Chương 10: Ta làm sao biết được

Sáng sớm, Khương Khương hầu hạ Từ Mộ Bạch dậy sớm. Khi kéo chăn gấp lại, tay nàng vô ý chạm vào ống quần hắn, làm hở ra một đoạn cẳng chân.

Từ trước đến nay, nam nhân duy nhất mà nàng từng thấy chân chính là Thẩm しα୩.

Thẩm しα୩ trẻ tuổi, luyện võ, cơ thể rắn chắc, đôi chân cường tráng và mạnh mẽ. Còn Từ Mộ Bạch, tuy đôi chân không hề biến dạng, song lại trắng đến gần như trong suốt, gầy mà yếu, tựa như chẳng còn sức sống.

“Công tử!” Khương Khương nhẹ giọng nói: “Để nô tỳ xoa bóp một lát nhé. Người nằm lâu, tứ chi dễ teo yếu, cần phải vận động thường xuyên mới tốt.”

Từ Mộ Bạch vốn không thể tự cử động, chỉ đành gật đầu: “Nếu ngươi không ngại phiền phức, thì cứ làm đi.”

Dù có xoa hay không, hắn cũng chẳng cảm nhận được gì.

Khương Khương ngồi bên giường, hai tay đặt lên chân, nhẹ nhàng xoa bóp. Nàng mơ hồ nhớ trong y thư từng ghi lại vài huyệt vị có thể kích thích kinh mạch, liền lần theo trí nhớ, chậm rãi làm theo.

Sau khi xoa bóp phần bắp chân, đôi tay nàng men dần lên trên, qua đầu gối, đến đùi. Vừa chạm đến phần giữa đùi, Từ Mộ Bạch đột nhiên mở miệng, giọng trầm thấp pha ý cười: “Nếu ngươi tiến thêm chút nữa, ta sẽ cho rằng ngươi đang cố ý… câu dẫn ta đấy.”

Khương Khương giật mình, hai má đỏ bừng. Nàng vốn tưởng đôi chân hắn đã hoàn toàn mất cảm giác, không ngờ phần đùi lại còn cảm giác.

Nàng tò mò, nhẹ ấn một cái: “Vậy chỗ này công tử có cảm giác không?”

“Có.”

Khương Khương lại hạ tay xuống một tấc, khẽ hỏi: “Còn chỗ này?”

“Không.”

Khương Khương dùng ngón tay đo ước lượng, phát hiện phần hoàn toàn mất cảm giác của Từ Mộ Bạch bắt đầu từ khoảng một tấc trên đầu gối trở lên.

Nàng lặng lẽ ghi nhớ vị trí ấy.

Sau đó, nàng buông ống quần xuống, khẽ nói: “Từ nay, mỗi sáng, trưa và tối, nô tỳ sẽ giúp công tử xoa bóp một canh giờ.”

Châm cứu là để kích thích kinh mạch, còn xoa bóp là duy trì khí lực. Khi còn ở dược đường của phụ thân, Khương Khương từng thấy một lão nhân đôi chân tàn phế, chỉ có thể bò lê trên mặt đất; hai chân ông ta khô gầy, chỉ còn da bọc xương, trông chẳng khác gì đôi chân gà sau khi đã gỡ hết thịt.

Nếu đôi chân không được vận động, tất sẽ teo rút. Một khi đã suy yếu, dù sau này có cơ hội hồi phục, muốn đứng dậy cũng vô cùng khó. Dù cho công tử vĩnh viễn chẳng thể đi lại, thì ít ra giữ cho đôi chân còn nguyên hình dáng, không biến dạng, vẫn tốt hơn là để chúng khẳng khiu như hai cành trúc. Công tử còn trẻ, biết đâu tương lai vẫn có cơ may chữa khỏi.

Khương Khương dịu dàng đỡ Từ Mộ Bạch ngồi dậy, rồi đến giá áo lấy y phục ngoài cho hắn.

