Chương 25: Cứu tiểu thư

Đông Thanh ngẩng đầu, chạm mắt với Khương Khương. Chỉ bằng một ánh mắt ấy, Đông Thanh liền biết Khương Khương đã nhận ra mình. Tuyệt đối không thể là người có dung mạo tương tự, hay là song sinh.

Chính là Khương Khương. Khương Khương không nói gì. Đôi tay nàng nhúng vào chậu nước, tự mình rửa mặt chải đầu.

Sau khi rửa mặt xong, nàng nói: “Các ngươi lui ra trước đi.”

Các nha hoàn lần lượt bước ra, đóng cửa lại.

Ra ngoài, họ khẽ bàn tán: “Xem ra phu nhân cũng dễ chung đụng.”

“Hình như vậy.”

Họ lờ mờ có chút vui mừng. Làm nha hoàn, chẳng gì tốt bằng việc chủ tử dễ nói chuyện. Chỉ có Đông Thanh là cúi đầu, không nói một lời.

Không có việc gì làm. Khương Khương liếc nhìn mấy cuốn sách đặt ở xa, những sách y mà nàng mang theo, Thẩm Lan đã mang trả lại cho nàng, chỉ là lúc này nàng không có tâm trạng xem. Đảo mắt nhìn quanh, căn phòng rộng lớn mới tinh, đón được nắng lại thông gió.

Bài trí trong phòng vô cùng tinh xảo, chăn gối màn trướng đều mới, y phục giày tất cũng chuẩn bị đầy đủ, như thể chỉ chờ nàng đến ở.

Vừa ngồi xuống trước bàn trang điểm, đã thấy hai hộp trang sức lớn, bên trong toàn là trâm ngọc, châu báu, phỉ thúy, vàng bạc, mã não vòng xuyến, rực rỡ đủ loại đến mức khiến các nha hoàn tặc lưỡi khen ngợi.

Cửa sổ vẫn mở. Khương Khương đi đến bên cửa sổ. Ngoài cửa là một hòn giả sơn, trên đó đặt đầy các chậu hoa. Nhìn qua là biết mới được chuyển đến, không phải trồng trong phủ.

Giả sơn nằm giữa thiên tĩnh, bốn phía là hành lang. Cách vài bước lại có người canh giữ, hộ vệ nghiêm ngặt. Nhìn vị trí căn phòng này, dường như là trung tâm hậu viện, binh lính tuần tra đều vòng quanh nơi đây.

Ánh mắt Khương Khương dừng trên ngọn núi hoa, ánh nắng dần đậm, hoa nở sum suê, bướm bay lượn quanh quẩn, có con bay lên trời, có con chao nghiêng, có con vút thẳng lên bầu trời xanh biếc.

Vừa có những con bướm lớn rực rỡ sắc màu, cũng có những con nhỏ thuần trắng thuần vàng, phấn cánh lấp lánh. Bao nhiêu bướm đều tụ lại trên ngọn núi hoa, thành một cảnh tượng hiếm thấy.

Khương Khương nhìn hồi lâu, phía sau vang lên tiếng đẩy cửa. Chỉ nghe động tác cũng biết là Thẩm Lan. Thật ra chẳng cần nghe. Vì ban nãy hắn vừa đi dưới hành lang.

Thẩm Lan vào là lập tức bước đến ôm lấy nàng từ phía sau: “Trong quân có buổi luyện sớm, nên ta phải đi. Thế nào, những thứ ta dày công chuẩn bị, nàng thích không?”

“Nhiều bướm như vậy, là ngươi cho người bắt về?”

“Ừ.”

“Bắt một con, sợ là phải chết mất vài con, đúng không?”

“Bướm vốn sống ngoài hoang dã, sinh tồn không dễ, chết thương là điều khó tránh.” Thẩm Lan nói: “Ngược lại ở đây, chúng có thể thoải mái hút mật, cũng không gặp thiên địch.”

Khương Khương không biết phải đáp lời thế nào.

Thẩm Lan lại hỏi: “Nàng thích hoa gì, ta bảo người trồng thêm.”

“Những thứ này ta đều thích.”

“Vậy thì tốt.” Thẩm Lan để trán mình cọ nhẹ lên vai nàng, nghiêng đầu, ngón tay cẩn thận vuốt lấy một lọn tóc rơi của nàng.

Trên người Trang Điệp không dùng nhiều phấn hương, nhưng lại có một mùi hương ấm áp như hoa dưới nắng. Ban đầu hắn tưởng là mùi thuốc, đến tối hôm qua mới biết, đó là hương riêng của nàng, hòa với hương thuốc và hương hoa càng thêm dễ chịu.

