Chương 11: Công tử còn muốn thử nữa không

Giấc trưa vừa tan, Từ Mộ Bạch khẽ kéo sợi chuông bên giường. Tiếng vang lan ra, Khương Khương lập tức nhẹ tay đẩy cửa bước vào.

Qua màn sa mỏng, Từ Mộ Bạch nhìn thấy bóng dáng nàng mà thực ra, hắn cũng đã nghe rõ toàn bộ cuộc trò chuyện giữa nàng và Thu Yến khi nãy ngoài cửa.

Chỉ là hắn không nghe thấy lời đáp của Khương Khương. Không biết nàng im lặng, hay là hạ giọng đến mức bị tiếng gió nuốt mất.

Giọng Khương Khương vốn nhỏ nhẹ, lại thường dè dặt; khác hẳn Thu Yến tuổi còn trẻ, giọng lanh lảnh vừa cất lên đã nghe thấy rõ từng chữ.

Thật ra, những lời đồn đại về chuyện “công tử không thể” đã sớm truyền khắp phủ, Từ Mộ Bạch cũng chẳng lạ gì. Vài năm trước, thậm chí từng có nha hoàn to gan động tay động chân. Những kẻ ấy, hắn đều đã đuổi đi. Còn những kẻ chỉ dừng ở miệng lời nói thì hắn mặc kệ có lẽ cũng nhờ thế mà hai năm gần đây được yên tĩnh hơn. Tự nhiên, giờ hắn cũng sẽ không hỏi Khương Khương rằng nàng đã trả lời thế nào.

Khương Khương khẽ đỡ hắn dậy, giúp ngồi vào xe lăn rồi mới nói: “Công tử, nô tỳ có một chuyện muốn thỉnh cầu.”

“Thỉnh cầu?” Từ Mộ Bạch hơi nhướng mày. Hiếm khi nghe nàng dùng chữ này. “Chuyện gì?”

“Là… những quyển sách của nô tỳ, có thể gửi trong phòng công tử được không ạ?” Nàng nhẹ giọng giải thích: “Hôm qua Thu Yến xé túi vải gói sách của nô tỳ để lấy bánh dầu. May mà chỉ rách phần bìa thôi.”

Giọng Khương Khương vẫn bình tĩnh nhưng khi nói đến đây, mi mắt nàng khẽ cụp xuống giấu đi một tia ấm ức rất nhỏ, như hạt bụi rơi trên nước.

“Nô tỳ vốn định khóa trong tủ, nhưng gần đây chuột nhiều, lại thêm mưa dầm ẩm thấp, sợ sách mốc mất. Phòng công tử hướng nắng, cửa sổ ngày nào cũng mở, thông gió lại sạch sẽ nên muốn xin được để nhờ ở đây.”

Từ Mộ Bạch nhìn nàng, rồi nói: “Đi theo ta.”

Hắn tự tay đẩy xe lăn tiến về phía góc phòng, nơi đặt vài món đồ trang trí. Đến đó, hắn vươn tay, xoay nhẹ một chiếc núm gỗ trên tường.

“Két.”

Bức tường chậm rãi dịch sang một bên, nền đất phát ra âm thanh nặng nề. Chỉ thoáng chốc, một khoảng tường hình bán khuyên hiện ra trước mắt Khương Khương.

Phía sau bức tường ấy, là ba mặt giá sách cao chạm trần một thư khố bí mật. So với tủ sách bên bàn, nơi này quả là cả một kho tàng. Đôi mắt Khương Khương khẽ sáng, nàng không kìm được mà bước vào.

Trên giá, sách phân loại ngăn nắp, sắp xếp chỉnh tề. Từ trái sang phải, có thi từ, kinh sử, thiên văn địa lý lại cả dã sử và kỳ thư giang hồ. Sách cũ mới xen lẫn, song quyển nào cũng được bảo quản chu đáo.

Chỉ ở góc bên phải còn chừa ra vài ô trống.

“Thụy Trì mỗi lần ra ngoài đều mang sách về cho ta.” Từ Mộ Bạch nói: “Từ nay, sách của ngươi cứ để bên phải ấy.”

Khương Khương quay lại, cúi người cảm tạ: “Đa tạ công tử.”

Nói dứt lời, nàng lập tức chạy ra ngoài. Chưa đến vài phút, đã ôm về một chồng sách, rón rén bước vào, ngẩng đầu nhìn giá sách khổng lồ, rồi từng quyển từng quyển đặt lên cẩn thận như đang sắp xếp báu vật.