Đột nhiên, giọng nói trầm ổn của Từ Mộ Bạch vang lên: “Cây hoè ngoài kia vẫn chưa có chuyển biến gì sao?”

“Có chứ.” Khương Khương mỉm cười đáp: “Sáng nay nô tỳ đi xem, thấy đã nhú ra mấy chồi non rồi.”

“Vậy à?”

“Vâng.” Nàng vừa nói, vừa cẩn thận nâng cánh tay hắn, xỏ vào tay áo, giọng khẽ như gió xuân: “Nô tỳ từng đọc trong sách rằng, với cây cối, một tháng tương đương với một ngày của con người. Cũng như việc trị bệnh vậy, không thể mong hôm nay uống thuốc, mai đã khỏi. Cứ tỉa bỏ chỗ hư thối, bón đúng loại phân, rồi chỉ việc chờ đợi. Khi cây hồi sức, nó sẽ mọc mạnh hơn bao giờ hết.”

Nói xong, nàng thắt dây áo cho hắn, rồi khom người giúp hắn mang giày. Mọi động tác đều nhẹ nhàng, chậm và chu đáo, tựa như sợ đánh thức một giấc mơ yên tĩnh.

Từ Mộ Bạch cúi đầu, ánh mắt dừng lại nơi bàn tay nàng. Đó là một đôi tay thon dài, trắng ngần, ngón tay mảnh như tơ liễu, vừa mềm mại, vừa ấm áp.

Lúc ấy, Thu Yến bưng nước nóng bước vào. Khương Khương hầu công tử súc miệng, rửa mặt, tẩy tay. Sau đó, nàng đẩy chiếc xe lăn đến trước giường, khẽ khom người, hai tay giao nhau đỡ lấy tay hắn: “Công tử, xin mời.”

Từ Mộ Bạch vịn vào cánh tay nàng, nhẹ nhàng ngồi lên xe. Khương Khương đẩy hắn đến trước gương đồng, giúp chải tóc, cài ngọc quan.

Thu Yến mang chậu nước đã dùng ra ngoài, đi pha trà.

Khương Khương vén hai bên rèm, đẩy xe đưa Từ Mộ Bạch ra ngoài.

Những việc ấy, nay nàng đã quen thuộc, không còn thấy rối rắm nữa. Cơm nước, giặt giũ đều có người trong viện ngoài lo liệu, hai nha hoàn là đã đủ.

Hơn nữa, ban ngày Ngũ công tử hầu như chỉ ngồi trước bàn đọc sách, thỉnh thoảng còn cho phép nàng ngồi nơi bàn ăn để sao chép quyển y thư kia.

Hồ đại phu sắp rời phủ rồi nàng phải tranh thủ từng khắc mới mong chép xong toàn bộ.

Khương Khương ngồi bên bàn, tỉ mỉ chép lại từng hàng chữ trong quyển y thư. Thu Yến bưng trà tiến vào, nhẹ nhàng đặt chén xuống bên cạnh bàn sách của Từ Mộ Bạch.

Trước kia, nàng thường cố ý đứng lại thêm một lát một phần để phòng khi công tử có sai bảo, phần khác là muốn biểu hiện đôi chút trước mặt người trên.

Thế nhưng lâu dần, nàng nhận ra Ngũ công tử chẳng hề nói gì thêm ngoài câu “rót trà”, cả buổi sáng chỉ yên lặng ngồi đọc sách, không gọi lấy một lần. Huống hồ, trong viện còn có Đông Thanh làm gương trước.

Từ sau khi Thụy Trì căn dặn rằng từ nay trở đi Đông Thanh và Thu Yến phải nghe theo Khương Khương, giúp nàng trông coi ngoại viện, Đông Thanh liền chẳng còn mấy khi động tay vào việc gì nữa.

Đã không còn cơ hội thân cận công tử, lại không chịu hạ mình đi quét dọn như trước, nàng dựa vào cái danh “sắp rời phủ” mà suốt ngày biệt tăm.