“Tiểu Điệp, nói ta nghe chuyện ở phủ Thái phó. Nàng sống có tốt không? Có ai bắt nạt nàng không?”

“Không có.”

“Thật sự không có?”

“Ừ.”

“Thế thì tốt.” Thẩm Lan đáp.

Thẩm Lan ở lại bên Khương Khương một lúc rồi phải rời đi. Ra đến cửa, có mấy nha hoàn đứng đợi, tay bưng trái cây món ăn thanh đạm, đều chờ sai bảo. Thẩm Lan vừa định đi qua, như chợt nhớ ra điều gì, quay lại, đứng trước mặt Đông Thanh. Tim Đông Thanh đập như trống dồn.

Lần này nàng không phải lo đối phương để ý đến mình. Trong phủ Thái phó, các công tử đối với hạ nhân vẫn khá tốt, nàng hầu hạ cũng toàn những vị công tử trẻ tuổi, phong tục nạp thiếp đang dần được ưa thích, nên nàng mới từng có những suy nghĩ như vậy.

Nhưng vào đây rồi nàng liền cảm thấy nơi này quy củ nghiêm ngặt. Những binh sĩ hộ vệ thường ngày hầu như không nói chuyện, lưng thẳng tắp, mắt nhìn thẳng, vô cùng được huấn luyện bài bản, chẳng giống những tiểu tư hộ viện trong phủ có thể tuỳ ý đùa giỡn.

Các nha hoàn đều là mới đến, cũng chẳng hiểu gì về tình hình bên trong phủ.

Nhất là Thẩm Lan…

Thẩm Lan còn trẻ, nhưng có lẽ vì hắn là vị tướng quân bị đồn là ဌıếቲ chóc quyết đoán, nghe nói khi thắng trận đã ဌıếቲ sạch cả doanh trại đối phương, không để lại một ai hoặc cũng bởi dáng người hắn cao lớn, khí thế áp bách, mày mắt đen sâu khiến Đông Thanh không dám vọng tưởng, ngược lại còn có chút sợ hãi.

Đôi giày đen dừng ngay trước mặt nàng, nàng cố nén lại thôi thúc muốn lùi hai bước.

Thẩm Lan nói: “Ta nhớ ngươi từng nói, Tiểu Điệp ở trong phủ, Ngũ công tử đối với nàng không tệ?”

“Dạ phải.” Đông Thanh đáp. Khi nhận ra người trong tranh là Khương Khương, nàng đã nói thẳng, Thẩm Lan liền bắt nàng thuật lại nhiều chuyện liên quan đến Khương Khương trong phủ. Tất nhiên Đông Thanh không nói việc giữa nàng và Khương Khương có chút bất hòa.

“Có người từng lừa nàng đến viện, muốn làm nhục nàng, là Lục công tử hay Thất công tử?”

“Lục công tử.”

“Ngươi chắc chứ?”

Không biết vì sao, Đông Thanh nhận ra trong giọng hắn có một luồng lạnh lẽo vô cớ. Nàng ngẩng đầu, vừa nhìn thấy một phần đường nét gương mặt hắn liền không dám nhìn thêm, đáp: “Chắc ạ.”

Thẩm Lan gật đầu, rồi rời đi. Đợi đến khi hắn đi xa, luồng áp bách vô hình ấy mới tan. Rõ ràng hắn cũng chỉ là một thiếu niên, vậy mà Đông Thanh lại thở phào nhẹ nhõm.

Quay đầu nhìn, mấy nha hoàn bên cạnh cũng đồng loạt thở ra. Thì ra không chỉ mình nàng cảm thấy vậy.

Thụy Trì bước vào chính phòng của Từ Mộ Bạch, chưa đợi Từ Mộ Bạch hỏi đã lắc đầu: “Ra khỏi thành rồi. Hiện tại không tìm thấy tung tích.”

Hắn đã lần theo dấu những người thu nước rửa bát và người bố thí cháo, dường như có người từng thấy nàng, hình như nàng đã đi theo họ rời thành.

Ra khỏi thành thì khó tìm. Một là ra ngoài thành, đường đi quá nhiều; Hai là không giống trong thành, người đông đúc chen vai thích cánh dễ bị phát hiện, ngoài thành mấy chục dặm đều là đất trống;

Ba là Khương Khương cải trang thành phụ nhân, không phải cô nương trẻ tuổi. Mà cô nương trẻ mới dễ khiến người ta chú ý. Ngoài thành lưu dân ăn mặc kiểu đó rất nhiều, hỏi không ra manh mối.