Ánh sáng xiên qua khung cửa sổ, phủ lên gò má nàng một lớp sáng mịn như tơ, lặng lẽ mà ấm áp.

Từ Mộ Bạch dõi theo hồi lâu, ánh mắt chàng thoáng dịu, như có một ý cười rất nhạt lướt qua khóe môi. Ánh nhìn ấy, chẳng rõ là thưởng thức hay chỉ đơn giản là một chút bình yên hiếm hoi giữa những ngày dài tịch mịch.

Thời gian thấm thoắt trôi, chớp mắt đã hai tháng. Thụy Trì trở về, lần này mang theo một vị Trương đại phu.

Vị Trương đại phu này hoàn toàn khác với Hồ đại phu trước kia. Hồ đại phu nghiêm cẩn, phong thái đĩnh đạc; còn Trương đại phu lại xuề xòa y phục lôi thôi, ngay cả tóc cũng rối bời chẳng buồn chải chuốt.

Theo lời Thụy Trì, Trương đại phu vốn lăn lộn chốn dân gian, chẳng phải danh y trong y quán, mà là chuyên chữa bệnh cho dân nghèo là một kẻ hành khất. Ấy thế mà có lần ông ta khiến một người tàn phế phải bò lết suốt nhiều năm có thể đứng dậy đi lại, chấn động khắp nơi, được người đời tôn là “Thần y.”

Ngay khi vào phủ, phong cách hành y của ông ta cũng khác hẳn. Ông chẳng bắt mạch, chỉ hất ống quần của Từ Mộ Bạch lên xem, lấy tay ấn nắn chỗ này chỗ kia rồi thản nhiên nói: “Bệnh của vị công tử nhà các người chẳng giống những trường hợp ta từng gặp. Ta không dám đảm bảo có thể chữa khỏi đâu.”

Thụy Trì khom người đáp: “Tự nhiên, công tử nhà ta cũng chỉ muốn thử xem phương pháp của ngài, ngài cứ tùy ý hành y.”

Trương đại phu liếc mắt: “Các người trông như quan lại, nếu ta trị không khỏi, đừng có trách tội đấy.”

“Ngài cứ yên tâm, tuyệt đối không có chuyện ấy.” Thụy Trì mỉm cười.

Nghe vậy, Trương đại phu mới gật gù, từ trong ngực áo lôi ra một túi lớn đầy dược liệu: “Đây, mang đi nấu. Ta đã bào chế sẵn, phàm trị chân yếu liệt ta đều dùng phương pháp này. Đem nấu kỹ, chừng nửa canh giờ thì hòa thêm nước, cho công tử ngâm chân, ba ngày một lần.”

Khương Khương đón lấy gói thuốc, ra đến ngoài cửa thì cúi đầu ngửi thử, tách từng vị xem qua. Có hồi hương, nhục quế, xà sàng tử, dường như còn có thiềm thừ khô… ngoài ra vài vị lạ mắt, nàng chưa từng thấy bao giờ.

Nàng nhóm bếp, cho thuốc vào nồi, dặn Thu Yến trông lửa rồi quay lại phòng trong.

Khi trở về, chỉ còn Từ Mộ Bạch và Thụy Trì. Nàng khẽ hỏi: “Trương đại phu đi rồi ạ?”

“Đi rồi.” Thụy Trì gật đầu: “Ông ta nói chưa từng đến kinh thành, nhận bạc xong muốn đi dạo chơi. Chỉ dặn công tử ngâm chân nửa canh giờ, ngoài ra không cần can thiệp gì thêm.”

Nói rồi, hắn bước đến, đưa cho Khương Khương một chồng sách được gói kỹ bằng vải: “Đây là mấy quyển ta thu thập được theo lời công tử dặn, toàn sách y học. Cô nương xem có dùng được không.”

Lại từ trong ngực áo lấy ra thêm một quyển, mặt bìa còn dính vết dầu: “Cái này ta mua lại từ chính Trương đại phu, nói là bí kíp độc môn. Cô nương chép xong thì trả lại cho ông ta.”

“Vâng, đa tạ Thụy hộ vệ.” Khương Khương cúi người, lòng thầm nghĩ không biết lần này lại tốn bao nhiêu bạc. Nàng biết rõ, những việc ấy đâu chỉ là công lao của Thụy Trì, mà là do Từ Mộ Bạch âm thầm sắp đặt. Ánh mắt nàng khẽ liếc qua công tử, nơi đáy mắt thoáng hiện nét biết ơn.

Chiều đến, Khương Khương hầu công tử ngâm chân xong, đến tối lại ngồi bên bàn chép y thư.

