Chương 5: Nô tỳ có thể

Tổ tiên Khương Khương ba đời đều là danh y, nên nàng từ nhỏ đã yêu thích y thuật. Khi còn bé, nàng luôn thích chăm sóc hoa cỏ, băng bó cho những chú chim gãy cánh rơi xuống từ cành, hay chữa lành chân cho những con mèo bị thương.

Có lẽ vì lòng nhiệt thành ấy, lại thêm bản tính tỉ mỉ, mỗi khi gặp điều chưa rõ, nàng liền tra cứu y thư, nên sách thuốc và y án gia truyền chất đầy trong thư phòng.

Không biết có phải trời phú, mà những loài cây cỏ, chim thú qua tay nàng chăm sóc, hầu hết đều sống lại khỏe mạnh. Tuy vậy, nàng vẫn chẳng thể coi là một y giả thực thụ.

Bởi vì nàng là nữ nhân, nhiều chứng bệnh cần chẩn mạch, khám ngoại thương, có khi phải vén áo, đụng chạm cơ thể cha nàng chưa bao giờ dạy, chỉ thu đồ đệ là nam, còn việc trong nhà thì đã có bao nhiêu học trò phụ giúp, đâu tới lượt nàng thực hành.

Cả đời nàng, chưa từng thật sự chữa trị cho người. Cùng lắm chỉ kê vài thang thuốc cảm hàn, trị đau đầu, cho Tiểu Đào mà thôi.

Cho đến khi cứu Thẩm しα୩ đó là lần đầu tiên nàng thật sự ra tay hành y.

Lúc ấy, hắn bị thương nặng, hấp hối bên vách núi, nàng không đành lòng, mới đem thuốc ra cứu. Một bên đọc y thư, một bên kê đơn, vừa học vừa làm. Nhờ có căn cơ vững vàng, cộng thêm chút khéo tay, mọi việc lại thuận lợi ngoài dự tính.

Sau khi cứu sống hắn, nàng liền rời núi, chưa từng nhắc chuyện đó với song thân.

Thế nhưng, mỗi khi nhớ lại, Įòռģ nàng vẫn còn một thoáng hối hận. Bởi vì đã cứu hắn, mà số phận nàng từ đó, đã chẳng còn bình yên như xưa nữa...

Nhưng Khương Khương chưa bao giờ hối hận vì bản thân yêu thích y thuật. Những nữ tử khác đều chăm lo thêu thùa, chuẩn bị cho ngày xuất giá còn nàng thì luôn vùi mình trong đống y thư, quên cả tháng ngày.

Sáng sớm tỉnh giấc, việc đầu tiên nàng làm luôn là chạy đi xem vết thương của hoa cỏ, chim thú mà mình chăm sóc nhìn cánh hoa đã hồi sắc, con chim đã giương cánh, chú mèo đã tập đi lại được. Niềm vui ấy, nhỏ bé mà thanh khiết, khiến nàng mỗi ngày đều thấy lòng đầy hy vọng. Thấy vết thương lành lại từng chút, từng chút một nàng liền cảm thấy hạnh phúc giản dị, như thể chính mình cũng đang được chữa lành.

Đến tận bây giờ, mỗi khi giã thuốc, cái cảm giác ấy vẫn khiến Įòռģ nàng yên tĩnh, quên đi bao ưu phiền. Song lúc này, trong đầu nàng lại hiện lên một chuyện khác.

Nàng nhớ đến lời Đông Thanh đã nói, lại nhận ra ánh mắt của Từ Mộ Bạch dừng trên mình  sâu và nặng, khiến người ta khó tránh. Nàng cúi người, khẽ hành lễ, lặp lại lời vừa nói: “Bởi vì nô tỳ thích cứu chữa mọi vật bệnh tật, yếu đuối.”

Từ Mộ Bạch thoáng ngạc nhiên hắn không ngờ nàng lại là người như thế. Đôi mắt hắn dần thu lại, quay đi, nhìn về phía sân.

Ngoài kia, cây hoè vẫn đứng đó, tĩnh lặng như bao năm qua. Qua mấy hơi thở, khoé môi hắn khẽ cong chẳng hiểu vì sao, lại có chút niềm vui thoáng qua sau bao ngày dài cô quạnh.

Đúng kỳ hẹn, Hồ đại phu lại đến phủ, tiến hành lần châm cứu thứ ba cho Từ Mộ Bạch.

Chiều nay, Đông Thanh và Thu Yến đều bị Lưu quản sự điều đi giúp việc, nên không có mặt trong viện.