Nhưng có thể chắc chắn một chuyện Khương Khương là tự mình rời đi. Hơn nữa nàng còn cố ý cải trang để ẩn giấu hành tung.

Khương Khương khi thật sự muốn làm việc gì, lại khá thông minh, biết cách không để người khác chú ý. Một phụ nhân không đáng để người khác để mắt tới, luôn là người khó dò hỏi nhất.

Trong tình hình này, thật sự không còn cần thiết điều tra nữa. Dù có tìm được, Khương Khương cũng chưa chắc chịu trở về.

Câu này Thụy Trì không nói ra. Hắn ngồi xuống, cố ý đổi chủ đề để giảm bớt tâm trạng của Từ Mộ Bạch.

“Đêm qua ngược lại xảy ra một chuyện lạ.”

“Ồ?”

“Lục đệ của ngươi, tối qua ngủ lại ở thanh lâu tửu quán, ai ngờ nửa đêm có kẻ lẻn vào, thiến hắn rồi. Giờ tiền sảnh loạn hết cả. Kế mẫu của ngươi còn muốn che giấu tin tức, nhưng xem ra sắp truyền khắp phố rồi.”

“Ai làm?” Từ Mộ Bạch hỏi.

Từ Mục Thần phong lưu nhưng rất ít làm việc quá phận, không trêu chọc nữ quyến nhà quyền quý, giao du cũng là hạng công tử phong lưu. Hơn nữa hắn lại là công tử phủ Thái phó, ai dám động vào hắn?

“Không biết.” Thụy Trì nhai miếng bánh ném vào miệng: “Nói chung là ác giả ác báo. Nhưng ta nghe nói kẻ đó võ công cao cường, ra tay tàn nhẫn, một dao giải quyết, rồi lập tức nhảy đi. Ngay cả bạc cũng không lấy, rõ ràng nhằm thẳng Lục công tử mà đến.”

Vừa nói xong, ngoài cổng vườn thấp thoáng tiếng gọi: “Ngũ công tử! Ngũ công tử!”

“Ai nha, gọi cái gì?” Tiếng đáp là Thu Yến. Khi Thụy Trì đến đã bảo nàng trông cổng vườn.

“Nô tỳ có chuyện tìm Ngũ công tử. Thu Yến tỷ tỷ, cho nô tỳ vào đi!” Tiểu Đào lo lắng nói.

“Ngươi đừng đụng trúng ta, ngươi đang có thai đấy, ngã ra ta không chịu trách nhiệm đâu.”

Từ Mộ Bạch đẩy xe lăn tới cửa: “Cho nàng vào.”

Vừa nghe cho phép, Tiểu Đào lập tức nhấc váy chạy vội đến, vừa đến trước mặt hai người đã quỳ sụp xuống, dập đầu: “Cầu xin Ngũ công tử cứu tiểu thư nhà nô tỳ!”

Từ Mộ Bạch và Thụy Trì nhìn nhau, Từ Mộ Bạch nói: “Ngươi đứng lên rồi nói.”

Tiểu Đào không đứng dậy, chỉ ngẩng khuôn mặt tròn trịa lên.

Từ Mộ Bạch trước kia thường nghe Tiểu Đào nói chuyện với Khương Khương, nên nhận ra giọng nàng. Quả đúng như hắn nghĩ, là một thiếu nữ trẻ, mặt tròn như trái đào, ngũ quan mềm mại, đáng yêu.

“Tiểu thư nhà nô tỳ e là bị người bắt đi rồi.” Tiểu Đào lo lắng nói.

Từ ngày Khương Khương chia tay với nàng, Tiểu Đào luôn lo sợ. Nhưng nàng vừa mang thai, nôn nghén đến trời đất quay cuồng, nằm liệt giường, không thể đi tìm nàng được.

Sau đó chỉ nghe nói Khương Khương mất tích. Khương Khương dù không có thân phận nô tỳ, nhưng trên danh nghĩa vẫn là nha hoàn trong phủ, nên phủ cũng phái người ra ngoài tìm nàng.

Tiểu Đào thà rằng Khương Khương bị coi là nô tỳ bỏ trốn mà bắt về, như vậy cùng lắm là ăn một trận đòn. Có khi xin Ngũ công tử, người còn chịu tha. Giờ thì, hoặc là nàng một mình ra khỏi thành, hoặc là bị Thẩm Lan bắt đi rồi.