Bí phương của Trương đại phu chỉ có một loại ngâm chân ba lần, sau đó sẽ thử bí pháp riêng của ông. Nếu vẫn không có chuyển biến, thì cũng chẳng cần mời lại nữa. Vì vậy, ông chỉ lưu lại nửa tháng mà Khương Khương phải tranh thủ chép cho xong tất cả.

Đêm xuống, gió thổi vi vu ngoài cửa sổ. Nàng chợt ngẩng đầu, nhận ra cửa sổ còn hé, vội đặt bút xuống, nhẹ nhàng khép lại. Sau đó, nàng đến bên giường Từ Mộ Bạch, kéo chăn đắp kín cho chàng, rồi ngồi xuống cạnh giường, bắt đầu xoa bóp chân như lệ thường.

Sáng, trưa, tối ba lượt xoa bóp, chưa bao giờ nàng quên.

Từ Mộ Bạch khẽ hỏi: “Hôm nay, y thư của Trương đại phu thế nào?”

Khương Khương mỉm cười, đáp: “Rất thú vị.”

“Ừ.” Từ Mộ Bạch gật nhẹ, hắn để ý thấy nàng chép sách say mê, thỉnh thoảng còn cau mày, trông hết sức nghiêm túc.

Khương Khương nói tiếp: “Trong sách ông ta có nhiều cách chữa bệnh kỳ lạ, khác hẳn những y thư thông thường. Ví như có nữ nhân mặt bị hoại, ông ta dùng thuốc tê làm tê liệt da thịt, sau đó cắt bỏ phần thối rữa; lại có thuật đổi dung mạo, thậm chí có cả phương pháp chặt chân để kéo dài xương…”

“Vậy sao? Nghe qua quả là thú vị.”

Từ Mộ Bạch đáp nhẹ, giọng điệu pha chút hứng thú mà trầm ổn.

Khương Khương khẽ cười, dưới ánh nến lay động, nụ cười ấy mềm mại như sương phủ, phản chiếu một tầng sáng dịu, ánh lên nơi đáy mắt như đang giấu điều gì đó.

Nàng tiếp tục xoa bóp chân cho công tử thêm một lát, sau đó đứng dậy, khẽ vuốt lại chăn, kéo màn sa buông xuống. Rồi nàng trở về bên bàn, nhẹ nhàng thu dọn bút mực, cẩn thận đặt từng thứ ngay ngắn.

Xong xuôi, nàng mới trải chăn ở chiếc giường nhỏ cạnh rương y phục. Nhưng nàng vẫn chưa ngủ.

Khương Khương ôm quyển y thư, tựa nửa người vào hòm áo, tay lật từng trang, ánh nến chiếu lên gương mặt khiến dáng vẻ nàng thêm tĩnh lặng, chuyên chú đến dịu dàng. Trước kia, khi chép xong sách của Hồ đại phu, mỗi đêm nàng cũng đều đọc như thế.

Động tác nàng nhẹ đến mức gần như không có tiếng song Từ Mộ Bạch tai thính, vẫn nghe được âm thanh khẽ khàng của những trang giấy trở mình.

Lạ thay chính giữa âm thanh ấy, hắn lại thấy lòng mình dần tĩnh lại, mi mắt khép dần giấc 💤 đến nhẹ như một hơi thở.

Khương Khương: “...”

Từ Mộ Bạch nhìn sang Thụy Trì.

Thụy Trì nhanh tay hơn một bước, bưng chậu gỗ lên: “Để ta làm.” Nói dứt lời liền sải bước đi ra ngoài.

Đôi chân Từ Mộ Bạch cứ thế để lộ ra ngoài cho đến khi bớt sưng, Trương đại phu bóp nhẹ lên chân hắn: “Có cảm giác không?”

Từ Mộ Bạch khẽ lắc đầu.

Trương đại phu đứng dậy: “Thôi được rồi, hết cách rồi.”

Thụy Trì: “...”

Thấy Thụy Trì sắp mở miệng, Trương đại phu lập tức lên tiếng: “Ta đã nói trước rồi, chưa chắc đã chữa khỏi được. Là các người khăng khăng mời ta tới. Ta chỉ có một phương pháp như vậy, nếu cách này vô hiệu thì cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu các người không tin, có thể thử thêm vài lần nữa, đơn thuốc ta đã viết sẵn cho rồi. Đỉa thì tự các người tìm người đi bắt lấy.”

So với Hồ đại phu nghiêm túc và tận tâm, vị Trương đại phu này lại tỏ ra có phần cẩu thả, chẳng giống “thần y” mà như “lang trung giang hồ” thì đúng hơn.