Hồ đại phu vẫn làm như hai lần trước, từng cây kim vàng hạ xuống đều cẩn trọng. Chỉ khác ở chỗ mỗi khi châm một huyệt, ông lại hỏi: “Công tử, nơi này có cảm giác gì không?”

Từ Mộ Bạch nằm trên giường, khẽ lắc đầu.

“Chỗ này thì sao?” Vẫn là lắc đầu.

Kim nối tiếp kim, đủ chín châm, Hồ đại phu cau mày, khẽ thở: “Kỳ lạ thật…”

Ông rút kim, giao cho tiểu đồng thu lại, rồi bước đến bàn, mở hòm thuốc, lấy ra một quyển y thư cũ, giấy ố vàng, nặng trĩu, liếm ngón tay, lật giở từng trang, trầm ngâm suy nghĩ.

Thụy Trì đứng bên trái giường, hỏi: “Hồ đại phu, có phát hiện gì chăng?”

Hồ đại phu vẫn chưa trả lời ngay, chỉ lắc đầu, lẩm bẩm: “Không lẽ lại vô cảm đến mức này… vốn dĩ không nên như vậy mới phải.”

Từ Mộ Bạch nhìn lên trần, ánh mắt bình thản. Trong Įòռģ chàng không có hy vọng, cũng chẳng còn thất vọng. Ngay cả Thái y trong cung còn đành bó tay, huống hồ một danh y lang bạc. Huống chi đôi chân này đã tàn phế bao năm, há còn cơ hội để hồi sinh?

Khóe mắt hắn thoáng động nơi góc phòng, Khương Khương đang lặng lẽ di chuyển, từng bước nhẹ nhàng đến gần cửa vòm. Nàng khẽ kiễng chân, vươn cổ nhìn về phía Hồ đại phu.

Nàng đưa ánh mắt dõi theo Hồ đại phu đang ngồi, lật giở sách, nhíu mày suy tư. Rõ ràng  nàng đang lén xem.

Một lát sau, Hồ đại phu khép sách, khẽ than: “Phương pháp châm cứu này là thủ pháp độc môn của lão phu, từng cứu trị vô số kẻ gân cốt tổn thương… Nhưng với bệnh của công tử, e là vô hiệu.”

Thụy Trì vội hỏi: “Vậy đại phu còn cách nào khác không?”

“Ta sẽ vẫn tiếp tục châm cứu, mười ngày sau quay lại. Giữa thời gian này, ta sẽ tra cứu thêm trong y điển tổ sư truyền lại, xem còn phương nào khác khả dĩ chữa trị.”

Thụy Trì chắp tay cảm tạ: “Đa tạ đại phu.”

Hồ đại phu gật đầu, rồi rời đi.

Khương Khương tiến lên mở hai cánh cửa sổ, vì nhớ rằng công tử thường thích đón gió sáng. Sau đó, nàng cẩn thận đắp lại chăn cho hắn.

Chẳng bao lâu, Thụy Trì quay lại, giúp đỡ Từ Mộ Bạch ngồi dậy: “Công tử, thật không có chút cảm giác nào sao?”

Từ Mộ Bạch lắc đầu: “Nếu Hồ đại phu cũng bất lực, thì thôi, tiễn ông ấy về cũng được.”

“Không cần gấp. Ta đã mời ông ấy ở lại kinh thành ba tháng, người nhà ở quê ta sẽ lo. Ông ấy tuy không nổi danh trong kinh, nhưng ở Tầm Châu là đại danh y, tổ tiên từng là thần y cứu người vô số. Đợi thêm vài lần nữa, biết đâu có chuyển biến. Nếu vẫn không được, ta sẽ tự đưa ông về.”

Từ Mộ Bạch khẽ gật đầu.

Sáng hôm sau, Từ Mộ Bạch tỉnh dậy sớm hơn mọi khi.

Mỗi lần đều như thế. Dù không mong chờ, nhưng khi nghe người ta nói “vô phương cứu”, trong Įòռģ vẫn như có chút gì đó nhói lên.

Ánh trăng mờ, soi xuống viện.

Khương Khương lại xuất hiện bên cây hoè lần này, nàng ôm theo một chiếc thang gỗ nhỏ.

Trước đó, nàng chỉ bôi thuốc lên thân cây. Sau lại rắc tro dược quanh gốc, như đang dưỡng đất.

Đêm nay, nàng bước lên thang, lấy ra một chiếc kéo nhỏ từ trong tay áo, bắt đầu cẩn thận tỉa lá, từng chiếc một không phải tỉa cho đẹp, mà như đang lựa bỏ từng chiếc bị sâu cắn, từng vết thương nhỏ trên thân cây cũng được nàng nhẹ tay chạm đến.