Đông Thanh vốn là đại nha hoàn có thâm niên, Khương Khương mới tới, quản không được cũng là điều dễ hiểu. Ban đầu Thu Yến còn mong được xem trò náo nhiệt giữa hai người, ai ngờ Đông Thanh lại buông xuôi đến thế, mà Ngũ công tử cũng chẳng hề trách phạt gì.

Thu Yến tuổi nhỏ hơn Khương Khương, chịu trách nhiệm bưng nước, quét sân, mọi việc đều làm. Nhưng sau một thời gian, nàng mới nhận ra rằng, bên cạnh Ngũ công tử, thật ra chỉ cần một người hầu cận là đủ. Hèn gì trước kia chỉ có mỗi mình Đông Thanh.

Công tử vốn chẳng bận tâm chuyện người khác lười biếng; ngay cả người trong ngoài viện cũng chẳng để ý. Có lẽ chính ngài cũng hiểu, bản thân là người phụ thân không yêu, mẫu thân chẳng đoái, nên ai muốn nịnh nọt cũng chẳng thiết tha.

Mà mấy việc như đun nước, dâng trà, dọn cơm… đều có thời khắc cố định, ngày thường chẳng ai lui tới. Thu Yến cũng dần học được thói quen chỉ xuất hiện khi tới giờ, hoặc khi Khương Khương gọi.

Những lúc khác, nàng hoặc là ngồi trong phòng mình, hoặc ra ngoài tìm các nha hoàn khác tán gẫu.

Đến cả việc trực đêm vốn phải ba người thay phiên, giờ hầu như cũng đẩy hết cho Khương Khương. Dù sao nàng kia lúc nào cũng muốn thể hiện trước mặt công tử, ai chẳng sẵn lòng nhường?

Trải qua ba tháng ở đây, Thu Yến mới hiểu vì sao nha hoàn trong viện Ngũ công tử thay người nhanh đến vậy chẳng ai ở lại lâu. Nàng thầm than, uổng cho mẫu thân đã tốn bạc đút lót Lưu quản sự, lại còn phải biếu Đông Thanh không ít đồ khi mới đến. Giờ nghĩ lại, chỉ thấy lỗ to.

Ở đây, nói thưởng chẳng có thưởng, nói mở mang kiến thức cũng chẳng có gì đáng nói; đến cả tiền tháng cũng chậm trễ.

Lúc này, Thu Yến đang ngồi trong bếp của mẫu thân mình, vừa nhấm nháp mấy hạt lạc, vừa lẩm bẩm than phiền những chuyện ấy.

Bên ngoài có mấy nha hoàn khác bước vào. Một người bật cười trêu: “Ê, Thu Yến, giờ này mà ngươi còn ngồi đây ăn vụng à? Ta mà đi mách Đông Thanh thì sao?”

“Đông Thanh dám quản ta chắc? Nàng ta mấy ngày nay còn chẳng thấy bóng đâu.” Thu Yến hừ nhẹ, đầy bực dọc.

“Cũng phải.”

Một nha hoàn khác chen vào, giọng hạ thấp như buôn chuyện: “Nghe nói mấy hôm nay nàng ta cứ lân la bên nha hoàn cũ của Thất công tử – Lưu Hồng, cố moi xem Thất công tử thích gì.”

“Ra vậy…” Thu Yến khẽ “à” một tiếng, tỏ vẻ hiểu ra.

“Trước đó không lâu, còn nghe bảo nàng ta đến cả chỗ Lục công tử để nịnh bợ nữa cơ.”
Đám nha hoàn ríu rít cười, giọng lanh lảnh.

Trong viện vốn đông nha hoàn, tin tức lan nhanh, mà chuyện Đông Thanh “tự hạ mình lấy lòng công tử” lại xảy ra giữa ban ngày, sao có thể giấu được? Cả viện đều biết, Thu Yến cũng đã nghe qua.