Tiểu Đào vô cùng hối hận. Nàng và tiểu thư lớn lên bên nhau, dọc đường nương tựa lẫn nhau. Dù thế nào nàng cũng phải đi cùng tiểu thư. Giờ phương Bắc thì chiến loạn, phương Nam thì lũ lụt, nơi nơi đều không yên.

Hai người đi ít nhất còn an toàn hơn một người, nhưng nàng mang thai, lại sợ liên lụy tiểu thư.

Ban đầu lựa chọn đến kinh thành, kỳ thực mẫu thân tiểu thư và dì tiểu thư vốn chẳng mấy liên lạc, bà ấy cũng không biết họ đến. Ngoài trông vào bà, họ đến kinh thành vốn là để tìm nơi an toàn cho nữ tử.

Thụy Trì nói: “Ngươi đừng gấp, cứ nói rõ đi.”

“Vài năm trước, nô tỳ cùng tiểu thư đến chùa ni cô tá túc. Ở đó có một vị ni cô là cô cô của tiểu thư, nên nô tỳ và tiểu thư thường xuyên đến. Hôm đó trời mưa lớn, tiểu thư cứu một nam tử áo đen ở cổng chùa, tận tình chăm sóc hắn hơn mười ngày.”

“Sau đó chúng ta xuống núi trở về. Không bao lâu sau, lão gia liền nhận được sính lễ. Có người đến cầu thân. Lão gia thấy không quen biết người ấy, liền từ chối. Ai ngờ ngày hôm sau huyện lệnh liền đến bắt lão gia và phu nhân vào ngục.”

“Tiểu thư chạy ngược chạy xuôi, viết đơn kiện, tìm người cầu xin đều vô ích. Nhà chúng ta chỉ là dược đường, thế lực nhỏ bé. Huyện lệnh kia còn đòi ngàn lượng bạc mới chịu thả người, lại nói vì lão gia từ hôn, đắc tội một nhân vật lớn từ kinh thành.”

“Nhưng mới ba ngày, lão gia và phu nhân đã treo cổ trong ngục. Huyện lệnh nói là vì tội mà tự sát, nhưng khi chúng nô tỳ thu xác, chỉ thấy toàn thân họ đều bị đánh đập tàn nhẫn. Một nha dịch quen biết nói với chúng nô tỳ rằng chính vì lão gia từ hôn, đắc tội nhân vật kia, hắn tức giận sai người đánh ලჩếቲ, còn muốn cưỡng ép cưới tiểu thư. Về đến nhà thì thấy dược đường bị đốt sạch, quan binh lùng bắt khắp nơi, nên nô tỳ cùng tiểu thư mới phải chạy trốn.” Tiểu Đào nói đến đây, mắt đỏ hoe: “Nô tỳ và tiểu thư vượt ngàn dặm lên kinh tìm người thân.”

Từ Mộ Bạch nhớ đến Khương Khương từng nói phụ mẫu nàng bị hại, thì ra là như vậy.

“Nhân vật lớn ấy là ai?” Thụy Trì hỏi.

“Thẩm Lan.” Tiểu Đào đáp: “Chính là vị Thẩm tướng quân mới hồi kinh gần đây.”

Từ Mộ Bạch và Thụy Trì lại đối mắt nhau.

Một nhân vật lớn sai huyện lệnh ဌıếቲ người cũng chẳng hiếm, nhưng không ngờ lại là người đang được Thánh thượng sủng dụng, vừa mới được phong làm tướng quân – Thẩm Lan.

“Vài hôm trước tiểu thư bảo nô tỳ biết rằng Thẩm Lan đã tìm được nàng. Nàng bảo nô tỳ mang mấy bộ y phục cũ của nô tỳ đến để cải trang rời đi. Sau khi nàng đi, nô tỳ lo lắng mãi, mấy ngày nay liền bảo Thiết Ngưu đến gần tướng quân phủ xem thử… Tướng quân phủ canh phòng nghiêm ngặt, nô tỳ không thể thăm dò. Nhưng Thẩm Lan dường như vẫn vào phủ như thường. Nô tỳ cứ nghĩ, nếu hắn chưa bắt được tiểu thư, hẳn sẽ đi tìm. Giờ hắn vẫn bình thường trở về, vậy hẳn là đã bắt được rồi.”

“Bảo sao mấy ngày trước ta nghe nói Thẩm Lan như dẫn quân đến nông trang.” Thụy Trì chợt hiểu: “Ta còn tưởng là bắt lính đào ngũ.”