Ánh trăng rơi trên bóng nàng, mảnh mai như sợi tơ bạc, còn nơi chiếc xe lăn bên cửa sổ kia, một đôi mắt trầm tĩnh vẫn lặng lẽ dõi theo. Tựa như, lần đầu tiên trong nhiều năm, có điều gì đó khiến tim hắn khẽ động.

Từ Mộ Bạch vốn chẳng có việc gì để làm, vì thế chỉ lặng lẽ dõi theo bóng dáng nàng, nhìn nàng tỉ mỉ cắt tỉa từng chiếc lá trên cây hoè.

Mãi đến khi Khương Khương cắt xong mới thu dọn rời đi, nàng làm việc rất có quy củ, mỗi lần chỉ tỉa một lát, xong lại quay về, hôm sau lại tiếp tục. Cây hoè kia chẳng hề có biến đổi gì, nàng cũng không nôn nóng, không thất vọng, vẫn kiên nhẫn như cũ.

Từ Mộ Bạch khẽ quay bánh xe, trở lại án thư, lấy một quyển cổ tịch ra đọc. Cuộc sống mỗi ngày của hắn, thật ra, cũng chỉ xoay quanh chừng ấy điều. Hoặc là nhìn cây, hoặc là đọc sách.

Những ngày có Thụy Trì thì còn đỡ, hai người có thể trò chuyện, bớt tĩnh mịch. Mỗi lần ra ngoài, Thụy Trì thường mang về ít vật lạ nhỏ, kể cho hắn nghe chuyện phong tục khắp nơi, hoặc vài giai thoại thú vị.

Nhưng Thụy Trì cũng có gia quyến, lại thường đi tìm danh y khắp nơi. Hồ đại phu lần này e rằng cũng chẳng có cách nào, có lẽ Thụy Trì lại sắp lên đường, nên hôm nay cả ngày không thấy bóng dáng.

Khi đọc sách mỏi mắt, Từ Mộ Bạch thường chợp mắt một chút. Đến khi tỉnh, trong phòng chỉ còn tiếng gió nhè nhẹ một sự yên tĩnh tuyệt đối khiến người ta có cảm giác mình bị bỏ lại giữa thế giới lặng im.

Bên giường có treo một sợi dây nhỏ, chỉ cần kéo nhẹ, chiếc chuông ngoài cửa sẽ vang lên, báo cho nha hoàn vào hầu. Nhưng đôi khi, hắn lại nghĩ, dẫu có thức dậy… cũng chẳng để làm gì.

“Khương Khương đâu rồi?” Tiếng Đông Thanh vang lên ngoài cửa.

“Đang gục trên bàn trong phòng nghỉ ngơi.”

“Thảo nào, sáng sáng thì chăm chỉ hầu hạ trước mặt công tử, giờ lại trốn đi ngủ!” Giọng Đông Thanh pha chút bất mãn. Ban đầu nàng còn tưởng Khương Khương cũng như bao nha hoàn khác, muốn thể hiện để lấy lòng chủ tử, nào ngờ hơn mười ngày trôi qua, cô nương ấy vẫn chỉ quanh quẩn bên gốc cây hoè kia, tưới nước, quét sân, chùi bàn chẳng khác gì một nha đầu quét dọn thật sự.

Công tử không có phản ứng gì điều đó cũng không lạ. Nhưng điều khiến Đông Thanh bực là, Khương Khương hình như chẳng hiểu được những ám chỉ của nàng, không tranh, không giành, không mảy may tỏ ý muốn tiến thân.

Nếu hai đứa nha hoàn chịu ganh nhau một chút, nàng còn dễ kiếm lợi. Đằng này, Khương Khương cứ như nước lặng không gợn, khiến Thu Yến dần chán, chỉ còn giả vờ nịnh nọt, mà chẳng chịu đưa lễ thật như trước.

“Gọi nàng ta dậy đi. Ngày ngày chúng ta phải thức đêm canh chừng, còn nàng ta lại trốn ngủ, thế à?”

“Dạ, phải đó.” Thu Yến nhanh nhảu phụ họa, rồi chạy đi gọi Khương Khương.

Đông Thanh liếc Thu Yến, trong Įòռģ khinh khỉnh con nha đầu ấy đầu óc chậm chạp, chẳng có bản lĩnh gì nhưng kỳ lạ thay, nàng lại càng chướng mắt Khương Khương hơn cả.

