thần sắc của nàng, chỉ nghe được trong giọng nói kia một chút trêu chọc: “Chẳng lẽ ta nên nhận ra lang quân sao?”

Giang Lộ nhìn chằm chằm nàng.

Phía sau, tiếng thở dốc của Đoạn Phong chen vào: “Nhường một chút, nhường một chút… tiểu… Nhị lang.”

Vị thư sinh gầy yếu cuối cùng cũng trở về bên cạnh tiểu Thế tử, vừa đến liền phát hiện bầu không khí có phần khác thường. Hắn theo ánh mắt Giang Lộ, nhìn về phía vị quý nữ đội mũ trùm.

Kỳ lạ. Giang tiểu Thế tử chưa từng nhìn chằm chằm một nữ tử xa lạ như vậy.

Tiểu Thế tử luôn trầm tĩnh ôn hòa, đoan chính nội liễm, không thích giao du. Hắn sao có thể thất lễ trước mặt một nữ tử không quen?

Đêm khuya giá lạnh, Đoạn Phong thở ra một làn hơi trắng, hạ giọng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Giang Lộ chậm rãi nói: “Tiểu cô nương có thể tháo mũ trùm, để ta nhìn lại một lần không?”

Linh Lung quát lên: “Vô lễ!”

Giang Lộ bước lên trước một bước. Linh Lung lập tức chắn trước mặt cô nương, giơ tay định đẩy người ra.

Đoạn Phong quát khẽ: “Càn quấy!”

Linh Lung cứng người, không dám động nhưng cũng không chịu nhường. Giang Lộ giẫm trên bùn tuyết lầy lội, bóng tuyết phản chiếu, từng bước tiến lại gần. Trong lòng Linh Lung đánh trống liên hồi.

Sương đêm dày đặc, tiểu lang quân càng đến gần, nàng lại càng thấy hắn tuấn mỹ… nhưng hắn không nên mạo phạm cô nương nhà mình.

Khương Tuần thì chẳng hề hoảng, gọi nha hoàn tránh ra. Linh Lung không cam lòng, thấy vị lang quân kia đi đến cách cô nương ba bước, rốt cuộc cũng dừng lại.

Giang Lộ nói: “Nàng gọi ta là ân nhân cứu mạng?”

Khương Tuần hờ hững: “Ừ.”

Giang Lộ hỏi tiếp: “Ân cứu mạng, nàng định báo đáp thế nào?”

Khương Tuần ngước mắt.

Cách một lớp mũ trùm, nàng nhìn vị lang quân dung mạo tuấn tú kia, thong thả đáp: “Thế nào, muốn ta lấy thân báo đáp sao?”

Giọng nàng bình thản lạnh lùng, hoàn toàn khác với người xưa trong ký ức. Nhưng chính khi nàng nói như vậy, trên lưng hắn lại nổi lên từng lớp run rẩy dày đặc, khiến hắn nhất thời hoang mang.

Cô nương nói năng không kiêng dè, Linh Lung không khỏi dậm chân: “Cô nương!”

Ngược lại, Giang Lộ trầm tĩnh một lát rồi mới nói: “Không cần tiểu cô nương lấy thân báo đáp. Chỉ là ta từng có một người trong lòng. Vừa rồi trong biển lửa, ta vô tình thoáng thấy dung nhan của nàng, rất giống với người trong lòng của ta…”

Chưa kịp để hắn nói hết, Khương Tuần đã bật cười chế giễu: “Hóa ra ngươi là kẻ si tình.”

Nàng không mảy may để tâm, đưa tay vén mũ trùm lên. Đêm tối lắng như nước, tuyết tan ướt át, ngọn lửa đã hoàn toàn bị dập tắt.

Ngoài đám đông, mỹ nhân nâng mũ đứng dài trên nền tuyết, thân hình nàng mảnh mai. Tóc đen, mắt sáng, da trắng, môi đỏ đẹp đẽ tinh khiết như ngọc, rực rỡ như một đóa hoa. Nàng nghiêng vai, ngẩng gương mặt lên, lần nữa bốn mắt giao nhau với Giang Lộ.

Khương Tuần thưởng thức từng biến hóa tinh tế nơi ánh mắt hắn, chẳng hề e ngại sự nghi ngờ của hắn đối với thân phận mình.

Nàng gan lớn mà phóng túng, khẽ nhướng mi: “Ta giống với ý trung nhân năm xưa của ngươi sao? Giống đến mức nào? Lang quân có thể nói thêm vài câu không, để ta giúp lang quân ngẫm lại một chút?”

Lần này, đổi lại là nàng bước lên phía trước mang theo thăm dò, ưu nhã mà ung dung.

Đôi mắt tĩnh lặng của nàng tựa làn sóng xuân. Sóng xuân lấp lánh, đẹp đẽ, nhưng lại ẩn chứa vài phần ác ý, trêu đùa một cách đầy mỉa mai, chơi đùa với vị lang quân trước mắt.