Thụy Trì từng bôn ba khắp nơi, sao lại không biết Trương đại phu vốn dĩ là người mà hắn tìm được trong miếu Thành Hoàng, nơi tụ tập đám ăn mày.

Chỉ là, danh y chính thống đều đã mời qua, giờ cũng chỉ đành thử đến “ngạch môn chi đạo” này thôi. Hơn nữa, Trương đại phu từng chữa khỏi cho một người bị tê liệt hai chân.

Hắn cũng chẳng có ý trách cứ: “Vậy Trương đại phu muốn tiếp tục ở lại kinh thành, hay để ta tiễn ngài về quê?”

“Ta ở lại kinh thành thôi. Dù sao kinh thành vẫn là kinh thành, ha, chỗ nào cũng khác biệt cả.”

Thụy Trì tiễn Trương đại phu ra ngoài, thấy Khương Khương đang đứng ở cửa. Hắn vốn định quay đầu rời đi, nhưng bỗng hỏi: “Ngươi nói, phương pháp dùng đỉa này có hiệu quả không?”

Khương Khương khẽ sững lại.

Thấy nàng không đáp, Thụy Trì cũng hiểu nàng chẳng có chủ ý gì, hắn chỉ muốn tìm người để nói chuyện mà thôi. Hắn tự giễu cười: “Đôi khi ta cũng chẳng biết mình đang cứu công tử hay là đang hành hạ công tử nữa. Bắt mạch, uống thuốc thì còn đỡ, trước đây còn có nẹp xương, cạo gió, hơ lửa, buộc đá, giờ lại thêm cái ‘pháp đỉa hút máu’ này.”

Hắn đi ra sân, giẫm ලჩếቲ từng con đỉa một rồi chôn xuống đất, mà thứ văng ra lại toàn là máu của Từ Mộ Bạch.

Thụy Trì sải bước quay lại, chỉ có thể hỏi Từ Mộ Bạch: “Công tử còn muốn thử thêm không?”

Khương Khương theo vào, nghe Từ Mộ Bạch khẽ nói: “Thử xem.”

Giờ Dần, Từ Mộ Bạch lại tỉnh dậy từ trong bóng tối.

Vốn dĩ hắn đã lâu không còn dậy sớm nhưng hễ có đại phu mới đến, sáng hôm sau hắn đều tỉnh giấc sớm hơn thường lệ.

Hắn vẫn tự cho rằng mình đã chấp nhận thực tại có lẽ đôi chân này cả đời không thể lành được. Thế nhưng mỗi lần thức dậy sớm lại là lời nhắc nhở, rằng hắn vẫn còn bận lòng, vẫn còn quan tâm thậm chí là quan tâm đến dáng vẻ bản thân khi hai chân treo lủng lẳng, đầy đỉa hút máu trong mắt người khác. Liệu có đủ để khiến người ta thương hại, hay đáng buồn cười không? Khương Khương thậm chí còn chẳng dám chạm vào những con đỉa ấy.

Nghe thấy động tĩnh, Khương Khương vén rèm bước vào: “Công tử, ngài tỉnh rồi.”

Nàng không phải từ trên giường bò dậy, mà từ giữa phòng bước đến. Từ Mộ Bạch đưa mắt nhìn qua, thấy bên bàn sách có đặt một chân đèn hẳn nàng vừa đọc gì đó.

“Ngươi chưa ngủ sao?” Từ Mộ Bạch hỏi.

“Vâng.” Khương Khương gật đầu, gương mặt có chút mỏi mệt nhưng ánh mắt lại lấp lánh vui mừng: “Công tử, đêm qua nô tỳ đã đọc xong quyển bí tịch của Trương đại phu. Trong đó ghi chép về trị liệu chân chỉ có ba phương pháp: mổ xương chữa thương, nối lại đoạn gãy, và hoạt huyết pháp. Nhưng phương pháp này vốn dùng để trị rắn độc cắn, chỉ có tác dụng với người bị trúng độc thôi. E rằng vị kia từng chữa khỏi người tê liệt chẳng qua là do trùng hợp. Còn công tử, không phải trúng độc, nên tuyệt đối không thể dùng cách ấy.”

“Vậy ý ngươi là?”

“Là công tử không cần thử nữa.” Khương Khương bước tới bên giường, nửa quỳ xuống, ánh mắt trong sáng, giọng điệu đầy chắc chắn: “Kim châm thuật của Hồ đại phu có lẽ vẫn còn hy vọng, chứ phương pháp của Trương đại phu thì không cần thử thêm.”