Khương Khương bước ra, Đông Thanh nhìn nàng, nói với vẻ dạy dỗ: “Vài hôm nữa ta sẽ rời phủ. Từ nay Thu Yến là nha hoàn thân cận của công tử, ngươi phải biết phối hợp hầu hạ, học hỏi cho quen, đừng ngày nào cũng lười biếng như vậy.”

“Vâng.” Khương Khương đáp ngắn gọn.

Thu Yến hất cằm, lộ rõ vẻ đắc ý.

Khương Khương vẫn ngái ngủ, giọng nhẹ và trầm, nghe như vừa tỉnh dậy. Nghe Đông Thanh ‘chỉ định’ Thu Yến làm nha hoàn thân cận, nàng cũng chẳng tỏ vẻ gì, hai người cùng đến, nàng lớn tuổi hơn vậy mà Thu Yến lại được ưu ái. Địa vị, bổng lộc, cả y phục cũng sẽ khác hẳn nhưng nàng lại chẳng buồn, chẳng giận, chỉ khẽ “vâng” một tiếng.

Đông Thanh từng nghĩ nàng là loại giả ngu để che mắt người khác nhưng nay xem ra đúng là kẻ vô tâm, chẳng thể vực nổi.

Có điều, nàng phải thừa nhận Khương Khương thật đẹp. Ngay cả dáng vẻ mơ màng sau khi vừa tỉnh dậy cũng khiến người khác khó dời mắt.

Mà người đẹp lại chẳng biết quý lấy vẻ đẹp của mình, cam tâm làm một nha đầu quét dọn, điều ấy khiến Đông Thanh càng thêm bực bội.

“Công tử sắp tỉnh rồi, ngươi cứ đứng đây chờ đi.”

“Vâng.” Khương Khương đáp, tự giác đứng sang phía Thu Yến.

Nàng luôn nghe lời, việc gì giao cũng làm, chưa từng oán than nhưng cái cách nàng đáp lời hờ hững, bình thản ấy lại khiến Đông Thanh cảm thấy như đang đấm vào bông gòn chẳng có sức mà cũng chẳng thấy trút được giận.

Chưa đứng được bao lâu, chuông treo nơi mái hiên vang khẽ.

Công tử tỉnh rồi!

Đông Thanh lập tức khẽ đẩy cửa, bước vào. Tới trước màn trướng, nàng cúi đầu, giọng cung kính: “Công tử, mấy hôm nữa nô tỳ sẽ rời phủ, không thể tiếp tục hầu hạ ngài được. Thu Yến đã theo hầu gần hai mươi ngày mọi việc đều đã quen thuộc, từ nay xin để nàng ấy thay nô tỳ phụng dưỡng công tử dậy sớm.”

Nói xong, Đông Thanh hơi nghiêng đầu ra hiệu. Thu Yến lập tức hiểu ý, đứng dậy định vén rèm bước vào.

Nàng và Khương Khương cùng được đưa tới nhưng chỉ cần trở thành nha hoàn thân cận, địa vị liền cao hơn hẳn, chưa kể bổng lộc và phần thưởng cũng khác biệt. Mà ở viện của Ngũ công tử lại thanh nhàn, chẳng vất vả như nơi khác đúng là một vị trí ai cũng muốn.

Nào ngờ, từ sau màn trướng, vang lên giọng nói trầm tĩnh: “Khoan đã.”

Từ Mộ Bạch đưa ánh nhìn qua lớp sa mỏng, rơi đúng lên người Khương Khương. “Để nàng ấy vào.”

Đông Thanh ngẩng đầu, khẽ sững: “Công tử?”

Thu Yến đang vén rèm, cũng quay đầu nhìn lại Khương Khương, trong mắt lộ rõ vẻ không cam lòng.

Khương Khương hơi ngẩn ra nhưng rồi một ý nghĩ lóe lên nếu được hầu hạ công tử thay y phục, chẳng phải có thể thấy rõ đôi chân của hắn hơn sao?

Những loại Ьệᥟ꘥ tật thường gặp trong y thư nàng đều đã đọc qua, điều khiến nàng hứng thú chỉ còn là những chứng bệnh khó, những chỗ cổ kim vô phương. Người khác sợ bệnh, còn nàng càng bí ẩn, càng khiến nàng tò mò. Nghĩ đến đó, Khương Khương liền bước lên.

Đông Thanh vội nói: “Nhưng công tử, nô tỳ chưa từng dạy qua nàng, sợ rằng…”

“Không sao.” Giọng Từ Mộ Bạch vẫn bình thản: “Ta nghĩ, nàng có thể.”