Nhiều năm chiến loạn, lính đào ngũ là chuyện thường, càng có những suất tướng bỏ trốn. Vậy nên việc Thẩm Lan dẫn quân truy bắt chẳng ai nghi ngờ.

Thụy Trì lại hỏi: “Tiểu thư các ngươi chỉ chăm sóc hắn hơn mười ngày?”

“Phải. Chỉ chăm sóc hơn mười ngày, mà hắn đeo bám tiểu thư không buông. Chúng nô tỳ đến phủ đã hơn một năm, cứ nghĩ hắn quên rồi.”

“Đúng vậy. Ngươi cũng nói là chuyện hai năm trước rồi, tiểu thư các ngươi chỉ chăm sóc hắn hơn mười ngày, vậy mà hắn lại mãi nhớ nhung. Cách hai năm mà vẫn cứ nghĩ đến?” Thụy Trì cũng lấy làm lạ.

Từ Mộ Bạch cụp mắt, câu trả lời này có lẽ hắn hiểu. Hắn chưa từng gặp Thẩm Lan, hôm đó trên phố chỉ thoáng nhìn một lần, nhưng cũng đủ để hiểu vì sao hôm ấy Khương Khương lại đột nhiên rời đi.

Hắn chỉ biết Thẩm Lan là con riêng của Bình Nam vương. Trước khi liên tiếp lập công lớn, trong thành cũng chẳng ai từng nghe đến. Và sau khi người này nổi danh, mấy vị ca ca của hắn đều ලჩếቲ bất thường, ai cũng đồn là do Thẩm Lan gây ra.

Hắn không biết Thẩm Lan và mình có giống nhau không, nhưng hắn biết điều gì ở Khương Khương khiến người ta động lòng.

Nàng dịu dàng, kiên định, nhẫn nại, lại chu đáo săn sóc người khác. Thường ngày như thể ít cười, nhưng luôn mang một nét như đang mỉm cười một nụ cười tự nhiên, thanh thản từ trong xương tủy.

Từ Mộ Bạch rất thích dáng vẻ nàng cúi đầu chăm chú, lúc cắt dược liệu hay lúc đọc sách đều vậy.

Ánh mắt hạ xuống, chóp mũi như có ánh sáng lạ, môi nhẹ mím, chăm chú mà nhìn, lông mi chỉ khẽ chớp khi nàng hết sức tỉ mỉ.

Nhất là khi đối đãi với người khác đó là sự quan tâm chân thật chưa từng có, khiến người ta được sưởi ấm, được chăm sóc chu toàn, làm người ta luôn cảm thấy mọi chuyện đều có thể tốt lên. Đặc biệt đối với kẻ trọng bệnh, đặc biệt là kẻ từ nhỏ chẳng hề nhận được chút ấm áp tình thân nàng sẽ khiến họ sinh ra cảm giác ỷ lại rất mạnh, muốn nàng mãi ở bên mình.

Từ Mộ Bạch im lặng thật lâu.

Tiểu Đào còn tưởng hắn sợ hãi, liền vội dập đầu: “Cầu xin công tử cứu tiểu thư chúng nô tỳ!”

“Ngươi mang thai, đứng lên trước đã.” Hắn ra hiệu để Thụy Trì đỡ nàng.

Đợi Tiểu Đào đứng dậy xong.

Từ Mộ Bạch mới hỏi: “Tiểu thư các ngươi có tình cảm với Thẩm Lan không?”

Tiểu Đào vội đáp: “Không có. Hắn giết phụ mẫu tiểu thư bọn nô tỳ rồi, tiểu thư sao có thể có tình với hắn?”

Không có. Vậy thì tốt. Từ Mộ Bạch gật đầu, quay bánh xe lăn, đan hai tay vào nhau, ngẩng nhìn bức tranh “Vạn hộc tùng phong” treo trên tường.

Thẩm Lan hẳn sẽ không muốn lấy mạng Khương Khương, nếu không đã ra tay từ sớm.

Hiện giờ Khương Khương mất tích nhiều ngày nếu quả thật ở trong tay hắn… May là Khương Khương không phải kiểu quá câu nệ trinh tiết, sẽ không dễ dàng tìm ලჩếቲ.

Nếu là một quan viên nhỏ trong kinh thành, Từ Mộ Bạch rất nhanh đã có thể đưa nàng ra ngoài.

Nhưng Thẩm Lan, thì thật sự rắc rối.

Việc này cần tính toán kỹ lưỡng.