Nghĩ tới đó, nàng cảm thấy hả hê có lẽ Đông Thanh biết mất mặt, nên dạo này mới chẳng dám sang bên Lục công tử nữa.

Đang lúc cười thầm, thì một nha hoàn ngồi gần khẽ nghiêng người về phía Thu Yến, giọng nhỏ mà đầy ẩn ý: “Này, Thu Yến, ta muốn hỏi ngươi một chuyện…”

“Chuyện gì?” Thu Yến nghiêng đầu đáp, trong mắt thoáng ánh tò mò.

Nha hoàn kia ghé sát bên tai Thu Yến, thì thầm một câu. Chỉ trong khoảnh khắc, sắc mặt Thu Yến liền ửng đỏ: “Ta… làm sao mà biết được?”

“Thế là ngươi thật không biết à?” Nha hoàn kia cười khúc khích trêu chọc: “Đông Thanh chưa từng nói gì với ngươi sao? Hay là cố tình giấu?”

Thu Yến mím môi, không đáp.

“Nghe nói, nếu Ngũ công tử thật sự… không được ấy, thì ngươi còn ở đó làm gì?”

Cả nhóm nha hoàn bật cười rúc rích, ánh mắt tinh nghịch mà đầy ẩn ý. Dù lời chỉ là một người nói ra, nhưng tất cả đều hiểu rõ đang ám chỉ điều gì. Dù sao, chuyện ấy trong phủ đã chẳng còn là bí mật.

Ánh mắt bọn họ nhìn Thu Yến lấp lánh ý trào phúng giống như đang nhìn kẻ bỏ bạc ra hối lộ để được phân đến viện Ngũ công tử, cuối cùng lại “mua hớ”, vừa chẳng được gì, lại mang tiếng. Thu Yến không muốn dây dưa, lạnh mặt đứng dậy, quay người đi ra.

Vừa đến cổng viện, nàng liền thấy Thụy Trì đang tiễn Hồ đại phu ra ngoài. Hẳn hôm nay Hồ đại phu lại đến châm cứu cho Ngũ công tử vậy mà đã hai tháng trôi qua, Ьệᥟ꘥ tình công tử vẫn chẳng chút tiến triển.

Thụy Trì chậm rãi nói, giọng ôn hòa: “Đa tạ Hồ đại phu đã vất vả tới đây.”

Hồ đại phu vuốt râu khẽ than: “Lão phu dù đã tận tâm, song vẫn chưa thể chữa khỏi bệnh cho Ngũ công tử, thật lấy làm hổ thẹn.”

“Xin đừng nói vậy,” Thụy Trì đáp, “Công tử và ta đều rất cảm kích tấm lòng của ngài.”

Hồ đại phu nhẹ gật đầu, ánh mắt hiền từ: “Ngũ công tử đúng là người hiền hòa, lễ độ. Kim châm thuật của lão phu, ta đã truyền dạy lại toàn bộ cho Khương Khương. Cứ mỗi mười ngày châm một lần, lâu dần có thể thấy chuyển biến, chỉ là… kết quả thế nào, lão phu không dám chắc.”

Thụy Trì trầm giọng hỏi: “Xin hỏi thật, qua hai tháng quan sát, theo ngài thì đôi chân của công tử có còn cơ may hồi phục?”

Hồ đại phu khẽ lắc đầu: “Lão phu tuy chỉ là y sinh nơi thôn dã, nhưng tổ tiên đều làm nghề y, trong nhà có lưu bệnh án. Dạo gần đây ta đã tra xét kỹ, loại chứng này… hiếm khi có người bình phục.”

Thụy Trì chỉ gật đầu, sắc mặt vẫn bình thản, dường như cũng đã quen với lời đáp ấy: “Vậy phiền Hồ đại phu tối nay thu xếp, sáng mai ta sẽ đích thân đưa ngài về quê.”

“Không cần phiền thế!” Hồ đại phu cười: “Ta có thể tự thuê xe ngựa.”

“Không sao, ta cũng phải ra ngoài tìm danh y khác cho công tử, tiện đường cả thôi.”

Hồ đại phu nhìn hắn thật lâu, khẽ thở dài: “Thụy hộ vệ quả thật trung tâm nghĩa khí.”

Đứng một bên, Thu Yến nghe thấy vậy mà lòng thoáng run Thụy Trì lại sắp đi, trong viện e là chẳng còn ai quản thúc. Mà lời Hồ đại phu vừa nói chẳng lẽ bệnh của Ngũ công tử thật sự vô phương sao?

Khi họ đi ngang qua, Thu Yến vội cúi người hành lễ. Đợi hai người rời đi, nàng len lén bước lại gần cửa, từ khe hở nhìn vào trong thấy Khương Khương đang dịu dàng hầu hạ Ngũ công tử nằm xuống nghỉ.

Nàng không bước vào, chỉ đứng lặng nơi bậc cửa. Thật ra, những lời đồn trong phủ cũng chẳng sai.

Nam nhân đến mười bốn, mười lăm tuổi là đã hiểu chuyện đời. Nếu không, Đông Thanh cớ gì phải hao tâm tổn trí chạy đến chỗ Thất công tử, suốt ngày nịnh bợ mấy nha hoàn cũ của hắn, dò la sở thích, mong được sủng ái sớm hơn người khác?

Huống hồ, Ngũ công tử nay đã gần tròn hai mươi… Đến tuổi ấy, há có thể nói là “vô tri vô dục” được sao? Trong khi Lục công tử bên kia, thông phòng đã có đến hơn chục người.

Thu Yến nghĩ, có khi công tử không ưa Đông Thanh cũng nên ngay cả Lục công tử còn chẳng nhìn nàng ta đến một lần.

Nhưng Khương Khương thì khác dung mạo thanh tú, giọng nói mềm như tơ, lại ngày đêm hầu hạ bên người, được công tử tin cậy khác thường…

Một lát sau, Khương Khương hầu hạ công tử nghỉ ngơi, khép cửa lại. Thu Yến liền bước đến, cười làm lành: “Khương Khương tỷ tỷ.”

Nói rồi, nàng nhanh nhảu đón lấy chậu nước trong tay đối phương, làm ra vẻ siêng năng. Khương Khương ngạc nhiên, chưa hiểu chuyện gì.

Thu Yến biết câu sắp hỏi quả thật có phần mạo muội, nên má nàng đã đỏ từ trước. Thế nhưng, Įòռģ lòng lại có điều tò mò khó kìm vẫn phải hỏi.

Vốn dĩ nàng từng nghĩ, viện Ngũ công tử vốn hẻo lánh, ít người để mắt, nên chính những nha hoàn nhỏ như nàng mới có thể tìm cơ hội đổi vận. Trong phủ họ coi trọng nam tử, dù là con thứ hay con riêng do tỳ thiếp sinh ra, chỉ cần là huyết mạch nhà họ Từ thì đều được dạy dỗ nghiêm cẩn, học văn tập võ, bước ra ngoài cũng có cơ hội vinh hiển.

Mà Thái phó phủ này, đời nay đã liên tiếp sinh ra mấy vị Trạng nguyên, Thám hoa thật đúng là dòng dõi thư hương hiển hách…

Dù Ngũ công tử là người phụ thân không thương, mẫu thân chẳng đoái thì rốt cuộc vẫn là trưởng đích tử. Nếu sau này nàng có thể vì công tử mà sinh hạ một đứa con trai, đứa nhỏ ấy đỗ tú tài thôi cũng đủ để nàng nở mày nở mặt, thoát kiếp nô tỳ, đổi vận cả đời.

Nghĩ đến đó, Thu Yến hít sâu một hơi, rốt cuộc cũng lấy hết can đảm, nhỏ giọng hỏi: “Ngũ công tử… thật sự là… không thể hành sự được sao?”